Брачные сети для ректора, или Спасайся, последний дракон!

5

Финн провел меня сквозь толпу, которая начала понемногу рассасываться. Мы свернули в широкий коридор, освещаемый настенными бра, в которых... кружили светлячки? Серьезно?!

— А это нормально? — спросила я у парня.

— Светляши? Конечно. Деревня, ты что не в курсе, что их подкармливают магией, чтобы они ярко светили. Без добровольной подкормки, они сами начинают искать от кого подпитаться, а это не всегда хорошо. У многих весьма ограниченный резерв.

О, у них есть еще и какие-то лимиты на использование магии? Занятно. Вот только я прекрасно понимала, что в моем мире все заявления о владении чудесной силой вызывали скорее сочувственные взгляды, и белые мягкие стены, если больные начинают упорно доказывать свою правоту. А тут... Хотя на что я надеялась, заявляясь в академию магии без оной? Ладно, прорвемся. Главное, припереть к стенке их загадочного товарища ректора, а там уж буду действовать по обстоятельствам.

— Вот, — шепотом произнес Финн, озираясь.

— Это и есть его кабинет? — не поверила я своим глазам.

Ни таблички, ни надписи, кого можно найти за дверью.

— Нет. Тут приемная. Когда преодолеешь его змею-секретаршу, то сможешь пробиться и к ректору Аргейлу. А теперь извини, мне пора бежать и паковать сумки. К вечеру я должен с самыми необходимыми вещами быть здесь. Меня ждет заселение в мужской корпус.

А у них тут и женский есть? Вроде бы все девицы, которых я видела на выходе умывались горючими слезами. Ну да ладно, сейчас настал мой час.

Дождавшись, когда Финн скроется за поворотом, я осторожно постучала. В ответ тишина. Еще раз постучала. Тишина. Мало того, что я жутко и без того нервничала, так еще и это... Не люблю игнор.

Треснув хорошенько кулаком по двери, я готова была уже зарычать, но меня опередили и рык раздался сзади. От неожиданности я подпрыгнула. Схватившись за сердце, едва прикрытое коротким топом, обернулась.

Передо мной стоял высокий крупный мужчина. От него веяло властью и силой. Но было еще кое-что... Любопытство. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы, и я позволила ему эту вольность, чтобы позже мои слова не звучали как бред сумасшедшей.

Набрала побольше в легкие воздуха и выдала:

— А теперь, когда Вы вдоволь налюбовались моими неприкрытыми выпуклостями, я готова поведать Вам свою историю.

Он ухмыльнулся. Серо-зеленые глаза опасно сверкнули.

— Уверен, она будет увлекательной, но..., — он почесал легкую небритость на щеках, — Мне неинтересно.

Что, простите?!

— То есть как?

— Девушка, если вы пришли, чтобы прибрать к своим прелестным ручкам, то простите, я как оказалось, почти женат. А Вам следует одеваться поскромнее, чтобы нечаянно в публичный дом не сманили. Или Вы как раз оттуда?

Моя челюсть рассыпалась, ударяясь о пол от такой вопиющей наглости и дерзости. А ведь я ему еще даже не успела нагрубить ни разу. Впервые встретила человека, действующего в оскорблениях на опережение.

Сделав выдох, я постаралась расслабиться и взять себя в руки. Нет. Так просто я не отстану. Или думал, что пару колких фраз бросит и я сбегу, утирая сопли и слезы? Не на ту нарвался.

— Вы душка, честное слово, — расплылась я в улыбке. — У меня есть к Вам несколько вопросов, и я с радостью покину Ваше милое общество, как только получу свои ответы.

Послышались голоса, распространяющиеся в коридоре вперед людей. Ректор, а я была стопроцентно уверена, что это именно он, заозирался, затем схватил меня за локоть и втолкнул в кабинет. Удивленная секретарша вскочила и поправила свои узенькие очёчки.

— Господин ректор, — поздоровалась она.

В ней узнавалась та женщина в красной мантии, которую видела получасом ранее. Ах, вот оно кто она, а я-то думала птица поважнее. Но не она сейчас меня интересовала.

— Вам есть что скрывать? — ткнула в его широкую грудь пальцем.

— Уверен, что всем есть что скрывать. И Вам бы советовал скрывать побольше частей тела, а то устроили здесь не пойми что!

Мужик был на грани. Он был раздражен, но не упускал момента и случая подколоть. Интересный индивидуум. Умел бы нормально разговаривать, то я возможно захотела бы задержаться здесь подольше.

— Быть может у Вас найдется чашка чая и мы сможем побеседовать? — предложила я, осматриваясь вокруг.

