Цена облика

Пролог

— Никто не сможет тебя спасти…

Плющ полз по мне всё выше, его иголки впивались в кожу, принося адскую боль. Я выгнулась, пытаясь вырваться, но чем больше дёргалась, тем больше он оплетал меня и будто втягивал в землю. Трава всё больше закрывала моё лицо.

— Нет-нет, — говорила я, мотая головой.

— Да-да, — передразнила она меня.

Я еле держала свои веки открытыми, мне так хотелось прикрыть их и не чувствовать более этой боли на коже и… на сердце.

Пожалуй, эти две боли сейчас соизмеримы.

А ведь всё началось с трёх слов. Тех самых, которые я так не хотела принимать.

Глава 1

Талира Янар

— Прими… свою… судьбу… — прошептал опять незнакомый голос, преследующий меня вот уже целую неделю.

Я никак не отреагировала на него… А зачем дёргаться, если его источник найти никак не можешь?

Его слышу только я.

Потому последовала дальше, куда и направлялась, — к отцу, который должен уже быть в портальной комнате.

Подхватив полы платья, я ускорилась — времени на раздумья и так нет. Служанка сообщила, что в Королевстве Ледяных Драконов случилась беда: король заморозил часть домов своего королевства из-за пропажи дочери Эллианы…

Воспоминания о ней заставили меня ускориться ещё больше.

— Элли, — прошептала я, — что же с тобой случилось?

Добежав до развилки коридора, остановилась. Глянула направо: этот коридор вёл напрямую в библиотеку. Повеяло холодным ветерком, и я поёжилась не только от него, но и от тех повторяющихся слов:

— Прими… свою… судьбу…

Прикрыв глаза, глубоко вдохнула и, выдохнув, помотала головой.

— Это лишь моё воображение… — проговорила я сама себе. — Ну не может доноситься голос из библиотеки, но… Именно там и появилась та странная дверь, за которой, возможно, есть что-то… — сделала шаг в сторону библиотеки, — и, возможно, этот голос доносится именно оттуда? — ещё один шаг.

— Верное решение… — прозвучало почти рядом, и я, мотнув головой, огляделась.

Я уже стояла у дверей в саму обитель знаний — библиотеку.

Как я прошла целых двадцать шагов и не заметила этого, ведь делала всего два?

Медленно сделала шаг назад, не сводя взора со входа в библиотеку, будто, если развернусь, меня кто-то схватит и затащит туда. Ещё шаг, другой, и, убедившись, что отошла на достаточное расстояние от двери, развернулась и убежала отсюда.

Я и так не очень любила библиотеки, а сейчас тем более обходить стороной буду!

Запыхавшаяся, я забежала в портальную комнату. Огляделась. Отец уже сделал шаг в сторону портала, как я выкрикнула:

— Папа! — он затормозил и, развернувшись, улыбнулся и расставил руки в стороны, приглашая в свои объятия. Я тут же кинулась в них. — Всё же будет хорошо? — проговорила я, уткнувшись в грудь отца и короля Королевства Огненных Драконов — Райго Янара.

— Конечно, Талира, я сделаю всё возможное, чтобы растопить лёд, насланный их королём.

Сжала кулаки на спине отца, понимая, что просто так спокойный и рассудительный король ледяных драконов — Рин Эйсман — не стал бы замораживать ни в чём не повинных жителей.

Тут случилось что-то настолько серьёзное, что вывело его из равновесия, раз он сотворил такое…

— А… Элли? — дрожащим голосом спросила я и взглянула на отца.

Он чуть сжал губы и отодвинул меня от себя. Молча развернулся к порталу и уже возле него глянул на меня через плечо, наконец ответив:

— Элли пропала, но мы… — он сделал паузу, — найдём её, как и её мать когда-то… Верь в то, что с ней всё хорошо… — отец сделал шаг в портал и исчез, с ним также исчезла и его стража.

Портальная комната тут же опустела. Лишь артефакторы что-то там делали с порталом, чтобы снять с него активацию, но и они ушли спустя пять минут.

Я же стояла посреди этой большой комнаты и понимала, что они не знали, где сейчас Элли, и тем более не знали, как её вернуть.

