Новая Земля. Цикл «Мир вопреки». Книга I

Малум

29 октября, чистых было очень много, как на параде. Они были везде, практически на каждом углу. Чтобы при необходимости моментально устранить шумного затейника паники. Галий с Колком снова встретились. Галий смотрел на него с ухмылкой, а Колк прошёл опустив голову, прикрываясь капюшоном, подсвечивая себе дорогу синяками на лице. Референдум прошёл достаточно спокойно. Не было никакой паники, никаких выкриков или лозунгов. Люди вели себя спокойно. Возможно по той причине, что вчера была не одна такая стычка. После завершения референдума чистые остались продолжать охранять платилии. А после завершения голосования, пришла вторая смена подмастерья, для того, чтобы отсортировать голоса ночью. Затем, в УЗКЛ9 поступило около пятидесяти тысяч писем для обработки. Видимо возникли какие-то ошибки в программе, из-за недостатка энергии, или кто-то голосовал по два или три раз. А сама процедура была простой. Человеку необходимо было просто зайти в кабинку, в которой сканер сразу распознавал КИЛ и на экране высвечивались окна, где было указано «Да» и «Нет». После выбора высвечивалось поле для комментария «Почему?».

Для сохранности безопасности платилий, были задействованы практически все легионеры, и Плато осталось без пилотируемой защиты. Поэтому было потрачено очень много энергии, в том числе и из накопленных ресурсов, на щиты и самонаводящееся вооружение, которое никогда не применялось. Оно было установлено на тот случай, если пилоты не справятся с поставленной задачей. Сейчас, целью был задан корабль гостей.

– Цензор Борон. Когда мне подадут итоги референдума? – время поджимало, Император требовал от Цензора результаты.

– Мой Император, подсчет почти закончился. – тут же ответил Борон.

– Приблизительный интервал времени. – попросил уточнить Император.

– Час, плюс-минус двадцать минут. – с уверенностью ответил ему Борон.

– Тогда начинайте собирать сенат. Пусть начинают обсуждать теории и вероятности.

– Да, Мой Император.

На Плато было три главенствующих здания: Бронзовый Верховный дом, Серебряный Верховный дом и Золотой Верховный дом. Эти дома отличались только размером, внешне они были практически идентичны. А сами здания, были единственные в своём роде потому, что окрашены в белый цвет.

Какая-то красочность на Плато была большой редкостью. В основном в клубах, на этикетках, голограмма или простая реклама. Отчего они, на фоне серости, сразу врезались в глаза. Не смотря на то, что Плато было окрашено в «50 оттенков серого цвета металла», жителей это устраивало. Они конечно могли бы преобразить свою жизнь, ведь нет директив запрещающих преображать своё личное пространство, свои каюты, свои кинетические костюмы. Наверное, просто не хотели сильно выделяться или просто не знали, что так можно. Собственно никто и не спрашивал. Конечно же редко попадаются индивидуумы, которые выделяются. Встретить таких большая редкость. Они в основном гуляли по ночам и группами.

В Золотом Верховном доме собралось почти десять тысяч человек. За долгие годы жизни на Плато, это была вторая сходка в Золотом доме. Во время первой, решались вопросы по поводу способов управления Плато и как выбирать императора. Собрались все сенаторы, со всего триумвирата. Всё гудело от гомона… Постоянно открывались двери, постоянно кто-то ходил, кто-то кашлял. И всё это на фоне бесконечного потока трескотни одновременно говорящих тысяч человек. Они обсуждали всё, и всё обсуждалось громко: как их принимать, принимать ли их, почему нет и почему да, куда их принимать, зачем их принимать, почему надо отказать, несут ли они опасность, какие у них болезни, что они нам могут дать и что мы можем потерять. И всё это не имело конца.

Наконец, получив итоги голосования, Цензоры явились на большой трибуне Золотого Верховного дома. Сенаторы конечно были так заняты, что никто их не заметил. Гул не утихал и Мелита решила прекратить балаган. Только она собралась сделать шаг, как Креон положил руку ей на плечо и придержал. Он хотел, чтобы Малум послушал сенаторов.