Это была стандартная приемная. Точно такая же как в моей школе или универе, разве что компьютера перед очёчами любопытной секретарши не хватало. Те же папки с перевязками, те же книги на полках, те же черные очки на напомаженном личике злобной фурии, охраняющей покой директора.

— Нет, — коротко отрезал мужчина.

— Жмот?

— Времени нет.

Все равно жмот. Зажал пару минут всего-то.

Но я решила идти ва-банк. Закатала рукав кожанки и сунула прямо под нос свою "обновку" в боди-арте.

— А что Вы можете сказать об этом?

Мужчина, который еще секунду назад набирал воздух в легкие, чтобы меня отправить восвояси, вдруг замер. Секретарша в красной мантии приподнялась, чтобы рассмотреть, что же я такое интересное показываю ее шефу, но ректор вдруг схватил меня за руку и потащил к двери напротив стола своей сотрудницы.

— Чаю нам, — скомандовал он. — И меня нет. Ни для кого!

6

Кабинет оказался темным и не уютным. Зашторенные окна не пропускали дневной солнечный свет, но даже так было понятно, что он огромный. Высокого потолка с лихвой хватило бы и на два этажа. По одну сторону были книжные стеллажи вплоть до самого потолка, подпираемые одной лишь лестницей на рельсах. Тонна книг, не меньше взирала с укоризной на меня, которая за всю свою жизнь прочла только исключительно школьную программу в твердом переплете, само собой электронные и аудио книги не в счет.

Здесь пахло стариной и покоем. В центре, ближе к окну, укрытому коричневой бархатной шторой, стоял стол. Это был не обычный офисный столик, а настоящий гигант из массива дерева. Коричневая лакированная поверхность была до невозможности захламлена.

М-да, вот от чего у него дурное настроение. Клиниговую компанию вызвал бы, глядишь и эндорфины подскочили бы. На краю стола стояло нечто среднее между лампой Алладина и глобусом. В синеве плавали какие-то сгустки и чем-то напоминало мне лампу-антистресс с пародией на эритроциты, которые сейчас так популярно в нашем мире выставлять на столах и тумбах. Вот только эти "кровеносные тельца" не только имели странную форму, но и распадаясь, закручивались, чтобы создать новую клеточку.

Невольно я залюбовалась гипнотической картиной и совсем потеряла из виду и памяти ректора, но он поспешил исправить эту оплошность и прокашлялся, привлекая мое внимание.

— Я так понимаю, что у Вас безумно важный ко мне разговор?

— А? — опомнилась я, часто моргая. — Точно. Мои слова Вам покажутся бредом сумасшедшей девицы, разгуливающей по городу почти нагишом, но мне сказали, что Вы здесь самый умный в округе, поэтому у меня не осталось никакого выбора.

— Тогда я готов уделить Вам немного внимания, — он махнул в сторону обтянутого кожей кресла зеленого цвета, а сам присел напротив — за стол.

На секунду я задумалась. Нервно кому-то рассказывать, что угодил в другой мир, на теле произошли арт-метаморфозы, а еще, кажется, что сходишь с ума, но вариантов все равно не было.

— Вероятно, вы заметили, как сильно мой внешний вид отличается от местных модниц, — осторожно начала я, решив, что так лучше всего. Мужчина кивнул, и тогда я продолжила. — Дело в том, что я волшебным образом очутилась здесь...

Запнулась, пытаясь правильно выстроить слова, которые все никак на ум не шли.

— Здесь? В академии? — ректор удивленно изогнул бровь, но был весь во внимании.

— Нет. То была таверна "Дикий кабан", которая в десяти минутах отсюда. Так вот, собираюсь я такая на свидание, которых межу прочим у меня не было больше года. Вся такая воодушевленная и счастливая. А потом открываю глаза, а я в баре за стойкой сижу, а бармен такой смотрит сочувственно и подает мне стакан воды. Понимаете уровень абсурдности данной ситуации?

— Не совсем, — ректор немного напрягся, но уже с большей заинтересованностью взирал на меня. — Как же Вы вышли на меня?

— Да парень там сидел, рассказывал про академию, поступление, драконов... Чушь пьяную нес, одним словом. А потом, уже ближе к закрытию, вышел из кабинки один посетитель, странный тип в балахоне. Он на меня так посмотрел... — рука непроизвольно дернулась к горлу и потянула за галстучек, от воспоминаний о нашей встрече. — У меня до сих пор мурашки по телу. А потом появилось это.

Я вытянула руку и сунула под нос Ксандру Аргейлу свое запястье.

