За женихом… в академию к дракону

Глава 12

Несмотря на то, что отец в последний год отчаянно мечтает выдать меня замуж, воспитание он дал всестороннее.

– Не все мужчины ведут себя, как джентльмены, принцесса. А потому, и ты не всегда должна быть леди. Умение постоять за себя нужно не только прислуге, – в голове зазвучал голос папеньки.

– И что делать? Магию ты мне запрещаешь, – ответила я ему тогда.

– Нужно полагаться на собственные силы, а не магию, дочь! У каждого мужчины есть три слабых места, в которые даже слабая девчонка способна нанести удар. Становись передо мной и запоминай – глаза, горло, пах!

Помнится, последнее слово вызвало тогда приступ смеха. Да, молоденькие девчушки и не с такой глупости смеются.

А теперь я смотрю на Роджерса и пристально оцениваю его слабые места. Мои руки этот гад зажал, но коленки–то еще при мне, верно?

– Далия! Звезда наша, ты где? – двери столовой открываются и входят Реджинальд с Вальдемаром.

Роджерс отвлекается всего на секунду, но этого хватает, чтобы нанести удар. Четким движением, как будто полжизни тренировалась, попадаю острой коленкой в пах придурка.

– Получи! – гневно произношу.

Парень сгибается пополам, но ненадолго.

– Ах ты ж! – распрямляется он и хватает меня за волосы.

– Ааа! – визжу от боли.

Все идет не так! Он обязан был согнуться, а я успеть убежать.

– Убери свои руки от нее, – к счастью, к нам подбегают Реджинальд с Вальдемаром.

Один отпихивает Роджерса, а второй обнимает меня.

– Все хорошо, милая, не плачь. Он больше не тронет тебя, – Вальдемар гладит по волосам.

От шока не сразу чувствую слезы, градом катящиеся по щекам. Иногда я веду себя, как нормальная девушка.

– Я разобрался с придурком, идемте отсюда? – подходит Реджинальд. – Он такой слабый, только с девчонками может драться. Фу, позор!

Он плюет в сторону валяющегося на полу парня.

– Не могу, – говорю, всхлипывая, – должны помощники прийти, я столы не смогла починить.

– Уже все в порядке, мы их за секунду вернули в нормальный вид, – отмахивается Вальдемар. – Идем, принцесса, нас назначил Нотт твоими помощниками.

На секунду зависаю и молча смотрю на парней.

– Серьезно? – неверяще выгибаю бровь.

– Абсолютно, – они синхронно кивают. – Он затаил на нас обиду, когда считал, что мы покушались на него. И теперь постоянно заставляет что–то отрабатывать.

– Мальчики! Как мне повезло с вами! – кидаюсь обоим сразу на шею.

– Эм, ладно тебе, ничего особенного вроде не произошло, – они смущаются, даже всегда наглый Редж. – Пойдемте отсюда? Пока ты нас раздевать не начала.

Без колкости он не может.

– Такой момент испортил, – отстраняюсь и бью наследничка в живот. – Думаешь, участвуешь в гонке за трон, так можно говорить что угодно?

– Милая, я ведь тебе нравлюсь именно таким, – он ухмыляется и кладет руку мне на плечи. – Но не бойся, я подожду, топорно действовать, как Роджерс, не буду.

– Иди ты, Редж, – отпихивает друга Вальдемар. – Не приставай к Далии, она и так натерпелась. Или мне нужно тебе морду начистить, чтобы руки держал при себе?!

– Эй, полегче, ты что?! Я твой лучший друг, между прочим! И единственный, так–то, – возмущается блондин.

– Не единственный. Я его друг, – влезаю я, но Вальдемар смеряет меня таким странным взглядом, что я сразу жалею о своей реплике.

– Уходим! – строго говорит он и поворачивается к выходу.

Что не так я сделала?

Глава 13

– Эм, спасибо, – произношу спустя целых пять минут молчания.

Тишина меня напрягает. Я не понимаю, что разозлило Вальдемара в моих словах.

– Пожалуйста, принцесса, всегда к вашим услугам, – Реджинальд отвешивает шутливый поклон.

