Пятнистый олень. Выбор

Глава 1

Каким-то неведомым мне образом я знала, что за окном первые числа июля. Что на улице, скорее всего, висит рыжее довольное солнце, а большая часть горожан сидит в маленьких, душных офисах. Мне на работу идти не надо. У меня три дня административных, а потом снова два выходных.

С закрытыми глазами втягиваю ноздрями воздух. Прохладный и игривый: гуляет по квартире из комнаты в комнату. Мне лень вылезать из-под одеяла, хочется понежиться, задержать момент хоть на долю секунды, особенно когда ты вновь начинаешь жить. Поворачиваю голову и смотрю на свое сопящее чудо (за все бессонные ночи спит, как младенец). Даже лежать с ним рядом – космос. Улыбаюсь и щиплю себя за руку: это точно не сон?

Сквозь густые ресницы цвета каштанового меда он смотрит на меня и что-то бурчит, мол, «иди сюда», «что ты так рано вскочила?». Не сопротивляюсь и укутываюсь в его объятия.

Знаешь, дневник, эти минуты дороже всех на свете. Если подумать, то таких в своей жизни я и не испытывала. Внутри какое-то новое чувство, ощущение, что я наконец-то защищена. От этого я стала чуть-чуть другая, более уверенная, что ли.

Поздний завтрак на кухне в ночной сорочке нисколько меня не смущает. Мы у себя дома, и это наши правила. С чаем уплетаем горячие сладкие гренки. И вроде продукты на столе самые простые, а кажется, что это королевские лакомства.

Интересно, а это всегда так, когда только-только начинаешь жить вместе? Или потом эта молочная магия пропадает? Ты же помнишь, я проходила этот период… Боюсь, как бы чего не испортить.

Временами забываю дышать. Лечу в потоке и изредка цепляюсь за сыпучую землю. Мне нравится это наше «мы». И оно живое, настоящее. Настолько, что я могу его потрогать, приготовить еду, пригласить погулять, обнять и поделиться секретом. За целый год, а может и не одну жизнь, нам есть о чем поговорить.

Не спеша бродим по улицам, рассказываю, как жила без него. А он внимательно слушает, представь! Слушает и не перебивает, не говорит, что мне неинтересно, чтобы я и вовсе замолчала. Господи, это так приятно! Важно. Ведь он читает мою душу, и я готова ответить тем же. Мне в прямом смысле интересно: какая у него семья, что было в армии, каким он был в детстве, что любит и что терпеть не может. Такие нюансы помогают кропотливо ткать теплое одеяло счастливой семейной жизни.

Звонок от его друга заставил меня заволноваться. Нам предстоит ехать к его друзьям, которых я и знать не знаю, и видеть не видела. Но и это не самое страшное: больше всего меня беспокоит разница в возрасте. Мне двадцать пять, а им лет по двадцать, не больше. Как они на меня посмотрят? Что скажут? Примут ли меня в свой круг? Непривычно… Как думаешь, я справлюсь? Когда-то это должно произойти, так пусть уж лучше сейчас. Если все пройдет удачно, то нам ещё на чуть-чуть станет лучше.

Достаем вещи из шкафа, и тут я понимаю, что хочу в туалет. Все испытания решили свалиться на меня разом. Пойти в туалет в присутствии мужчины, даже если он в другой комнате, для меня подобно смерти. Жутко стесняюсь, краснею и мечтаю провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать этого стыда. Почему ещё учёные не придумали такой кнопочки, которую нажмёшь, – и мужчины нет. Не в смысле, что он пропал, просто он вдруг бы резко был чем-то занят, вышел на балкон проверить шины или ушел за хлебом. Мне ни один вариант не светит, и я не нахожу ничего лучше, как спросить: «А ты давно курил?» Этот вопрос автоматически вызывает желание покурить, ну а я тем временем со всех ног бегу в туалет, чтобы сделать свои дела без смущения. Понимаю, что так долго продолжаться не сможет и мне придется либо привыкать, что я не одна, либо подстраиваться под график любимого, что крайне проблематично.

Как говорит моя мама: «Ну все при параде». Закрываем дверь на ключ и отправляемся за город. Именно там нас ждут и просят по пути купить ещё одно ведро шашлыка.