Он задумчиво посмотрел сначала на руку, затем на меня, потом снова на руку.

— И я должен помочь Вам во всем этом разобраться?

— Да! То есть нет, — быстро исправилась, прекрасно понимая, что в моем положении странно что-то требовать у незнакомца. Но, если у Вас будет такая возможность, то я была бы признательна Вам за помощь.

Мужчина снова посмотрел на мою татуировку, сверкая льдами своих глаз. Казалось, что в нем борются желание мне помочь и желание отдать в лечебницу для "просветлённых".

— А что конкретно Вы от меня хотите? Вернуться домой или разобраться с этим, — он кивнул в сторону моей руки, сведя снова туда взгляд.

На самом деле, мне казалось, что нужно решить оба этих вопроса. Потому что... Я не знала почему. Так иногда случается, когда знаешь, что надо, а почему — нет.

— Я хочу решать проблему по мере их поступления. Для начала я хочу узнать, что за тип меня чуть не убил.

— А потом? — пальцы мужчины легко коснулись моей таттушки и кожу словно обожгло.

Когда он в предыдущий раз схватил меня, то не было столь ярких эмоций, а сейчас... Это было сродни капле воска со свечи, случайно упавшей на нежную кожу. Вроде бы горячо, но было и что-то приятное в этом.

— А потом я хочу свести ее.

— Любой ценой?

Я замешкалась. Этот сощуренный взгляд, казалось, отпечатался у меня в подсознании так, что даже закрывая глаза мне виделся ректор.

Мужчина встал и приблизился, обогнув массивный стол. Сев на краешек, он скрестил руки на груди. Сила и энергия его буквально заполнили все пространство. А светящаяся лампа-глобус только придавали ему дьявольской привлекательности.

Нервно сглотнув, я посмотрела на стеллажи — куда угодно только не на хозяина кабинета.

— Не уверена, что готова так сразу дать Вам ответ.

— Тогда я рекомендую не беспокоить меня по пустякам больше. Мне ничего не известно по поводу перемещений по мирам.

Но что-то ему все же было известно, сдавалось мне. Только господин ректор не спешил делиться информацией.

Он поднялся и приблизился к двери, распахнув ее, чтобы выпроводить меня. Только и я не лыком шитая.

— Я хочу поступить в академию, — выдала громкое заявление зачем-то.

Ну ведь знаю, что потом пожалею... А всё приключения на нижние девяносто ищу.

7

Ректор смерил меня задумчивым взглядом, сведя брови. Эта идея ему как минимум не нравилась. Но что поделать, девушки нашего мира, если ставят цель, то обязательно ее добиваются, добивая всех, кто мешает исполнению планов.

— Надеюсь, что Вы сейчас пошутили, — попытался он найти путь к отступлению.

Нет, товарищ, я так просто не сдамся.

— У меня, конечно же, отменное чувство юмора, но не в данном случае. Я абсолютно серьезна.

— Тогда Вы должны знать, что прием анкет завершен еще перед Новым годом, а вступительные экзамены закончены были сегодня.

Это он что, отговаривает меня? Не на ту нарвался!

— Возможно, Вы сделаете исключение?

Кажется, исключений делать Аргейл делать не хотел, но зверь с треском косяка, так что из-под наличников полетел песок, захлопнул. Молча пройдя вдоль стены с книгами, он провел пальцем по нескольким корешкам, словно задумавшись и взвешивая все "за" и "против".

— Исключения бывают, но редко и только для исключительных дарований. Чем похвастаться можете Вы? — мужчина приблизился ко мне с томиком в руках, на котором были изображены какие-то символы, но освещение было недостаточным, чтобы я могла что-то прочитать на потускневшей коже.

То с каким тоном это было сказано производило впечатление, что здесь и сейчас наглый ректор делает мне возмутительное предложение.

— Вы об интиме? — только и нашлась, что сказать.

— Если Вы думаете только об этом, то боюсь, что в нашей академии Вам ловить нечего. Большинство наших студентов — молодые люди. Если в Ваших намерениях светить перед ними в неглиже, то вероятнее всего бордель или таверна на углу будет лучшим местом для Вашего пребывания. У нас здесь знания получают, а не...

— Я поняла, — перебила мужчину. Хотелось обидеться, но вовремя одумалась, потому что сама ляпнула об этом. — Я готова учиться.

— Нет, Вы не поняли. Чтобы учиться именно у нас, у Вас должны быть какие-то способности. Я не чувствую никакой магии. Что мы будем делать с этим?

