Академия Сейгард. По Следу Бестии

ПАРА СЛОВ ОТ АВТОРА

Дорогие друзья,

Рада приветствовать вас на страницах шестой книги серии «Академия Сейгард»! Эту часть, как и предыдущие, можно читать отдельно в качестве самостоятельного произведения.

Однако если вам хочется приоткрыть дверь в прошлое и узнать, с чего все началось, предлагаю познакомиться с книгами «Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер», «Академия Сейгард. Форт Грез», «Академия Сейгард. Беатрис», «Академия Сейгард. Огонь и Лед» и, конечно же, «Академия Сейгард. Темный Владыка», где мы впервые встречаем Амаль Де Санкар - харизматичную некромантку и мать главной героини истории, с которой вы познакомитесь на страницах книги «Академия Сейгард. По Следу Бестии»!

Напоминаю, что у меня в Telegram (https://t.me/sinneranna), вас ждет множество красочных иллюстраций и видеороликов, которые помогут вам с головой окунуться в мир Академии Сейгард, а на сайте (http://annasinner.ru/) вы всегда сможете найти актуальную ссылку, ведущую на мой канал в Max, если у вас не получается перейти, кликнув здесь!

Приятного чтения!

Искренне ваша,

Анна Синнер

ПРОЛОГ

Илис влюбилась в Нейд’не, когда ей было пятнадцать. Три с половиной года она носила это чувство в себе, и ее терпению пришел конец. Лис решила открыться дракону…

- Пункт первый… Уверенность!

Сайшэ, ее белоснежная пушистая лисица, острая не в меру на язык, подготовку к признанию в любви взяла на себя. И не придумала ничего лучше, чем украсть на рынке пособие по соблазнению - книгу с гордым названием «Песнь Сирены. Искусство быть желанной», которую студентки Первой Темной Академии зачитали до дыр:

- Мужчины часто обращают внимание на женщин, уверенных в себе. Важно держать осанку, смотреть в глаза, не бояться проявлять инициативу в разговоре и не стесняться своих желаний. Пункт второй… Флирт и легкость. Открытая поза, легкие прикосновения к руке или плечу во время разговора, игра с волосами - все это может усилить взаимное притяжение. Не бойтесь быть немного загадочной, оставляйте пространство для фантазии. Пункт третий… Искренний интерес к собеседнику. Задавайте вопросы о его увлечениях. Мужчины ценят, когда ими искренне интересуются.

- Сай, где я и где флирт? - проворчала Лис, стоя у зеркала. - Давай будем реалистами. Я скажу ему, как есть.

- И убьешь всю романтику! Флирт - это таинство! Игра! Танец взглядов, слов и жестов! А ты, Илис Де Санкар, не девушка, а солдафон! Ты забыла, на кого ты положила глаз? Ней - самый завидный жених света! Да и здесь, во мраке, полно демониц, которые не прочь согреть ему постель. Дракон, воин, мудрый политик. А какой красавец! - в голосе Сайшэ появились мечтательные нотки. - Я не дам тебе все испортить.

- Вообще-то, самый завидный жених света - его брат.

Как так вышло - загадка. Рой’не Даэр’аэ, немногословный, угрюмый прагматик, был полной противоположностью живому, вспыльчивому, теплому Нейд’не, чей задорный хрипловатый смех сводил Илис с ума. Такие разные… Черное и белое. Лед и пламя. Поэтому братья, с позволения владычицы света, и правили драконьими островами вдвоем. Баланса ради.

- А вот это верно, - ухмыльнулась лисица. - Может, Рой’не признаемся в любви? Или хотя бы сделаем вид, что он тебе симпатичен? Глядишь, Ней и заревнует! Поймет, что маленькая милая Лис выросла и заинтересовалась другим мужчиной. И сам сделает первый шаг. В книге есть такой прием!

Она и Рой? Да никогда! Бревно и то проще разговорить, чем эту ледышку.

- Он скучный, Сай. Скучный и пресный. К чему там ревновать?

Сайшэ обиженно надулась:

- Если кто и скучный, так это ты. Я старалась для тебя. Книжку стиснула! Закон преступила, чтобы ты не позорилась и не краснела в лавке от стыда! И зачем, спрашивается, я лапы пачкала?

- Началось! А ничего, что я напялила это дурацкое платье? Как ты и хотела, между прочим!

Клочок золотистого шелка, который ее дражайшая питомица откопала в недрах гардероба, на Илис сидел, как на корове седло, и самым бессовестным образом обтягивал все ее округлости… Вернее, демонстрировал их отсутствие. Но Сайшэ была в восторге от своей находки:

- Платье тебе идет. Всяко лучше, чем твои мешковатые штаны, на которые мне смотреть уже тошно.