Глава 2

Выходим на конечке и топаем в ближайший «Мясновъ». Там пробегаемся по ассортименту и выбираем индейку в фирменном соусе с овощами. На кассе не сговариваясь, смотрим друг на друга, мол, надо платить. Я стою и размышляю, что, по идее, должен платить мужчина, но мой кавалер пока даже не работает, и я вообще не знаю, есть у него деньги или нет. Эта тема проскользнула мимо нас. После минутного совещания с собой я поднимаю глаза и вижу на его лице панику. Зову в сторонку и выясняю, в чем дело. Оказывается, деньги есть только на проезд туда – обратно и половину шашлыка. Принимаем решение оплатить покупку пополам, а по пути обсудить финансовый вопрос.

В кассе пригородного сообщения берём два билета до поселка, где нас ждут. По словам Димы, это рядом, минут пятнадцать езды без пробок. В длинный белый автобус забираемся, как в самолёт. Контрольный чих автобуса – и мы покатились прочь из города.

Я смотрю на рекламные щиты и пытаюсь понять свои ощущения насчёт денег. Понятно, что теперь мы будем жить вместе, но как быть с деньгами? Они будут общие или у каждого свой кошелек? А что, если я буду зарабатывать больше, и мне придется все отдавать? А на себя не будет копейки, или, чего доброго, у него выпрашивать на новые трусы? Все-таки намного спокойнее, когда ты сам распоряжаешься своей зарплатой. Мои мысли прерывает Дима. Его предложение пришлось по душе. По нему, наш бюджет общий и неважно, кто сколько зарабатывает. Есть один кошелек, где хранится вся сумма. Крупные траты согласовываем, а мелкие (продукты, проезд, сигареты в его случае) – нет.

Коммуналка и съем жилья – пока самые большие траты, поэтому на эти нужды я всегда откладываю заранее. Поскольку ему не очень хочется заморачиваться с ведением бюджета, то он делает ход конем: «Я буду отдавать тебе всю зарплату, а ты сама решай, что нам надо. Я тебе доверяю». Меня это вполне устроило, и я облегчённо выдохнула. Какой же он мудрый не по годам! А ведь другой мог бы и вовсе денег мне не давать или просить самый точный и дотошный отчёт о тратах. Надеюсь, в ближайшее время он найдет работу, и через месяц мы выровняемся в платежах. Ты же помнишь, что я и так живу в режиме «эконом», но он-то пока этого ещё не почувствовал. К его приходу я закупила продукты, наготовила вкусностей и потратила немало денег, так что в кошельке едва хватит до аванса. Но пять дней нас не спасут. Будем считать, что это наш внеплановый отпуск.

Следующая остановка – наша. И правда, какие-то минуты – и мы в самой настоящей деревне. Только дома тут больше навороченные, современные, двух- и трёхэтажные. Таких, как у моей бабушки, один-два на порядке. Но раскидистые сады, черепичные крыши, теплицы, запах зелени и вид огородов успокаивают меня, и все вокруг не кажется чужим и враждебным. Наоборот, рядом витает ощущение, что я уже ходила по этой дорожке, да и церковь на повороте с уходящей вниз улицей где-то примелькалась. Нам – налево.

Одноэтажный кирпичный дом с добротными окнами в пластиковой основе. Зелёная лужайка с рисунком от протектора огромных шин КамАЗа. Калитка, где, по всем деревенским канонам, должен сидеть огромный пес. Так и есть. Громким лаем нас встречает Джек (с меня ростом и шерстью, из которой можно вязать носки). Внутри сада играет музыка, идем туда, минуя собаку с другой стороны дома, иначе на этом наше путешествие закончилось бы.

В первые секунды меня напугала толпа незнакомых людей (их так много, что вряд ли с первого раза запомнишь, как их зовут). Зато меня, наверное, точно запомнят и перемоют косточки до блеска без «Fairy» и соды. Крики «Ура, Диман пришел!», «Здорово, братишка!» оглушили меня и на мгновение опустили на морское дно, где плохо слышны голоса снаружи. Казалось, что меня в принципе не существует, есть только он и знаки восклицания. Когда страсти улеглись, Дима представил меня своим друзьям. Пока он говорил, я медленно врастала в деревянную лавочку возле бани. Мне казалось, что, как минимум, пятнадцать пар глаз смотрят на меня, не отрываясь.

