Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология

Дрэгу

Альтернативное название «пещерный демон». Любит обитать в пещерах, при отсутствии таковых обустраивает становища – примитивные поселения, защищающие от дождя и врагов. Может использовать огонь. Живёт небольшими общинами – в 20-30 особей (не считая детёнышей). Странное создание, столь полиморфичное, что его вообще нельзя как-то определённо описать. Представьте, что на некоем достаточно обширном участке местности вам встречаются множество самых разнообразных совершенно непохожих друг на друга существ, но в действительности все они относятся к одному виду. Хищные и травоядные, крупные и не очень, летающие и нет, четвероногие и двуногие, древолазающие, и много чего ещё живёт вокруг своей жизнью, целая огромная зоосреда, а на поверку всё это один вид. Хитрость тут в том, что несмотря на всю агрессивность мира демонов получаем территорию, на которой по сравнению с прочими местами чуть ли ни идиллия миролюбия. Все иные виды во всех природных нишах вытеснены, и повсюду одни дрэгу. Хищные порой поедают травоядных, но это лишь в засушливое время или в период каких-то катаклизмов, провоцирующих дефицит пищи. А иначе… прямо какой-то рай посреди ада, множество на глаз абсолютно разных тварей сосуществуют вместе, никто ни на кого не нападает, не охотится. Реально чудеса – если не знать, что это всё один вид, фактически одна стая. Мало того, эта стая воспринимает друг друга единой стаей, и соответственно защищает. На пришлого хищника, явившегося поохотится на выглядящую невинной мелкую зверюшку, набросятся все, включая оных зверюшек, и дружно сожрут. На любого просто забредшего постороннего зверя скорее всего набросятся тоже. Они мирно сосуществуют лишь в рамках своей стаи, не зря же на территории, где есть дрэгу, более никого нет. Как всё только что сказанное соответствует тому, что дрэгу живут небольшими общинами, и как при таком раскладе их можно считать носителями разума? А всё очень просто. Именно разумные особи – центральная единица стаи, её ядро, живут единой группой в пещерах или становищах. Остальные есть сопутствующие создания, относительно независимо проживающие вокруг. Они вроде бы и члены стаи, но до возникновения любых проблем или угроз сами по себе. Крупные из них могут в определённой степени обладать той или иной долей сознания или полуразумности. Однако всё равно именно ядро стаи наиболее разумные существа. Их разум не слишком заметен в их быте, у них нет предметов, нет орудий труда и оружия, нет ремёсел или искусств, пусть даже примитивных вроде рисунков на камнях. Они ведут по сути обычный животный образ жизни. Но у них есть некое подобие зачаточной культуры, развиты навыки речи, они мыслят осознано, и они умны. Далее мы станем говорить только об этом ядре вида дрэгу, как о самых интересных его представителях.

Внешность составляющих указанное ядро созданий не полиморфична. У них есть стабильный набор черт. В силу ли случайности, или же волей каких-то стародавних событий, сводивших демонов и людей вместе, дрэгу фактически фольклорный персонаж. Облик его усреднённой мужской особи очень похож на то, каким изображают дьявола в иных из человеческих книг. Крупное тело, рога, обязательные крылья, но летать он не способен. Тёмно-красный оттенок кожи. Относительно тонкий гладкий хвост одинаковой толщины по всей длине. Относительно сходное с человеческим строение мощного мускулистого широкоплечего туловища. Несмотря на мужской пол, подобно мужчинам людей, есть соски, явно свидетельствуя, что перед нами млекопитающее. Морда выглядит зловеще, но не лишена эстетики и гармонии, он не воспринимается уродливым, несмотря на торчащие наружу крупные клыки. Матовые глаза – т.е. с белками тёмного цвета, вследствие чего визуально сложно найти на их фоне зрачки, изредка попадаются индивидуумы с кроваво-красными белками. Мощные длинные когти на руках, ногах и концах крыльев. Нет волос. Известно так же, что у него длинный язык. Что касается женских особей, они заметно отличаются от мужских. У дрэгу имеет место отчётливый половой диморфизм. Женщины их вида существенно менее могучи. Да, и у них тело пышет силой и покрыто крепкой кожей. Но оно явным образом уступает в мощи мужскому, они не широкоплечи, не столь мускулисты, их сила не в мощи, а в быстроте и реакции. Они полны грации, которую в определённой степени можно сравнить с кошачьей, но не совсем. Ведь кошка четвероногое, её грация в изгибах спины, тогда как дрэгу ближе по строению тела к человеку. Их грация женская. Схожа с женской. Головы покрыты волосами – более жёсткими, чем человеческие, визуально разница не слишком заметна, а вот на ощупь почувствуешь сразу. Имеются выраженные молочные железы, достаточно сильно напоминающие женские людей и эльфов, хотя есть и некоторые отличия. Крылья изящны и могут различаться по форме – у одних более широкие, у других длиннее и уже. Тонкий хвост утончается от основания к концу, и снабжён на кончике плоским расширенным образованием. Глаза так же матовые, как и у мужичин, но оттенки более разнообразны, встречаются среди женщин особи не только с тёмно-красными и чёрными белками, но и с жёлтыми, и с пепельными, и с рубиновыми, и с янтарными, и с синими, и т.п. Порой даже с разным цветом белков у правого и левого глаза, что мужчинам дрэгу не свойственно в принципе. Рот аккуратный, без торчащих клыков, язык более тонок. А морды в целом весьма миловидны, у иных даже красивы. Это не совсем лица, но и не звериные моськи, нечто своеобразное. Наблюдается разница между женским и мужским полами и в поведении. Женщины дрэгу единственные демоны на свете, кто склонен к украшению себя, к прихорашиванию, иными словами, им присуще нечто сродни женственности.

