Велесова безумие:Баланс сведен

Глава 1

Название: Велесова Безумие: Баланс сведен

Автор(-ы): Шэт Кант

Ссылка: https://author.today/work/648065

Глава 1

Когда «ШэтРарог» наконец оторвался от земли, меня не покидало дурное предчувствие. Оно оседало на языке привкусом дешёвого машинного масла и озона. Карина и Микула не простят нам эту дерзость с махинациями «Шэтлайна». Пока мы будем разгребать проблемы в Сибири — искать Канта, отбиваться от Каганата Леших, — они спустят с цепи аудиторов «СилуановЩит». Нас грамотно убрали из столицы, чтобы подготовить ответный удар по акциям.

Ещё этот чёртов отец... Суета в Сибири выбила меня из колеи. Хорошо хоть очевидцы не видели его с ребёнком. Значит, Кант не там. Но тогда какого чёрта он задумал? Что может быть настолько важным, что ради этого нужно устроить локальный апокалипсис?

Я откинулась на спинку кресла «ШэтРарога», чувствуя, как вибрация двигателей пробирает до костей. Меня раздражало всё: запах палёной шерсти от собственной магии, въевшийся в воротник, тяжесть доспехов и компания вокруг. Я сидела посередине между двумя главными источниками моей мигрени: Артуром и Шидой. Мой жених сидел слева, белый как мел, сжимая подлокотники так, что побелели костяшки. Справа ёрзал финансовый гений, виновник больше половины моих проблем. Хотя, что греха таить, именно эта парочка нас оттуда и вытащила.

Артур сейчас напоминал готовую к броску медведя: желваки ходили ходуном, а взгляд был прикован к табло «Пристегните ремни». Он ненавидел летать пассажиром, особенно когда понимал, что ситуация вышла из-под контроля. А Шида... Шида выглядел пугающе спокойно. Слишком спокойно для человека, который только что обворовал Империю на пару миллиардов. Его пальцы порхали над экраном личного терминала, глаза бегали по строчкам кода.

— ...нет, Ася, стой, — бормотал Шида в коммуникатор, прижимая наушник плечом. Голос звучал сухо, механически. — Забудь про уничтожение серверов. Это оставляет следы в логах. Сделай лучше вот что... «Ася, слушай внимательно, это приоритет Альфа», — перешёл он на ментальную связь, но я слышала обрывки сквозь шум турбин. — «Первое: "Шэтмайн". Мы замораживаем вывод физических активов. Официальная версия — плановая проверка протоколов безопасности перед эмиссией облигаций. Пусть юристы готовят отписки о кибератаке неизвестного происхождения. Нам нужно сорок восемь часов...»

У меня волосы вставали дыбом. Я скосила глаза. На экране Шиды мелькали схемы офшорных счетов «МеншикФарм». — Ты совсем страх потерял? — процедила я, не разжимая челюстей. — Какого размера дыру ты проделал в бюджете, спасая наши задницы?

Шида вздрогнул, словно забыл о моём существовании. Повернулся. Под глазами залегли тени цвета грозовой тучи. — Около трёх миллиардов шэтмайна ушло на экстренный выкуп земель у «ПерунХаба», — прошептал он одними губами. — Плюс перекрытие дыр ликвидности через фиктивные поставки руды «Дубраве». Если вкладчики потребуют обеспечения прямо сейчас...

— Ты понимаешь, что ты сделал? — прорычал Артур слева. Дерево сиденья протестующе скрипнуло под весом Титана. — Ты вбухал деньги Короны в свои бумажки! Это государственная измена!

— Это гениально, — огрызнулся Шида, снова утыкаясь в планшет. — Теперь Империя сама будет защищать курс нашей валюты, иначе их собственная экономика рухнет. Они заберут то, чем сами собираются платить гвардии. Классика рейдерства.