Глава 3

Это мероприятие красного цвета, ибо лицо мое с каждым словом становилось на оттенок ярче. Внутри даже стыд разглядела, хотя ничего плохого не делала. Может, это внутренний протест из-за пятен, что я не такая? Хотя кто проверял, может быть, у них скелет в шкафу страшнее, чем мой.

Краем уха ловлю последние слова, беззвучно выдыхаю горячий воздух и молюсь, чтобы меня не закидали спелыми помидорами. Как ни странно, девчонки на меня обратили внимание меньше всего, зато от мужской половины компании я не знала, как отбиться. Больше всего их интересовал вопрос: правда ли я старше Димы на пять лет? Когда это спросили первые три раза, то я ещё охотно отвечала, что да, старше, а что в этом такого? Потом этот вопрос начал меня раздражать, и я просто стала шутить: а что, не видно? Или: мы вообще с одного класса.

Поедая сочные свежие огурцы, чуть ли не с грядки, я все размышляла: почему разница в возрасте так волнует людей? Какое им до этого дело? Ну, узнал ты, что младше он меня, и что: у тебя земля крутиться в другую сторону начнёт? Или ты как-то изменишь свои взгляды на жизнь? Подозреваю, что нет. На мой взгляд, разница у людей в голове, в паспорте и прочих ненужных бумажках. Когда ты любишь сердцем, то года стираются сами собой. Их просто нет, потому что есть человек, личность, его дела, интересы, ваши чувства, наконец. Колючки типа «да она старая!», «что ты с ней делаешь?», «тебе не скучно?» нас не цепляют. Нам интересно и вместе, и поодиночке. В этом и есть секрет гармонии.

В середине вечеринки, когда уже все порядком выпили, ко мне подошёл один юноша и спросил прямо в лоб: «А секс у вас есть?». Я как стояла, так мысленно и села. Смотрю на него и обалдеваю. Секунду думаю и отвечаю, как есть: «Да, у нас самый страстный секс в мире! Мы такие вещи вытворяем, что тебе, Вася, и не снилось! И по телевизору такое не показывают». Тут уже пьяные глаза моего собеседника округлились, и он тихонечко уплыл в сторону беседки. М-да, тема секса актуальна всегда! А уж в паре, где ну хотя бы есть год разницы, это вообще горячая новость. Как будто там другие люди? Или они делают что-то иначе? Согласна, что у каждого свой опыт, но я точно знаю, что если ты доверяешь своему партнеру, делишься своими желаниями и принимаешь его, то у вас есть все шансы на успех. И возраст тут уже не играет особой роли.

Для меня пока не очень понятны браки, где разница в пятьдесят или сорок лет, и то я не осуждаю этих людей. Они нашли друг друга, они вместе по каким-то им обоим понятным причинам. Возможно, это даже одиночество. Кому за семьдесят – понятно, что может быть одиноко (детей, внуков, родственников – нет), но и второй половине с возрастом в двадцать, тридцать тоже может быть очень холодно в душе. Разбитое сердце, неудачная любовь, потеря ориентиров – да все что угодно. Суть в том, что сердца этих людей превратились в один прочный алмаз, который искрится лучами любви. Знаю, их порой хочется осудить, но сначала загляни внутрь себя и потом принимай решение.

Я чувствую себя неловко. Не знаю, к кому обратиться и как завязать разговор. Влезать со своими советами к девочкам как-то некрасиво. Пить я – не пью (минус в этой ситуации). Дима больше общается с друзьями (и так целый год потерян), поэтому стараюсь его не дергать. Хорошо, что периодически он подходит ко мне и спрашивает о моем настроении. Казалось бы, что вечер для меня окажется самым провальным, как я вспоминаю, что взяла с собой фотоаппарат – это моя палочка-выручалочка на любом мероприятии.

