Гелиос 58. Том 4. Ничего выше долга
- -
- 100%
- +
– Талина, всё это укладывается в рамки теории вероятности, – спокойно ответила та.
Они остановились в тени кроны одного из деревьев рядом с невысоким серым кубом.
– Я, конечно, не обучалась в академии, – улыбнулась девушка в тёмных очках на пол-лица, – но, думаю, нам следует поискать другое место для обсуждения – здесь слишком ярко.
– Согласна с тобой, – лёгкая улыбка заиграла и на губах Кари, – пойдём поищем место, где тень будет гуще.
Они молча переглянулись и свернули с прямой и гладкой дорожки, идущей из одного конца парка в другой.
Аккуратный, мягкий, зелёный ковёр лужайки – трава особого сорта, что никогда не вырастала выше, чем на высоту четырёх пальцев, а дроны-садовники, согласно расписанию, три раза в неделю косили её и пропалывали от случайно занесённых ветром в центр столицы семян загородных растений. Деревья посажены ровными рядами. Минимум кустов и цветы лишь в кубических клумбах, прекрасно дополняющие строгий деловой настрой атмосферы парка. И только в одном месте управляющий интеллект Совета Пяти позволил оставить старое дерево, что казалось видело самого отца-основателя – Арета Мартиана.
– Думаю, это лучшее место, какое мы можем найти, – Талина серьёзно посмотрела на Кари.
– Разговаривать около автоматических турелей, что скрыты в серых кубах, не очень хочется, – согласилась с ней та. – Наверняка там ещё прячутся и устройства наблюдения.
– И всё-таки… – Талина сняла очки, и взгляд её серых с зелёными и оранжевыми прожилками глаз встретился с холодными голубыми глазами Кари. – Где все патрули?
Кари впервые за день пожалела о том, что не взяла шлем – носить его с собой в мирном и защищённом городе не было никакой надобности, а все срочные сообщения от командования поступали и на встроенный в левую наручь коммуникатор:
– Не хотелось бы открывать и активировать его, – честно призналась она, взглядом показав на прикрытый пластиной энергокерамометалла персональный квантком доспехов. – Мне кажется, что за нами следят.
– Значит, ты тоже это чувствуешь, – Талина внимательно посмотрела на Кари и тихо произнесла. – В архиве есть данные о твоей матери – там вскользь упоминается, что у неё обнаружили зачатки псиоператора.
– Такая информация, – ответила пристальным взглядом Кари, – есть только у Совета Пяти…
– В ведомстве псимедиков и, конечно… – Талина улыбнулась, – у командования спецподразделением. Да-да, мы работаем с тобой на одно и то же ведомство – лорд Мексин, буквально, заменил мне отца, когда меня доставили на Терис.
– Что он нашёл в нас? – посмотрела на неё Кари.
– Скорее всего, – Талина провела рукой по старой, испещрённой глубокими бороздами коре дерева, – он хочет иметь дополнительный рычаг давления на Совет Пяти в виде псиоператоров – одного Браса Велинка ему явно недостаточно.
– Тогда при чём здесь Габриэль? – Кари проследила путь руки Талины и отвернула взгляд на зелёный ковёр лужайки.
– Не могу сказать, – Талина прислонилась спиной к старому дереву, чья кора источала едва слышимый терпкий дымный аромат. – Но псимедик и лорд-командующий никогда не отвечают на вопросы о нём, – она тихо вздохнула. – Мне кажется, ему уготована какая-то особая и очень важная миссия…
– Лорд-командующий намекал мне на выбор потенциара, – Кари повернулась к Талине.
– Поздно, – горько улыбнулась та, – ему уже назначен потенциар…
– Хорошо, – весть была неприятной, но Кари не переживала. – Тогда, может ответишь на тот вопрос, что я задала тебе в «Тактике»?
– Здесь всё очень просто, и поэтому ситуация более серьёзна, чем выглядит на первый взгляд, – в глазах Талины появились колючие искорки. – Кадеты последнего курса военной академии провалили выпускной экзамен… Все, без исключения…
– Как это может быть? – опешила Кари. – Произошёл сбой при посадке десантного транспортника?
