Академия Сейгард. Беатрис

ПАРА СЛОВ ОТ АВТОРА

Дорогие друзья,

Рада приветствовать вас на страницах третьей книги серии «Академия Сейгард»! Эту часть, как и первые две, можно читать отдельно в качестве самостоятельного произведения.

Однако если вам хочется приоткрыть дверь в прошлое и узнать, с чего все начиналось, советую познакомиться с книгами «Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер» и «Академия Сейгард. Форт Грез» и, конечно же, напоминаю, что у меня в Telegram (https://t.me/sinneranna) вас ждет множество красочных иллюстраций и видеороликов, которые помогут вам с головой окунуться в мир Академии Сейгард.

Приятного чтения!

Искренне ваша,

Анна Синнер

ПРОЛОГ

Лиораэль.

Принцесса Кассея Шерган, старшая сестра короля Иллая, праправнучка сильнейшего мага огня в истории света, сидела, забравшись с ногами на остывшую плиту, и жевала подзаветренный пирожок с картошкой. Жевала с чувством, самозабвенно, прикрыв глаза. Рыжая, лохматая, босая.

– Прошу. Твоя подопечная в целости и сохранности, – Эртель Стоун ткнул пальцем в окно, ведущее на кухню, и нервно хмыкнул. – Чтоб ты знал, Ее Высочество пырнула меня кинжалом. Второй раз внутрь я не пойду, сам ее оттуда выкуривай.

В доказательство своих слов некромант оттянул ворот свитера, продемонстрировав свежий порез на шее.

– Тоже мне трагедия. Лейву она вчера в плечо вонзила вилку, – Лиораэль поморщился, прикидывая, как бы подобраться к девчонке и привести ее в чувства быстрее, чем его успеют отходить огненным хлыстом. – Давно случился приступ?

Связь с реальностью Кассея теряла частенько. Зря он уехал. Пусть и на день, но оставлять принцессу без поддержки не стоило.

– Считай, как ты в портал вошел, так и началось. Получаса не прошло. Сидела себе спокойно у меня на лекции, под присмотром. В первом ряду, между прочим. Записывала что – то из вежливости. А потом… Ты знаешь.

Завыла, вскочила и понеслась прочь, сметая все на своем пути. Лиор ее не винил. Проживи он сам пять лет на болотах в шкуре монстра, за полгода вряд ли бы оправился.

– Подменишь меня на практике? Отпускать этих лодырей целый вечер по академии слоняться – себе дороже.

Стоун закатил глаза:

– Ты добить меня решил? Три часа рассказывать первогодкам про ментальные блоки в состоянии даже твой племянник.

Что верно, то верно. Эннарион, хоть и был студентом, по части знаний мог фору дать любому матерому профессору.

– Он в лаборатории. Работает над своим зельем, и что – то мне подсказывает, без боя он оттуда не выйдет.

Энтузиазм и вера в невозможное мальчишке передались от отца. Покойного брата Лиораэля. Один дурак мечтал стать королем консервативной Авалькины и расшевелить – таки закостенелое эльфийское общество, второй же – спит и видит, как изобрести лекарство от вампиризма и собирает травки по всему Сейгарду вместо того, чтобы готовиться к выпускным экзаменам.

– Бес с тобой, – Стоун страдальчески вздохнул. – Возьму твоих бездарей. А ты, друг мой, забирай – ка принцессу и поскорее, пока она все запасы к ужину не сточила. Я пока дверь на кухню сторожил, чтоб не сбежала, она сжевала два пучка петрушки, понадкусывала полкорзины яблок и съела целый котелок тушеного картофеля. Пирожки у нее – десерт.

Аппетитом Кассея отличалась отменным. В столовой старалась держать образ леди и не зверствовать, но ему давным – давно донесли, что как только студенты заканчивали прием пищи, Ее Высочество шла к поварихе Анне за добавкой. Когда же разум ее утопал в отголосках проклятья, ни о каком контроле над собственным поведением речи уже не шло. Принцесса стрелой летела на кухню и запиралась на замок, лишь бы никто не мог отобрать у нее самое сокровенное. Еду.

