На краю Империи: Братство Спящего Барса.

Глава 8. Тень в лабиринте.

В доме на 28‑й версте атмосфера, казалось, пропиталась дымом грядущих сражений. Трое друзей сидели за столом, на котором лежала не карта сокровищ, а невидимая карта предстоящей войны. Теперь их союз скреплялся не только юношеской дружбой, но и шрамами, болью и холодной яростью.

Первым нарушил молчание Артём.

– Закон для нас теперь – ширма, – его голос звучал устало, но твёрдо. – Мы должны играть по его правилам, чтобы он нас не раздавил. Я вернусь к Кузнецову. Покажу ему все наши «косвенные» улики. Я попрошу больше времени для расследования, сейчас нам нужно создать видимость деятельности. Наша настоящая работа начнётся потом. У меня есть доступ к архивам, финансовым отчётам. Я найду гнилые сделки отца Барсова, его связи с коррумпированными чиновниками, старые дела. Каждая империя рушится из‑за денег и жажды власти. Империя Барсовых не исключение.

Ли Мин, сидевший неподвижно, смотрел на пламя керосиновой лампы. Его лицо было маской спокойствия, но пальцы медленно перебирали чётки из тёмного нефрита.

– Барсов бьёт по моему дому, – произнёс он тихо, в его голосе не было ни страха, ни гнева, а только ледяная решимость. – Значит, я буду бить по его тылам. У него есть слуги, поставщики, партнёры. У всех есть уши, и все эти уши можно настроить на мой шёпот. – Он повернул голову к Артёму. – Я уйду в тень. Моя лавка пока будет работать под руководством моего управляющего, но меня в ней не будет. Я создам сеть среди моряков, кули, торговцев. Они станут моими глазами и ушами. А его глаза и уши… ослепнут и оглохнут. Я уже отправил письмо в Шаньдун. Моя семья будет предупреждена и готова к бегству.

Все взгляды обратились к Нимахе. Он сидел, откинувшись на спинку стула; его окаменевшая рука лежала на столе, как чуждый, тяжёлый артефакт. Он не участвовал в планировании, его дыхание было ровным, но в глубине глаз тлела всё та же пламенная ярость.

– Я не могу бегать, как раньше, – его голос был низким, подобным подземному гулу. – И не могу сжимать нож. – Он поднял свой каменный кулак и с тупым стуком опустил его на дерево стола. – Но я могу быть тенью. Я знаю каждый тёмный переулок этого города, каждый склад, где прячутся крысы. Я буду их тенью. Я буду смотреть, как они живут. Где пьют. С кем говорят. А когда придёт время… – Он не договорил, но по его лицу было всё ясно. Его оружием теперь был страх, который он вселял одним своим видом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.