– Значит, ты не знаешь, – внимательно посмотрела на неё Талина. – Сбой был не при посадке… а при выходе из состояния гибернации при перемещении.
– Перелёте? – переспросила Кари.
– Можно сказать и так, – согласилась с ней Талина, заметив, что появившийся на лужайке высокий воин в белых доспехах лорда, сопровождаемый двумя группами солдат, направляется прямо к ним. – Они выполнили задание, но подверглись атаке при возвращении… Только, думаю, командующий армией Териса лучше меня ответит на все эти вопросы…
Они замолчали и стали наблюдать за приближающимся лордом-командующим. Тёплый ветер ласково шевелил волосы на головах девушек, а старое дерево дарило приятную прохладу своей тенью. Лорд шёл неспеша, с чувством собственного достоинства и уверенностью, что те, к кому он сейчас направлялся, не попытаются избежать встречи с ним.
– Талина Локрит и Кари Синт, – голос командующего был приятен, но строг, – очень интересно видеть вас вместе. И, я так понимаю, вы здесь, вдали от всех, обсуждали заявленного вами потенциара, – неприятно удивил он их своей осведомлённостью.
– Мне пора возвращаться на службу, – Талина отдала честь и с вызовом посмотрела на лорда Анариса.
– Ты свободна, – не подал вида на проявленное нарушение субординации лорд-командующий армией. – Патруль тебя проводит.
Трое солдат подошли к Талине и встали немного позади неё, как бы невзначай поправив свои плазмеры. Она надела тёмные очки на пол-лица и, не оборачиваясь, зашагала по лужайке в сторону видневшегося сквозь деревья здания военного ведомства. Патруль поспешил за ней.
Лорд-командующий приблизился к Кари, и взгляд его подобрел:
– Ты так похожа на своих родителей. Я служил вместе с ними. Они показали себя отважными воинами, всегда достигавшими поставленных целей. Я ознакомился с твоим отчётом о ходе последней операции. В нём ты упоминала о кристаллах асаита. Сколько их рептик-торговец хотел получить за эликсир жизни?
– Он не называл количества, – Кари задумалась, – но показывал флакон из коричневого металла с жёлтой пробкой, размером с магазин для моего длинноствольного плазмера.
– Хорошо, сержант Синт, – кивнул лорд Анарис, – не самая высокая цена за жизнь подразделения.
Кари на миг опустила взгляд, и когда подняла его обратно, ей показалось, что в глазах командующего мелькнул золотой блеск – он смотрел на неё внимательно и с интересом.
– Лорд Мексин отправил тебя в увольнение до следующего приказа, – просто сказал лорд Анарис, словно это и не было никакой служебной тайной. – Моё мнение и мнение командования армией таково: тебе требуется возглавить действующее армейское подразделение для участия в настоящей военной операции, – Кари хотела сказать, что командующий спецподразделением будет против, но стоящий перед ней высший лорд упредил её. – С Кронтом Мексином все формальности уже улажены. Ты будешь переведена на Корели для подготовки и ознакомления с планом операции возмездия.
Настал черёд Кари приковать взгляд своих холодных глаз к голубым, с золотыми прожилками, глазам лорда Анариса.
– Похоже, ты и это знаешь, – едва заметно улыбнулся он. – Талине позволяется больше, чем другим. Может быть, ты знаешь почему? – командующий армией внимательно посмотрел на неё. – Вижу, что всё-таки не знаешь. Хорошо. Как тебе уже сообщила Талина Локрит, во время последнего экзамена весь курс успешно выполнил задание и, при возвращении обратно, был атакован неизвестным способом.
– Это наверняка была ловушка, – перебила высшего лорда Кари, – во время операции на планетоиде в системе Барнарда «отщепенцы» применили подобную тактику – сначала поддаться, а потом нанести удар.
– Ты права, – согласился с ней лорд Анарис, не обративший внимания на нарушение субординации, – именно так и думает руководство армией, и на это указывают все следы. – он серьёзно посмотрел на Кари. – Ты готова возглавить подразделение и отомстить «отщепенцам» из Дем за честь военной академии и за смерть своих родителей?