- Нормальные у меня штаны. На боевом факультете все такие носят. Это часть формы.

Лис их, правда, надевала и за пределами учебного графика, но кому какое дело. Главное, что ей было удобно.

- Не заговаривай мне зубы, - фыркнула Сайшэ, раздраженно взмахнув хвостом. - Ты выглядишь роскошно. А штаны твои, скверные, я выкину, пока ты спишь.

- Только попробуй!

На ее многострадальную форму лисица покушалась с завидной регулярностью. С подачи ее отца, который и подарил ей эту пушистую красавицу, когда Илис исполнилось тринадцать. Бог огня никак не мог смириться с тем, что его любимая дочурка не хочет носить платья, шпильки и рюшки, и нашел себе союзника в лице зверушки. Хорошо хоть мама давно махнула рукой на ее манеру одеваться.

К слову о шпильках… Туфли, на которых настояла Сайшэ, оптимизма не внушали. Их и туфлями-то не назвать. Так, две полоски тонкой кожи и резные каблучки из хрусталя.

- Сай, я себе в них шею сверну!

- Красота требует жертв! Ты произведешь фурор!

Знала бы она, какой фурор… Не вышла бы из комнаты!

ГЛАВА 1. ЛИСИЦА

Рой’не.

В жизни каждого мужчины рано или поздно наступает момент, когда он понимает: пришло время жениться. Рой твердо решил остепениться пару лет назад. Когда изысканные ласки искусных жриц любви перестали приносить ему радость, и сердцу захотелось тепла. Какого-то домашнего уюта и разговоров у камина по душам. С женщиной, которая будет ему другом и верным соратником, что никогда не предаст и не вонзит ему нож в спину, едва представится такая возможность. Собственно, в этом и состояла проблема…

Рой был лакомым куском. Добычей. Трофеем. И потому он никак не мог найти девушку, чья близость, будь то болтовня или молчание, не вызывала бы у него желания сбежать. В каждом слове, игривом взгляде, улыбке, соблазнительной, сквозила фальшь. Аристократки, родовитые, и девчонки из народа… Эльфийки и драконицы, человеческие маги и ведьмочки, вампирши и оборотни…

Им нужен был не он. Его корона, его земли и его семья. Только круглая дура упустила бы шанс породниться с братом владычицы света, сыном великого ледяного дракона и внуком самой Бэль’эры - богини, которая и сотворила этот мир.

Нейд’не постигла та же участь, но брат не унывал и менял подружек как перчатки, свято веря в то, что однажды в его постели случайно окажется кто-то, кого он не захочет отпускать. А ведь бриллиант крутился у него прямо под носом… Рыжий, дерзкий и крайне воинственный. Бриллиант по имени Илис Де Санкар.

Когда ей исполнилось восемнадцать, Рой дал себе слово, что если Ней не изволит пошевелиться и не заявит прав на бестию, которая втрескалась в него давным-давно, будучи нелепым угловатым подростком, то он сам попросит ее руки.

Лис ему подходила во всем. Во-первых, в ее жилах текла кровь бога, а матерью ей приходилась владычица тьмы, которая держала мрак в ежовых рукавицах, поэтому Илис не нуждалась ни в его связях, ни в землях. Девчонка и сама родилась с золотой ложкой во рту, но никогда не прибегала к помощи родителей для решения своих проблем, и это ему импонировало. Во-вторых, Лис была умна, сильна, как маг, и крайне находчива, о чем ему не раз рассказывал Сой’ле, его младший брат, занимающий пост ректора Первой Темной Академии, где девчонка числилась студенткой боевого факультета. Ну а в-третьих, ее общество ему не претило.

Бесспорно, его подход к выбору спутницы жизни многие сочли бы несколько прагматичным, но в этом вопросе он не мог позволить себе полагаться на чувства, ибо любовь слепа, а век дракона бесконечен. На одной лишь страсти далеко не уедешь, хотя в браке страсть не повредит… И здесь имелась загвоздка. Шрамы, которыми Рой обзавелся по глупости Нейд’не, с его поразительной способностью находить проблемы там, где их нет и быть не может, не очень-то нравились Лис. Если не сказать: они ее пугали.

Это у него на родине, в Сильвенаре, шрамы считались знаком боевой доблести, и драконы редко с ними расставались. Носили свои увечья с гордостью, чтобы окружающие знали: перед ними мужчина, закаленный пламенем битвы, а не маменькин сынок, привыкший прятаться за женской юбкой. А вот во мраке, где родилась и выросла Лис, шрамы были не в почете. Особенно такие, как у него. Поэтому Рой наступил себе на хвост и послал слугу за Кайраном Кайдэ. Демон мог убрать последствия любой, даже самой страшной раны.

