Идеальный мир для кузнеца

Глава 6

Раз уж было у меня несколько обломков копья да пара дерьмовых кинжалов, снятых с зеленых уродцев, то почему бы и не потренироваться. Без тренировок о хорошем броске на расстоянии пока и думать нечего.

Баланса у этих кинжалов, конечно, никакого. А чтобы приноровиться, надо хоть пару бросков сделать. Не в гоблинов же их сразу метать – эти, заразы, и увернуться могут.

Поэтому я решил сколотить себе небольшой щит. Метать в голую каменную стену – все равно что кидать дерьмо на вентилятор: занятие интересное, но толку ноль. Побродил по комнатам, из остатков досок сладил что-то вроде щита. Прибить к стене не вышло, пришлось поставить на пол. Собрал свои железки, отошел на пять шагов.

Первый бросок.

Бросал с расчетом: нож делает пол-оборота и входит лезвием в противника. Ну или в цель. Делал все, как учил Арнольдович – мой первый тренер по рукопашке, еще школьный.

Отвел ногу назад, постановка прямо артистичная, упор на правую. Корпус чуть развернул. Клинок зажал в пальцах, лезвием от себя, чтоб самому руку не вскрыть. И, размахнувшись из-за плеча, послал его вперед.

Дзинь!

Нож ударился об доску плашмя и отлетел куда-то в сторону.

Ах ты собака! Так и знал, что с первого раза не выйдет.

Хотя себя я не оправдываю – опыта в этом деле у меня вагон, в армейке еще подтянул.

Был и нюанс – нож больно легкий.

И, скорее всего, бросать его нужно метров с пятнадцати и не на пол-оборота, а на полтора.

Подошел к щиту.

Отмерил пятнадцать размашистых шагов – они у меня примерно по метру, – снова встал.

В исходное положение. Правая нога отведена. Нож зажат в руке.

«Бла-бла-бла, – тут и проснулся внутренний голос. – Ну что, Дэнчик? Получается? Это тебе не магазинные ножи, отбалансированные, за пару тысяч. Тут, парень, сноровка нужна».

«Да заткнись ты со своей сноровкой. А то я без тебя не знаю. В детстве, помню, гвозди втыкал. Точнее, все подряд, от гвоздя до топора».

Отвел руку, взмах – нож вылетел, сделал два оборота и благополучно ткнулся в доску рукояткой. Звякнул, отлетел в другую сторону.

«Ну, меткости тебе не занимать, – снова подколол внутренний Денис. – В щит метр на метр пока попадаешь – и то плюс».

«Вот же, – выругался я. – Чтоб тебя. Совсем навыки растерял».

«Растерял, растерял, – вторил внутренний голос. – Это тебе не в общаге ножницы в шкаф втыкать».

И пока я примеривался к обломку копья, вспомнился случай из студенческой молодости. Жили мы тогда в общаге, и я к другу, к Лехе, зашел. А он сидит и вертит в руках нож. А позади него девчонки крутятся из параллельной группы и в телевизор поглядывают.

– Привет, Леха, что делаешь?

– Да вот, ручка у шкафа отлетела. Как-то открывать же надо… Думаю, нож пока в шкаф воткнуть.

– Вот этот, что ли?

А я к тому времени метать уже наловчился. Беру его фруктовый ножик.

Раз!

Прошелестело.

Удар – и ножик торчит из дверцы шкафа. Беру второй, что на столе лежал, чуть побольше.

Фух.

Два оборота – нож воткнулся. Леха сидит, глаза у него округляются, округляются. Только рот раскрыл, а я со стола ножницы беру и туда же. А напоследок еще и вилку у него из руки выдернул – и в шкаф. Леха посмотрел на меня и говорит: «Да уж, Дэнчик, не хотел бы я с тобой в темном переулке встретиться».

А Светка посмотрела на меня крайне уважительно. И на следующий день с радостью пошла со мной в кино.

Хорошее было время. Тогда от моих бросков ничья жизнь не зависела.

Наконечник копья – потяжелее. Метать решил за остаток деревянной рукояти.

Отошел шагов на десять.

