Сбившиеся души

- С днем рождения, Эви!!! - с большой радостью вошла Полли в дом на праздник, где пахло свежими фруктами и алкогольными коктейлями.

- Привет, дорогая! Спасибо большое! Проходите к еде и напиткам, скоро все подтянутся!

В доме царила атмосфера роскошной вечеринки только для своих. Эвелин сделала ее в стиле неон, поэтому повсюду стояли неоновые лампы разного цвета и было красиво и празднично. Еда и коктейли тоже были разноцветными под стиль вечеринки. Играла музыка и создавала атмосферу голливудского бэкстейджа. Народ стал приходить, и вскоре собралось около десяти человек. Полли их не всех знала, но была приветлива и дружелюбна, как и Джейсон.

Спустя час раздался звонок в дверь.

- О, это опоздавшие гости! - побежала ко входу Эвелин.

Через минуту в гостиную вошли два высоких улыбчивых парня.

- Познакомьтесь, это мои друзья по теннису: Калеб и Лиам, они - родные братья.

Все дружелюбно кивнули, а Полли никак не могла перестать их рассматривать: Калеб явно был лидером среди них двоих, спортивный, уверенный в себе, стильно одетый в черную рубашку с коротким рукавом и широкие бежевые брюки, на запястье красовались часы тысяч за тридцать долларов. У него были темные волосы, модная стрижка в стиле модкат, большие карие глаза, демонически соблазнительный взгляд и белоснежная улыбка, сражающая всех наповал.

Лиам же был мягче в чертах лица, но также спортивен и накачан, на его левом плече под белой футболкой Полли рассмотрела татуировку в виде змеи. Стрижка была точь-в-точь как у брата, только волосы были пепельно-русого цвета. У Лиама было несколько маленьких родинок на лице, и Полли показалось, что именно они придают ему уникального шика.

Юноши были улыбчивы, спокойны, веселы. Калеб не увидел в Полли ничего особенного, поскольку был избалован красивыми девушками и их вниманием к нему, а Лиам задумался о том, что в жизни она еще милее, чем в социальной сети. Полли была в “его вкусе”, если так можно было сказать.

- Мы познакомились, примерно, полтора месяца назад, на теннисном корте. Ты же знаешь, я с четырнадцати лет занимаюсь, - рассказала Эвелин. - Оказалось, они оба потрясно играют, и мы стали вместе ходить на тренировки.

- Ух, теннис - это так сложно! - попыталась поддержать разговор Полли.

- Я недавно посмотрела фильм “Challengers” с Зендеей в главной роли, еще больше влюбилась в этот спорт. Обязательно посмотри, даже если ничего не знаешь про теннис, - улыбнулась подруга.

- Да, мы можем с Джейсоном глянуть на выходных.

- Кстати, если кроме просмотра фильма не найдете, что делать, приходите все на набережную завтра вечером, я устраиваю небольшое сольное выступление. Вход бесплатный, - дружелюбно пригласил всех Лиам.

- Вау, ты - музыкант? - удивилась Полли.

- Можно и так сказать. Сейчас я сочиняю песни и выступаю в разных барах, клубах и на улице тоже. Это помогает мне находить новых слушателей, подписчиков в инстаграме, там у нас теплая атмосфера, хотите подписаться? - предложил Лиам Джейсону и Полли.

- Да, конечно, с удовольствием!

Полли нашла его профиль и подписалась.

- Обязательно посмотрю. - улыбнулась она ему.

Джейсон почувствовал, что теряет ее внимание к себе и тоже включился в разговор о музыке.

Видя, как брат уже болтает на все темы с Полли, в Калебе проснулось чувство упущенной возможности. Он тоже хотел себя как-то проявить и запомниться. Ведь в глубине души он хотел понравиться Полли, привлечь ее. Это доказало бы отцу, что он и в этом лучший. Что его ставка на Лиама ошибочна. Калеб и без брата может сделать всю работу. Но непосредственность и дружелюбие Лиама брали верх над харизмой и темным очарованием Калеба. По крайней мере, при первой встрече с Полли.

- Ты не хочешь на теннис вместе с Эви? - дружелюбно задал вопрос Калеб, возвращая тему тенниса в разговор.

- Эм… Как-то не думала об этом, - смущенно улыбнулась Полли.

