Капкан для охотника. Дилогия «Тень Павионик»

Укол прошлого

Теперь при встречах Виктор всегда доброжелательно здоровался с ней и даже болтал, выводя Кристину из себя своими репликами о чистокровности. Было очевидно, что ему это доставляет удовольствие. За это время Кристина узнала, что Виктор пользуется бешеной популярностью среди учащихся и профессоров: староста академии, прилежный студент, красавец и спортсмен. Кристину тошнило от его успешности. К тому же его внимание к ней не осталось незамеченным, и теперь толпы поклонниц, собиравших тайные фотографии и засыпающих его подарками, смотрели на Кристину с явной неприязнью.

Эрик, впервые услышав, как Донха́ поздоровался с Кристиной, сначала решил, что ослышался, и долго допытывался, где и когда она сблизилась с Виктором настолько, что он стал обращать на нее внимание.

– И что? Он только здоровается с тобой? – не унимался Эрик.

У их группы были занятия в бассейне. Парень то и дело оглядывался на Кристину, осыпая ее вопросами, а растяжку перед плаванием делал кое-как, за что тренер уже трижды сделал ему замечание.

Девушка не хотела рассказывать другу, что нарушила правила и тем самым попалась старосте. Это вызвало бы еще больше вопросов.

– Слушай, раз уж так, может, ты познакомишь и меня с ним? – Эрик неловко наклонился вбок, пытаясь поймать взгляд Кристины. В суставах хрустнуло, и он поморщился от боли.

– Как ты вообще это себе представляешь? Он просто здоровается со мной, – раздраженно ответила Кристина, пробормотав себе под нос:

– Я даже не отвечаю ему.

Прозвучал свисток тренера, и Кристина выпрямилась.

В группе по плаванию набралось человек пятнадцать с курсов их параллели: девушек и парней. Среди них было несколько мажоров, но это не портило настроения Кристине. Она обожала это место. Заниматься в длинном бассейне ей не приходилось до того, как она вновь поступила в академию. Новичков учили плавать, но многие имели многолетний стаж и участвовали в соревнованиях.

– Зачем тебе вообще знакомство с мажорами? – спросила Кристина и глянула в сторону группы чистокровных.

– Иметь связи полезно. Я столько раз пытался сблизиться с ними, – с досадой вздохнул Эрик.

Девушка покачала головой. Что-то ей подсказывало, что парня просто не воспринимали всерьез.

– Ты вроде говорила, что занималась плаванием немного? – он хитро глянул на нее. – Здесь есть та, кто участвовала в спортивных играх и заняла первое место. Она как русалка! Ты бы видела, с какой скоростью плавает! К тому же красивая. Ее зовут Стефа́ния Тавдани́ва.

Отыскав взглядом девушку, на которую указал Эрик, Кристина нахмурилась – она не помнила ее. Эта красавица оказалась чистокровной: высокая блондинка с подтянутой фигурой, длинные сильные ноги и гордая осанка; лицо с тонкими чертами, но немного надменное. Взглядом ее провожали все, и, похоже, она была любимицей тренера.

Кристина разочарованно глянула на Эрика. Тот, в шапочке для плавания, выглядел совсем не презентабельно: смотрел на Стефанию с глупым восхищением. И дураку было понятно, что он слишком прост для этой королевы.

– Теперь понятно, почему ты хочешь к мажорам, – произнесла она с усмешкой.

– Что? Нет! – Эрик замахал руками, поскользнулся на мокром полу и густо покраснел.

– Ко́ган! Слишком много сегодня болтаешь. Давай в воду! И ты, Кра́ус, – рявкнул тренер с другого конца бассейна.

С опаской Эрик спустился по лестнице в воду. Одногруппники, преимущественно парни, стали его поддразнивать. Он цеплялся за лестницу и улыбался в ответ на шутки, но лицо было напряжено. Когда прозвучал свисток, Эрик с неохотой отпустил бортик и проплыл кривым кролем несколько метров, но быстро запыхался и стал загребать «по-собачьи», вызвав смешки зрителей.