Открыть дверь труда ему бы не составило, но Лиораэль понимал, что стоит девчонке услышать малейший шорох, то в незваного гостя полетит первое, что попалось под руку. Нож, вилка, кастрюля, ведро со свеклой. А если под рукой не будет ровным счетом ничего, нарушитель спокойствия мигом узнает, каково это… Бесить огненного мага.

Поразмыслив, он решил не мудрить. Закрыл глаза и быстро нащупал среди гула чужих мыслей эту жгучую боль, панику, неконтролируемый страх. Усыпляющий импульс достиг цели, пирожок спикировал на пол. Кассея уронила голову на колени, а Лиораэль, дабы не портить казенное имущество, открыл окно и, подтянувшись на руках, легко забрался внутрь.

Ее Высочество дрыхла как младенец. Пятки у нее были черные, лодыжки в тине, собственно как и коленки, торчащие из – под оборванной юбки. Кажется, перед трапезой принцесса, пребывая в забытье, бродила по болотам, цепляясь одеждой за ветки деревьев.

На секунду Стоуна ему захотелось придушить. Сказано же было – постоянно держать ее в поле зрения. Лиор потрогал лоб, покрытый испариной, и ужаснулся. Горячая. Вернее, раскаленная. К желанию прибить некроманта добавилась тяга повеситься самому. Он бережно сгреб ее в охапку и взял на руки.

До дома добрался порталом и взлетел по лестнице на второй этаж. Благо свободная комната у них с Эннарионом имелась. Чистая, ухоженная, достаточно просторная. Как любой чистокровный эльф, Лиораэль терпеть не мог грязь и беспорядок.

– Брысь! – Кассея дернулась и зашипела, едва ее голова коснулась шелковой наволочки, но глаза не открыла. – Оставь!

На всякий случай он добавил еще один сонный импульс и бросился в кабинет, где в ящике рабочего стола у него валялись блокирующие магию браслеты. Не хотелось бы, чтобы, очнувшись, принцесса случайно его поджарила.

Тонкие обручи защелкнулись на девичьих запястьях, и Лиор тихонько коснулся ее виска, пробуждая рыжую бестию. Зеленые глаза распахнулись, и Кассея обреченно застонала:

– Опять?

Вопрос он оставил без ответа, ведь она все уже поняла.

– Кого я покалечила на этот раз?

– Немного потрепала эго Стоуна.

– Нож?

– Кинжал. Пустяки, царапина. Тебе надо отдохнуть, выспаться, но сначала желательно смыть с себя болотную жижу. Сиди здесь, я схожу за Лейвом. Он поможет тебе раздеться и принять ванну.

Во всем Сейгарде оборотень, на правах целителя, был единственным, кто видел Ее Высочество обнаженной.

Кассея схватила его за руку, зажмурившись от боли:

– Только не Лейв! Умоляю! Он столько меня выхаживал, а я воткнула в него вилку! Мне даже на глаза попадаться ему стыдно.

– Глупости. Воткнула и воткнула. Лейв не из тех, кто обижается по пустякам. Сама ты не управишься. Жар я снял, тело вскоре ломить перестанет, но…

– Но до утра я буду лежать пластом. Знаю. Просто дай руку и отведи меня в ванную. Дальше разберусь. Кстати, мне кажется, или эти шторы точь – в – точь как у тебя в гостиной?

Заставлять обессилевшую девушку идти, облокотившись ему на плечо, Лиораэль никогда бы себе не позволил. Вновь подхватил ее на руки и толкнул ногой дверь:

– Не кажется. Мы в гостевой спальне. Комната Эннариона за стенкой, моя внизу. Кабинет тоже. Прав был твой брат. Тебе давно стоило к нам переехать, и плевать, кто что подумает. Так ты хотя бы будешь под круглосуточным надзором, а то рано или поздно действительно зарежешь кого ненароком.