Лиза Распутина, сидевшая напротив, громко фыркнула. Звук прозвучал неприлично громко в напряжённой тишине салона. — Серьёзно? — её зелёные кошачьи глаза опасно сузились. — Вы обсуждаете государственную измену при свидетеле из конкурирующей династии? — Она руками выделила себя. — А этот накачанный синий лев — наследник императорской династии, от которого вы пытаетесь скрыть всё?

Шида замер. Медленно поднял взгляд от экрана. И улыбнулся. Это была страшная, неживая улыбка человека, который слишком долго не спал.

Шида, не задумываясь, ответил: «Пусть попробует только вякнуть, я сдам Алима Диане, когда очнётся. Её будущая невеста не обрадуется тому, что из-за него вся его родня села, а ты со своим отцом, если только пискнете, я заморожу все ваши активы, которые лежат в "Шэтмайне", а теперь заткнулись и не мешайте работать». — Шида нервно продолжил диктовать инструкции Асе.

— Ты же знаешь, что я в ближнем бою могу разорвать тебя пополам, — прошипела она, подаваясь вперёд. Её зрачки вытянулись в вертикальные нити, а кожа вокруг глаз начала покрываться пятнами чёрной чешуи. Угрозы в замкнутом пространстве «ШэтРарога» всегда звучали особенно остро. — Особенно когда тут так тесно.

— Только попробуй, — выдохнула я. Движение было смазанным, хищным — чистая реакция лисицы. Одним плавным жестом я извлекла кинжал из набедренных ножен и прижала широкое листовидное лезвие к сонной артерии девушки. Лезвие плотно легло под челюсть, заставив её замереть. — Дёрнешься, и твоя аристократическая шейка станет короче на голову.

Но Лиза не уступала в реакции. Она двигалась как змея. Не успела я моргнуть, как ощутила мёртвенный холод под рёбрами. Тонкий, полупрозрачный шип изо льда пробил плотную ткань моего камзола и впился в пресс. Боль была острой, жалящей. — Только дёрнись, Королева Пламени, — её голос прозвучал прямо у моего уха, щекоча дыханием, — и я превращу твои внутренности в мороженое рагу. — Она оскалилась, обнажая удлинившиеся клыки. Холодная слюна сорвалась с её губ и упала мне на запястье.

В салоне запахло озоном и близким снегом.

— Довольно! — рык раздался внезапно. Алим встал. Ему не пришлось даже выпрямляться во весь рост — просто факт того, что Титан поднялся с места в узком проходе, заполнил собой всё пространство. Он не стал тратить время на уговоры. Молниеносное движение лапищи размером с лопату — и он сцапал нас обеих за загривки. Меня подняло в воздух легко, как котёнка. Свободной рукой он сгрёб воротник Лизы. Мы повисли в полуметре от пола, беспомощно болтая ногами.

— Артур, — пророкотал Алим, обращаясь к жениху, который уже начал приподниматься с явным намерением превратить салон в щепки. — Угомони свою женщину. У неё глаза краснее, чем стоп-сигналы «ШэтРарога».

— Эй! — возмутилась Лиза, вися в другой руке Алима. — Ты серьёзно вот так спустишь этому бухгалтеру его наглость?!

— Очки верни на место, — лениво бросил Алим, сильнее сжимая мой воротник, чтобы я не дёргалась. — А потом подумай головой. Если начнётся драка, эта железная птица упадёт камнем. Кто из нас двоих умеет летать без крыльев, пушистая?

Лиза скрипнула зубами. Магия льда окончательно погасла. Она медленно разжала кулак, позволив остаткам заклинания стечь на пол. — Ты сама слышала, сколько он наворотил, это просто так не спишешь. Микула и моя мать разберутся, когда мы вернёмся. А пока поговори с Астемой, в детстве вы много общались, успокоишься.

— Только попробуй подойти к моему парню, — вмешалась Роза, подавшись вперёд. Её крылья-бабочки за спиной нервно затрепетали, осыпая ворс ковра мелкой ледяной крошкой.

Алим перевёл тяжёлый взгляд на Астему: — Ты летишь на задание со своей бывшей и нынешней одновременно.