Ле́ош Кра́ус выбрался с противоположного конца бассейна, в то время как Эрик выдохся, не доплыв и до середины. Кто-то бросил ему доску для плавания, и он с ее помощью добрался до берега, судорожно вцепившись в бортик.

– Ко́ган! Признавайся, сколько практиковался? На прошлой паре обещал показать прогресс. Так я его не вижу! – тренер вздохнул и махнул рукой. – Следующие!

Кристина покачала головой. Теперь было ясно, почему другу доставалось больше всех. Когда он под смешки остальных вылез из воды, то старался не смотреть в сторону мажоров. На приподнятые брови Кристины он с нервным смешком ответил:

– Я плаваю как топор и не люблю, когда дна не достают ноги.

– Нырни поглубже и встань на дно, – фыркнул Ми́лан Сте́нек, их одногруппник.

– Ха-ха, очень смешно, – уныло отозвался Эрик.

– Если боишься плавать, зачем ты здесь? Если ради Тавдани́вы, то это глупо. – Кристина сложила руки на груди, наблюдая следующий заплыв двух девушек. Те плавали гораздо лучше, но и они выглядели уставшими, взбираясь на борт бассейна.

– И́вдаль и Тавдани́ва! – услышала она голос тренера и с готовностью выпрямилась.

В груди стало жарко от предвкушения. Подойдя к краю бассейна, она соскользнула в воду. За ней последовала и Стефания. Та ни разу не взглянула на соперницу, будто ее не существовало. Кристина покосилась в сторону друга. Эрик смотрел на Тавдани́ву, покрасневшие уши топорщились из-под резиновой шапочки. Позади него маячила группа поддержки чистокровных – девушки и несколько парней. Кое-кто подпрыгивал на месте от нетерпения, вот-вот достанут транспаранты.

Свисток тренера, и тело отреагировало, распрямившись, как пружина. Несколько метров Кристина стремительно скользила под водой. Затем глоток воздуха, и рука рассекла воздух и воду. Она чувствовала себя стрелой и горела от восторга. Лишь мельком увидела соперницу – они шли вровень, а у борта Стефания неожиданно сгруппировалась, и Кристина последовала за ней – перекувырнувшись под водой, снова оттолкнулась.

«Хочешь еще один круг? Почему бы и нет», – мелькнула у нее счастливая мысль. Сил чувствовалось хоть отбавляй. Она слышала крики с берега, то ли восторженные, то ли предостерегающие, но когда коснулась бортика и вынырнула, то рассмеялась.

Кто-то подал руку, и она выбралась из воды.

– Ты ее опередила. Ты опередила ее! – глаза Эрика, который прыгал вокруг, были расширены от удивления. Громко переговаривались студенты, обсуждая произошедшее.

– Очень мило. Давно тренируешься? – услышала Кристина мелодичный голос и обернулась. Красоты Стефании не портила даже шапочка для плавания, но что ей не понравилось, так это взгляд девушки. Он был бездушным, несмотря на легкую надменную улыбку.

– Три года, – Кристина едва успела ответить, как к ним подошел тренер.

– И́вдаль! Почему не сказала, что занималась плаванием профессионально? Где училась до этого?

– Муниципальная школа-пансион, – девушка гордо вздернула подбородок.

Невозможно было не заметить, как кто-то из подруг Стефании презрительно улыбается.

– Это интернат, и бассейна там нет, – с ядовитой насмешкой добавила Кристина, глянув на хихикающих. – Я ходила в общественный бассейн или плавала в реке.

– М-да, – произнес тренер. – Но техника-то у тебя поставленная.

– Мне повезло с руководителем, – пожала плечами она.

– Да нет, тут налицо все данные, – произнес кто-то из однокурсников.