Подбросил в руке, привыкая к весу. Завел руку за спину. И метнул без замаха.

Глухой стук.

Наконечник вошел ровно в середину доски.

«Ну вот, так бы сразу», – пробормотал Дениска внутри.

«Ну а чего ты хотел? Вес у него совсем другой. А теперь надо, чтобы тело запомнило».

Всадил раз, всадил второй и пошел набрасывать. Входили как в масло, четко, со стуком – будто я и впрямь на полигоне. Осталось разобраться с ножами. И тут, отбросив всю эту ересь, я просто швырнул, не целясь.

Взял за рукоятку, крутанул раз – и всадил. С десяти шагов.

О, приходит понимание.

Сколько ни тренируйся, а отсидеться все равно не получится, ну вот никак нельзя совсем без опасности.

– Сам себя послал в пешее путешествие – так звездуй.

Этим я себя и подбодрил.

После вчерашнего в голове кое-что улеглось. Бегать, прятаться и отбиваться по углам можно, но долго так не протянешь. Надо не только зеленых резать, но и людей вытаскивать, если их еще приведут.

Мир чужой, это да. Но люди везде люди.

И еще одно стало ясно: кузницу надо было искать еще вчера.

Но лучше поздно…

Я обосновался на самом верху замка – какая тут кузня. Уголь для горна наверх не натаскаешься, да и грохот молота с мехами рядом с жильем никому не нужен. Значит, искать надо внизу.

Знакомую часть замка прошел без приключений. Дальше началось обычное местное веселье: одинаковые стены, одинаковые коридоры, одинаковые двери. Будто не замок, а старая компьютерная игра, где соседняя локация отличается от предыдущей только тем, что в ней тебя убьют с другого угла.

Шел медленно, то и дело сверяясь с картой, чтобы не влететь в засаду и не схлопотать копье в задницу. По прикидкам, я уже спустился на первый этаж. Да только пользы ноль. Ни угля, ни щипцов, ни кусков железа, ни даже окалины под ногами. Если кузница где и была, то не здесь.

На очередном повороте я едва не запнулся обо что-то железное.

– Твою мать, – выдохнул я. – Еще бы чуть-чуть – и пал бы смертью храбрых. Морда в камень, ноги кверху. Достойный финал.

Наклонился, поднял железяку, покрутил в руке. Штука знакомая. Только сразу не понял, откуда именно.

«Рессора это, слепошарый. Приглядись».

И правда похоже.

«Ну да. Только "газика"рядом не хватает, набора ключей и лужи машинного масла», – огрызнулся я про себя.

«А то, что у карет тоже бывают рессоры, тебе в голову не пришло? Совсем размяк, Денис».

«Я тут пока ни одной кареты не видел. И лошадей тоже».

«Может, их гоблины сожрали. Откуда тебе знать?»

«Может, и сожрали. Не доказано обратное».

На этом спор я свернул. Если это и впрямь рессора, рядом либо повозка, либо кузница. Повозку даже гоблины не поволокли бы внутрь без причины. А вот кузнечная работа поблизости быть могла. Значит, иду правильно.

Прошел еще несколько каморок, заглянул в очередную и в самом углу карты заметил знакомый контур.

Печь.

Сердце у меня дернулось так, будто я уже услышал звон молота.

Потом сообразил, где именно она находится.

Не здесь. Во дворе, в углу. И как назло – в той части замка, которую заняли зеленые.

Вот дерьмо.

Повезло, как утопленнику. Нашел то, что нужно, и сразу понял, что просто так туда не сунешься.

Я постоял, подумал. Народу в замке жило много, хозяйство большое – вряд ли кузница тут одна. Должна быть и мастерская поменьше: для ремонта, подков, мелочи. А если и нет – переть сейчас через ползамка в занятый двор не смелость, а идиотизм.

Значит, так. Эту кузницу запомнил. Потом вернусь. А пока надо искать дальше.

Возвращаться тем же путем – не вариант. Надо оглядеть побольше своих владений. По-хозяйски. В противоположную от берлоги сторону уходило ответвление – туда я и свернул.