- Тебе стоит попробовать! Приходи в следующую пятницу на тренировку!

- Но я совершенно не умею играть! - честно призналась девушка.

- Это неважно, мы всему тебя научим! - Калеб очаровательно улыбнулся ей, и Полли стало неловко перед Джейсоном, ведь взгляд Калеба выглядел как флирт.

- Не знаю, я подумаю, - вежливо ответила она.

- Полли, нам пора, - сообщил ей Джейсон, чтобы скорее увести ее от этого разговора.

Полли стала прощаться с Эвелин, говоря спасибо за прекрасную атмосферу и еще раз поздравляя с днем рождения.

На прощание к ним подошел Лиам и снова напомнил о ближайшем концерте.

- Приходите завтра, я буду вам очень рад!

- Мы очень постараемся прийти, - пожал ему руку Джейсон, а Полли мило улыбнулась.

Они сели в машину и тронулись в сторону дома Полли.

- Мы точно идем завтра на выступление? - настороженно спросил Джейсон.

- А что такого? Думаю, нужно поддерживать начинающих музыкантов, у него, кстати, уже 150 тысяч подписчиков на странице, наверно, людям нравится. Тем более мы с тобой давно не гуляли по набережной.

- Согласен.

Джейсон чувствовал, что Полли заинтересовалась этим парнем, и еще не понимал до конца: ей интересно его творчество или он сам. Подсознательно тревога за их отношения возрастала в нем.

- Может, пригласишь меня к себе ненадолго? - подъезжая к дому, спросил Джейсон.

- Эм… Ты хочешь зайти? Да, конечно. Папа будет рад тебя видеть.

- Спасибо! - довольно улыбнулся он.

Войдя в дом с Джейсоном, Полли застала отца за книгой в гостиной.

- Как вечеринка, дорогие? - спросил мистер Миллер, пожимая руку юноше.

- Потрясающе! Эвелин так красиво все украсила, было немного народу, но мы отлично со всеми пообщались. А ты чего не спишь?

- Хотел лично увидеть, что ты пришла и с тобой все в порядке. Джейсон, спасибо, что все проконтролировал, - подмигнул ему Рейнольд.

- Пап, - скептический взгляд Полли скользнул по отцовскому лицу. - Мне 19, я была с Джейсоном, у подруги детства. Ну ты чего? Что плохого могло случиться?

- Да брось! Я просто старый зануда, ты же знаешь, - он улыбнулся ей.

- Это точно! - посмеялась она в ответ.

- Все были знакомые?

- Нет, было несколько новых людей. Кстати, завтра мы идем на концерт к одному парню.

- А куда?

- На набережную, это просто уличное выступление.

- Понятно. Я рад, что ты хорошо провела время, милая. Сильно не задерживайтесь наверху. Режим нужно поддерживать.

Полли чмокнула отца в щеку и поднялась с Джейсоном к себе. Парень сел на кровать и потянул к себе Полли, она присела к нему на колени.

- Наконец-то мы остались наедине, - зарылся он лицом в ее локоны и закрыл глаза.

Полли лишь улыбнулась и поцеловала его в губы будто на автомате. Они целовались, Джейсон возбужденно дышал, держа ее за талию. Но когда его рука скользнула к ее груди, Полли остановила его, перехватив его ладонь.

- Снова неподходящий момент? - с грустью спросил Джейсон.

- Просто я устала… Сегодня был такой насыщенный день… Не обижайся! - Полли искренне думала, что просто еще не готова, хотя на самом деле, ее тело сжималось рядом с Джейсоном.

В то время, как другие девушки полностью отдавались своим парням в университете, Полли никак не могла понять, что с ней не так, почему она так боится сделать этот шаг навстречу, почему она не чувствует возбуждения рядом с ним.

- Ладно, тогда отдыхай, - бережно произнес Джейсон. - Завтра увидимся!

- Конечно! Давай я провожу тебя.

Полли спустилась вместе с ним, он поцеловал ее в губы, и они попрощались.