О, как! Интересно, он про левитацию, телекинез и что-то там еще, о чем я смотрела по юности сериалы, увлекаясь мистикой? Если так, то ничем подобным я похвастаться не могла. В родном мире магия была скорее сказкой. Само собой, я и задерживаться здесь особо не хотела, но коль уж мне пока не ведом путь назад, было бы глупо просто сидеть сложа ручки и ждать "чуда".

— Я хорошо готовлю.

— Вы претендуете на место кухарки?

Аргейл обошел меня и сел снова на краешек стол, скрестив ноги. Его полурасслабленная задумчивая поза, говорила, что он просто играет со мной. П это мне не нравилось.

— Нет, конечно. Там меня не научат ничему, что бы я могла использовать, чтобы вернуться домой.

Весь этот разговор сбивал меня с толку. Я даже не понимала, зачем я вообще сюда пришла. Есть цель — возвращение. Даже татуировка — мелочи. Но разве только ректор мог мне помочь? Неужели здесь нет никаких шаманов, колдунов или ведьм, которые бы открыли волшебный портал и, отвесив смачный пинок, отправили бы меня на родину?

— Тогда я повторю свой вопрос, чего же Вы хотите?

И тут я поняла, о чем он толкует. Это не банальное "верните меня домой", это нечто большее. Что-то глобальное.

— Я хочу начать жизнь с чистого листа.

Аргейл склонился надо мной. Он не улыбался, но что-то в нем изменилось. Едва уловимое. Уже в этот момент я поняла, что изменилось нечто незримое не только в нем, но и во мне. Перемкнуло, чтобы по-настоящему сделать меня полезной и нужной, незаменимой и важной. К чему это приведет пока было не понятно, но уверена, что впереди ждет что-то стоящее свеч.

— Тогда Вам следует уяснить, что в этом мире суровые нравы. Они могут кому-то не нравиться, но они есть со дня сотворения мира и останутся таковыми. Например, что девушкам нечего делать на боевом факультете несмотря на их воинственный настрой, как и то, что у нас есть много одаренных, но лишённых духа молодых людей. Им тоже нет места в наших рядах.

Я с замиранием сердца слушала каждое слово ректора, чтобы не пропустить ничего важного, но главное, стараясь понять, возьмет ли он меня.

— Ваша напористость впечатлила меня, но могу я Вас зачислить только к зельеварам. Магии особой там не нужно. Разве что усидчивость и готовность к экспериментам.

— Я готова.

— Тогда Вам предстоит первый эксперимент — сменить свой стиль одежды. Боюсь, что в столь откровенном наряде Вы будете привлекать слишком много внимания. Уверен, Вам оно нравится, но, когда в академии три четвери молодые парни, оно быстро станет невыносимым.

— Разумеется.

Аргейл оттолкнулся от стола и хлопнул в ладоши, словно заключал важную сделку, и она удалась на славу.

— Что ж, тогда пройдемте.

Он снова приблизился к двери и распахнул ее, указывая жестом, что мне следует идти за ним. Само собой, я подчинилась. Очень надеюсь, что интуиция меня не подвела и я движусь в верном направлении, которое не заведет меня в тупик.

— Маргет, пожалуйста, свяжитесь с кастеляном. Нужно выделить девушке комнату, — отдал он распоряжение женщине в очёчах. А затем повернулся ко мне. — А зовут Вас..?

— Анна Владимировна Рогозина.

Сначала я подумала, что нужно придумать какое-то новое имя, символизирующее начало моей новой жизни, но вдруг осознала, что здесь должно быть что-то родное. И пусть это будет мое имя.

— Анне нужны комплекты формы, комната и учебники по курсу зельеварения и общих наук.

— Общих? — не поняла секретарша.

— Именно. У Анны пробелы по школьным знаниям. Всему виной неполное домашнее обучение, — на ходу соврал ректор.

Маргет неуверенно кивнула, но тут же поднялась, протягивая мне листок бумаги. На желтоватом листке был список необходимого. Ого, да тут даже нижнее белье вписано. Вот это сервис.

8

Сервисом восторгаться долго не приходилось. Пока я шла по пятам за Маргет, она успела поведать в достаточно высокомерной форме, что девушек здесь не особо любят. На простой вопрос "почему", сухо ответила, что те склонны отвлекать настоящих магов от учебы, а затем и от работы.

Как по мне это лишенное логики утверждение, но все же, я решила промолчать. Может быть, умнее покажусь.

Мы прошли в соседнее здание от основного. Это было студенческое общежитие. Оно ничем не отличалось от наших, земных.

На входе сидел комендант, который сквозь толстые стекла очков приветливо здоровался с каждым. Это был седовласый старичок с добрыми глазами и приятной улыбкой. Он протянул мне ключи от комнаты и что-то записал в своем журнале.

