Никогда не разговаривайте с незнакомцами

Никогда не разговаривайте с незнакомцами

Я брела по тенистой аллейке, тянущейся вдоль Патриаршего пруда, и высматривала нужную мне лавочку. Признаться, я ожидала гораздо большего от этого знаменитого места, но кроме шутливого дорожного знака, предупреждающего об опасности разговоров с незнакомцами, не приметила для себя ничего интересного.

Обычный пруд, какой можно увидеть в любом городе. Самая простая дорожка с противным песком, прилипающим к моим изящным босоножкам, обыкновенные деревья, и листья на них тоже совершенно обыкновенные. Ничего мистического, таинственного, как и дьявольского, в окружающем меня пейзаже я не обнаружила и разочарованно вздохнула.

Нет, конечно, я не рассчитывала столкнуться с самим Воландом или его свитой. Но все же…

В Москву я приехала по работе на пару дней, и в последний вечер решила прогуляться по местам, где разворачивались события моего любимого романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита».

Где же та лавочка? Как я прочитала в интернете, она должна быть напротив дома тридцать два по улице Бронной. Я осмотрелась и уставилась на желтую длинную скамью, совершенно прозаичную и ничем не выдающуюся.

«Все красочно и интересно только в фантазиях и кино… – с грустью подумала я, – а на самом деле все до гадости заурядно».

С разочарованием я отвернулась и задержалась взглядом на сверкающей глади пруда, которую рассекали обычные московские утки.

«Сейчас вернусь на Садовое кольцо… И пора отправляться в аэропорт».

Бросила прощальный взгляд на лавочку и вскрикнула от удивления. Секунду назад она была свободна, а сейчас там уже расположились двое: импозантный мужчина в светлом костюме и теплом берете, а рядом с ним большой черный кот. Упитанный ушастый котяра, который сидел, свесив длинные лапы со скамейки, и что-то тихонечко мяукал, повернув толстую шею к своему собеседнику.

Собеседнику? Серьезно?

Я стояла и без стеснения разглядывала эту поистине невероятную парочку, но они не обращали на меня внимания, увлеченные разговором друг с другом.

Господин в белом костюме держал стальную трость с набалдашником в виде головы пуделя, его длинные пальцы с выступающими суставами были усеяны разноцветными камнями перстней.

– Определенно, Бегемот, все то же, что и сто лет назад… Ничего занимательного, – со скучающим видом обратился мужчина к коту, а потом вдруг перевел взгляд на меня. От неожиданности я чуть не выронила из рук свою сумочку, отчего-то напугавшись. Взгляд был пронзительный, колкий, неприятный, и я почувствовала легкий озноб.

– Вероника Павловна, приветствую! – обратился ко мне по имени господин, чем напугал меня еще сильнее, – узнаете меня?

– Нет… То есть узнаю, но… Это невозможно, – пролепетала я.

– Ну вот, Бегемот! Я же говорю, ничего нового и занимательного. Опять гражданка заявляет, что мое появление невозможно.

В ответ кот мяукнул и согласно закивал ушастой головой. Я застыла в растерянности, не зная, что лучше предпринять: броситься со всех ног наутек или продолжить беседу.

– Смотрю, вы в сомнениях. Ну же, решайтесь уже на что-то. Нерешительность хуже трусости, – заметил господин, и, подумав, я все же сделала шаг вперед. Потом еще один и осторожно присела на краешек скамейки, крепко вцепившись в сумку.

– Нас снимают скрытой камерой, да? Это какой-то розыгрыш? – осенило меня, и я оглянулась. Главное, держаться невозмутимо. Ну и что с того, если надо мной будет смеяться весь интернет. После новогоднего корпоратива мне уже ничего не страшно.

– Нет, – со смешком в голосе отозвался господин, будто прочитав мои мысли.

– Тогда вы актер в образе? – предположила я, заметно расслабившись. Точно! Так и есть, просто он репетирует и заодно разыгрывает разных растерянных дамочек вроде меня.

– Ну что же вы не замечаете очевидное? Вы же и с первоисточником знакомы. И сюда забрели не просто, на лавочке посидеть, а с определенной целью.

