Хроники героев. Древние боги

Глава 1. Первое серьезное поручение

Июль 2051 года. Ярко светило жаркое июльское солнце. Ветер был такой слабый, что казалось, его и вовсе нет. Зной и духота заставляли людей прятаться в тени. Многие спасались от жары в городских фонтанах, у ручьев, вблизи рек и озер. Любители позагорать лежали на лужайках и полянах и приобретали золотисто-румяный загар для своей кожи. Детвора пылко резвилась повсюду: на детских площадках, в парках, скверах, а также везде, где были водоемы. Жизнь в городе шла своим чередом, и люди даже не догадывались, что все это было возможно только благодаря самоотверженной миссии членов ордена паладинов и их друзей по предотвращению коварных замыслов могущественного некроманта Казимира.

В небольшой библиотеке в резиденции ордена, свое время проводили четверо новоиспеченных членов ордена. Их любознательности не было предела. Виктория, Анастасия и Наталья читали книги, посвященные героям ордена давно минувших дней и их подвигах, а трудолюбивый Николай занимался написанием собственной книги. Он хотел добавить в библиотеку их прошлогодний подвиг, поэтому сидел за отдельным столом, весь обложенный листами бумаг, и писал, почти не отрывая ручки от листа бумаги.

– Зачем ты мучаешь себя и пишешь рукопись на бумаге, когда давно все уже пишут на компьютере? – проявляя любопытство, спросила Виктория.

– Я пишу на бумаге, потому что так я могу полностью сосредоточиться на том, что с нами приключилось в прошлом году. Компьютер же отвлекал бы меня от моей работы, так как был бы соблазн посидеть в интернете или просто послушать на фоне музыку, – пояснил Соловьев.

– Я надеюсь ты упомянешь в своей работе и наше с Натальей приключение, – трепетно включилась в диалог Анастасия, переживая за то, что их путешествие в королевство гномов не будет упомянуто.

– Да, – поспешил успокоить подругу Николай. – Только потом не забудь мне рассказать более подробно все детали вашего приключения, чтобы я не забыл их упомянуть в своей книге. Мне кажется, что ваше путешествие в королевство гномов было даже интереснее и опаснее, чем наше с Викторией.

– Не то слово, – подтвердила слова Соловьева Наталья. – Я думаю, имей бы мы ту подготовку, которой обладаем сейчас, то наше приключение показалось бы нам легкой прогулкой.

– Я не согласна с тобой, – поспорила Зайцева. – Ведь даже бывалым паладинам Альберту и Елене было порой страшно. Я видела, что они были готовы пожертвовать собой, если б в этом была необходимость.

– Ты права, Вика. – сказал Николай. – Какой бы первоклассной не была наша подготовка, никто не дает гарантии того, что мы сможем правильно воспользоваться полученными знаниями и выйти из схватки победителями.

– Хватит сгущать краски, – немного обиженно произнесла Лаврова.

– Доброго времени суток, юные паладины, – входя в библиотеку, произнес Марк. – Наш магистр хочет вас всех видеть.

– Что-то срочное? – изумленно спросила Комарова.

– Не думаю, но он сказал, что хочет дать вам интересное и необычное поручение, – ответил священник.

– Я еще не успел закончить наше первое приключение, как уже намечается второе, – предвкушая что-то важное, с ноткой досады в голосе изрек Николай, который был бы рад сперва закончить написание книги.

– Но зато у тебя будет больше материала, и ты сможешь написать сразу две книги, – хлопая по плечу и стараясь немного его приободрить, сказала Наталья.

– Очень хочется в это верить, – отозвался Соловьев. – Все будет зависеть от того, что нас будет ожидать. Сперва нужно закончить хотя бы первую книгу, прежде чем думать о второй.

После этого все вместе дружно пошли к Константину Защитнику, чтобы узнать, какое задание их ожидает.

Константин Защитник и его друг Герман Одноглазый сидели в большом зале и оживленно о чем-то беседовали. Герман курил большую сигару и с величественным видом пускал огромные клубы дыма прямо в вентиляцию, в то время как магистр пил крепкий черный кофе.

В зал вошли юные паладины в сопровождении Марка. Они все дружно поприветствовали магистра и Германа, а те, в свою очередь, поздоровались с паладинами.

– Я рад, что вы все в сборе. Теперь я расскажу вам о вашем задании, – неспешно начал Константин.

– Постой! – вдруг воскликнул Герман, который даже немного закашлялся от избытка дыма в своей груди. – Ты абсолютно уверен, что они уже готовы выполнить такое сложное поручение?