– Умеешь ты утешить, – лбом она уткнулась ему в плечо, ладонью уперлась в грудь.

Лиор усадил принцессу на бортик мраморной посудины:

– Подожду снаружи. Начнешь терять сознание – услышу.

– Постой. Блузку я не расстегну, – Кассея дернула ткань юбки, сбросив вещицу на пол. – Пуговицы на спине.

Его взору предстали длинные ноги, аппетитные бедра. Кожа, нежная, белоснежная. Низ живота сладко заныл. В который раз он мысленно проклял тот день, когда пообещал Иллаю позаботиться о его сестре.

Если бы он не знал, сколько стоит кусок тончайшего кессарийского шелка, из которого была пошита эта блузка, предложил бы ее просто разорвать. Ибо ряд из двух десятков малюсеньких перламутровых пуговиц, больше напоминающих зернышки риса, оптимизма ему не внушал. Он и без того был на грани. Благо его свободный балахон скрывал крайне приподнятое… Настроение.

– Давай, – Лиораэль активировал кристалл для подачи горячей воды. – Ноги хотя бы в ванну поставь, замерзнешь пока я возиться с ними буду.

Кассея перекинула волосы через плечо, обнажив длинную шею, чем сделала только хуже. Стиснув зубы, он старался не глазеть на девчонку, а заниматься исключительно пуговицами. Пальцы, как назло, не слушались, и выходило у него куда медленнее, чем он планировал.

С появлением принцессы в Сейгарде его размеренная жизнь стала похожа на кошмар. Взрослый мужчина, искушенный любовник, а заводился на пустом месте, стоило рыжей макушке замаячить на горизонте. Хотя это полбеды. Что страшнее, рядом с ней он чувствовал себя прежним. Загорелым розовощеким эльфом, попивающим кофе на залитой солнцем террасе в Авалькине, а не треклятым вампиром, обращенным против собственной воли. Чудовищем, у которого в меню лишь одно блюдо. Кровь.

Чувство было столь ярким, что пьянило сильнее похоти, только вот Лиораэлю оно решительно не нравилось. Однажды женщина уже воткнула ему нож в спину… И урок он усвоил.

ГЛАВА 1. ВАМПИР

Шесть месяцев спустя…

Кассея украдкой разглядывала эльфа из – под опущенных ресниц. О пособии по азам бытовой магии, мертвым грузом лежащем у нее на коленях, она давно позабыла. Потеряла интерес еще на третьей главе, где автор витиевато описывал заклинания для нарезки овощей. Наблюдать за бессменным ректором Академии Сейгард было куда занятней.

Лиораэль Элларинаэ мог похвастаться какой – то совершенно несвойственной эльфам красотой. Нет, бесспорно, сомнений в его происхождении не возникало, все присущие благословенным детям леса особенности внешности у него имелись. И острые кончики ушей, и слишком высокий по человеческим меркам рост, и грация, которой позавидовала бы даже прима королевского балета. Но не было в нем этой эльфийской слащавости, тонких, как у девицы, черт лица и такого же тонкого стана.

Если прикрыть уши, он с легкостью сошел бы за дракона. Широкие плечи, острые как бритва скулы, подбородок с выразительной ямочкой, густые темные брови вразлет… Чувственные губы и черные, цвета воронова крыла, волосы, тяжелым покрывалом спадающие по плечам, длиной до самого пояса. Мужественный. Величественный. Даже чрезмерная бледность его не портила. Подумаешь, вампир.

На континенте кровопийц опасались, но в Сейгарде их было пруд пруди, и все до единого держали себя в руках. Питались исключительно мелкой лесной живностью и простых смертных в качестве завтрака, обеда и ужина не рассматривали.