Тренер покивал сам себе, размышляя о чем-то, и, обратив внимание на столпившихся студентов, прикрикнул:

– На позицию, следующие!

На Стефанию он не взглянул.

Кристина прошла к скамейкам, ближе к выходу, и стала наблюдать за остальными участниками. Эрик, продолжая осыпать подругу комплиментами.

– Признавайся, за кого болел? – она глянула на него, тот замер на месте и отвел глаза.

– Ну, за вас обеих…

Кристина со смешком шлепнула его по плечу:

– Да не переживай. Мне все равно. Хочешь, научу плавать?

– Да, стыдно это – учиться плавать в моем возрасте, – он с досадой покачал головой. – У меня таланта нет. Может, и правда стоит бросить.

Стефания с подругами стояла недалеко, и Эрик с тоской посмотрел в их сторону.

– Не думай, что у меня есть талант. Единственным развлечением в прошлой школе был бассейн. Плавала с утра до вечера, так что и с закрытыми глазами бы проплыла, – Кристина натянула халат на купальник.

– С закрытыми глазами? Серьезно? – услышали они голос позади и обернулись.

Виктор подходил с улыбкой, глядя только на Кристину. Она с трудом подавила в себе желание задержать взгляд на его обнаженном рельефном торсе. Кто бы мог подумать, что под формой скрываются такие мускулы. Эрик неуверенно потоптался и сложил руки на груди, пытаясь прикрыть свое тощее тело.

– Увидел тебя и зашел поболтать, – Виктор напротив, без стеснения разглядывал девушку.

Следом за ним вошел еще один парень: бледный блондин в форме – рубашке, жилетке и брюках, пиджак перекинут через плечо.

– Здорово, – ответила Кристина без энтузиазма.

Играть роль равнодушного к Виктору персонажа становилось все сложнее.

– Вы уже знакомы? – удивился блондин.

– Да, столкнулись случайно в интересном месте, – хитро улыбаясь, ответил Виктор.

– Вы же занимаетесь греблей? – Эрик подался чуть вперед, влезая в разговор.

Виктор с удивлением глянул на него, будто только что заметил и небрежно бросил:

– Как раз тренировка закончилась.

Парень в форме махнул рукой с ухмылкой:

– Я просто проходил мимо. Греблей не занимаюсь, и у меня аллергия на дезинфекцию бассейна. – Он протянул руку Кристине: – Си́мон Ане́га.

Та неуверенно пожала ее. Еще один мажор. Не слишком ли много их становится вокруг нее?

– Ты серьезно обогнала Стефанию? – Виктор ухмыльнулся.

Си́мон оглянулся по сторонам в поисках Тавдани́вы со словами:

– Это было вообще возможно сделать? Представляю, как она зла.

– Да вроде не выказывала обиды, – Кристина дернула плечом с деланным безразличием.

– О, ты ее не знаешь. Она была первой всегда. Не стоило выделяться перед ней. Как говорится, обидел женщину – спи с открытыми глазами оставшуюся жизнь, – Виктор тихо рассмеялся.

Эрик уже открыл рот, что-то сказать, но Кристина опередила его:

– Почему я должна оставаться на вторых местах, если лучше? Хочешь результатов? Прикладывай усилия, а не деньги к больному месту. Как дети обиженные, честное слово! – выпалила она на одном дыхании.

Си́мон, обескураженный выпадом, помедлив, возразил:

– Мы не принижаем твой талант…

– Талант? Почему все говорят о таланте? – усмехнулась невесело Кристина. – У меня было желание, тренер, который в молодости занимался волейболом, и бассейн, который был забит детьми младше восьми лет с понедельника по пятницу. Это для сравнения моей жизни и вашей.

Парни уставились на нее.

– Ты, похоже, невысокого мнения о нас, – Си́мон приподнял брови, с интересом разглядывая девушку.

