Вселенная на пятерых

Глава 12

Астрид

Не могу сказать, что мне сообщили что-то совсем новое, до чего я бы ни в коем случае не додумалась. Рейн скорее подтвердил мои догадки. И добавил еще пищи для размышлений.

Люди с генетическими усовершенствованиями – совсем не редкость в этом безумном мире. Кто-то добровольно идет на изменения и эксперименты, кого-то не спрашивают, пытаясь привить нечто новое… В общем-то, и так понятно, что Астрид в свое время побывала в таких лабораториях, да и сны это подтверждали.

Но во-первых, о такой регенерации, как у нее, никто не слышал прежде, а во-вторых, наличие столь сильных сверхспособностей, да еще и больше одной, само по себе выводило ее в ранг уникальных существ. И многие что официальные, что неофициальные корпорации, занимающиеся генетическими экспериментами, дорого бы заплатили, чтобы заполучить Астрид себе и обследовать ее. При этом не гарантировалось выживание подопытного.

Вот только и Астрид прекрасно это понимала. Делала все, чтобы создать себе особую репутацию и с ней побоялись связываться. И вместе с тем, наоборот, заводила неожиданные знакомства, выполняя заказы, от которых отказывались все прочие наемники. Астрид боялись те, кто ниже, и в Астрид нуждались те, кто выше. Что и обеспечивало ей безопасность.

Но теперь, как только станет известно, что Астрид больше нет, а тело со сверхспособностями осталось, да еще и в него каким-то неведомым образом переместилось иное сознание…

В памяти мигом всплыли картинки лабораторий, которые мне снились. Причем конкретно кровавые картинки. А воображение дорисовало и меня среди них, прикованную к цинковому столу, на котором проводят вскрытие. Невольно передернулась, бросив настороженный взгляд на Рейна.

– Что ж ты так не сделаешь? Самому убивать не обязательно, достаточно послать весточку кому надо и выторговать за это полное помилование. Чип извлекут, карьеру не восстановят, наверное, но амнистируют, начнешь новую жизнь… – пробормотала я и осеклась, заметив выражение полнейшего изумления на лице мужчины. Молодец, Ася, справилась, какую замечательную идею подала!

В ответ на проснувшееся беспокойство и пронзившую меня вспышку острого страха металлические предметы на дальнем столике задребезжали. Рейн же встряхнулся, взглянув на меня уже серьезнее.

– Заманчиво, конечно, но… Конкретно ты мне ничего не сделала, я не могу без причины обречь кого-либо на такое, – вздохнул он, но, может, мне только показалось, без особого сожаления в голосе.

– Да ладно? А как же твои слова об источнике страха и прочем? Разве ты ненавидел Астрид меньше? Брось, я же видела твои взгляды, дай тебе волю – удавил бы подушкой, – фыркнула я несколько нервно.

– Астрид – да. Но ты не она…

А вот это уже было сказано с практически ощутимым сожалением.

– Угу. Значит, будем считать, ты согласился мне помогать? – уточнила на всякий случай.

– А у тебя еще остались сомнения? – открыто улыбнулся он.

У меня же от его улыбки словно камень упал с плеч. Так, глядишь, потихоньку всех и поперетаскиваю на свою сторону… Ладно-ладно, знаю, что глупо на это надеяться. Сама же отметила еще по досье, что Рейн отличается от них всех.

Не знаю, что именно произошло у него в прошлом, за что его осудили, но до этого у него в самом деле была прекрасная жизнь, на зависть многим. Может, его и вовсе подставили, или банально выпил, ширнулся, прежде чем приступать к операции, потому люди и умерли. Преступная халатность, повлекшая столько загубленных жизней…

– Итак, что планируешь делать? Насколько я понял, ты в самом деле заручилась поддержкой Паско. Ты ему очень выгодна, особенно если будешь периодически выполнять заказы вне общей базы заказов. Да и Карлео будет покрывать, пока уверен, что ты Астрид. Такой козырь в рукаве ему просто необходим – кто знает, какая услуга ему понадобится в будущем. Кстати, что за накопитель он обещал? Воспоминаний об этом не осталось? – тем временем рассуждал Рейн.

– Нет, увы… – медленно покачала я головой.

