Древняя Книга. Сердце Королевы Ведьм

Глава 5.Нежданная встреча

— Уйди с глаз моих! — кричала Ириска на Кешу. — Я думала, что ты мой друг. А ты даже не соизволил сказать мне, кто я на самом деле такая!

— Ир, да я сам недавно узнал. Я даже и предположить не мог, что перерожденной окажешься ты. Если не веришь, спроси у Хранителей. Это их ритуал указал на тебя.

— Не было печали. Ведьма, блин. Да какая из меня ведьма? Я даже борщ приготовить не могу, не то что зелье сварить, — злилась девушка.

— Не злись. Иди сюда, — Кеша протянул руки и крепко обнял подругу.У него были смешанные чувства. Жалость и страх боролись в нем, сливаясь в одно целое. Парень понимал, что Ириска может умереть. А с другой стороны, если Королева возродится, могут умереть все. Но вот то, о чем беспокоились Хранители, его совершенно не волновало. Они думали, что если Ириска — перерожденная единокровная сестра Велдоры, то она может встать на сторону Морвены и поможет воскресить Королеву.Кеша верил, что Ириска не предаст его. Они дружили больше половины своей жизни. И сколько бы она на него не злилась, как только он попадал в какую-нибудь переделку, Ириска тут же мчалась его выручать. Она видела все его слабости, знала, сколько раз он ошибался, — и все равно оставалась рядом.— Прости меня! — Шептал Кеша подруге. — Все будет хорошо, ты слышишь? Я буду рядом с тобой и не дам тебе погибнуть!Раздался негромкий стук в дверь и в комнату вошел Рэйвен, которого Хранители отправляли с ними в поход. Он держал в руках перевязь с ножнами, в которых был меч. Молодой Хранитель еле заметно поклонился девушке и кивком позвал Кешу в сторону на разговор. Ириска из-под ресниц наблюдала за разговаривающими мужчинами. Кешу она знала давно, привыкла к нему. А вот Рэйвен...Рэйвен из рода Теней — так о нем говорили в ордене, хотя сам он никогда не произносил этого имени вслух. Его задача была простой и страшной одновременно: замечать первые признаки возвращения старой магии и не дать ей просочиться сквозь границы. Он редко бывал в чертогах Хранителей: его домом стали тропы Мертвого Леса, где даже ветер шептал чужие имена.Молодость Рэйвена не мешала ему быть одним из самых опытных следопытов: он научился читать лес как книгу, где каждая сломанная ветка это слово, а каждый след — предложение. Его красота была не украшением, а частью маскировки: резкие черты и темные волосы сливались с ночью, делая его почти невидимым. Когда он поворачивался к свету, в его чертах проступала мимолетная улыбка, будто он сам удивлялся, что вообще умеет улыбаться.Ириска с восхищением наблюдала за Рэйвеном, ругая себя за то, что так пристально разглядывает Хранителя. Он из другого мира. Ей ни в коем случае нельзя влюбляться в кого-то здесь. Кеша — хороший тому пример, теперь из-за его ошибки весь мир под угрозой. И ее жизнь.Мужчины закончили свой, судя по выражением лиц, очень серьезный разговор и подошли к Ириске. Рэйвен взял перевязь, чтобы закрепить ее на спине девушки. Его пальцы двигались быстро и точно: поправить ремень, подогнать длину, проверить, чтобы металл не терся о бок. Он делал это так, будто сотни раз готовил кого-то к выходу в лес — но в этот раз его движения были чуть медленнее, будто он боялся причинить боль. Когда перевязь наконец легла как надо, Рэйвен на секунду задержал ладонь на ее плече.

— Теперь ты не потеряешь клинок, если придется бежать, — сказал он и чуть приподнял уголки губ, почти незаметно.Ириска хотела сказать «спасибо», но слова застряли в горле: слишком остро она вдруг почувствовала, как близко он стоит, как от его плаща пахнет дымом и лесом, и как эта простая забота делает ее одновременно сильнее и уязвимее. Сердце ее вдруг забилось чуточку быстрее, а к щекам прилила кровь.Она поймала на себе взгляд Кеши, в котором сквозила усмешка. Он еще никогда не видел свою всегда невозмутимую подругу такой смущенной. Ириска метнула в его сторону полный ярости взгляд и потрогала перевязь рукой. Ей лишь один раз в жизни приходилось держать в руках меч, это было на фестивале Средневековья. То орудие было из дерева и им уж точно ничего не нужно было рубить. Она вопросительно посмотрела на Рэйвена.