– Не волнуйся, мой друг, – заверил его магистр. – Им будут помогать Елена с Альбертом.

– Ну вот, – раздосадовалась Виктория. – Я надеялась, что мы сможем уже сами доказать вам, на что мы способны.

– И еще докажете, – успокоил ее Константин. – А теперь начнем.

Магистр рассказал, что недалеко от Великого Новгорода где-то на берегу озера Ильмень находится старый заброшенный особняк, который был построен несколько веков назад. Местные жители слышали, что из особняка доносятся странные звуки, а еще поговаривают, что там водятся привидения…

– Вы хотите сказать, – прервал его Николай. – что нам нужно наведаться в этот дом, проверить его на наличие привидений и успокоить местных жителей?

– Не совсем так, – немного недовольный тем, что его прервали, произнес Константин. – Видите ли, в местных деревушках и селах, которые находятся поблизости стали пропадать люди, поэтому нужно сперва проверить особняк, а также опросить местных жителей.

– А это уже более серьезная проблема, – включилась в беседу Анастасия.

– Верно, – подтвердил магистр.

– А что же местные власти? Почему они ничего не делают? Разве местные жители не обращались к ним за помощью?! – изумлённо спросила Наталья.

– Они обращались, но, как видите, власти ничего не могут с этим поделать, они не верят в сказки про призраков, – ответил магистр.

– А не проще ли тогда и вовсе разрушить этот дом, сжечь его дотла, раз все равно он заброшен, – предложила Виктория.

– Даже, если мы сожжем этот дом, то проблема все равно может остаться, – сказал Константин, пытаясь убедить ее в том, что нет другого выхода, кроме как лично посетить дом и разобраться в чем дело.

– Если призраки существуют, то разрушение дома ничего не даст, а напротив, усугубит ситуацию, ведь тогда будет сложнее узнать, откуда они там вообще появились и как с ними бороться, – высказал свое мнение стоявший в углу Марк.

– Именно, – подхватил мысль Константин Защитник. – Вот поэтому тебе нужно будет отправиться вместе с ребятами, чтобы помочь им справиться с заданием.

– Мне? – дрожащим голосом произнес священник, чувствующий, что зря остался слушать беседу и теперь ему тоже предстоит отправиться на задание.

– Все верно, тебе. – ответил ему магистр. – Ты им уже помогал, а значит и снова сможешь помочь. Найти причину это одно, а вот как умиротворить духа – это совсем другое, ты знаешь множество молитв и обрядов и будешь крайне полезен в этом деле.

– Хорошо, – глубоко вздохнув, произнес Марк, которому не очень-то хотелось отправляться в этот дом, но в тоже время он не хотел оставлять юных паладинов одних. Марк был очень исполнительным человеком и всегда старался выполнить порученные ему задания. К тому же священник привык уже к ребятам и чувствовал некую ответственность за них.

– А теперь вам пора готовиться к отъезду, – сказал Константин. – Елена с Альбертом уже выехали и будут ждать вас в Великом Новгороде.

– Почему они уехали раньше нас? Разве нецелесообразно было бы отправиться всем вместе? – немного возмутилась Виктория.

– Они возвращались с другого задания и были неподалеку от города, поэтому чтобы им не мотаться туда-сюда, я посоветовал им сразу же приступить к новому заданию. К тому же им предстоит опросить одного мужчину, у которого пропала жена и найти то место, где находится старый заброшенный дом, – ответил магистр.

– Тогда не будем терять времени, – произнесла Виктория. – Выдвигаемся в путь!

