Алый Протокол

АЛЫЙ ПРОТОКОЛ

Автор: Serena Silverwind

Посвящается девушкам, которые никогда не признаются, что втайне мечтали о таком злодее, как Вегас.

О том, кто опасен для всех…

Кроме той, которую выбрал.

Да, девочки. Мы знаем, зачем вы открыли эту книгу.

Глава 1. Без Стыда

- Ты должна взять у него интервью.

Адриана Мортем подняла глаза от распечатки. Главный редактор стоял напротив стола, держа в руках тонкую папку с красной отметкой «особо опасный».

Она медленно закрыла ноутбук.

- У кого?

- У Виктора Рейна.

- Того самого, которого поймали три недели назад?

- Именно.

Редактор бросил папку на стол.

- Завтра его переводят в следственный изолятор другого города. До этого у нас есть несколько часов. Я хочу эксклюзив.

Адриана посмотрела на папку. Фотография убийцы была прикреплена сверху. Мужчина лет сорока, спокойное лицо, пустой взгляд.

Она перевернула фотографию.

- Почему я?

Редактор усмехнулся.

- Ты серьёзно спрашиваешь?

- Да.

- Потому что остальные журналисты не смогут спокойно сидеть напротив человека, обвиняемого в шести убийствах.

Адриана молчала.

- А ты сможешь, - продолжил он. -Ты всё равно ничего не чувствуешь.

Эти слова прозвучали буднично. Так же буднично, как если бы он сказал ей, что завтра будет дождь.

Адриана посмотрела на него.

- Трусы…

Он развернулся и направился к двери.

- И Адриана…

Она подняла глаза.

- Не пытайся его понять. Просто заставь говорить.

Дверь закрылась. Адриана снова посмотрела на папку. На первой странице были фотографии места преступления.

Кровь.

Следы борьбы.

Разбитая мебель.

Тело.

Обычный материал для работы.

Когда-то подобные фотографии могли вызвать отвращение, а теперь ничего. Она листала страницы спокойно, словно читала прогноз погоды. Так было уже двадцать лет с того дня, который уничтожил в ней что-то, чему она даже не могла дать точного названия. Несчастный случай так написали в официальном заключении.

Авария произошла поздно вечером, Адриана выжила, родители нет и после этого она перестала чувствовать. Сначала исчезла физическая боль, потом исчез страх, радость, злость, любовь, привязанность, сострадание. Исчезло абсолютно всё. Врачи считали это временным последствием травмы.

Психологи пытались найти причину. Она провела годы в кабинетах, отвечая на одни и те же вопросы. Что она помнит? Что чувствовала в момент аварии? Что было до неё? Почему её мозг словно отключил эмоциональные реакции?

Она пыталась, но воспоминания оставались обрывками. Свет фар, мокрый асфальт, чей-то крик, а потом темнота. Психологи говорили, что подсознание блокирует травмирующее воспоминание и однажды оно вернётся. Адриана ждала, месяц, год, два, а потом ей просто надоело. Она перестала искать прежнюю себя. Если отсутствие чувств нельзя исправить, значит можно использовать. Она выбрала криминальную журналистику и обнаружила, что для этой работы её состояние было почти идеальным. Она могла стоять рядом с местом убийства и не отворачиваться. Могла разговаривать с преступником, пока тот рассказывал о своих поступках, могла смотреть на фотографии, от которых других журналистов тошнило. Полиция хорошо знала Адриану, некоторые детективы называли её жестокой, другие ненормальной. Ей было всё равно, она никогда не оправдывалась.

На столе лежала небольшая фотография. Адриана коснулась пальцами, на фотографии были родители. Она посмотрела на них и ничего не чувствовала и именно это было хуже всего. Не смерть, не кровь, не убийцы, а собственная пустота.

Адриана открыла папку и ещё раз посмотрела на фотографию Виктора Рейна.

- Посмотрим, что ты скажешь, - тихо произнесла она.

На последней странице дела стояла одна странная отметка, Адриана сначала не обратила внимания потом нахмурилась. Внизу страницы было написано:

«Перед допросом проверить доступ обвиняемого к системе виртуальной реальности».

