Меч Российской Империи и тайная война оккультистов

Пролог

Погода февральского Санкт-Петербурга 1888 года в очередной раз испытывала люд на прочность. Народ кутался в тулупы, поднимал воротники, заматывался в шали и старался поскорее пробежать по улице, чтобы укрыться от непогоды в натопленных до духоты строениях. А северное солнце ленилось подниматься на небосвод, отсиживаясь ниже горизонта, потому что зима — не время солнца. В тот день в городе на Неве случилось несколько событий, положивших начало этому повествованию. Отправной точкой стала чрезвычайная встреча Начальника Первого Отделения Императорского Эрмитажа1[1] с подчинённым, произошедшая всего за несколько часов до начала событий.

Неискушенному наблюдателю могло показаться, что именно эта встреча повлекла за собой роковую случайность, вылившуюся в настоящую трагедию. Но, как известно, под Небесами случайностей не бывает, а всё, что случается — имеет суть Промысла Небесного.

— Хочу поговорить с вами, Павел Никодимович, по одному щекотливому делу, суть которого должна остаться между нами, — произнес чиновник, глядя на человека с узким овальным лицом, в маленьких, почти круглых очках, с короткой прической, массивными бровями и усами, переходящими в пышную короткую бороду. Это был недавно назначенный на место Старшего Хранителя Нового Императорского Эрмитажа2[2] сорокачетырёхлетний Тропарёв. В этом году он возглавил Отделение Средних веков и Эпохи Возрождения, в состав которого входили западноевропейские коллекции, арсенал старинного оружия, русские древности и восточные собрания. До этого он жил в Одессе, где слыл активным членом Одесского общества истории и древности, участвовал в работах археологических съездов, был связан с Русским археологическим институтом в Константинополе, а два года назад стал членом Императорского Русского археологического Общества. Что и говорить, настоящий учёный, человек во всех смыслах заслуженный.

— Не извольте беспокоиться, — ответил музейный служитель. — Никому-с!

— Прошу вас, голубчик — присаживайтесь, — разрешил начальник, подняв глаза на подчиненного. Чиновник выглядел необычно взволнованным. — Я знаю, как бережно вы относитесь к древнему холодному оружию, находящимися под вашим попечением. Знаю, какую работу вы делаете для подготовки первой выставки старинного оружия в Старом Эрмитаже. Но обстоятельства требуют от нас принятия особых решений.

— Так точно-с! — согласился Тропарёв, не понимая, к чему клонит начальник, но замечая, как от волнения сердце ускорило темп. Вероятно, это было предчувствие. Но не того, что скажет начальник, а чего-то другого и очень важного. Возможно, самого важного.

Чиновник встал из-за стола и прошелся по кабинету, словно специально выдерживая драматическую паузу.

— Сегодня у его превосходительства директора Императорского Эрмитажа3[3] состоялась аудиенция с начальником Дворцовой полиции4[4], — медленно, будто выводил слова пером, произнес чиновник. — Последний — чрезвычайно информированный человек, ведь ему подчинена отдельная агентурная команда Департамента полиции. Впрочем, об этом мало кто знает. Он сообщил, что последнее время люди из разных сословий проявляют необъяснимый интерес к выяснению места хранения одного древнего артефакта, находящегося под вашим попечительством. В том числе, наводят справки о его присутствии и условиях хранения на предстоящей выставке холодного оружия. По мнению полиции повышенный интерес может быть связан с подготовкой его… — мужчина замялся, подыскивая слово. — Похищения.

— Да как же-с такое возможно! — с волнением воскликнул, Тропарев, и вскочил со стула.

— Злоумышленников не заинтересовали западноевропейские коллекции, русские древности и восточные собрания, где полно настоящих сокровищ, — размышлял высокий музейный чиновник.

— Простите, великодушно, о каком экспонате изволите говорить-с? — поинтересовался Тропарёв, все сильнее ощущая тревогу, накатывавшую волнами.

— Агриков меч! — громко произнес чиновник, а старшему хранителю показалось, что гром ударил в уши. Накануне он видел сон, в котором фигурировал этот меч. Кто-то большой и черный — чудовище с завязанными глазами — облика не видно, рыскал в Эрмитаже, перемещаясь из зала в зал. У ног богини Сехмет лежал какой-то предмет, но чудовище его не заметило и прошло мимо. К чему этот сон? И сон ли?

— Осмелюсь напомнить, но мы не планировали выставлять Агриков меч на обозрение, — облегченно сообщил Тропарёв, вроде бы, успокоившись. –— Ведь это особый экспонат, представляющий больше историческую ценность, нежели художественную.

— Это мы с вами знаем, а злоумышленники не знают, — напомнил начальник. — Но, признаться, в любом случае, информация полиции встревожила всех. Нам следует поберечь древность, принять меры и подстраховаться. Для чего я вас и пригласил.

От важности момента подчиненный почувствовал жар на лице, поднялся со стула и вытянулся почти по стойке смирно, как морские офицеры перед лицом опасности, стоят на палубе корабля, глядя смерти в лицо и отправляясь в морскую пучину.

— Присаживайтесь, присаживайтесь! — попросил Начальник Первого Отделения, перейдя к сути. — Надо безотлагательно и тайно изъять меч из коллекции старинного оружия и перенести в такое место, где он будет в безопасности. Полагаю, что никакие злоумышленники не осмелятся прийти в мой кабинет и искать тут. К тому же, выставка старинного оружия будет проходить в Старом Эрмитаже. Там же хранятся и экспонаты Царскосельского Арсенала, что многим известно. Значит там же, по логике вещей, должен находиться и меч. Там его и будут искать. Но мы обманем воров и оставим меч тут, в Новом Эрмитаже. «Для театра» и для дела с завтрашнего дня в Старом Эрмитаже появится дополнительный пост охраны. И мы демонстративно привезем туда некий ящик с каким-то мечом. Об этом напишут газеты. Но меч останется здесь. А вы, голубчик, перенесите эту реликвию ко мне в кабинет, как только сможете, и, для пущей уверенности, положите в этот сейф. Ключ я оставлю сверху…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

В то время — Рейнгольд Густав Гангольф фон Кизерицкий, — прим. автора.

2

В то время существовал Большой Эрмитаж и Новый Эрмитаж. После постройки Нового Эрмитажа, Большой начали называть Старым, — прим. автора.

3

В то время — Александр Алексеевич Васильчиков, — прим. автора.

4

В то время — полковник Ширинкин, — прим. автора.