– Здорово, что заметил, – она подняла большие пальцы вверх, разворачиваясь, чтобы уйти.

Виктор смотрел ей вслед с ухмылкой.

– Похоже, нас сделали, – произнес он.

И Кристина поняла, что снова попалась на его провокацию.

– Не обидно, – ответил Си́мон равнодушно и встряхнул пиджаком, намереваясь надеть его.

Что-то зазвенело по кафелю. Предмет подскочил два раза и упал бы в бассейн, но Кристина успела наступить на него. В кожу впилось острие. Она подняла маленький блестящий предмет и перестала слышать что-либо.

Круглый значок золотистого цвета с изображением голов волка и зайца, кусающих друг друга. Перед лицом мелькнула рука, забирая его, и только тогда Кристина очнулась. Си́мон смотрел на нее с подозрением.

– Спасибо, что поймала, – произнес он, как ни в чем не бывало.

– Интересная вещь, – свой голос, слышался ей, как сквозь толщу воды.

В воздухе возникло напряжение. Си́мон старался не встречаться взглядом с Виктором, который выглядел недовольным. Эрик нервно топтался рядом с подругой.

– Это клубный значок или относится к спорту? – снова заговорила Кристина.

Си́мон улыбнулся уголком рта.

– Так, ерунда.

– До встречи, – Виктор махнул рукой на прощанье, но она не отреагировала, глядя на удаляющийся белобрысый затылок.

Виктор, наклонившись, что-то сказал Си́мону.

«Из-за этого парня все идет не по плану», – послышался его тихий ответ.

– Эй, у тебя кровь, – обеспокоенно произнес Эрик.

Кристина опустила взгляд. На кафельном полу остался кровавый отпечаток от ступни, но боли не было.

– Что на тебя нашло? Ты с ними разговаривала так… – Эрик не смог подобрать слова.

Они только что вышли из здания бассейна по направлению к столовой.

– Терпеть не могу этих снобов, у которых с детства во рту еда, а под попой горшок, – раздраженно отозвалась Кристина.

– Ну да. Я же видел, как ты смотрела на него, – скривился друг.

– Что? Нет! – Кристина невольно напомнила сама себе Эрика.

– Не переживай, – мрачно произнес он, – на него так все пялятся. Видела бицепсы? Он занимается каякингом и конным спортом. Везет же. Я сколько ни стараюсь, не могу нарастить мускулы.

Он пощупал свое предплечье. Кристина едва ли слушала его болтовню. Она уставилась на пиджак Эрика и сумку со значками. Как она не догадалась раньше!

Заставив друга остановиться, она принялась обшаривать его многочисленную коллекцию.

– Эй, ты чего? – Он попытался прикрыть себя руками.

– Нет, что ли? – Кристина с досадой закусила ноготь. – Ты же знаешь все клубы и секции.

Эрик оживился:

– Хочешь вступить куда-то? Может быть, в театральный? Там классная команда!

– Нет-нет, – перебила она его, – а клуб с логотипом… м-м… значка круглого есть? С волком или лисой.

Эрик на миг задумался.

– Есть клуб поэзии «ЛИСандр», – он ткнул на сумку. – У них голова лиса, но в треугольнике, и значок такой же формы. С волком не встречал. Есть с медведем у спортивного клуба по борьбе, но значок прямоугольный. Круглые есть у клуба по рисованию, астрономии, математике, ботанике…

Эрик перечислял и безошибочно тыкал пальцем в разные места на пиджаке и сумке, показывая. Кристина остановила его. Она попыталась описать значок, и парня осенила догадка.

– Может, ты имеешь в виду тайные общества? Здесь есть такое, но на то и тайное, что в него попасть сложно. Уверен, что в нем состоят чистокровные. Даже если их спросишь об Охотничьем клубе, они сделают вид, что не понимают.

