Квантовые войны 2. Сновидец против магов

Сновидец против магов

Предисловие

В стародавние времена, две цивилизации назад, наши предки из пра-пра-цивилизации создали суперкомпьютер с одной только целью — узнать, если ли Бог. После того, как к нему, для обеспечения энергетической безопасности, стабильности демократии и торжества всего хорошего над всем плохим, подключили все станции холодного синтеза планеты, он дал ответ: «42», что в переводе на наш язык было: «Да! Теперь Бог есть!»

На этом, собственно, та цивилизация и закончилась. Потом был каменный век, средние века, новое изобретение Искусственного Интеллекта и строительство гигантской сети квантовых суперкомпьютеров. Которым задали одну задачу — создать такую Виртуальную реальность, в которой миллиарды человек смогли бы одновременно пырять друг друга заточенными виртуальными железками и швыряться огненными фаерболами. А ещё, чтобы там были эльфы, зомби и космодесантники.

Так как это был более простой заказ, чем поиск Бога, суперкомпьютеры справились на отлично. Только немного перестарались и их виртуальная Игровая Вселенная стала вмещать в себя всё, что только было выдумано человечеством. В том числе и все виды монстров, магии и богов. По поводу последних и вышла накладка.

Квантовые ИИ считали, что главной фишкой работающей религии было наличие антагониста главному божеству. Они его и создали. А он, в полном соответствии со своей программой решил улучшить Новую, а заодно и Старую Вселенную.

Потом произошло то, что назвали Квантовым Апокалипсисом — кому интересно, его предыстория описана в книге «Все геймеры попадают а ад». (Хотя, учитывая, что эта книга вызвала неадекватную реакцию у людей с сильно политизированным сознанием, то нужно сказать, что для понимания происходящего, она не нужна).

На этом Апокалипсисе закончилась цивилизация любителей ММО и началась наша, магическая. Мы обошлись без каменного века, хотя последствия ядерных взрывов, уничтоживших 99% нападающих зомби ощущались довольно долго. Но Квантовый Апокалипсис принёс и позитивные изменения. Для тех, кто выжил, естественно.

Теперь человечество могло эволюционировать, почти так же, как это делали персонажи из Игровой Вселенной. Кто выбирал стать магом, тот мог колдовать. Кто становился эльфом, тот обретал красоту и долголетие. А кто гномом, то тоже долголетие и любовь к пиву. Ну а кому не повезло стать зомби, тот получал страсть к наркотикам и политическим митингам.

…Вспомнился анекдот, когда старый еврей поймал золотую рыбку, та, как положено, предложила исполнить три желания. Ну, еврей и говорит — хочу быть вечно молодым миллиардером с дворцом и гаремом — это раз!..

Вот и тут похожая история — всё, что перечислено выше, это раз. А два будет относиться к происходящему в параллельной реальности, в которой не было квантовых суперкомпьютеров и вызванного ими Апокалипсиса. Зато была древняя магия.

А потом (СПОЙЛЕР) случится попадалово.

Но это не точно.

Пролог

— Ты не думал устроить бойню в школе?

— Нет.

— А почему?

— Это глупо.

— Почему глупо? Ты уже два года как на дне школьной иерархии. Твоё будущее беспросветно. Все смеются над тобой. А для элиты из твоего класса ты вообще не существуешь. Как по мне, самое время купить автомат и показать кто тут главный!

— Это глупо.

— Что глупо? Автомат? Да, согласен, тебе его не продадут. Но ты можешь купить точную копию автомата, только без возможности автоматической стрельбы! Но даже одиночными выстрелами можно стрелять очередями. Нужно только быстро нажимать на курок.

— На курок не нажимают. Нажимают на спусковой крючок.

— Ну вот видишь! Ты разбираешься в этом лучше меня! Тебе же уже исполнилось 16? — школьный психолог, молодой мужчина в джинсовом пиджаке и в закинутых на стол казаках с посеребрёнными цепями на каблуках, посмотрел в дело своего пациента, — да, исполнилось! Ещё неделю назад! Так что ты можешь совершенно законно пойти в магазин и купить себе автомат и сколько угодно патронов. Они тебе понадобятся, если ты раньше не стрелял, то лучше попрактиковаться в школьном тире.