Сделав очередной глоток кофе, с удивлением отметила, что он успел закончиться. С сожалением отставила на столик опустевшую чашку. Подтянув ноги к себе и обхватив их руками, положила голову на колени. Что делать… У меня в голове все так хорошо складывалось. Зато теперь понятно скептическое отношение Астрид к моим мечтаниям. Интересно, она объявится еще? Так странно не слышать ее голос. Пусть уже бывало, что она пару дней не выходила на связь, но после ее истошных воплей, попытки перехватить контроль над силой, а потом встречи во сне все это воспринималось очень странно.

Хотелось бы уже удостовериться, что все как прежде. Не то чтобы я прям жаждала общаться со своей личной шизофренией, но все же так было как-то спокойнее. Вокруг и так постоянно творится неведомая хрень, пусть хоть что-то будет постоянным.

– Не знаю я, что делать. Продолжать искать планетку, может из категории «бесперспективных», между прочим. Не обязательно даже свою родную, на случай, если кто-то сумеет отследить, откуда я. А до этого постараться не вызывать ни у кого подозрений… М-м-м… Вообще, я все равно не отказываюсь от мысли пристроить Тристана в его академию, как только курс лечения закончится. Сколько ему осталось до полного восстановления, кстати? Помню, мне как Астрид ты говорил, что процесс затянется на несколько месяцев. А на самом деле, зная, что я с ним ни полноценно, ни лайтово играть все равно не буду? – проницательно сощурилась я, вызвав у Рейна невольный смешок.

– Недели три точно, думаю. Он восстанавливается достаточно быстро. С Тристаном понятно. Но ты ведь не отказалась не только от этой мысли?

– Да. – Я с вызовом взглянула ему в глаза. – Я все равно собираюсь хотя бы часть команды освободить. Пусть не всем скопом, обставив все так, будто я их продаю, и сообщив правду, что теперь они свободны, каждому только перед высадкой на планете. В таком случае чипы все равно останутся при них, но оформленные на них же. Там уж сами пускай ищут способ избавиться от них.

– То есть ты планируешь высадить на разные планеты ходячие бомбы? – уточнил Рейн.

– Хорошо, а что ты предлагаешь?! Проплатить каждому операцию, рискуя всем? Или таскать всех на корабле, изображая властную суку, которая пытает то Тристана, то тебя, раз уж ты уже все равно все знаешь? Ну допустим, это даст отсрочку. Хочешь сказать, Астрид в самом деле при таком обширном гареме, уж прости, говорю как есть, развлекалась исключительно с одним-двумя? А если какая-то непредвиденная ситуация, при которой она разбушевалась бы и начала бы кого-то полноценно пытать, что мне делать? Идти по ее стопам?! – Я практически перешла на крик, но, памятуя, к каким последствиям это может привести, силу держала в узде.

– Тихо, тихо, не кипятись, – тут же пошел на попятную Рейн, примирительно подняв руки, и отодвинул недоеденное рагу. – Мысли весьма здравые. Не говоря уж о том, что для парней ты в самом деле делаешь немыслимое. Если постепенно освобождать, то это сработает. Что касается чипа… В общем-то, его можно перепрограммировать, убрать привязку к хозяину вообще. И тогда он не взорвется в случае смерти, если, конечно, кто-то не выстрелит из бластера прямо в него. Но это уже их проблемы будут. Вполне реально найти хакера и привести на корабль, команде сообщить, что просто банальная перепрошивка. Хакеру заплатить за молчание и указать другое задание… В общем, можно покрутить этот вариант, обдумать все детали, как лучше сделать.

– Мне нравится эта идея. Тогда постепенно я освобожу всех каторжан. Одного, потом, спустя неделю или месяц, – другого… – медленно кивнула я.

– Да, может сработать. Тем временем все равно придется выполнять какие-то заказы… А с нами что планируешь делать, как освободишь всех каторжан? У тебя три смертника на корабле, не забыла? – со смешком напомнил он, но я не могла не заметить, как тяжело ему давалось кажущееся спокойствие.

– Я не знаю. Убрать чип совсем и отправить на бесперспективную планету, где вас не будут искать и где вы уже не будете смертниками? – предположила устало и сама же махнула рукой. – Не знаю я. До этого еще долго.