– Служу Терису! – правая рука Кари сама согнулась в локте и скользнула на уровень груди – это было выше её контроля, это сидело у неё внутри, и именно к этому её готовили в академии.
Лорд-командующий армией Териса прикоснулся к правому виску и что-то едва слышно произнёс. Через совсем небольшое время на зелёную лужайку, сминая аккуратно подстриженную траву, въехал белый октаэдр военного транспортника.
Глава 8. Со щитом
«Планируя военную операцию, особое внимание уделяй путям снабжения противника. Ни один из них не должен остаться под его контролем! Небеса, земля, космос – все эти ресурсы должны принадлежать нам! Лишь наша цивилизация достойна владеть ими! Лишь мы знаем, как направить их на развитие, прогресс и процветание! Лишь мы можем обеспечить их бережное использование во благо всего Содружества! Поэтому, действуй решительно и смело, ставь под контроль и используй! Ослабь снабжение противника – и ты выйдешь победителем!»
Из обращения Мартиана к экспедиционному корпусу армии Териса.
Перелёт на Корели. На эту унылую и безжизненную планету. А если быть точнее – бывшую некогда унылой и безжизненной, до тех пор, пока на её сухую серо-зелёную поверхность не ступила нога первого переселенца с Териса. Эта пятая по счёту планета в системе Свелара не имела растительности, а её ландшафт вдоль и поперёк рассекали невысокие горные кряжи, обглоданные вечно ненасытной ветровой эрозией, и в каждой малейшей трещинке или ложбинке ютилась мелкая базальтовая пыль, гонимая неутомимыми потоками разрежённой атмосферы по унылой поверхности и взметающаяся ввысь серыми столбами при каждом их порыве, образующая наносы и ползущие по твёрдой скальной породе песчаные дюны.
Но вскоре дроны-разведчики обнаружили в минеральных толщах залежи воды, и это открытие предрешило судьбу безжизненной планеты. Отсутствие плотной атмосферы стало преимуществом – наблюдение за близлежащим пространством с помощью оптических и радиоприборов происходило без дополнительных искажений, а космические корабли тратили намного меньше энергии для взлёта и посадки. И этим сначала решили воспользоваться для своих исследований учёные Териса, а следом за ними на планете появились и военные. Корели стала идеальным местом для научной базы и отправной площадкой для спецопераций по всем уголкам этого рукава Вселенной.
Транспортный корабль зашёл на посадку в районе научной базы «Тень». Кари ждала разрешения покинуть борт в своей каюте и думала о предстоящей военной операции. Слов, сказанных ей лордом-командующим армией в центральном парке Солинора, было явно недостаточно для составления тактического плана. И лишь когда транспортник начал снижение, она, промучившись весь полёт в предположениях о действиях подразделения, наконец решила, что надо проявить терпение и дождаться более подробной информации от командования:
«Это армия, – Кари не терпелось смыть горечь последнего поражения яркой победой, – здесь всё работает в едином ритме и по команде. А время для твоей интуиции настанет после возвращения в спецподразделение».
Вещей и оборудования у неё с собой не было – по пути на стартовую площадку она лишь испросила у лорда Анариса разрешения заехать домой, на улицу сержанта Прита Дарва, и забрать шлем. Кари взяла его в руки и повернула к себе узкой щелью визора:
«Я должна… Долг Мартиана превыше всего – превыше этики и убеждений, превыше чувств и привязанностей, превыше любых отношений и жизни… Долг – это кирпичик в здании нашей цивилизации. Каждый воин армии – его строитель. Я должна, и я исполню!»
Кари надела шлем, вышла из каюты и проследовала на грузовую палубу. Процедура посадки уже завершилась, и её пропустили внутрь. Дроны-докеры под присмотром технического персонала грузили на гравителёжки контейнеры с научным оборудованием и доставляли их на разгрузочную площадку, откуда те, после досмотра, отправлялись в хранилище базы «Тень». Кари покинула корабль и ступила на поверхность планеты, где не была уже очень давно.