Что же будет со всем Королевством Ледяных Драконов? Что будет со мной?

— Как… как я буду без своей названной сестры? — взглянула на свои дрожащие руки, и по щеке тут же скатилась слезинка.

Хоть я и старше Элли на пятьдесят лет, так получилось, что она больше походила на старшую сестру, нежели на младшую. Своей тягой к книгам она вечно пропадала в библиотеке, знала больше меня и была намного уверенней.

— Элли… Я так и не успела рассказать тебе о своём секрете и… о своём сне…

Прикрыла глаза, уселась прямо тут, на пол, и, уткнувшись в ладони, заплакала.

Талира Янар

— Прими свою судьбу… — гулко прозвучало со стороны входа, и тут же пронёсся ветер, что сдул с лица все слёзы, а волосы всколыхнулись. Сжав кулаки, я резко вскочила и выкрикнула:

— Отстань от меня! Я не хочу принимать такую… судьбу, — тихо закончила я.

— Прими свою судьбу… — повторил вновь голос, а я, почти зарычав, расставила руки в стороны и, откинув голову назад, выпустила свою магию. Огонь вспыхнул ярко и заполнил собой всю портальную комнату.

Такое минутное проявление своей стихии выжало из меня половину резерва, но мне стало легче. Легче душевно. Но всё же в следующий раз стоит такое вытворять в специальном помещении… Впрочем, об этом я не думала сейчас.

Огляделась.

Все стены, как и сам портал, остались нетронуты. Были видны лишь мерцающие узоры, нанесённые артефакторами для защиты от любого магического воздействия. Ведь это та часть замка, через которую могли прибыть гости — пусть и по разрешению короля, но не всегда с благими намерениями.

Выдохнула и, поправив волосы, отправилась в свою спальню, но, прежде чем выйти, глянула на большие часы, висевшие почти у потолка.

— Скоро ночь… — хмыкнула я и вышла.

Лишь оказавшись в своих покоях и взглянув на свою постель, ужаснулась.

Сон…

А появился этот повторяющийся сон спустя примерно две недели после того, как появилась та странная дверь во всех библиотеках нашего Континента. И теперь каждая ночь была для меня как борьба. Борьба, чтобы не уснуть.

Но…

— Он ведь опять победит… — прошептала я, обходя кровать стороной. — Он всегда побеждает…

И как бы я ни противилась, я всё же засыпала, и туман… Туман окутывал всё.

Он густой и непроглядный, будто держал меня в коконе. И как бы я ни барахталась, он не выпускал меня. Лишь небольшой лучик света, пробивавшийся сквозь эту толщу мглы, давал мне возможность разглядеть мужской неподвижный силуэт.

Увидев его в первый раз, я попыталась крикнуть, но лишь наглоталась этого вязкого тумана. Кашель согнул меня пополам, и я резко проснулась на своей постели. Вся мокрая и без одеяла — оно валялось где-то на полу.

В последующие сны я уже не кричала, вообще старалась не открывать рта, лишь наблюдала и протягивала руку к силуэту, но тут же просыпалась. И просыпалась уже утром, хотя казалось, что прошло лишь максимум тридцать минут.

И вот сейчас — очередная ночь, когда я буду одна в своём замке без родителей. Мама отбыла ещё раньше отца. Она как целитель не могла сидеть сложа руки, когда там, возможно, пострадали обычные жители.

И я, зная, что и отец отбудет туда же, всё равно не рискнула заговорить с ними ни о голосе, ни об этом сне. Мне хватило одного вопроса несколько дней назад, чтобы понять: голос слышу только я. Потому и помочь мне они не смогут.

И единственный, кто мог мне помочь, — это мама Элли — Эми Арев-Эйсман. Она как менталист могла бы разобраться в этом, но сейчас ей совсем не до меня.

— Значит, сегодня очередной раунд… — присев на подоконник, проговорила я. — Где вновь проиграю… я.

— Прими свою судьбу…

— Да что же это такое-то… — сжала кулаки и, встав на ноги, мельком взглянула на кровать и отправилась в ванную. Стоит снять напряжение тёплой водой.