– Верно. На повестке дня у нас в первую очередь фурии. План уже практически доработан, но ключевая роль в нем отведена Астрид. Так что вопрос к тебе: как быть с силами? Ты справишься?

– А у меня есть выбор? – невольно хмыкнула я и добавила уже серьезнее: – Если на поле боя никто не будет меня подначивать тем, что я не Астрид, шансы на то, что справлюсь как надо, достаточно высоки. Фурии у меня не ассоциируются ни с людьми, ни с животными, к тому же они пытались меня убить. Силой я более-менее владею, рука не дрогнет. И потом, я бы не сказала, что ключевая роль у меня. Обдумай еще раз нашу спланированную тактику. Ударная сила в ней как раз таки вы.

Глава 13

Майло

Вызов от нашей стервы пришел, как только я заступил на дежурство в топливный отсек. Радовало, что вызов не персональный, там бы она не стала заморачиваться, что если я в тот же миг брошу свои обязанности – весь наш корабль разорвет на мелкие осколки. В такие моменты адекватность покидала ее и «бытовые мелочи» переставали волновать. Есть лишь она, ее желания и живая собственность, которая должна сиюминутно выполнять ее прихоти.

Но на общем вызове для команды хорошие новости заканчивались, как только я вслушался в текст приказа. Какого драхта Рейн у нее забыл?! Сама вызвала? Разве после Тристана она не должна была успокоиться, насытившись? Или как раз в этом и причина – переусердствовала с ним, не развлеклась так, как ей хотелось, вот и дернула Рейна?

Машхараза! Не выдержав, я пнул пустой баллон из-под горючего и поморщился от мерзкого скрежета и грохота от соприкосновения металла с такой же металлической поверхностью, когда он откатился к дальней стене.

Выдохнув, еще раз вполголоса выдал несколько ругательств и, отбросив со лба мешавшуюся немного отросшую челку, вернулся к своим прямым обязанностям. Можно подумать, в первый раз сталкиваемся с тем, что от нечего делать Астрид калечит сразу нескольких членов команды…

Но не тогда же, когда до важного боя, во время подобного которому мы в прошлый раз потеряли одного из наших, осталось всего два дня! Да мы прибываем к планете уже к завтрашнему утру! Пусть парень чисто постельный раб, на крайняк бытовой, в операции от него все равно никакой пользы, но Рейн должен идти в первой группе! Нашла когда выбрать жертвой единственного медика!

Один из приборов запищал в углу, привлекая внимание. И я выматерился уже по другому поводу, бросаясь к нему. Больше всего не любил дежурства здесь. Жарко, как у зирга в кишках, воздух сухой, наэлектризованный, еще и ни на миг не расслабишься, в любой момент какая-нибудь херовина техническая может начать выделываться! Нет бы уже давно перейти на высокотехнологичное топливо, с которым не следует ждать подставу и нет нужды в подобных дежурствах. Так нет, под него же надо полностью переоборудовать всю топливную систему!

Можно подумать, у этой суки нет средств. Как пополнять свой гарем, так средства всегда находятся. Не говоря уж о регенеративной капсуле. Спасибо, конечно, за возможность сращивать кости там за пару часов, а не надеяться несколько недель на собственную регенерацию, скрипя зубами от боли. Но большей благодарности можно было бы добиться, если бы она же и не ломала их! Пара месяцев воздержания от серьезного травмирования своей команды – глядишь, и на новое оборудование хватило бы средств…

Некоторое время спустя, устав бубнить себе под нос советы Астрид по экономии, которые никогда не произнесу при ней, я набрал на коммуникаторе Лу.

– Как там Рейн? – спросил первым делом.

– Отдыхает. – Как всегда, лаконично.

– А конкретнее? Его раны, нынешнее состояние, в сознании или нет? – медленно произнес я, мысленно напоминая себе, что Лу торопить нельзя: так он выдает информацию по капле в силу своего характера, а иначе еще и из вредности будет зажимать сведения, что мог бы поведать.

– Да все как обычно: пара сломанных ребер, вывих, ушибы, ссадины. Сейчас в регенеративной капсуле. Думаю, через час уже восстановится полностью, – сообщил парень.

– Хорошо, спасибо. Не знаешь, почему она его вызвала к себе и что спровоцировало игру? – уточнил я, собираясь закончить разговор.