Глава 2. Проблеск надежды

Дождь не прекращался вот уже несколько дней. Каждый день было облачно, и ни одного луча света не проникало в вулканическую крепость. Такая погода была наиболее благоприятна для вампиров, которые обосновались в своем новом жилище, ведь теперь они могли выходить наружу не только ночью, но и днем. Как мы знаем, эта древняя крепость была отбита Казимиром и его прислужниками у могущественного колдуна вуду по имени Тафари. Некромант немного перестроил крепость. Раньше крепость напоминала собой большой череп, покрытый зеленью. Казимир распорядился, чтобы построили дополнительные башни для защиты крепости, немного переделали комнаты и интерьер внутри. Обильную зелень снаружи решено было оставить, дабы сложнее было заметить крепость издалека. Теперь же здесь расположились уцелевшие вампиры, а также местные воины – людоящеры, которые примкнули к Казимиру после того, как их предводитель был убит. Игнат и Откормыш бежали именно сюда, ведь они лишились своего дома, а кроме того, их всюду по пятам преследовали паладины ордена Святого Молота. В крепости они чувствовали себя в относительной безопасности, так как, во-первых, паладины понятия не имели, где их искать, а, во-вторых, у них имелся довольно-таки неплохой гарнизон, который в случае нападения, стойко бы держался, не позволяя неприятелям добраться до нового хозяина крепости. После того, как Казимир зашел в портал и исчез, именно Игнат стал его наследником. Он возглавил остатки воинов, которые подчинялись некроманту. Теперь же главной задачей Рыцаря Смерти был поиск портала, который бы смог перенести его в другой мир, где был его отец. Игнат полагал, что паладины, захватившие башню Казимира, уничтожили портал, а если и нет, то его охрана настолько сильна, что ему ни за что на свете не удастся вновь вернуть контроль над башней. Ведь теперь на стороне паладинов выступала его родная тетя, могущественная ведьма Марго, что делало задачу возврата башни практически невозможной. Тем не менее Игнат не унывал, он ходил по большому просторному залу в своей крепости. В голове у него крутились тысячи мыслей. Планы то зарождались в его голове, то стирались, то вновь зарождались в еще более коварном воплощении.

Вдруг дверь в зал отворилась, и на пороге показался огромный людоящер. Он немного отличался от своих сородичей. Его глаза по-прежнему были желтоватого оттенка, язык раздвоен, уши были вытянуты, в каждом ухе имелось по золотому кольцу, кожа его была больше коричневого цвета, чем зеленого, его рост составлял почти два с половиной метра, а вес достигал почти триста килограмм, морда была менее вытянута, чем у других его соплеменников, хотя когти были такими же острыми и смертоносными, как и яд, которым он мог отравить врага, укусив его. Звали его Заврос Могучий Могучим его прозвали за то, что он обладал невиданной силой. Он был предводителем людоящеров и правой рукой Тафари. К счастью, лидер людоящеров не принимал участия в той роковой для колдуна-вуду битве, поскольку был послан им с небольшим отрядом устроить засаду на Казимира и Вольдемара. Он и подумать не мог, что благодаря разведке, некромант узнал о предстоящей засаде и решил пойти другой дорогой, не менее опасной, тем самым разминувшись с Завросом и его отрядом. Вернувшись в крепость и узнав итоги битвы, Заврос покорно подчинился Казимиру, а впоследствии присягнул на верность и его сыну Игнату, так как понимал, что его жизнь и жизнь его сородичей может быть в опасности без поддержки Рыцаря Смерти и его прихвостней-вампиров. Ссориться с таким сильным противником было бы глупо, а потому предводитель людоящеров принял решение какое-то время служить верой и правдой Казимиру и Игнату. Хотя время от времени у него возникали мысли поднять восстание и перебить всех вампиров, он все же решил пока повременить с этим, так как считал, что лучше иметь мир с врагом, чем быть полностью истребленным им. Еще одним фактором было то обстоятельство, что много людоящеров полегло в сражениях с вампирами Казимира, поэтому Завросу прежде всего нужно было восстановить численность своего народа, а уже потом думать о независимости.

– Приветствую тебя, мой повелитель, – произнес покорным голосом Заврос, входя в зал и кланяясь Игнату.

– И тебе доброго дня, Заврос Могучий, – отозвался Рыцарь Смерти. – С чем пожаловал?

– У меня для тебя есть отличные новости, – продолжил людоящер. – Мои разведчики доложили мне, что нашли некую древнюю загадочную гробницу в Египте…

– Так-так, – прервал его Игнат Черный, – Начало и вправду интригующее. – Продолжай.

– Эту гробницу совсем недавно обнаружили современные археологи, а значит, как гласят древние легенды, в ней может быть спрятан портал, такой же, что и был под башней Казимира…

Глаза Игната заблестели, дыхание участилось, кровь быстро пульсировала по его телу.

– Эта самая прекрасная новость, какая только может быть! – воскликнул Рыцарь Смерти. – Нам нужно собираться и немедленно выдвигаться, чтобы исследовать ту гробницу. Прикажи снарядить отряд. В полночь мы выдвинемся в путь.

– Как прикажешь, мой повелитель, – еще раз поклонившись, сказал Заврос и ушел готовить воинов к походу.

Игнат же еще долго ходил взад-вперед и все представлял себе скорейшее вызволение своего отца из другого мира.