Спустя тридцать минут я уже была в постели и приняла решение, что сегодня не буду противиться. Сегодня я сдаюсь. Без боя. Пусть снится мне этот сон! Мне же он не делает ничего такого опасного. Ну да, туман… Ну да, неприятно… но всё же не спать я не могу.

— А завтра наведаюсь в архив, — сжала одеяло. — Стоит уже разобраться с этим сном, — добавила я, кивнула сама себе и улеглась поудобнее. Прикрыла глаза — и сон тут же утащил меня к себе.

Всё было почти так же. За исключением того, что силуэт… уже не был далеко, более того — протяни руку и дотронешься до него. Но всё же я не спешила этого делать. Помня предыдущие сны, сейчас я не хотела, чтобы он быстро заканчивался.

Огляделась.

Туман, хоть и стал более светлым, всё же оставался таким же густым, что я так и не смогла рассмотреть даже цвет волос у стоящего передо мной мужчины.

Кто же ты?

Стоило только задать себе этот вопрос, как мужчина дёрнулся и начал медленно поворачиваться ко мне. Я замерла.

Толчок — и туман облепил меня так плотно, что дышать становилось всё труднее, а вот силуэт продолжал поворачиваться. Секунда — и его размытый профиль предстал передо мной, а мужчина продолжил поворачиваться ко мне, но дальше я уже не увидела ничего: туман закрыл теперь и мои глаза. Паниковать не стала, ведь дальше последует моё пробуждение.

— Это было волнительно… — проговорила я, когда отдышалась после такого «другого» сна.

Утро встретило меня тишиной. Я уже привыкла из-за сна просыпаться рано, а вот желания снова уснуть у меня не было тогда. Но сейчас… Сейчас бы я попробовала… Может, мужчина покажет мне своё лицо?

— Прими свою судьбу… — прозвучало вновь в моей голове, и желание погрузиться в сон отпало.

— Архив… — сказала я и, откинув одеяло, отправилась в ванную.

Уже выйдя из своих покоев, огляделась. Стояла почти тишина, лишь тихие разговоры служанок доносились до меня. За неделю они уже привыкли, что я стала рано просыпаться, потому, оттолкнувшись от двери, я направилась в кабинет отца, где и был Запретный архив.

В свои сто лет я уже имела право попасть в него, но я не воспользовалась им. Мне было неинтересно знать, что же там вообще лежит. В отличие от Элли, которая так и грезила, ожидая своё столетие.

А сейчас… Сейчас бы я не отказалась от этой возможности. Но! Без отца в него мне не попасть. Только король сможет открыть артефакт-дверь, и только с его разрешения я смогу в него пройти. Сейчас же мне просто хотелось оказаться в его кабинете, где и без архива было что поизучать.

Путь в его кабинет лежал как раз опять через ту развилку, одна из дорог которой и вела к библиотеке. Когда я чуть затормозила на развилке, меня тут же окутал небольшой поток воздуха. Я, вздрогнув, побежала к кабинету.

Кабинет встретил меня тишиной. Я вошла и тихо прикрыла дверь — магические светильники тут же зажглись, а дракон на стене мигнул своим глазом, и я поспешно добавила:

— Я только тут посмотрю, к тебе не буду соваться! — ещё и руки примирительно подняла вверх. Глаз тут же перестал светиться, и я выдохнула.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте, а голос, доносившийся из-за неё, тут же успокоил. Служанка принесла завтрак. Как она поняла, что я здесь? Быть может, видела, как я направлялась сюда? Неважно. Значит, сначала позавтракаю.

Ужинала я тоже здесь. Много было интересных фолиантов и книг у отца. И почему я раньше не приходила сюда их почитать?

Но… Нужной информации не было.

Взглянула на дракона — тот, почуяв мой интерес, вновь зажёг свой глаз, и я, помотав головой, отказалась от этой затеи. Попасть туда всё равно не смогу. И, дождавшись, когда служанка заберёт поднос с посудой, прошлась пару раз по кабинету и решила вернуться в свои покои.

— Быть может, лучше стоит наведаться в библиотеку? — замерев на развилке, сказала я и хотела уже сделать шаг, как дуновение ветра растрепало мои и без того непослушные кудряшки. Замерла. — Н-е-е-е, лучше я спать, — помотав головой, повернулась в сторону, куда вёл путь в мои покои.