Как видим, дрэгу отчасти сложены не самым рациональным образом для мёртвых земель. Скажем, хвосты у них отличаются от характерных для большинства здешних обитателей, явно не имея боевого назначения, чересчур тонки, не снабжены жалами и шипами. Нет гребней на спине, нет панцирных роговых пластин. А женские особи ещё и вместо силы и мощи тяготеют к изяществу. Как же они выживают в условиях своего мира? Ответов тут несколько, и один из них, самый нетривиальный, мы оставим напоследок. А для начала напомним, они социальный вид, живут в стае, которая немногочисленна лишь в ядре, по количеству носителей разума. А в целом она может иметь весьма немалое число членов всех мастей. Тут вам и охранные создания – те, что летают и предупредят об опасности, приметив оную ещё издали. И злобные твари, снабжённые всем необходимым арсеналом защитных средств. И солдаты – агрессивные звери, гораздо более крупные и сильные, чем разумные дрэгу. И вся эта стая территориальна, живёт в одном месте, выдавливая из него всех прочих хищников. Добавьте к этому, что продолжительность жизни разумных дрэгу составляет около 500 лет. Они весьма долгоживущие существа. Вкупе с разумом столь длительное бытие позволяет им накопить немалый опыт и даже обрести некую мудрость, значительно помогая противостоять любым угрозам. А ещё они плодовиты, срок вынашивания плода у них небольшой, и самки умеют не беременеть, если этого не хотят. Проще говоря, дрэгу легко регулируют и восполняют свою численность. Всё это обеспечивает им успешную выживаемость. Они довольно устойчивый к напастям и опасностям вид демонов.