– Да, пришла посмотреть место, где снимали сериал, – подтвердила я, – с какой же еще целью?

– С целью разочарования. Что ваши ожидания не совпадут с реальностью.

Я не совсем поняла его слова.

– Моя цель – разочароваться?

– Разумеется. Так уж вы устроены. Но сегодня этого не будет. Вы ждали от этого места чего-то особенного? Так вот, рекомендую, – господин указал на кота, – мсье Бегемот. Кот, самый что ни на есть особенный. Единственный в своем роде, – и котяра важно мяукнул, подтверждая слова своего хозяина.

– Мне было достаточно какого-нибудь памятника или интересной фотозоны, чтобы сделать пару снимков для соцсетей, – улыбнулась я, – но уж точно я не рассчитывала увидеть здесь самого… Воланда с говорящим котом.

Мужчина опять удрученно вздохнул и покачал головой, иронично перемигнувшись с Бегемотом.

«Вероятно, он сумасшедший, возомнивший себя героем известной книги! Выдрессировал своего кота и ходит тут, развлекает туристов», – наконец, поняла я и с опасением отодвинулась от незнакомца в сторону. Все же зря я подошла и заговорила с ними.

– Думаете, я сумасшедший? – усмехнулся господин, снова угадав мои мысли. Очевидно, что на моем лице отражались явное недоверие и легкий испуг.

– Я не знаю. Но ничего страшного, даже если так, – дружелюбно улыбнулась я, лишь бы не рассердить мужчину или его питомца.

Господин рассмеялся, и от его жутковатого смеха у меня опять пробежали мурашки.

– Сегодня у меня особенное настроение, и я готов сделать вам подарок, – серьезно сказал он, – что бы вы хотели получить для себя?

– В смысле? Ничего мне не нужно, – тут же отказалась я, замотав головой.

– Совсем ничего? Может, все же есть что-то такое, сокровенное? – мужчина снова заглянул мне в глаза, и я поняла, что значит выражение «смотреть в душу».

Если быть честной, у меня было миллион неосуществленных желаний, которые мог бы исполнить разве что Воланд. В двадцать лет я ждала, что все сбудется само по себе, зато в тридцать пять список неисполненных желаний оказался неприлично велик. А вот предъявить его было некому.

Но признаваться в этом незнакомцу с явными признаками шизофрении я не собиралась, поэтому снова отрицательно покачала головой:

– Благодарю, но мне ничего не нужно. И я пойду, мне пора… – я поднялась с лавочки, еще раз взглянула на господина и его важного кота.

– Уверены?

– Да, – я сделала шаг в сторону, – всего хорошего!

– Что ж, и вам! – незнакомец улыбнулся, – и остерегайтесь поездов. Ох, уж эти рельсы…

Я кивнула и направилась скорее прочь по аллее. Какие еще поезда? У меня рейс на самолет, а не билет на поезд. Как-то неожиданно резко похолодало, я плотнее запахнула тонкую куртку и поспешила в сторону метро. Доехала до станции «Белорусская», забрала из камеры хранения свой чемоданчик и направилась к переходу на аэроэкспресс до аэропорта.

«Аэроэкспресс! Это же поезд…» – вдруг осознала я. На секунду засомневалась и даже остановилась в нерешительности. Хотя чего бы мне его остерегаться? Поезд – самое надежное и безопасное транспортное средство.

Я подошла к кассе, купила билет, прошла мимо вереницы красных вагончиков и зашла в тот, что ближе к головному. Встреча с незнакомцем у пруда была довольно необычной, но после нее остался какой-то неприятный осадок на душе. Будто я упустила что-то важное. Может, свой шанс?

Аэроэкспресс согласно расписанию тронулся ровно в восемь и, набирая ход, устремился к аэропорту. Я расслабленно наблюдала за прощающейся со мной Москвой через окно, думая, когда еще в следующий раз окажусь в столице. Жаль, что не удалось задержаться и осмотреть другие достопримечательности. И понесло же меня именно на Патриаршие пруды. Лучше бы погуляла в Зарядье, на Красной площади, Арбате, Тверской… Я не увидела столько интересных мест!

