Конкурент

– Думать о себе у меня нет времени: его отнимает работа.

– Но в сфере бизнеса с недвижимым имуществом вы добились поразительных результатов, а ведь эта область считается по традиции уделом мужчин. Что вам помогает держаться на высоте? Как, к примеру, вы решаете, где построить новое здание?

– Не я выбираю строительную площадку, а она меня. Скажем, еду в машине мимо пустыря, но вижу-то не пустырь, а элегантный деловой центр или многоквартирный дом, где каждый из жильцов чувствует себя комфортно и уютно. Я просто мечтаю.

– И ваши мечты становятся явью. Дорогие телезрители, оставайтесь с нами! После короткой рекламы мы продолжим разговор.1

Глава 1

15 ноября 2018 год

Теперь день Виктории выглядел так:

06:00. Подъем, разминка с тренером.

07:00. Выехать в офис. Встреча с журналистами.

07:30. Встреча с немецкими банкирами.

07:45. Завтрак с коллегой (обсуждение процесса).

08:30. Факсы, телефонные звонки, почта.

10:30. Заседание комитета по реконструкции объектов национального наследия.

11:00. Факсы, телефонные звонки, почта.

11:30. Совещание по строительству.

12:30. Встреча с кооперативом.

13:00. Обед – интервью журналу «В мире бизнеса».

14:30. Проработка позиции по спору с застройщиком.

16:00. Согласование правок к иску о расторжении брака.

17:00. Встреча с кинозвездой, вопрос о детях.

18:30. Встреча с архитекторами.

18:30. Встреча с экспертами???

19:30. Прием во «Временах года».

20:30. Выставка современного искусства.

Пробежавшись глазами по делам на день, Виктория вздохнула. Ее новая помощница никуда не годилась. Ну как можно назначить две встречи на одно время, да еще и закладывать на переговоры по 15—30 минут. Как бы раздвоиться при таком графике?

Глава 2

15 мая 2018 год

Если бы какой-то зевака проходил сейчас мимо офиса фирмы «Ревин и партнеры», расположенного в самом престижном здании города, то он бы удивился представленной картине.

На часах уже давно пробило за полночь, а некто Игорь Неброски задумчиво смотрел в панорамное окно своего искусно обставленного офиса. Монитор его рабочего экрана давно погас, на город опустилась тьма, и только мерцание огней позволяло сделать вывод, что где-то там далеко внизу идет бурная жизнь людей.

Кто-то уже укладывается спать, кто-то выходит из ресторана, расплатившись за свой дорогой или не очень дорогой ужин, кто-то возвращается домой от любовницы или любовника, кто-то совершает кражу, а кто-то готовит преступление. Все эти «кто-то» – потенциальные клиенты самой известной на рынке юридической фирмы «Ревин и партнеры».

Игорь Неброски, человек без возраста, ее основатель, который лет тридцать как забыл о том, что такое сон и нормальная жизнь, ведь его жизнь крутилась вокруг его детища – гиганта на рынке юридических услуг.

Неброски не мог похвастаться тем, что всего добился сам, однако то, что имел в настоящий момент, полностью зависело от него и только от него. Игорь родом из обеспеченной семьи, в которой все мужчины всегда были юристами, адвокатами, нотариусами и, конечно же, судьями. Женская линия семьи не уступала мужской, потому у Игоря не было выбора стать кем-то другим, но был выбор доказать миру и своей семье, что он лучший из четверых братьев.

Игорь с отличием окончил Гарвард, отработал в должности помощника прокурора пять лет, после чего перешел на сторону защиты. Спустя тридцать лет практики каждый студент любого вуза мира знал о его организации и хотел в ней работать, работать днем и ночью ради того, чтобы побеждать.

Эта работа отнимала много сил и времени, и сейчас, сидя в своем сделанном на заказ ортопедическом кресле, инкрустированным золотом, Игорь раздумывал о судебном процессе, которой состоится через несколько часов. Его команда отлично подготовилась, и на дело он направил исключительного по смекалке юриста, однако тревога нарастала с каждой минутой приближения процесса.

