Тайна Лили. Цветок Жизни

ПРОЛОГ

Мороз безжалостно щипал щёки, под ногами хрустел снег, а ветер хлестал по лицу резкими порывами.

Как же я ненавижу зиму.

Огромные снежинки так и норовили попасть в глаза, морозный ветер заставлял нос краснеть. Из-за сугробов ботинки то и дело предательски соскальзывали, будто нарочно тянули меня ближе к земле.

Дополнительным испытанием стал красный чемодан, который наотрез отказывался катиться по еле вытоптанной тропинке. Руки замёрзли и устали тащить такую тяжесть.

Единственная причина, по которой я могла порадоваться этому времени года, – каникулы в честь Нового года и Рождества. Праздники всё-таки умеют согревать душу… если проводить их в кругу семьи.

Именно поэтому я уже почти полчаса брела по замёрзшей дороге, волоча за собой этот проклятый чемодан.

Да где ж этот дом?!

Бабушка жила далеко за городом. На автобусе доехать несложно, а вот идти от остановки больше километра по снегу – настоящее испытание! Я не из тех, кто сдаётся, но силы были уже на исходе. Сначала меня спасала бодрая музыка в наушниках, но телефон почти сел, и пришлось отказаться от последнего утешения.

На горизонте наконец показалась зелёная крыша.

Когда-то я бежала сюда после школы - меня ждала бабушка Рози со свежеиспечёнными пирожками. Воспоминания накрыли с головой: ведь я провела здесь почти всю жизнь. Зря навещаю Рози так редко… нужно чаще приезжать без поводов, чтобы пить травяной чай, слушать бесконечные истории, вдыхать запах выпечки.

Задумавшись, не сразу заметила, как деревянный забор вырос прямо передо мной. Калитка противно скрипнула, и я направилась к дому.

Мы жили скромно: без излишеств, но и без нужды. Дом в маленьком городке, больше похожем на деревню, казался особенно уютным благодаря резным оконным рамам. Рядом располагался небольшой огород. А в центре двора – та самая яблоня. В детстве я обожала взбираться на неё: высота дарила странное, почти пьянящее чувство свободы.

Сейчас мой взгляд задержался на голых ветвях, укрытых снегом. Я мечтательно улыбнулась и громко шмыгнула замёрзшим носом. Да, детство у меня было по-настоящему счастливым.

Я постучала в дверь, которая до сих пор хранила следы моего творчества. Когда-то мне хотелось добавить в жизнь красок - буквально. Я расписала её, и, судя по всему, краски оказались на редкость стойкими: узоры, напоминающие гжель, упрямо держались спустя годы.

Дверь открылась почти сразу.

На пороге стояла высокая женщина в мягком махровом халате. Бабушкой её язык не поворачивался назвать. Слишком уж молодо она выглядела. Потому Рози всегда просила обращаться к ней по имени. Морщинки словно избегали её голубых глаз, а седина коснулась лишь нескольких прядей.

Рози – железная дама. Казалось, даже время предпочитало обходить её стороной.

- Привет, мой лучик, проходи, - улыбнулась она, но взгляд на мгновение скользнул куда-то мимо меня. – Замёрзла, наверное. Я тебе чай заварю. С имбирём.

- Привет, Рози, - я обняла её. - Как же я скучала.

Она прижала меня крепче обычного - так, что на секунду перехватило дыхание. Потом будто спохватилась, отстранилась и впустила меня в дом. Я успела заметить, как она потёрла висок, словно отгоняя какую-то мысль.

Мне дали переодеться в тёплый шерстяной свитер Рози и старый кардиган, и пригласили на кухню. Воздух был пропитан запахом клубничных кексов: Рози всегда пекла их к Новому году.

Солнечный свет заливал кухню, окрашивая бежевые стены в мягкий оранжевый оттенок. Закат был виден сквозь прозрачный тюль, который вздрагивал от сквозняка, прорывающегося через старые рамы. Единственное, что портило картину за окном - нелепые сугробы.

Рози поставила на стол чашки с травяным чаем и посмотрела на меня с тёплой улыбкой, чуть задержавшейся на лице. Словно она собиралась сказать что-то ещё и передумала.

- Расскажи, как у тебя дела, лисичка.

Она всегда так меня называла. Глупое прозвище никак не вязалось с моей внешностью. Рыжей-то я не была… Но пришлось привыкнуть за столько лет.

