Подземный мир

Я проснулся лёжа на спине. Вокруг была абсолютная темнота. На мне ботинки. Странно, похоже, я уснул в них. Хотя нет, я не помнил, как лег спать. Пахло древесиной и сыростью. Возник закономерный вопрос: где я? Последнее, что я помнил – совещание, на котором распределяли проекты. Меня назначили ответственным над рекламой для сети магазинов «Электро». Потом я стал рассказывать свои идеи по продвижению, а дальше… Темнота. Ничего.

Я осмотрелся. Это точно не моя квартира, у нас даже ночью не так темно и тихо. Свет от фонарей всегда проникает в спальню вместе со звуками машин и голосами соседей. Особенно по пятницам и субботам.

На мне надеты пиджак и брюки, я проверил карманы. Пусто. Ни телефона, ни ключей. Когда я вытаскивал руку из кармана брюк, то ударился локтем о стену. Она глухо отозвалась. Я ощупал её. Меньше чем на расстоянии вытянутой руки, вокруг меня были стены, обитые тонкой тканью.

Стало тяжело дышать. Я попытался вспомнить, что произошло накануне. Ничего необычного: утром проснулся, пришёл на работу, потом совещание. И темнота.

Почему-то вспомнилось, как в детстве на открытом уроке меня вызвали к доске, и я упадал в обморок. Очнулся уже дома. Никогда не видел маму такой напуганной. Может это произошло снова?

Я закричал. Но уверен, что звук не ушёл дальше этой коробки. Я стал колотить стены со всей силы и кричать. Но с той стороны не было слышно ни звука.

Может это чья-то глупая шутка? Или месть? Но за что? Я вспомнил ситуации из жизни, за которые со мной могли расквитаться. Что я мог натворить за свои 27 лет? Увести чью-то девушку, но так это было ещё в университете. Родителям давно не звонил? Вряд ли бы они меня так наказали. Законов не нарушал, работу выполнял хорошо: все клиенты довольны. Разве что нечаянно занял чье-то место в агентстве. Или может любовник Марины решил со мной разделаться? Хотя когда бы она нашла любовника? У неё каждая минута расписана. Да и я бы уже знал.

Я бил коробку, скребся, но мне не удалось даже приоткрыть крышку. Ткань порвалась, и вскоре под ногтями щипались занозы. Кожа на костяшках кулака была содрана. Я этого не видел, но чувствовал. Голос охрип. Я устал и сдался. Если мне суждено здесь задохнуться, так тому и быть. Я сделал всё что возможно.

Через час или пять, сложно сказать, я услышал шорохи и почувствовал движение, казалось, что коробка стала падать. Куда она могла упасть? А если меня засунули в самолет и теперь решили скинуть с огромной высоты? Нет, это бред! Или я всё же умер? И это конец. Да! Надо признаться себе и называть вещи своими именами: это не коробка, а гроб, и это не конец, а ад. Или рай?

Гроб замедлил движение и остановился. Неподвижность вернулась. Моё дыхание стало ровным. Зачем уже волноваться? Скорее всего, этот полёт был иллюзией. Игра моего мозга из-за нехватки кислорода или я вздремнул. В темноте сложно ориентироваться. Но сейчас это уже не важно. Полагаю, на следующей стадией я буду чувствовать, как мои мышцы отделяется от костей, а под кожу заползают насекомые и откладывают свои личинки, а потом они вылупляются и… От этой картины стало дурно, и я ещё раз ударил в крышку гроба. Может я всё-таки живой? Если тела чувствуют, как разлагаются и как их поедают – это ещё хуже, чем раскалённая кочерга и черти со своими сковородками.

Гроб подвинули. Нет, мне не показалось! Я попытался закричать, но голос осип. Я забарабанил локтями, ногами по окружавшим меня стенам. Крышку гроба открыли. Я увидел яркий свет и прикрыл глаза ладонью. Да уж, не так я представлял попадание в загробный мир.

– Извини, что так долго, – сказал незнакомый мужской голос. – Встать можешь?

Я медленно сел и открыл один глаз, потом другой. Все ещё слишком ярко. Я поднёс ладонь ко лбу, чтобы отгородить глаза от света лампы на потолке. Рядом стоял мужчина лет пятидесяти в льняных брюках и рубашке. Он помог мне выбраться. Мой гроб стоял на платформе. Чёрный с серебристыми ручками. Абсолютно обычный, как бы намекая, что и я ничем не отличаюсь от большинства людей.

Мужчина посадил меня рядом с гробом и протянул раскладной стакан. Я выпил воды и огляделся. Загробный мир выглядел не так, как описывают в книгах. Комната, в которой я сидел, больше напоминала фильмы про постапокалипсис: серый бункер, тусклый свет.

– Меня зовут Аркадий. Я тут отвечаю за новеньких. Долго же ты там пробыл. Я уж боялся как бы ты с ума не сошел, – говорил он, обрабатывая мне руки, от чего они щипали ещё больше. – Не бойся у нас тут хорошо. Всем нравится, обратно никто не хочет, – он усмехнулся, будто вспомнил шутку.

Чтобы отвлечься от боли я рассматривал комнату. В ней стоял гроб, который, похоже, всё-таки прилетел сверху. Бутылка воды со стаканом и аптечка. Наверное, Аркадий принес их с собой. Больше ничего не было.

Я всё ждал, когда он скажет, почему я умер таким молодым, где не выполнил свою миссию на земле. А он только извинялся, что не пришёл раньше. А может он Бог? По возрасту подходит, вот сейчас закончит приветственное слово и начнёт взвешивать грехи. Я осмотрелся – весов нигде не было. Ну, если он Бог, то может материализовать любой предмет, когда он ему понадобится, верно?

– Пойдем, я тебе всё покажу, – сказал он, убирая вату в аптечку.

