Кантик бантик серый одуванчик

Вербовка в группу

Тихий шелест листвы был единственным звуком, нарушавшим вечернюю тишину. За толстым стволом старой липы, скрытый в густой тени, стоял Астемир. Он напряжённо вглядывался в освещённое окно комнаты Розы на втором этаже. На его губах играла едва заметная, самодовольная улыбка.

— Она правда дуреха, — прошептал он себе под нос, наблюдая, как Роза внутри комнаты подносит кулон к свету, а её лицо озаряется неподдельной радостью. — Радуется моему подарку.

Внезапно из-за соседнего дерева, словно соткавшись из вечерних сумерек, бесшумно выступила фигура. Астемир вздрогнул и резко обернулся, его инстинкты воина сработали мгновенно.

— Подглядывать за девушками некрасиво, — раздался холодный, насмешливый голос.

Астемир прищурился, узнавая. В тусклом свете уличного фонаря рыжие волосы его неожиданной гостьи казались огненным ореолом, а лисьи уши с белым кончиком настороженно подрагивали.

— Ева? Ты же должна была уехать.

— Должна, — Ева сделала плавный шаг вперёд, её пушистый хвост хлестнул из стороны в сторону. В её руке с хищной грацией материализовались золотые когти, блеснувшие в полумраке. — Но я увидела одного извращенца и решила задержаться. Чтобы преподать урок.

— Успокойся, я ухожу, — Астемир поднял руки в примирительном жесте, но не сдвинулся с места. Он не собирался показывать страх. — Я увидел всё, что нужно. Спасибо за идею с подарком.

Ева издевательски фыркнула, но когти не убрала. — Спасибо в карман не положишь.

Астемир закатил глаза. — Чего ты хочешь?

Лисья ухмылка Евы стала шире. Она сделала ещё один шаг, сокращая дистанцию и заставляя его отступить спиной к стволу дерева. — Я хочу, чтобы мы друг другу помогли. Я хочу, чтобы моя любимая подруга была счастлива... а ты был с ней. Мы можем помочь друг другу.

— Мне помощь не нужна, я сам без тебя разберусь, — отрезал Астемир, но его взгляд невольно скользнул вверх, на окно Розы.

Ева проследила за его взглядом и снова посмотрела на него, на этот раз с хитрым прищуром. — Кстати... а когда ты в неё влюбился?

— Я в неё не влюбился. Отвали, — огрызнулся он, но его щёки едва заметно потемнели.

— Может, на фестивале? Когда она тебя лечила? — не унималась Ева, её когти исчезли, и она скрестила руки на груди, прислонившись плечом к соседнему дереву.

— Откуда ты знаешь, что это был я? — его голос стал тише, в нём проскользнула настороженность.

Ева заливисто рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — Я тебя умоляю! То, что ты был в маске, закрывающей твои глаза, ты считаешь маскировкой? Весь Шэтленд знал, что это ты. Кроме неё, конечно.

Астемир молчал, плотно сжав челюсти.

— Так значит... ты втюрился ещё раньше? Ахахах! — Ева не могла сдержать смех. — О боги, это так... нелепо!

— Эй! Кто там? — резкий голос Розы из открытого окна заставил их обоих замереть.

Астемир прижался к стволу дерева, сливаясь с тенью. Его сердце колотилось где-то в горле. Он слышал шаги Розы по комнате — она подошла к окну ближе.

В этот момент Ева, продолжая тихо посмеиваться и качая головой от нелепости ситуации, сделала плавный шаг в сторону. Её бедро якобы случайно, но с ощутимой силой врезалось в Астемира.

Потеряв опору и не издав ни звука от неожиданности, он сорвался с ветки. Короткий миг полёта был прерван глухим ударом о землю и сдавленным оханьем.

Ева даже не обернулась. Она лишь небрежно махнула ему рукой через плечо — жест был полон насмешливого превосходства — и так же бесшумно растворилась в темноте сада.

Астемир остался лежать в траве у корней дерева, глядя на тёмный силуэт окна наверху. В комнате погас свет. «Чёртова лисица», — прошипел он себе под нос, потирая ушибленный бок. Но где-то глубоко внутри он не мог не признать: её помощь ему действительно пригодится.