Опять однотипные стены. Их что, на 3D-принтере печатали? Углубляюсь в самые недра. Контрольной точкой на карте держу тронный зал – потеряться не вариант.

Чем-то запахло. Железный запах такой…

Как зверь, иду по следу, точней по запаху, втягивая носом затхлый воздух. Метров через пятьдесят коридор расширяется – и передо мной целая галерея. Размером с тронный зал. По обеим стенам торчат металлические штыри, увитые узором из тонкой проволоки. А на штырях… На каждом висит гоблин. Насаженный через грудь. Разной степени свежести…

Могильник?

Морг?

Капище их бога?

Вот чем пахло – кровью…

Мысли путались. Я прошел галерею до конца. Кроме штырей и трупов – ничего. Ни идолов, ни статуй. Что за чертовщина? На кой им хранить мертвецов в таком виде?

А ведь это похоже на…

Как историк я знал много похоронных обрядов.

Кто-то закапывал умерших в землю, возвращая природе. Другие сжигали, чтоб освободить душу от тела. В горах покойников оставляли на съедение зверям и птицам, замыкая круг сансары.

Здесь ничего из этого не подходило.

Можно укрыться и понаблюдать. Я осмотрелся: наверху зала шло что-то вроде ряда балкончиков. Выход нашелся быстро – из правого коридора, сразу за стеной, поднимались ступени. Спрятавшись, я уткнулся в карту.

Вскоре всплыли три точки. Шли к галерее. Я осторожно выглянул из-за ограждения – обзор отличный.

Со стороны главного входа показались трое. Двое здоровые, почти с человека: широкие в плечах, с заметным брюхом. Похоже, в прошлом тренированные бойцы, а теперь отъевшиеся и обленившиеся. Они волокли тщедушного гоблина – тот упирался и верещал, что было сил.

Либо у них перенаселение, либо это казнь, причем позорная. Тощий пытался напороться на нож здоровяка – лишь бы не на штырь. Похоже, для него и смерть от своей руки была спасением…

Подтащив задохлика к свободному крюку, конвоиры с двух сторон подхватили его за подмышки и с размаху насадили на штырь. Бедолага взвизгнул и обмяк, тело сотрясла судорога, но и она скоро закончилась. Конвоиры равнодушно посмотрели на него и спокойно пошли к выходу.

Та-а-а-а-а-а-ак, что-то нарисовывается. Это точно не место захоронения. Но и капище для жертвоприношений вряд ли. Слишком сильно сопротивлялся тощий, много ужаса было в глазах.

Проклятое место? Магическое?

Еще раз посмотрел через карту. Нет. Ничего не вижу.

Может, просто считают тут все проклятым? В любом случае это интересно.

Проверим реакцию публики на фокус с исчезновением.

Спустившись, я осмотрел ближайшие комнаты. Одна подошла: просторная, с окнами в пропасть. То что надо. Я вернулся в галерею и принялся снимать казненных со штырей и стаскивать в комнату. Занятие так себе. Старые тела хлопот не доставляли, свежие тоже. А вот полуразложившиеся…

Фу, хорошо желудок крепкий.

Перетаскал всех, выкинул в пропасть через окно.

«Милосердия к зеленым уродцам еще не хватало. Ты типа их души спас?» —внутренний голос заворчал.

«Так ведь не ради их блага все затеяно. Изучение – вот главный смысл».

Отряхнув руки, думаю, чем выветрить запах мертвечины с одежды.

Но пока никак, пора на балкончик, очередной бедолага на подходе.

Конвоиры вошли, таща очередную жертву, на мир вокруг ноль внимания. Протащили четверть зала – и встали.

Я даже с расстояния увидел, как их перекосило.

Они уставились на голые стены, будто узрели невозможное. Один отпустил руку пленника. За ним второй. Схватились за головы. Пасти распахнулись, и кажется, даже слюна потекла.

Раздался крик, переходящий в лютейший ультразвуковой визг.

Ни хрена они переполошились!

Приговоренный тоже заорал и воспользовался растерянностью конвоиров. Быстро опустился на колени, схватил за ножны одного из бугаев, они были сломаны и кончик клинка торчал.

Резкое движение, пленник чиркнул себе по горлу.