Эту тревогу не помогли снять таблетки и не развеял бокал выдержанного двенадцатилетнего виски. Игорь сделал вдох поглубже и потер виски. До часа Х оставалось меньше семи часов, и пора бы ему прилечь, но сил на поездку до дома не было, да и смысл ехать туда, где уже давно никто не ждет? Устроившись на диване в просторном кабинете, он постарался уснуть, чтобы утром принять душ в ванной комнате, примыкающей к офису, и бодро начать рабочий день.

Если бы Игорь знал, что тревога, зародившаяся в нем неизвестно откуда, совсем не беспочвенна, возможно, он бы предпринял какие-то действия, внес коррективы в план, однако он не знал, что именно произойдет завтра и какие последствия произошедшее будет иметь для его фирмы и него лично.

Потому в отсутствии этих знаний основателю юридического гиганта пришлось с силой закрыть веки и постараться уснуть.

***

Будильник прозвенел в пять утра вместо запланированных восьми тридцати. Нервы не позволили уснуть, потому Вика встала с кровати, потянулась и поняла, что нужно еще раз проверить все материалы по судебному процессу, который начнется сегодня ровно в 10:00.

Заварив себе крепкий черный кофе и собрав длинные черные волосы в импровизированный пучок на голове, она еще раз потянулась, зевнула и прошлепала по прохладному кафельному полу прямо в кабинет.

Кабинет в своем доме – это ее гордость. Окна кабинета выходили на пушистый лес, в котором замысловато переплетались своими кронами деревья, сосны и ели. Вообще свой дом для девушки был большим достижением. Она очень любила это место, этот уютный двухэтажный особняк с его атмосферой.

Виктория выросла в обеспеченной, но не богатой семье и с самого детства искала себя. Она была прилежной ученицей, но не ботаником. Брала людей своим очарованием и умением сглаживать даже самые острые углы. Она была амбициозна и любила мечтать. В какой-то момент девушка поняла, что хочет связать свою жизнь с юриспруденцией и чувствовать себя в законах как рыба в воде. Так и вышло.

К 26 годам девушка успела зарекомендовать себя как успешного юриста, дослужилась до младшего партнера ведущей юридической компании столицы и при этом неплохо зарабатывала. На столько «неплохо», что смогла позволить себе покупку в виде дома своей мечты, а еще обновила дом родителям, которые жили на побережье и очень радовались такому подарку.

Ее домашний офис находился на втором этаже особняка, был отделан оттенками теплого дерева, имел камин и стол напротив окна с видом на деревья и небо. На специально состаренном, потертом деревянном столе лежали аккуратно разложенные со вчерашнего вечера папки по бракоразводному процессу, который прогремел на всю страну не только потому, что затрагивал интересы политиков, ведь в измене своей супруге был замечен один из них, но и потому, что это дело вели самые известные в стране юридические фирмы.

Фирма, в которой работает Вика, – «Ревин и партнеры» и фирма, которая является главным конкурентом Ревина, – «Юристиком и Ко».

Это дело стало громким еще до того, как подключились две акулы юридического мира, ведь сам факт измены политика Норвела своей супруге Анжелике ставил под сомнения все его слова и принципы, произнесенные в дебатах за место мэра города.

И хотя на сегодняшний день уже весь город был уверен в его измене, что позволяло получить все имущество, нажитое им до брака, его супруге Анжелике, юридически факт измены доказан не был.

Именно поэтому сегодняшнее заседание было крайне важно в карьере Вики, ведь она раскопала фотографии политика Норвела, подтверждающие факт измены, а также нашла ценного свидетеля.

Данные доказательства хранились в папке, ожидавшей своего звездного часа. Более того, к ним прилагались еще и счета, подтверждающие тот факт, что политик Норвел купил за счет семейного дохода небольшой коттедж своей новой пассии.

Девушка улыбнулась, уже представляя лицо политика, когда тот лишится не только своих денег, но и имени. Она собиралась голосовать за второго кандидата в мэры и, похоже, этим судебным спором случайно поможет второму кандидату выбить землю из-под ног первого.

Интересно только, почему в деле появилось заявление адвоката о самоотводе…

«Интересно, кто будет в процессе…» – рассеянно думала Вика, когда до заседания оставалось меньше часа. В заявлении четко было указано, что сама фирма «Юристиком и Ко» осталась представителем ответчика по этому делу, сменился только адвокат.