Малум уже достаточно давно у всех на виду. Это была специальная разработка НСЛ лично для Император. Сам Император уже больше сотни лет находится в госпитале, в тяжелом состоянии. Машина искусственного обеспечения поддерживает в нём жизнь, а Малум подключён к КИЛу, чтобы Император мог как-то общаться. И чтобы понимать, с кем разговор ведётся в данный момент, Малум проецировал голограмму Императора в полный рост. Он придавал ему достаточно натуральный вид, будто Император прямо сейчас тут, ходит, думает, обсуждает что-то.

Малум представлял из себя три модуля:

Первый модуль имел форму шара, со встроенными камерой и проектором. Это было фото и видео наблюдение. Объектив был настолько мощным, что мог увеличивать и проецировать картинку очень высокого качества, которую наблюдал с расстояния нескольких сотен километров. Считывая вибрации воспроизводил звук с такого же расстояния. Второй модуль был в форме куба. Это основной модуль, так как в нём находилось всё. Множественные терабайты памяти программного обеспечение, органайзер, карты навигации, финансовые потоки, приказы, директивы, законы, информация по недвижимости, файлы, тексты, вся информация о движимом и недвижимом, и о каждом жителе Плато. Он был точкой соприкосновения мира с пользователем. Соединение с интернетом, входы и выходы, вся информация из первого и третьего модуля передавалась в это хранилище. Собственно с его помощью, работал третий модуль. Так как он постоянно брал у него информацию и добавлял новую. Третий модуль имел форму пирамиды. Это и был сам Малум. Искусственный интеллект, который имел способности к саморазвитию и действовал строго в интересах своего носителя, так как, так было установлено директивами в его программе. А иначе, кто знает, чтобы он мог вытворить.

Собственно, из-за ситуации с Императором и была введена первая директива. На Плато появилась какая-то загадочная, тяжёлая и неизлечимая болезнь. Долгое время был карантин. После чего стали ловить людей, которые занимались мародёрством. Они спускались на поверхность Земли, что-то находили, камни, цветы, может какую-то игрушку, затем продавали на Плато. Позже этих людей прозвали «лифтёры». Поскольку лекарства от болезни не нашли, осталась высокая вероятность её распространения. Креон принял решение, что лучше сразу же избавляться от носителей.

Доброволец

Цензоры стояли на трибуне, смотрели, и слушали гул, стоящий от десяти тысяч сенаторов:

– Малум, что Император пытается найти? – поинтересовался Креон.

– Какую-то здравую мысль… Мы сейчас просматриваем статистику обсуждаемых вопросов. На самом деле их не так много. Все сенаторы обсуждают одно и тоже, по кругу. – отвечает Малум Креону. – Они обсуждают логичные вещи. Про их опасность, куда их располагать, зачем их принимать.

– У нас в сенате сидят только умные люди. – сказала Мелита с сарказмом и печалью в голосе.

– Креон, я кажется нашёл, что нас может заинтересовать. Сенатор Инар предложил провести с ними личную встречу. – сообщил Малум и тут же вывел на большой экран, за спинами Цензоров, статистику, которую он просматривал с Императором. – Вот посмотрите, в самом низу.

– Полностью согласен, очень хорошее предложение. Более того, это очень удобно тем, что мы и посмотреть, и спросить сможем. Узнаем что-то про нашего гостя. – сказал Борон.

– Где он сидит? – уточнила Мелита.

– У него четыре тысячи восемьсот пятьдесят второе место. – ответил Малум.

– Отлично! Сейчас спущусь с трибуны и пойду его искать! – язвительно сказала Мелита.

– Малум, покажи мне, где это место? – попросил Креон.