Кровь начала бить фонтаном из перерезанной артерии. Труп свалился на пол, как сломанная кукла.

Конвоиры ошалели еще больше и, продолжая визжать, выбежали из галереи.

Похоже, это место для гоблинов сакральное. И думаю я, умерщвляют тут не только тело – для них здесь гибнет душа. Умереть здесь – кануть в небытие. Хотя откуда у гоблинов понятие души, что-то я увлекся философией.

В любом случае – для них это страшная, позорная смерть. Удобный способ держать в узде первобытное племя.

Ну что ж, сейчас будет еще один фокус, в лучших традициях профессионалов.

Должен успеть.

Быстрым шагом иду по коридору. На карте – точка: гоблин за вторым поворотом. Стоит, не двигается.

Почти не таясь, шагаю ближе, выглядываю оценить обстановку. Похоже, страж – торчит у двери.

ЖЕЛЕЗНОЙ.

Таких я еще не видел. Дверь приоткрыта, зеленый половиной корпуса ее перекрывает. На носочках подбираюсь.

Блин, из-за двери не достать.

Да и к чему усложнять! Бью прямо в дверь – та сносит стража с места, тело по инерции впечатывается в стену и сползает на пол.

Спасибо тебе, чувак. Дверь почти без звука встала обратно. Наклоняюсь к гоблину – жив, но в отключке.

Сложно ли убить того, кто без сознания? С человеком – даже подло. Но эти нелюди, эти твари сами режут людей.

Свернул шею и потащил труп в галерею. Там поднял его и насадил на штырь. А теперь снова на балкончик.

Что началось!

Зеленых набежало сотни две, а то и больше. Простые – в обносках, кто в чем: драные шкуры, мотки тряпья, у кого-то одна набедренная повязка. Кто рангом повыше – заметны сразу: на одних грубая кожаная броня с нашивками, на других темные плащи, явно снятые с кого покрупнее и перешитые. Одни орали, другие еще и плевались.

Когда увидели мой подарочек, самый представительный – в плаще, в ожерелье из зубов, с массивной дубиной на поясе – разбираться не стал. Сорвал дубину и кинулся лупить конвоиров. Те хоть и здоровенные, а не отбивались. Только прикрывались руками, да обиженно верещали.

Ага, их считают виноватыми, не того наткнули. Казнить, нельзя помиловать! Трындец им походу.

Я знатно повеселился, пока гоблины не стали разбредаться по комнатам в поиске пропавших тел.

Жеваный крот, так могут и меня обнаружить, с таким количеством мне не совладать, силы пока не хватит.

Стоп.

Силы.

Сейчас и надо добывать силу.

Уродцы растеряны, нападения не ждут. Большинство без оружия, а кто с оружием – спокоен: тут все обжито, чужаков отродясь не бывало.

«Ну, понеслись», – сказали куры и поднатужились.

Выбрал две ближайшие точки, тихо спустился с балкончика и, поглядывая по сторонам, двинул к ним. Прибавил шагу, почти перешел на бег – в моем положении скорость решает все.

Когда я научился бесшумно передвигаться?

Оружия при них нет. Разгоняюсь и, пока не обернулись, прыгаю – руками разом обхватываю обе шеи. Давлю что есть мочи. Хрусть. Минус два.

Бегом дальше.

На карте точка в комнате – влетаю не думая, с ноги впечатываю зеленого в стену и, пока тот не очухался, добиваю в голову.

Снова в карту. Три точки идут ко мне – решаю дождаться. Труп оттаскиваю в сторону от прохода, чтоб не маячил.

Приближаются. Стою, жду. Надо заманить их в комнату: подадут сигнал тревоги – мне конец.

Пересадил труп к противоположной стене. Начал потихоньку верещать, подражая гоблинам. Троица услышала и завернула в полном составе в комнату.

Я, как заправский ассасин, возник у них за спиной. Свернул шею ближайшему; пока тело падало, ударом ноги отправил второго в нокаут, третьего взял на удушающий – держал, пока не обмяк.

Второй зашевелился – да времени нет. Уходить, пока не обнаружили. Ударом ботинка ломаю ему гортань и ухожу.

