Снежинка на ладони. Том 1

Иллюстратор Елена Бендус

Дизайнер обложки Елена Бендус

© Шмыга, 2024

© Елена Бендус, иллюстрации, 2024

© Елена Бендус, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0064-2123-3 (т. 1)

ISBN 978-5-0064-2124-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Посвящается брату

Глава 1

Утро проникло в комнату вместе с солнечным потоком, и часть стены, где притулилась небольшая кроватка, мягко вылезла из полумрака.

Стена была окрашена масляной краской. Возможно, при покраске кисточка оказалась далеко не новой, и, как следствие, редкие и тонкие волокна, отделившись от своих собратьев, вместе с крапинками мелких песчаных точек, оставили на стене рисунок. На первый взгляд, обычная окрашенная стена. Но всё не так просто. И в подтверждение этого пара внимательных глаз, неотступно следившая, как молочная пенка рассвета расползалась по шершавым бокам комнаты, с большим удовольствием находила среди хаотичных подтеков краски спрятанные и зашифрованные рисунки. Рисунки были нечёткими. Для их прочтения необходимо иметь ясный и острый навык воображения. В поиске новых открытий на стене голова на подушке стала медленно освобождаться от одеяла. Мальчишка, лет четырех, незаметно для самого себя расставался с ночными снами и проникал в раскрывающиеся обнимашки летнего дня.

С самого раннего детства Димке нравилось придумывать разные истории. Его фантазия улетала вслед за проплывающими облаками-драконами или находила в разноцветных жилках на найденной гальке следы сказочных гномов. Книжные герои, пленившие внимание, надолго становились лучшими друзьями, и он вместе с ними путешествовал в придуманных мирах.

А что с реальной и повседневной действительностью? Да ничего особенного. Одно другому не мешает. Главное, что переключение между состояниями души происходит автоматически и незаметно. Навык, однако, очень важное дело в жизни.

***

Очень рано Димка задумался над важным вопросом: ну, вообще, зачем нужны девчонки? Важных вопросов хватает в жизни. Но, как ни посмотри, девчонки – это опасные и вредные создания. Чем дольше живёшь, тем сильнее жизнь подтверждает правильность этих рассуждений.

Далеко ходить не надо. Взять, к примеру, детский садик. Каждый раз на Новый год выбирали Снегурочку, а вернее, назначали Наташку из Димкиной группы. И чего в ней такого особенного? Ну белолицая, ну голубоглазая, ну коса до пояса, ну и что? На празднике она – вместе с Дедом Морозом – вся такая в улыбках, и подарки раздаёт, и в конкурсах светится. Но это только один день в году. Прошёл праздник, и ты у этой «Снегурочки» и снега не допросишься. У всех знакомых ребят – тех, кому «посчастливилось» наблюдать в своей семье сестрёнок – разные мнения, что сразу и не скажешь, кто из них вреднее, старшие или младшие. Что самое важное – чем личико девчонки смазливее, тем больше вероятность, что внутри – не всё прекрасно.

И вообще, держаться от них подальше – самое умное решение в жизни мужчины. Если присмотреться, почти в каждой можно уловить тонкое или грубое желание управлять, подчинять себе, как жалки пацаны, становящиеся в их опытных руках игрушками на побегушках. Вот поэтому Димка в пять лет чётко обозначил свою позицию – не женюсь! Орлы свободно летают там, где хотят. Короче, ясно с этим и точка.

Глава 2

Брошенная ловкой рукой речная галька устремилась к намеченной цели.

Большое дерево на лесной поляне подходило для этого. Если присмотреться, то среди извивов мощных ветвей можно разглядеть небольшое, потемневшее от времени, дупло. К нему и неслась, рассекая тёплый воздух, отшлифованная в речной воде каменная пуля.

Фигурка паренька замерла в ожидании. Левая рука крепко сжимала ещё один камешек, а правая была протянута в сторону выбранной мишени. Вдруг летящая галька остановилась и повисла в воздухе. Сложилось впечатление, что во время полёта она растеряла весь свой вес. От удивления глаза у паренька увеличились вдвое, правая рука опустилась, и он непроизвольно сделал шаг назад. Воздух стал укутываться белым серебристым туманом, постепенно скрывающим дерево от удивленного взора метателя камней.