Да только Кайдэ, прибывший затемно, когда Рой успел и ванну принять, и одеться по случаю праздника в честь двадцатой годовщины свадьбы родителей Илис, не торопился приступать к работе и взирал на него с откровенным недоверием:

- Если память мне не изменяет, я раз пять предлагал тебе этоубрать…

«Это» представляло собой два длинных красных рубца. Один пересекал его левую щеку, второй - правую. Рой получил эти раны в бою, находясь в звериной ипостаси, но регенерировать не успел. Тогда он чуть не потерял дракона, и презентабельность собственной физиономии его волновала в последнюю очередь. Но чего не сделаешь ради любви. Лис, какой бы бойкой и храброй она ни была, все-таки девчонка. Юная, неопытная. А девчонкам нравились красивые мужчины. Вроде Нейд’не, чьи многочисленные мелкие бледные шрамы придавали ему шарма. Ключевое слово: мелкие… И бледные.

- Не паясничай, Кайдэ. Убери, раз предлагал.

- Ммм… - протянул демон. - Нет. Пока не расскажешь, что к чему.

Клоун.

- Давай без прелюдии.

- Даэр’аэ, ты меня из дома выдернул из-за своих хотелок, а я, между прочим, прекрасно проводил время в компании жены! Так что… Выкладывай.

- Я хочу попросить руки Лис. А ее пугают мои шрамы.

Рыжая бровь демона скептически выгнулась:

- Илис Де Санкар?

- Да.

- Она же влюблена в твоего брата! Неужто не заметил?

Подумаешь, проблема.

- И? Ей восемнадцать, Кайдэ! Это нежный возраст. Сегодня любит, завтра нет. Себя в ее годы вспомни!

- Пусть так. Но она не выйдет за тебя.

- Попытка не пытка.

Рой не строил для себя иллюзий. Знал, что, преклонив колено, в ответ на свой вопрос он может услышать хлесткое и равнодушное «нет», поэтому надеялся не столько на Илис, сколько на благоразумие ее родителей. Уж кто, а Анэй и Амаль должны понимать, что лучшей партии для Лис, чем он, не сыскать ни во мраке, ни на стороне света.

- Чудак ты, Рой’не, - руки Кайрана окутала тьма. Указательным пальцем демон коснулся его щеки и повторил очертания шрама. - Она тебе даже не нравится.

- Почему же не нравится. Илис умна и красива. В ней есть изюминка.

- О чем и говорю. Чудак, - фыркнул Кай и занялся второй щекой. - Мелкие шрамы убирать?

Еще чего. Мужчина он, в конце концов, или девица?

- Только эти два.

- Тогда… Готово. Да ты красавчик, Даэр’аэ…

- Не без этого, - признал Рой, глядя в зеркало. Он и забыл, как его лицо выглядит без них. - Спасибо. Выручил.

На него смотрел высокий молодой мужчина в самом расцвете сил. Его китель, белоснежный, как бескрайные просторы Сильвенара в ясный зимний день, был искусно расшит серебряной нитью, переливающейся при каждом движении. Хрустальные пуговицы сверкали, рассыпая по комнате крошечные радуги, а длинные платиновые волосы, которые Рой не стал по привычке убирать в хвост, свободно ниспадали на плечи… Если их укоротить, его с легкостью можно будет спутать с Нейд’не. Те же черты лица, те же черные брови, которые достались каждому из четырех отпрысков великого ледяного дракона. Те же льдистые голубые глаза. А Ней, ожидавший его у портала в саду, так и вовсе их поразительное сходство невольно подчеркнул, вырядившись в белое…

Заприметив Рой’не, брат поперхнулся воздухом:

- Что у тебя с лицом?

- А ты не видишь?

- Для нашей лисицы расстарался? - усмехнулся Нейд’не. - Открою тебе маленький секрет, родной. Чтобы девушку очаровать, с ней нужно разговаривать.

- То-то она втрескалась в тебя, - буркнул Рой и толкнул брата в портал. - У тебя же рот не закрывается ни на секунду!

Мрак их встретил суетой. Подготовка к торжеству шла полным ходом. Вдоль главной аллеи, ведущей ко дворцу, слуги зажигали сотни свечей в стеклянных колпаках, защищающих пламя от ветра. Маги земли колдовали, создавая живые беседки из лиан, а те, чья стихия - вода, настраивали фонтаны, рисуя в воздухе картины, которые рассыпались брызгами, не долетая до чаш.

На столах, накрытых в саду, возвышались серебряные ведерки со льдом, из которых торчали горлышки бутылок с игристым вином. Воздух был пропитан напряжением и сладким запахом цветов. Благоуханием роз и жасмина, терпким флером свежескошенной травы и едва уловимым дымком благовоний, которые демоны жгли по поводу и без.