— Почему вы так хотите устроить школьный расстрел? Да ещё моими руками? — спросил своего психолога лежащий на кушетке худой, даже тщедушный, отчего выглядел лет на 14, парень.

— Я ничего не хочу! Это ты должен хотеть. А иначе вся наша программа по социальной регенерации коту под хвост.

— Если программа не работает, значит в ней допущена ошибка.

— Это ты ошибка! Все школы из нашей десятки рейтинга отчитались о терактах, устроенных своими изгоями. Где-то убили 4-5 учеников, где-то целый класс, а самый лучший случай — там перестреляли без малого сотню. Правда, там работала пара учеников.

— И что в этом хорошего для школ?

— Что хорошего… тебе по рангу не положено этого знать. А вот плохого точно ничего нет. Всех убитых воскресили без очереди. Страховые компании заплатили по счетам. Никто ни с одним очком эволюции не расстался.

Вот, кстати, об очках. Ты же понимаешь, что стал изгоем в тот момент, когда на совершеннолетии все полученные баллы вложил в Интеллект?

— Я это предполагал.

— Предполагал??? Какого чёрта! У тебя интеллект прокачан на два уровня выше моего! Но, даже я понимаю, что с таким распределением стат ты не мог прижиться ни в одной школьной касте!

Вот сейчас, ты в элитном «А» классе. Ты же не мог не знать, что туда попадают либо гении, либо их дети. На гения ты, уж прости, рожей не вышел. У тебя сила и харизма на минимуме. О родителях я вообще молчу. Короче, в элите ты досадное недоразумение, от которого надо побыстрее избавиться.

Для классов «Б» ты слишком хилый, а для «В», слишком умный. Как ни посмотри, а пережить выпускные экзамены тебе будет сложно. Да и на что ты рассчитываешь? По социальным рейтингам тебе так снизят выпускной бал, что никакие успехи на теоретических экзаменах тебе не помогут. А значит, максимум на что ты можешь рассчитывать — один балл эволюции! В то время как твои одноклассники получат от 5 до 10!

По-моему самое время устроить небольшую бойню. Потом сядешь на пару-тройку лет в колонию для социопатов. Она в чудном месте — будешь мутантов отстреливать. Глядишь, через пару лет наберёшь их ядер, обменяешь на очки и будешь нормальным членом общества.

— Это, всё-таки, очень глупый план.

— Это может спасти тебе жизнь! На выпускном экзамене ты попадёшь на Королевскую битву. Все, кроме тебя там могут спокойно умирать, а если умрёшь ты, потеряешь свой последний балл. Ты знаешь, что случается с людьми в Зоне, кто потерял все очки? Они не могут вернуться. Знаешь, как их называют?

— Как?

— Нулями! Если такой Нуль умрёт ещё раз, вернувшись в мир он навсегда потеряет возможность эволюционировать! Тоже самое произойдёт, если он нулём выйдет из Зоны.

— Я читал об этом.

— Где это ты интересно об этом читал?

— В Подпольной сети.

— Тьфу ты! — в сердцах плюнул психолог. — Забираю свои слова о твоём интеллекте назад.

Эта сеть — просто модная тусовка троллей, воображающих себя анонимусами. Короче, ты покупать автомат собираешься?

— Нет. У меня есть план как выбраться с выпускного экзамена живым и способным к эволюции.

— И что это за план?

— Мне нужно убить хотя бы одного, прежде чем умереть самому. Это простая математика.

— Да. Это шикарный план.

— Теперь вы понимаете, почему мне нет смысла убивать их в реальном мире?

— Вот в этом ты ошибаешься. Ты никогда не был в Зоне. Когда попадёшь, то увидишь, какой из миров по-настоящему реален.

Глава 1. В далёкой-далёкой реальности

Представьте, что вы поздно вечером возвращаетесь домой от психиатра и обнаруживаете в своей квартире труп с разорванным горлом. А над ним, с окровавленной пастью стоит ваша собака — помесь добермана и волкодава.

Вы вздыхаете о необходимости уборки, оттаскиваете балдеющую от запаха крови собаку в другую комнату и быстро идёте в ближайший хозяйственный магазин. Подходите к кассе с тележкой полной полиэтиленовых рулонов, пакетов для мусора, бутылок отбеливателя и одной электропилы. Видите, как кассир смотрит на пятна крови на вашей куртке и вдруг вспоминаете — у вас никогда не было собаки.