– Принцесса, – Лиораэль отложил бумаги, над которыми корпел уже как целых полчаса, и поднял на нее свои невозможные зеленые глаза. – Твой пристальный взгляд меня порядком нервирует.

Уткнуться в книгу Кассея не успела:

– Мог бы сделать вид, что не заметил. Джентльмен никогда не позволит себе поставить леди в неловкое положение.

Лиораэль улыбнулся, обнажив белоснежные зубы с острыми, слегка удлиненными клыками:

– Леди не забираются с ногами в кресло. Хотел бы я сказать, что вижу только твои колени, но увы.

Кассея нашла свое отражение в зеркале у окна и чуть не зарычала от досады! Да когда ж она успела? Сидела ведь на краешке кресла, как и полагается приличной особе. И что в итоге? Залезла в него целиком! Скрючилась в три погибели, еще и ноги «бабочкой» сложила. Платье – халат оказалось недостаточно свободным и бесстыдно задралось, обнажив ее белье весьма неприличным образом.

– Бесы! Оно само получается! Будто ты не знаешь.

Жаль, что тогда, шесть лет назад, ее просто не убили на поле боя. Она бы отправилась в царство Накиры, богини смерти… В ее прекрасные, если верить легендам, сады, где вечно цветут розы и шумят водопады, где нет ни боли, ни печали. Встретилась бы там с отцом, героически погибшим в бою, с мамой, которую никогда не знала, и с мачехой, вырастившей ее как родную дочь. Обняла бы Айну и Наренну, маленьких принцесс – близняшек, которых не пощадила та война за Эльсинор.

Но она выжила. Не вопреки всему, не из – за собственных заслуг. Просто один гадкий, мерзкий мальчишка, самовлюбленный не в меру, отдал приказ не убивать ее. Хотел взять в жены первую красавицу королевства. Кассея отказала. Винсент Деналь не был милосерден, не дал ей просто умереть. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его искаженное гневом лицо. Слышала слова проклятья. Кожей чувствовала окутавший ее черный вихрь. Вновь и вновь переживала ночь, когда стала чудовищем.

Пять лет Кассея провела в шкуре монстра. Лупоглазого, обтянутого скользкой зеленой кожей скелета с жиденькими волосами, от которого шарахались даже раненые солдаты в Эльсиноре. Ей повезло – уцелела не только она.

Испуганная, жалкая, Кассея спряталась на развалинах сгоревшей деревни и увидела его. Брата. Иллая, еле живого, на собственном горбу тащил герцог Омни, молодой парень, верой и правдой служивший ее отцу. Конечно, он ее не узнал. Да и брат, когда пришел в себя, тоже. Винить их было сложно. Она бы и сама не заподозрила в том отвратительном монстре юную рыжеволосую девицу.

С тех пор много воды утекло. Иллай вырос, возмужал, освободил Эльсинор и взошел на трон, а теперь планировал поход на Килденгард, дабы положить конец власти тех, кто однажды принес страдания на их земли.

Проклятье развеяли. Внешне Кассея стала прежней, но внутри… Внутри жила «леди» Беатрис.

Ласковое прозвище чудищу придумал сам Лиораэль, когда она, следуя за братом и герцогом Омни, нашла убежище в Сейгарде. Эльф принял в стенах академии всех. Ее в том числе. Не прогнал, пожалел. Накормил пирожками из столовой и обустроил ей пристанище в старой башне у болот, где она и жила, потеряв всякую надежду на спасение.

– Знаю, – прохладная ладонь легла ей на плечо. – И понимаю, Кас. Я правда тебя понимаю, пережить такое врагу не пожелаешь, но ты не стараешься. Этот треклятый учебник ты мусолишь с понедельника! Первогодки на бытовом факультете справляются за день!

Как любой приличный менталист, Лиораэль знал тысячу и один способ взбесить человека, не прибегая к магии.

