Ваговир: Полубог

Глава 4. О Тьме и откровенном: о Правилах

Как Эмилия сменила позу на подобающую, первой заметив богиню у меня за спиной – я не засек. А вот общее потемнение вокруг, от… тени Тьмы – было видно. Но я все же повернулся немного, чтобы посмотреть на посетившую нас сущность. Лично, во плоти, можно сказать. И кроме ее Силы, видно, что сдерживаемой простым усилием ее Воли – я смог разобрать и кое-что еще.

– Даже так… Я тебе не соперник, я напоминаю. Кстати, вам привет передавали?

– Да как так-то? – Глаза Эмилии, все равно красивые, были огромны, и полны почитания. – Ниодис, я все понимаю, но…

– Ничего страшного в том, что практически равный по Силе мне, пока еще действительно Полубог, не следует вашим там каким-то традициям, девочка. И юмор у него специфический, не каждому понятный, но Война оценил.

– И проиграл Игру, и потому ты здесь. Лично, даже потрогать можно. – Я титаническим усилием остановил внезапно своевольно дернувшуюся руку. – Можно, потому что это не твоя территория, но ты все же пришла к нам чтобы… обсудить условия, да?

– Нет – никаких условий. Кроме наших личных отношений. Мы сошлись на полном нейтралитете, и… постой, ты что, ревнуешь? – Далее, точно – женщиной, был исполнен чисто их ритуал, под названием «как я выгляжу, пятен нет?», с осмотром себя, и поправкой капюшона, вместо закрытых им волос. А я-то точно откуда-то знаю, что они там есть. Такие же черные, как самая непроглядная темень, и потому их и не видно. Магия!

– Не без этого. – Не стал отпираться я, и не думая совсем закрывать свои чувства и отношение к почти «родной» мне Богине. – Но по тому, что я ощущаю, можно точно сказать, что место занято. Понимаю, что это из-за той косточки во мне, и еще кучи других факторов, составляющих основы уже наших отношений. И как Адепта с его Богиней-Покровительницей, и как, по-факту, сына с матерью, и так далее. Да и молод я еще совсем, за тобой ухаживать так, как у вас, Богов, принято. С этим Война и без меня справится. Тем более, что я еще и часть проблем, что твоих, что его, в том числе и там, в Астрале – уже решил. А вот само население к таким потрясениям еще не готово.

– Так и знала, что ты все знаешь, но молчишь. – Донеслось из-под капюшона. – Давно?

– Вы столько лет тут варитесь несколькими парами Богов, с всего двумя Старшими во главе всего этого, и ты еще спрашиваешь? Если бы не условности существования этих систем в ткани мироздания – вы уже бы давно ушли… куда-нибудь, где движения и жизни больше. Больше Душ. Именно потому лазейки в виде Адептов и оставлены. Да и многое другое в Системе, что Асика не могла стереть ну вот никак – опыта не хватало. А сейчас уже как бы все, поздно…

– И потому она лично летит сюда. Нам же, в отличие от тебя – она ничего не сделает, но…

– Иногда надо убить миллионы, чтобы спасти миллиарды. Но я тоже не могу делать все сам – таковы Правила. И потому вот, Эмилия – моя первая Последовательница, будущая Правительница Дуо, и просто отзывчивая, в отличие от многих, женщина. А еще умная, красивая и с сильной Волей…

– Ну, ей еще расти и расти… – Под вниманием Богини Эмили даже присела. – И ты только «присосался» к ее Удаче, поначалу, но потенциал есть, это бесспорно.

– Извините, что перебиваю, но… вы о чем? – Спросила та, косясь на Тьму.

– О Преемниках, дитя. О детях Богов, что после ухода родителей дальше по Пути – занимают их место. Сюда же относятся и подопечные, возведенные в Последователи лично Богами, если те по каким-то причинам или не могут, или просто не хотят иметь детей. Да, Ниодис?

– Ты видела даже больше из того, что пока что вспомнил из своего прошлого я. И ИХ – тоже. Не могла не видеть. И потому я, как никто другой в ближайшем окружении, знаю, каково это – пережить близких себе Разумных. И особенно больно тебе от того, что их забирает не кто иная, как твоя Сестра – Смерть. Просто потому что это ее работа. Но и это решаемо, и не самое страшное, что случается повсеместно.

– А что может быть хуже Смерти, в нашем случае? – Спросила Эмилия, вконец осмелев. А Тьме, моему «учителю» – пофиг.