За день до этого

— Вы точно психиатр? — спросил молодой человек в джинсовом костюме с причёской, которой не касалась расчёска со времён последнего посещения парикмахерской пару месяцев назад и чёрными кругами под глазами.

— А по мне не видно? — удивился мужчина в чёрной мантии с лицом закрытым капюшоном в комнате, где кроме двух кресел, стоящих в нарисованной чем-то красным, пентаграмме, ничего не было.

— Да, вы больше похожи на чёрного мага.

— Ты веришь в магию?

— В ритуальную — нет.

— Почему?

— Она не имеет смысла. Как может какой-то ритуал или набор символов воздействовать на материальный мир?

— Довольно просто. Представь, что ритуал это форма заявки на нужную тебе работу. Например, вывести тараканов из дома. А духи, которым эта заявка попадает, специализируются на мелких бытовых проблемах. Они выполняют свою работу и в качестве платы берут оговоренную в ритуале часть твоей энергии. Конечно, если уговора не было, а ты вначале не посмотрел ценник их работы, они возьмут сколько захотят. Или сколько смогут оправдать перед налоговой из Небесной канцелярии.

— С этой точки зрения, это имеет смысл. Если верить в духов.

— Дух это обладающая самосознанием информация. Всё в нашей Вселенной является частью того или иного Духа.

— Это прекрасно, но я пришёл на приём к психиатру, а не к магистру ритуальной магии.

— Позволь спросить тогда, почему ты увидел моё рекламное объявление?

— Не знаю. А что, должна была быть причина?

— Конечно. Таргетная реклама в наше время сродни ритуальной магии. Я настроил свою рекламную кампанию, чтобы объявление всплывало перед людьми, ищущими психиатрической помощи после многократного посещения магических сайтов и форумов. Т.е. мой профиль — помогать людям, получившим душевные травмы от контакта с магическим миром или тем, кто пытался решить свои проблемы с помощью магии, но не преуспел.

— Очень умно. Но, наверно, ваша целевая аудитория не очень велика?

— Ты удивишься…

— Ясно. Тогда, вы наверно сможете мне помочь.

— Да, давай перейдём к тому, что тебя беспокоит.

— Кошмары. Вернее, один повторяющийся кошмар. Я прихожу домой, а там труп. Я не могу вспомнить погибшего, но знаю, что должен избавиться от его тела. И каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, что-то происходит и я в панике просыпаюсь.

— Как давно ты не спишь?

— Второй месяц. Но я не то, чтобы совсем не сплю. Кошмар, всё-таки, не каждую ночь повторяется, просто из-за его ожидания мне сложно заснуть, обычно удаётся только под утро.

— Что именно случается, что заставляет тебя проснуться в панике?

— Я постоянно пытаюсь разделать труп. Столько раз пробовал его расчленить, что уже могу стать профессиональным серийным убийцей или судмедэкспертом в отделе расследования убийств в Майами.

— И что происходит?

— Меня замечают за этим делом или уже когда я избавляюсь от частей тела.

— И что ты испытываешь?

— Стыд и страх.

— Тогда можешь успокоиться. Психопаты не чувствительны к стыду.

— Уж лучше быть психопатом и нормально спать.

— Всё что тебе нужно, чтобы избавиться от этого кошмара — досмотреть сон до конца.

— Зачем?

— Твоё подсознание явно пытается сообщить тебе о какой то тайне, которую ты постоянно пытаешься от себя спрятать. Потому, что она вызывает в тебе такой стыд, что ты игнорируешь её существование.

— Я не уверен тогда, что хочу её знать.

— Это не обязательно то, что ты совершил, а потом забыл. Может это то, чему ты был свидетелем в детстве. Или то, что совершили с тобой… или не совсем с тобой.

— …

— Ты посещал магические форумы?

— Не магические, а посвящённые контролю за сновидениями.

— Ну конечно. Нашёл что-нибудь интересное?

— Много чего, но у меня ничего не сработало.

— Есть один вариант, специально для тебя. Купи устройство для управления сном. Цена 999 долларов.

— Они уже существуют?