Астема, до этого молча изучавший свои ногти, почесал затылок и глупо улыбнулся: — Братан забыл предупредить, у меня новая девушка.

— Не обольщайся, я нашла себе другого парня, — ответила Лиза многообещающе, проводя пальцем по кромке стола. Её взгляд метнулся к Шиде, задержавшись на нём чуть дольше приличного.

Алим проследил за её взглядом: — Серьёзно? Ты минуту назад хотела его придушить галстуком.

— Тебе не понять женское сердце, — фыркнула она, возвращаясь на своё место и демонстративно поправляя кружевную манжету.

Алим тяжело вздохнул, опуская нас на сиденья. — Чувствую, это будет незабываемая поездка, — констатировал он, поворачиваясь к Шиде. — Ты там скоро закончишь? Нам план операции разобрать надо.

— Алим, мы же вместе учились тактическому бою, — Шида потёр красные от недосыпа глаза. — Моя работа — поддержка. Внезапное нападение из моей тени плюс замедление врага или обездвиживание, смотря как повезёт. Сейчас я прячу в своей тени «Франкенштейн-машину» Евы и тебя самого. Мы идеальный класс дамагеров и убийц для внезапной атаки.

— Очкарик, ты кого назвал «Франкенштейном»?! — взвилась Лиза. От её крика задрожали подвески на люстре. Она вскочила, намереваясь броситься на него, но Алим снова среагировал быстрее. Одним движением он перехватил её за шкирку и грубо усадил обратно в кресло. Мне даже показалось, что у Лизы на секунду навернулись слёзы — скорее от унижения, чем от боли.

Алим навис над Шидой. Его лицо не выражало ничего, кроме смертельной усталости. — Извинись перед Лизой. У каждого хамства должен быть предел, и ты только что его перешёл.

— Братан, ты серьёзно? — Шида недоумённо моргнул. Но, увидев абсолютно серьёзный, холодный взгляд Алима, он сдался. Плечи опустились. — Лиза... прости меня. Я перегнул палку. Ляпнул, не подумав.

— Ты очень хорошо подумал и сказал, — тихо отозвалась она, глядя в стол. — Для всех я страшная, спасибо, что напомнил. — Она резко встала и ушла в конец кабины, хлопнув дверцей мини-бара. Звякнули бутылки.

— Я накосячил, я понимаю, — Шида нервно теребил край рукава, глядя в планшет. Его пальцы порхали над строчками кода.— Но сейчас мне не до соплей. У меня аврал на бирже. К тому же она хочет остаться со мной наедине. Весьма умно, если планирует соблазнить. Так что без свидетелей я с ней общаться не буду, даже если бы был свободен.

— Что ты несёшь? — Алим шагнул к нему вплотную, нависая чёрной громадой. От него пахнуло старой кровью и грозой. — Думаешь, она вообще заговорит с тобой после такого?

— Не думаю, а знаю. — Шида вскинул голову. Глаза лихорадочно блестели. — Я видел её грацию в бою. Она не стыдится своих шрамов. Открытый наряд на свадьбе... Это манипуляция. Хладнокровная, расчётливая.

В это время Лиза за моей спиной вполне естественно плакала, размазывая тушь. Хотя почему-то я была на стороне Шиды.

— Ты перегибаешь палку, — глухо бросил Артур.

— И ты туда же! — взвился Шида, резко разворачиваясь. — Она чуть не заколола ледяным кинжалом твою невесту при нападении на завод! Который, кстати, ты проспал, потому что набухался сидром!

— Это не объясняет твоего поведения. Ты в последнее время сам не свой. Нервный.

