Сибирский фарт 3 : Имперский капкан

Глава 1. Холодный гранит

Петербург встретил Егора не золотым сиянием куполов, а пронизывающим балтийским ветром и серой хмурью Невы. После просторов Ангары столичные улицы казались тесными, а дома — каменными мешками.

Егор шел по набережной в своем новом суконном пальто, но рука по старой привычке то и дело искала под полой рукоять револьвера. Револьвер был на месте, но здесь, среди карет и жандармов в парадной форме, он казался неуместным.

— Не нравится мне здесь, Егор, — буркнул Прохор, шагавший рядом. Кузнец, наряженный в непривычный ему дорогой сюртук, чувствовал себя медведем в клетке. — Люди смотрят как на диковинных зверей, а пахнет не лесом, а гнилой водой и духами.

— Нас сюда не за запахами позвали, Прохор, — Егор остановился у массивных дверей департамента горного дела. — Ливен пустил яд, и этот яд дошел до самых верхов. Если мы не докажем императору, что наше золото — честное, у нас отберут всё. И Заимку, и вольную.

Внутри департамента их ждала роскошь, от которой у простого старателя закружилась бы голова: лепнина, позолота и чиновники с такими лицами, будто они лично сотворили этот мир.

— Господин Егор Фартовый? — к ним подошел сухой человек в очках, секретарь с глазами рыбы. — Его сиятельство граф Муравьев примет вас. Но ваш... спутник должен подождать в приемной. И, — он брезгливо взглянул на сапоги Прохора, — постарайтесь не наследить на паркете.

Прохор сжал кулаки так, что затрещали швы на новом сюртуке, но Егор лишь едва заметно качнул головой.

В кабинете графа пахло старой бумагой и дорогим табаком. Муравьев, один из самых влиятельных людей империи по делам Сибири, внимательно изучал ту самую золотую кисть идола, которую Егор привез с собой как доказательство.

— Красивая вещь, — не оборачиваясь, произнес граф. — И опасная. Знаете, Егор, в Петербурге говорят, что вы нашли не просто прииск, а ключ к древнему проклятию, которое может пошатнуть трон. Второв и Ливен написали из своих камер десятки доносов. Они утверждают, что вы строите в тайге собственное царство.

Егор подошел ближе к столу.

— Я строю прииск, ваше сиятельство. И плачу налоги в казну. А Ливен строил виселицы.

— Слова, слова... — Муравьев наконец повернулся. — Завтра на балу в Зимнем дворце будет присутствовать государь. Вам выпала редкая честь — быть представленным. Но помните: в Петербурге одно неверное слово режет глубже, чем нож в тайге. И еще... за вами следят. Люди, которые не хотят, чтобы сибирское золото стало легальным.

Когда Егор вышел на улицу, сумерки уже сгустились. Из тени колонны отделилась фигура в темном плаще. Егор мгновенно напрягся.

— Егор... — прошептал голос, от которого у него поползли мурашки по спине.

Это был Сенька. Но не тот безумец из леса. На нем был дорогой цилиндр, а лицо, наполовину скрытое шарфом, выглядело пугающе здоровым. Только глаза... в свете газового фонаря они полыхнули тем самым желтым, «идольским» огнем.

— Баба пришла в Петербург вместе с тобой, унтер, — прошептал Сенька и растаял в тумане прежде, чем Егор успел выхватить оружие.

Глава 2. Танец на лезвии

Зимний дворец сиял тысячами свечей, отражавшихся в зеркалах и бриллиантах столичной знати. Егор, затянутый в парадный мундир горного мастера с орденом на груди, чувствовал себя так, словно на него надели железный корсет. Прохора внутрь не пустили, оставив в каретном сарае «присматривать за лошадьми», чему кузнец был только рад.

— Главное — не смотри в глаза государю, пока он сам не обратится, — шептал на ходу граф Муравьев. — И ни слова про взрывы. Скажи: «привел мятежников к покорности силой закона». Понял?

Егор лишь коротко кивнул. Он смотрел на дам в пышных платьях и офицеров в расшитых золотом колетах, и перед глазами вставала заснеженная Заимка и окровавленные бинты Анны. Весь этот блеск казался ему пиром во время чумы.

— Его величество император Александр Николаевич! — пронеслось над залом.

Толпа расступилась, и Егор увидел Государя. Император шел медленно, кивая знакомым, и его взгляд — усталый, но проницательный — вдруг остановился на суровом лице Егора.

— Так вот вы какой, Фартовый, — негромко произнес Александр II, подходя ближе. — Муравьев говорит, вы умеете слушать камни и усмирять бури. Сибири нужны такие люди. Но поговаривают, что вы привезли в столицу не только преданность, но и золото, которое не принадлежит короне.

— Золото принадлежит тому, кто его добыл, ваше величество, — Егор поклонился, но голос его не дрогнул. — А я добыл его для величия России.

Император чуть заметно улыбнулся и хотел что-то ответить, но в этот момент оркестр заиграл вальс. К Егору подошла дама в маске и платье цвета ночной грозы. Её кожа была белой, как фарфор, а в волосах сверкала диадема с черными опалами.

— Мастер, — прошептала она, протягивая руку в тонкой перчатке. — Подарите танец той, кто знает вкус настоящего сибирского чая.

Егор не мог отказать. Они закружились в вихре вальса. Дама пахла не розами, а странным, горьким ароматом полыни и старого серебра.

— Сенька передавал привет, — внезапно прошептала она ему на ухо, и Егор почувствовал, как к его боку прижалось что-то холодное и острое. — Идол хочет свою кисть назад, Егор. Отдай её мне сейчас, или этот бал станет последним для твоего императора.

Егор почувствовал под тканью мундира кончик тонкого стилета. Дама не шутила. В десяти шагах от них государь стоял в окружении свиты, абсолютно беззащитный перед профессиональным убийцей.

— В этом зале слишком много свидетелей, графиня, — Егор перехватил её талию жестче, чувствуя, как под платьем перекатываются мышцы тренированного бойца. — Если я сейчас крикну, мои ребята из Иркутска сделают с этим дворцом то же самое, что я сделал с пещерой Бабы. Хочешь проверить?

Глава 3. Дно империи

Егор сумел вывернуть кисть графини так, что стилет со звоном упал на паркет, скрытый шумом оркестра и шуршанием платьев.

— Уходи, — процедил он ей в лицо. — Пока я не позвал жандармов.

Дама лишь змеино улыбнулась, вырвалась и растворилась в толпе масок. Егор понял: бал для него окончен. Здесь его держат за мишень.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.