Туман стал рассеиваться, оставляя на земле тонкий шлейф серебристой пыли, сверкающей и переливающейся под лучами полуденного солнца. Тишина наполнила всё кругом. Она проникла и в сердце юноши, погасив тревогу и волнение. В том месте, где стоял могучий древесный исполин, проглядывался силуэт человека. Его прозрачный облик постепенно принимал все более чёткие очертания. Это был пожилой человек. Его серебристые волосы слегка светились и большими прядями падали на блестящую накидку. Юноша понял, что перед ним волшебник! Но, по рассказам стариков, волшебники очень редко открывают себя людям. Оставаясь в неведении, мальчик ждал, что произойдёт дальше.

Волшебник медленно приподнял правую руку, и…

…Толстый, переливающийся, с красно-серыми крыльями жук сильно шмякнулся прямо на страницы большой открытой книги. Димка от неожиданности вздрогнул, выпрямив затёкшие плечи. Словарь свалился с коленки и упал на мелкий песок прогулочной дорожки парка.

На скамейке юноша сидел не один. На другом краю расположился старичок. Держа в одной руке бутылку кефира, он читал газету. Димка положил толстую книгу на скамейку и, стряхнув жука, нагнулся, чтобы поднять словарь. Тут Дима заметил на разросшихся кустах шиповника небольшую белую полоску бумаги. Сам не зная почему, он решил посмотреть на неё. Стряхнув песок с упавшего словаря и водрузив его на книгу, Димка направился к заинтересовавшему его предмету. Оставалось сделать последний шаг, как лёгкий порыв ветерка подхватил и перебросил белый листок через скамейку, а затем приземлил у самой ограды парка.

Со стороны улицы возле ограды появилась здоровая собачья морда, как раз в том месте, где трепыхался неугомонный бумажный лист. Пробежав десяток метров большими прыжками, Дима успел схватить его. Оказывается, этот лист только с одной стороны был белым – на другой расположились две одинаковые фотографии. Судя по размеру, это был снимок на документы, возможно, для паспорта. Разглядывая находку, Димка подошёл к скамейке. С фотоснимка смотрела девушка. Усталая грусть читалась в её глазах. А весь облик выражал не обычное позёрство, подачу самой себя, а какую-то внутреннюю отрешённость, как будто это официальное фото было в тягость…

Рядом кто-то хмыкнул. Это дедуля с нескрываемым любопытством смотрел на застывшего во времени юношу.

– Ну и как улов? – прозвучал вопрос пожилого человека.

– Вот, посмотрите, – Димка протянул фотографию незнакомцу.

– А знаете, молодой человек, на соседней аллее я слышал голоса двух девушек, может, это они обронили?

В самом центре парка находился миниатюрный фонтанчик. Вокруг него кругами расположились три аллеи. Получалось, если их скамейка была на последнем ярусе, то на центральном могли быть люди, потерявшие это фото. Аллеи были разделены газонами с живой изгородью в виде высокого кустарника. Чтобы выйти на соседнюю, необходимо было пройти к главному входу. Юноша положил фото в книгу, закинул сумку на плечо и, пожелав дедушке доброго вечера, поспешил к выходу.

– Желаю Вам найти эту незнакомку! – добродушно прозвучали вслед слова старика.

Махнув рукой в ответ, паренёк прибавил шагу и скрылся за кустами шиповника. На центральной аллее два малыша гоняли на самокатах, а их мамаши толком ничего ответить так и не смогли, только как-то странно заулыбались, рассмотрев фотографию. Димка вздохнул и потопал в сторону метро.

Облака на вечернем небе растянулись яркой красно-бордовой пастилой. Видно август последними денёчками желал оставить сладкие воспоминания о себе. Конфетки с красивым названием «Летние дни» заканчивались. Ещё один фантик тёплых воспоминаний можно будет положить сегодняшним вечером в шкатулку памяти. При желании этот день сам накатится слайдом, и проявится красивая панорама вечернего неба, ощутится тёплое дыхание больших серых плит набережной, глаза остановятся на сверкающем серебре реки и в отражении, возможно, встретятся с задумчивым взглядом незнакомки.