– Никому ненужная галактическая война между Светом и Тьмой, развязанная только потому, что среди детей прошлых реинкарнаций Ниодиса одномоментно собрались три индивида, что поспорили, кто первым «папочку» -то найдет – тот и будет править галактикой. Все трое разные, но почему-то свято уверовали в то, что уж их общий Предок разберется со всеми проблемами. Что Света, что Тьмы, что Странников, с их Орденом, до кучи.

– И куда Демиург смотрит, если у нас твориться… такое.

– А никуда – он спит. Восстанавливается после того, как от кое-кого, о ком всех заставляют забыть, получил немного по щам, и когда Власть у нас кардинально изменилась, покатившись сразу же в тартарары.

– Ага, про Тартар вы знаете, угу. Продолжай, это я так, мысли вслух. – Буркнул я. – Эмили хотела про начало всего этого узнать, и никто кроме тебя, Тьма, не расскажет этого так, как может рассказать только свидетельница тех событий. Я прав?

– Абсолютно, хотя я не знаю, откуда ты это знаешь – это не совсем личная тайна, но многие Боги хотят стереть тот день из памяти, когда в одном баре, в одном из городов, на одной из планет Средних Миров встретились как-то трое Титанов: Ангел-Светлая, Демон-Темная, и вообще уникальная личность, единственная в нашей галактике Женщина-Странник…

– Так это правда? И почему все три – дамы, ведь в анекдоте… А кто такие Титаны?

– Это особая категория Последователей – Наследники, что делят на свое количество ровно половину Силы от обоих из родителей. До тех пор, пока жив хотя бы один из их пары, не меньше. И это тоже своего рода Проклятие для тех, кто не только хочет стать официально Богом, но и от чего напрямую зависят их Жизни. А этих троих объединяет их общий папаша – мамы все, как одна, умерли в родах, что тоже часть Проклятия, что дает Истинное Бессмертие своему носителю. Шутка моей Сестры, переросшая в катастрофу… которая почему-то прекрасно легла и на Вечно Неполное Бесплодие. Это…

– Когда в Роду Проклятого рождаются дети строго одного пола, я знаю. – И тут Эмилия посмотрела на меня совсем другим взглядом, и одними губами прошептала «спасибо». – Но зачем его искать? – Опять кивок в мою сторону. Быстро она сообразила… За что и ценю.

– Они всегда знают, что он жив. Как всегда знают пределы своих Сил. А до этого он был снова «мертв», что не могло не сказаться на поведении и мечтах аж троих Полубогинь, которые только поэтому были «задеты» Богами-мужчинами, вплоть до смертельной обиды даже на просто смертных этого пола. Но без них никак не построить свою Власть, к которой они на тот момент тоже уже привыкли – так и возник конфликт интересов. Ниодис надо всем, но его детям – больше всех остальных, вместе взятых. Каждой из их числа. А их не трое, на самом деле… а гораздо, гораздо больше. И это одна из причин того, почему он был заточен именно тут, и того, что Асика ничего не знала о полученной в дар Системе Ара. Но Пирамида Власти, нарочито аккуратно распределенная любовными похождениями в каждом из перерождений, и не только в этой галактике, никуда не делась. А вся Сила каждой из его дочерей зависит от вот его Силы. – Тычок пальцем в меня. – Дальше продолжать? Эй, Эмилия! Она что… спит? – Удивилась Тьма, однако стащив из рук демонессы едва не упавший кусок уже обжаренного мяса. Что просто пропал в темноте ее капюшона.

– Защитная реакция, не до конца укрепленной должным образом нервной системы, на информационно-сенсорный перегруз. Ничего, ей полезно. А теперь серьезно: кто это все начал… первой?

– Странница. Едва осознав, кто она есть, и чья дочь – она положила кучу сил и времени просто на то, что бы найти зацепки. Ну, а став заслуженно Главой их местного филиала Ордена – только расширила поиски. Ну, а чтобы ей не мешали сестры – она их и стравила. Не специально, но тут сыграли роли и их особенности, и место проживания…

– Я не помню в просмотренных уже воспоминаниях прошлых реинкарнаций никакой планеты, похожей на ту, описание которой нашел в той самой магической Библиотеке, что была спрятана в Астрале. Подумать только – целая планета… Богов?

– Рано или поздно все мы там оказываемся. Даже просто отметиться – и то надо суметь. Серпентарий как есть, ведь кого только там нет… Но вот так вот сложилось, что если у смертных чуть больше особей мужского пола, то и своими верованиями они, в противовес этому, «порождают» больше Богинь. И если откинуть возможные способы «бесполого» размножения, то самый простой из них – найти пару да зачать детей. А Богинь тупо больше, вот и возникла конкуренция. Да и планета такая на самом деле далеко не одна – их тысячи.