– Не уверен, что там была игра.

– То есть? – нахмурился я. – А что еще, если и забирать его надо было из игровой?

– У тебя смена скоро заканчивается? Загляни в ее спальню, госпожа все равно сегодня там вряд ли появится, – окончательно запутал меня Лу и завершил звонок.

Машхараза! Что за драхт?

Остаток смены прошел без особых происшествий. Я следил за датчиками температуры, внутреннего давления, уровня подачи топлива, скоростью расхода… Лишь пару раз система требовала моего вмешательства, заставив вновь мысленно поминать экономию Астрид.

Остальные члены команды как-то спокойнее относились к дежурству в топливном отсеке, Рэндал и вовсе говорил, что его это успокаивает, все приборы и датчики как родные, едва не по именам их называет. Да и Кларк с Дезмондом не видели особой разницы между дежурством здесь и еще где-то, что давало мне возможность периодически меняться с ними. И все же меня прямо корежило тут, все бесило неимоверно, постоянное напряжение не покидало, пусть и не первый год уже здесь и знал все назубок…

Как только Дезмонд заглянул ко мне, чтобы заступить на свою смену, я не стал задерживаться и поспешил убраться из топливного отсека как можно скорее. Намеревался сразу заглянуть в медчасть к Рейну, удостовериться, что там все в порядке. Хотя бы относительном. Но вспомнил слова Лу о каюте Астрид. Чувство юмора у синего, конечно, максимально странное, но за розыгрышами раньше он замечен не был.

Так что первым делом я все же заглянул в коридор, ведущий в каюту стервы, и игровую. И удивленно приподнял бровь, увидев отодвинутую дверную панель и звук каких-то ремонтных работ оттуда. Уже понимая, что Астрид там точно нет, решительно заглянул внутрь и, не сдерживаясь, высказал все, что думаю об изменившейся обстановке.

– Вот и мы так сказали, только оборотами поскромнее. Запишешь потом несколько перлов? Я выучу, на будущее пригодится, – фыркнул Рэндал, паявший провода под потолком. Кларк лишь кивнул из своего угла, где контролировал процесс заделывания трещин в стене роботами-ремонтниками.

– Что здесь произошло? – Я оторопело переводил взгляд с одной стены на другую, отмечая отсутствие мебели. Впрочем, учитывая, что случилось с самой каютой, какая уже может быть мебель?

– Ну вот у Астрид и спроси. Нет желания? Я так и думал, – отозвался Рэндал.

– А Рейн что сказал?

– Да ничего. Только что завел не тот разговор, что следовало. Ну и Лу его почти сразу определил в капсулу. Похоже, что-то разозлило Астрид, она все расхреначила здесь, а тут как раз Рейн за каким-то драхтом к ней заглянул. Вот она и потащила его в игровую, – добавил Кларк.

– Думаете, заглянул, не вызвала?

– А драхт ее знает, может, и вызвала сразу в игровую. Рейн очнется – узнаем точно.

– Сама она где?

– В игровой спит.

В это время мой коммуникатор мигнул сообщением от Лу. Я, нахмурившись, вчитался в текст и вполголоса выругался.

– Уже не спит, – прокомментировал я прочитанную информацию, прежде чем парни успели проверить свои коммуникаторы.

Глава 14

Майло

Прежде чем Лу сменил Тарина в пилотском кресле, я успел его перехватить в коридоре в надежде получить хоть какие-то сведения о случившемся в спальне Астрид или по крайней мере узнать, какого драхта она хотела от только очнувшегося Рейна. Не добить же пришла!

– Она была достаточно спокойна. Если Рейн ее ничем не спровоцирует, не думаю, что пострадает, – пожал плечами Лу в ответ на прямой вопрос. И, оставив меня по-прежнему без ответов, поспешил на капитанский мостик.

Поморщившись, я признал его правоту и, затолкав неуместные эмоции поглубже, первым делом отправился в душевую, общую для команды. Смыв грязь и пот, которые неминуемо оседали на коже после дежурства в топливном отсеке, направился в кают-компанию, поминутно поглядывая на коммуникатор, чтобы не пропустить новые сообщения.