— Нервный?! — Шида сорвался на крик. Он ударил кулаком по приборной панели. Тёмное дерево протестующе хрустнуло, во все стороны брызнула щепа. — Я бросил вызов всей Империи ради вас! Моя свобода висит на волоске, и ваша тоже! Но сейчас не об этом! — он ткнул пальцем в Артура. — Ты понимаешь, чем я рискую?! Нарушил столько правил Короны, чтобы ты, Ева, мог спокойно менять подгузники своему брату! Чтобы Диана не сделала харакири из-за того, что пропустит становление! Я из кожи вон лез: город подготовил, снабжение выбил! — он кивнул куда-то назад, в сторону грузового отсека. — Договаривался с поставщиками лично! Сделал всё, чтобы у тебя, Артур, не было кассового разрыва! И вы смеете читать мне нотации?!

Артур тяжело выдохнул, его плечи опустились. Медвежья ипостась едва заметно проступила сквозь кожу шеи пульсирующими венами.— Брат, что случилось? На тебя не похожи такие истерики. Нормальный ты выдал бы очередную язвительную шутку. — Он положил тяжёлую ладонь на плечо Шиды.

Тот раздражённо сбросил руку, словно обжёгся. Резко отвернулся и рухнул в кресло, пряча лицо в ладонях. Плечи затряслись.

— Так, стоп, — вклинился Астема. Оборотень-орёл встал между ними, раскинув руки и занимая собой весь узкий проход кабины. — Успокойтесь. Алим, присмотри за Лизой. Роза, иди сюда, посиди с Шидой. Артур, идите в первый ряд.

Мы втроём протиснулись мимо рыдающей Лизы вглубь салона. Я села в жёсткое пассажирское кресло, запрокинула голову. Вибрация турбин отдавалась тупой болью в затылке.

— Слушай, — Астема тяжело рухнул в соседнее кресло, жалобно скрипнув амортизаторами титановой туши. — Не наседай на него. На парня слишком много навалилось.

— Астема, так мы все в этой афере замешаны, — процедил Артур, растирая переносицу. — Мы пойдём как соучастники. Нам дали эту самоубийственную миссию и таких сопровождающих, чтобы избавиться наверняка. Всё это заварил он.

— Я его не защищаю, — хмыкнул оборотень-орёл, потирая разбитые костяшки. — Но без него мы бы обанкротились в первую неделю. Я вбухал четыре миллиарда, которые для меня достал Шида, в отдел «ШэтРарог», миллиард ушёл на переезд серверов «ШэтЛайн». Штрафы за сбои связи капают каждую минуту. А он крутился как белка в колесе, делая нам капитализацию в девять миллиардов. После презентации эта сумма выросла вдвое. Так что судить его не нам. И потом, — Астема понизил голос. — Аминат слишком долго молчит. Он не находит себе места, пытается отвлечься работой. Если бы с тобой что-то случилось, представь свою реакцию.

— Но он сказал, ничего страшного... — начал Артур, но осёкся. — ...Она всегда под защитой. Может сбежать порталом.

— Братан, хорош себя успокаивать, начинай догонять серьёзность, — мрачно отрезал Астема. — С Аминат беда.

Наступила тишина. Только свист ветра за бортом. Астема сел, уставившись в пол.

Молчание нарушил Артур. Он потёр шею, собираясь с мыслями:— Аминат и Шида знакомы с детства. Они души друг в друге не чают. Если с ней что-то случится... — он сглотнул. — Шиду будет рвать и метать. Мы в детстве подкалывали их, когда Ами плакала, он сходил с ума. Помнишь турнир в Академии? — Артур посмотрел на Алима. — Он тогда отделал нас троих — тебя, меня и тебя, Астема, — так, что мы неделю встать не могли. А сейчас его сила выросла в разы. Нам нужно срочно найти её.

— Согласен, — мрачно кивнул Астема. — Иначе он тут камня на камне не оставит.

Прозвучал визг Лизы и Розы — высокий, режущий слух. Мы рефлекторно прильнули к иллюминаторам. Сибирь накрыло мощным бураном. «ШэтРарог» резко провалился в воздушную яму, желудок подскочил к горлу. Меня вдавило в кресло перегрузкой, ремень безопасности болезненно впился в ключицу.