Я беру его в руки, и гости сами выстраиваются в очередь. Романтичные кадры для парочек, веселые – для всей компании. Пока всех правильно ставила, просила повернуть голову туда-сюда, руку убрать, то познакомилась со всеми, и как-то полегчало. Стена, которая нас разделяла, стала тоньше. Взгляды – менее испытывающие. Оказалось, что я не злая и старая тётка, а вполне себе нормальная адекватная девушка Катя.

Глава 4

Дневник, ты знаешь, чтó в этой компании меня удивило больше всего? Не количество выпитого, как ты, возможно, успел подумать, а простота и открытость хозяев дома. Им лет по сорок (или чуть больше), но при этом они молоды душой. Для всех они просто тетя Таня и дядя Юра, даже если ты пришел к ним впервые, как я сегодня. Меня это сбило с толку, ибо у нас так не принято. Или я не видела? Не знаю. Они веселились вместе с нами и одновременно – отдельно. В беседке, утопающей в винограде, у них стоял круглый столик и два мягких кресла. Такая огородная роскошь, в которой вечером посидеть – одно удовольствие. У них стояла бутылка красного вина, и рядом скворчало на шампурах мясо. В их неторопливый разговор вплетались наши истории, приветствия, знакомства.

Когда я подошла к ним, то поймала себя на том, что я их не боюсь, что находиться рядом с ними мне очень даже хорошо. Я чувствовала себя с ними на равных, как взрослый со взрослым. Мы быстро разговорились и стали общаться, как старые друзья. Думаешь, так не бывает? Ещё как бывает! В минуты, когда Дима был с друзьями, я присаживалась к ним и ловила житейскую магию. Например, быть своему ребенку не только родителем, но и другом. Иначе как можно запустить в дом пятнадцать человек, устраивающих дискотеку на весь поселок? А друзья, которые уважают и понимают друг друга, могут это позволить. Так их связь крепнет, любовь – растет, а повод врать или скрывать – отпадает за ненадобностью. Так просто – на листе бумаги и сложно – в жизни, но у них это получилось. Возьму себе на заметку. Ведь если так подумать, то пусть уж лучше мои дети будут отдыхать вместе со своими друзьями на моих глазах, чем неизвестно где и как. Я вижу, как ты пытаешься мне сказать, что это контроль со стороны родителей, а не свобода. Не соглашусь. Мне кажется, это больше про доверие и любовь, чем про ограничения.

У меня в этом плане всегда все было чётко: гулять до девяти, спать после программы «Спокойной ночи, малыши!», на дискотеку до двенадцати – и не дай бог опоздать на пять минут! Проштрафился – в следующий раз не идёшь, хоть реви, хоть проси. Есть уговор, и его надо выполнять.

Помнишь, когда Дима приходил в увольнение, мы фотографировались на откосе? К нам ещё Ира приезжала, и мы ей за это подарили торт. Как оказалось, это родная сестра его друга Саши. Она хоть как-то мне объяснила, кто есть кто. Хорошая, общительная девочка.

Стрелки часов поравнялись с цифрой «двенадцать». Я спрашиваю Диму, как мы поедем обратно, на что он отвечает: «Мы остаемся тут». Вот так первый раз в гостях – и сразу на ночь. Спорить и выносить мозг я не могу, а тем более на людях, и я покорно соглашаюсь, хоть для меня это и вовсе не известная практика. Одной своей частью я внутренне сопротивляюсь, а другой понимаю, что раз я в отношениях, то должна следовать за своим мужчиной. Пытаюсь этому учиться и не бежать вперёд паровоза со своими советами.

Мы уснули под утро, а когда встали, то солнце припекало даже через закрытые окна. Жара стояла несусветная. «Купаться! Купаться!» – доносилось с улицы. Но вариант отдохнуть у водички отпал: я не умею плавать, да и купальник, естественно, ночевал дома.

На обратном пути мне поступил звонок от хозяйки. Кто-то уже успел ей рассказать, что я живу не одна. Ну как, как эти соседи все узнают? Им что: перед пенсией курсы спецагентов преподают? Не успел человек ногу за порог поставить, как они все пронюхали! Или запах секретности возбуждает и обостряет внутреннее информационное поле дома? В связи с этим встал вопрос: либо я продолжаю жить одна, либо съём квартиры поднимается на четыре тысячи. Варианта «разъезжаться» не было, но и лишних четырех тысяч тоже. Из моих пятнадцати тысяч отдавать двенадцать за квартиру – это очень много. Придется пошевеливаться с поиском работы, иначе так и ножки протянуть можно.