...

Эхо моего смеха ещё не успело затихнуть, когда из сада донёсся глухой, но отчётливый звук удара о землю. Я замерла, кулон всё ещё был зажат в моей ладони. Смех оборвался. Я резко развернулась к окну, вглядываясь в сгущающиеся сумерки.

Сначала я ничего не увидела, лишь тёмные силуэты деревьев на фоне сереющего неба. Но потом... какое-то движение. Шорох? Едва заметное шевеление веток, словно кто-то, ругаясь сквозь зубы, пытался подняться с земли.

— Эй, кто там? — крикнула я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Тишина. А затем из-под раскидистого куста сирени донёсся сдавленный стон. Я прищурилась. Тень отделилась от земли, пошатываясь, выпрямилась и... погрозила кулаком в сторону дерева.

— Астемир? — я не поверила своим глазам. — Ты что... делал на дереве?

Он вздрогнул, словно его поймали с поличным, и резко обернулся на мой голос. Его лицо, освещённое тусклым светом из окна, было перекошено от досады и боли. — Нет! Ты ведь не так поняла... — начал он, делая шаг назад и потирая плечо.

Поздно. Моё удивление мгновенно сменилось холодной яростью. Он подглядывал. Смотрел, как я переодеваюсь? Как радуюсь подарку? Ярость была ледяной и острой, как шипы моих лоз.

— Мурзик! ФАС! — рявкнула я.

Воздух у моих ног сгустился, закручиваясь в маленький серый вихрь. Домовой не заставил себя ждать. С леденящим кровь «Мяу-мням!» туманная сущность метнулась из-под кровати прямо к Астемиру. Тот даже не успел вскрикнуть. Мурзик окутал его плотной пеленой, полностью скрыв от глаз. Я услышала лишь сдавленное «Эй!» и звук, будто по полу волокли тяжёлый мешок.

Через секунду туман материализовался уже в центре комнаты, аккуратно складывая свою ношу на мой диван. Астемир лежал на подушках, ошеломлённо моргая и пытаясь понять, что произошло.

Я не дала ему опомниться. С тихим шелестом из моей спины вырвались несколько гибких древесных лоз. Они молниеносно обвили его руки и ноги, крепко прижимая к дивану. Он был полностью обездвижен.

— Что ты делал на дереве перед моим окном? — мой голос был холоднее льда. Я медленно подошла и нависла над ним. — И запомни: если ответ мне не понравится, тебе несдобровать.

Он дёрнулся, проверяя крепость пут, но лозы держали крепко. — Ладно! — выдохнул он, сдаваясь. Его взгляд метался по комнате, но везде натыкался лишь на моё каменное лицо. — Я признаю... я подглядывал.

Я проигнорировала его просьбу и сжала лозы чуть сильнее. — Зачем? Ты извращенец?

— Стой! Ты всё не так поняла! Ай, больно! — он поморщился, но в его глазах не было страха. Там плясали странные, лихорадочные огоньки. — Ты мне очень нравишься! И ты меня сегодня спасла... Я хотел отблагодарить... и посмотреть на твою реакцию.

Я фыркнула, но не ослабила хватку. — Нравлюсь? Я тебе? Ты издеваться вздумал?

— Нет! Клянусь! — он говорил быстро, словно боялся, что его перебьют. — Ты в детстве спасла мою собаку. Я показывал её врачевателям, но они не брались... Старая собака для них — расходный материал. Но ты спасла его своими лозами.

Я опешила и немного ослабила путы. Воспоминание было смутным. — Так он умер через полгода... Так что за хрень ты несёшь?

Астемир сделал глубокий вдох. — Его звали Шарик. Его мне подарила моя двоюродная сестра... которая меня поддерживала. Она умерла в Ночь Нави. И на память осталась лишь собака. Врачеватели говорили, что Шарик и месяца не протянет. Но ты... благодаря тебе ты подарила ему и мне полгода воспоминаний о ней.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Я смотрела на него сверху вниз, и вся моя ярость куда-то испарялась, уступая место растерянности. — То есть... это ты подарил мне кулон?