– Не стараюсь? Издеваешься? За год я вновь научилась говорить, читать и писать! Осилила этот ваш дурацкий всеобщий язык! Ем я с ножом и вилкой, а не руками! Хотя руками, если уж на то пошло, есть в разы удобней!

Уголок пухлых губ едва заметно дрогнул:

– Руками и в самом деле вкуснее, да простят меня все эльфы Авалькины.

Его историю Кассея знала. Лиораэль родился далеко за горами Ильденвара и на людские земли никогда стремился. Преподавал ментальные практики в лучшей эльфийской академии, занимался наукой, но и для женщин, по слухам, время умудрялся находить. Это его и сгубило. Разбитое сердце хорошенькой вампирши Изабеллы вышло ему боком. Строптивая красотка не простила равнодушия и укусила бывшего возлюбленного в надежде, что, потеряв все, он приползет к ней на коленях.

Лиораэль не приполз. Не забыл предательства. Разлуки не выдержала она. Год назад Изабелла Фариарди появилась в Сейгарде и привела с собой клан. Красивая, яркая. Пылкая, зеленоглазая. Настоящая дикая кошка. Увидев ее, Кассея чуть не захлебнулась от ревности.

– Ладно. Сдаюсь, – безупречное мужское лицо возникло у нее перед носом. Очевидно, Лиор на корточки присел, пока она витала в облаках. – Бытовая магия – не твое. Вставай. Покажу тебе пару трюков.

Он был замечательным ректором. Строгим, но чутким. Внимательным. Лиораэль терпеть не мог неуважения к студентам, грубости и панибратства. Потому Иллай и доверил ему судьбу Кассеи. Попросил взять ее под крыло.

– Овощи нарезать я вполне способна и руками, – фыркнула она для виду, но из кресла поднялась. – Как и вымыть тряпкой пол.

– Не заговаривай мне зубы. Ты сестра короля. Статус обязывает, – бросил эльф и смахнул со стола изящную фарфоровую чашку.

Хрупкая вещица стремительно спикировала вниз и столкновения с мрамором не выдержала. Разлетелась на осколки. Недопитый ею кофе разлился некрасивой лужей, забрызгав белоснежный ректорский ковер. Лиораэль, однако, остался бардаком доволен:

– Закрой глаза.

Подавив преисполненный скепсиса вздох, Кассея послушно сомкнула веки. Бытовую магию в Эльсиноре испокон веков считали глупостью, пустой тратой резерва. Даже ее отец, будучи королем, не гнушался пачкать руки, что уж говорить о брате. Иллай практически не держал слуг во дворце, но при этом спокойно управлялся с хозяйством безо всяческих там заклинаний.

– Расслабься, – вкрадчивый голос прозвучал прямо над ухом. – Почувствуй источник силы. Дай ей добраться до кончиков пальцев, как если бы ты призывала огненный хлыст.

Кассея прикусила язык, стараясь не отвлекаться на ровное дыхание эльфа у нее за спиной и на то, что пахнет он неизменно имбирем и смородиной. Свежо, пикантно и в то же время упоительно сладко.

Лиораэль действовал на нее как магнит. Мысли рядом с ним путались, и взрослая девица, что когда – то одним взмахом пушистых ресниц могла свести с ума любого, даже самого неприступного мужчину, превращалась в глупую курицу и непременно умудрялась себя опозорить, мямля нечто бредовое, пока щеки ее наливались цветом сочного томата.

Головокружительный эффект вампир производил и на других обитательниц Сейгарда. Правда, юные студентки, получив от ворот поворот, обиженно дулись и переключали свое внимание на Эннариона, племянника Лиора, не зная, что и там их ждет облом.