Глава 3. Прибытие в Египет

Выдвинувшись рано утром перед рассветом, Игнат, Откормыш, Заврос, а также несколько десятков вампиров и людоящеров добрались до Египта к вечеру этого же дня, когда уже стемнело. Им пришлось арендовать огромный грузовой самолет, чтобы перевезти с собой снаряжение, а также, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Приземлившись в аэропорту небольшого города, вся компания пересела на автомобильный транспорт. Далее колонна из нескольких легковых и грузовых автомобилей направилась в сторону лагеря археологов, который находился недалеко от недавно обнаруженного древнего храма. Немного не доехав, до самого храма, колонна автомобилей остановилась возле небольшого холма, откуда открывался отличный обзор на храм и лагерь археологов, которые уже закончили проводить раскопки.

Гробница, о которой говорил Заврос, находилась непосредственно в самом древнем храме в пустыне. Этот храм был высечен в скале. Совсем недавно археологам удалось его обнаружить в песках. Ученые наткнулись на храм совершенно случайно после очередной песчаной бури. Им пришлось использовать технику и экскаваторы, чтобы очистить вход в храм от песка. Вокруг храма археологи поставили несколько палаток. В палатках ученые спали, а также там размещалось их оборудование. Когда вход в храм был расчищен, то, к большому огорчению, археологи обнаружили, что он был перекрыт величественной каменной плитой, которую они пока еще не решились убрать. Плита была массивной и плотно прилегала к стене. Археологами было принято решено немного повременить, чтобы найти способ произвести работу по извлечению плиты максимально аккуратно, чтобы не повредить фасад храма.

– Вот древний храм, а внутри находится гробница, мой повелитель, – произнес Заврос, стоя вместе с Игнатом на небольшом холме и наблюдая за оживленным передвижением людей в лагере.

– Наконец-то, – обрадовался Игнат. – Произведем небольшую разведку, прежде чем нападем на лагерь.

Отличительной чертой Рыцаря Смерти была его предусмотрительность и крайняя осторожность. Он предпочитал по мере возможностей действовать скрытно.

– Разве люди в лагере окажут нам сопротивление? – немного возмущенно спросил предводитель людоящеров. – Мы могли бы напасть незамедлительно и убить их всех.

– Ах, дорогой мой вспыльчивый друг, – немного рассмеявшись, произнес Игнат Черный. – Да, мы можем на них напасть и убить. Мои вампиры утолят свою жажду крови, да и твои воины разомнут кости. Но дело все в том, что люди в лагере могут успеть поднять тревогу и вызвать помощь, тогда правительство Египта будет знать о нашем присутствии.

– Но ведь оно и так уже знает, когда мы приземлились здесь, – удивился Заврос.

– Я позаботился о нашем прикрытии, – довольным голосом произнес Рыцарь Смерти. – Согласно документам, мы доставили сюда продовольствие. Мне удалось подкупить нескольких чиновников, чтобы они закрыли глаза, на наше присутствие здесь.

– А ведь еще паладины, – добавил Откормыш, который, как всегда, был рядом со своим хозяином. – Если они узнают о том, что мы здесь, то нам несдобровать.

– Вот именно, – изрек Игнат. – Сюда нагрянет целая армия, которую мы не одолеем, и тогда о гробнице и портале можно будет забыть на веки вечные.

– Твоя мудрость не знает предела, господин, – льстя Игнату, сказал Заврос.

– Откормыш, – обратился Игнат к чертику. – Сходи в лагерь и узнай сколько там людей, усыпи всех часовых, чтобы нашему нападению ничто не помешало.

– Будет сделано, повелитель. – отозвался Откормыш, при этом сделавшись невидимым, после чего сразу же выдвинулся по направлению к лагерю.

Дойдя до лагеря ученых, Откормыш увидел, что несколько вооруженных людей ходили с фонарями. Одежда на них отличалась от той, в которую были одеты ученые, а потому чертик сделал вывод, что это охранники лагеря. Время от времени они делали небольшие остановки, вглядываясь вглубь пустыни, а затем продолжали свой маршрут. Недолго думая, чертик тихо подкрался к часовым и применил к ним свое уникальное заклинание сна, от которого у часовых подкашивались ноги, и они заваливались крепким сном. И вот усыпив всех часовых, Откормыш уже было хотел возвращаться к своему повелителю, чтобы доложить об успешно проделанной работе, но тут, он заметил, что в одной из палаток горит свет и доносятся голоса. Конечно, можно было бы подождать, пока внутри все лягут спать, но времени было не так много. Близился час рассвета, что не позволило бы произвести эффективную и внезапную атаку ночью, поэтому, подкрадясь на цыпочках к палатке, чертик прислушался к разговору, прежде чем войти.