- Всё хорошо. Остался последний семестр в колледже, - улыбнулась я. – Работу уже начала искать. Подруга посоветовала одну компанию, жду ответа. А у тебя что нового?

- Ты же знаешь, в нашей больнице редко происходит что-то интересное, - пожала плечами Рози. – Хирург здесь нужен нечасто.

Она помолчала, затем добавила, будто между делом:

- Может, после колледжа ко мне пойдёшь? Ассистентка как раз ушла.

Она всегда умела предлагать это именно так.

На самом деле Рози любила преуменьшать свои достижения. Она была лучшим врачом в округе. К ней приезжали даже из соседних городов. И за пределами больницы она никогда не оставляла людей без помощи. Работа для неё была воздухом.

Я училась на юриста, но любви к этой профессии не питала. Рози когда-то настаивала на медицинском, но это было скорее её желанием. Возможно, у меня и вправду есть предрасположенность, но интуиция упрямо шептала: лечить людей – не моё.

День пролетел за чаем и разговорами. После ужина я помогла Рози на кухне. Ради меня она достала лучший сервиз с маленькими лилиями, и я мыла посуду с особой осторожностью.

Покончив с делами на кухне, я направилась в гостиную. Живая ёлка переливалась сотнями огоньков, гирлянды и венки из еловых веток наполняли комнату праздничным уютом. На жёлтых шторах покачивались красные колокольчики.

Праздники всё-таки умеют примирять меня с зимой.

Я аккуратно поставила подарок под ёлку. Пусть Рози найдёт его утром. Разобрала диван, застелила его простынёй с цветочками. Рози уже ушла спать, пожелав мне спокойной ночи. Мне тоже стоило лечь, но воспоминания не спешили отпускать.

Всю жизнь рядом со мной была только Рози. Родителей я не помнила, они погибли в автокатастрофе. И бабушке пришлось одной воспитывать меня. Она учила меня любить природу: походы, созвездия, ночёвки в палатке. Мы играли в ведьм, собирали лекарственные травы, делали мази и настойки. Благодаря этому биологию в школе я сдавала только на пятёрки.

Не понимала я только рыбалку. Когда Рози впервые увидела мои слёзы, она отпустила всех рыб обратно в озеро и потом долго подшучивала, называя меня Доктором Дулиттлом. Хотя это прозвище куда больше подходило ей самой.

Перед сном Рози всегда рассказывала сказки про драконов, фей, магов. Они были настолько живыми, что сон отступал. Хотелось летать, нырять, исчезать в волшебных мирах.

Эти воспоминания согрели меня. Веки стали тяжёлыми, мысли растворились, и сознание медленно погрузилось в тёплый и спокойный сон.

***

Из сна меня резко выдернули. Чья-то рука сжимала мою ладонь.

Я дёрнулась, сердце заколотилось так сильно, что, казалось, я слышала каждый его удар. Глаза заметались по комнате в поисках причины моего пробуждения. Пожар? Воры?

Но ничего необычного не было. Только Рози, спокойно стоящая рядом.

- Скоро всё изменится, лисичка, - хрипло произнесла она.

Её взгляд был устремлён в окно. Глаза казались пустыми, выцветшими. Она говорила отстранённо, словно меня здесь вовсе не было.

- Рози… что случилось? Тебе плохо? – испуганно спросила я, медленно сползая с дивана и не отводя от неё взгляд.

- Мир вернёт тебя обратно. Он ищет тебя… - бабушка делала длинные паузы между словами. – Тук-тук-тук.

Меня передёрнуло.

Раньше она никогда не разговаривала во сне. Да и я с таким никогда не сталкивалась. Будить нельзя – это я точно знала. Значит, остаётся ждать. Только чего?

- Тук-тук-тук… Он постучит в твою дверь. Красная шапочка, не бойся волка. Чёрные глаза снова запылают огнём... Первый подснежник принесёт боль, а живой цветок подарит жизнь.

По спине пробежал холодок. Я отчаянно хотела верить, что всё это мне снится.

И вдруг Рози резко повернулась ко мне. Глаза вновь стали голубыми, щёки порозовели. Пальцы разжались, отпуская мою руку.

- Лисичка, ты почему не спишь? – удивлённо спросила она. – Я тебя разбудила?

Рози выглядела искренне растерянной. И чуть виноватой.

- Ты… ты говорила странные вещи, - осторожно сказала я. – С тобой точно всё хорошо?

- Лучик мой, я даже не помню, как сюда пришла, - мягко сказала она, поглаживая меня по голове. – Не переживай. Такое иногда случается.