Элларинаэ избегали женщин. По разным причинам. Господин ректор когда – то обжегся и от потенциальных невест шарахался, как от огня, а Изабеллу Фариарди и вовсе обходил за версту, несмотря на то, что позволил ей остаться в академии и возглавить факультет колдовства. Подопечные его для Лиораэля существами были бесполыми и в качестве объекта вожделения им не рассматривались. Плотские потребности вампир удовлетворял исключительно в борделе и ничуть этого факта не стеснялся. Свято верил в то, что любовь за деньги честнее, и очередная жрица не предаст его, как это сделала бывшая подружка.

Эннарион же… Был с приветом. Со слов девиц, оскорбленных отказом. Кассея, наоборот, с ним сумела подружиться и поняла: высокий, статный зеленоглазый красавец влюблен в науку и слишком занят экспериментами в лаборатории, чтобы тратить драгоценное время на тех, кто ему не особенно – то интересен.

– Готово, – удивительно, но абстрагироваться от близости Лиора ей внезапно удалось.

Подушечки пальцев характерно закололо, намекая, что пламя готово вырваться наружу. Счастье ее, к слову, длилось недолго. Рука эльфа с комфортом устроилась у нее на животе, ощутимо надавливая там, где горела и пылала стихия:

– Никуда не годится. Ты черпаешь из резерва слишком много. Чтобы собрать из осколков чашку и очистить ковер, тебе не нужно столько магии. Если ты, конечно, не планируешь опять поджечь мой кабинет.

От проблем с контролем она пока не избавилась. «Леди» Беатрис, сидя на болотах, к дару своему не обращалась. Вернувшись в родное, человеческое тело, Кассея тут же натворила бед. Забыла, каково это. Быть магом. Академия полыхала трижды. Повезло, что демоны, построившие город, не поскупились и Сейгард возвели из мрамора.

– Не торопись. Дыхание должно быть ровным.

Он видел в ней… Друга. Ценный груз, вверенный ему королем. Подопечную, которой хотелось помочь. И никак не женщину. То самое бесполое существо, коими он считал и остальных студентов.

Помогая ей, Лиор частенько ее касался, направляя, советуя. Совсем не интимно. Равнодушно, отстраненно. Проводил длинными пальцами по оголенной коже, посылая импульсы ментальной магии, дабы вернуть ей утерянные воспоминания, массировал виски, успокаивая. Чертил завитушки на лбу, стимулируя сознание, чтобы к нормальному существованию Кассея могла вернуться как можно быстрее.

Красивый, холодный. Поразительно бесстрастный мужчина.

– Умница, – Лиораэль убрал руку и сделал шаг назад. – Представь, как осколки медленно поднимаются в воздух. Кружатся, парят, образуя новенькую чашку. Представила?

– Угу.

– Молодец. Тебе нужно запомнить всего одно заклинание: Es’an l’io art’ara.

– Великие боги, куда же без эльфийского. Es’an l’io… Els’an l’io art’ara? И что это значит?

Язык остроухих был той еще пыткой. Даже основы она освоила с трудом.

– Заклинание материализации. Незаслуженно забытое, – пояснил вампир и, кажется, обошел ее по кругу. – Открывай глаза.

Знакомая фарфоровая кружка с золотым узором представляла собой жалкое зрелище. Осколки парили над столом, но слепились друг с другом они кое – как. Там, где было донышко, сейчас зияла дыра, рисунок покосился, а ручка до сих пор валялась на полу.

– Выглядит скверно.

Лиораэль задумчиво нахмурился и прикусил губу:

– Я бы так не сказал. Для первого раза – шедевр. У Эннариона в детстве неделя ушла, чтобы склеить разбитый цветочный горшок. Любопытно… Думается мне, я понял, в чем твоя проблема.

Проблема? Интересно, какая из? Приступы, преследующие Кассею по пятам? Пробелы в памяти? Огненные сферы, то и дело срывающиеся с пальцев, несмотря на все ее жалкие попытки удержать силу под контролем? Хотя, положа руку на сердце, ее главная проблема стояла перед ней и что – то тщательно в уме прикидывала.