Что за человек, то холодный и надменный, а то лучится весельем.

– Ага, всегда. Только было бы неплохо, если бы ты не попадала больше в такие ситуации. Мы не можем караулить тебя вечно! – огрызается брюнет.

Что это с ним? Вроде он всегда уравновешеннее и милее своего блондинистого друга.

– Да не надо меня караулить. Я практически сама справилась, – отвечаю.

– Что? Сама?! – Вальдемар резко останавливается и поворачивается.

– Да! – чуть вздергиваю подбородок. Что происходит? То он по голове меня гладил, а то чуть ли не кричит. – Я ударила Роджерса между ног и попала!

Поднимаю вверх указательный палец, как бы ставя восклицательный знак.

– Попала она. Ты только разозлила его сильнее! А знаешь, что делает раненный злой зверь? – Вальдемар навис надо мной. – Он в два раза агрессивнее! Дерется не на жизнь, а на смерть!

– Ну ты сравнил, где Роджерс, а где зверь, – вмешивается Реджинальд.

– Все равно, нужно бить на поражение или не бить вовсе! – дракон часто моргает, как будто очнувшись от наваждения. – Ворота не ждут, идем.

Он вроде успокоился, а у меня внутри все кипит. Это какой–то психологический прием, чтобы больше слезы не лила? Потому теперь мне хочется поругаться, желательно с Вальдемаром.

– Я не пойму, у тебя какое–то драконье несварение или что? От чего ты взъелся на меня?!Я вроде как жертва! – не сдерживаюсь, начинаю разговор по новой.

Редж закатывает глаза. Мы, кажется, его напрягаем.

– От того, что я не хочу видеть тебя жертвой! – брюнет снова разворачивается ко мне.

– Так не смотри! – кричу в ответ.

– Не могу! Как иначе я смогу спасти тебя, – он резко замолкает. В его глазах мелькают непонятные чувства и эмоции, я не могу их понять. – Я просто испугался, что мог не успеть.

– Но ты успел, – произношу и нежно глажу дракона по щеке. – Все хорошо, ты спас меня.

Между нами возникает понимание и притяжение.

– Эй! Вообще–то Роджерса побил я, ты его поле защитное уничтожил и столы починил на нервах за секунду, – вмешивается Реджинальд и разрушает момент.

– Да, ты прав, – моргает Вальдемар и отворачивается, – а потому забор чинишь ты. Хватит с меня ремонта на сегодня.

Мне становится холодно от того, что брюнет больше не рядом. И я с беспокойством загоняю мысли об этом вглубь сознания.

– Расслабьтесь, я сама справлюсь. В конце концов, мне поручили.

На улице еще пока свежо, но солнце уже активно согревает все, до чего смогло добраться. На воротах стоят вчерашние стражники. Приветливо машу им.

– Привет! А я опять к вам! – произношу радостно.

Как родненькие они мне, честное слово. Так вчера торжественно вели к ректору.

Но они вздрагивают и поднимают свои пики над головой.

– А–хах, – смеется Реджинальд, – умеешь ты произвести первое впечатление.

– Иди ты, – отвечаю, насупившись. – А вы расслабьтесь, я чинить пришла, а не разрушать.

Но доверия ко мне нет. Все время нашей с Вальдемаром работы, блондин не участвовал, валялся на травке рядом, стража не сводит с меня настороженные взгляды.

Дракон преувеличенно вежлив, разговаривает только по делу. Мне такая отстраненность не нравится, особенно, после ощущения тепла рядом с ним. Но я молчу. Нужно завершить с чертовым забором, а не устраивать представление зрителям.

– Фух, кажется, закончили, – говорит Вальдемар спустя час. – Было интересно.

– Да, ты прав, – улыбаюсь ему и случайно задеваю рукой. – Ой, прости.

Тут же в голове воскрешается прикосновение к лицу брюнета. Ладонь покалывает от желания повторить.

– Ты молодец, – дракон снова странно смотрит, – много дома выучила.

– Старалась, – румянец покрывает мои щеки.