От меня не ускользнуло то, как нервно Рози отвела свой взгляд.

- А слова… не забивай себе голову, - продолжила она. – Пойду попробую поспать. И ты тоже ложись.

Она обняла меня и ушла.

Сердце не унималось ещё несколько минут. Её слова так и не давали покоя.

«Он ищет тебя». Кто – он?

Цветы, огонь, стук в дверь… Бред какой-то. Завтра с этим разберусь...

***

Утром проснулась на удивление бодрой.

Зеркало, впрочем, было иного мнения: волосы превратились в хаос, кудри лезли в глаза. Моя густая копна была одновременно гордостью и проклятием.

Сегодня, увы, красоткой я себя не ощущала. На щеке алел отпечаток ладони, под глазами темнели синяки.

Вернувшись в гостиную, я подошла к ёлке. Моего подарка уже не было. Зато под деревцем лежала незнакомая коробочка с запиской.

«С праздником, лисичка!

Прости, если напугала тебя ночью.

Спасибо за подарок. Он очень важен для меня.

Мне нужно было уйти рано. На столе твои любимые блинчики.

С любовью, Рози.»

Я улыбнулась. Значит, цепочка с кулоном в виде месяца ей понравилась.

Интересно… что за подарок ждёт меня?

Я осторожно открыла фиолетовую коробочку и, как в детстве, зажмурилась. Когда открыла глаза, внутри лежала… палочка.

Просто палочка. Аккуратная, тонкая, с серебряным наконечником.

Я потрясла пустую коробку, надеясь, что это такой розыгрыш. На пол упал сложенный листок.

«Твои родители просили передать это тебе».

Улыбка исчезла.

А в дверь постучали.

Тук-тук.

Глава 1

Резкий стук в дверь заставил мои руки дёрнуться, и «чудесный» подарок выскользнул из пальцев.

Кому вдруг взбрело в голову явиться утром в праздничный день? Подходить к двери не хотелось – внутри всё неприятно сжалось. Паника вспыхнула мгновенно. В памяти эхом отозвались ночные слова: «Тук-тук-тук... он постучит в твою дверь».

Да ну. Не может же Рози пророчить… Бред.

Тук-тук. Теперь настойчивее.

Утро стремительно теряло очарование. Страх лез под кожу, хотелось спрятаться, переждать.

С каких пор я стала такой нервной? Наверняка это соседи за какой-нибудь микстурой от кашля пришли.

Я встала, машинально отряхнула домашние штаны, накинула бабушкин кардиган, затянула хвост. Одна кудряшка всё равно выскочила и упруго подпрыгнула у глаза. Как всегда… наперекор логике.

Вдох-выдох.

Потянулась к ручке и открыла.

Недоумение оказалось ничуть не лучше страха.

На пороге стоял мужчина в строгом чёрном костюме. Без пальто. Будто мороз его не касался. Плечи расслаблены, осанка слишком ровная для случайного визитёра. Он не переминался, не торопился говорить, просто смотрел. Так, будто ждал, когда я договорю мысль, которую даже не начала.

Длинные волосы чёрным шёлком лежали на плечах, ни одна прядь не выбивалась. Считывалась какая-то нездоровая аккуратность.

Гот? Эмо? Или просто фрик.

И глаза… слишком тёмные. Слишком внимательные. Взгляд цепкий, неподвижный, как у зверя.

Я поймала себя на том, что рассматриваю мужчину в ответ вызывающе долго. Однако он позволил мне это и даже ни разу не моргнул. Только едва заметно наклонил голову, как будто наблюдал за чем-то интересным.

- Добрый день. Лили Феран проживает здесь?

Голос ровный, холодный. От этого стало ещё неуютнее.

- Зависит от цели визита, - ответила я. – Реклама, опрос или перепись населения?

Его бровь едва заметно двинулась. Похоже, такую версию он не ожидал услышать.

- Ни одно из трёх. У меня к вам предложение. Личное и весьма… выгодное.

Последнее слово он произнёс без нажима, но посмотрел внимательнее. Словно проверял, где именно внутри меня оно отзовётся.

- Тогда начните с имени, - сказала я. – Я не покупаю котов в чёрных костюмах.

- Профессор Юман.

Ни визитки, ни уточнений. Ни-че-го.

- И что именно профессор делает у моей двери в праздничный день?

- Предлагает вам место, которое обычно получают по рекомендации. Или по таланту.