– Присядь, – кивнув на кресло, Лиор подвернул рукава балахона, в котором обычно вел лекции, обнажив мощные предплечья. – Будучи под действием проклятья, ты постоянно прибегала в академию посмотреть на брата. Из огненных ни у кого не было таких проблем с контролем, как у Иллая. Все эти годы, день за днем, ты наблюдала за тем, как он безуспешно пытался укротить собственный дар. То, что сейчас не выходит у тебя, тогда не получалось у него. Идем дальше. Твои приступы. Нечто похожее я уже видел.

– У Сианны? – медленно, но верно Кассея начинала понимать, к чему он клонит.

Девчонки к зеленому чудищу относились с брезгливостью. Морщили носик, визжали, как резанные, а особенно впечатлительные то и дело норовили упасть в обморок. Сианна Балиоре была другой. Доброй, понимающей. Она угощала «леди» Беатрис пирожками из столовой, в башню приносила гостинцы, презрительно не фыркала и глаза не закатывала.

– Верно, – Лиораэль кивнул и продолжил. – Она настолько боялась что – то разрушить, если сила сорвется с поводка, что сдерживала стихийные выбросы. Что в итоге? Обморок, бред, лихорадка. А теперь взглянем на это под другим углом. Есть вещи, которые ты щелкаешь, как орешки. Сложные эльфийские заклинания, порталы, щиты.

– Их я подсмотрела у тебя, – от стыда ей хотелось провалиться под землю.

Каждая собака в Сейгарде знала, что чудовище от красавца ректора пребывало в поистине неописуемом восторге. Пять лет «леди» Беатрис часами сидела под окнами его кабинета, забравшись на отвесную скалу, и томно вздыхала, не сводя глаз с объекта своей большой и чистой любви.

От такого позора не отмоешься. Местные студентки до сих пор хихикали у нее за спиной. Спасибо, хоть Лиораэль старательно делал вид, что память у него отшибло.

– Чары вроде тех, что наложил Винсент, не проходят бесследно. Сейчас ты подсознательно копируешь все то, что казалось тебе важным в шкуре Беатрис. Якорь, за который ты держалась, чтобы не сойти с ума. Кстати, если бы ты не носила эту безделушку, я догадался бы раньше.

«Безделушку» для нее изготовила Каталина Берлейн, знаменитый артефактор и по совместительству жена декана Стоуна. Демон – полукровка, смешливая, непосредственная. Некромант от супруги был без ума, как, собственно, и Кассея, пусть они и познакомились давно, до войны. До того, как принцесса стала чудищем.

Однажды Берлейн сама пришла к ней в комнату и принесла кольцо. Два ободка, пять маленьких кристаллов разного цвета. Красный позволял полностью блокировать любое ментальное воздействие, голубой не давал читать ее мысли, серебристый скрывал эмоции, фиолетовый был настроен на подавление лишь тех импульсов, которые могли ей навредить, а розовый… Розовый помогал ей утаить самое сокровенное. Симпатию, влюбленность, страсть. Остальные же эмоции оставались открытыми.

Именно этот кристалл всегда был активирован. Другими Кассея почти не пользовалась.

– Снимать его я не стану, – она поправила кольцо, рефлекторно погладив розовый камешек. – Сейгард кишит менталистами.

– Твое право. Давай мы поступим следующим образом… Больше ты не будешь заниматься с первогодками. Выпускной курс сейчас как раз готовится к экзаменам. Сутки напролет они пашут на практиках, оттачивая сложнейшие трюки. Посмотришь на лучших, потренируешься вместе с ними. Надо вытравить из твоей головы эти образы, когда Иллай терял контроль и даже сферу нормальную создать не мог. Завтра их разобьют на пары… Попрошу декана дать тебе кого – то из отличников.

Официально студенткой Академии Сейгард Кассея не считалась, но на лекции ходила.