Она задержала взгляд на этой строке. Что-то показалось странным, но чувство любопытства тоже давно перестало быть для неё чем-то естественным. Она просто запомнила эту фразу и закрыла папку. Завтра предстояло встретиться с убийцей.

Она ещё не знала, что это интервью станет первым шагом к миру, о существование которого даже не подозревала.

И что впервые за двадцать лет её собственное отсутствие чувств начнёт иметь значение.

Глава 2. Убийца за стеклом

К утру дождь превратил город в серое отражение самого себя. Адриана сидела на заднем сиденье служебной машины и смотрела в окно. Высотные здания растворялись в тумане, рекламные экраны мерцали над улицами, а по тротуарам спешили люди, прячась под прозрачными капюшонами. Она никогда не любила дождь, но и не ненавидела, ведь для ненависти тоже требовалось чувство. Машина остановилась перед зданием следственного изолятора.

Адриана вышла, поправила чёрное пальто и подняла глаза на массивные ворота.

- Уверена, что хочешь идти? - спросил сопровождавший детектив.

- Да.

- Рейн неприятный тип.

- Это я уже поняла из дела.

Двери открылись, внутри пахло металлом, холодным бетоном и дешёвым дезинфицирующим средством. Несколько сотрудников полиции узнали её.

- Мортем.

Адриана остановилась.

- Опять за своим безумным интервью?

- Работа.

Один из полицейских усмехнулся.

- Иногда я не понимаю, кто из вас двоих опаснее.

Комната для допросов находилась в конце длинного коридора, за стеклом уже сидел Виктор Рейн. Адриана остановилась перед дверью, она видела его фотографию десятки раз, но фото не передавала главного. Он был слишком спокойным, не нервничал, не двигался, не смотрел на дверь будто знал, что она придёт.

Адриана вошла. Рейн поднял голову, их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга.

- Журналистка? - спросил он.

Адриана положила диктофон на стол.

- Адриана Мортем. Газета «Новая Линия».

Она села напротив.

- Начнём.

- Вы всегда такая?

- Какая?

Он чуть склонил голову.

- Спокойная.

- Это мое обычное состояние.

Рейн усмехнулся.

- Вы видели фотографии?

- Да.

Адриана включила диктофон.

- Шесть убийств. Почему вы их совершили?

Рейн откинулся на спинку стула.

- Потому что мог.

- Мне нужен нормальный ответ…

Он молчал, Адриана не торопила. Она давно научилась ждать. Люди ненавидели тишину, особенно преступники. Через несколько минут Рейн заговорил. Рассказал о жертвах, о том, как выбирал их, как следил, как полиция месяцами не могла связать преступления между собой. Адриана задавала короткие вопросы и почти не перебивала. Но когда он закончил, она заметила одну деталь.

- Вы сказали, что третью жертву нашли в виртуальном пространстве.

Рейн посмотрел на неё. Впервые за весь разговор его лицо изменилось совсем немного.

Но Адриана заметила.

- Моя единственная ошибка…

Она выключила диктофон.

- Кто такой Темпус?

В комнате стало тихо. Рейн посмотрел на стекло за её спиной.

- Кто рассказал вам это имя?

Адриана смотрела спокойно. Рейн наклонился вперёд, голос стал тише.

- Вам лучше не знать.

- Почему же?

- Потому что некоторые двери лучше не открывать.

Адриана поднялась.

- Это звучит как угроза.

Он улыбнулся.

- Это предупреждение.

Она забрала диктофон. Когда Адриана уже дошла до двери, Рейн произнёс:

- Мортем.

Она остановилась.

- Да?

- Вы действительно ничего не чувствуете?

Адриана обернулась.

- Нет.

Рейн смотрел на неё несколько секунд.

- Тогда почему вы всё ещё живы?

Она ничего не ответила. Дверь закрылась. В коридоре уже ждал детектив.

- Он знает о Темпусе.

Детектив нахмурился.

- Что именно?

- Пока не знаю.

Адриана посмотрела на стекло, за ним Рейн сидел неподвижно.

- Но он испугался.

- Рейна невозможно напугать.

- Ошибаешься… Все чего-то боятся…

Она направилась к выходу и оказавшись на улице, Адриана заметила, что экран рекламного щита напротив внезапно погас, а затем на экране появилась красная надпись:

СИСТЕМНАЯ ОШИБКА.