Глава 5

Следующее утро мы посвятили резюме. Без этой краткой биографии, если можно так сказать, не берут ни на одну работу. При любом звонке первый вопрос – «А у вас есть резюме? Присылайте на почту». Если честно, то меня вообще этот краткий пересказ талантов убивает. По сути, ты либо пишешь правду, как есть: молодой парень, только что из армии, образование среднетехническое, опыт работы – три года неофициально у частника, хорошо разбираюсь в устройстве автомобилей, спокойный и работоспособный, имею права категории «В» и «С». Стаж за службу в автомобильных войсках в трудовую не проставляют, как раньше, поэтому полезный год для работодателя – мимо. А можно наврать с три короба и расхвалить себя пуще павлина. Только когда вскроется, что ты вовсе не мастер на все руки, пеняй на себя. Хотя у многих это прокатывает. Видимо, наглость в этом случае – второе счастье.

Пока смотрели образцы заявлений, очень часто натыкались на слово «стрессоустойчивость». Что это за устойчивость? Как ее измеряют? Как понимают, что за критерии? Это если меня, например, посадят на денек на Почту, где устроят нашествие бабушек со всего района, и при этом я не выкину письма на дорогу, не заставлю каждого второго купить банку тушёнки, потому что она по акции, и не брызну перцовым баллончиком в лицо наглому клиенту, то я устойчивая? Ох, не знаю, мне кажется, в отделениях связи работают ангелы. Я б не смогла всем по стопятьсот раз все разжевывать и мило улыбаться. Делаю вывод, что при таких параметрах моя устойчивость может заколебаться из стороны в сторону, как маятник. Дима в этом плане более сдержан. Даже когда я психую, он все сводит в шутку и спокойно мне все объясняет. А нынче в моде профессиональные компетенции? А попроще нельзя написать? С чем их есть, ваши компенсации, тьфу, компетенции? Мы не поленились и погуглили, что это такое вообще, потому как хотелось и в свое резюме вписать парочку компетенций. Простыми словами – это круг вопросов, в которых человек очень хорошо разбирается. Мы такие уже у себя нашли, поэтому просто описали их с этой точки зрения.

Фотографию нашли. Вариант с вечеринки или пляжа отмели: знаем, что на такое приличные люди не посмотрят. В итоге получилось у нас вполне себе рабочее, добротное резюме с одним маленьким минусом. Мало опыта. А откуда ему взяться, если парню только-только девятнадцать исполнилось? Не с третьего же класса трудовую заводить и копить этот грёбаный стаж! Иногда мне кажется, что люди на том конце провода сами родились со стажем, раз просят его в таком количестве. «Вы понимаете, что на эту должность нужен опыт работы от трёх до пяти лет», – слышали мы не раз. Почему-то когда замуж выходишь, то в загсе тебя не спрашивают, есть ли у тебя трехлетний опыт отношений? И ведь если не поженят по-хорошему, так придут со справкой о беременности – и распишут в этот же день. Может, такие справки выписывают и при поиске работы? Показал – и все готово. Дима шепчет, что такой листок заменили связи, ну, или на крайний случай, – взятки, хотя по сути это все одно и то же. Денег на это дело у нас нет, так что будем пробовать по-старинке: через знакомых и рассылку резюме.

В первый же день пришло приглашение на собеседование. Обрадовались, как будто нас сразу обоих в «Газпром» взяли. Пошел. По указанному адресу оказался странного вида гараж и ржавая дверь. Заходить не стал. Потом узнали, что это место славится нападениями на соискателей и разводом людей на деньги. Следом пришло приглашение в транспортную компанию, которая занимается грузоперевозками. Зарплата в конверте, но зато приличная по меркам города. Есть испытательный срок. Решаем, что надо пробовать, и Дима отдает туда свои документы. В пятницу у него первый рейс. Я жутко переживаю. Ночь, другой город, ответственность за груз, накладные. Малейшее опоздание или отступление от графика – штраф. Мысленно еду с ним, а сама катаюсь по циферблату от одного до двенадцати и по кругу. Обещал позвонить, как приедет в Ижевск. Жду.