Глава 3

…Тишина, нависшая невидимым пологом над поляной, помогала представить всё, что сохранила память о волшебниках.

Очень приятное и спокойное состояние души почувствовал молодой камнеметатель. Он знал, как и оставшиеся в городе жители, только о том, что нужно найти Фею – хранительницу всей страны. И в этот очередной сезон сухих дождей у жителей остался последний шанс вернуть Фею – таким было последнее откровение. Но для этого необходимо выпросить у Феи прощение и получить её благосклонность.

Процветавшая ранее красивая страна пришла в полный упадок. Большинство её обитателей разбрелись по всему свету. Лишь небольшая, но очень стойкая часть жителей, оставалась в городе. Не все верили в возвращение Феи.

Самым важным для жизни страны во все времена являлся источник Хрустальных Гор. Он пробивался из высокой расщелины в склоне горы, постепенно расширяясь в хорошую полноводную реку, которая являлась единственным источником питьевой воды. Все жители знали об этом.

Источник Хрустальных Гор был для людей всем: имел удивительную силу лечить болезни, заживлять раны; во всех соседних странах очень ценились плоды, выращенные на земле, орошаемой этой водой.

Но часто бывает, что человек не ценит того, что имеет. Все знали, что этой водой мог пользоваться любой желающий: гость ли он, торговец ли из другой страны. Много больных людей, прослышавших об удивительном источнике, приезжали издалека.

Этим решили воспользоваться жители страны: они стали требовать с гостей плату за доступ к источнику, забыв, что так себя вести нельзя. По истечении времени источник стал слабеть, река не была уже такой полноводной и широкой. Вместо того, чтобы одуматься и исправиться, жители стали увеличивать плату. Никакие увещевания на них не действовали. Жажда лёгкого обогащения наполняла их сердца.

С каждым днём источник иссякал. И теперь осталась лишь тоненькая, словно вытекающая из кувшина с узким горлом, струйка воды, бережно собираемая оставшимися жителями опустевшего, почти вымершего, города.

Отныне все ждали: кто будет посланником от города, кто пойдёт к Фее, и на кого укажут волшебники.

Время пришло…

***

Глаза слипались от недосыпа, и уже через четыре часа надо бежать на утреннюю тренировку. «Хорошо бы найти полный словарь», – подумал Димка, проваливаясь в глубокий сон.

Хлопнула входная дверь в парадной, и от девятиэтажки по серому снегу, в жёлто-голубой подсветке редких городских фонарей промелькнула фигурка мальчишки. Спортивная сумка с коротким ремнём под мышкой топорщилась большим пузырём и на бегу периодически лёгкими толчками подгоняла его, спешащего и старающегося как можно быстрее избавиться от липкой паутины крепкого сна, да ещё успевающего хрумкать яблоко.

Шесть утра, ровно. Большая стеклянная дверь в спортивный комплекс мягко поддалась, и шустрая тень проскользнула внутрь; в холле уже было пусто, на больших электронных часах, что висят в главном вестибюле, время замерло на «06.02.»

«Значит, наши уже вошли», – мелькнуло в голове. Схватив сумку, Димка рванул в раздевалку, опасаясь встретиться с тренером – шея у человека не для того, чтобы по ней получать.

Только на себе испытавший сможет понять чувства человека, которому сразу после празднования Нового года приходится менять свой район, родную школу, дом и всех ребят со двора. Одним словом – и врагу такого не пожелаешь.

«Зачем менять школу во время учебного года, сразу после второй четверти?! Можно же было доучиться и в старой. Ну почему родители всегда решают за нас? Подумаешь, в дороге на один час больше, ну и что такого? А теперь расхлебывай эту кашу», – с такими мыслями, в лёгкой отрешенности от происходящего, он поднимался по ступенькам этой новой, но уже ненавистной ему школы.

Большие ступени, припорошенные выпавшим снегом, предлагали подняться на широкое крыльцо. Высокие двери, поприветствовав уже узнаваемым тягучим и дребезжащим скрипом, нехотя впустили очередного ученика в большой тамбур. Стеклянные рамы в полстены образовали широкий и длинный проход. Внутри тамбура на стеклах белели, словно щёки снеговика, небольшие белые островки инея.