Уж лучше дождусь отца и напрошусь в его Запретный архив, а библиотека…

— Библиотеку я посещу в самом крайнем случае! Этот голос меня пугает.

— Я добрый… — тут же донеслось, я вздрогнула и побежала отсюда, а вслед донёсся смех.

И это было уже не смешно: голос будто стал более живым и мог испытывать эмоции, если до этого он хоть и был тем же, но всё же был будто бездушным, а сейчас…

Меня передёрнуло, и я ещё раз убедилась, что идти туда одной точно не стоит.

— Как так? — удивлённо спросила я, поняв, что, пробежав столько метров, я вновь оказалась у коридора, ведущего к библиотеке.

Сделала шаг — точнее, попыталась, но я даже поднять ногу не смогла, не то что там сделать шаг.

— Огонёк… — прозвучало насмешливо.

— Мамочки, — испуганно проговорила я и, оглядевшись, поняла, что сейчас я тут абсолютно одна.

Может, крикнуть?

— Ну зачем же так сразу?

Какой там кричать — отсюда бежать нужно, и как можно скорее!

И вновь попыталась сделать шаг — не получилось.

Тогда я упала на колени и поползла. Это получалось, но очень и очень медленно. Я будто в толще грязи ползу. Тело абсолютно отказывалось двигаться, и, сдвинувшись всего на метр, устала так, будто пробежала несколько сотен метров. Опустила голову вниз и, тяжело выдохнув, присела у стены, наклонилась на неё и смотрела на коридор, ведущий к библиотеке.

Голос молчал, но я всё так же не могла просто встать и уйти отсюда. И, как назло, никто не соизволил здесь пройти. Ладно стража: понятное дело, тут не появляется — посторонних нет. Библиотека только для королевской семьи. В отличие от Королевства Ледяных Драконов, куда могут попасть и обычные люди в определённое время, в нашу не пускают никого. У обычных жителей есть свои библиотеки.

Служанки… почему они не появляются? Будто вымер весь замок.

Использовать силу? Но на кого?

Вытянула руку вперёд и, чуть ею дёрнув, тут же появился маленький огонёчек, который плясал на моей ладони и ярко переливался от жёлтого к оранжевому.

Единственная, кто бы мне сейчас помог, — это моя драконица Нейра, но, увы, она сейчас спит, и разбудить её не…

— Огонёк… — прозвучал вновь тот голос, я дёрнулась и, сжав ладонь, потушила пламя.

— Надо срочно, — проговорила я, вновь вставая на колени, — отсюда уползать.

— И стоит ли это того? Просто прими свою судьбу, Огонёк, и будет тебе счастье!

— Счастье? — повторила я его слова и замерла на месте, поднялась на ноги и развернулась в сторону библиотеки. — Я и так счастлива! — крикнула в пустоту.

Меня уже не смущает тот факт, что я разговариваю с кем-то невидимым. Устала… Хочу знать правду — кто он и чего хочет.

— Ты уверена?

И как обычный вопрос может вывести из равновесия? Как он заставил меня задрожать и сжать кулаки, понимая, что он прав? Как…

Как?!

Быть может, потому, что я не такая уж счастливая?

— Но, — проговорила я, вновь взглянув на свои руки, — у меня же есть всё…

— Есть, — ответил он, — но может быть и больше…

— Больше? — вскинув голову, посмотрела куда-то вдаль.

Голос молчал, и я молча ждала ответа, хотя уже знала его.

Да, у меня есть всё, о чём многие мечтают, но… нет главного — любви… И не о родительской сейчас идёт речь, её у меня всегда было предостаточно: когда ты единственный ребёнок, всё внимание принадлежит тебе.

Я хочу испытать ту любовь настоящую — между истинными. Можно, конечно, сказать, что ещё рано об этом думать. Для нас, потомков королевских родов, что живут по пятьсот лет, времени предостаточно: если мне всего сто пятьдесят, то я успею найти своего истинного, а значит, и любовь, но… как его найти, если моя драконица спит? И когда проснётся, неизвестно, а значит, и почувствовать своего истинного она не сможет, остаётся лишь надеяться на него.