Впрочем, день обещал быть хорошим. Вика написала СМС-сообщение своему водителю о том, что она уже выходит, и, придирчиво осмотрев себя в зеркале, отправилась в суд.

Вика была яркой девушкой, но при этом очень неуверенной в себе в любом месте, кроме зала судебных заседаний. В суде, представляя клиента, Виктория чувствовала себя не просто уверенно, а даже окрыленно. Она всегда владела эмоциями, четко знала свое дело и предугадывала противника. Вместе с тем у девушки была прекрасная фигура, которая, по правде говоря, давалась ей исключительно благодаря урезанию своего аппетита. Волосы ее были чернее ночи и сегодня собраны в аккуратный пучок на макушке. Неудивительно, что Вика любила юриспруденцию, потому что только в зале судебных заседаний она чувствовала себя максимально уверенной, даже самоуверенной девушкой. Будто ей все под силу. Так оно и было, дела текли к девушке в руки рекой, все как один громкие, интересные и сложные.

Несмотря на уверенность в победе, у нее как-то странно сводило мышцы живота, и немного подташнивало. Ничего необычного, нервничать перед решающим процессом – это нормально.

Здание городского суда находилось недалеко от центра. Сам суд представлял собой интересное архитектурное решение, впитавшее в себя элементы готического классицизма с длинными ступенями, которые вели к главному входу в здание, на которых уже толпились репортеры из разных газет. Будучи ребенком, Вика побаивалась этого здания, ибо в пасмурную погоду здание городского суда выглядело действительно зловеще со всеми его готическими башенками, устремленными прямо в небо. Однако, повзрослев, Вика перестала видеть в здании врага и стала относиться к нему с истинным восхищением в любую погоду.

Вика не сводила взгляд со здания, игнорируя толпу журналистов. Эта часть громких споров и карьеры постоянно напрягала девушку, но деваться некуда, ведь журналисты у здания суда являются символом успешного адвоката и скандального дела. Вдохнула три раза и медленно выдохнула. Преставление началось.

Девушка вышла из машины, и все взгляды журналистов переместились с самого автомобиля на нее.

– Виктория, какие прогнозы на этот процесс?

– Вы докажете вину политика Норвела?

– Вы работаете на политика Энтоши Херреси? Он заказал этот иск?

– Вы ставите целью данного процесса подорвать авторитет политика?

Водитель, а по совместительству и телохранитель Вики – Бен, вышел из автомобиля и принялся расталкивать толпу руками.

– Без комментариев, ребята, – отвечала девушка, пробираясь сквозь толпу журналистов, – без комментариев.

– Бен, Анжелика уже подъехала? – тихо спросила Вика телохранителя.

– Да, мисс, она уже в здании.

Спустя пару долгих минут Вика стояла возле зала судебных заседаний и сканировала взглядом толпу вокруг, пытаясь понять, кем заменили прежнего адвоката. Но в толпе не было ни одного знакомого лица.

– Все в порядке? – спросила Анжелика.

– Да, в полном.

Анжелика выглядела отлично: на ней был белый деловой костюм и черные очки, которые добавляли ее образу трагичности и печали. Вика заранее попросила клиента не наносить макияж и закапать глаза каплями, вызывающими раздражение глазного яблока, после применения которых у окружающих не оставалось сомнений, что супруга политика Норвела тяжело переживала развод.

Дверь судебного зала открылась, и пристав предложил всем участникам пройти в зал заседаний.

– Слушание начнется через 15 минут, можете пока разложить документы и подготовиться, – сообщила секретарь судебного разбирательства.

Вика еще раз огляделась: ни политика, ни его адвоката в зале не наблюдалось.

Взяв в руки сумочку с доказательствами и оставив папки на столе, она вышла в дамскую комнату, на ходу проверяя работоспособность диктофона.

– А вот и вы, – донесся голос откуда-то сбоку, Вика даже сначала не поняла, что эта фраза обращена к ней.

– Простите?

– Виктория Левентайл? Позвольте представиться, я Майкл Ориен, ваш коллега и оппонент на сегодняшнем процессе.

Его внешний вид был смутно знаком Виктории, она точно его где-то видела, но никак не могла понять где.