С тех пор, как мрак и свет зарыли, наконец-таки, топор войны, переход на сторону тьмы перестал быть проблемой. Десятки порталов, вспыхивающих то тут, то там - лучшее тому подтверждение. Раньше открыть портал во мрак могли только стражи - крылатые сущности, носители искры. А сейчас… Попасть на земли, где жили демоны, было не труднее, чем перенестись в соседний городок, ведь материя, разделяющая свет и тьму, истончилась.

Две половинки мира, считай, слились воедино. Благодаря чему гости со стороны света текли во мрак непрерывным потоком.

Виновники торжества стояли на вершине огромной мраморной лестницы и сияли, если уж быть честным, каждый как медный таз. И это после двадцати лет брака!

Анэй и Амаль. Сталь и шелк. Только сталью в их союзе была она. Хрупкая, изящная девушка с хорошеньким личиком и задорной улыбкой. Любой, кто ее не знал, мог бы принять ее за нежный цветок. Мягкий, податливый. Как бы не так… Мать Илис и мраком правила: карала, миловала. И веревки вила из мужа.

Именно от нее Лис унаследовала бойкий резковатый характер и прелестную мордашку, в то время как Анэй наградил дочь высоким ростом, карими глазами, в которых плясали искры чистого пламени, и ярким медным цветом волос.

Сначала из-за массивной фигуры бога огня, облаченного в парадные золотые доспехи, показалась лишь тонкая девичья ручка, нервно поправляющая платье, а затем она вышла полностью, и у него перехватило дух. Да что там у него… Ней и тот закашлялся в кулак.

Девчонка-сорванец, которая что платьев, что юбок отродясь-то не носила, исчезла. И если бы не волосы да рост, Рой не узнал бы в этом создании Лис. В создании такой ослепительной красоты, что его шансы на взаимность таяли, как брусок масла, забытый на солнце в жаркий летний день.

В последний раз Рой видел ее полгода назад, и за эти шесть жалких месяцев угловатый подросток превратился в статную молодую женщину. Роскошные рыжие волосы, которые всегда были заплетены в тугие косы или затянуты в пучок на затылке, лежали на ее плечах тяжелым огненным покрывалом. А платье, до боли бесстыжее, короткое, тесное… Рой мог разглядеть каждый изгиб юного девичьего тела.

Стоило ей столкнуться взглядом с Нейд’не, как ее щеки вспыхнули, а вся эта неловкость, скованность от непривычного платья, новой прически, каблуков… Кажется, Лис хотела провалиться под землю, когда Ней легонько щелкнул ее по носу, как делал это в детстве:

- Лисица! Сними эти хрустальные ходули, пока не подвернула лодыжку!

В этом был весь Нейд’не. Брат не знал слова «такт». Но Илис, как и всякая влюбленная девица, не замечала недостатков объекта своих нежных чувств, что порядком бесило Рой’не.

- Иди ты знаешь куда… - ее голос предательски дрогнул, выдавая волнение. - Эти туфли - писк моды.

Моды? Когда это она начала разбираться в моде? Девушка, которая на спарринге могла мужика одним броском уложить на лопатки?

- Предсмертный писк.

- Ней!

- Что? Шучу я. Шучу. Выглядишь великолепно, лисица. А что касается туфель… Навернешься, придется мне весь вечер носить тебя на руках.

Лис переступила с ноги на ногу, теребя край платья, и бросила на Нейд’не робкий взгляд из-под ресниц. Она смотрела на него. Только на него. Словно Рой’не, стоявшего у брата за спиной, и вовсе не существовало.

Он собирался пройти во дворец, вежливо кивнув ее родителям, лишь бы не маячить на ступенях, как дурак, когда мелодичный голос Амаль разрезал неловкую тишину:

- Рой, друг мой, ты сегодня возмутительно хорош! Илис, милая, правда, он неотразим?

Вопрос повис в воздухе, и Лис вздрогнула, повернув голову в его сторону:

- А? О, шрамы… Ну… Это…Так лучше. Да.

Смущенная игривая улыбка медленно сползла с ее лица. Рой поморщился от досады. Да, его заметили. В кои-то веки. Но ее взгляд, скользнув по нему, похолодел. В нем и намека не было на интерес. Будто он не мужчина. Не король и не дракон. Скорее мебель. Серая, заурядная. Или дерево в саду. Безликое, одно из тысячи.

В этот момент Рой понял: он для нее никто. Девчонка отдала свое сердце его брату. Целиком. Без остатка. Ее чувства - настоящие, зрелые. Выстраданные, вымученные. И такая любовь не пройдет и не угаснет со временем. Нет у него шанса

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.