Манипулятор… ещё и профессор. Прямо-таки экзаменатор человеческих нервов.

- Звучит как секта, - сделала вывод я. - У вас брошюра есть? Или вы сразу свечи выдаёте?

Уголок его губ чуть дрогнул. Это была не улыбка, а скорее отметка попадания.

- У меня есть объяснение. Но на морозе оно будет слишком кратким.

Он не просился войти, но умело ставил условия. И меня это очень раздражало.

Я помедлила больше из упрямства, чем из осторожности. Но всё же отступила:

- Заходите. Но если начнёте говорить про энергию космоса, я вас выгоню.

- Приму риск.

Он вошёл, и я слишком поздно заметила, что он ни разу не оглянулся по сторонам. В его глазах не было ни любопытства, ни оценки. Казалось, мужчина уже знал планировку. И это почему-то зацепило сильнее всего.

Я провела его на кухню, где пахло жареными блинчиками. А на столе стояли две чашки чая.

Холодок прошёл по спине.

Он тоже это заметил. Взгляд скользнул с наигранной леностью, но от меня не скрылся этот внутренний анализ.

- Вы кого-то ждали, - тихо сказал он.

Из его уст это прозвучало не как вопрос, а как констатация факта.

- Явно не вас, - ответила я резче, чем хотела.

Я взяла чайник, чтобы чем-то занять руки. Профессор не садился. Упрямо стоял и наблюдал.

- Садитесь уже, - бросила я. – А то создаётся ощущение, что сейчас начнёте лекцию читать.

Он сел не сразу. Сначала коснулся спинки стула пальцами, будто проверяя реальность предмета. Потом только опустился. Контроль ощущался в каждом движении.

- Вы всегда так принимаете незнакомцев? – спокойно спросил он.

- Только тех, кто выглядит достаточно странно, чтобы не оказаться мошенником. У них обычно фантазии не хватает на костюм.

Пауза затянулась, липла к рукам неприятной прохладой.

- Скажите, Лили, - произнёс он, - вы когда-нибудь замечали, что некоторые люди чувствуют больше других?

- Да. Таким отключают интернет и прописывают валерьянку или ещё что похуже.

- В вашем случае - дают обучение.

- Где? В санатории для перегруженных нервов?

Теперь он посмотрел прямо без холодной аналитики во взгляде.

- В другом мире.

Я усмехнулась, но усмешка вышла короче, чем планировалось.

- Чудесно. А справку дадут? С печатью и диагнозом?

- Дадут обучение, общежитие, контроль силы… - мужчина чуть наклонил голову, словно прислушиваясь не ко мне, а к чему-то глубже, - …и очень мало времени на глупые вопросы.

От того, как спокойно профессор это сказал, по коже прошёл неприятный холодок.

Точно сектант…

Я незаметно сместилась в сторону, так, чтобы дверь оставалась в поле зрения. Движение крошечное, но он отследил его. Взгляд скользнул к двери и вернулся ко мне.

Чёрт. Наблюдательный.

- Вы всё время просчитываете пути отхода, - тихо заметил он. – Но решения откладываете.

Вот это уже был открытый укол. Прямо в цель.

- Зачем вы пришли?

- Забрать, - в его глазах появился нездоровый блеск. – Вас.

Мужчина встал без резкости, и от этого стало тревожнее.

Я усмехнулась, скрывая внутреннюю тревогу.

- Так вы всё-таки не сектант. Курьер по доставке людей?

- Я не курьер.

- Слава Богу, а то у меня для вас нет чаевых.

Он медленно опустил руку во внутренний карман пиджака – нарочито открыто.

Я напряглась и крепче взялась за ручку чайника.

В его пальцах появилась деревянная палочка: тёмная, матовая. Воздух в кухне стал плотнее.

- Сейчас будет фокус? - тихо спросила я.

- Сейчас будет ваш выбор, - поправил он и сделал шаг ко мне.

- Вы едете со мной добровольно. Либо я сокращаю этап сомнений.

- Какая щедрость. И что, по-вашему, я должна сделать? С радостью собрать чемодан и побежать за мужчиной без пальто?

- Чемодан у вас уже собран, - спокойно заметил он. – Вы не планировали здесь задерживаться.

Мой взгляд метнулся к чемодану, который и впрямь был собран. Но в памяти ярко всплыл момент вчерашнего вечера, когда я разбирала его… Теперь происходящее выглядело более пугающе.

