- -
- 100%
- +
Вновь лапа чудовища взмыла в воздух. Слишком медленная и неуклюжая. Он снова смог увернуться. Приклад к плечу – выстрел. Глаз лопнул, сменившись несколькими поменьше. Чудовище заревело. Странный звук – как будто несколько глоток гудят в унисон, но все немного по-разному, немного искажённо. Это не было похоже на звук боли, скорее – раздражения.
Я выстрелил вновь, и стрелок выстрелил тоже – за окном. Его позиция на экране совпадала примерно с местоположением во дворе. Изображения монстра не было, лишь описание и имя – «Многоглаз». Его шкала жизней была на две трети полной. Его удары заставляли меня использовать зелья после каждой атаки.
Приклад к плечу – выстрел. Чудовище подняло в воздух сразу несколько щупалец, вновь издав своё сердитое, многогортанное рычание. Джон сделал рывок в сторону, уворачиваясь от одного из них, но чуть не попал под другое.
Он оказался рядом с кирпичной коробкой в правой части двора. Перепрыгнув через одно из щупалец, он спрятался за ней, прислонился спиной к холодному камню и принялся перезаряжать винтовку. Что-то гудело и вибрировало за спиной, но сейчас это было неважно. Патроны для винтовки лежали в одном из кармашков ранца. Ему пришлось снять его и опустить на землю, чтобы добраться до них.
Он чувствовал, как дрожала земля. Видел краем глаза, как щупальца, врезаясь в землю, подтягивают чудовище ближе к нему. Что это за тварь? Откуда она взялась? Все эти вопросы копошились внутри, но их следовало задвинуть подальше. Всё, что сейчас важно, – засунуть чёртовы патроны в чёртову винтовку. Пальцы не дрожали. О нет. Он был спокоен. Чувствовал ледяной металл патронов, шершавую деревянную поверхность винтовки, чувствовал, как нос втягивает холодный воздух. Он не боялся. Не боялся, потому что не разрешал себе бояться.
Щупальца снова врезались в землю с противным грохотом. Тварь подтянула себя, и Джон увидел её выглядывающую из-за угла каменной коробки – мириады глаз уставились на него. Приклад к плечу – выстрел. Глаз лопнул и сменился новыми. Всё это бесполезно.
Монстр приблизился к дому. Я слегка отпрянул от окна. На экране компьютера шкала его жизни подходила к концу, но чудовище на улице вовсе не выглядело умирающим. Я продолжал стрелять из винтовки – и то же самое делал стрелок на улице, пропуская те моменты, когда в игре я пил зелья, восстанавливая нанесённый монстром урон. Последний выстрел снял остатки шкалы здоровья чудовища, но в реальности у него всего лишь лопнул ещё один глаз. От его рычания тряслись окна. Оно подтягивало себя ближе к стрелку, когда тот снова свернул за угол бойлерной.
Джон стащил рюкзак и собирался опять перезаряжать винтовку, когда вспомнил о кое-чём помощнее. Красные трубки динамита лежали внутри его сумки, завёрнутые тканью. Он развернул их осторожно и не спеша, в то время как воздух сотряс очередной искажённый рык приближающегося монстра. Он нашёл в ранце верёвку, связал вместе все три шашки, которые у него были. Достал огниво из бокового кармана и выглянул за угол. Чудище было близко, но недостаточно близко. Он вернул рюкзак с винтовкой за спину и принялся ждать, пока мерзкая туша подтягивала себя мохнатыми лапками ближе к нему. Она видела его. Её глазки – маленькие и большие – поворачивались в сторону Джона, когда он выглядывал из-за угла.
Динамит в одной руке, огниво – в другой. Он намеревался закинуть всю связку прямо в пасть монстру. Уж этого точно должно хватить.
Он ждал, пока земля тряслась, и воздух сотрясался от неестественного, искажённого рёва. Лапа показалась из-за угла, пытаясь втянуть своего владельца в тесное пространство между домом и каменным зданием, к которому прижимался Джон.
Он ждал. Выглядывал из-за угла, встречаясь взглядом с тысячью глаз, в каждом из которых горели ненависть и желание сожрать его. Туша подтянулась ближе. Он чувствовал исходящую от неё вонь. Он видел мириады зубов в приоткрытой пасти – переливающихся, словно волны.