Малум всё показал Креону, затем раздался громкий звонкий гудок. Это был звук, гласящий о том, что сейчас должен будет появиться Император. Все сенаторы замолкли в тот же миг. Все замерли в ожидании. Они думали, что наконец-то они снова увидят Императора воплоти. Малум подлетел по ближе к краю трибуны и появилась голограмма Императора. Он был как настоящий. Сенаторы конечно были расстроены, но никто не посмел перебить его выступление.

– Уважаемые сенаторы. Давайте начнём без предисловий. Пока вы тут гудели, Мы внимательно вас выслушали и вывели статистику самых популярных обсуждаемых вами тем. Посмотрите на экран сзади нас. Прошу обратить ваше внимание, что на первом месте, чаще всего задаётся вопрос: «Не опасны ли они нам?». То, что они нам не опасны это Я вам гарантирую. Они у нас на прицеле с самого первого дня и Я вам более того скажу – они об этом знают. Мы их отсканировали многими способами, по несколько раз. Они не имеют на борту оружия или каких-то взрывоопасных предметов. Их корабль – ковчег. А вот по поводу того, что у них могут быть неизвестные нам болезни – это на седьмом месте. Вы не о том думаете, господа. Сенатор Инар, прошу встать.

Сенатор очень сильно удивился, начал поглядывать на других и кивать головой, спрашивая, он или не он, а может он что-то не так сделал. Но все отмахивались, пожимая плечами, не понимая, почему его вызвали. Инар подумал, может Император оговорился. Все вокруг начали шептаться и галдеть.

– Сенатор Инар, встаньте. – ещё раз попросил Император, только уже настойчиво.

Услышав своё имя во второй раз, он убедился, что Император именно его вызывает и не мог больше заставлять Его ждать. С мыслью «Будь что будет», Инар подорвался с места и выкрикнул:

– Да, мой Император!

После чего на него упал столб света. Этот свет создавал поле, которое позволяло ему говорить громко, будто он говорил в микрофон. Его слышали все десять тысяч человек.

– Ну, здравствуй. Обрати внимание на самый последний пункт. Что там написано? – уточнил Император и Малум вывел этот пункт отдельно, рядом со списком.

– То, что нужно провести встречу? – удивлённо прочитал Инар, увидев свои слова.

– Именно! И это были твои слова. Единственные мудрые слова! Поэтому, мы посоветовались и решили – за данное мероприятие ответственным будешь ты. В подчинение тебе поступает центурия10. И тебе нужно будет переодеться. Теперь ты Консул Инар.

– Слушаюсь, мой Император! – ответил новоиспечённый Консул по стойке смирно и поклонился почти всем корпусом, будучи переполненным от чувства восторга.

– Цензор Креон. – окликнул Император.

– Да, мой Император. – отозвался и подошёл к голограмме Цензор.

– Нужно передать сообщение нашим гостям: «Мы ждём от вас семь особей. Двоих детей разнополых, двоих взрослых разнополых, двоих стариков разнополых и одного представителя, который и будет представлять Вашу расу». Запомнил? – уточнил Император у Цензора.

– Да, мой Император. Я сразу записал и передал в штаб, чтобы сообщение сразу отправили гостям. – ответил ему Креон.

Император специально попросил позвать такое количество существ. Ему было интересно посмотреть, насколько разнообразно их население и как на них влияет время.

– Отличная работа Цензор.

Отец похвалил своего сына, и голограмма исчезла. Малум улетел. Услышав эти слова, Креону стало как-то грустно. На мгновение он как будто отключился и не слышал, как его зовут Борон с Мелитой.

– Креон? Что случилось, ты переживаешь? – побеспокоилась за брата Мелита.

– Нет. Просто меня раздражает общение с голограммой отца.

– Ты же знаешь, мы не можем сейчас его посещать. Пока он в изоляторе, в госпитале, он нам недоступен. – ответила Креону Мелита.

– Надо поднять вопрос об усилении защиты внешней стороны Плато. Скорее бы избавиться от всех этих лифтёров. – сказал Креон глядя на сестру.

– Да, они приносят постоянно всё новые и новые вирусы с поверхности. Я думаю, этим должны будут заняться мои танкисты. – поддержал брата Борон, положив ему руку на плечо.