Адриана остановилась. Надпись исчезла, реклама вернулась, она продолжила идти.

Где-то далеко, в закрытом серверном центре, одновременно загорелся красный индикатор. На мониторе появилась строка:

НЕИЗВЕСТНЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ.

А ниже:

ДОСТУП: НЕВОЗМОЖЕН.

Система добавила ещё одну строку.

АЛЫЙ ПРОТОКОЛ: ОЖИДАНИЕ.

Глава 3. Женщина, которой нечего бояться

Адриана вернулась домой после полуночи. Бросила ключи на консоль в прихожей, сняла пальто и даже не включила свет. Город за панорамными окнами сиял миллионами огней, где-то внизу гудели машины, на огромных рекламных экранах сменялись лица, новости и виртуальные развлечения.

Адриана прошла на кухню, открыла холодильник и несколько секунд смотрела внутрь. Закрыла, есть не хотелось. Взяла бокал воды и направилась в спальню. Рабочий день оказался длиннее, чем она рассчитывала. Сначала редакция потом разговор с детективом, попытка выяснить, что такое Темпус и наконец странный сбой на рекламном экране. Адриана не верила в совпадения особенно после разговора с Рейном.

Она сняла чёрную рубашку, оставшись в тонком белье, и подошла к зеркалу, смотрела на своё отражение потом повернулась спиной. Красные розы покрывали почти всю кожу от лопаток до поясницы. Толстые стебли, длинные шипы, лепестки, уходящие друг в друга. Татуировка была красивой, слишком красивой для того, что скрывала. Под ней находились старые шрамы, следы человека, который однажды забрал у неё родителей. Адриана провела пальцами по одному из них, она уже давно перестала надеяться, что однажды почувствует хоть что-нибудь.

Адриана легла на спину посреди широкой кровати. В правой руке держала небольшой вибратор, включённый на низкой скорости. Провела им по внутренней стороне бедра, кожа покрылась мурашками от холодного прикосновения.

Она опустила игрушку ниже. Первая волна вибрации заставила её резко выдохнуть. Живот напрягся, бёдра дрогнули.

Адриана закрыла глаза и продолжила. Постепенно движения стали увереннее и быстрее. Она почувствовала, как по телу проходит дрожь, а дыхание становится тяжелее.

Свободной рукой коснулась груди, усиливая ощущения. Ей хотелось только одного хотя бы ненадолго перестать думать.

Она ускорила движения. Тело напряглось, бёдра задрожали, спина выгнулась, а пальцы сильнее сжали простыню. Через несколько мгновений напряжение отступило.

Адриана ещё некоторое время лежала неподвижно, восстанавливая дыхание. Затем вымыла игрушку, убрала в прикроватную тумбу и снова легла на спину.

На потолке медленно двигались отблески ночного города.

Она ждала привычного послевкусия.

Но снова ничего.

Ни смущения, ни удовольствия, ни стыда.

Только пустота.

Телефон на тумбе завибрировал. Адриана посмотрела на экран, сообщение пришло с неизвестного номера.

«Не ищи Темпус.»

Перечитала его и ответила:

«Я не делаю, то что мне говорят…»

Пришло новое сообщение.

«Ты не понимаешь, во что ввязываешься.»

Адриана набрала:

«Тогда объясни.»

Ответа не было. Бросила телефон на кровать.

- Как же вы все любите загадки.

Прежде, чем закрыть глаза, Адриана заметила странное отражение на стекле окна. Красная точка, она появилась на секунду, исчезла, снова появилась. Адриана подошла к окну, на стекле проступили едва заметные красные линии. Они складывались в символ, которого она никогда раньше не видела, а затем перед глазами на мгновение вспыхнула надпись:

СИСТЕМА ОБНАРУЖИЛА НЕСОВМЕСТИМОСТЬ.

Адриана моргнула, надпись исчезла. Она осталась совершенно спокойной, на губах появилась едва заметная усмешка.

- Теперь мне действительно интересно.

Глава 4. Имя, которого боятся

К полудню Адриана уже знала, что сегодняшний день будет хуже вчерашнего. Редактор вызвал её в кабинет сразу после того, как она вошла в офис.