Он кивнул. — Да.

— Из-за того, что я тебе нравлюсь?

Он усмехнулся одними уголками губ. — Ну... в большей мере из-за того, что ты меня спасла тогда. Хоть мне было больно и страшно от твоей магии, но твой голос... твоя уверенность идти вперёд даже тогда, когда тебе самой страшно... придали мне сил вытерпеть это и остаться в живых.

Я вспомнила его операцию. Как его сердце не выдержало нагрузки от передозировки анестетиком. — Но я же переборщила с дозировкой... ты чуть не умер.

— Когда Айна тебя подменяла... у неё уже был физраствор для откачки. Уверен, Арина Аркадьевна всё знала. Возможно, даже посоветовала увеличить дозу, чтобы я не откинулся раньше времени.

Я замерла. А ведь правда... Приказ наставницы теперь звучал иначе. — Вот видишь? Ты меня спасла.

Внезапно со стороны родительской спальни донёсся протяжный стон мамы: «Ай-ай-ай...». Мы оба вздрогнули и посмотрели на стену. — Что происходит? Кому-то плохо? — тихо спросил Астемир.

Я резко мотнула головой и сжала кулаки. — Забудь. Ты ничего не слышал. Я быстро подошла к двери и приоткрыла её. — Увидимся завтра. Мои любимые цветы — орхидея, а любимая еда — Шэтлендские пироги с сыром.

Астемир смотрел на меня снизу вверх с абсолютно ошарашенным видом. — Что?

— Ну... завтра приходи с орхидеями и пирогами. За мной нужно ухаживать. Я девушка неробкого десятка и меня надо добиваться. Всё, иди отсюда!

Я уже взялась за ручку двери, когда он снова заговорил: — А ты очень интересная девушка...

Я обернулась через плечо с кривой усмешкой: — Что сказать? У тебя хороший вкус. Всё, иди давай!

Уже закрывая дверь, я услышала его последний вопрос: — Ты знаешь, что такое дэлэн?

Я хмыкнула: — Пирог с сыром.

— Это король среди пирогов!

Я приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы показать ему язык: — Докажи! Я тебе поверю, если завтра сможешь меня в этом убедить!

После этого я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Из-за стены донёсся очередной громкий стон мамы, а затем приглушённый смех отца. «Как же трудно с родителями-извращенцами!» — простонала я про себя и сползла по двери на пол.

Меня беспокоило поведение Астемира. Его резкая смена: от презрения до этой сбивчивой исповеди любви... Как-то слишком резко его прорвало на эмоции.

Я подняла взгляд на Мурзика, который сидел на спинке дивана и умывался как ни в чём не бывало. — Мурзик... Можешь объяснить резкую смену поведения человека после операции?

Кот перестал вылизывать лапку и посмотрел на меня своими жёлтыми глазами-блюдцами. — Операцию проводила ты?

— Да!!

Он вздохнул совсем по-человечески. — Когда люди испытывают неимоверный стресс или боль, их психика может сломать защитные барьеры или... гипно... гипнотические вмешательства в разум. Если смена поведения резкая, то ты сломала именно гипноз. Так как обычную защиту со временем можно восстановить самостоятельно. Да и при поломке защиты люди обычно ведут себя иначе: они забиваются в угол и пытаются всё привести в порядок в себе. А этот мальчишка ведёт себя уверенно для того, кто только что потерял контроль над эмоциями.

Я нахмурилась: — На него наложили гипноз?

Мурзик спрыгнул с дивана и потёрся о мою ногу. — Это обычная практика у Аристо. Чтобы не сойти с ума от боли тренировок или ответственности, они отключают эмоции через программирование разума. Подавлять их нельзя — это уходит в психосоматику и здоровье рушится. Но если запрограммировать мозг с помощью гипноза... он просто перестаёт их выдавать до команды отмены.

В комнате родителей стало тихо-тихо. Через минуту из-за двери вышла мама, поправляя растрёпанные волосы. Она выглядела абсолютно счастливой и немного уставшей.