– Не смущайся, ты, правда, умница, – он берет упавшую мне на глаза прядку и заправляет ее за ухо.

И снова тепло, только теперь вместе с разрядом молнии…

Глава 14

Сегодня первый день занятий, и я ужасно нервничаю. Постоянно одергиваю форменное платье и заправляю волосы за ухо. В голове тут же всплывает картинка, как это делал Вальдемар. Эх, больше мы с ним не виделись. Ни с драконом, ни с его другом.

Оба, как в воду канули. Избегают меня, даже в столовой ни разу не встречались за неделю.

Но, наверное, это к лучшему. Слишком наши отношения нестандартные. Слишком много мурашек возникает на моем теле, стоит им оказаться рядом.

А это неправильно. Я договор подписала на обучение, должна хотя бы год честно отпахать на благо академии. Ректор глаза закрыл на отсутствие допуска от родителей, сам себя прописал в мои опекуны.

И, неужели, я махну хвостом и променяю силу знаний на силу любви? Тем более, я не знаю, есть ли она, любовь, или мне привиделось. У мужчин–то все по–другому устроено в голове. Так всегда говорит маменька.

Маменька… Эх. Она мне не написала. А я надеялась. Тоже разозлилась? Простит или нет?

Отец домой вряд ли примет. И потому идем на учебу, а не о брюнетах и блондинах мечтаем.

Выхожу в коридор и захлопываю дверь. Закрывать на ключ не надо, магия академии не позволит зайти внутрь не мне. Она только владельцев впускает и тех, кого они сами пригласили.

В коридоре людей мало, народ предпочитает вставать впритык ко времени. Я хорошо изучила академию и привычки адептов за дни одиночества. Жаль, в столицу не удалось вырваться погулять, я очень рассчитывала на это. Но…

– Леди Мартин, мы вас не выпустим за пределы территории. Адептам разрешается выходить только в строго отведенные для этого дни, – прозвучал в голове голос стражника.

– Хорошо, а день этот когда будет? – тогда я еще не теряла надежду.

– Нам неизвестна точная дата, но однозначно после начала учебы. Так что, если вы не собираетесь снова ломать ворота, то в столицу вам не попасть. Мне жаль, – хотя, сочувствующим он не выглядел, скорее злорадным.

Но ничего, я обязательно отыграюсь. А сегодня еще и с однокурсниками познакомлюсь, скорее бы!

Столовая встречает тишиной, мало таких, как я, ранних пташек. Или, скорее, нервных пташек.

Встаю на раздачу, подавляя зевок, за высоким рыжим парнем. Ого, много он ест, не то что я, с утра аппетита не особо.

– Ой, извините, – случайно толкаю парня, от чего тот оборачивается. – Ты?! – громко восклицаю и роняю на пол поднос с тарелкой каши. – Но как?! Я не вернусь домой, так и знай!

Встаю в позу, упирая руки в бока. Каша печальной кляксой блестит у моих ног.

– Хм, и ладно, – Рон равнодушно пожимает плечами и отворачивается.

– Нет, подожди, – хватаю его за плечо, – ты никуда не уйдешь! Я жду объяснений! Если ты думаешь, что ректор меня выдаст жениху, то ты серьезно ошибаешься! Здесь политика защиты женщин!

Гордо вздергиваю подбородок. Он сразу уйдет, как только поймет, что ничего не светит.

– Хорошо, – снова флегматично произносит Рон.

– Да что хорошего?! Я жду объяснений! – топаю ногой. – А ты на еду смотришь!

– Ох, ну ты и приставучая. Спасибо, что я избавлен от брака с этой девушкой, – он возводит глаза к потолку, а потом наклоняется ко мне и шипит. Мой Рон шипит на меня! Такого ни разу не было. – Послушай, милая, на твоей драгоценной персоне свет клином не сошелся, сбежала и ладно. Я здесь учиться буду, а не на тебя охотиться, больно нужна ты мне.

– Н–но у тебя ведь не было дара, – говорю неуверенно.

– Да его никто никогда не проверял, искра все же нашлась. Так что, сам обучусь минимуму, для будущих детей базу подготовлю и девушку приличную найду, – кивает он надменно и хочет отстраниться.

