Checklist de Genios

Combinando estos resultados con los hallazgos anteriores de Ludwig, así como de Ko y Kim, queda claro que la eminencia lograda está asociada con una enfermedad mental. Entonces, la respuesta general a la tercera pregunta que impulsa este capítulo es un rotundo “¡sí!” Aun así, la naturaleza precisa de esa respuesta es mucho más intrincada de lo que nadie haya imaginado. A veces, la relación puede ser positiva, otras veces negativa y aún otras veces curvilínea, con la ubicación específica de los óptimos que varía según el dominio creativo. Ni siquiera es posible una respuesta única para todos.

Solo para demostrar de manera concluyente cuán divergentes pueden ser las relaciones, ¿sabes qué sucede cuando intentas ajustar una sola curva para fusionar las cinco curvas separadas en la Figura 2.1 en una sola curva resumen? ¡No obtienes absolutamente nada! Las diversas relaciones se cancelan, produciendo nada. Sin relaciones positivas o negativas, sin funciones lineales o curvilíneas, solo un efecto nulo prístino. Por lo tanto, responder la tercera y última pregunta no es tan fácil como se ve a simple vista. Sin embargo, ¿quién dijo que la ciencia del genio tenía que encontrar respuestas simples? Después de todo, ¡el fenómeno puede ser muy, muy complicado!

El resultado paradójico

En 1681, el poeta inglés John Dryden escribió “gran ingenio y locura son aliados cercanos, y es muy fina la línea que traza la frontera”. Por lo tanto, la creatividad a nivel de genio no es equivalente a la psicopatología. No solo hay numerosos genios creativos que no muestran signos de enfermedad mental, sino que hay muchas, muchas más personas con enfermedades mentales que no muestran signos de creatividad. Entonces, ¿dónde está la partición?

Como ya he advertido, la enfermedad mental no es un estado diferenciado de todo o nada. Más bien, consiste en múltiples síntomas que pueden variar en frecuencia e intensidad. Con respecto a la frecuencia, todo lo que se necesita es un episodio importante en toda una vida para ingresar a las estadísticas informadas. No estamos hablando de un trastorno tan frecuente que efectivamente dure toda una vida. Un colapso emocional grave o un intento de suicidio deberían funcionar. Eso significa que cada genio creativo tendrá más que un número suficiente de “momentos lúcidos” para un trabajo productivo en el banquillo, escritorio, caballete o teclado. Y con respecto a la intensidad, ya hemos visto con qué frecuencia los síntomas psicopatológicos operan a niveles subclínicos. Esto fue cierto incluso para muchos, si no para la mayoría de los que Post colocó en la categoría severa. Por ejemplo, el compositor austríaco Anton Bruckner puede haber sufrido un trastorno obsesivo-compulsivo severo, pero al menos le dio un buen uso. Además de contar compulsivamente, como las medidas y los ritmos en sus composiciones sinfónicas, también revisaba sus obras de manera tan obsesiva como para presentar el “Problema de Bruckner”: ¡cómo identificar las mejores versiones para tocar y grabar hoy! Sin embargo, siguió componiendo hasta su muerte. El perfeccionismo excesivo no paralizó su creatividad, ni tampoco su obsesión mórbida con los muertos.

Pero queda por debatir otro aspecto de la partición delgada: el impacto de la inteligencia general. Aunque los genios creativos comparten muchos rasgos con los que tienen enfermedades mentales, también son lo suficientemente brillantes como para mejorar los efectos negativos e incluso explotar los positivos. Esta posibilidad está bien documentada en investigaciones que utilizan el Cuestionario de Logros Creativos (CAQ; no debe confundirse con el CAS discutido anteriormente). El CAQ pide a los encuestados que indiquen sus logros creativos en áreas diferentes como la ciencia, el invento, la escritura creativa, el teatro y el cine, la música, la danza, la arquitectura y las artes visuales (pintura y escultura). Los logros en cada dominio se escalan de ausentes a niveles muy altos. Por ejemplo, la escala para las artes visuales se ejecuta de la siguiente manera:

