Аэрос. Сила жизни

Высоченные книжные шкафы из темного дуба, занимавшие собой практически все пространство у стен, хранили на своих полках тысячи книг. Книжные стеллажи простирались от пола до высокого потолка. Длинные лестницы у каждого шкафа, давали возможность достать любую понравившуюся книгу.

Я отворил тяжелые двери и вошел в помещение, в котором всегда можно было спрятаться и на время забыться от тревог.

Великолепный камин, расположившийся у центральной стены библиотеки, был всегда зажжен, и по всему помещению разносился умиротворяющий звук горящих поленьев. В центре комнаты стояли массивные столы, заваленные различными книгами и свитками. Рядом со столами выставили мягкие кресла.

Три больших окна в библиотеке были завешаны тяжелыми портьерами, за которыми я так любил прятаться в юности, и, удобно расположившись на широком подоконнике, погружаться с головой в очередную книгу. Сейчас портьеры были отогнуты, и комнату озарял солнечный свет, проникающий из окон.

Темно-зеленый ковер приглушал мои шаги, отчего молодая черноволосая девушка, сидевшая в кресле у окна с книгой в руках, не сразу заметила мое присутствие. Когда она подняла голову, то с любопытством уставилась на меня и вскочив с кресла, низко поклонилась. Поприветствовав ее в ответ наклоном головы, я поспешно направился к стеллажам в дальней части зала, не желая привлекать к себе еще большее внимание.

Пробежав глазами по корешкам книг, я остановился на одной, сюжет которой знал наизусть. Обложка книги была шершавой и довольно сильно потрепанной, чернила в некоторых местах выцвели. Историю из этой книги мне часто рассказывала мама перед сном, когда я долго не мог заснуть.

В ней говорилось о мальчике, которого родители привели в лес и оставили на съедение диким зверям, но он выжил, и несмотря на трудности и предательство, не потерял веру в людей и, впоследствии, вырос в прекрасного юношу, а вернувшись в поселение к людям, обрел настоящую и любящую семью.

Эта книга, история, описанная на её страницах, была единственной вещью, связывающей меня с матерью в этом огромном замке. Я представлял, как её руки держат книгу, неторопливо переворачивая страницу за страницей, а палец мягко скользит по строчкам. Уже несколько лет, с тех пор как я случайно обнаружил здесь эту книгу, мне хотелось узнать, именно её ли читала мама, потому что других экземпляров книги я не нашел, или же услышала пересказ истории о мальчике от какого-нибудь барда. Но я не мог ни у кого спросить. С того момента как я впервые перешагнул порог замка и встретился с отцом, он строго-настрого запретил мне упоминать или расспрашивать кого-то о моей матери. Я не посмел его ослушаться и запер воспоминания о ней в глубины памяти, даже несмотря на то, как сильно скучал.

Стоило мне углубится в чтение, как неожиданно услышал за спиной тихие шаги и шелест платья.

– Неужели эта книга такая интересная, ваше высочество? – раздался позади меня звонкий голос. Я обернулся, держа в руках книгу.

Темноволосая девушка, примерно одного возраста со мной, смотрела на меня изучающе, на губах сияла вежливая улыбка. В драгоценных камнях её диадемы отражались лучи солнца, которые, преломляясь, отбрасывали во все стороны солнечные зайчики, стоило девушке склонить голову. Она была мне не знакома, я не помнил, чтобы хоть раз видел её в замке.

– Может расскажете, о чем книга? Вы уже довольно долго листаете страницы. Чем она вас так завлекла?

– Боюсь, я не очень хорош в пересказывании историй, миледи.

– Отчего же, ваше высочество? Вы не выглядите полным невежей, – она улыбнулась шире. – Простите мне мою заинтересованность, но вы производите впечатление человека, который очень много прочитал за свою жизнь.

– Вы так думаете?

– Уверена, ваше высочество.

С громким хлопком я захлопнул книгу и вернул её на полку.

– Вы меня знаете. Что ж, позвольте тогда узнать и ваше имя, миледи.

Ее орехового цвета глаза приковывали к себе внимание. Было в ее взгляде что-то пленяющее. Я моргнул, и в этот момент увидел, как в библиотеку зашел Даон. Широкими шагами он направился в нашу сторону.

Подойдя к нам, брат остановился и бережно взял девушку под локоть.