Кажется, в передаче вечерних новостей… Точно! Он же тот адвокат, который известен в городе не меньше ее самой. Недавно отбил решение в суде третьей инстанции по иску к табачной корпорации. Победа была красивой, Вика искренне восхищалась успехом коллеги, когда читала решение суда, однако… теперь восхищение сошло на нет. Восхищаться заслугами коллег – это одно, другое дело, когда такой коллега становится твоим оппонентом в суде. Девушка давно хотела взглянуть на него и пообщаться, однако ни на одном сборище адвокатов Майкл не присутствовал, а Виктория не гонялась за мужчинами.

«Он же не специализируется по разводам», – мелькнула мысль.

– Она самая. Приятно познакомиться, Майкл.

Он очаровательно улыбнулся, позволяя девушке разглядеть его красивое мужское лицо и обворожительную улыбку. Он был хорош собой и знал это, только вот взгляд его глаз оставался жестким, несмотря на очарование, сквозившее в жестах.

Вика все пыталась припомнить, что она о нем знает, кроме того, что мужчина, безусловно, красив и известен… Сплетни коллег. И вспомнила: все вокруг твердили, что он играет не по правилам.

Стильный, молодой, крепкий мужчина, который стоял перед ней и сканировал глазами, никак не походил на «грязного игрока», впрочем, внешность бывает обманчива. Вике сразу запомнились его глаза цвета металла, необычные и безумно глубокие, напряженные, серьезные, глаза сильного противника.

– Мне тоже безумно приятно, Виктория. Жаль, нам выдалось познакомиться в таких обстоятельствах. Поверьте, ничего личного, но выиграть это дело должна моя компания.

– Вы даже не попытаетесь предложить мне мировое, чтобы, как ваш предшественник, потянуть время? – съязвила девушка, прямо глядя на соперника.

– А это что-то изменит? – вскинул он бровь в ответ. – Мы ведь с вами оба знаем, с чем вы пришли на сегодняшний процесс. То, что лежит у вас в рукаве, растопчет политическую карьеру моего клиента. Из-за какой-то глупости в виде коттеджа для любовницы. – Майкл повел плечами, мол, с кем не бывает. Уголок его губ, кажется, приподнялся в случайной ухмылке, и это было очаровательно, однако, этот жест не понравился Виктории, она не любила гуляющих налево и направо мужчин.

Сказать, что Вика была удивлена – это ничего не сказать. Она даже не нашлась, что на это ответить, он знал заранее о ее доказательствах, вопрос только откуда. Тревога в груди начинала нарастать.

– Именно поэтому я и сказал, что рад познакомиться и сожалею, что мне придется сделать то, чем я явно не буду гордиться в будущем.

Недоумение, отразившееся на лице девушки, говорило больше слов. Что он имеет в виду?

– Заранее прошу меня извинить, Виктория, – Майкл открыто ухмыльнулся и, подмигнув, провернул этот фокус. Вика не успела даже понять, как оказалась запертой в женском туалете. Он просто втолкнул ее в двери и резко захлопнул их прямо перед ее носом.

– Вы в своем уме? Выпустите меня отсюда. Майкл!

Но вместо ответа за дверью послышались удаляющиеся шаги.

«Вот дерьмо. Гад. Если не успею в процесс – проиграю». Паника охватила все тело, вот уж точно – играет не по правилам. В груди клокотали ярость, презрение и шок. В такую ловушку она попалась впервые за всю свою карьеру.

Конечно, ей и раньше угрожали, но чтобы запереть в туалете перед самым процессом и при этом заранее извиниться – это уже верх бестактности и наглости.

До слушания меньше пяти минут. Вика хаотично долбила в закрытую дверь руками, подпирала ее плечом, даже разбежалась пару раз – все тщетно.

Оглядевшись вокруг, она остановила взгляд на окне «Не-ет», – завыли логика, сердце и желудок.

«15 этаж!»

Вика посмотрела на часы – не время тормозить и бояться. Она перекинула сумку через шею, сняла каблуки. Немного промешкавшись, решила оставить их в туалете. Выдохнула.

– Ничего сложного, пройдусь по карнизу. Всего-то. Я не я, если дам этому говнюку выиграть!