По старой привычке он остановился на мгновение и провел ногтем по белой бахроме – в лёгком росчерке можно было разглядеть силуэт ёжика. Ёжик получился задумчивый и грустный. Услышав за спиной очередной стон входной двери и торопливо добавив пару линий своему рисунку, Димка быстро просочился в школу.

Глава 4

Вчерашний день, как и ожидалось, оказался унылым и серым. Вместо привычных и легко узнаваемых, даже по походке, знакомых в старой школе, тут как ни старайся – всё чужое. Вчера пришлось долго пробыть в приёмной у секретаря, чтобы отдать документы, потом ждать завуча для решения, в какой класс направят, а затем сказали, чтобы сегодня перед уроками зашёл в учительскую и там спросил.

«Значит, скоро я увижу своих новых одноклассников, – поднимаясь по лестнице на второй этаж, рассуждал Димка. – А сама школа, наверное, старая и построена давно. – Высокие потолки и широкие лестницы непривычно цепляли глаза. – Но для меня она будет всегда новой», – хмыкнул и постучал в дверь учительской…

Неспешно проталкивая вперёд точными щелчками светло-серый обломок спрессованного снега и попеременно используя оба ботинка вместо импровизированных клюшек, серая расплывчатая тень подростка медленно продвигалась через городские задворки, сокращая дорогу к дому.

Память тягуче прокручивала киноленту первого учебного дня.

Сбросив куртку в гардеробе, пришлось карабкаться аж на третий этаж. Белая дверь в класс была открыта. Немного потоптавшись возле неё, Дима перед самым звонком решительно сделал шаг вперёд. Стараясь выглядеть как можно спокойнее, безразлично и невозмутимо, словно для него смена школы – обычное дело, он обратился к сидевшим у входа за первой партой девчонкам с вопросом: где свободное место? Они указали на вторую парту в среднем ряду – за первой партой тоже девочки сидели, а за ними парта пустовала. Вот к ней, не обращая внимания на лёгкое гудение, висевшее от разговоров в просторной классной комнате, Дима и направился. Через несколько секунд прозвенел звонок и в класс вошёл учитель.

На первой перемене, сразу после продребезжавшего занудливого звонка, к Димке подсел невысокого роста паренёк с противными, шустро-бегающими глазками. Поприветствовав, он сразу засыпал вопросами: где, как, почему, откуда…

«Всё правильно – новое лицо в классе – вот народ и интересуется», – пытаясь проанализировать обстановку и в то же время желая деликатно отлепиться от очень навязчивого собеседника, Дима вдруг обрадовался прозвучавшему школьному звонку, приглашавшему к новому уроку.

На первый взгляд, класс был разбит на группировки. Эта разобщённость была настолько очевидна, что сразу захотелось вернуться в свою школу, к родным пенатам…

Ловко щёлкнув в последний раз «ледяную шайбу», Димка остановился перед своим подъездом. Дверь хмуро смотрела и дышала на него свежей серой краской.

«Вот и наступили серые дни моей школьной жизни», – глубоко вздохнув, грустный юноша скрылся за железным полотном двери.

Рядом, в метрах пятнадцати, у соседнего подъезда остановился ещё один мальчик. Незаметно для Димки он всю дорогу неотступно, от самой школы, шёл за ним по пятам. Незнакомый паренёк вздохнул, выпустив облачко своего дыхания в раскрытые глаза морозного дня, и тоже скрылся за такой же, окрашенной в серый цвет, железной дверью.

Глава 5

Дома стояла тишина, но липучий запах свежей побелки и краски, что беззастенчиво хозяйничал в квартире, мешал в полной мере настроиться на режим отдыха.