Втайне надеялся встретить там Рейна, успевшего переговорить с нашей стервой и остаться целым и невредимым. Но увы, там обнаружилось лишь новое зеленокожее приобретение Астрид. Оседлав подлокотник дивана, рискуя в любой момент свалиться, он с упоением рассматривал голограммную проекцию какой-то технической хренотени, приближая те или иные детали и едва не истекая на них слюнями. Причем настолько увлекся, что даже не заметил моего появления.

– Это что? – поинтересовался я, подойдя к нему почти вплотную и несколько секунд рассматривая… а драхт его знает, что это. Да и не очень интересно, если уж начистоту. Не оружие, не взрывчатка, не деталь корабля, так не все ли равно что?

Тем не менее от звука моего голоса заиртанец дернулся, закрывая вкладку с голограммой, и наверняка позорно шлепнулся бы со своего насеста, если б я не успел поймать его за шиворот.

– Гракса тебе в любовники, какие-то элементарные понятия о координации движений тебе известны? Недоразумение ходячее, – беззлобно фыркнул я, пройдя мимо него к панели с горячими напитками.

– Спасибо, – довольно мило смутился он, покраснев, и, опустив взгляд, одернул свободную футболку как можно ниже. На что я лишь закатил глаза.

– Ты бы еще холодный душ побежал принимать, – съязвил я, прекрасно понимая его затруднения.

– А поможет? – оживился он.

– Разумеется. Прекрасно снимает возбуждение… – заверил его и, дождавшись, пока его лицо осветится надеждой, безжалостно закончил: – Осталось только найти душ с водой, а не нано.

Парень обиженно надулся. Но долго строить из себя оскорбленного явно не в его характере, к тому же мне было абсолютно похрен, что он там себе надумал, своих проблем хватало.

– А ты бы не мог, ну… не знаю… приглушить как-то свои феромоны? Мешает же… – все же не выдержал Тристан всего пару минут спустя.

Я выдал невольный смешок. Да уж, парень, знал бы ты, как мне они мешают! Учитывая, что остальным перепадают лишь отголоски того, что бурлит внутри меня, заставляя практически день и ночь жаждать секса. Любого. Все равно с кем. По крайней мере, телу все равно, что просто сводило с ума.

– Увы, тумблера во мне не предусмотрено. Те гады, что создали таких, как я, видимо, не все учли, ну или же я бракованный. Зайди к Рейну за вакциной, давно пора. Или думал, что за тобой бегать будут, предлагая сделать укольчик, после которого рядом со мной не будет сносить крышу от возбуждения? Не верняк, но немного приглушит воздействие моих феромонов, – напомнил ему безразличным тоном. Но, спохватившись, добавил: – Только не сейчас, попозже.

Еще не хватало, чтобы это чучело сейчас ввалилось в медчасть и попало в тепленькие объятия к Астрид, которая и так недополучила сегодня с ним свое, судя по всему. От мысли о том, что зато Рейн отхватил от этой суки сполна, настроение вновь скатилось на нижнюю отметку. И я резче, чем собирался, нажал на кнопку автомата, наливая себе привычный напиток.

– Угу. Да знаю, не дурак, там сейчас Астрид, – вздохнул Тристан, покосившись на меня с непонятным выражением лица.

– Вот именно. Не советую попадаться ей на глаза повторно после того, что она сделала с Рейном, – пригрозил ему на всякий случай.

Он вроде и так берегся, на рожон не лез, тем не менее уже почти неделю был в статусе любимой игрушки. Пока его защищала пониженная регенерация, не давая стерве причинить ему серьезный вред, и все же не стоит дразнить хищника в его логове.

– Да уже попался, словил обещание «серьезного разговора» завтра в игровой, – проворчал парень, едва заметно передернувшись. Я же едва не поперхнулся глотком крейхо.

– Ты когда уже умудрился, идиота кусок? Тебе мало ее обычного внимания? Или сегодня помимо порезов тебе еще досталось чем-то тяжелым по твоей пустой голове?! Где ты ей на глаза попасться успел? – вызверился на него. Машхараза, да как он вообще дожить до своих лет умудрился, с таким-то отношением к потенциальным источникам опасности?!

Тристан тут же насупился, будто с ним тут в игрушки играют, но ответил относительно ровным тоном, опустив взгляд на свои чуть подрагивающие руки.