– На которых можно спихнуть свою ношу, и уйти на пенсию, да, Тьма? – Та просто пожала плечами. – Но конкуренция пропорциональна населению, и ты выбрала другой Путь – служить интересам чьих-то чужих детей. Просто чтобы Жить, даже управляя Жизнью созданных Демонов, и их «братьев». Нормально так устроились вы тут, ничего не добавить же…

– О твоем заточении тут в виде Духа знала изначально только моя сестра, «служившая» тут с самого сотворения этого мира, и будучи его Хранителем. И только она могла, заглянув в далекое будущее, не допустить гибели… своего родного мира. А значит – и моего. И для этого ей пришлось просто его покинуть. До тех пор, пока его жители…

– … сами ее не призовут. Понятно. Ну что же, спасибо за разговор, но часики-то тикают, да и Апокалипсис сам себя не устроит… – Я встал. Она тоже. А Эми сидя спит. – Так что План мой, хоть и претерпевает существенные изменения с каждым днем – он движется в нужном нам всем направлении. А почему не мужиков оставить, а женщин и детей – я наконец-то понял: женская солидарность?

– Она самая. Мужикам лишь бы чего сломать, – она бросила взгляд на Резвого, – кому заса… кхм, расплодиться, да поесть-поспать. Что смертные, что мы, Боги – из одного теста сделаны. «По образу и подобию ЕГО». Цитата. И вот еще что, Ниодис: ты своим прошлым поведением оскорбил не так уж мало Сильных дам, так что будь осторожен и с ней, хорошо? – Кивнула она на тихо спящую Эми, да исчезла.

– Бог-ловелас, серьезно? – Напомнила о себе Кира, ощутимо напрягаясь внутри Астрального Домена, со мной же связанного. – Но я что-то не припомню, чтобы у тебя тут, как у Первого из Измененных, были проблемы с рождением мальчиков… хотя… я же померла все равно.

– Рождались только девочки. И смерть от Проклятий при родах можно же довольно просто или отложить, или вовсе перебить другим Проклятием. Например, как раз Сломанной Душой, коим помечены все вампиры и оборотни, и почему их и считают «низшими» из демонов – они стремятся заполнить недостающее «энергоснабжение» Души любым из доступных способов. Некроманты, как Последователи Смерти, как никто другой знают эти принципы, и способы подзадержаться в бренном теле, за счет заемной энергии Душ. А вампиры бывают и из Нежити. Гномы на Артефактах помешаны. Но не о этих тонкостях я сейчас думаю, а о том, как схватить Асику за ее красненькую жопку, да так чтоб…

– Опять уснула. – Дернулась, просыпаясь, Эмилия. – Присниться же такое… Так, стоп, я же видела, что к нам приходила Тьма! И что?

– И все: я не могу убить Войну, так как он ее неофициальный муж Тьмы. Как и не могу отречься от нее, так как она отдала часть их Сил мне, просто чтобы я жил, и не погасил пока этот Долг. Не могу завести потомства так, чтобы не поубивать их матерей. Не могу усиливаться, так как это усиливает уже рожденных Титанов, а те наращивают обороты в своей глупой войне. И при всем этом мне надо убить Бога, чтобы самому стать Богом – так работают Правила. И тут есть несколько вариантов, и, скажу как есть – ты была одним из них. Но осталась только Асика, и с ней есть тоже пара идей, как поступить. Но для этого мне опять нужны дети, только точно не мои. Или вызвать сюда кого-то из Богов, да убить «понарошку».

– Это как? Разве такое возможно? – Сказала Эмилия. И меня осенило!

– А ведь все просто, как и говорил тогда Сирс – она тоже своего рода Богиня. Душа есть, Сила и Власть есть, ей служат, поклоняются… Боготворят, одним словом. Надо только сделать так, чтобы Асика точно не передумала лететь сюда. А для этого надо устроить еще большую вакханалию в системе, чем есть сейчас. Так, Кир, посмотри-ка мне сводки о перемещениях кораблей на орбите…

– Когда ты вот так вот задумался – мне страшно стало. – Вывела меня из информационного шторма расчетов и планов Эмилия, сказав это так громко, что я дернулся. – Ау, приём!