Сквозь снежную круговерть я увидела то, что напугало девочек. Граница пылала. Толпы нечисти — серые тени химер и сгорбленные фигуры леших — лезли из Танцующего леса сплошной чёрной волной. Они разбивались о мерцающий купол Ледяной стены, разделявшей Сибирь и тайгу. По стене ползали белые фигуры — маги снега в тяжёлых шинелях эвакуировали раненых защитников. Чуть дальше, в синих спецкомбинезонах инженерной поддержки, работали ледяные маги: они били длинными ледяными шипами, пытаясь сбить прыгающих тварей со стен.

Но над всем этим хаосом возвышалась она. Зимняя Королева Востока. Зарина. Она стояла на самой вершине Стены, неподвижная, как статуя. Длинный красный плащ с чёрными иероглифами струился до пят, хотя ветра здесь быть не должно. Её девять белых лисьих хвостов двигались в странном, завораживающем танце сами по себе, создавая вокруг хозяйки щит из морозного пара. Языки пламени Раубазы лизали края её одежд, но не причиняли вреда. Её уши дёрнулись. Она посмотрела прямо на наш пролетающий корабль. На секунду наши взгляды встретились сквозь стекло. Затем её внимание снова переключилось на толпу внизу — там прорвали первый кордон.

— Ребята! — голос Мурата разорвал рёв турбин из динамиков громкой связи. — Приказ штаба: сбросить обороты! Готовьтесь к жёсткой тряске, пристегните ремни! — Его тон был сухим, командирским, никаких эмоций. — Астема, Шида, боевой режим! Орёл и Сова. Садитесь рядом с девчонками для экстренной эвакуации. Мест мало, челнок берёт только двоих. Но это на самый крайний случай.

Лиза тихо всхлипнула, вжимаясь в кресло всем телом.

Я заметила, как Астема резко бросил машину вниз, пролетев через весь салон. Воздушная волна от его крыльев разметала пустые упаковки. Он тяжело приземлился рядом с Розой, отрезая её от прохода своим массивным телом.

Шида поймал мой взгляд. Я молча мотнула подбородком в сторону Лизы. Челнок был ближе ко мне.— Да чтоб тебя! — выругался Шида, отталкиваясь от поручней. Его крылья раскрылись с сухим треском ткани, бросив его через кабину тёмной смазанной тенью. Он плюхнулся в соседнее кресло, хватая Лизу за шкирку и прижимая к себе.

Начался ледяной ад. С неба рухнул град. Льдины размером с взрослого человека с воем врезались в строй нечисти. Попадание такой глыбы разрывало химер на части — я слышала влажный хруст костей сквозь рёв турбин. Обломки плоти разлетались кровавым фейерверком, вызывая цепную реакцию: осколки летели в соседей, сбивая их с ног. Но они быстро сообразили. По рядам прокатился низкий рык — приказ вожака. Нечисть мгновенно порвала строй, рассыпавшись широким веером. Теперь каждая глыба находила лишь пустую землю.

Из пролома в стене леса вырвались лешие. Земля вздыбилась пластами мёрзлой грязи. Древние корни толщиной с вековой дуб выстреливали из-под земли, сплетаясь в гигантские арочные своды. Они формировали живой коридор, укрывая своих солдат от бомбардировки.

А на самой Стене началось движение. Среди белых одежд Зимних защитников замелькали тёмные балахоны. Сибирские шаманы клана Яриловых вышли на стену. Они вскинули руки, и потоки чистого пламени ударили вверх, пытаясь прожечь купол леших изнутри.

Кабину тряхнуло особенно сильно. Прямо над нами просвистела туша замороженного медведя, разбившаяся о щиты Границы. В динамиках внутренней связи затрещал голос Мурата:— База вызывает! Просят огневую поддержку сектора! Приказ?

Шида, который пытался успокоить дрожащую Лизу, поднял голову. Увидев картинку на тактическом дисплее шлема, он хищно улыбнулся.— Жги, — рявкнул он в микрофон так, что у нас заложило уши. — Покажи им всю мощь корпорации! Чтобы после этого они сами стояли в очереди за нашими машинами!