Сколько ей было лет, когда, будучи ещё воспитанницей интерната, она вместе с другими детьми впервые прилетела на Корели, Кари сказать не могла – воспоминание об этом событии давно пылилось в самом дальнем закоулке её памяти. Но тогда, сам перелёт на настоящем космическом корабле и посещение научной базы произвели на неё сильное впечатление и ещё долго оставалось темой обсуждений в детских разговорах воспитанников. А потом – учёба, военная подготовка, снова учёба, физические упражнения, изредка посещения музеев истории Териса, мемориалов, посвящённых прошлым битвам, и, конечно, ежегодный поход в долину погибшего города. Всё это, слой за слоем, скрыло тот яркий момент её жизни, сделало его блеклым и обыденным – о чём и вспоминать уже не хотелось.
Двери базы раскрылись ровно настолько, чтобы она смогла зайти внутрь шлюзовой камеры. Короткая санитарная обработка – и она пошла по серым коридорам, следуя за цветными стрелками на полу и стенах и указаниями интеллекта доспехов, выводимыми на проекционный экран визора шлема.
У входа в арсенал её встретил караул из двух солдат в тяжёлой штурмовой броне из энергокерамометалла, в неполных шлемах и с большими зеркальными очками на пол-лица.
«Похоже на очки Талины, – отметила про себя Кари. – Возможно, эти солдаты тоже из службы контроля границы.»
Один из солдат жестом показал ей остановиться, из его плеча выдвинулся дистанционный сканер и прошёлся невидимым глазу лучом по Кари. Двери арсенала разблокировались, и солдаты сделали шаг в сторону, пропуская её внутрь.
«Меня система безопасности базы проверила на входе, а затем ещё несколько раз в коридорах, – мысленно улыбнулась Кари. – Что ещё они планировали обнаружить?»
Она зашла в огромное помещение хранилища оружия, заполненное стоящей аккуратными рядами боевой техники и контейнерами с амуницией. В нём царил полумрак, и лишь место дежурного ярко светилось. В фигуре сидящего за столом человека угадывалось что-то знакомое.
– Арс?! – удивилась Кари. – Ты ведь, вроде, в академии служишь?
– Приветствую тебя, сержант Синт, – повернулся к ней мужчина в сером стандартном комбинезоне техника с опознавательными знаками базы «Тень». – Как видишь, служба она такая – в академии был выпуск, и теперь до следующего учебного года мои умения будут приложены здесь.
На лице «амунишника» появилась гримаса, которая по мнению Кари заменяла ему улыбку.
– Что случилось с последним выпуском? – глядя прямо в глаза Арса, спросила Кари.
Его лицо посуровело, взгляд стал колючим, а пальцы напряглись.
– Что тебе известно о тактике «отщепенцев»? – прервав затянувшуюся паузу, спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Можешь не отвечать, я и так знаю, что все, кто проходит обучение в академии, изучают военные стратегии Дем. А на чём они базируются? – теперь «амунишник» вперил свой взгляд прямо в глаза Кари.
– На переработанной тактике старой школы Териса, – не задумываясь ни на мгновение, выпалила она.
– Все, кто так утверждает, ошибается, – гримаса на его лице появилась вновь. – А те, кто придерживается этой тактики, ведут своё подразделение к гибели.
– Сержант Арс Реткол, впереди расположен укреплённый пункт обороны, – разведчик отметил на голографической карте огневые позиции «отщепенцев». – Похоже, они изменили свою привычную тактику.
– Командование чётко обозначило цель, – с нажимом заметил Арс, – и мы должны выполнить приказ в полном соответствии.
– Есть смысл, с учётом разведанной диспозиции противника, немного скорректировать наши действия, – настаивал разведчик. – Надо лишь обойти здесь и здесь. – Он указал на карте два незаметных прохода между разрушенными зданиями.
– Будем следовать непосредственным приказам командования, – прервал его Арс. – Передай результаты разведки в базу данных отделения и присоединяйся к атаке.
Согласно тактическому плану командования, сержант Арс Реткол разбил своё подразделение на три боевые четвёрки, назначил командиров и отдал приказ о выдвижении. Солдаты действовали с безупречной слаженностью – пока одна четвёрка меняла позицию, две других накрывали плотным огнём опорные точки «отщепенцев». Так, шаг за шагом, они пересекли разрушенный квартал столицы на Вагре и приблизились к позициям противника. Арс Реткол был доволен – он не потерял ни одного бойца, и его отделение в полном составе находилось в преддверии последнего рубежа обороны – вскоре солдаты армии Териса завладеют доминирующей высотой, и правительственный квартал падёт.