Я приготовилась замахнуться чайником, но мужчина едва заметно повернул палочку. Никакого фокуса или вспышки.

Просто мысли будто оборвались. В голове выключили звук.

Я моргнула. Вдохнула. И вдруг стало ясно: надо взять чемодан и надеть пальто. Без лишних эмоций и паники. Я развернулась и пошла в комнату.

Первый шаг. Второй. На третьем что-то внутри тревожно дёрнулось – как зацепившийся крючок.

Стоп.

Я резко выдохнула, словно вынырнула. Чемодан был уже в руках, а на плечах покоилось пальто.

- Да вы издеваетесь?! – я вернулась на кухню. – Это что сейчас было?!

Он невозмутимо пил мой чай.

- Последствия вашего выбора. Или ускорение принятия решения. Выбирайте сами, что по душе.

- Это называется вмешательство в волю!

- Это называется – экономия моего драгоценного времени.

Я подошла ближе и ткнула пальцем ему в плечо.

- Я. Никуда. Не. Пойду.

Его рука мгновенно сомкнулась на моём запястье. Жёстко, точно.

- Тогда держитесь за это решение крепче, мисс, - шёпотом произнёс он.

Его лицо оказалось слишком близко. Глаза стали чернее ночи. Палочка в его руке заметно дрогнула. И мир поплыл.

Ноги подкосились. Тьма сомкнулась.

***

Очнулась явно не дома у Рози. В воздухе витал запах лекарств и каких-то трав. Я неохотно приоткрыла глаза и тут же зашипела: белизна стен резанула по зрачкам. Пришлось снова зажмуриться.

- Да за что ж так ярко… - недовольно пробормотала сквозь зубы. – Я что в раю?

Когда зрение немного прояснилось, я осторожно осмотрелась. Лежала в палате: соседняя койка застелена настолько идеально, словно на ней никто никогда не лежал. Справа стояла небольшая тумба, а на ней – лампа, светившаяся странным синим светом. Она больше напоминала яркую сферу, чем привычный источник света. Присмотревшись, я поняла: никакого электричества здесь и близко не было.

- Почему бы и нет, - выдохнула я. – Магическая лампа. А дальше нас ждёт говорящий шкаф?..

Рядом стояла кружка с чем-то горячим. Видимо, именно от неё и тянуло травами. Придвинула её ближе, понюхала, и тут же отодвинула обратно.

- Не настолько я отчаялась.

Память вернулась рывком.

Точно. Меня же хотел украсть тот сектант-курьер.

Последнее, что помню – чёрные глаза, хищная усмешка, его рука держала мою.

- Он меня вырубил, гад, и сдал в какую-то дурку - прошипела я. – Чудесно…

Я резко встала. Мир покачнулся, но удержался.

- Телефон, - спохватилась я и начала шарить руками. - Где чёртов телефон?

Проверила подушку, тумбу, край кровати.

На мне была лишь больничная рубашка. Я зло дёрнула подол. Быстро осмотрела руки, плечи - ни синяков, ни следов борьбы. Это почему-то разозлило ещё сильнее. Слишком аккуратный похититель мне попался.

Открыв дверь палаты, я вышла в коридор. Мраморные плиты под босыми ногами оказались холодными. Я шла медленно, прислушиваясь, надеясь уловить хоть какие-нибудь звуки из других комнат. Но вокруг стояла мёртвая тишина.

Впереди заметила дверь. Возможно, выход. Я дёрнула за ручку, и она с тихим скрипом отворилась.

Не выход.

Небольшая комната вмещала скромную кухню, диван у окна и стеллаж с аккуратно расставленной посудой. Я только собиралась развернуться, когда за спиной раздался женский голос:

- Ох, милая, ты уже очнулась? Зачем же вышла из палаты?

Я развернулась слишком резко и чуть не врезалась в женщину в голубом халате. Возраст угадывался сразу: милые морщинки на круглом лице, седина в золотых волосах, собранных в косу.

- Вы всегда так подкрадываетесь? – выдохнула я. – Или это суперспособность всех врачей?

Она мягко улыбнулась и аккуратно взяла меня под локоть так, что вырваться было бы неудобно.

- Сара, главный врач в Академии, - представилась она. – И нет. Обычно пациенты не заходят в ординаторскую.

- Ординаторскую? Сюда только по записи пускают? – буркнула в ответ. - Я просто хотела найти выход.

Она тихо рассмеялась.

- Хоть не в окно полезла, уже славно.