Но есть у них и ещё один важный крайне своеобразный секрет выживаемости. Казалось бы, территориальность в мёртвых землях должна создавать серьёзные проблемы для поддержания популяции в долгосрочной перспективе. Да, на своей территории дрэгу защищены, но как быть с миграцией потомства? Дабы избежать кровосмешения (близкородственного скрещивания) и соответственно вырождения, нужен обмен особями меж стаями, юные самки или самцы должны покидать родные места и находить себе пристанище в иной стае. А это технически трудновыполнимо – как молодому созданью добраться куда-то одному вне окружения дружественных существ, чтобы на царящем в здешних краях празднике насилия его не сожрали? Вот тут мы и подходим к самой неординарной особенности разумного ядра дрэгу. Они очень любвеобильны. Причём слово «очень» в данном случае является чрезвычайным преуменьшением. Гораздо точнее суть их природы обозначить словом «ненасытны». Если другие демоны живут разными страстями, включая крайне значимую для них жажду мучить, терзать, лишать жизни, у дрэгу всё это практически отсутствует. Зато у них перманентно доминантна другая страсть – их брачный период не заканчивается никогда. И они совершено неразборчивы, с кем предаваться сей страсти. Вся эта их разношёрстная стая вступает с друг другом в отношения. Но дрэгу этого мало. Мало этого разнообразия партнёров. Они настойчиво ищут связей и с собратьями других видов. Очень тяготеют к Фур Сууг, любят как Эн Дэрэ так и Эн Туно. Самки способны излучать феромоны любого вида демонов, иными словами, пробуждать безудержное желание. У кого угодно. Если мужчин дрэгу мы фольклорно сравнивали с дьяволами, у их женщин тоже есть фольклорный весьма точный прообраз. Это суккуб. И они очень умелы в своих навыках любви. В результате, любые прочие демоны, абсолютно все, воспринимают дрэгу исключительно как привлекательные объекты влечения, никогда не проявляют враждебности. Не трогают ни женщин ни мужчин, наоборот, более ценят, порой защищают. И даже относятся заметно бережнее, к примеру, самцы в любовных делах ведут себя с женщинами дрэгу гораздо аккуратнее, чем с демоницами своего вида, а самки существенно менее яро защищают себя от насилия со стороны мужчин дрэгу, и чаще склоны к добровольной взаимности, обходясь совсем без насилия. Можно было бы предположить, что дрэгу должны пробуждать враждебность, а то и ненависть у демонов одноимённого пола иных видов – женщины у самок, мужчины у самцов, вследствие конкуренции. Но и этого совершенно не наблюдается. Причина данному явлению, по предположению учёных, кроется в способности как мужчин так и женщин дрэгу зачинать потомство по желанию. В связях с другими видами подобного желания они никогда не выказывают (что, к слову, означает, они фактически единственные демоны, кто вообще не плодит гибридов), потому и не расцениваются за конкурентов. Кроме того, как и все их сородичи прочих видов, они не образуют устойчивые пары, всегда ищут нового партнёра. То есть отношения с ними не делают особь недоступной. Наоборот, лишь сильнее разжигают в ней влечение к противоположному полу.

В свете всего вышесказанного не удивительно, что миграция не составляет для юных дрэгу какой-то проблемы. Их мужчины достаточно сильны, чтобы сами постоять за себя. Что касается женщин, когда юная девушка дрэгу чувствует, что ей пора покинуть свою стаю, она начинает выть. Томно и призывно. Немедленно на этот зов со всей округи собираются демоны всех мастей различной видовой принадлежности, которые вполне могут передраться из-за неё и поубивать друг друга к её удовольствию. А с тем, кто победит, с самым сильным и самым жаждущим её, она уйдёт. И начнёт свои скитания от демона к демону, от стаи к стае. Так сказать, начнутся её длительные любовные приключения, что её полностью будет устраивать. В конце концов, рано или поздно, она встретит одного из себе подобных и узнает от него о его стае, в которую и отправится, если уже нагулялась. Примерно так происходит их миграция. Дрэгу, как мужчина так и женщина, может совершенно преспокойно заявиться в стаю практически любых демонов любых видов, и просто там поселиться. Как к себе домой. Даже к тем, кто не терпит чужаков подле своего становища, и разорвёт любого. Они свободно перемещаются, да, опасаясь крупных зверей, но абсолютно не опасаясь никого из демонов, их неизменно можно встретить в поселениях Фур Сууг, они частые гости в стаях Эн Туно и Эн Дэрэ. Их значимое отличие от всех остальных видов демонов – они не очень агрессивны. Если их вынудить вступить в бой, они будут драться яростно, тем не менее, тяги к схваткам и крови у них нет. Даже мужчины у них стремятся к добровольности отношений с демоницами. Безусловно, если добровольность не удалась, они воспользуются силой – демон есть демон, это далеко не джентльмен. Но насилие для них не в приоритете, само по себе оно для них не привлекательно, оно лишь путь к получению желаемого, если остальные пути закрыты.