— Дочь? Чего хотел Астема?

Я встала с пола и пожала плечами: — Признаться в любви.

Мама изогнула бровь: — А что ты?

— Сказала, что за мной нужно ухаживать по всем правилам Шэтленда, и отправила его за орхидеями и пирогом «дэлэн».

Мама тихо рассмеялась: — А ты философ...

Она подошла к окну и выглянула в сад. — Думаешь, он клюнул?

Я фыркнула: — Без вариантов. Но он перенёс очень болезненную операцию... И кажется, у него слетел этот ваш гипноз.

Улыбка сползла с лица мамы. Она кивнула: — Я знаю. Это я ставил ему блок эмоций по просьбе его отца. Хотел вернуть контроль после операции... Но если ты за ним решила приударить — не буду возвращать гипноз на место.

Я удивлённо посмотрела на неё: — Но зачем это было нужно?

Мама повернулась ко мне, её взгляд стал серьёзным: — Детка, тренировки Аристо — это совсем другой уровень боли и контроля над магией. Иногда лучше отключить чувства к определённым людям или событиям заранее, чтобы выжить и сохранить рассудок во время обучения или боя.

Я скрестила руки на груди: — И смысл жить без чувств? Я лучше умру прямо сейчас на этом ковре, чем стану бездушной машиной! Я живу для того, чтобы чувствовать страх перед боем, боль от потерь... радость победы и любовь! Чтобы понять смысл всего этого!

Мама посмотрела на меня с теплотой и гордостью: — Красиво сказано...

Я усмехнулась: — Папа надоумил?

Она покачала головой: — Нет. Дядя Сёма.

Она вздохнула: — Да... Он мастер раздавать советы другим и сам им не следовать...

Её взгляд стал жёстче: — Кстати о Сёмене... Мама зачем Еве нужна эта «учебная группа»? Это же ты её надоумила?

Я кивнула: — Доча, ты всё так же проницательна... Она подошла ко мне ближе и понизила голос до шёпота...

— Доча ты все так же проницательна, за десять лет после ухода титанов Шэтленд очень сильно отстал в развитии Семен занимается нарщиванием добычи Шэтлендской руды в этом аспекте мы хоть и монополисты но все чаще появляются альтернативы энергии и Новгород с Питером давят на нас своим технологическим превосходством ставят нам небывалые ценники и мы должны идти на уступки делать скидки это очень плохо влияет на экономику нашего города а сейчас у нас собрались сливки этих городов их дети это будущее политика и Еве дан приказ их окучивать.

— Она собралась женится на Артуре и стать владычецей Новгорода и собирает возле меня влиятельных Астемира Шэт и Алину Белова плюс сильного война Мурата Шыбла.

— Умная девочка сначала решила обезопасить тыл. Твоя задача ей полностью содействовать скоро из Москвы прибудет ещё один парень зовут Игнат Ярилов у него такая же проблема проблема как и у Лауры Силуановича.

— Дай угадаю перерражденная душа Артёма!

— Именно, их души были связаны с тобой в их прошлой жизни и они мышенально будут тянуться к тебе это можно сказать автоматически лояльные тебе люди и Ева будет тебя использовать по полной чтобы полностью подчинить их своей воле и когда Игнат вернется после школы в Москву он станет наследником Ярилогруп крупнейшей корпорации по производству оружии и один из влиятельных корпорации в Москве.

— А в Новгороде она собирается стать следующей главой ЛомоносовТех который управляет мама Артура, у неё губа не дура она знает в какую опасную игру играет.

—Да, Семён знает какую опасную игру затеяла её дочь я тебе больше скажу он её инструктирует, а Ева по полной издевается над Самой прикидывась дурехой, выдел бы как он давал советы по соблазнению Артура смеха было.

— А почему наше положение настолько сложное мы же указываем через какой банк делать Оплату Шэтбанк и Меньшикбанк сдирают с их транзакции больше десяти процентов комиссии а эти банки принадлежат нам.