– Далия! – со стороны доносится обеспокоенный голос Вальдемара. – Что это такое, почему ты постоянно влипаешь в приключения именно в столовой?!

Он всплескивает руками и торопится к нам, Реджинальд следует за ним.

– Это кто такой? Успела покровителя найти? Быстро, – противно ухмыляется Рон.

– Ах ты ж! – замахиваюсь на него рукой, но Рон реагирует быстрее и прижимает меня к себе.

– Полегче, молодой человек, не стоит лапать девушку, – глаза Вальдемара опасно блестят, зрачки стали вертикальными.

– А то что? – нагло интересуется Рон.

– А то по голове получишь! – вклинивается Редж.

– Ха! Интересное дело! С чего бы это? Я, господа, ее жених, а вот вы кто?!

И в столовой наступает звенящая тишина.

Глава 15

– Бывший! – торопливо пищу. Голос на эмоциях становится высоким. – Это от него я сбежала!

В ужасе смотрю на парней, меня беспокоит их реакция. Почему–то очень важно, что подумают они, а не этот рыжий наглец, что так и держит подле себя.

Реджинальд усмехается, его веселят подобные ситуации. А вот по глазам Вальдемара ничего не понять. И это ранит, но придает сил. Отталкиваю, наконец, Рона.

– Убери свои руки. Ты мне никто.

– Уже никто?! – его глаза опасно сужаются. – То есть совместное детство и юность ты так легко перечеркнула? И ради кого? Ради одного из этих, да?

Мои щеки пылают румянцем, я не хочу отвечать, иначе сорвусь на крик и ляпну что–то такое, от чего отвернутся все три. Навсегда. Поднимаю поднос с пола, деловито протираю его собственным платьем и ставлю на него новый завтрак.

– Далия, нам всем интересно, – позади звучит голос Вальдемара.

Вечно он со своими чарующими нотками лезет ко мне в душу. Тоже надоел! То ласковый и заботливый, а то взгляд становится стеклянным, словно я пустое место.

– У меня сегодня первый учебный день, – говорю ровно, тщательно контролируя интонацию, – и нужно успеть позавтракать. Все разговоры о личном стоит оставить за пределами этих стен. Всего хорошего, господа.

Чопорно киваю и иду подальше от них. Идеально – забиться в дальний угол и спрятаться за чужими спинами. Жаль, я еще не знаю, как отводить взгляд от себя, иначе постоянно находилась бы под этими чарами.

Занимаю столик и невольно смотрю в сторону троицы. Они так и стоят некоторое время, сверлят друг друга недовольно. Но Рон первый возвращается к еде, а за ним и остальные.

Попытки присесть за мой столик не делает никто. Я заканчиваю завтрак отшельником, как и хотела. Хотя, от этого становится грустно.

– Рад приветствовать вас в стенах нашей академии, адепты и адептки! Свежая кровь! – начинает занятие профессор по ясновидению, потирая руки. – Я так люблю новеньких, вы даже не представляете! Молоденькие не пуганные ягнятки, ням–ням.

Невольно отклоняюсь назад. И зачем я села за первый ряд?

– Жаль, что не все из вас дойдут до конца этого года, не говоря уже о полном выпуске из академии, – профессор не замечает испуганных взглядов и продолжает странное приветствие. – Вот вы, например, мисс, – он подходит вплотную к нашему столу.

– Голди, мисс Голди, – едва слышно отвечает моя соседка.

– Да, точно, Голди, – преподаватель кивает сам себе. – Вы первая покинете наши ряды, причем, совсем скоро. Ваше возвращение туманно, берегите себя.

Девушка начинает мелко дрожать, в ее глазах застывает ужас.

– Ну чего ты? Все хорошо, – прижимаю ее к себе и глажу по голове, – он пошутил. Ты ведь никуда не собираешься уходить, верно?

Она отрицательно качает головой.

– Вот видишь. Это наверняка такой экстравагантный способ познакомиться с группой, не переживай.