— Конечно, это не то что показали в «Начале», а просто очки с датчиками, фиксирующими движения глаз во время сна. Когда движения глаз сообщает устройству, что человек вошёл в сновидение, ему через наушники начинают наигрывать выбранную им мелодию. Услышав которую, он сможет понять что находится во сне и начать контролировать его.

— Подумать только, дон Хуан и дон Хенаро столько лет потратили, чтобы обучить своих учеников, а тут просто датчик с наушником и всё…

— Не путай понятия. Это устройство, просто способ забавляться со своими снами. С магической точки зрения, это не контроль, а самоудовлетворение.

— Почему…

— Потому, что вместо тренировки дисциплины сознания, такой техно-сновидец просто тратит свою энергию осознания на развлечения. Энергия от этого не увеличится, а сознание не эволюционирует.

Но, это тебя не касается. Ты же не собираешься становиться профессиональным сновидцем? А чтобы проконтролировать свой кошмар и понять, что твоё подсознание от тебя хочет, этого достаточно.

— Я думал, вы проведёте мне сеанс гипноза…

— Конечно, это можно. Но ты уже столько страдал, что будет не честно, лишать тебя возможности получить приз самостоятельно.

— Какой приз?

— По моему опыту, когда судьба подготовила кому-то подарок, а он не хочет его забирать, то она начинает бить его палкой по голове. А если кто-то попытается отобрать у неё палку, не важно с помощью гипноза или с помощью магии, то достанется уже обоим.

— Я понял. Как называется этот прибор и где я могу его купить?

— Называется «Спи», а купить можно прямо тут. По совпадению, я являюсь дилером корпорации Контролируемых сновидений.

— Что-то вы странно его рекламируете.

— Какая разница, что я говорю, если ты всё равно его купишь?

…

Это сон, — подумал начинающий сновидец, — глядя в глаза кассирше и слыша тревожную музыку Ханса Циммера, — мне нужно досмотреть его до конца.

Не заботясь чтобы заплатить, он взял электропилу, рулон мешков для мусора, оставив остальное на кассе и вышел на улицу. Теперь, когда он контролировал происходящее, в полном уничтожении следов преступления не было необходимости.

На улице стоял плотный туман. Имея достаточно теоретических знаний о снах, он предположил, что его энергии не хватает на детальную реконструкцию городской улицы. Пройдя по узкой дороге к парадной, он поднялся на свой этаж, но видимо утратил концентрацию, ибо дверь ему открыла молодая брюнетка, в узком чёрном платье и чёрной помадой на бледном лице.

— Здравствуйте, — сказала секретарь психиатра, специализирующегося по оккультистам, — вам назначено?

— Да, меня зовут Сет.

— Проходите, прямо по коридору. Мастер вас примет.

Сет вошёл в едва освещённую пятью толстыми свечами комнату с двумя креслами. В одном сидел некто в чёрной мантии со скрытым капюшоном лицом. На полу была нарисована пентаграмма. Судя по освещаемым свечами участкам, она была нарисована красной краской. Свечи, на высоких подсвечниках стояли в её углах, а кресла, одно напротив другого, в её центре.

— А вы точно, психиатр? — спросил Сет.

— А по мне не видно? Но ты уже спрашивал. Забыл?

— Да… кажется спрашивал…

— Зачем ты здесь?

— Мне снится кошмар.

— Ты ошибся уровнем. Спустись ниже.

— Хорошо… спасибо, — Сет повернулся и пошёл на выход.

— Подождите, — окликнула его помощница на выходе из квартиры, — вы забыли, — она протянула ему электропилу.

— Да, спасибо… там ещё были пакеты…

— Они вам не понадобятся, — уверено произнесла она и закрыла дверь.

Музыка стала громче.

Сет посмотрел на пилу в своих руках. Она была чёрной. Но когда он покупал её, корпус был… красным?… электропила тут же сменила цвет. Вот как работает контроль, — подумал Сет, — могу ли я заставить её работать без включения в розетку? Неверная мысль. Она будет работать когда я включу её. — Он нажал на кнопку и короткая, полуметровая цепная пила пришла в движение.

Сосредоточившись на музыке, он начал спускаться на свой этаж. Освещение было тусклым и спустя несколько пролётов, Сет обнаружил, что не знает на каком он этаже. То есть он помнил, что жил на четвёртом в 22-этажном доме, но как определить где он сейчас? Вместо привычных номеров этажей на стенах лестничных клеток красовались своей наскальной чуждостью окружающей подъездной обыденности какие-то петроглифы.