— Это господин Дарлис, — познакомила нас Маргет. — По всем вопросом проживания обращаться к нему.

Я кивнула. Это было просто, потому что подобную процедуру я уже проходила несколькими годами ранее.

Мы прошли через холл и свернули к лестнице. На втором этаже нам пришлось еще немного пройти по коридору, чтобы остановиться у торцевой комнаты.

— Вот и пришли, — женщина указала на комнату "28".

— А я...

— По всем вопросам обращаться к Дарлису или Фареду. Господа обязательно помогут во всем разобраться, а у меня работа.

Даже не прощаясь, махнув алой мантией секретарь ректора удалилась. Но несмотря на ее английскую манеру прощания, я не унывала, а даже наоборот почувствовала облегчение.

Открыв ключом дверь, я вошла. Здесь было светло и почти уютно. Две кровати по обе стороны одиноко застыли в ожидании хозяек. Пара тумб, платяной шкаф, пара рабочих столов. Пол устилал уже изрядно протоптанный ковер, но все же лучше, чем босыми ногами по холодному полу зимой шлепать.

Из окна открывался чудесный вид на аллею, лавочки и небольшую рощицу. Только ради этой картины можно было быть горячо благодарной Аргейлу.

Этот крупный и сильный мужчина только казался суровым и язвительным, на деле оказался достаточно снисходителен и добр. Вошел в положение, не кинул на произвол судьбы.

Скинув с себя кожанку, я бросила ее на одну из кроватей, чтобы занять. Потому что позже ко мне присоединится еще какая-нибудь девушка и хотелось бы занять более комфортное место, хотя обе половины комнаты были идентичными.

Я приблизилась к шкафу и открыла его, чтобы оценить количество полок, но он оказался не пуст. На вешалках уже была развешана форменная одежда, которую я решила тут же примерить. Набор оказался обычным. Возможно, это местный стандарт.

Двое брюк со стрелками свободного кроя, тройка юбок до самых пят, одна из которых была с разрезами до самого бедра по бокам, несколько рубашек с кокеткой и без. Ну, а дальше шли стопкой на полке чулки, носки и прочее белье. Все такое скромное, что мое увлечение кружевным тихо заплакало в сторонке. Но что поделать, мир не мой, значит в этот раз я прогнусь под него, чтобы в следующий раз он прогнулся под меня.

Закрыв шкаф, я заметила в отражении дверь, которая почти сливалась с окрашенной стеной. Открыв ее, я очутилась в ванной комнате. А вот это меня порадовало. Значит не придется ни с кем толкаться как в стандартной общаге, чтобы занять очередь на почистку зубов и поход в туалет.

В целом все здесь меня более чем устраивало. Вот он — полный комплект и обеспечение государством.

Вот только ни на столе, ни в нем не было никаких учебных принадлежностей. Значит пришло время спуститься, чтобы обзавестись оными.

Господин Дарлис улыбнулся, завидев меня. Вот уж точно в моем мире таких комендантов в общежитии отродясь не водилось.

— Чем могу помочь? — учтиво спросил он.

— Простите, мне нужна помощь. Где я могу взять учебники и прочие атрибуты необходимые для учебы?

Старичок закопался в своем журнале, проводя пальцем по строчкам.

— Их будут поэтапно выдавать на занятиях, чтобы не было необходимости сразу все тащить на себе.

— А как же писчие принадлежности?

Мужчина растеряно развел руками. Кажется, ручки, карандаши и прочее должны были быть у нас с собой.

— Только в качестве исключения, я выдам тебе свой запас. — проговорил комендант, доставая из закромов родины мне с десяток разноцветных карандашей. — Ты у нас будущий зельевар?

Ох, и слово-то какое странное.

И нет, я смотрела множество сериалов и фильмов, прочитала хоть и немного, но достаточно книг, чтобы знать, что это такое. Но почему-то за прошедшие сутки мне все еще до конца во все это не верилось.

— Так говорят.

— Тогда пока это все, что тебе необходимо, — снова улыбнулся он.

Ого, а как же котелок, говорящая шляпа, корни мандрагоры?

— Спасибо, — только лишь обронила я, сжимая в руке набор карандашей.

С таким боевым оружием мне только выходить в ночи охотиться на вампиров. Но если местным известно больше, то, пожалуй, им стоит довериться. Все же они соображают больше меня в местных вариациях получения образования.

Пока я с задумчивым видом потихоньку плелась в свою комнату, чувствовала на себе посторонние взгляды, хотя в коридор было пусто.