– Вижу я как раз вовремя, – Даон лукаво улыбнулся. – Дорогой брат, позволь тебе представить мою невесту, Эланд Росс. Эланд, это мой брат, Кэрен Серверу.

Я сдержал себя, чтобы не скривиться от произнесенной фамилии рядом с моим именем и вымученно улыбнулся, протянув руку для приветствия. Эланд вложила свою тоненькую ручку в мою ладонь, и я легко коснулся губами её кожи.

– Приятно познакомиться, миледи, – вежливо произнес я.

– И мне, ваше высочество. Ваш брат много мне о вас рассказывал, – она игриво посмотрела на Даона, который ответил ей таким же взглядом.

– Надеюсь только хорошее? – я улыбнулся одними губами. – Расскажете, как же вы познакомились?

– Это случилось около двух лет назад, когда я во второй раз ездил в Юваар по поручению отца. Король Юваара приглашал правителей соседних государств, или их представителей, на празднество в честь первого дня рождения своего сына. – произнес Даон. – Тогда, будучи гостем в чужом королевстве я и познакомился с Эланд. С тех пор мы начали общаться, и, после того как Эланд посетила Илой по моему приглашению…

– Я решила остаться и жить здесь. А спустя некоторое время его высочество сделал мне предложение выйти за него. И, конечно же, я согласилась, – закончила Эланд, поглаживая руку Даона.

Я стрельнул глазами на брата.

«И это все? Уж слишком короткая история получилась».

И правда, по лицу брата я понял, что он прочитал мой молчаливый вопрос и это далеко не полная история.

Даон перевел внимание на Эланд. В его глазах светилась теплота и страсть, по-видимому он и правда любил её. Мой брат никогда еще так ни на кого не смотрел. Я был рад за него и одновременно чувствовал неловкость, словно был здесь лишним. Между этими двумя плясали искры, такими горящими глазами они смотрели друг на друга.

– Кхм, я, наверное, пойду, – кашлянув, сказал я, собираясь оставить их наедине. Не хотелось нарушать их идиллию.

Услышав меня, Даон отвлекся от девушки и посмотрел на меня. Взгляд его, еще мгновение назад – нежный, сразу стал серьезным.

– Подожди, Кэр, я как раз искал тебя. Мне нужно кое-что сказать. Это важно. – он выпустил руку Эланд, извиняюще улыбнувшись ей и шагнул ко мне.

– Что такое?

Нехорошее предчувствие сжало мне горло.

– Не уверен, что не делаю хуже, сообщая эту информацию, но думаю тебе стоит знать.

– Даон, не томи. Что случилось?

– Отец. Он созвал королевский совет и вызвал Айю к себе.

– Что? Так скоро?

Я похолодел. Только не это.

Королевский совет Ламори состоял из узкого круга наиболее приближенных к королевской семье придворных. Десять представителелей высшей знати, вместе с командующим королевским войском и наследником престола, возглавляемые королем. В полномочия совета входили решение наиболее важных государственных вопросов, управление казной и контроль за соблюдением правосудия и порядка на всей территории королевства.

Раз отец решил созвать его уже на следующий день после нашего приезда, значит он всерьез обеспокоен.

– Он не собирается делать Айе ничего плохого. Они просто поговорят. – сказал Даон, видя, как я изменился в лице.

– Мне нет до этого дела, – мотнул головой я, и продолжил ровным голосом. – Но ты уверен, что она в безопасности? Ты знаешь каким может быть отец, не мне тебе объяснять. Видел же вчера, как он был настроен по отношению к ней.

– Он не собирается заковывать её в цепи и избивать, если ты об этом, – понизил голос Даон, искоса поглядывая на Эланд. – Конечно, если она сама не даст для этого повода. – Даон нахмурился, наблюдая за мной. – Но как я уже сказал, отец позвал её для обычного разговора.

Я нехотя кивнул, принимая его слова. Но что-то до сих пор не давало мне покоя. Была одна деталь, которую я опустил. Внезапная догадка пронзила меня, словно удар меча.

– Постой, Даон, – я вскинул голову, смотря прямо в серые глаза брата.

– Что такое?

– Но ты ведь тоже входишь в совет. Тогда почему ты сейчас здесь?

Даон еще сильнее свел брови.

– Отец сказал, что я там не нужен и велел идти по своим делам, – глухо произнес он, положив руку мне на плечо. – Кэрен, очень прошу тебя, не совершай глупостей.