Это была, похоже, любимая тема Эрика. Он начал говорить с энтузиазмом, так что впору было засомневаться в правдивости его слов. Сочинять небылицы и верить в мистическое – он был мастер.

– А раз в этом клубе чистокровные, то там можно наладить такие связи, что после академии устроишься на любую престижную работу, – продолжал он. – Если вступить в клуб, ты можешь попросить о чем угодно, и тебе помогут.

– Помогут, говоришь? – задумчиво протянула Кристина.

– Это я знаю точно! В садовом лабиринте есть фонтан. Кто угодно может оставить записку с желанием там, и клуб выполнит его! Но это случается с немногими. У одного парня были проблемы – боялся, что не сможет больше учиться здесь, а записку написал, ни на что не надеясь. А мажоры оплатили весь его учебный год, представляешь? Теперь ходит, задрав нос. Ну еще бы, клуб обратил внимание, – Эрик с завистью фыркнул. – Я тоже оставляю каждый месяц записки. Хочу вступить к ним.

Вечером, после лекций, Кристина с трудом отвязалась от друга, который, болтая о клубе, едва не зашел в женское общежитие, не замечая ничего и никого вокруг, откуда был выставлен комендантом. Напоследок он крикнул, чтобы Кристина замолвила за него словечко при встрече с Виктором, но та раздраженно отмахнулась.

Значок она, в отличие от Эрика, рассмотрела точно, и сомнений у нее не оставалось.

В комнату Кристина влетела, теряя остатки терпения. Нырнула под кровать и вытащила темно-синюю папку, сев тут же на пол. Она пролистывала вырезанные статьи из газет, пока не нашла приклеенный конверт. На ладонь выпал значок.

Точно такой же, как у Си́мона, но серебристый.

Откинув голову на кровать, Кристина прикрыла глаза.

В прошлом она пробиралась на третий этаж общежития, в комнаты старших девочек, к сестре.

В памяти ярко всплыл один вечер: Алиса прятала что-то. В последние дни она выглядела подавленной и напуганной. Позже Кристина выковыряла это из-под столешницы. Значок показался необыкновенным, и она решила оставить его себе.

А через несколько ночей, когда Кристина спала вместе с сестрой, случилось преступление.

Она проснулась от холода. Алисы рядом не было, окно открыто, а на полу молча боролись два человека. Не раздумывая, с криком девочка бросилась спасать сестру.

До сих пор с содроганием в памяти отзывался крик: «Не трогай ее! Не трогай!»

Удар об стену лишил Кристину сознания на целых три дня. А Алиса пропала в ту ночь, и тело ее нашли у дороги спустя те же три дня. Человек, забравшийся тогда в комнату, догнал ее в лесу и убил.

Прижавшись лицом к раскрытой папке, Кристина зажмурилась, чтобы не дать себе заплакать. Как же она ненавидела себя за память, способную воспроизвести мельчайшие подробности той жуткой ночи.

Уж лучше бы у нее была амнезия.

Зверь за решеткой

Кристина стояла на пороге академии, вглядываясь в подъездную аллею в ожидании знакомого темно-серого автомобиля. Пальцы в карманах куртки непроизвольно сжимались и разжимались. Она давно не чувствовала такого напряжения – настолько, что даже не заметила, как подъехала машина. Очнулась она только тогда, когда детектив Котсу́р окликнул ее.

Автомобиль тронулся, и Кристина не удержалась – бросила последний взгляд на удаляющуюся академию. В окне второго этажа мелькнула знакомая фигура: Виктор что-то обсуждал с профессором, но, кажется, заметил их и задержал взгляд на машине. Сердце сжалось от дурного предчувствия – вдруг он решит проверить, на законных ли основаниях она покинула территорию? Ведь заявление ей не одобрили, а Котсу́р она солгала. Просто сбежала с занятий – и все.

В салоне пахло дешевым кофе и табаком. Кристина тут же открыла окно.

