Книга забытых знаний

Глава 1. «Случайная находка»

Артём Кузнецов ненавидел понедельники. Особенно те, когда первым уроком стояла история.

– Кузнецов, ты опять не выучил?! – голос учительницы, словно наждак, царапнул по нервам.

Артём смущённо почесал затылок, глядя на раскрытую тетрадь с наполовину заполненной схемой «Причины падения Римской империи».

– Я… э‑э‑э… почти доделал, – пробормотал он. – Просто будильник не сработал.

Класс дружно захихикал. Лена Морозова, сидевшая впереди, обернулась и шепнула:

– Книжный червь, а читать не умеешь.

Артём промолчал. Он и правда любил книги – но не сухие учебники, а толстые тома с картами неведомых миров и историями о героях. Вот бы вместо зубрёжки отправиться в настоящее приключение…

После уроков Артём по привычке забрёл в школьную библиотеку. Здесь пахло старыми страницами и тишиной – его любимым сочетанием.

– Опять за своё? – улыбнулась библиотекарь тётя Люба. – Тебе бы только фантастику.

– А что плохого в фантастике? – Артём провёл рукой по корешкам. – В ней хотя бы всё честно: зло – зло, добро – добро, а герой всегда находит способ спасти мир.

Тётя Люба покачала головой, но не стала спорить. Артём знал: она тайком подсовывала ему редкие издания, которые «случайно» оказывались на краю полки.

Сегодня его внимание привлекла книга без обложки. Она лежала в дальнем углу, среди потрёпанных справочников по ботанике. Тёмный переплёт, будто из грубой кожи, с едва заметными узорами, напоминавшими руны.

– Странная, – пробормотал Артём, вытаскивая её.

Книга оказалась тяжелее, чем выглядела. Страницы были плотными, желтоватыми, с неровными краями. Буквы – то ли выцветшие, то ли… движущиеся. Они словно переливались под пальцами, складываясь в незнакомые символы.

– «Если слова не хотят быть прочитанными, может, их и не стоит трогать?» – вслух подумал Артём, но любопытство пересилило.

Он открыл первую страницу.

Буквы вспыхнули, словно раскалённые нити, и вдруг рванулись наружу, оплетая его руки сияющей паутиной. Артём попытался закричать, но звук утонул в вихре разноцветных слов, которые закружились вокруг, образуя туннель.

Последнее, что он увидел, – свою школьную тетрадь, упавшую на пол с надписью: «Домашнее задание по истории (сдать завтра!!!)».

\\\

Очнулся Артём от резкого запаха – будто кто‑то поднёс к носу пучок свежескошенной травы. Он приоткрыл глаза и замер.

Над ним склонилось существо, напоминавшее лису, но с крыльями, как у бабочки. Его янтарные глаза внимательно изучали мальчика.

– Человек, – произнёс зверь низким, почти человеческим голосом. – Ты из‑за книги?

Артём попытался сесть, но голова кружилась. Он огляделся: вокруг – густой лес с деревьями, чьи стволы светились мягким голубым светом. В воздухе плавали искры, похожие на светлячков, но крупнее.

– Где я?! – выдохнул он.

– В Эридоне, – крылатая лиса вздохнула. – И, судя по всему, ты – Последний Читатель.

– Последний… кто?!

– Тот, кто может «оживлять» слова. Но предупреждаю: каждое использование силы книги забирает часть твоей памяти. Ты уже забыл что‑нибудь?

Артём лихорадочно перебирал в голове имена друзей, даты, события. Всё было на месте… почти.

– Ну… кажется, я не помню, как называется та пицца с ананасами, которую мы с папой заказывали на прошлое ДР, – признался он.

Крылатая лиса фыркнула:

– Мелочь. Но это только начало. Если продолжишь пользоваться книгой, забудешь больше.

– А как мне вернуться домой?!

– Только через портал, который открывается этой книгой. Но для этого нужно выполнить условие: спасти Эридон от тех, кто запретил магию и похищает знания у хранителей.

– Хранителей?

– Живых существ, в которых заключены истины. Например, я – хранитель знаний о растениях. Но мои собратья теряют силу, потому что кто‑то крадёт их память.