А вдруг он будет обычным человеком… он не испытает при этом ничего.

— Тогда что я теряю, если пойду на этот голос? — прошептала я, сжимая подол платья. — Я же… в своём замке, и тут, — оглядела стены и потолок, — столько защитных артефактов, что никто посторонний не пройдёт.

Стоило только мне принять решение идти на голос и сделать всего лишь один шаг, как мои ноги будто сами зашагали, не испытывая более того давления. Я даже попыталась развернуться и убежать, но, сделав один шаг назад, ноги тут же становились тяжёлыми и неподъёмными.

Потому сопротивляться перестала и пробежала оставшийся путь до двери в библиотеку.

Выдохнула и наконец-то открыла её. Зашла и огляделась — стояла тишина. Прикрыла глаза, успокаивая себя, и, сделав шаг, во что-то врезалась. Удивлённо распахнула глаза. Стояла я уже возле той странной двери.

Когда я успела, если только что была у выхода из библиотеки?

— Ну же, смелее…

— Кто вы? — повертевшись вокруг себя, проговорила я.

— А ты войди и узнаешь…

Глянула вновь на дверь.

Войти?

Сначала бы её открыть как-то надо. Насколько помню, её ещё никто не мог открыть, в том числе и наш Император, а тут вдруг я и смогу?

Скептически положила руку на дверь. Не происходило ровным счётом ничего, но спустя ещё секунду мою руку что-то неожиданно кольнуло, и у меня тут же вылетело словечко Элли, которое она часто говорит. Я никогда не понимала, зачем это слово вообще нужно и как оно помогает, но вот, сказав это пресловутое — «Блин» … Стало как-то и не больно ладошке, да и потом вообще забыла обо всём вокруг, ведь дверь открылась. Сама… и нараспашку, будто приглашая меня вовнутрь.

— Вот так просто… — тихо проговорила я и опасливо сделала шаг назад, хотела было бежать хоть за кем-то. Одной мне точно туда не стоит идти. Но сильный поток ветра не позволил этого и затолкал меня вовнутрь. Дверь захлопнулась с громким хлопком.

Пролетев ещё пару шагов, я врезалась в стоящий здесь стол, зашипела от боли в спине, плюхнулась на колени и упёрлась руками в пол.

— Всё-таки моё предчувствие меня предупреждало… — проговорила я.

— Конечно, предупреждало, только это был твой мозг, а вот твоя душа говорила настолько тихо, что могла до тебя докричаться только во сне, но и тогда ты игнорировала это…

Во сне?

— Во сне я не слышала вообще ничего, — медленно ответила я, — а видела только туман и мужской силуэт. Так что… таким образом пыталась сказать моя душа?

— А душа только образами и может говорить, — ответил мне опять тот голос и замолчал.

Молчала и я, понимая, что, возможно, так и есть, но пока не понимала, что мне хотела сказать моя душа, да и… кто тот, кто сейчас говорит со мной? Его голос звучал настолько громко, что можно понять — находится он сейчас рядом со мной в этом помещении.

Дыхание моё тут же замерло, и я сжала кулаки на каменном полу. Я боялась даже поднять голову и увидеть его. Голос точно принадлежал мужчине.

Значит, мои догадки по поводу того, что этот голос доносился из библиотеки, были верными, но…

Как он тут оказался, если я только что в первый раз и смогла открыть эту дверь? Или он уже был здесь? Тогда зачем он звал меня? Чтобы я открыла дверь и выпустила его? А если он какое-то зло, которое выпускать никак нельзя было?

Смех пронёсся по всему помещению, я чуть не оглохла.

— Какая фантазия у тебя, Огонёк…

Удивительно, но его смех позволил мне выдохнуть и расслабиться, я вскинула голову и огляделась.

Вокруг были всевозможные стеллажи с книгами, стол — и ни единого окна, одна дверь и я… Одна.

Никакого мужчины тут не было.

Поднялась на ноги и потёрла спину. Стук, раздавшийся позади, заставил меня вздрогнуть и резко развернуться.

Но и опять никого не было здесь, лишь книга, лежавшая на этом столе.