– Ты уверена? – Детектив пытливо окинул ее взглядом.

Девушка кивнула, хотя внутри не было и тени уверенности. Ей было страшно: вдруг она поведет себя странно, когда увидит убийцу Алисы.

В памяти он навсегда остался тем тринадцатилетним черноволосым мальчишкой, который вырвался из рук охраны в зале суда. Он кричал, когда ему вынесли приговор, и казался безумным, а потом внезапно затих, рассмеялся и посмотрел на Кристину глазами, полными слез и ненависти. Трудно было поверить, что этот парень когда-то учился в академии Марсильо́н и мог бы стать ее выпускником.

Все эти годы Кристина пыталась понять, как подросток мог решиться на такое. В итоге она пришла к выводу: он психопат, как и его отец-убийца. Она читала об этом, изучала случаи – и убедилась, что лечить таких бесполезно. А теперь его выпустят.

– Хочешь, я оформлю заявление в академию, и ты сможешь погостить у нас пару дней? – Котсу́р бросил на нее взгляд, стараясь не отвлекаться от дороги.

– Если мы будем вдвоем, – категорично произнесла девушка, но с надеждой глянула на детектива.

Тот виновато поджал губы, и она поняла: там будут его жена с ребенком. В последний раз они проводили время вместе до рождения Розы.

Работа детектива постоянно подвергала его опасности: ножевые ранения, взрывы, нападения. Еще ребенком Кристина то встречала его с перевязанным боком, то узнавала из новостей о подрыве его машины. Каждый раз она переживала детские кошмары заново. Он навещал ее в приюте, а когда она подросла, то сама приходила к нему в офис и, едва сдерживая слезы, умоляла бросить эту работу. Котсу́р смеялся, утешал и разрешал остаться на пару дней в своей тогда еще холостяцкой квартире.

Они ели мороженое, смотрели старые фильмы и танцевали под ритм-н-блюз. Он не ругал ее за крошки от печенья на диване, разрешал прыгать на кровати и носиться по двору с поливочным шлангом, дразня соседского пса. Все могло бы быть и сейчас так же хорошо, если бы не появилась медсестра из клиники, где он лежал после аварии.

– Веселые времена прошли, – вздохнула Кристина с укором.

– Все еще злишься на нее? – спросил Котсу́р с грустной усмешкой.

Она скрестила руки на груди.

– Ты ей понравишься со временем. Она тебя просто плохо знает. Ты ее напугала своим… бодрым видом.

– Хотел сказать – дерзким. Все нормально, в приюте тоже было неплохо, – Кристина отвернулась к окну и глухо добавила: – Ей просто не понравилась твоя идея с удочерением. Мой прикид тут ни при чем.

Больше девушка не проронила ни слова. Детектив попытался разрядить обстановку, рассказав пару забавных случаев, но быстро замолчал.

Машина въехала на полупустую парковку перед мрачным трехэтажным зданием из темного камня. Тюрьма Моршан – колония для несовершеннолетних. В основном здесь содержались парни возрастом от одиннадцати до семнадцати.

Кристина почти бегом последовала за детективом внутрь. Интерьер не радовал: длинные серые коридоры, тусклый свет, плиточный пол. На входе их встретил охранник, беседующий с коллегой. Оба в серой форме, они поздоровались с Котсу́р и с любопытством оглядели девчонку в потрепанной куртке, студенческой рубашке, юбке и кедах.

– Не знал, что возьмешь с собой дочь, – охранник нахмурился. Приглашать в качестве гостей в тюрьму учениц – этого не усматривал его многолетний опыт работы.

– Мы вместе. – Котсу́р сдал табельное оружие и документы, а затем подтолкнул Кристину к двери-решетке, но охранник все еще медлил, чтобы давать добро на вход и открывать ее.

– Слушай. Ты же знаешь, это нарушение. Она несовершеннолетняя. Что она будет делать там? – заговорил он неуверенно.