Цензоры ещё некоторое время посоветовались по поводу пришельцев, как их принимать, затем Креон сделал шаг вперёд, к сенаторам:

– Мы уходим. Остальные остаются на своих местах – ожидают прибытия наших гостей. После моей с ними аудиенции, мы приведём их сюда, чтобы вы могли сами им задать свои непристойные вопросы.

Глава V

Причина

Сообщение отправлено. Цензоры были уверен, что информация просочится в люд не первой свежести и до народа дойдёт слух, что мы будем сразу запускать пришельцев. В тоже время, нельзя было и гостям доверять. Нужно было обеспечить безопасность людей. Поэтому, во избежание нападений, Борон отдал в подчинение Консулу целую когорту11 своих слонов.

– И скажите Легионерам, чтобы, при встрече наших гостей, выстроили им почётный строй. – сказал Креон Инару, когда они направлялись из зала заседаний, в Красный кабинет Императора.

– Для чего, Цензор Креон? – попросил уточнить Инар.

– В знак уважения, за их смелость.

Спустя час, пришельцы наконец отправили челнок с представителями своей расы. Так как швартовка чужеземного судна была невозможна, их пришлось запускать через бункер флотилии рабочего состава. Там были очень большие и просторные ангары. Территория была специально зачищена от людей в радиусе километра. Их встречали в количестве девяноста человек, во главе с Консулом Инаром. Остальные охраняли периметр. Гостей встретили как подобает. С почетом, красиво и в парадной форме. Это был очень волнительный момент.

– Мы вас приветствуем, гости и представители расы Такар, на нашей обители, Империума «Плато». – сказал Консул существам, вышедшим из их корабля. Инар ужасно нервничал.

– Мы благодарим Вас. Моё имя Мату-Шим. – приветственно ответил консулу такарец и протянул руку для приветственного рукопожатия.

Инар запнулся на секунду, от удивления. Во-первых, он не ожидал от пришельца получить их привычный жест. Это говорило о том, что они изучали людей. Во-вторых, он был ошеломлён увидев руку пришельца. На ней было четыре пальца. Причём, как будто, два больших и два указательных.

– Я, Консул Инар. – ответил, не показав своего замешательства, и протянул руку в ответ.

Их рукопожатие было невероятным! Это первое рукопожатие между расами с разных планет. Невзирая ни на что, Инар должен подготовить почву, чтобы знакомство прошло максимально безопасно и спокойно. Но его распирало любопытство:

– Позвольте спросить, почему вы прилетели именно к нам? Если мы не единственные во вселенной, наверно есть и другие расы, или планеты пригодные для жизни. – заинтересованно спросил Инар у Мату-Шима.

– Мы ожидали услышать этот вопрос от вашего самого главного человека.

– Прошу простить за моё любопытство. Просто мне необходимо понять ваши намерения, прежде чем вы останетесь наедине с Цензором. А нашего «самого главного человека» вы увидеть не сможете. – немного с насмешкой сказал Инар. – Он тяжело болен и находится на сохранении в изоляторе. Вы будете вести переговоры с его сыном, Цензором Креоном.

– Что ж, в таком случае я отвечу. Вы единственные ближайшие к нам разумные существа способные на диалог. Другие либо ещё дикие, либо смертельно опасные. В свою очередь, мы не с пустыми руками к Вам прилетели. Мы вам несём самое ценное, что у нас есть.

На них были надеты белоснежные в пол балахоны с низко опущенными капюшонами, чтобы на их внешности не заостряли внимание.

Гостей нужно вести через платилию, поэтому заранее побеспокоились и перекрыли путь. Их сопровождала широкая и длинная колонна. Тридцать стражников Борона вели гостей, охраняя их спереди. Ещё тридцать, шагали строем сзади. И тридцать воинов шагали с правой и с левой стороны, а в центре семеро гостей. Оставшиеся три центурии слонов обеспечивали безопасность по периметру, как для гостей, так и для людей, пришедших посмотреть на гостей.