Смыв с себя прожитый день, она подготовилась ко сну и вышла из ванной. Все время она думала о том, как же поет Лиам, какой у него голос, что за жанр? Плюхнувшись на мягкую кровать, пахнущую хлопковым кондиционером для постельного белья, она накрылась пушистым пледом, взяла в руки телефон и начала листать ленту Лиама. Она слушала его песни на видео, смотрела актуальные, знакомилась с его миром. Ей показалось, что его музыка напоминает ей саундтреки из “Дневников вампира”, (она засматривала этот сериал в детстве), что-то в голосе и подаче Лиама пересекалось с группой The Fray.

***

Вечером в субботу на набережной было полно людей. Большие компании, парочки, одиночки - все наслаждались погодой и прогулкой. Заведения пестрили фонариками и освещали воду Блюстоун, придавая набережной праздничности. В воздухе витал запах жженой карамели и соленого попкорна.

Эвелин пришла к Лиаму первой. Слушала, как он распевается, улыбалась ему и поддерживала. Не то, чтобы Лиам сильно переживал, но все же ему было приятно. Когда он наконец настроил колонку, стойку с микрофоном, гитару и начал петь свою флагманскую песню, к беседке, где он выступал, стали стягиваться слушатели. Туда же подтянулись и его фанаты, в основном, молодые девушки. Они с трепетом смотрели на него, смущались видеть его так близко. Как часто бывало на выступлениях Лиама, у некоторых из них в руках были подарочные пакетики - что-то принесли ему в качестве подарка. Скорее всего, то, что они сделали сами: рисунки, открытки, футболки с надписями, может, сладости и признания в любви.

Лиам принимал все подарки с большой благодарностью и умилением. Когда у него появлялось время, он отсылал все безделушки маме, а та складывала их в большие контейнеры, заменившие коробку “ценные воспоминания”.

Джейсон и Полли приехали чуть позже и сразу нашли нужный спот. Они тут же подошли к Эвелин и стали вместе слушать Лиама. Когда Полли увидела его в творчестве вживую, слова и музыка стали звучали будто через ее сердце. Сама того не понимая, Полли испытывала волнение и восторг от голоса и подачи Лиама. Невольно она всматривалась, вслушивалась, и ей казалось, он пел только для нее, будто все слова были написаны для Полли.

I wear a smile like camouflage,

But nobody knows the scars,

Playing a part in someone else's dream

While I'm breaking down in the dark,

They see the version that I built,

The one who's got it all figured out,

But I'm a stranger in my own skin,

Screaming silently without a sound.

ПРИМЕРНЫЙ ПЕРЕВОД

Я улыбаюсь, притворяясь, но шрамы скрыты в глубине,

Играю роль в чужом мечтанье, а сам разваливаюсь во тьме,

Все видят версию со мною, что выглядит уверенной всегда,

Но я чужой в своей же коже, кричу беззвучно - вот беда.

Она на мгновение забыла, что стоит в толпе людей, рядом с ней Эвелин и Джейсон. Лиам совершенно бесповоротно ее обворожил собой.

Он смотрел на нее, улыбался и талантливо звучал.

После выступления ему было не просто выйти из толпы, его окружили молодые девочки и просили сфотографироваться, оставить автограф. Лиам задержался среди них, любезно фотографируясь и расписываясь на листовках, блокнотиках и альбомах. Он так искренне улыбался всем, благодарил за то, что пришли, вслушивался в слова восхищения в свой адрес и расплывался в умилении.

Полли видела это и думала, как здорово, что она познакомилась с этим музыкантом в самом начале, когда он еще доступен, а не ездит со своей группой по всем штатам на дорогущем мини- вене и не убегает от назойливых фанатов и папарацци.

Когда люди разбрелись, у Лиама появилась возможность подойти к друзьям.

- Ну, ты - просто восходящая звезда! - с восхищением обняла его Эвелин.

- Спасибо, спасибо! - довольно улыбнулся он и обнял ее в ответ.

- Это было…волшебно… - засмущалась от своего комплимента Полли.

- Правда? Тебе понравилось? - было видно, что Лиаму важно ее мнение.

- Очень! Тебе стоит подумать в сторону больших площадок и стадионов. Я точно приду!

- Очень рад это слышать!

Джейсону стало не по себе от того, что Полли рассыпалась в похвале, и ее глаза блестели интересом и восторгом к талантливому и красивому парню. Джейсон чувствовал себя ущемленным, ведь он не мог похвастаться ничем примечательным. Да, он тоже был творческим, но Полли этого не замечала, ведь Джейсон писал сценарии для компьютерных игр- многоходовок, во внутрянке которых девушка не особо разбиралась. Он почувствовал, как она ускользает, он уловил в ее сверкающих от восторга глазах этот интерес, который был обращен не к музыке, а к самому Лиаму.