– Ваше имя, адептка? – преподаватель обращается теперь ко мне.

– Сами скажите! Вы ведь здесь ясновидящий, а не я! – недовольно огрызаюсь. – К тому же, вы не представились, профессор.

Внимание всей группы приковано к нашему столу. Я снова звезда.

– А–хах, справедливо, Мартин, – он смеется. – Меня зовут профессор Летик, всегда к вашим услугам.

Он изящно кланяется, и напряжение, сковавшее весь первый курс, слегка отступает.

– Приятно познакомиться, – вежливо киваю. Или стоит молчать?

– И мне, Мартин. Вы–то должны доучиться до конца года, в отличие от Голди, которую отправите домой.

Смысл сказанного доходит не сразу. Моя соседка в ужасе отклоняется, а остальная группа смотрит с осуждением.

– Ребят, вы чего? – растерянно смотрю на них. – Профессор просто впечатление на нас производит, я не в состоянии кого бы то ни было отправить домой, я ведь адептка, а не ректор.

Пытаюсь воззвать к их разуму, но тщетно. Летик снова вмешивается.

– Милая, у вас совсем нет таланта к ясновидению, вы слишком самоуверенны, – он дружелюбно хлопает меня по плечу. – А вы, Голди, не переживайте, больно не будет. Скорее всего даже живы останетесь…

Глава 16

– Ладно, это все лирика, а нам нужна теория перед практикой. Хотя, ясновидение – это не тот предмет, которому можно научиться, но интуицию некоторые черствые души, – тут Летик сквозит по мне взглядом, – смогут развить.

Что за? Крайне неприятный преподаватель.

Всю оставшуюся лекцию мы записываем за ним непонятные термины. Атмосфера в аудитории подавленная, а моя соседка и вовсе мечтает убежать подальше от меня, это видно по ее позе.

– На сегодня все. Домашнее задание – выучить материал. Прощайте и берегите себя, – завершает лекцию Летик.

Нет, он точно псих. Зачем опять накручивать?

Мимо меня проскакивает Голди.

– Эй, подожди, давай поговорим! – пытаюсь остановить девушку. – Я не причиню тебе вред! Этот профессор, он сумасшедший!

Но девушка лишь жалобно всхлипывает и скрывается за поворотом.

– Не трогала бы ты ее, Мартин, мы все видим, – ко мне подходит часть однокурсников.

– Да? Прекрасно, – скрещиваю руки на груди. – Значит, вы заметили, что вред ей причинил Летик своими словами, а не я!

Народ тушуется. Конечно, им слишком понравилась идея сделать меня козлом отпущения.

– Время покажет! – отвечает один из толпы, и они уходят.

– Кажется, Далия, придется тебе со мной общаться, – подходит сзади Рон, – потому что я единственный, кто не повелся на ту чушь, что нес профессор.

– Спасибо и на этом, – грустно киваю. Называется, познакомилась с однокурсниками. – И как тебе занятие? Потому что я пока разочарована.

Решаю продолжить разговор по пути на следующую лекцию.

– Помогая своим работникам вспахивать землю, я приносил больше пользы миру, – мрачно усмехается он.

– А–хах, да, ты и книжки никогда не любил, – легко улыбаюсь.

Внезапно мы с Роном словно оказываемся в далеком детстве, когда можно было просто общаться, делиться горестями и не думать о том, что завтра поженят.

– Зато ты их за десятерых до сих пор любишь, – беззлобно подкалывает он меня.

– Это точно. Но, боюсь, если на каждом занятии будут говорить, что я причиню кому–то вред, я лучше запрусь в своей комнате и буду учиться там.

– Я буду приносить тебе поднос с едой под дверь, сделаем окошечко, как для кошки, чтобы ты питалась.

– А–хах, ты хороший друг, – хлопаю Рона по плечу. – Ладно, а если без шуток, ты здесь по собственному желанию, или отец заставил?

– Сама как думаешь?

Внимательно смотрю в лицо рыжего. Нет, академия – это не его предел мечтаний, он всегда был ближе к простой работе руками, чем к наукам.