Загрохотало. Носовые орудия «ШэтРарога» выплюнули струи жидкого огня. Смесь раскалённой шэтлендской руды и перьев птицы Рарог светилась в темноте ослепительно-белым. Снаряды прошили живые арки леших насквозь, не замечая сопротивления дерева.

Взрыв мы услышали секунду спустя. Там, где снаряды коснулись земли под корневыми сводами, прогремел сдвоенный гул. Огонь нашёл пустоты внутри древесины. Коридор сложился внутрь себя, подняв тучу земли и щепок. От ударной волны наш челнок швырнуло вбок.

— Цель накрыта! — проревел Мурат, выравнивая машину. — Арки посыпались!

Не успели мы обрадоваться победе, как окрестности накрыл мощный рёв, донесшийся от горы Белухи. Земля содрогнулась так сильно, что вибрация прошла сквозь титановый корпус челнока.

Лиза, услышав этот звук, обречённо выдохнула:— Эрлик проснулся... И он призвал своего питомца.

Шида скептически хмыкнул, продолжая одной рукой удерживать Лизу в кресле:— И кого же?

— Аспид, — имя монстра прозвучало как гром среди ясного неба.

Через несколько минут мы услышали по-настоящему страшный рёв. Он был настолько низким, что завибрировали кости черепа. А затем наступила кромешная тишина — такая абсолютная, что заложило уши. Даже нечисть внизу замерла, прекратив атаку. Со стен начали уходить Зимние защитники, оставляя Стену без прикрытия. Осталась только она — Зимняя Королева.

Её холодный голос раздался прямо в головах, пробивая ментальную защиту:— Отзовись, Зимняя Лиса. Дай свою мощь.

С этими словами она спрыгнула со стены. С пятидесяти этажей.

В этот момент буран взревел с новой силой. Небо почернело от снега. Когда белая стена чуть расступилась, давая обзор, мы застыли в шоке. Из облаков падала фигура огромного белого лиса. Девять хвостов развевались за ним, как штормовые флаги, достигая вершины Стены. Зверь разинул пасть, формируя между клыками синюю сферу. Она начала вращаться, втягивая воздух с оглушительным свистом, — рождалась вакуумная воронка.

Наш пилот резко бросил машину в левый крен, уходя от гравитационного потока. Но мы попали впросак. Прямо навстречу нам неслась громадная змея с перепончатыми крыльями. Аспид.

— Огонь! — рявкнул Шида пилоту.

Раздался оглушительный хлопок носовых орудий. Сгусток плазмы прошёл в метре от цели — Аспид легко увернулся ленивым движением шеи. Однако энергетический поток не исчез: потеряв цель, он врезался в гору Белуху. Прогремевший взрыв заставил задребезжать стёкла нашего борта.

После этого тварь начала молниеносное сближение. Мурат уже строчил короткими очередями разрывных снарядов, но Аспид был слишком изворотлив для такой массы. Он скользил между залпами, словно угорь в воде.

— Дистанция критическая! — крикнул пилот.

Когда расстояние сократилось до сотни метров, Мурат ударил по красной кнопке. Из-под брюха челнока вырвались антимагические блики — сеть ослепительно-белых искр. Они ударили чудовище в бок. Аспида отбросило воздушной волной, его визг резанул по барабанным перепонкам даже сквозь звукоизоляцию кабины. Нас тряхнуло.

Но передышка длилась секунду. Мимо пронеслась колоссальная сфера ледяного пламени — атака Королевы. Она попала точно в цель. Раздался взрыв, похожий на детонацию авиабомбы. Аспида швырнуло в сторону, он издал оглушительный вопль боли, переходящий в ультразвук.

Правый борт «ШэтРарога» дёрнуло. По металлу прошла судорога. Загорелся красный индикатор повреждения турбины.— Мы падаем! — прохрипел пилот. — Правый двигатель отказал!