- Закрой дверь.

Адриана закрыла.

- Что случилось?

- После твоего интервью Рейн отказался говорить с полицией.

- И?

- Он согласился разговаривать только с тобой.

Адриана усмехнулась.

- Какая честь.

- Вообще не смешно блядь…

Редактор достал из сейфа тонкую папку, на обложке не было названия дела только один символ - Чёрная Корона.

- Это что?

- То, о чём тебе лучше не писать.

Адриана взяла папку.

- Тогда зачем ты мне показываешь?

- Потому что ты всё равно полезешь…

Она открыла первую страницу, фотографии, имена, компании, счета, исчезнувшие люди. На нескольких страницах повторялось одно и то же слово: «Конклав».

- Что это?

- Не организация.

- Тогда что?

Редактор сел за стол.

- Система.

Адриана подняла взгляд.

- Мафия?

- Слишком простое слово.

Он помолчал.

- В нашем городе существует несколько крупных семей, которые не подчиняются государству напрямую. Они контролируют порты, банки, частные клиники, охранные корпорации, подпольные казино, транспортные узлы и часть информационных сетей.

- А полиция?

- Получает информацию тогда, когда Конклав считает нужным её дать.

Адриана перевернула страницу, там было несколько фамилий.

Ферретти.

Кассини.

Вальтер.

И последняя строчка была закрыта чёрной полосой.

- А это кто?

- Не знаю.

Она положила папку под мышку.

- Кто стоит во главе?

Редактор не ответил, Адриана уже собиралась выйти, когда он произнёс:

- Я правда не знаю…

Она остановилась, но продолжила настаивать.

- Имя?

- Никто не знает его имени. Потому что люди, которые знают настоящее имя, обычно недолго остаются в живых.

- Звучит драматично.

- Девочка, ты понятия не имеешь во что ввязываешься…

- Меня это никогда не пугало…

В другом конце города находилось здание, которого не существовало ни на одной карте. Снаружи обычный бизнес-центр, внутри сердце Конклава. На верхнем этаже не было вывесок, охраны у дверей или камер на виду. Здесь всё было гораздо проще, люди просто знали, кому принадлежит это место.

Вегас стоял у огромного окна, на нём был чёрный костюм. В одной руке стакан с виски, в другой тонкий планшет. Перед ним находились четыре человека, каждый представлял одну из семей Конклава.

- Семья Кассини требует компенсации, - сказал мужчина справа.

Вегас даже не обернулся.

- За что?

- За груз.

- Груз был уничтожен.

- На вашей территории.

Вегас повернулся. Тишина.

- По вашей ошибке, - спокойно закончил он.

Мужчина сжал челюсть.

- Вы не можете

Вегас поставил стакан.

- Конклав существует не для того, чтобы защищать чужие ошибки. Каждый дом отвечает за собственную кровь, собственные деньги и собственные решения.

Никто не возразил. В этой системе существовали правила. Пять семей, пять территорий, один Конклав. Но над Конклавом стоял человек, которому принадлежало право последнего решения - Вегас. Он управлял не только людьми, он контролировал доступ к деньгам, к оружию, к информации, к закрытым сетям и к виртуальным территориям. Именно поэтому его власть была опаснее обычной мафии. В реальном мире можно было спрятаться, в виртуальном почти невозможно.

- Ещё кое-что, - сказал мужчина из семьи Ферретти.

- Вчера система зафиксировала неизвестное вмешательство.

- Насколько серьёзное?

- Мы не знаем.

На экране появился отчёт. Вегас прочитал первые строки, его лицо изменилось едва заметно.

НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ИЗМЕНЕНИЕ РЕАЛЬНОСТИ.

ИСТОЧНИК НЕ ОПРЕДЕЛЁН.

ПРОТОКОЛ: НЕАКТИВЕН.

Вегас приблизил изображение.

- Где?

- В центральном секторе.

- Кто-нибудь вошёл?

- Нет.

- Кто-то изменил реальность, не входя в неё?

- Похоже на это.

Вегас молчал, затем спросил:

- Стражи Темпуса?

- Уже ищут.

- И?

- Безрезультатно.

На экране появилась новая строка.