– Заходим! – скомандовал он.
Бойцы скользнули внутрь полуразрушенных строений из укреплённого бетона и застыли в недоумении – сканеры живых форм показывали полное отсутствие противника.
«Кто же тогда стрелял по нам?» – подумал Арс и выпустил миниатюрных дронов-разведчиков, те планомерно облетели оба связанных между собой переходами здания, а затем вернулись на штатные места в нишах на спинной пластине его доспеха.
На визоре шлема появилась подробная карта помещений с переходами, лестницами, окнами и проломами в стенах.
«Этого не может быть – кто-то же вёл по нам огонь», – беспокойство внутри Арса начало нарастать, и он скомандовал. – Оружие держим в полной боевой готовности! Берём под контроль верхние этажи.
Медленно, очень медленно, они поднимались по лестницам, осматривая каждое помещение и сканируя их на предмет пространственных аномалий – у Арса возникло стойкое подозрение, что противник укрылся за полем преломления и лишь выжидал подходящего момента для нападения. Верхний этаж здания. Внизу раскинулась столица «отщепенцев». Весь город разрушен орбитальной бомбардировкой, и в нём нет места для мирных граждан, что были насильно перемещены сюда с Териса. Арс подозвал разведчика к себе:
– Ты наблюдал живую силу противника лично или с помощью дронов?
– Лично, – ответил опытный армейский разведчик.
– Хорошо, – кивнул головой Арс. – Тогда куда они могли уйти, если район города оцеплен нашими войсками?
– Подвальные помещения завалены, – предвосхитил следующий вопрос разведчик, – но, на мой взгляд, они могли покинуть поле боя через гравипрыжок.
– Эта технология «отщепенцам» недоступна, – с недоверием посмотрел на него Арс, но через тёмный визор шлема лица не было видно. – Хорошо, можешь быть свободен.
Разведчик отдал честь и вернулся к наблюдению за городом у пролома во внешней стене. Арс вызвал корабль командования на орбите:
– Запрашиваю отслеживание полевого изменения в районе действия подразделения!
– Подтверждаю, – раздался голос офицера на капитанском мостике.
На проекционной карте визора внутри занятых ими зданий вспухли два больших красных пузыря.
– Дем! – тихо ругнулся Арс и скомандовал. – Закладываем ионную взрывчатку и отходим!
Солдаты установили заряды в обозначенных на плане верхнего этажа строения точках, и отделение начало спуск вниз по лестнице. Пузыри вздрогнули, и по ним прошла рябь. Несколько этажей пройдено, заряды заложены, и остаётся не так много ступенек до спасительного выхода, но дрожь красных пузырей на проекционной карте нарастает.
– Ускориться! – отдал распоряжение Арс и порадовался, что все здания в столице «отщепенцев» были гораздо ниже, чем на Терисе – максимально семь этажей, а эти два дома на господствующей высоте и вовсе имели лишь пять.
Заряды закреплены. Второй этаж и лестница, ведущая на первый. Поверхность пузырей на проекционной карте визора шлема пошла волнами, и они лопнули, выплеснувшись красными точкам внутрь зданий.
– Огонь на поражение! – скомандовал Арс.
Он был готов к плазменному ливню из стволов плазмеров со стороны «отщепенцев», но то, что на них набросилось, мало походило на солдат армии Дем. Существа с бурой кожей, в тёмных кирасах, с ракетницами за спинами, кривыми мечами в мускулистых руках – воющие и ревущие от ярости. Воины подразделения не дрогнули и открыли шквальный огонь. Арс убил много, но их было много-много больше. Они задавили их массой, и он с болью в сердце наблюдал, как один за другим гасли на тактической карте параметры жизненной активности его бойцов. И последнее, что он ещё успел сделать прежде, чем в него угодило несколько миниракет – активировал взрывчатку.