Он дал туше приблизиться ещё немного. Когда запах стал невыносим, а чудовищная пасть монстра была опасно близка, он чиркнул фитилём по огниву и швырнул динамит в это огромное море зубов. Связка красных палочек исчезла там, как брошенный в воду камень. Джон побежал вдоль края здания, подальше от твари, ожидая и надеясь, что вот-вот прогремит взрыв. Он успел увидеть выглядывающие из-за угла здания глаза. А потом они разлетелись, словно сорванные ветром с дерева яблоки. Был грохот, был жар, и была ослепительная вспышка. Чудовище разорвало. Его ошмётки разлетелись во все стороны, словно осколки шрапнели, чудом не задев Джона. Его плоть забрызгала дом, потёки жидкости неопределённого цвета скатывались по серому фасаду.
Он тяжело дышал. Его била дрожь. Весь ужас, который он засунул подальше во время сражения, всплыл наружу, и он издал вопль, способный соперничать с грохотом взрыва.
Что это была за тварь? Он повидал немало чудовищ, защищая Южное королевство от демонов с севера, но это было что-то особенное. Чья извращённая фантазия могла породить такое?
Он опустился на землю, на холодный камень. Мерзкий запах наполнил воздух. Джон посматривал на останки твари, всерьёз опасаясь, что они оживут, снова поползут в его сторону. Он не чувствовал победы. Лишь близость смерти, чудом прошедшей мимо.
Где он, чёрт возьми? Что это вообще за место? Куда выплюнула его крепость?
Туман продолжал клубиться, и там, в этой дымке, вполне могло ждать что-то ещё.
Нужно убираться отсюда. Нужно искать выход. Он заставил себя подняться на ноги, хотя его всё ещё трясло. Винтовка и рюкзак за спиной, револьвер на поясе, привычная шляпа на голове. Он будет в порядке. Он справится. Нужно идти дальше.
20
Последний хлопок был гораздо громче. Яркая вспышка. Весь дом сотрясся от этого взрыва, но разрушений не было. Ничего не пострадало, кроме чудовища. Стёкла не разбились, по крайней мере, мои стёкла. И даже не было воя сигнализаций.
В ушах звенело, и звуки стали приглушёнными, но было странное ощущение, что остальная реальность даже не заметила, что здесь произошло.
Стрелок аккуратно пробирался через раскуроченную взрывом тушу монстра. Я не понимал сначала, куда он шёл, но увидел ответ на экране компьютера. Снизу прямоугольника двора появился проход.
Это отметилось и в описании.
Одна из дверей дома открылась.
Я вернул клавиатуру на место, а сам прошёл на кухню, откуда было лучше видно мой подъезд. Перешагнув кучи плоти и костей, стрелок перешёл на тротуар и свернул там, где я и ожидал. Он остановился перед входной дверью, взглянул прямо в моё окно. Я существовал для него, а он для меня. Но насчёт остальной реальности всё было зыбко и неопределённо.
У меня возникла любопытная мысль, и я кинулся обратно к компьютеру.
«Стрелок увидел человека, смотрящего на него из ближайшего окна. В темноте и холоде этого места он напоминал призрака, застрявшего в чистилище своей собственной камеры».
У-у-у, как поэтично. Обычно описания были более сухими и невзрачными. Стрелок всё ещё стоял перед проходом внизу карты – перед лестницей, если говорить точнее. Игра не обозначала, куда ведёт лестница, так что нельзя понять, пока не пройдёшь по ней, после чего игра обычно говорила, что стрелок спустился на этаж вниз. Я потянулся к стрелочкам, но остановил себя.
Вернулся на кухню. Посмотрел в окно. Стрелок всё ещё стоял там, застыв, не шевелясь. Словно время для него остановилось. Он никуда не пойдёт, пока я не сдвину его. Это было совсем не тем, что происходило до этого, – как будто правила менялись на ходу, были совершенно непредсказуемы.
Я постучал по окну – нет реакции.
Дёрнул входную дверь – по-прежнему заперта.