Территории, на которых живут стаи дрэгу, весьма опасное место для любого пришлого созданья. Вне своих территорий они всегда ведут себя мирно. Даже если мигрируют всей стаей, без нужны не нападают и не проявляют излишней агрессии. Но когда они где-то обустроились, считая эту местность своим домом, прийти туда без приглашения почти гарантированно смерть. Дрэгу истово защищают свои земли от посягательств. Однако если с ними договориться, если тебя туда пустили, никакой угрозы не будет. Наоборот, ты окажешься неплохо защищён то всех угроз. Ну, почти от всех. Известно, что эльфы исследователи мёртвых земель жили в стаях дрэгу. Но известно и другое. Находясь у них в гостях, надеяться избежать их любвеобильности наивно. Отправляясь к ним, ты словно подписываешься на отношения с ними. Они воспринимают это именно так. Силой или добровольно, как бы там ни было, ты этого не избежишь. Подобный опыт вряд ли хорошо отразится на психическом здоровье. И вовсе не вследствие каких-либо пережитых ужасов. Один из двух эльфов, что побывали у дрэгу в стае, после этого обрёл болезненную тягу к демоницам, бросил семью и стал вести достаточно странный образ жизни. Другой в последствии провёл много лет в монастыре в уединении, лишь так сумев вернуть себе духовную силу, очиститься от мыслей и воспоминаний. Что эти двое пережили, можно только гадать. Ясно одно – демоны, даже неагрессивные не пытающиеся вас сожрать, слишком иные, близость с ними словно продажа своей души. Оставит глубокую чёрную борозду в сознании. Потому что для человека в близости с кем-то очень важны именно побуждения сердца – любовь, привязанность, теплота. У демонов ничего этого нет, есть лишь погоня за удовольствиями, суть отношений с ними духовное опустошение, а человек, в отличие от демона, пустым жить не может.

Несмотря на то, что псевдонаучные книги, и особенно религиозные, полны страшилок про суккубов, указывая целями последних вымостить человеку дорогу в ад, обмануть, превратить в раба сатаны, и т.д., демонологи знают истину. Дрэгу ничего кроме удовлетворения ни от кого не надо. Разрушительные последствия от любовных связей с ними для человека могут иметь место, и даже весьма вероятны, но не потому, что дрэгу этого добивались, просто люди не совсем готовы морально к страстям подобной силы, что приводит к серьёзной негативной трансформации личности. Однако люди людям рознь, известно, что некоторые правители ставили своим приближённым задачу заполучить суккуба, некоторые волшебники и контрабандисты специально искали с суккубами контактов, дабы пережить этот неординарный «романтический» опыт, а среди определённых групп населения в некоторых регионах байки о встречах с суккубами весьма популярны, рассказываясь в мечтательном ключе. Не говоря уже о том, что есть различные секты вроде дьяволопоклонников, кто чтут и суккубов, и проводят особые, скажем так, мероприятия в подражание стилю любимого времяпрепровождения последних. Правда в том, что дрэгу одни из самых безопасных демонов, они даже не воспринимают людей привлекательными пищевыми объектами, предпочитая на обед что-то более невинное, с удовольствием съедят курицу или зайца. Не имеют выраженной тяги пытать и убивать. Мужские особи безусловно очень опасны для женщин, если те не расположены к добровольности отношений, а женские даже и в этом плане никакой угрозы не таят. Угроза дрэгу в разрушении общественной морали. Мораль важна для общества, там, где она излишне ослабевает, постепенно наступает всеобщая ценностная деградация, и нация исчезает, сметаемая каким-нибудь пришлым врагом. Все великие империи разрушались в первую очередь изнутри, ощущение силы и безнаказанности в повелевании завоёванными народами приводит к утрате нравственных ориентиров, совесть, честь, верность, патриотизм, всё это отступает на второй план, повсеместно заменяясь погоней за удовлетворением желаний собственной исключительности. Что сводит на ноль эффективность функционирования государства. Посему совсем не зря и религии, и человеческий социум в целом, причисляют дрэгу к крайне негативным явлениям. Считая их столь же мерзкими отродьями, как и всех прочих демонов. Это естественная защитная реакция общества, вполне рациональная и оправданная. При всём вышесказанном, дрэгу способны напрочь утрачивать миролюбие, превращаясь в злобных созданий, и не только когда кто-то вторгается на территорию их становища. Способны быть бойцами, яростными и неудержимыми в схватке, и нетерпимыми к мирному населению, если того требует ситуация или происходят некие военные действия. Просто в силу стайного инстинкта. Это присуще всем социальным (живущим в стаях) демонам. В прошлом, когда, как известно, последние нападали на земли недемонических рас, дрэгу тоже присутствовали в их рядах, пусть и в не слишком больших количествах, и точно так же несли смерть, насилие и разрушения. И всё же вне войн они вполне неопасны, во всяком случае для мужчин. Единственные из всех демонов.

IV. I. Муонк