Тайна пещеры Аурит

– А где же великая сила, которая сделает нас непобедимыми? – разочарованно спросил Тош.

Альберт непонимающе пожал плечами. Он подошел к зеркалу, внимательно вглядываясь в собственное отражение.

– Я никого не вижу кроме нас! – продолжал возмущаться гном, перебегая от одного зеркала к другому. – А где волшебная сила – то? Где она?

Вдруг Альберт улыбнулся, глядя на свое отражение.

– Кажется, я понял, – сказал он.

– Ты что- то увидел? Ты нашел ту саму силу? – взволнованно спросил Тош.

– Да, – кивнул Альберт, – мы ничего не видим кроме собственного отражения, потому что сила, – это мы.

– Как это? – затряс головой гном.

– Сила внутри нас, Тош! В тебе, во мне, стоит только поверить в нее! – восторженно проговорил Альберт, вытирая ладонью пыль с зеркала. – Нет никакой тайны.

***

– А ты догадливый, – послышался шипящий голос.

На входе в пещеру сидел черный змей с горящими желтыми глазами. Он был такой огромный, что Альберт и Тош невольно содрогнулись от страха.

– Малум, – прошептал Тош, прижимаясь к ноге друга.

Змей медленно заполз внутрь пещеры в сопровождении двух гадюк с ромбовидным узором вдоль всего тела и взобрался на груду самоцветов, служившую ему подобием трона.

– Ты разгадал мою тайну, – разъяренно прошипел Малум, – но на то она и тайна, что бы о ней никто не знал. Поэтому можете попрощаться со своими жизнями, – добавил он и самодовольно ухмыльнулся.

– Я тебя не боюсь! – воскликнул Альберт.

Он схватил камень, лежащий на земле, и со всей силы кинул в зеркало. Сотни острых осколков со звоном разлетелись по пещере, отчего две гадюки испуганно подпрыгнули.

– Ты никакой не всесильный и мы тебя не боимся! – звонко пропищал Тош, вооружившись осколком зеркала.

Оцепенев от неожиданности, Малум вдруг разразился леденящим смехом, который вторили ему две прислужницы – гадюки.

– Я богат и всесилен! А вы, вы жалкие коротышки, должны подчиняться мне.

– Мы ничего тебе не должны! Мы свободный народ! – закричал Тош, выставив перед собой оружие. – И никакой ты не всесильный. Ты обычный обманщик, лишивший нас дома!

– Вам одним не справиться со мной, – зашипел змей.

– Не справиться, не справиться, – подхватили гадюки.

– Они не одни! – раздался громкий голос и в пещеру ввалилось войско гномов во главе с отцом Альберта. Все они были вооружены дубинками, палками, топорами и теперь уже острыми зеркальными осколками.

Малум встал на дыбы и широко открыл пасть с острыми, ядовитыми клыками.

– Уходи по-хорошему, – сказал Виктор змею.

Но он грозно зашипел и резко прыгнул на Альберта, обвив его своим телом. Мальчик не удержался на ногах и навзничь упал на пол, а змей стал душить его, сжимая горло тугими кольцами. Виктор ту же бросился спасать сына, но не успел он добежать до него, как две змеюки мертвой хваткой вцепившись ему в ноги. Мужчина кубарем покатился по земле, пытаясь скинуть с себя гадюк.

– Не тронь моего друга! – закричал Тош и с отвагой, не свойственной ему раннее, кинулся на Малума.

За ним словно цунами обрушились на змея и остальные гномы. От испуга и неожиданности Малум ослабил свою хватку, и Альберту удалось выбраться из змеиного плена. Он тут же бросился на помощь отцу, который уже и сам справился с гадюками.

– А теперь полетайте немного! – сказал Виктор и швырнул гадюк с обрыва.

Сплотившись в непробиваемый щит, гномы стали теснить врага к обрыву. Поняв, что он в засаде, Малум сделал резкий выпад, рассчитывая сбежать, но поскользнувшись на россыпи драгоценных камней, сорвался в глубокое ущелье. Испустив напоследок яростное шипение, змей растворился в дымке облаков.

Гномы, так неожиданно победившие врага и вернувшие себе дом, еще несколько минут ошеломленно вглядывались в бездонную пропасть, куда упал Малум. Столько лет он мучил их и заставлял страдать, а теперь было все кончено! Наконец-то они смогут вернуться домой. От внезапно свалившегося счастья, многие гномы стали прыгать, танцевать, смеяться, а некоторые даже прослезились.

– Спасибо, Альберт! – со сверкающими от счастья глазами поблагодарил рыжеволосый Оди, – если бы не ты, то мы бы никогда не победили змея Малума и не вернули себе дом.

– Ты сделал нас сильными, – отметил Лучи.

– И отважными, – добавил Мод.

– Вы и были такими. Просто вам не хватало веры в себя, – сказал Альберт. – Вы настоящие герои, к тому же верные друзья.

– И мы всегда будем рады видеть вас у себя дома, – проговорил Виктор, – если, конечно, вы не против.

– Мы принимаем приглашение, – ответил старый гном Фог, поглядывая на отца и на сына. – Но только при одном условии: вы обязательно помиритесь.

– Я совершил большую ошибку, и ты вправе меня не простить, но я очень раскаиваюсь в содеянном, – искренне сказал Виктор, глядя сыну в глаза.

Альберт ничего не ответил, но в его душе воцарилось умиротворение. Наконец-то сердце отца растаяло, стало человечным, готовым к состраданию.

– Не пора ли нам подкрепиться? – спросил Тош, поглаживая свой круглый живот.

– Самый раз, – кивнул Альберт.

Впереди гномов ждало столько всего нового и интересного, но это совсем другая история.