Окно открылось на удивление легко, Вика выглянула на улицу, внизу стояла толпа журналистов с прикованным взглядом к дверям суда.

– Вот я им сенсацию подкину, если сорвусь. Представляю себе… – продолжая бубнить, действовала она, осторожно вылезая на внешний подоконник и тихонько ступая в сторону соседнего окна спиной к улице. Сердце выстукивало галоп, дыхание перехватило, но Вика, вцепившись в карниз, заставляла себя дышать и двигаться, двигаться, двигаться.

Оказалось, что соседнее окно принадлежало мужскому туалету. Сердце сделало бешеный кульбит в груди, Вика заставила себя протянуть руку к решеткам и потянула их на себя. Решетка поддалась. Осталось открыть окно.

Но как? Оно же открывается изнутри.

Паника накатывала, и кажется, скоро Вика может просто сорваться и упасть в обморок, или сначала упадет в обморок, потом упадет.

«С другой стороны, если я упаду в обморок, то, наверное, не почувствую падения… Дыши, Вика, дыши. Думай»

Дверь мужского туалета открылась, и ее взору предстал представитель мужского пола, который круглыми глазами смотрел на окно, за которым по ту сторону здания стояла Вика.

Облегчение, которое она испытала при виде незнакомца, невозможно описать словами. Жестом она попросила открыть окно, что незнакомец и сделал.

– Что? Что вы там делали? – спросил он, помогая ей влезть в уборную.

– Гуляла. Спасибо за помощь.

Вика уже бежала босиком по коридору к залу заседаний.

Не было времени, чтобы прихорошиться, заседание началось с минуту назад. Все действия девушки за последние пять минут были на каком-то безумном автомате. Сердце бешено колотилось до той самой минуты, как она толкнула двери зала заседаний.

– …ввиду отсутствия представителя истца, прошу… – говорил свою речь Майкл, когда Вика открыла дверь и вошла в зал, на ходу поправляя выбившиеся локоны из прически, игнорируя оторопелый взгляд Майкла, устремленный в ее сторону. Ее клиентка Анжелика буравила напряженным взглядом двери в зал суда.

«Выкуси», – посылала она мысленный порыв.

– Мисс Виктория Левентайл, заседание уже началось, почему вы опоздали? – грозно спросил председательствующий судья, наблюдая за ее приближением и оценивая внешний вид. – И почему вы босиком?

Майкл Ориен потерял дар речи, он смотрел на нее одновременно восхищенно и с долей ужаса, которую, впрочем, быстро замаскировал под безразличие и неприязнь.

– Уважаемый суд, прошу меня простить за опоздание, у меня произошло чрезвычайное происшествие в женском туалете. – Впервые с той минуты, как вошла в зал судебных заседаний, она смерила гневным взглядом Майкла. – Кто-то запер меня там прямо перед судебным разбирательством.

Судья вскинул брови, Майкл был удивлен не меньше.

– У вас есть предположения, кто мог это сделать, мисс Левентайл? – спросил председательствующий судья Хопкинс, переводя взгляд с Виктории на Майкла.

Вика молчала несколько секунд, которые, она была готова поклясться, показались Ориену вечностью.

– Нет, уважаемый суд, у меня нет предположения, кто мог это сделать, – произнесла девушка, не сводя взгляда с Майкла.

Судья кивнул.

– Что ж, представитель ответчика, – он обратился к Майклу, – полагаем, мы можем продолжить процесс за явкой представителя истца.

Майкл прочистил горло и кивнул, присаживаясь на свое место, в то время как Вика достала доказательства и предъявила их суду, произнося пламенную речь о застуканной с поличным супружеской измене, не забыв при этом приобщить к делу копию договора о покупке коттеджа и подтверждение оплаты.

После этого судьи совещались всего пятнадцать минут и вынесли решение в пользу супруги политика Норвела.

В ходе всего процесса Майкл не сводил глаз с Виктории, как и она не сводила взгляда, наполненного гневом и превосходством, с адвоката противной стороны.

Решение на сдавать Майкла родилось в голове спонтанно. Виктория хотела громкой победы и красивой. Ведь судебный процесс, по сути, красивая игра двух оппонентов, в которой нужно уметь выстраивать стратегии. Такая игра по итогу должна приносить удовлетворение и радость. А просто уличить адвоката в незаконных действиях и поведении, идущем вразрез с адвокатской деятельностью, Вика еще успеет. Главное – победа.