— Я научу тебя, — сказал он, будто прочитав ее мысли. — А теперь нам нужно идти. Затмение скоро, а до цветка нам пять дней ходу. Для нас приготовили немного припасов, но в основном питаться будем тем, что найдем по дороге.***

День был в самом разгаре. Светило яркое солнце, окруженное мягкими воздушными облачками, будто кто-то рассыпал клубы сахарной ваты по бирюзовому небу. Лес дышал теплом и покоем. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и ложились на землю золотыми пятнами. В воздухе смешались несколько запахов: терпко пахла нагретая солнцем кора, сладко — медовые головки клевера, пряно — листья земляники.По опушке тянулись заросли иванчая — его малиновые метелки горели, как маленькие факелы. Между деревьями мелькали белые звездочки ромашек и желтые корзинки зверобоя. Под ногами пружинил ковер из мха и сухих прошлогодних листьев, а гдето в стороне тихо звенел ручей, и от него тянуло прохладой.Ириска зачарованно глядела по сторонам, полной грудью вдыхая чудные ароматы леса. Ей было легко и спокойно. Пока мысли не возвращались к наложенной на нее миссии. Они шли по тропе, сопровождаемые щебетанием певчих птах, как вдруг Рэйвен резко остановился и, повернувшись к Ириске с Кешей, приложил палец к губам.Раздался легкий хруст ветки и неподалеку между деревьев мелькнуло темно-зеленое платье. Рэйвен медленно вытащил из ножен, прикрепленных к бедру, кинжал и запустил его в сторону звука. Кинжал вонзился в дерево, успев приколоть кусок подола платья, тем самым задержав владелицу наряда. Ириска подошла ближе и увидела хрупкую рыжую девицу с самодовольным выражением лица. Она повернулась было к другу, но сразу поняла что это за девица, увидев бурю эмоций на его лице.Кеша замер, будто наткнулся на невидимую стену. Пальцы сами собой вцепились в ремень сумки, ногти впились в кожу — он цеплялся за что-то реальное, чтобы не сорваться. На секунду он зажмурился, как будто темнота могла стереть ее образ, но стоило открыть глаза — она стояла там же, спокойная, будто ничего не случилось.Внутри всё кричало: «Подойди!», а разум шептал: «Беги». И Кеша остался стоять, неподвижный, только в груди что-то рвалось, как натянутая струна. Он хотел выглядеть равнодушным, хотел спрятать все за маской, но предательская дрожь в голосе выдала его:

— Не думал, что увижу тебя снова, Морвена.

Губы рыжей растянулись в улыбке хищницы, язык медленно облизнул губы, будто предвкушая что-то.

— Инок! Вот уж кого не ведала встретить, так это тебя. Скучал по мне? — громко расхохоталась ведьма.Кеша схватился за висящий на поясе клинок, но Рейвен остановил его.

— Не смей поддаваться ей, она специально дразнит тебя, — сказал Хранитель. — Я разберусь.

Он шагнул было вперед, но Ириска опередила его. Она обошла вокруг приколотой к дереву Морвены и остановилась напротив нее, заглянув в зеленые глаза.— Так это ты значит та ведьма, которая сперла Книгу? — спросила Ириска.

— А ты кто такая? — прищурилась Морвена, разглядывая девушку.

— Я та, которая у тебя эту Книгу отберет. И убьет, если будет нужно. Хотя, я сначала с удовольствием отрубила бы тебе руки, за то, что ты так нагло использовала моего друга.Ведьма вновь расхохоталась.

— Он сам виноват. Все мужчины становятся глупцами, когда видят смазливую мордашку. Тут подмигни, там прикоснись, — и все, по уши влюблен. А любовь слепа, подруга.

— Я тебе не подруга! — разозлилась Ириска и приставила к горлу Морвены нож. Но наблюдавший в сторонке Рэйвен быстро отвел ее руку.

— Не стоит она того. Давай лучше свяжем и отдадим Хранителям, пусть делают с ней что хотят.Рэйвен подозвал Кешу и дал ему веревку, но та выпала из рук парня, безвольно повисших вдоль тела. Он еще любил эту рыжую бестию. Хотя и понимал, что она его уж точно не любила. Тогда на помощь пришла Ириска. Они связали ее не грубо, но крепко: веревки из грубой пеньки плотно легли на запястья, а узлы были такими, что не развязать без ножа. Ведьма не сопротивлялась. Она только чуть наклонила голову, будто прислушиваясь к тому, как туго натягивается веревка.Кеша стоял чуть в стороне, не решаясь подойти ближе. Он видел, как дрожат ее пальцы, когда она пытается пошевелить руками, и от этого ему становилось тяжело дышать. Он знал, что это необходимо: она опасна, она лгала, она могла снова исчезнуть. Но каждое движение веревки казалось ему ударом по собственному сердцу.— Так надо, — тихо сказал Рэйвен, перехватывая его взгляд. В голосе не было ни злорадства, ни удовольствия — только усталость человека, который делает грязную, но нужную работу. — Если она сбежит, пострадают все.Морвена подняла глаза и встретилась взглядом с Кешей. В них не было ненависти, только горькая усмешка, будто она заранее знала, что всё закончится именно так.