ОШИБКА ИДЕНТИФИКАЦИИ.

Вегас откинулся в кресле.

- Удалите отчёт.

Все посмотрели на него.

- Но…

- Я сказал удалить...

Когда остальные вышли, Вегас остался один. Он снова открыл файл, на последней строке появился символ - красная роза.

- Не может быть...

Он коснулся экрана, изображение исчезло, но Вегас уже знал, что именно произошло. Он видел этот символ много лет назад, в тот день, когда исчезла одна семья и вместе с ней девочка, которую все считали мёртвой.

Адриана тем временем сидела в редакции и изучала папку Конклава. Она остановилась на чёрной полосе, под ней было скрыто имя. Адриана достала телефон, сделала фотографию страницы и вдруг экран погас, появилась красная надпись:

ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.

- Серьёзно?

Надпись исчезла, появилась новая.

ВЫ ОБНАРУЖЕНЫ.

Адриана приподняла бровь.

- Тогда найдите меня.

Экран мигнул и на долю секунды вся редакция исчезла. Перед Адрианой возник совершенно другой коридор, чёрные стены, красное освещение. Впереди стоял человек, она не успела разглядеть его лицо. Мир дрогнул и исчез. Адриана осталась сидеть за своим столом, вокруг продолжали работать сотрудники. Никто ничего не заметил, она посмотрела на экран, появилась единственная строка:

АЛЫЙ ПРОТОКОЛ - ПРЕДАКТИВАЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ.

- Что за чёрт?

В другом конце города Вегас одновременно увидел ту же надпись, только она выглядела иначе.

АЛЫЙ ПРОТОКОЛ - АКТИВИРОВАН.

Он поднялся из кресла. Алый протокол не должен был работать, Вегас лично закрыл эксперимент, не уничтожил просто запечатал. Система была переведена в спящий режим, все доступы заблокированы. Но сейчас протокол снова подавал признаки жизни, значит, кто-то нашёл способ открыть то, что Вегас когда-то намеренно закрыл.

- Найдите источник, - произнёс он.

- Мы уже пытаемся.

Вегас выключил экран.

- Найдите того, кто это сделал.

Он подошёл к окну, город лежал внизу огромным скоплением огней. Где-то среди них находился человек, способный нарушить законы виртуальной реальности. Вегас пока даже не представлял, насколько близко этот человек уже находится к нему.

Адриана Мортем спала, не подозревая, что этой ночью её имя впервые появилось в закрытой системе Темпуса. А рядом с именем появилась отметка:

НЕ ИДЕНТИФИЦИРОВАНО.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕОПРЕДЕЛЁН.

АЛЫЙ ПРОТОКОЛ: АКТИВЕН.

Глава 5. Человек в чёрном

К вечеру Адриана получила адрес от анонимного источника.

«Клуб Obsidian. Сегодня в полночь. Если хочешь узнать, кто стоит за исчезновениями, приходи одна».

Адриана перечитала сообщение и усмехнулась. Она заблокировала телефон. Через три часа была уже у клуба.

Obsidian находился в самом центре города, но попасть внутрь мог далеко не каждый. Чёрный фасад, затемнённые окна, отсутствие вывески, у входа стояли двое охранников. Один из них посмотрел на Адриану.

- Закрытая территория.

- Я вижу.

- У вас приглашение?

- Нет.

- Тогда вам сюда нельзя.

Адриана достала журналистское удостоверение.

- Теперь можно?

Охранник даже не взглянул.

- Нет.

Она убрала документ.

- Жаль.

Развернулась, сделала три шага, один из охранников получил сообщение, посмотрел на экран затем на Адриану.

- Проходите.

Она остановилась.

- Передумали?

- Просто проходите.

Внутри было темно. Музыка гремела, красный свет отражался в зеркальных поверхностях, за столами сидели люди, которых она неоднократно видела в криминальных сводках. Бизнесмены, политики, адвокаты и несколько лиц, которые полиция предпочитала не замечать.

Адриана медленно прошла между столами, источник пока не появился. Она заметила человека у бара, высокий, чёрная рубашка, закатанные до предплечий рукава, дорогие часы. Он сидел один, не пил просто наблюдал за залом.

Адриана села рядом. Бармен поставил стакан воды.