До вечерней тренировки ещё было достаточно времени, но зубрить уроки не хотелось, и поэтому сумка с учебниками привычно шмякнулась под небольшой белый стол, но предварительно из неё был извлечён пакет с полотенцем и плавками, которые сразу разлеглись на горячей панели радиатора. Вздохнув, Димка аккуратно взял с полки большую потрёпанную книгу, вложенную в крепкую картонную папку. Этой книгой он очень дорожил. Без обложки, с выцветшими буквами и с расползающимися страницами, имевшие такую фигурную кромку, словно внимательными читателями этой книги в одно время были сплошные грызуны из породы мышей…

***

Мелкий дождик пытался забежать в распахнутые ворота высокого железного ангара, и когда ему это удавалось, по большой куче набросанных книг тихо шуршали его лёгкие шаги. В ангаре полтора десятка человек, словно муравьи, облепили высокую пирамиду книжек и старательно занимались сортировкой. Это был небольшой цех приёма и упаковки макулатуры. Димка иногда подрабатывал тут. Вместе с другими «читателями» он брал в руки очередную книжку, резким взмахом руки отделял твёрдую обложку от переплёта, и пучок мягких страниц летел в пластмассовый ящик. Сортировка книг происходила, когда в цехе заканчивались запасы картона, газет и журналов. Все работали неспешно, пользуясь этой передышкой, чтобы набраться сил перед новым привозом бумажных изделий.

Очередная книга, выскользнувшая из высокого книжного кургана к ногам Димки, была без обложки. Всё, что надо было сделать с ней – поднять и забросить в пластиковую коробку. Из-за мокрых страниц книга прилично оттягивала руку и норовила упасть на влажный асфальт. Перехватив книгу второй рукой, ему удалось на весу удержать свою ношу, но одна страница, не выдержав такого грубого к себе отношения, с обидой соскользнула вниз. Пытаясь поймать, он положил книгу на колени и нагнулся за капризной страницей.

Зловредные тучи, выдавив из себя армию мокрых солдатиков, напоследок выставили заслон робким лучам засыпающего к вечеру солнышка. В ответ на грозные телодвижения туч в цехе включили освещение. Лампа над головой, медленно задрожав, вспыхнула, и её серебристая ладошка осветила книгу. На новой странице не было текста – всё пространство занимал рисунок. Чёрно-белый… Он напоминал гравюру. На рисунке юноша держал небольшую корзиночку с цветком. Цветок был маленький и хилый. Весь вид его говорил о том, что он чах, но для юноши был очень дорог- второй рукой он придерживал ещё нераспустившийся бутон, и от сильных переживаний слёзы текли и падали в эту крохотную корзинку. Но присмотревшись, Димка увидел, что выбегающие из корзинки тонкие листья, мягко опускались вниз, и чем ниже они опускались, тем крепче и сильнее они становились, переплетаясь, вили настоящую лодку и скамью, ту самую, на которой сидел этот грустный юноша, ни о чём не подозревая. Листья на этом не останавливаются и продолжают плести беседку над плывущей лодкой, оберегая юношу от дождя и ветра.

Рисунок так заинтересовал Димку, что он решил во что бы то ни стало прочитать эту книгу.

Глава 6

Январь открывал новый год с лёгкой круговертью снегопада, с праздничными бликами цветной мишуры на витринах, с неуловимой ноткой ожидания чего-то нового, ещё неизведанного.

Горожане деловито спешили по заснеженным тротуарам, пыхтели на перекрёстках вечно спешащие автомобили, а город переворачивал ещё одну страницу своей истории. В ней, во всей многогранности, переплетались разные события. Каждому этот день дарил свои мгновения, неповторимые и такие быстротечные, что порою их лёгкое касание могло сильно перевернуть всю жизнь любого человека.

Второй день учёбы в новой школе тянулся долго и нудно. Шустро проскочив школьный двор, Димка взял курс в сторону своей домашней пристани. Пересекая наискось очередной дворик, юноша остановился возле детской площадки.

Снег редкими зарядами проносился в воздухе, и поэтому было так непросто выловить хотя бы одну белую крупинку, летящую с голубого небосвода. Увлеченный этим, Дима резко развернулся, стараясь поймать самую большую, и… чуть не врезался в стоящего за ним человека. Перед ним оказался высокий худощавый парень. Неловкая улыбка прилипла к его губам, глаза растерянно бегали на большом овальном лице, а прижатые к груди руки судорожно обнимали небольшую сумку. Димка пытливо и недоверчиво уставился на незнакомца, внимательно рассматривая его.

– Юра, – торопливо представился незнакомец и, слегка запинаясь от волнения, добавил: – Мы в одном классе учимся и живём в одном доме, вот.