- Может, поужинаем? - предложила Эвелин.

- Я - за! - поддержал Лиам.

- Мы, наверно, тоже можем, Полли? - старался оставаться спокойным Джейсон, не подавая виду, что ему неприятно.

- Ну, я готова немного подзадержаться, сегодня суббота.

Молодые люди прошли в один из небольших ресторанов у реки и заняли столик около камина, согреваясь от уличной майской прохлады. Температура была около шестидесяти двух градусов по Фаренгейту и вечером было сыро и зябко.

Когда Лиам отнес все оборудование и инструмент в машину, он вернулся к Эвелин, Полли и Джейсону, присев в кресло рядом с Эви. Полли подсознательно подумала, что сама хочет сидеть рядом с ним, чтобы разглядеть его поближе. Его такое красивое лицо завораживало ее. Они заказали горячий чай и ужин из предложенного меню и разговорились обо всем на свете, пока ждали блюда. Лиам очень уважительно относился к Джейсону, и никаким образом не давал ему повода ревновать Полли к нему, хотя прекрасно видел, как неравнодушно к нему дышит Полли. Этот юноша был тактичным и обходительным по своей природе с самого детства. Грейс еще всегда удивлялась, как на детской площадке лет в шесть Лиам улаживал споры среди мальчишек, любезно делился игрушками и всегда принимал в игру тех, кто казался отстраненным и чужим.

Вдруг у Джейсона зазвонил телефон.

- Да, мам. Что? Как такое могло произойти?

Через минуту разговора, юноша завершил звонок. С волнением, Джейсон сообщил, что мама подвернула ногу, поднимаясь по лестнице в спальню, и не может ею пошевелить. Он был очень расстроен, что вынужден ехать домой, чтобы отвезти маму в больницу и просидеть с ней в живой очереди в травмпункт неизвестно сколько времени, пока Полли будет в обществе Лиама.

- Не волнуйся, Джейсон, все будет в порядке, я ее подвезу, - уверила его Эвелин.

- Ты точно со мной не поедешь? - с надеждой спросил у нее Джейсон.

- Ты ей нужен сейчас. Не отвлекайся на меня. Езжай скорее. И держи меня в курсе, я на связи, - обеспокоено сказала Полли, заботливо погладив его по спине.

- Ладно. Прости, что уезжаю. Возьми с собой мое блюдо, папу угостишь, - и он чмокнул ее в губы на прощание.

Молодые люди попрощались с Джейсоном и продолжили разговор, дожидаясь еды и согреваясь горячим мятным чаем.

- А почему Калеб не пришел сегодня? - поинтересовалась Эвелин.

- Он никогда не приходит ко мне на выступления, еще со школы бесится, когда я пою и играю, - смешливо ответил Лиам.

- Странно… Если бы у меня дома пел, скажем, Камерон Уиткомб или Александр Стюарт, я бы бесконечно сидела у него под дверью и знала бы все песни наизусть, - Полли заглянула ему в глаза и широко улыбнулась.

Лиам посмотрел на нее и озорно улыбнулся ей в ответ. Этот обмен улыбками означал, что между ними проскользнула еле видимая, но такая заманчивая искра. Эвелин это сразу заметила и подняла брови, удивленно улыбаясь.

Они наслаждались ужином, атмосферой ночной набережной, разговор лился так непринужденно, одна тема сменялась другой. Им было так весело, будто они знали друг друга всю жизнь. Но безобидный и едва заметный флирт проходил красной линией между Лиамом и Полли, и вскоре Эвелин поняла, что ей лучше уйти, ведь между этими двумя явно искрился воздух.

- Ну что ж, мне пора, - сказала подруга.

- Я с тобой, - поджала губы Полли, явно не желая уезжать домой.

- Ты знаешь, мне еще к Райли нужно заехать, мы договорились, что она отдаст мне посылку… - придумала на ходу Эви.

- Но мы же… ладно, без проблем, я закажу такси, - улыбнулась Полли.