0. No tengo entrenamiento ni talento reconocido en esta área.

1. He tomado lecciones en esta área.

2. La gente ha comentado mi talento en esta área.

3. He ganado un premio o premios en una exposición de arte con jurado.

4. He expuesto una muestra de mi trabajo en una galería.

5. He vendido una parte de mi trabajo.

6. Mi trabajo ha sido criticado en publicaciones locales.

7. Mi trabajo ha sido criticado en publicaciones nacionales.

Aunque las escalas pueden detenerse por debajo del verdadero genio creativo, al menos trazan el camino que a menudo se lleva al umbral de la puerta.

Los puntajes de CAQ también se correlacionan positivamente con el rendimiento en varias pruebas diseñadas para medir el pensamiento creativo o la personalidad creativa, como el pensamiento divergente y la apertura a la experiencia. Pero otra correlación es aún más significativa: un vínculo positivo con la desinhibición cognitiva, la incapacidad de filtrar la estimulación extraña. Al carecer de un filtro altamente disciplinado, la conciencia de la persona a menudo es bombardeada con lo que debe ignorarse. Desde el punto de vista de la creatividad, la desinhibición cognitiva parecería un gran activo. Permite a alguien notar novedades que otros podrían perder, para establecer conexiones entre ideas que otros podrían pasar por alto. Un famoso ejemplo ocurrió cuando Alexander Fleming notó que un moho azul estaba arruinando su cultivo de bacterias. La mayoría de los científicos simplemente hubiera arrojado la placa de Petri al autoclave para su uso posterior, ignorando totalmente las posibles implicaciones. Pero en cambio, Fleming investigó el agente antibiótico que emitía el moho para eliminar los estafilococos. El resultado final fue el desarrollo de la penicilina y la eventual recepción por parte de Fleming del Premio Nobel de fisiología o medicina.

Desafortunadamente, la desinhibición cognitiva tiene un inconveniente: es un síntoma común de enfermedad mental. Muchas psicosis, como la esquizofrenia, involucran a una persona simplemente abrumada por eventos externos y pensamientos internos. El resultado neto son alucinaciones visuales y auditivas, así como delirios, incluidos los delirios de grandeza y persecución que subyacen a la paranoia. Esto es lo que John Nash sufrió cuando cayó en un episodio psicótico. Por lo tanto, la misma desinhibición cognitiva que nutre la creatividad también puede socavar la cordura de una persona. Entonces, ¿cómo se aprovecha sin las desventajas devastadoras?

Resulta que hay varias habilidades y rasgos de personalidad que ayudan a convertir una vulnerabilidad a la enfermedad mental en un potencial de genio creativo. Sin embargo, quizás el mejor amortiguador es la inteligencia general alta, ¡incluso la medida por una prueba de coeficiente intelectual! Alguien con un coeficiente intelectual realmente alto podría manejar la mayor afluencia de información extraña y convertir la entrada agregada en ideas originales. El potente intelecto transformaría un déficit clínico en un activo subclínico. Como podría decir Dryden, un alto coeficiente intelectual inserta la delgada partición entre lo loco y lo creativo. Naturalmente, todavía no es necesario que realices una prueba de coeficiente intelectual para que esto suceda, pero disfruta de la capacidad intelectual de obtener buenos resultados en la prueba si la realizaste. Y cuanto mayor sea el ataque producido por la desinhibición cognitiva, probablemente debería ser mejor su inteligencia general.

Descubrí que Salvador Dalí, el famoso pintor español, podría presumir de un coeficiente intelectual de 180. No tengo idea de dónde vino este puntaje superlativo. Pero dadas las imágenes extrañas que flotan en sus pinturas surrealistas más salvajes, parece que el CI de 180 era apenas lo suficientemente alto como para mantenerlo cuerdo. Esa partición del coeficiente intelectual explicaría la propia paradoja de Dalí: “La única diferencia entre un loco y yo es que no estoy enojado”.

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