Чудовище по-прежнему лежало за окнами. На экране компьютера стрелочка по-прежнему стояла перед лестницей, а описание по-прежнему говорило о человеке в окне, несмотря на то, что я уже ушёл, вернулся и ушёл вновь.
Я коснулся кнопок, и стрелок спустился ещё на этаж вниз.
Комната дверей21
Коридоры изменились. Они были шире, в бойницы проникал солнечный свет и холодный ветер. Картины на стенах – с изображениями далёких мест. Некоторые были мне знакомы, другие казались невозможно фантастическими. Было странное чувство грандиозности, словно я добрался до сердца замка, и впереди ждёт награда – хочу я этого или нет. Ветер шептал моё имя и доносил далёкий запах гари. Горедон горел. Король предал своих людей. Ради чего? Ради силы? Ради жизни?
Я шёл по коридору к огромной двустворчатой двери впереди. Я знал эту дверь. Я помнил, как уже входил в неё три года назад – в замке не столько огромном и не столь величественном.
Награда? Скорее проклятие. Когда я толкнул дверь, за ней ждало прошлое. Король Грегори Третий на троне, и его дочь Элиза по правую руку от него. На мне чёрный мундир королевской гвардии. Ранец и рюкзак пропали. Остались револьвер на поясе и вечная широкополая шляпа на голове. Она не была частью униформы просто символ стрелков далёкого прошлого, увиденный мной в какой-то книге, в одном из древних городов. Обычно она придавала мне уверенности. Но только не в тот день.
Я не знал, сон это или явь. Король уже подавал признаки порчи, когда я вошёл. Его слабое старческое тело расширилось, окрепло. Сейчас он был великаном, с трудом умещавшимся на огромном троне. Элиза поначалу казалась нормальной. В её глазах горел дьявольский огонёк, но он сливался с её обычным возбуждённым блеском. Она улыбнулась мне своей самой обворожительной улыбкой, я удостоил её лишь коротким кивком.
– Ваше величество, – сказал я и остановился.
На этот раз остановился. Всё это уже было. Я спрошу, что происходит. Король и его дочь явят свою природу. Я убью их. Дымящийся револьвер. Пятна крови на её белоснежном платье.
– Продолжай, – велел король. – Почему ты вернулся, Джон?
Город горел за пределами дворца. Крики ужаса. Хлопки выстрелов. На улицах шли бои.
– До меня дошли слухи о проблемах в столице, сэр. Я вернулся, как только смог. Что здесь происходит?
Мне нужно было отклониться от предыдущего сценария. Всё шло к тому же исходу.
– Элиза, – сказал я, не дожидаясь ответа короля. – Нам нужно уходить.
– Я останусь с отцом.
– Нет. Пожалуйста. Мне всё равно, что будет дальше. Я не могу потерять тебя.
– Слишком поздно, Джон, – сказала она.
Король встал со своего трона. Он выглядел гигантом, возвышаясь на добрых полметра над моей головой. Было трудно поверить, что пули могут остановить его, но в прошлый раз их хватило. Элиза словно вспыхнула: кожа окрасилась в красный, волосы, похожие на толстые змеи, кошачьи глаза и тонкий обтягивающий панцирь с глубоким вырезом заенил одежду.
Рука потянулась к револьверу, но я остановился.
– Мне всё равно, – сказал я.
– Рыцари отвернулись от меня, – проревел король. – Ты пришёл, чтобы забрать мою жизнь.
– Нет, – сказал я.
Я смотрел на Элизу. Дьявольский огонёк в её глазах разгорелся ярче. Она пританцовывала слегка, словно не могла сдержать бушевавшую внутри энергию.
– Элиза, мы уйдём вместе. Пусть всё горит к чертям. Я только хочу, чтобы мы ушли вместе.
Король напал на меня. Струя огня вырвалась из его пальцев. Я увернулся, сделав рывок в сторону, и выстрелил в ответ почти инстинктивно. Три выстрела: один в грудь, один в шею, один в голову. Третий выстрел убил его на месте. Могучее, сильное тело не могло спасти от маленького кусочка свинца, летящего в череп на полной скорости.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.