– Отец, да? И снова я виновата. Не так уж Летик и неправ, я получаюсь весьма опасной для общества, – киваю уверенно.

– Нет, не наговаривай на себя, ты хорошая, – Рон протягивает руку и гладит ладонью мою щеку.

– А я тут иду, думаю, надо малышке Далии показать, где у нее следующая лекция, а она стоит милуется с рыжим мужланом! – откуда ни возьмись рядом с нами возникает Реджинальд.

– Редж, – испуганно вздрагиваю, – как ты?

Слова путаются, я не знаю, что нужно говорить.

– Ага, я. Скажи спасибо, что не Вальдемар, – широкая ухмылка озаряет лицо блондина.

– Спасибо, – отвечаю на автомате. А воображение само подсовывает картинки встречи с драконом.

Щеки моментально краснеют. И за всем этим внимательно наблюдает Рон. Как стыдно! И сложно.

– Я сама дойду, не надо меня провожать, – говорю обоим и сбегаю.

Ну их всех. Ставят в неудобное положение они, а крайняя я.

Глава 17

Следующие лекции проходят, на удивление, спокойно. Даже однокурсники перестают коситься за редким исключением, спасибо профессору по чарам.

– Вы чего такие прижухшие? В первый день уже устали? Эдак половина до конца года не вытянет, – произнес он где–то на середине занятия.

Но все молчали. И тогда ответила я, раздраженная ситуацией.

– Нет, профессор, просто у нас было ясновидение с утра, и оно многих ошеломило, – кошусь на Голди, спрятавшуюся на последнем ряду.

– А, вот как, – тянет Ньюберг. – Спасибо за пояснение, адептка.

– Мартин, Далия Мартин.

– Да, Мартин, – он кивает. – Так знайте, профессор Летик всегда начинает знакомство с новенькими с туманных неизбежностей, ничего конкретного не говорит, но особо впечатлительные пугаются. Помните, пожалуйста, что мы сами творим наше будущее, и если сегодня поверим в плохое, то завтра оно таким и станет.

Золотые слова! Я чуть ли не кинулась обнимать Ньюберга, а все потому, что после этого со мной нормально заговорили одногруппники. Пока только двое, но уже неплохо.

Но, едва войдя в столовую, я понимаю, что не голодна. Так как в очереди за едой стоят сразу Рон, Вальдемар и Реджинальд. Дружно в ряд, прямо как слаженный отряд.

Устала я от эмоциональных разборок, пойду–ка лучше в библиотеку позанимаюсь. Пища духовная способствует стройности тела.

Проработав до самого вечера, наконец, отрываюсь от книг. Да, учиться сложно, но увлекательно. Собираю сумку, чтобы отправиться на ужин, и тут замечаю Голди.

– Постой, давай вместе пойдем есть! –останавливаю ее.

– Что? – она рассеянно оборачивается, но как только понимает, кто перед ней, испуганно мотает головой. – Нет! Не подходи ко мне!

– Да брось ты! Ньюберг ведь сказал, что Летик шоу любит устраивать, ты слышала!

Мы выходим в коридор, где визги моей одногруппницы собирают целую толпу зрителей.

– Не подходи! – только и способна говорить Голди. – Я буду кричать!

– Ох, – устало выдыхаю, – ты уже кричишь. Неужели непонятно, я тебе ничего не сделаю!

Пытаюсь взять ее за локоть, чтобы привести в чувство, но это ошибка.

– Ааа! Убивают! Помогите! – вопит она на всю академию.

– Да ну тебя! – произношу и быстро ухожу.

Никто мне тут не поверит.

– Куда спешишь, красотка? – меня ловят чьи–то сильные руки.

– От вас ото всех подальше! – огрызаюсь. – Дай пройти!

– Далия, милая, что случилось? Рассказывай. Ты целый день в столовую не ходишь, так и в голодный обморок недолго упасть.

– А, это ты, Рон, – фокусирую взгляд на лице собеседника. – Да, это все Голди. Я хотела с ней объясниться, а она начала истерить на весь коридор, пришлось сбежать. Если появлюсь в столовой сейчас, она продолжит.