– Не кричи. Будто я не понимаю, чем мне это грозит. Сообщение от Лу не увидел, просто подумал, что Рейн придет в себя зверски голодным после капсулы, занес ему обед… А там она. – Он смешно сморщил нос, на миг зажмурившись, и мотнул головой, будто выбрасывая эти воспоминания из памяти. – По крайней мере, «разговор» означает, что выживу. Да и сегодня же регенеративную капсулу позволила, значит, в случае чего вновь там побарахтаюсь. Ну или так заживет.

И тут же в противовес своим словам тяжело вздохнул и нервно принялся покусывать нижнюю губу, не глядя на меня. Я же спохватился, что и без моих нотаций парню определенно сейчас переживаний хватает.

– Да выживешь, конечно выживешь, – подбодрил его. – Она в тебя все равно еще не наигралась, да и, как бы смешно ни звучало, херовая регенерация тебя спасает. Но уведомления на коммуникаторе проверяй постоянно. Пропустишь очередное – и Астрид вполне может решить, что достаточно держала себя в руках, оторвется по полной. Потом будет сожалеть, вероятно, но тебе уже будет все равно.

Парень бросил на меня не особо обнадеженный взгляд, но промолчал. Вместо этого с интересом принюхался к моей чашке.

– Это что, крейхо? Не знал, что он тут есть. Думал, только чай и заменитель кофе, – пробормотал он, определенно обрадовавшись возможности сменить тему на любую другую.

– Здесь много чего есть… Хочешь? – предложил я, хмыкнув, на что парень лишь брезгливо скривился, явно не понаслышке зная, какое оно мерзкое на вкус.

– Дедушка иногда покупал его, когда было совсем туго с деньгами. Говорил, что самая его прелесть на последнем глотке, когда понимаешь, что эта гадость наконец-то закончилась, – вспомнил он, невесело усмехнувшись.

– Твой дед до драхта прав! – не смог не признать я, делая очередной глоток. Мой взгляд то и дело возвращался к коммуникатору, куда в любой момент могло прийти сообщение от Рейна. Да гадство, что они там делают так долго?

– На Рейна она не злилась, кстати. И он был цел, когда я уходил, даже ободряюще подмигнул мне, – неожиданно добавил Тристан.

Я хотел было тут же спустить его с небес на землю, просвещая о скорости изменения настроения Астрид, а также чем это может грозить любому из нас, но дверная панель отъехала в сторону, пропуская внутрь пусть и все еще бледного, но вполне здорового Рейна.

– Гракса тебе в постель, ну наконец-то! – не сдержал я облегченного возгласа.

Глава 15

Рейн

Я вымученно улыбнулся, подметив нешуточное волнение в глазах Майло, и невольно бросил взгляд на сидевшего здесь же Тристана. Осознав, что всю эту неделю он искусно играл комедию, вызывая искреннее сочувствие всех членов команды, на какое-то мгновение я почувствовал злость, даже разочарование. Теперь же понимал засранца. Как и то, что притворялся он не только из-за страха перед гневом госпожи. Подозреваю, парень и сам особо не верил, что Ася сделает с ним что-то совсем уж болезненное и неприятное, просто не хотел ее разочаровывать.

У меня же ставки выше – я точно знал, что на кону не ее отношение ко мне, а, собственно, ее жизнь. Спрогнозировать реакцию команды на новую информацию о нашей хозяйке я не мог. Хорошо, если я ошибаюсь, подозревая худшее, и все отреагируют примерно как и я. А если нет? Достаточно одного, кто стуканет куда следует. И его даже осуждать не получится, учитывая все, что творила с нами Астрид, и возможную награду…

– И тебе нескучной ночи, – хмыкнул я, осторожно закрывая за собой дверь. – Что за сборище?

– Ты в порядке? Она сильно злилась? – тут же встрял Тристан, проявляя искреннее беспокойство.

И я даже не уверен, что оно было игрой. В конце концов, пусть у них с Асей особая договоренность, но о подмене сознаний его никто не просвещал. Может, в самом деле переживает, что такие выгодные условия лишь у него, а мне вот не повезло…

– Нормально. Не хуже, чем всегда, – отмахнулся и, отвечая на незаданный вопрос Майло, еще раз кивнул. – Я в порядке.