Артём сглотнул. Всё это звучало как сумасшедший сон. Но боль в затылке и запах травы были слишком реальными.

– И что мне делать?

– Найти трёх хранителей, чьи знания похищены. Потом – раскрыть заговор. И главное – не забыть, кто ты на самом деле.

– Но я же просто школьник! Я даже историю не выучил сегодня…

Крылатая лиса усмехнулась:

– Именно поэтому ты и здесь. Мир, где знания ценятся больше всего, нуждается в том, кто умеет их искать.

Она взмахнула крыльями, и в воздухе появился светящийся символ – точно такой же, как на обложке книги, которую Артём всё ещё сжимал в руках.

– Иди за мной. Я – Борк. И пока ты в Эридоне, я твой проводник.

Артём поднялся, чувствуя, как под ногами хрустят странные листья, светящиеся в темноте. Впереди маячили силуэты огромных деревьев, а где‑то вдали слышался шум воды.

– Ладно, – сказал он, крепче сжимая книгу. – Показывай дорогу. Но если я забуду, как зовут мою собаку, ты мне её напомнишь, окей?

Борк издал звук, похожий на смешок:

– Обещать не могу. Но постараюсь.

И они двинулись вглубь леса, где каждый шаг открывал новый мир – мир, в котором слова имели силу, а память была самой ценной монетой.

Глава 2. «Мир без книг»

Лес Эридона дышал тишиной, нарушаемой лишь шелестом светящихся листьев и далёким журчанием воды. Артём шёл следом за Борком, стараясь не отставать. Крылатый лис двигался легко, будто скользил между стволами, а вот Артёму то и дело приходилось перешагивать через корни, которые словно нарочно вытягивались под ноги.

– Ты сказал, что магия здесь запрещена, – наконец нарушил молчание Артём. – Но как тогда… ну, всё это? – он обвёл рукой сияющие деревья и плавающие в воздухе искры. – Это ведь явно не обычная природа.

Борк не обернулся, но его хвост слегка дрогнул.

– Магия не исчезла. Она… спрятана. В каждом листе, в каждой капле воды, в дыхании ветра. Но люди больше не умеют её видеть. Они забыли, как слушать.

– А хранители? Ты говорил, что знания хранятся в живых существах.

– Да. Я – хранитель знаний о растениях. Моя память – это тысячи трав, деревьев, цветов. Но если кто‑то похитит моё знание, растения начнут болеть, а люди – забывать, как их использовать.

Артём нахмурился.

– И кто это делает?

– Тот, кто боится силы слов. Тайный орден. Они считают, что знания должны быть под контролем, а не свободно течь между живыми.

Они вышли на небольшую поляну, где среди мха мерцал прозрачный ручей. Борк присел у воды, опустил морду к поверхности и произнёс:

– Пей. Это поможет тебе привыкнуть к Эридону.

Артём осторожно пригнулся, зачерпнул ладонью воду. Она была прохладной, с лёгким привкусом мяты. Сделав глоток, он вдруг ощутил, как внутри разливается тепло, а мысли становятся яснее.

– Теперь ты видишь чуть больше, – пояснил Борк. – Смотри.

Артём поднял глаза – и ахнул.

Раньше он замечал лишь сияние деревьев, но теперь разглядел тонкие нити света, соединяющие их корни, листья, ветви. Это были… слова. Незримые буквы, сплетённые в узоры, пульсирующие, как вены.

– Это язык Эридона, – сказал Борк. – Ты видишь его, потому что ты – Последний Читатель. Для остальных это просто лес.

– Но если слова повсюду, почему люди не могут их прочитать?

– Потому что они перестали верить. А без веры слова теряют силу.

\\\

Через час пути лес начал редеть, и впереди показались очертания поселения. Дома здесь строили из светлого камня, но без окон – вместо них в стенах мерцали кристаллы, излучающие мягкий свет. Люди ходили в простых одеждах, с насторожёнными взглядами. Некоторые несли корзины с плодами, другие – свитки из коры, на которых что‑то записывали заострёнными палочками.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.