– А ты знала, Эмилия, что все это время вас контролировала не столько пара Старых Богов, да кучка помельче, с толпой их помощников, сколько висящие на высоких орбитах орудийные магические платформы колоссальной мощи, контролируемые Системой, и Асикой лично? Наряду с блокировкой порталов, и коррекцией манатоков между частями Системы – довольно топорный, но, как оказалось, до поры – рабочий способ. А самое главное, что их собирали гномы! И потому надо ускориться – выстрел из такой могу не пережить даже я, и наверняка Рогах на это и намекал. Но сначала… ложись.

– Чего? – Аж отскочила от меня демонесса. – Куда, зачем?

– Править твою энергетику буду, а не то, о чем ты подумала. Это сейчас тебе, рядом со мной, позволительно сознание от потрясений терять, плавно переводя это в восстанавливающий сон. Надо скорректировать базу твоего Развития, то есть Тело и Геном, как Высшего Демона. И похоже, тянуть дольше нельзя, раз ты даже рядом с Тьмой умудрилась вырубиться. Так если разве что только я и мог… растешь!

– Не тут же это делать? Потерпит до города? У меня дома нормальная спальня… тьфу, тренировочная комната, то есть.

– Нет. Но надо обезопасить себя более основательно, и лагерь не подходит. Так что отдалитесь-ка с Резвым метров на двести в сторону – я буду строить Форт!

***

– Что это там сверкает? – Спросил напарника страж Западных ворот Города 11. – Не наши там разборки опять устроили?

– За стенами пусть творят, что хотят – Гильдия к этому имеет условное отношение. Тут передали, что Вторые укатили, где-то как раз в том районе умудрившись аж целый танк не то сломать, не то потерять…

– Скорее ширину траншеи не рассчитали, и сломались, а на запчасти, как всегда у владельцев техники, купленной у Третьих – денег-то и нету. Если вообще снова что-то экспериментальное Эльдазан не перехватил. Вот и чинят… магией, и, судя по грохоту – по-дедовски, камнями вмятины правят. Вот были времена… Скорее бы смена закончилась, поит в бар, а потом, может к девочкам заглянуть…

– Вот не выдадут премию за этот период, и что ты потом делать будешь?

– А ее и так не дадут – никому, да и некому. А остальное Система выплатит, как полагается – она за этим следит в тяжелое время. Ты еще молодой, не застал время, когда Первый стал Главой. Вот тогда тоже самое было: непонятные задачи, беготня, разборки по поводу «кто чего кому должен», и так далее. Я потому сюда, в стражу, и пошел – тут спокойнее.

– Ага, если вспомнить нашу смену, которая выпустить и проверить толпу Искателей, и Наемников всех мастей, да бесплатно – выпустила, а назад и не пришел никто. А я себе меч новый присмотрел у гномов, думал как раз обновить…

– Не в оружии дело, а в руках, его держащих. Лучше бы пару уроков у парней того же Эльдазана взял. Они много с кем сражались, опытные, и берут недорого… как подработку.

– Да нет никого адекватного тут уже, из Физиков. Одни маги и остались, да бабы с детьми. И мы, все три смены, а это едва ли сорок демонов. А если нападение?

– Я покажусь предвзятым, но в теперешней ситуации у нас, при массовой атаке тех же тварей, буде она случиться, остается один путь: спрятаться за ворота, и там отбиваться, пока те же Вторые не подоспеют.

– Жаль, порталы накрылись. Да и Ярмарка скоро должна была быть… эх. Пойду к девочкам – там развлекут. Хотя приелось уже… Тебе-то что, у тебя жена вон, красавица, и хозяйственная и боевая.

– Голову в боях не сложил, но авторитета заработал, и капитаном в стражу пошел, где понизили сразу. Но так сложилось, что ее встретил, и понеслась… Остепенился, лавку открыл… А стража – это так, для формы чтоб, ты же знаешь. Главное – стабильность!

– Главное живым и целым домой возвращаться, а не через «клонилку». – упомянул молодой демон место, откуда всегда все «снова» погибшие возвращаются. – И желательно не с пустыми карманами. Например, как Эмилия…

– На нее глаз положил? Забудь. Хрю из-за нее в гильдейские казематы попал, вернулся, и ищет все, что плохо лежит, чтобы продать, купить новое что-то, и так до тех пор, пока не хватит денег выкупить ее трофеи. Со скидкой даже. Причем она поначалу его окучивала, чтобы доступ к его закромам получить, а потом вона как вышло – Лучшая Искательница! Даром что баба, я бы с ней…

– Покувыркался? – Хохотнул молодой.