Вдруг поезд заскрежетал, меня с силой толкнуло вперед, и я чуть не свалилась с кресла. С полок посыпались вещи, вагон наполнил гул возмущенных пассажиров. Начались неразбериха и паника, а я лишь вцепилась в ручки кресла и пораженно смотрела на всеобщий хаос.

«Остерегайтесь поездов…» Совпадение? Откуда он мог знать?

Спокойно. Просто небольшая остановка. Но от пассажиров только и слышно было, что кто-то застрял на путях: то ли автомобиль, то ли автобус.

Какая неприятность!

По громкоговорителю машинист объявил, что на переезде сломался трактор, и понадобится время, чтобы его оттуда вытянуть. До моего вылета оставалось два часа, и я рисковала опоздать на свой рейс.

Но сейчас меня волновало другое. Если там, на Патриарших прудах, на той непримечательной лавочке я действительно встретила Воланда, то не упустила ли я свой шанс?.. Я могла попросить здоровья, уверенности в себе и женского счастья. Или тот крем, который превращает тридцатипятилетнюю, уставшую женщину в очаровательную юную красавицу… Я могла попросить все, что угодно, но я не поверила…

А на скамейке, что напротив дома тридцать два по улице Бронной, в час необычайно жаркого весеннего заката двое продолжали свою беседу.

– Бегемот, – обратился господин к коту, – напомни, сколько человек мы сегодня пытались сделать счастливее?

– Сорок четыре. Двадцать пять женщин и девятнадцать мужчин, мессир-р-р, – тут же отозвался кот.

– И почему они все, как один, отказывались?

– Не могу знать, мессир, – пожал плечами кот и достал из воздуха папироску, – может, им ничего не нужно?

– Нужно. Еще как. Даже больше, чем раньше, – возразил господин, потому что ему точно было известно даже самое незначительное человеческое желание.

– Может, боятся? – предположил кот, прикуривая.

– Нет. Я же ничего не просил у них взамен. Прошли времена крупных сделок, где контракты подписывались кровью. Люди стали бдительнее.

– И недоверчивее… – мяукнул кот.

– Да. Никому и ни во что не верят, – господин в белом костюме печально вздохнул и растроенно стянул с головы берет, – и зачем мне теперь такие разочарованные, не верящие в чудеса души?

Лавка чудес

В нашем городке уже давно ходили слухи о «Лавке чудес» – магазине, где можно купить все, что душе угодно. Нужна уверенность в себе – взвесят ровно столько, чтобы не возгордиться, потребовалось вдруг в хозяйстве волшебство – продадут, но не много, чтобы не догадались соседи.

На витринах была представлена в ассортименте любовь: «как в романах», «взаимная», «до гроба», «вечная» или «как у соседки», но большим спросом пользовалась любовь «как в кино». Также в баночках были законсервированы добросердечность, удача, счастье и… путешествие в свое прошлое. Последнее, как я слышала, вообще предлагали бесплатно, в качестве ознакомительной акции.

Особенно не нуждаясь в разных чудесах, я мечтала попасть в эту лавку только ради того, чтобы снова оказаться в своем прошлом, лет эдак в двадцать, а еще лучше в пятнадцать.

Вот бы я тогда зажила! Ой, как бы чудесно и радостно сложилась моя жизнь! Я бы все сделала правильно; теперь осознав свои глупые ошибки, я не пускалась бы в омут с головой, а мудро предвосхищала все повороты судьбы. Уж я не упустила бы свои шансы!

И вот однажды обычным пятничным вечером я возвращалась с работы домой, и ничего не предвещало особенных событий. Я брела знакомым маршрутом от медицинского центра, где трудилась, и по дороге с раздражением думала, как хорошо было бы отмотать время и вернуться в сегодняшнее утро.

