Лисья шкурка

Девочка Леля

Девочка Леля была ни прелестница, ни дурнушка. Ни упрямица, ни безвольница. Она неприметно жила среди трёх шумных сестёр и трёх крепких братьев, с матерью, но без отца, в овальной избе, посреди леса.

Леля редко говорила. Пока сёстры разучивали песню, она молча вглядывалась в их пунцовые губы. Когда братья убегали в чащу ловить зайцев, Леля неподвижно ждала мальчишек возле дома. Ведь наравне с тишиной она ценила сдержанность и покой. А когда мать укрывалась лисьим тулупом и выгоняла детей из избы, девочка садилась под окнами и вслушивалась, осмысляла, предчувствовала. Потому что больше всего Леля дорожила знаниями. И знания эти шептали девочке, что семья её люта и изменчива, словно осенняя погода.

Семья Лели

Избу семья Лели не убирала. Печь не топила. Ни метлы, ни лохани, ни ухвата в хозяйстве не держала. Однако жилище семейства всегда было опрятно и тепло, а на столе каждый вечер красовались яства из чрева леса, будто невидимые слуги пыль выносили, полати стелили, огонь незримый подкармливали, кабанов и тетеревов резали.

Семья Лели к людям не ходила. Но изредка люди приходили к ним. Да вот только и тут Леля видела разброд: гостей в избу не приглашали, подарки отвергали, с пришедшими разговаривала только мать, да и то едва слышно. Словно не проситель к избе наведывался, а опасность подкрадывалась.

Но самым чудным укладом Леле виделся ночной толк. Пока звёзды блуждали по вечности, семейство торопливо шепталось с явью: мать – с деревьями, братья – с ветром, сёстры – с козодоями, а Леля – с лисицей. И странным это казалось девочке и разумным одновременно. Как роскошная позолота на листьях после лета выглядит естественно, так порядок семьи для Лели представлялся порядочным. Но ум девочки отличный от ума родни тревожился и ждал отплаты. Ведь после щедрых осенних урожаев неизменно наступала карающая зима.

Подруга

Однажды мать отправила сыновей с оленями в лесу побегать, а Лелю с сёстрами подальше от избы на осиновые пни усадила и наставила песне научаться. Три девочки послушно закрыли глаза, взялись за руки и затянули тонкую мелодию. Три девочки, три голоса, единая песня для всего Царства живого, Царства скрытого, Царства мёртвого. Но музыкальное равенство это мимолётное и шаткое Лелю не занимало. Девочка с бо́льшим увлечением разглядывала чужаков у избы, от которых мать детей за учёбой попрятала.

Люди как люди. Один человек взрослый, широкоплечий. Мужчина зрелый. А с ним человечек поменьше, совсем крошечный. В кафтане не по размеру и с носом сопливым. Девочка. Почти такая же, как Леля.

Верно сходство это чужачка тоже учуяла, поскольку кончила отца за кожух тянуть и уставилась на Лелю заинтересованно.

– Да позови же её, – нежданная ласковая речь лисицы как рябиновая вода по зудящей коже омыла волнение Лели.

Девочка скосила глаза на рыжую товарку, которая против обычая разговор начала под солнцем, и едва слышно ответила:

– Нельзя. Мать не разрешает ни с людьми знаться, ни с их обычаями.

– Тоже мне тайна! – лисица острым носом обнюхала край Леленого платья. – Да там и знать нечего. Спят, едят, как все мы. Стаи любят и компании, – чёрные тугие усы лисицы коснулись рук девочки, что покоились на коленях, вне круга песни. – Пока старшие шепчутся, позови её. Для секретика. Свою тайну придумайте.

Леля ничего отвечать не стала, только несмело кивнула. И знак этот понравился и рыжей товарке, и желаньям Лели, и чужачке, которая, заворожённая видом ручной лисицы, уже осторожно от отца отходила и медленно ступала к незнакомым детям.

Через мгновение два мира сблизились, смутились, но жадно один одного начали оглядывать. И когда глаза непослушных девочек рассмотрели друг в друге схожие крупицы звёздной пыли, когда сердца Лели и чужачки забили извечный ритм радости, когда кровь потянулась к крови, вырисовывая румянец на щеках, девочки поняли, что дружны издревле. И в знак этой доброй связи чужачка протянула Лели руку. А Леля, благодаря мир за упорядочность, приняла подарок и пожала тёплую ладонь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.