– Не, не в мои-то годы, хотя я еще ого-го! Так моя говорит. Нет, о спарринге речь моя. Ты чего? – Заметил старый то, что напарник его не только не слушает, а смотрит все в ту же сторону, где вот только недавно перестало мерцать явно магическое зарево.

– Кажется, Капитан, у вас появиться такая возможность, если предложите. Она едет сюда.

– У нее отродясь ничего не…

Но демон не договорил, а разинув рот – смотрел, как уже бывшая Искательница-одиночка, а теперь самая что ни на есть настоящая Высшая Демоница… летела к их вратам, спрыгнув на ходу с двухколесного транспорта, что вел другой Высший, в красивом пируэте.

– Дуй в казарму, и зови Старших. Хоть кого-нибудь. А я буду время тянуть. – Вспомнив о так и не отмененном Приказе, через Систему, не пускать Эмилию ни в каком виде, и ни под каким предлогом в любой из городов, сказал старший из караула. – И вдарь по активатору щита, лишним не будет.

– Хорошо летит, низко. К беде. – Сплюнул молодой, и унесся, скрипнув доспехами.

А через мгновение ворота накрыла мощная пленка многослойных защит, через которую даже Высшая не пробьется.

***

– Ни-че-го себе! Я тоже так хочу уметь и мочь! Ну и громадина! Монументально и просто, как… как…

– Форт. Ты что, ни разу не видела, как ваши маги укрепления возводят? Тут делов на пару минут всего, камень нагреть, да наплавлять слой за слоем.

– Не в форме правильной четырехсторонней пирамиды, а в виде квадрата из стен – видела. И даже помогала. А это так и задумано? – Указала она всегда идеальной формы когтем (и не полировала же, я бы видел), на статуи и барельефы у единственного видимого входа в еще теплую пирамиду, куда я и пошел. А она за мной. – Еще и светится… это что, Руны? Как?

– Я не делаю простых вещей, если этого не требуется под текущую задачу. И если что-то можно заложить еще в процессе подготовки – я это сделаю, тем или иным способом. Знакома с Теорией Системного Подхода? – Не обращая внимания на сопровождающие нас неясные тени, и еще горячие, потрескивающие местами, пятна окончательно сформированных поверхностей, я повел за собой демоницу вглубь сооружения.

– Это сложная наука, которую изучают разве что Старшие Маги, и все те другие, кто хочет докопаться до тех принципов, по которым существует и работает Система. Ради усиления, конечно. И я только основы и знаю. Как и все ее… пользователи тут. Это справочная, бесплатная информация. Твое же Познание Сути гораздо глубже…

– Заметила. Хвалю. Благодаря «магической» составляющей той Памяти, что я извлек из прошлых жизней – я знаю общие принципы того, как работает магия вообще, и что, собственно, это такое. И тогда, в каждое перерождение в новом теле – тот «я» мог только что-то одно… быть кем-то одной, скажем так, Специализации. С техникой то же самое. И с боевыми искусствами. Но! Я, оттуда же, узнал о том, что сохранять важные Знания в Астральной проекции своего Разума – это одна из Базовых способностей моей Души. Неотъемлемая, и «всплывающая» помимо воли тела, каким бы оно не было… И даже без него, так как это своего рода Проклятие.

– Жажда Знаний? – Я утвердительно кивнул, и по затылку демонесса это видела. – Знавала я, и сейчас знаю, пару таких «фанатиков» из парочки направлений, кто готов практически на все, чтобы узнать что-то новое. Сокровенное. Ты на них не похож, ты… спокойнее, рассудительнее. Но не без Чувств, которые зачастую у этих психов сильно искажены, в крайние стороны.

– Это вторая моя особенность: Холодный Расчет. Но так как моя текущая форма существования основана на особенностях строения и живых Сущностей в том числе, и приходится общаться, проявлять чувства – я держу ее под постоянным контролем одного из моих Потоков Сознания. Наготове. Часто.

– Знакомо. Но это же довольно затратно… в плане маны. Концентрация отнимает кучу сил.

– За общей энергетикой всего, что у меня есть – следит свой поток. За формой – свой. За безопасностью, и всем, что рядом – свой. А еще этим всем частично управляют и Кира, и обе Системы, и еще есть «слои калибровки», как я их называю. Сборная солянка, в погоне за Идеалом, из-за ограничений Мироздания который даже я считаю трудновыполнимой целью в принципе.

– Это почему?