Глава 6

Готовлю ужин, а сердце не на месте. Почти шесть часов нет никаких новостей. Кроме того, что он выгрузил товар и едет обратно, я ничего не знаю. Звонок в дверь. Погоди, дневник, скоро приду.

Пятки отбивают ритм по соломенному линолеуму. В голове крутятся самые страшные мысли, предчувствие нехорошее. Ну, кто же там? Я никого не вызывала. Может, соседи? Ох, лучше бы они. Я стерплю любую чушь, только бы с моим любимым все было хорошо. Прилипаю к холодной металлической двери, на которой живёт глазок.

– Кто? – спрашиваю я.

– Служба доставки цветов «Незабудка».

– Я не заказывала цветов, вы ошиблись, молодой человек.

– Простите. Вы Екатерина? А это квартира номер три?

– Да, все верно, – переводя дыхание, говорю я.

– Тогда этот букет предназначен вам. Пожалуйста, распишитесь.

Поворачиваю вертушок на три оборота и вижу перед собой длинного парня в зелёной кепке с папкой и букетом цветов. Сомневаюсь, что это не розыгрыш, и ещё раз прошу показать мне данные.

– А кто отправитель? – пытаюсь докопаться до сути.

– Я не знаю, девушка. Я лишь курьер. Информация о клиенте есть только у менеджеров.

– Ну хорошо. Давайте сюда ваш букет.

– Ах, да, постойте. К нему ещё записка.

Я вижу этот розовый конвертик, и мне на секунду становится легче. Возможно, она приоткроет тайну этого загадочного букета из разноцветных гербер. Иначе как я смогу объяснить Диме, откуда в его отсутствие у нас дома появились цветы? Не с неба же упали.

Захожу домой и первым делом открываю конверт. Красивым шрифтом напечатано: «Малышка, пока я еду домой, этот букет скрасит твое одиночество. Твой Дима». Я не сдерживаю слез умиления. Своими плохими мыслями я его уже чуть на тот свет не отправила, а он мне сюрпризы шлет! Вот наше негативное мышление! Вместо того, чтобы посылать во вселенную добрые счастливые мысли, я кручу старую песню, напичканную переживаниями и сомнениями. Пора менять пластинку…

Простите, милые цветочки, что я сначала не хотела вас брать, я ж не знала, кто их прислал. Сейчас я поставлю вас в вазу, налью водички и буду любоваться вами. Нож в руке явно держу, как надо, потому что картофель и остальные овощи почистила и порезала очень быстро. Даже проявила фантазию: вместо соломки нашинковала все кубиками. Поставила вариться бульон – и домашний вкусный аромат стал растекаться по дому. Какой же Дима у меня молодец! От мыслей о любимом по моему телу побежали приятные мурашки. На радостях делаю тесто для кекса: добавлю изюм и порадую своего сладкоежку. Полтора часа, и мои кухонный «танец» закончен.

Ноги окутывает тонкий плед из разноцветных сердечек. Я купила его на ярмарке мастеров у одной девочки и вот уже несколько лет не расстаюсь. Он занимает мало места и при этом мгновенно делает атмосферу вокруг мягкой и уютной. Под ним читается легко и проникновенно. А это именно то, что мне сейчас нужно. Растянуть ожидание на приятные мгновения. Пара страниц, с которыми расслабляешься. Поднимаю глаза на букет, и мне приходит мысль погадать на лепестках, как в детстве: «любит», «не любит», «приголубит», «плюнет», «поцелует», «к сердцу прижмёт» или «к черту пошлет». Облако из красных лепестков падало на черный лакированный рояль, а я взволновано ждала ответ. Варианты «любит», «поцелует», «к черту пошлет» очутились на рояле, а я все отрывала по одному лепестку от цветочка. «Приголубит», «плюнет»… «К сердцу прижмёт», – слышу я из прихожей. Не сразу понимаю, что это говорю не я.