- Я не заказывала.

- За вас уже заплатили.

Она перевела взгляд на мужчину.

- Ты?

- Возможно.

- Я не люблю подарки.

- Тогда считай это инвестицией.

- Ты даже не знаешь, выгодная ли я инвестиция.

- Пока не знаю.

Они замолчали. Адриана изучала его лицо, в нём было что-то неприятно притягательное. Она не могла объяснить что именно и это раздражало, потому что обычно люди её не интересовали… Вообще...

- Как тебя зовут?

- Вегас.

Она рассмеялась и сама удивилась этому звуку. Короткий, настоящий смех. Вегас заметил, но ничего не сказал.

- Это настоящее имя?

- А тебе важно?

- Нет.

- Тогда какое значение имеет ответ?

- Никакого.

Он посмотрел внимательнее.

- А тебя?

- Адриана.

Она не назвала фамилию, Вегас тоже не спросил. В этот момент в зале погас свет, музыка остановилась, на большом экране появилась эмблема клуба - Чёрная Корона. Адриана вспомнила название в папке - Конклав.

Она поднялась, Вегас посмотрел.

- Уходишь?

- Работа.

- Ты журналистка?

- Это так важно?

- Кого-то ищешь?

Адриана достала телефон, на экране появилась фотография мужчины, того самого человека, которого Адриана искала. Источник находился в закрытой комнате на втором этаже.

Адриана направилась к лестнице.

- Адриана.

Она обернулась. Вегас смотрел.

- Не поднимайся туда.

- Почему?

- Потому что тебе не понравится то, что ты там найдёшь.

На губах появилась насмешливая улыбка

- Мне редко что-нибудь нравится.

И ушла. Вегас проводил её взглядом. Один из его людей подошёл.

- Вы её знаете?

- Нет.

Вегас поднял бокал.

- Кто приказал охране ее впустить?

- Нам пришло сообщение от вас…

Он снова взглянул на лестницу за которой исчезла Адриана. Ему стало интересно, кто именно решил открыть перед этой женщиной дверь, потому что он не давал охране разрешение ее пропустить.

А Адриана тем временем поднималась на второй этаж. Она ещё не знала, что за дверью её ждёт не источник и не информация, там впервые ждала настоящая мафия.

Глава 6. На грани

Адриана успела сделать всего несколько шагов по коридору второго этажа, когда услышала за спиной:

- Я же сказал не подниматься.

Она обернулась, Вегас стоял у лестницы.

- А я не привыкла слушать незнакомцев.

Она развернулась и пошла дальше, Вегас схватил за запястье, Адриана резко вывернулась, ударила локтем, он успел отступить.

- Серьёзно? - спросил он.

- Ты первый начал.

- Я просто остановил тебя.

Адриана напала первой. Вегас заблокировал удар, перехватил руку и попытался прижать к стене. Она ударила коленом, он отступил. На его лице появилась улыбка.

- Ты сумасшедшая.

- Мне часто это говорят.

Он снова бросился вперёд на этот раз Адриана не стала уклоняться. Их кулаки столкнулись, боль должна была появиться, но опять ничего, она даже не поморщилась. Вегас заметил. Она снова попыталась ударить, Вегас поймал за руку и развернул. Адриана оказалась прижата спиной к двери комнаты. Она не сопротивлялась. Их лица оказались слишком близко.

- Всё? - тихо спросила она.

- Не знаю.

- Тогда решай быстрее.

Он посмотрел ей в глаза, Адриана не отвела взгляд. Ни страха, ни сомнения лишь только вызов. Первым поцеловал Вегас, Адриана ответила. Он открыл дверь и затолкал в комнату.

Вегас схватил Адриану за волосы и запрокинул голову. Его губы впились в её рот. Она не отстранилась, наоборот, прикусила его нижнюю губу до крови. Он тихо зарычал и толкнул на кровать, нависнув сверху.

Адриана изогнулась, пытаясь сбросить его, но Вегас оказался сильнее. Он удерживал её, а она продолжала сопротивляться, словно сама не могла решить, чего хочет больше оттолкнуть или притянуть ближе.

Их взгляды встретились. В его глазах было то же самое бешеное желание, которое она чувствовала.