Сбежалось куча народу, но было слышно только топот сапог от марша Легионеров. Люди молчали, все только наблюдали. Те что стояли по ближе, смотрели на их силуэты, в белых плащах. Те что были по дальше, смотрели на борды, на которых транслировали их сопровождение. Кто что-то обсуждал – говорил шепотом. Было очень интересно, и очень страшно. Все видели, что у Императора намерения серьёзные и решительные, никто не смел сказать что-то против.

Наконец они зашли в Золотой Верховный дом. Консул Инар взял с собой десять стражников, остальных оставил охранять вход. Так как люди, которые наблюдали всё шествие, шли за ними по пятам, Инара не покидали опасения об атаке второсортных, и отдал приказ: «Будьте готовы ко всему. Держите руки на предохранителе». После, в сопровождении десяти стражников, консул провёл такарцев в Красный кабинет.

Это был специальный кабинет для особо важных переговоров. Красный кабинет очень длинный, везде висели красные занавески и красный длинный ковёр лежал вдоль всего кабинета. Но стены и пол были тёмно-зелёного цвета. Он довольно узкий, где-то метров пять шириной и метров пятнадцать в длину. А по сторонам, вдоль всего кабинета, стояли некоторые достояния с Земли, трофеи и артефакты, на невысоких постаментах, под стеклянным колпаком. Но всё это рассматривать времени не было, они прошли прямо.

– Цензор Креон, наши гости прибыли. Мату-Шим со своими соплеменниками. – доложил Инари по стойке смирно и поклонился головой.

Мату-Шим снял капюшон. Цензор встал с кресла и подошёл поближе к гостям. Потом повернулся к Инару:

– Хорошая работа, Консул Инар. Можете идти. – сказал Креон и пожал ему руку.

Между Цензором и его гостями стояла долгая пауза. Мату-Шим тихо сказал что-то на своём, видимо это было сказано другим такарцам потому, что они сразу сняли капюшоны. Тишина была нерушима. Креон раздумывал с чего начать разговор, но из-за стоявшей перед ним картины, все мысли перемешались в кашу. Одно дело представлять инопланетян, а другое – видеть их перед собой.

Такарцы немногим отличались от людей. Они все не высокие, где-то метр и шестьдесят, не выше. Их кожа опорного серого цвета, но одни были немного голубоватого оттенка, другие зеленоватого. На внешней стороне рук, ног, на спине и на лице, множество маленьких тёмных кружков. Небольшие отвисшие отростки на верхней губе, справа и слева. Сверху вниз, по нижней гуде и подбородку проходит продольный шрам. Нос не такой длинный как у людей. Он более плоский, но имел заострённую форму по всей высоте. Четыре ноздри, плоские и вертикальные. Волосы на бровях не растут. Там нечто похожее на ороговевшую кожу. На ушах мочек нет, их заострённые концы направлены назад и вниз. Широкие скулы, лица будто ромбовидные. Большие и широкие глаза, яркие, в цвет волос. А цвет волос необычный, насыщенных красных, желтых, оранжевых тонов. И длинные, практически в их рост. Они волосы заплетали странным способом, заплетая множество тонких косичек в одну большую косу. И свою косу они продевали в отверстие в капюшоне. Казалось, что она очень тяжёлая, но такарцы с ней легко ходили, несмотря на то, что их тела выглядели достаточно хрупкими.

Креону было очень интересно посмотреть на строение их анатомии. Но внезапная вспышка света его привела в чувство:

– Ну как долетели? – произнесла внезапно появившаяся голограмма Императора. Малум спас ситуацию.

– Спасибо, хорошо. Но, на самом деле, очень долго. Мы рассчитывали так, что путь займёт времени чуть меньше месяца. Но мы к вам добирались почти полгода. Пришлось запускать криокапсулы потому, что запасы небыли рассчитаны на такой долгий перелёт. – выразил всё своё недовольство Императору Мату-Шим.