— Детка это нам помогло если бы у нас не было Ночь Нави что очень сильно разрушило нашу инфраструктуру и она может повториться следующие затмения будет через год границы миров снова размоет и вся нечисть снова придет к нашим заводом. То что у нас есть месторождение магических руды мы главные цель этих монстров, а когда Шэт Лин убил Лешего и поставил хозяйно Леса лисьего духа все Лешие ополчились на нас лешили нас своего благословения и поддерживают атаки нечести на нас.

— Они сами виноваты надругаться над дочерью Главы города и пропажи жительниц города зашли слишком далеко, начали было пропадать и дети Шэт Лин правильно сделал.

— Ну эти пропажи были и до этого просто мы закрывали глаза пока не пострадали королевская семья.

— Дорогая ты нечего не забыла, я тут связан вообще то. — донесся недовольный голос папы из спальни.

— Дорогой, прости ты же знаешь мне сложно выбрать между дочкой и тобой. — она повернулась ко мне и сказала— так что пупсик ты должна захомутать Астемира, свести Игната и Лауру и полностью завладеть их доверием и в будущем поддерживать их в Москве сделав их нашими марионетками так что детка на тебе многое завязана, но это далекое будущее в краткосрочной перспективе нужно подготовиться к ночи Нави так что учись хорошо.

— Это правда что кадеты будут на передовой.

— Да, а вы будете полевыми врачами, скоро вернется Милана она будет обучать вас Ариной Аркадьевной.

— Серьезно, Крававая Мэри будет нас учить?

— Только при ней такого не говори, она не навидит это прозвища, с ней ещё будет один врач из Сибири кажется Камила Льденцова её зовут она поживет у нас пока вас обучает.

— а Почему у нас у дядя Семы дворец туда все поместятся?

— Ты права, но она из Сибири которая полностью попала под влияние Питера и Новгорода, нам пришлось оттуда уйти после ночи Нави у нас нет столько ресурсов играть настолько фронтов.

— Вообще то Зарина Королёва Зимы и одна из влиятельных в Сибири и она жена Семена.

— Последние два года она удерживала крупицы влияния Шэтленда, но КощейИндестрис ( компания по упырей во главе Григория Распутина) и Перунхаб во главе Александра Суворова из клана людей полностью установили свою власть и дали экономическую поддержку и и подтянули военную технику.

— дай угадаю такой альтруизм из-за сибирские Камней, альтернатива нашей Шэтлендской руды.

— Ты знаешь эти камни не универсальны как наши руда им нужно холодный климат для безаеребойной работы, мёртвый лёд хоть и решает эту проблему но это очень дорогой продукт и его нельзя ставить во все техно магические инструменты.

— Два года назад этого мёртвого льда который не тает при любой температуры не было но Григорий Распутин где-то нашёл и монополизировал рынок он может ещё что найти и мы снова потеряем регион влияние.

— Именно то что ты делаешь правильные выводы меня очень радует дочка не подведи нас от тебя зависит будущее нашего города.

— но мам зачем эти планы если через год мы можем умереть, этот Ночь Нави мы ещё не восстановились и вы брасаете детей на войну ты реально думаешь что у нас есть будущее.

— Вот это уже наша задача, Ярилогруп предоставит нам армию за решение проблем с их наследником Игнатом плюс к нам приедут на помощь друзья Шэт Лина Святогор и Микула со своими дружинами они поддерживают нас несмотря на то что внутренняя политика их городов против нас, но рассчитывать на них стопроцентно мы не можем все меняется очень быстро и поэтому мы вас так жёстко готовим.

— А почему Зарина не возвращается если мы потеряли Сибирь.

— Она уговаривала медиков прийти к нам на помощь но зная трагедию что произошло с нашими медиками они отказались кроме Камилы она убедилась что Сибирь готова к обороне а их медиков полностью готовы и ушла к нам со своим братом. Его брат будет возглавлять оборону больницы только при таком условии они согласились помочь.

— Она сама вернется?