– Я очнулся в госпитале псимедиков на Корели, – с тяжёлым вздохом произнёс «амунишник». – Не знаю, каким образом меня вытащили из-под обломков и почему я остался жив.
– Значит, у тебя ещё будет возможность выиграть битву, – заверила его Кари.
– Нет, уже не будет, – он посмотрел на неё странным взглядом, в котором читалась твёрдая уверенность. – Меня списали. Мои протезы – это неотменяемое решение о демобилизации. И помни: «отщепенцы» уже далеко не те, кем были когда-то. Балгры изменили их сознания, и они же помогают им в битвах, владея неизвестным нам способом перемещения в пространстве. Но ты ведь не за воспоминаниями ветерана сюда явилась, – он повернулся к своему кванткому и набрал команду доставки оборудования со склада.
Робот-грузчик выехал из темноты помещения с длинной металлической коробкой.
– Приложи свою руку к идентификатору, – сказал «амунишник».
Кари дотронулась ладонью до серой пластины, и замки коробки щёлкнули, крышка плавно поднялась вверх.
– Это новая модель? – Кари взяла в руки длинноствольный плазмер с белой ствольной коробкой.
– Экспериментальная, – на сей раз улыбка у Арса получилась довольно искренняя. – Личное распоряжение лорда Мексина. Боеприпасы получишь на корабле, и… Возвращайся с победой!
– Служу Терису! – произнесла Кари и, серьёзно посмотрев своими холодными глазами на «амунишника», тихо прошептала. – Я обязательно отомщу им за тебя!
Арс промолчал, а Кари с новой винтовкой в руках пошла на выход из арсенала. Когда дверь за ней закрылась, он взял опустевшую коробку от нового плазмера и отправил её с роботом на склад, затем вернулся на своё рабочее место перед экраном кванткома и отправил донесение лорду Мексину.
Каюта на десантном корабле класса «Мародёр» не радовала простором, но Кари это совершенно не смущало. Всё-таки знать, что впереди её ждёт яростная битва в составе самой могучей армии и славная победа, в чём она ни капли не сомневалась, было приятно и немного волнительно. Ещё на Корели, в квантком Кари, по распоряжению командования армии, установили программу планирования для сержантского состава, и теперь она отрабатывала рисунок боя подразделения на поле будущего сражения.
«Всего три боевые четвёрки, – она смотрела, как на экране кванткома тактический анализатор выстраивает последовательный план действий, – а сколько интересных комбинаций взаимодействия может получиться.»
Всё было так, как Кари себе и представляла ранее – прибытие на орбиту Вагры, уничтожение планетарной обороны, орбитальная бомбардировка и высадка на поверхность. Она так увлеклась построением схемы боя, что пропустила момент, когда включились гравитационные двигатели и перенесли корабль из системы Свелара в далёкую звёздную систему.
Она собралась разослать просчитанные анализатором планы действия подразделения всем своим подчинённым, как вдруг заметила, что в разделе приказов появилось новое сообщение:
«Поднимись на капитанский мостик! Лорд-командующий армией Териса – Демор Анарис».
Кари перевела квантком в спящий режим и вышла из своей каюты.
На мостике «Мародёра» её уже ждали. Капитан, имя которого она по-прежнему не знала, и тактик армии в полном боевом облачении, сильно напоминавший ей Никлота Лесрипа. Кари поднялась к ним на возвышение, и они обратили на неё своё внимание.
– Сержант Синт, рады тебя видеть, – посмотрел на Кари уже не молодой капитан. – Твоя точность изумляет. Тактик Никлой Лесрин, – при этих словах капитана она пристально посмотрела на закованного в белую броню молодого человека, возможно, только-только закончившего академию – сомнений быть не могло – взгляд, форма лица, манера держаться – всё напоминало о стратеге с базы спецподразделения, а капитан продолжал, – прислан на корабль по личному распоряжению лорда Анариса, и дальше он сам всё расскажет.
– Не будем затягивать, – тактик окинул их быстрым взглядом, а Кари получила очередное подтверждение сходства, – цели твоего подразделения меняются. Новая задача – захватить ресурсную планету в системе без названия, лишь под идентификационным номером, который тебе ничего не скажет…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.