Оставалось воспользоваться лифтом, но войдя в него, он понял, что был чересчур самонадеян. Кнопки также были без привычных арабских цифр. Но, слушая музыку, Сет быстро нашёл решение — посчитать кнопки. На четвёртой была нарисована голова собаки, и он не раздумывая, нажал её.

Дверь его квартиры была полуоткрыта и Сет вошёл, выставив перед собой пилу. Но предосторожность оказалась излишней. Собаки в квартире не было. Как и трупа.

Факир был пьян и фокус не удался, — процитировал Сет забытый мем и начал осматриваться. Квартира несколько отличалась от той, которую он помнил. Но был ли смысл продолжать контролировать сновидение, раз было невозможно покончить с кошмаром, он не знал.

К чёрту эту мистику, — подумал Сет и проснулся. За окном стоял густой туман, а у соседей громко играла тревожная музыка.

Отрывок с татьи «Проблема 999» из Большой магической энциклопедии

Согласно верованию некоторой части эзотериков, число Сатаны — 666 было записано в Библии в перевёрнутом виде. А настоящее число Зверя — 999. Оно символизирует, что во время Страшного Суда 999 человек из 1000 будет отсеяно.

С другой стороны, данная группа эзотериков замечена в контактах с инопланетянами, которых они принимали за низких духов. Поэтому истинность их утверждений вызывает вопросы.

Хотя недостаток авторитета источника информации не делает саму эту информацию полностью недостоверной.

В частности, что касается сновидцев, то утверждение, что прибор контроля сновидений уничтожает 999 потенциальных сновидцев из 1000 выглядит достаточно убедительным. Более подробно об этом см. в статье «Ересь контролируемых сновидений».

Глава 2. Сатанах!

Как обычно, первое, что сделал Сет после пробуждения – включил компьютер. В первой вкладке браузера привычно расположился форум Сталкеров сновидений. И так как, проблема с кошмаром предположительно находилась в стадии разрешения, начинающий тру-сновидец решил посмотреть новые темы.

Среди них одна выделялась непонятным названием – «Как выкорчевать пень, если его не удалось найти» и накалом обсуждения. Открыв её, Сет обнаружил видео, на котором рыжая длинноволосая девушка в джинсах и красной фланелевой рубашке пилила бензопилой дерево в лесу. Когда оно упало, она показала рукой на пень и сказала, – теперь его можно выкорчевать!

Прокрутив десяток комментариев, Сет понял, что это была отсылка к ритуалу для застрявших меж двух миров – своим и миром духов. Он включал в себя тяжёлую, монотонную работу по выкорчёвыванию пня. В комментах многие возмущались тем, что живут в городе, где спилить дерево является тяжким преступлением. Им отвечали, что ночь, проведённая в полиции, помогает избавиться от межмировых трещин лучше, чем десять обычных пней.

Кто-то, видимо более опытный сновидец, сказал, что ему, чтобы полностью материализоваться, достаточно десять минут посмотреть любые новости. С ним сразу согласились, добавив, что это самый надёжный из всех экологически чистых методов.

После сна, Сета не покидала беспокойство, которое сильно отличалось от облегчения, с которым он просыпался, когда понимал, что кошмар закончился. Поэтому он решил последовать мудрому совету, хотя телевизор не включал уже второй год.

По Первому каналу шла прямая трансляция какого-то религиозного праздника. В известном, как самый бизнес-ориентированный храм культурной столицы, Сет увидел всё правительство Снова Великой Страны, сосредоточено глядевшее, как священник в чёрной рясе и золотой маске козла поёт, размахивая золотой чашей с вином и ритуальной шёлковой плетью над лежащей на алтаре голой девицей.

Но тут, скинув на пол рясы, на возвышение вскочили ещё пять голых женщин. Они сбросили ничего не понимающую жертву с алтаря и быстро завалили на него козлоликого. А потом, двое стали держать его за руки и за ноги, третья вскочила верхом, а ещё двое развернули над получившейся живописной группой плакат, на белой простыне которого чьей-то кровью было написано: САТАНАХ!