На меня повесили недостачу в кассе – целую тысячу рублей. Разумеется, я не сознавалась и утверждала, что моей вины в этом нет, и деньги исчезли сами собой. Даже пыталась оговорить уборщицу. Хотя прекрасно помнила, что, рассчитывая пациентов, постоянно отвлекалась на входящие сообщения в телефоне. Вероятно, поэтому и взяла за какую-то процедуру меньше, чем положено.

Вот если бы у меня появилась возможность вернуться на минутку в прошлое, я была бы внимательнее, а тысяча рублей осталась бы в кассе.

Миновав центральную площадь, празднично освещенную светодиодными огоньками, я свернула на одну из тихих улочек, чтобы срезать путь до автобусной остановки. Я не любила эту дорогу между старыми особняками; зимой тут было особенно пустынно и мрачно. Кафе в зимнее время не работали, а старая вывеска цветочного магазина уныло болталась на фасаде облупившегося дома.

И вдруг впереди над одним из темных окон зажглась яркая надпись «Лавка чудес» и, заманчиво скрипнув, приоткрылась входная дверь…

Сердце забилось от волнения… Вот же она! Мои желания услышаны! Та самая лавка, которая точно изменит мою никчемную жизнь к лучшему. Наконец, я обрету счастье и гармонию!

Не мешкая ни секунды, я сбежала по ступенькам вниз и толкнула заветную дверь. Я огляделась, оказавшись в небольшом, затемненном помещении: все так, как я себе и представляла!

Длинный деревянный прилавок, на нем – громоздкий кассовый аппарат, который можно увидеть только в старых фильмах, позади – высокие стеллажи с разноцветными стеклянными баночками, колбочками и мензурками. А за самим прилавком стоял пожилой мужчина, видимо, хозяин лавки, и его внешний вид гармонировал с царившей здесь атмосферой. Мудрый старец с внимательными серыми глазами, заглядывающими прямо в душу. В восхищении я замерла от восторга: сейчас-то мне точно помогут! Здесь все пропитано волшебством, магией и надеждой на лучшее.

– Добрый вечер, – поприветствовал меня торговец, – чего желаете?

– Хочу отправиться в свое прошлое! – радостно заявила я. – Прямо сейчас!

– Уверены, что хотите именно этого? – строго спросил он, оглядев меня пристальным взглядом.

– Да, разумеется! Это единственное, чего я хочу! – пылко заверила его я, испугавшись, что он мне откажет.

– И позвольте спросить, почему?

– Ну как же… Это очевидно. Исправить свои ошибки!

– И в какой момент прошлого вы хотели бы вернуться?

– Думаю, лет в шестнадцать. Хотя нет, лучше в двенадцать, я тогда в другую школу перешла… Или знаете… – увлеклась я, – давайте уж сразу к самому моему рождению!

Хозяин усмехнулся:

– Может, лучше я вам продам немного «определенности»?

– Нет, ничего другого не нужно, – нетерпеливо отмахнулась я, – хочу назад. В прошлое!

– И вы уверены, что не окажетесь ровно в этот же день и час передо мной, снова требуя того же самого?

– Смеетесь?! Конечно же, нет! – возмутилась я и, чтобы показать владельцу лавки серьезность своего намерения, стала красочно описывать все свои проблемы:

– Сами посудите: знай я, как все будет, я не стала бы прогуливать уроки в школе и хорошо училась. Поступила бы в университет, устроилась бы на хорошую работу, а не администратором в зубной центр! Переехала бы в Москву. И уж точно не связалась бы с бывшим мужем, который всю жизнь мне испортил, нервы истрепал, и лучшие свои годы я на него потратила. Я не поссорилась бы с подругами, занималась спортом и не растолстела. И, конечно же, не стала бы делать татуаж бровей в том дешевом салоне на Советской улице! Да я бы…

Сожаления лились из меня неиссякаемым фонтаном, я припоминала малейшие свои промахи и ошибки, неудачные свидания, болезни, ссоры с близкими, обиды, разочарования от неудавшейся жизни…

Я резко замолчала, чувствуя себя старой, усталой и беспомощной.

– Понятно, – наконец, изрек торговец, но на его лице не отразилось ни капли понимания, на которое я так надеялась, – что ж, значит, вы хотите второй шанс?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.