– Твоё имя Мату-Шим, верно я понял? – уточнил Креон.

– Верно. Коммуций Мату-Шим, также как Консул Инар. А вы?

– Я первый наследник на трон Императора, Цензор Креон.

– А я Малум, искусственный интеллект, проецирующий силуэт Императора. Передаю полностью его мысли и эмоции.

– Как интересно. Консул Инар сказал, что император в тяжелом состоянии? – удивленно спросил Мату-Шим.

– Да, Император Леонид в изоляторе. Он не двигается, не реагирует ни на что. Аппарат ИО поддерживает в нём жизнь. Чтобы обезопасить его сознание и тело, к нему никого не пускают. За его состоянием постоянно наблюдают мои люди. Но его мозг всегда активен, никогда не спит, с его помощью работает Малум. Он одновременно и Император, и советчик Императора, его собеседник и самый близкий друг.

Креон говорил всё это, и на его глазах накатывались слёзы. Он очень сильно скучал по своему отцу. По его голосу, по его рукам и его взгляду. Леонид всегда был сдержанным, лишних слов не говорил, его понимали просто по взгляду. Но больше всего Креону нравилось, когда отец его хвалил. Тогда он просто молча хлопал его по плечу, и чем сильнее хлопал, тем больше хвалит. Этот жест всегда сопровождался улыбкой. И только тогда можно было увидеть, как улыбается Император.

– Отчего может быть такой сильный недуг? – попросил объяснить Мату-Шим.

– Всему виной лифтëры. Моим первым указом была директива запрещающая полёты на поверхность земли. Я должен был обезопасить людей от неизвестного. Тем более, что мы постоянно следили за её состоянием и понимали, что на лучшее надеяться не стоит. Но незаконные вылазки продолжались и наконец, принесли неизвестный вирус. Виновники наказаны, но вирус унёс ещё несколько тысяч жизней, прежде чем мы его успели остановили. Нам удалось сохранить жизнь отцу, но он всё ещё болен. Как его вылечить, до сих пор не понимаем.

– Мне очень жаль, что вам приходится такое переживать. Это очень больно, видеть своего отца таким и понимать, что ты ничего не можешь сделать. Скажите, а что такое «лифтëры»?

– Лифтëры – это мародёры. Люди которые промышляют контрабандным умыслом. Всё что они делают, всё противозаконно. Незаконные вылеты, незаконные посадки на поверхности, незаконные продажи незаконных предметов с Земли…

Очень странно, гостями были пришельцы, но пришельцы при этом задавали больше всего вопросов. Это не понравилось Малуму, он решил перебил Креона.

– Мату-Шим, ты сказал, что вы полгода пробыли в пути? – резко влез в разговор Император.

– Да. Мы раньше уже так путешествовали, но не на такие большие расстояния и не такие большие размеры корабля. Видимо поэтому произошла ошибка в расчётах. Хотя и сам квантовый мир не предсказуем.

– Поясните. Наши данные сообщают, что вы прибыли к нам за четыре минуты. – поинтересовался Креон.

– А это называется квантовая запутанность. Бывает, что ты провёл в квантовом мире десять минут, а на самом деле тебя не было больше двух суток.

– Как вам вообще это удалось? – спросил Император.

– На самом деле, мы как и вы, очень долго мучились с квантовым миром, разница только во времени. Наша раса старше вашей, буквально на два тысячелетия. Когда мы вас нашли, вы ещё были молодыми и малообразованными. Но как видишь, до конца мы его так и не постигли.

– Ну да, результат на лицо… – прокомментировал Малум, и все посмеялись. – А как же вы нас нашли?

– Квантовый мир даёт множество преимуществ. При помощи квантовой телепортации мы отправляли спутники в разные уголки разных галактик. Со временем, мы начали отправлять не только пустые спутники, но и шаттлы с пилотами. Гораздо позже мы заметили, что мы перестали стареть. А раны заживляют за несколько минут, практически на глазах. И тогда мы поняли, что умом этот мир понять не удастся.