Мы сели на диван. Она налила чай. Я на всякий случай принюхалась. Уже наученная...

- Вы знаете, как я здесь оказалась? – спросила я прямо.

- Тебя принёс профессор Юман. Как всегда, без предупреждений, - с неодобрением сказала она. – Он считает, что если тянуть время, то судьба может передумать.

- Судьба, может, и передумает. А вот я – нет.

Сара посмотрела на меня внимательнее.

- Ты первая за последние четыре года, кто попытался уйти из палаты раньше, чем окончательно пришёл в себя.

- А были и такие?

- Один парень. Увидел в палате окно и решил, что всё это сон. Ну и выпрыгнул. Хорошо, что первый этаж и всё обошлось…

Сара довольно решительно свернула наше чаепитие. Видимо, у неё были какие-то срочные дела. Она проводила меня в палату, где вернула мои вещи. Пока я переодевалась в утреннюю пижаму и кардиган Рози, Сара напевала что-то за дверью.

Мы шли по длинному коридору с высоким потолком. Бежевые стены украшали картины с изображением людей и странных существ. В глаза сразу бросилась картина: крепкий мужчина с кривой ухмылкой на лице неподвижно стоял, пока огромная армия колдунов обрушивала на него свои магические сферы и искры.

- Это кто? – спросила я.

Сара помедлила, будто размышляя, стоит ли рассказывать.

- Самый сильный маг… Вам про него на истории магии расскажут.

- Но… - договорить мне не дали, женщина потянула вперёд по коридору.

- Все свои вопросы прибереги для ректора, - спокойно ответила она, заметив возмущение на моём лице.

Коридор вывел в просторный холл с резными колоннами. Было удивительно пусто. Ни студентов, ни преподавателей. Наверное, здесь тоже бывают праздники.

На третьем этаже я сразу заметила дверь. Она была больше остальных и светилась.

- Хи-хи, это чтобы никто не перепутал, - пояснила Сара. – Проходи, тебя ждут.

Она ушла, а я всё не решалась взяться за ручку.

Вдох-выдох.

Сейчас я наконец услышу ответы. Или хотя бы узнаю, есть ли у меня шанс вернуться домой.

Я постучала и вошла.

За большим дубовым столом у окна сидел мужчина лет тридцати. Светлые волосы были заправлены за уши и доходили до широких плеч. Серый пиджак подчёркивал крепкие руки. Он сделал пометку на листе и только после этого поднял взгляд.

- Мисс Феран? Проходите. Люблю, когда мои гости приходят в сознание так быстро. Это экономит время.

- А я люблю, когда меня не похищают, - ответила я без улыбки.

Я не вошла - почти влетела. Садиться не стала. Прошлась по кабинету, как инспектор. Рассматривала всё с опаской и разыгравшимся интересом. Моё внимание привлекли стеклянные шкафчики рядом со столом ректора. Внутри были странные склянки и предметы, назначение которых я даже не могла угадать.

Ректор заметил мой интерес и решил пояснить:

- Это редкие артефакты и зелья. Многие рецепты уже утеряны.

Я остановилась у шкафа, чуть наклонив голову.

- А разве нельзя восстановить рецепт, если сами зелья сохранились?

Он переплёл пальцы, опершись локтями о стол.

- Иногда можно. Но зелья… они как люди: повторить состав - не значит вернуть душу.

Я повернулась к нему:

- Удобная философия. На такой самообман люди и списывают свои провалы.

В его глазах мелькнуло одобрение. Он чуть наклонил голову, и светлая прядь упала на лоб.

- Вы строите выводы быстрее, чем большинство моих студентов.

- Так же быстро, как поступил ваш преподаватель, приняв решение меня похитить, - процедила я.

Уголки его губ дрогнули, но взгляд стал серьёзнее.

- Приношу извинения за методы профессора Юмана.

- Нет. – Я наконец подошла к креслу, но села только на край. – Извиняться должен он. Желательно стоя на коленях.

Ректор тихо рассмеялся. Его забавляли мои ответы.

- Правильно делаете, что злитесь. Это хороший признак.

- С каких пор похищение считается вступительным экзаменом?

- Я о другом, - он мягко качнул головой. – Вы спорите, язвите и держите удар. Обычно в такой ситуации плачут и трясутся в истерике.

- Дайте пять минут, и я вас разочарую, - мило улыбнулась я, чувствуя, как сводит щёки.

- Надеюсь, этот настрой сохранится после первого курса.