Артур среагировал быстрее меня. Я почувствовала, как стальные объятия отрывают меня от пола. В следующую секунду я оказалась внутри спасательной капсулы-«пчелы». Тяжёлая крышка люка с шипением пошла вниз.

Из кабины основного отсека выскользнул Мурат, занимая место второго пилота. Он ударил по рычагу аварийного сброса. Резкий толчок. Глухой металлический лязг замков. Мы отделились от горящей «Громадины». Челнок камнем рухнул вниз.

Следом за нами вылетели перехватчики: оборотень-орёл, жёстко фиксирующий Розу когтистыми перчатками, и оборотень-сова, прижимающая к себе брыкающуюся Лизу.

А внизу вспыхнуло синее зарево. Сквозь него проступили фигуры: синий лев Алим и жёлтое пятно молнии, в котором угадывался бурый медведь Артур. Они смогли смягчить своё падение магией земли и воздуха, вонзившись в склон горы подобно клинкам.

Ещё через минуту прогремел взрыв — это остатки «Громадины» всё-таки нашли землю.

И первое, что я услышала через динамик внутренней связи, — это полный отчаяния рык Шиды:— Мой «ШэтРарог»... Пятьдесят миллионов Шэтмайна стоят! Одной машиной меньше!

И тут же раздался ехидный, искажённый помехами голос Лизы:— Эй, пернатый! Имей совесть, отпусти мою задницу! Ты мне сейчас ребро сломаешь своей клешнёй!

— Как скажешь, — отозвался Шида. Послышался влажный чавкающий звук — он убрал руку, которой поддерживал её в районе бёдер.

— Идиот! — тут же взвилась Лиза. — Возьми меня нормально! Я же разобьюсь! Держи крепче, придурок!

— Шида, хватит дурачиться, скорее летим отсюда, скоро тут стянутся охотники на души Абассы, — крикнул Астема.

— За это я и ненавижу сибирскую нечисть, работает волнами двадцать четыре на семь, — начал ворчать Шида и полетел в сторону стены.

Лиза, испугавшись, что Шида её бросит, руками повисла у него на шее, ногами обхватила бёдра, плотно прижимаясь к нему.— А этим двум там весело, — пошутил Мурат, глядя на склоки Лизы и Шиды.

Глава 2

Стена встретила нас запахом озона, спекшейся крови и ледяной крошки.

Зарина стояла на самом краю парапета, спиной к нам. Ветер трепал полы её красного плаща, но она даже не пошевелилась, когда тяжёлые опоры «ШэтРарога» коснулись обледенелой платформы. Хотя после того как они с отцом попытались превратить моего брата Кантемира в сосуд для старого титана, я физически не могла назвать эту женщину матерью. Сейчас передо мной была только главнокомандующая вымирающего фронта.

— Вы чего сюда припёрлись? — голос Зарины звучал глухо, пробиваясь сквозь вой пурги. Она не обернулась. — У вас же помолвка едва успела закончиться. Решили свадебное путешествие устроить под обстрелом леших?

Артур расстегнул ворот тяжёлого камзола Титан-класса, жадно глотая морозный воздух. От каждого выдоха в пространство срывалось густое облачко пара. Металлические пластины его доспеха тихо загудели, пытаясь компенсировать дикий холод внутренним жаром.— У нас миссия от самой императрицы, — его голос был низким, вибрирующим. Желваки на скулах ходили ходуном: он ненавидел просить у тех, кто сильнее.

Зарина медленно повернула голову. Девять белых хвостов дрогнули и замерли, сплетаясь в тугой узел за спиной.— Если это насчёт Семёна, можете передать Императрице, что мой муж ушёл два дня назад. Спустился в Танцующий лес к тысячелетнему дубу. Один.

Слово «муж» ударило меня под дых. Значит, Зарина знает. И отпустила его.

— И вы никого не отправили за ним?! — Артур непроизвольно качнулся вперёд, бронированные наплечники едва не снесли стоящего рядом Алима.