Ох и везет мне сегодня.

Небольшая передышка. Стою в конце коридора, гляжу в окно соседней комнаты – за ним обрыв и скалы. На карте снова одинокая точка. Пара минут ходьбы до меня.

Есть мысль.

Кладу на окно обломки досок крест-накрест – приманка для зеленого, а сам ухожу в комнату напротив. Гоблин что-то заверещал; выглядываю – стоит у досок. Разбегаюсь, хватаюсь за перекладину над дверью и ударом с двух ног отправляю его в окно.

Забегался знатно, по моим подсчетам часов за пять я завалил гоблинов двадцать, а то и больше. В горячке боя не всех запомнил.

Решил заглянуть в галерею – посмотреть, как там дела. Судя по карте, никого не осталось, только две точки маячили на входе.

Неужели конвоиры? Этих одолеть будет сложно. Но попробовать стоит.

Сбавив шаг перед поворотом, ступаю неслышно, чтоб не выдать себя.

Эх, мне бы зеркальце. Высунул бы из-за угла, не подставляя башку. Пришлось присесть и выглянуть осторожно, держа голову ниже их глаз.

Фух, не конвоиры. Обычные рядовые: стоят, болтают, ко мне вполоборота. По-тихому не подобраться – заметят, едва выйду.

Пора включать армейскую смекалку.

Беру с пола осколок камня, кидаю в стену. Камень с громким стуком скачет по полу и затихает в отдалении.

Точки на карте дрогнули. Слышу удивленное верещание. Идут ко мне.

Снова ставка на внезапность.

Замер за углом – и едва шаги приблизились на расстояние удара, врезал ногой почти над самым полом.

Первый гоблин, не ждавший подсечки, рухнул лицом вперед – да так, что кровь брызнула из-под головы веером.

– Не жилец, – констатировал я.

Второй не успел опомниться, как поймал кулаком в нижнюю челюсть. Бил я из приседа, выталкивая телом, вкручивая кулак. Хрустнуло громче, чем давеча камень.

Глаза уродца начали закатываться.

Ноги его оторвались от пола, и он, сделав ласточку, приземлился в паре метров – гулко брякнулся затылком.

Вот это я разошелся!

Двигаюсь на автомате – не думая, четко и результативно.

Прихватив трупы за ноги, поволок в галерею. На самом входе уже висели конвоиры.

Н-да. Тут, я смотрю, оплошностей не прощают.

Пристроил рядом свою добычу и, довольный работой, отправился к себе.

Усталость была, но несильная. Хотя побегать пришлось изрядно.

Странное дело: после стольких убитых гоблинов я должен бы валиться с ног, а чувствовал себя нормально. Даже, можно сказать, был полон сил.

Как рассчитать этот Коэффициент Полезного Действия? Сколько нужно убить тварей, чтобы прокачать себя на всю сотку?

Убивать их все равно придется: как Хранитель, я должен очистить замок. Заодно и прокачаюсь – нехило выйдет, гоблинов тут пропасть.

Голод нарастал: заряженный магией, от калорий мой организм не отказывался.

На улице разошелся дождь, стемнело. Слышно было, как капли стучат по трубе дымохода.

«Хорошо, что комната без окон», – думал я о комфорте.

«Без окон, без дверей, полон замок лебедей, – внутренний голос тут как тут. – Ты, надеюсь, не будешь доедать мясо этой прекрасной птицы?»

«А куда деваться? Хоть этот "лебедь"и смахивает на птеродактиля, жрать что-то надо», – парировал я.

«Лучше б грибов местных поел, веселей было бы», – буркнул голос и замолк.

Я жевал мясо и привычно сверялся с картой. И тут на ней всплыла странная точка – ярко-зеленая, ярче, чем у прочих.

Как светлячок.

Хм… Странно.

Похожим образом, кстати, сиял и амулет. А что, если это магия?

Приближается быстро…

Достойный противник?

Отложив кусок, я отправился проверить.

Нашел его в коридоре. Гоблин двигался быстро, но плавно – не то что остальные увальни. Каждое движение выверено, отточено. Чувствовалась выучка.