– Неужели? – хмыкнул Дима, переваривая полученную информацию. – Ну лады, потопали тогда, а то мне надо ещё в магазин забежать. – И две цепочки следов направились по мягкому снежному коврику к ближайшему магазину.

Вот тебе и встреча… Димка ещё не знал, что эта встреча потянет за собой целый клубок непредсказуемых и удивительных событий в его жизни, до этого такой ровной и гладкой.

****

Юрка тоже переехал в новый дом недавно и также перевёлся в эту школу – только на неделю раньше. Раньше он жил в центральном районе и поэтому был рад встретить собрата по несчастью. Высокого роста, с тонкой, но очень подвижной шеей, слегка сутулый и немного угловатый, он явно нуждался в приобщении к спортивному образу жизни, что ему назидательным тоном Димка и пытался донести.

– Вот, возьми гантели и начни немного приводить себя в порядок, ты же парень как-никак. А то без учебников тебя ветер с дороги сдувать начнёт, – буркнул однажды Дима, недовольно наблюдая за перемещениями по квартире, как оказалось, очень любопытного нового товарища, в очередной раз увязавшегося за ним. Пока хозяин пытался на диване дочитать взятую в библиотеке книгу, гость бесцеремонно изучал содержимое полок, закрепленных над письменным столом.

– Слушай, Дим. Вот мы уже целый месяц проучились и… – сказал Юрка, внимательно перебирая расположенные на полках книги и журналы.

– И что? – всё также настороженно, присматривая за вертлявой фигурой надоедливого гостя, устало обронил Димка в ответ.

– Знаешь, в этой школе будет проводиться праздник валентинок. Ребята говорят, что это уже во второй раз. Правда интересно?! – увлеченно добавил Юрка.

– Тебе времени не жалко этой ерундой страдать? Возьми лучше гантели.

– Можно даже послать свою валентинку на астрологический прогноз, и тебе дадут ответ. А ещё там можно…

– Тупая школа и тупые праздники, короче, давай по домам! – закипая в явном раздражении, неожиданно разволновался Димка.

– Да… да… Но всё-таки, может, там у тебя в секции есть девчата симпатичные, – миролюбиво добавил Юрка, пристально разглядывая очередную находку – в руке он держал небольшого ёжика.

«Ну, почему этот балбес его нашёл? – пронеслось в Димкиной голове. – Поставь его на место и побыстрее!» – мысленно приказал он этому длинному худосочному пацану с очень любопытной головой на тощей шее.

Глава 7

Ёжик с острыми иголками был сделан из глины и легко помещался в руке. С ним у Димки было связано много воспоминаний. И не только…

В общем, этот ёжик с маленьким носиком, выглядывающим из-под лохматой, но при этом очень острой шевелюры, с двумя озорными бусинками-глазками, был призом за победу в весёлом конкурсе, а точнее, за соревнование – бег в мешках. Вся средняя полка над столом была в его полном распоряжении. Вот и сегодня Димка с утра задвинул ежа между книгами, сверху ещё насыпал на него мелко нарезанных бумажных квадратиков, торопливо добавив: «Давай, дрыхни, и да – сладких снов! А мне сегодня как всегда – ноги в руки».

Колючий друг часто помогал ему при чтении: придерживал нужную страничку и, что самое важное, всегда с большим вниманием выслушивал все Димкины разглагольствования. Пару раз ёжик путешествовал в другие города на соревнования – за компанию. Для этого была подготовлена дорожная коробочка с маленькой вязаной рукавичкой внутри вместо одеяла. И ещё… Ёжику было доверено хранить самый настоящий секрет! Но об этом знали, как и положено, только двое. Секрет перестаёт быть секретом, если о нём становится известно другим. Тогда пропадает всё очарование секрета.

И вот прямо сейчас длинный человек с тонкими и очень подвижными пальцами, похожими на щупальца осьминога, держит в воздухе беззащитное тельце ёжика, и два глаза-телескопа скрупулёзно сканируют каждый микрон поверхности маленького коричневого комочка.

– Что-то он очень лёгкий, – проговорил Юрка, взвешивая на руке притихшего ёжика и медленно переворачивая его красивой колючей шубкой вниз. Продолжая при этом изучать подопытный объект, оживлённо добавил: – Да он внутри пустотелый!