— Ты ведь понимаешь, что ты делаешь, — проговорила она спокойно, почти шепотом.

Кеша сжал кулаки, чтобы не шагнуть вперед, не ослабить эти проклятые узлы.

— Понимаю, — ответил он, и в этом слове было больше боли, чем в любом крике.

— Держи дистанцию, — коротко бросил Рэйвен. — Она знает, на что надавить.

Ведьма усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья.

— Он и так уже слишком близко, — проговорила она, глядя прямо на Кешу. — Вы думаете, что держите меня. А на самом деле я все еще держу его.Ириска взяла за руку друга и отвела в сторону. Он казался таким разбитым, таким несчастным, что ее сердце сжалось. Она обняла Кешу.

— Не смотри на нее. Она использует тебя снова. Не верь ни единому слову! — Шептала девушка, гладя Кешу по волосам. Он лишь кивал в ответ.Устроив привал недалеко от того дерева, к которому была привязана Морвена, путники перекусили. Рэйвен ушел вглубь леса, собрать кое-что из съестного. Изможденный Кеша уснул, а Ириска подошла к ведьме и села рядом с деревом.

— Расскажи мне как вы познакомились, — спокойно сказала она рыжей.

— Случайно. Я не знала, что он один из них.

— Из кого? Из Хранителей? — Ириска удивилась. Кеша не рассказывал ей о посвящении.

— Ты не знала? Тоже мне, подруга. Значит он не слишком-то посвятил тебя во все детали, — усмехнулась Морвена.Ириска задумалась. И правда, друг почти ничего не рассказывал. Это было не похоже на Кешу, у которого вечно не закрывался рот. Может быть ему запретили Хранители? А может, на него так повлияли восемь лет жизни в этом мире?— Значит так нужно, — резко сказала девушка. — А тебе я ни капли не верю. Я больше чем уверена, что ты специально с ним повстречалась.

— Сказать правду? Да, я специально все подстроила. Ну не думала я. что он на самом дела влюбится. Я подчиняюсь зову крови. Он очень силен. Придет время и ты тоже услышишь его, Ириэль. Моя названная мать.Ириска вскочила.

— Так ты знаешь, кто я такая?

— Все знают. Кроме тебя самой, похоже.

— Я уже в курсе и мне это не нравится.

— Не ты выбираешь судьбу, а она тебя. Я тоже не в восторге от своих поступков, — сказала Морвена. Ириске показалось, что в ее словах звучала горечь. Она посмотрела на улыбающуюся ведьму. Да нет, просто показалось.— Освободи меня, — просила Морвена. — Я приведу тебя к цветку и отдам тебе Книгу. А после ты сама решишь, как поступить. Если зов крови окажется сильнее, то ты поможешь мне, Ириэль.

— Не называй меня так! — прикрикнула девушка на ведьму и пошла к спящему Кеше.Ириска не собиралась ей сочувствовать. Но чем дольше она стояла в стороне, тем сильнее ловила себя на том, что не может просто ненавидеть эту девицу.

Когда ведьма чуть поежилась от сырости и подтянула плечи, будто пыталась укрыться без плаща, Ириска незаметно протянула ей свое одеяло.

— Не надо, — пробормотала ведьма, но не оттолкнула, а лишь на секунду задержала взгляд на девушке, как будто удивилась, что кто-то вообще видит в ней человека.Ириска пожала плечами, делая вид, что это пустяк:

— Просто не хочу, чтобы ты окоченела до того, как расскажешь нам, где спрятала Книгу.

Внутри у нее все равно скребло: Кеша столько пережил изза этой ведьмы, и Ириска не имела права ее прощать. Но и совсем отнять у нее тепло она тоже не могла.

Ведьма подняла на девушку глаза, в которых мелькнуло чтото похожее на благодарность.

— Спасибо, — сказала она, и в этом «спасибо» не было ни игры, ни магии — только человеческая усталость.

Ириска кивнула, не улыбаясь. В тот момент она поняла, что может одновременно быть на стороне Кеши и не желать, чтобы ведьму сломали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.