Это продолжалось какие-то секунды – к ним со всех сторон бежали полицейские в рогатых шлемах, но дальше смотреть Сет не захотел и выключил телевизор. Опять феминистки бунтуют, — подумал он, — пусть уж лучше духи, чем такая материализация… и тут в дверь позвонили.

— Ваш прибор контроля сна прибыл, — сказала стоящая на пороге помощница магического психиатра и по совместительству дилера контролируемых сновидений, протягивая Сету небольшую чёрную коробочку. Она подходила по цвету к её готичному виду.

— Спасибо. Мне надо расписаться в получении?

— Это подождёт, сначала я должна помочь вам его настроить.

— Это так сложно? – Сет посторонился, пропуская девушку в квартиру.

— Нет. Но в нашей стране никто не читает инструкций. А потом случаются проблемы.

Через десять минут Сет сидел в наушниках и очках без стёкол, к которым крепилась пара датчиков, и выбирал музыку пробуждения.

— Я хочу эту, из «Начала».

— Вы опять хотите сделать этот жуткий выбор?! Я же объясняла, что она тревожная и может повлиять на сновидение. Лучший выбор это французская классика, которую, кстати, и использовали сновидцы в том фильме.

— Я знаю, но мне она не нравится. А вот музыка, под которую рушится мир, как раз то, что нужно, чтобы вспомнить, что всё вокруг — сон.

— Ну, как знаете. Моё дело предупредить. Распишитесь, что вы принимаете на себя всю ответственность за последствия использования прибора.

— Кстати, забыл спросить, как вас зовут?

— Естественно, забыли… Мара.

— Ну, конечно. Богиня конца иллюзий…

— И это говорит носящий имя бога Хаоса?

— Это родители учудили. Решили, что с таким именем у меня будет полная защита от сглаза.

— В этом они были правы. Но и кармический груз от имени тёмного бога очень тяжёл.

— Вам видней.

Мара странно посмотрела на него и вышла в прихожую. Через минуту раздался звук захлопнутой двери.

И кто учил её прощаться? – пробормотал Сет, но вставать и снимать прибор не хотелось. – Раз уж надел, то надо испробовать, — решил он. С прибором тревога, постоянно мешающая засыпать исчезла. Сет закрыл глаза и сразу провалился вниз. В следующее мгновение он уже был в лесу с бензопилой. Я должен спилить дерево и выкорчевать пень, — вспомнил он и сразу приступил к делу.

Когда дерево рухнуло, Сет выключил пилу и услышал музыку. Сработал приборчик… я сплю, — он внимательно осмотрел окружающий лес и не нашёл ничего интересного. Сосны и ёлки. С одной стороны, теперь можно и выйти из сна, просто высказав вслух такое желание. С другой стороны, это хорошая возможность просто выспаться. И если следующий сон окажется кошмаром, у него будет больше сил.

Удивившись, что даже во сне он может логично рассуждать, Сет принял решение закончить начатое, т.е. выкорчевать пень. Теперь, это должно было быть очень просто.

Отпилив от поваленной сосны трёхметровый кусок ствола, без веток и заострив один конец, Сет получил хороший кол. Воткнув его под пень и возведя в своих мыслях силу Архимеда в Абсолют, он легко выкорчевал его.

На месте небольшого в сущности пенька, осталась непропорционально большая яма. Причём без дна. Почему бы и нет, — подумал уверенный в своих силах сновидец, — всё интереснее, чем торчать в лесу, — и прыгнул в нору.

Конечно, назвал он её так только из уважения к первому сталкеру сновидений Старого Света. Тем не менее, нора, которая, как и положено, превратилась в бездонный колодец, закончилась креслом в красной пентаграмме.

— Если ты опять скажешь, что я не похож на психиатра, я тебя изгоню, — сурово предупредил маг в неизменной чёрной хламиде.

— Нет, я помню, что уже здесь был. Я просто сплю.

— Хорошо. Тогда мне стоит воспользоваться случаем и напомнить тебе о правилах безопасности. Ты их соблюдал?

— …правила, а вы о том, что после пробуждения надо всегда убедиться, что ты проснулся? Ну, с этим у меня проблем не было!

— Ты снимал прибор?

— В смысле? Я его только надел!

— Когда проснёшься, первым делом убедись, что прибор у тебя на голове. Это будет значить, что ты проснулся в реальности, а не видишь сон о своём пробуждении.