- Я подвезу тебя, не переживай. Я же тоже на машине, - предложил Лиам.

- Точно? Тебе не трудно?

- Конечно, нет! Я буду только рад.

Эвелин довольно улыбнулась и подмигнула Полли, от чего ей стало невыносимо неловко. Ведь это означало, что ее симпатия к Лиаму видна всем. А это же катастрофа! Подруга обняла их на прощание и вышла из кафе, еще раз помахав им рукой с улицы.

Оставшись наедине, они не могли наговориться: Лиам рассказывал про музыку, случаи на концертах, про маму, про друзей, оставшихся в Вествинде, продолжал шутить. Полли с удовольствием слушала все его истории, и сама делилась своей жизнью: университет, подруги, путешествия по штатам и зарубеж, рассказывала про дизайн.

- Хочешь, покажу тебе обложки книг, которые я делала для издательства?

- Конечно! - Лиам придвинул стул к ней ближе, и Полли уловила аромат его чертовски манящих духов, дурманящих голову, а также почувствовала тепло его тела и удивилась такому навязчивому желанию прикоснуться к нему.

Она показала целый альбом в галерее телефона с самыми разными обложками для классических и современных произведений.

- Вау! Эстетика для аристократов…

- Это плохо?

- Конечно, нет, ты что! Это очень красиво и утонченно. Ты - очень талантливая, - он так это сказал, что у Полли едва не сбилось дыхание.

Они говорили, говорили, говорили… Не давали и шанса всплыть мысли о том, что пора домой.

- Пройдемся по набережной? - предложил юноша.

- Мне, наверно, нужно сказать “нет”... - засмущалась Полли.

- Нам все равно идти к машине, поэтому прогуляться в любом случае придется, - его голос обволакивал ее.

- Да, конечно, - накидывая на себя белую кожаную куртку, собралась Полли к выходу.

Пока они медленно шли по набережной, им навстречу ехал велосипедист с довольно высокой скоростью. Лиам это сразу заметил и, прихватив Полли за талию и локоть, притянул к себе, чтобы велосипедист не задел девушку.

- Кто ездит в полночь на велике?! - удивился Лиам, аккуратно убрав от Полли руки.

- Да уж… - посмеялась Полли.

Его прикосновение вскрыло что-то запретное. Полли еле боролась с чувством влечения к нему. Она вдруг начала понимать, что девушка должна чувствовать с парнем, который ей нравится. Трепет, желание, смущение и вожделение. Ей стало очевидно, что с Джейсоном она себя так не чувствовала никогда.

Они подошли к белому Порше.

- Твоя? - удивленно Полли рассмотрела машину.

- Ну как, это наша общая с Калебом.

- Крутая!

- Садись, - открыл он дверь для нее.

Полли села в машину.

Сев на водительское сиденье, Лиам уточнил адрес и тронулся. Они еще говорили и шутили, флиртовали уже смелее. Когда машина подъехала к дому Полли, девушка на секунду помедлила, чувствуя, будто должна как-то отблагодарить Лиама за вечер и помощь.

- Спасибо, Лиам. Я счастлива, что новая звезда нашей страны провела этот вечер со мной. Потом буду хвастаться подружкам, что сам Лиам… Как твоя фамилия?

- Хэкфорд.

- Что сам Лиам Хэкфорд подвозил меня до дома, - улыбалась она, слегка прикусив нижнюю губу от смущения. Ее глаза сверкали озорством и желанием.

Лиам был очарован этими словами.

- Спасибо, Полли. Ты даже не представляешь, сколько это для меня значит, - посмотрел он ей глубоко в глаза.

Полли была больше не в силах сопротивляться этому бушующему влечению. Она потянулась к его щеке, поцеловала и задержалась прямо перед его губами на секунду.

Лиам хотел было поцеловать ее, он прекрасно чувствовал ее симпатию к себе, и зная, что может спокойно себе это позволить прямо сейчас, намеренно себя остановил, чтобы не спугнуть ее. Он потянулся к ее щеке. Его мягкие губы коснулись нежной кожи Полли, и девушка на секунду перестала дышать от удовольствия и волнения.

- Еще увидимся? - ласково улыбаясь, стал прощаться Лиам.

- Если еще планируешь выступать, я буду стоять в первом ряду.

- Я буду тебя ждать.