Анжелика радостно улыбалась и пожимала руку Виктории, произнося слова благодарности, мгновенно забыв об опоздании своего адвоката. Те немногочисленные журналисты, что прорвались в зал судебных заседаний, уже протискивались, толкая друг друга, к адвокату выигравшей стороны.

– У меня нет для вас никаких комментариев. Решение суда справедливо и законно и в который раз подтверждает честность и неподкупность нашего суда. Я очень рада была оказать помощь мисс Анжелике Норвел, благодарю, – коротко произнесла Вика, отвечая одним предложением на все вопросы журналистов.

Выходя из здания суда, Вика мысленно ликовала, однако выражение ее лица было непроницаемым. Она чувствовала на себе взгляд Майкла и искренне надеялась, что больше в суде с ним не встретится.

В офисе Вика кротко приняла поздравления коллег, каждый из которых хотел бы сейчас оказаться на ее месте.

Оставшись одна, открыла ноутбук, включила его и зависла. Все переживания и волнения нахлынули на нее одним сплошным потоком, из головы не выходила выходка Майкла перед процессом. Она вспомнила о диктофоне. Он ведь работал все утро и наверняка записал их разговор перед процессом.

Переслушав записи, девушка убедилась, что разговор, записанный утром, является прекрасным доказательством для комиссии по этике, если она решит подать жалобу на действия Майкла. Его лишат статуса. Вопрос только в том, почему она сомневается.

Перекинув аудиозапись на компьютер, Вика выдохнула. Голова была пустая, и решать в таком состоянии что-либо будет неправильно. Она устала и выжата как лимон, а в графике встреч указано, что день будет насыщенным.

На почту пришло сообщение от управляющего партнера компании, в котором он поздравляет Викторию с успешным завершением процесса и предлагает ей уйти пораньше, чтобы успеть переодеться для благотворительного ужина, который состоится сегодня в отеле «Мариотт» и на котором она как самый младший из партнеров должна присутствовать. Особенно в свете событий этого дня.

«Да уж…» — только и подумала Вика, мечтая поспать и посмотреть какой-нибудь сериал дома в одиночестве, вместо того чтобы разгуливать среди светского бомонда половину вечера.

На сериал и одиночество опять не останется времени, ведь уже завтра намечена важная встреча с новым клиентом, за которого компания боролась в течение последних четырех месяцев, и Виктория принимала в этой борьбе очень активную роль.

Посидев еще какое-то время и погипнотизировав включенный компьютер на стартовой заставке, девушка выдохнула. На телефон пришло сообщение от мамы: «Доченька, видела новости. Ты молодец! Мы с папой гордимся тобой. Целую». Вика улыбнулась, тепло разлилось по телу от добрых слов родителей, которые всегда следили за ее успехами и поддерживали в период неудач.

Посмотрев на часы, девушка вздохнула и поняла, что деваться некуда, скоро надо ехать на прием. Раздав задачи младшему персоналу и своему помощнику Рону, Вика отправилась в салон красоты наводить марафет.

Глава 3

«Стандартный, скучный, пресный», – вот идеальные прилагательные, которыми можно описать все благотворительные ужины, на которых ей приходилось бывать. Программа ужинов отличалась лишь повесткой. Сегодняшний ужин был посвящен борьбе за экологию и проводился при поддержке фонда, организованного супругой одного из партнеров компании. И конечно же, в пышном зале, украшенном диковинными цветами, были все партнеры компании «Ревин и партнеры», представители СМИ и первые лица конкурентных фирм. Без звезд тоже не обошлось.

Виктория выглядела великолепно в своем вечернем платье цвета морской волны с примесью зелени, обтягивающем точеную фигурку и открывающем спину до самой поясницы, максимально прикрытым спереди и открытым сзади. Ее русые волосы были собраны в замысловатую верхнюю прическу, некоторые локоны выбились и обрамляли лицо, создавая искусный контраст с зелеными глазами. На шее блистал чокер, уходящий длинным галстуком за спину и притягивающий своим блеском взгляды всех вокруг, как и его хозяйка.