Он протянул мне руку, но я смог встать самостоятельно.

– Тебя как зовут? – спросил Аркадий.

– Игорь.

– Добро пожаловать в подземный мир, Игорь.

Мы долго ехали по серому бетонному коридору на машине похожей на гольфкар. Не было никаких звуков кроме шума колес и моего дыхания. Потом послышались голоса. Я увидел конец коридора и понял, что сейчас встречу своих родственников: моего пса «Джеси», который умер, когда я был маленьким и дедушку, который научил меня считать до одиннадцати.

Аркадий притормозил.

– Идти можешь?

Я кивнул. Усталость как рукой сняло: я чувствовал себя ребенком и готов был прыгать от радости. Я быстро направился к выходу из коридора. Аркадий оставил свой транспорт и шёл позади.

Сначала я увидел незнакомых людей, потом показались магазинчики и трехэтажные дома – это был город. Обычный город, только под землей. В центре площадь, к которой выходят ещё три таких же туннеля, как тот из которого приехали мы с Аркадием. По площади гуляли люди: кто по одному, кто парами. Они общались, смеялись. Кто-то серьезный спешил по своим делам. Хотя какие могут быть дела после смерти? Я ожидал, что тут будут летать ангелы, или черти ходить с трезубцами и подгонять прохожих. Я был немного разочарован.

– Здесь всегда так? – спросил я у Аркадия, который поравнялся со мной.

– Да, – пожал он плечами, не поняв, что я имею в виду.

– Добро пожаловать, – поздоровалась со мной симпатичная женщина в просторном платье. Она вела за руку бледную девочку.

– Спасибо, – автоматически ответил я.

Она улыбнулась и пошла по направлению к зданию, где собрались другие родители с детьми.

Только сейчас я понял, что здесь жарче, чем наверху и снял пиджак. Теперь ясно, почему они все одеты в лёгкие вещи из дышащей ткани.

– Сюда, тебе надо отдохнуть. – Аркадий направился между домов, я последовал за ним.

– А что здесь разве спят?

– Конечно.

– Всё, так же как и наверху.

Тогда в чём смысл? – подумалось мне. Оставляли бы людей жить. Хотя, здесь людей было в сотню раз меньше чем в моём городе. Куда же делись остальные? Может всё-таки это пункт ожидания, пока не придёт моя очередь взвешивать грехи или может заполнять документы, мол, тело сдал – тело принял.

– Слушайте, – начал я, когда мы остановились перед дверью на втором этаж.

Он отпёр квартиру и впустил меня.

– Это твоё новое жилье.

Я зашёл в просторную комнату, там стояла кровать, табуретка и стол, на котором лежал блокнот с карандашом. С одной стороны была кухня, с другой ванная комната.

– Отдыхай, завтра зайду.

– Подожди, а когда… Я думал, что когда человек умирает, он или совсем умирает или, не знаю, перерождаются. Ничего этого не будет? – спросил я, совсем не понимая, где нахожусь и что последует дальше.

– Может и будет, я не в курсе, – сказал Аркадий ухмыляясь.

– А где ангелы, Бог, или я попал в ад?

Аркадий рассмеялся. Я не знал что думать. То ли я сморозил глупость, то ли тут хуже, чем в аду.

– Или это переходный пункт и души ждут здесь очередь?

– Нет, ты не так понял. Тут живут люди, которых по разным причинам закопали живыми. Или мертвыми, а человек потом передумал. Мы услышали его страдания и вытащили, – Аркадий прошёл в комнату и присел на табуретку.

Я выглянул из окна. Отсюда были видны крыши магазинчиков, и площадь, как в маленьком европейском городе.

– Так я не умер?

– Для мира, – он показал наверх, – да, но на самом деле нет. Вообще, сейчас такие случаи редки. Когда я был маленьким, тут было в два раза больше людей, сейчас дома дальше третьей линии пустуют, а когда-то, это было ещё до меня, весь город был заселён, и каждый год приходилось пристраивать ещё дом.

– Ты сюда попал маленьким? – Мне не хотелось представлять, что переживает ребенок от нахождения даже получаса в закрытом тёмном пространстве.

– Нет, я здесь родился. Сейчас дети не прибывают, только взрослые, да и то не часто. Летаргию научились определять, но даже если врач не заметит, в морге вскрывают. Тут уже без вариантов.

Я расстегнул рубашку, следов от ножа патологоанатома не было. Я с облегчением вздохнул, хотя это порождало больше вопросов, чем ответов.

– Но тебя почему-то пропустили, может медик молодой попался, иногда бывают такие глубокие состояния, что никакое МРТ не увидит что ты живой.

Я был в шоке. Получается, если бы Аркадий меня не вытащил, я бы умер в гробу.

– Как вообще появился этот город?

– Его создал один писатель несколько веков назад. Ему так надоело, что его периодически закапывают, поэтому он нанял рабочих и с несколькими приятелями решил скрыться от мирской суеты. Год от года город расстраивался. Люди прибавлялись. Раньше ведь как: умер – похоронили, а если придёшь домой в таком виде – назовут нечестью и в лучшем случае солью обсыпят, в худшем – кол в сердце.

Аркадий встал и пошёл к двери.

– Хорошо иметь укромный уголок, знать, что тебя никто не потревожит. У нас тут все равны, каждый делает вклад по мере возможностей. Не бойся, мы больше живём, чем работаем. Без крысиных бегов верхнего мира.

Я понимающе кивнул.

– Отдыхай, будут ещё вопросы, завтра отвечу, – сказал он, перед тем как закрыть дверь.

Я так и стоял у окна ошарашенный этой информацией. В голове кружилось множество вопросов, хотелось бежать за Аркадием, потребовать ответов, но я не мог сдвинуться с места.