— К сожалению нет, Кощейиндастрис будет защищать только стратиграфические объекты, Перунхаб обещала защиту трёх городов и последним где расположены шахты для добычи Сибирских камней, остальное территорию будет защищать Зарина с зимними защитниками Сибири Ночь Нави для Сибири и Шэтленда это самое страшное бедствия.

— Но у нас ситуация в двойне хуже чем в Сибири здесь дети идут на фронт а у них там взрослые мужики. Я не говорю отправить армию она одна может уничтожить армию пусть она одна вернется.

— Поверь красотка там нечисть намного превосходит по силе и управления Зимой Зарины дает приумщество защитников которых магия Зарины усиляет защитников. А к нам вместо этого прибудет владычетца Чёрного моря Дарья Романова его сын и Карина.

— Серьезно Карина, а зачем тогда нас отпрылять на передовую Карина одна справиться. Её боится не только вся империя но нечисть побаивается. Она чудовища уровня титанов.

— Ты быстро расслабилась услышав про Карину. Необальщайся сильно они с Семёном будут держат оборону в Плачущем лесу в смешанном составе кадетов регулярной армией Шэтленда Шэтлин и её Супруга Лейла буду защищать северо-западное направление, мы с твоим отцом восточное Дарья и её сын с моря и у каждого фронта будет своя армия ещё у заводов и шахт стоят отдельные части для защиты.

— Ты говорил про Святогора, Микула и Ярилогрупп.

— ну Святогор и Микула пойдут в самый опасный участок если они откликнуться на зов они Титаны и будут в Плачущем лесу а Ярилогрупп в северо-западной части вместе с Шэт Лином. Но запомни помощь от Ярилогрупп полностью зависит о тебя если ты решишь проблему Игната они нам помогут.

— У меня завтра свидание с Астемиром потом займусь Игнатом.

— Какая быстрая смена темы

— Я уже устала от этой политики если через год меня отправят на мясорубку я оторвусь по полной на оставшиеся мне время Чао какао я пошла спать.

Мама же повернулась в сторону спальни и увидела спящего и завязаного папу в бантик. Мама хлестко ударила рапсовое лентной по полу — ой дорогая можешь накрыть одеялом а то холодно.

— Кантик сегодня я накрою тебя своим телом и нам будет очень жарко — на этом моменте я закрыл их дверь и побежала к себе вся Красная как помидор.

Глава 4

На следующее утро меня разбудил настойчивый, царапающий звук. Я с трудом разлепила веки, чувствуя, как липкий сон нехотя отпускает сознание. В комнате царил полумрак, и лишь тонкая полоска рассветного солнца пробивалась сквозь плотные шторы. На моей груди, свернувшись теплым пушистым клубком, дремал Мурзик. Он методично, с упорством маленького трактора, месил лапами мою ночную рубашку и громко, требовательно урчал.

— Мяу, хозяйка! — его голос, хриплый со сна, прозвучал прямо над ухом. — Вчерашний извращенец вернулся. И он с пирогом. И с Орхидеями. И он немного... помятый.

Я застонала и накрыла голову подушкой. — Что? Какой извращенец? Дай мне поспать... Стоп. Извращенец? Неужели он так быстро нашёл Орхидеи? В магазинах их не продают, они только в Плачущем лесу растут и доставляют по спецзаказу. Их нужно заказывать за неделю! Даже для королевской семьи без исключения.

Я резко села в кровати, сон как рукой сняло. Память услужливо подсунула образ вчерашнего наглеца, его самоуверенную ухмылку и нелепые комплименты.

— Я так и сказал, — невозмутимо продолжил кот, спрыгивая на пол и потягиваясь. — Он помятый. Значит, собственноручно туда поперся.

— Что ты несешь? — я запустила пальцы в спутанные волосы. — После Ночи Нави туда поставили пост охраны. Туда можно зайти только по особому разрешению!

— Хозяйка, мы можем гадать сколько угодно, но вас ждут. А вы не в самом лучшем виде.

— Что значит «не в самом лучшем виде»? — я возмущенно фыркнула. — Я всегда прекрасна!

Мурзик лишь закатил свои огромные желтые глаза. — Мяу, хозяйка, спросоня выходить к гостю невежливо.