Они попрощались, и Полли вошла в дом, сгорая от нахлынувших ярких чувств и безудержного стыда, ведь Джейсон не заслуживает такого предательства. Ее щеки горели огнем, а с лица не сходила глупая улыбка. Тело ее отдавало пульсирующим возбуждением при воспоминании о прикосновениях Лиама.

***

Припарковав Порше во дворе дома, Лиам сразу же столкнулся с отцом и Калебом в гостиной на первом этаже. Юноша тут же вспомнил, зачем вообще он сегодня проводил с ней время, и в сердце повеяло неприятным холодом.

- Ну что, все идет, как надо? - спросил отец.

- Да, все просто супер. Ей понравились мои песни, кстати, - похвастался Лиам.

- А кому они еще могут нравиться, как не наивным малолетним дурочкам? - съязвил Калеб.

Лиам скептически закатил глаза.

- Ну, хватит, Калеб. А ты ей понравился? - интересовался Мартин.

Лиам опустил взгляд, вспоминая, как она хотела поцеловать его в машине.

- Ну колись уже! - давил на него Калеб. - Целовались?

- Еще нет, но почти.

- Молодец, сын. Так держать! Горжусь тобой.

- Да ты посмотри на него, пап, он же весь расплылся, сам влюбился что ли?

- Не смей влюбляться в нее, сынок. Это исключено! Она лишь инструмент, помни об этом всегда.

Лиам хотел возразить, но лишь сухо ответил: “Да, пап”, и молча ушел наверх. Он понимал, что не хочет поступать с ней так жестоко. В тот вечер он разглядел в ней хрупкую душу, талантливого человека, обаятельную девушку. Она ему понравилась.

Внизу Калеб и Мартин продолжали вести разговор.

- Страхуй его, сын. Мягкость Лиама может сыграть злую шутку.

- Да. Я думаю, мы начнем играть с ней в теннис. Лиам ее уговорит, а там я уже подключусь.

- Хорошо. Ты очень нужен в этом деле. Ты точно не потеряешь голову. И брата своего старайся контролировать, чтобы не запорол ничего.

- Конечно, пап. Я не подведу.

Глава 3

После такого романтичного вечера с Лиамом, Полли решила спуститься с небес на землю и взять себя в руки. Такое поведение было ей не под стать. Она - не предательница, не изменница. Но после той волшебной субботы, она не могла быть искренней с Джейсоном до конца. Лиам занял все ее мысли, а Джейсон казался обязательством и обузой. Но вина перед юношей перевешивала.

Испытывая стыд за скрытое влечение к Лиаму, Полли стала будто исправляться перед Джейсоном: чаще звонила, больше флиртовала, целовала и обнимала его. Джейсон был удивлен таким нежным порывам его девушки, и совершенно не осознавал, что остается лишь средством для насильного заталкивания чувств Полли к Лиаму.

Так продолжалось около двух недель, пока однажды в университетской библиотеке у Полли не зазвонил телефон. Она сидела за учебниками вместе с Джейсоном.

- Привет, Полли! - радостно зазвучал голос Лиама.

- Привет! - затолканные в глубину души чувства симпатии и трепета тут же отпружинили наружу.

- У нас проходит соревнование по теннису с Калебом на этих выходных. Будем играть на нашем корте, ты не хочешь прийти посмотреть? Эвелин сказала, что придет. Может, и вы с Джейсоном присоединитесь? Нам нужны болельщики.

- Да? - обрадовалась она. - А когда и восколько?

- В воскресенье в пять вечера.

- Да, я думаю, мы сможем. Давай я тебе напишу чуть позже и точно скажу?

- Конечно. Я смогу забронировать для вас места на трибунах, а то народ быстро покупает билеты.

- Кто звонил? - шепотом спросил Джейсон, дописывая что-то в документе на ноутбуке.

- Это Лиам, приглашает нас на соревнования по теннису. В это воскресенье.

- Он тебе уже на личный номер звонит? Обменялись за моей спиной? - Джейсон был явно на взводе.

- Просто в тот вечер после концерта пообещали быть на связи.

- Для чего, Полли? Зачем?

- Ну, как минимум, чтобы иметь новые знакомства, дружить, общаться… Или ты хочешь, чтобы я никогда не общалась ни с кем, кроме тебя?