Мягкое свечение — и книга раскрылась, а рядом приземлились банка с краской, кисть и циркуль.

— Бери-бери, не стесняйся… — прозвучал опять этот голос.

Я, не выдержав, вновь задала тот же вопрос:

— Кто вы?

— Я ж говорю: зайдёшь и узнаешь… — повторил он.

— Я зашла! — воскликнула и повертелась, пытаясь понять, где тот, кто это говорит.

— И ты молодец, преодолела свои страхи, а теперь вот читай и выполняй то, что там написано.

Честно, уже хотелось просто послать этот голос куда подальше, используя опять словечки Элли, и знала я их много. Просто не попадался случай, чтобы их проговорить, и вот сейчас, видимо, тот самый случай.

Я уже и рот открыла, чтобы сказать: «Чёрт побери вас, может, вы пойдёте на три буквы?!». Что это за три буквы, Элли сама не знала, а её мама, которая как раз и привила эти самые слова, наотрез отказывалась говорить, что это за три буквы. Но почему-то глаза её смеялись в этот самый момент.

В общем, как рот я открыла, так же его и захлопнула, и он больше не хотел открываться. Даже руками и то не могла разлепить свои губы.

— Не стоит девушкам употреблять такое. Лучше займись делом, — ответил строго голос.

Да каким делом он просит меня заняться-то?

Взгляд вновь упал на книгу, и я прочла заголовок, который был выведен красивым крупным почерком: «Обряд поиска истинных» — гласил он. Быстрый взгляд на баночку с краской рядом, которая и нужна была для начертания обрядовых кругов и символов. Но… зачем мне этот обряд сейчас?

Сделала шаг назад, огляделась. Единственный выход был только один, и он сейчас закрыт. Или всё же нет?

Медленно развернулась и подошла к двери.

Не открывается.

Повторила про себя слово — «Блин» — и ждала её открытия, но прозвучал лишь тяжёлый вздох:

— Что ж вы все такие недоверчивые-то? С каждым приходится возиться как с маленьким и направлять куда надо… Хоть и с силой.

Все? О ком он сейчас?

Дуновение ветра, и я вновь оказалась у стола с книгой. Только и смогла, что пискнуть, рот мой наконец позволил это сделать, и я упёрлась в стол руками.

Отдышалась, вновь взглянула на книгу.

Я не желала использовать этот запрещённый обряд! Он… А если меня занесёт в другой мир, как было с прапрабабушкой Элли? Не зря же этот обряд бывший Император сделал запретным.

Я хоть и девушка и не могу унаследовать трон сама, но всё же я остаюсь наследницей. По общим правилам Континента, трон наследует старший сын, но вот если у правителей нет сына, корону получает муж старшей дочери, а после — их сын. Только до меня такого ещё ни разу не случалось — у всех правителей всегда рождались сыновья. Я первая, кому может понадобиться это правило. Значит, мой будущий муж займёт трон Огненного Королевства. А использовав этот обряд… могу и не вернуться домой. Никогда.

Сжала кулаки и, выпрямившись, крикнула:

— Я не могу выполнить этот обряд!

— Чего это? — удивлённо спросил голос.

— Я единственный ребёнок и…

— Пф… — перебил он меня. — Подумаешь! Вот истинный и вернёт тебя к родителям.

— Как вы можете такое говорить?! Я ведь могу и оказаться в непонятном мире…

— Да расслабься, девочка, в понятном ты мире окажешься и… Ауч, — ругнулся этот голос, что-то кому-то недовольно сказал, я не расслышала. — Кхм-кхм… В общем, давай уже хватит трусить и рисуй круг и символы.

— Не буду! — ответила ему и скрестила руки на груди. — Я хочу подробностей!

Наступила тишина. Я ждала минут пять, как предметы, лежавшие рядом с книгой, ожили и сами начали рисовать круг и узоры. Я лишь отошла в сторону, для верности, и наблюдала за этим всем.

Удивить меня этим не удивишь, но вот как теперь это отразится на мне?

Обрядовый круг, видимо, уже готов, если принадлежности аккуратно уложились рядом с книгой. Я переводила напряжённый взгляд с них на книгу, на круг и обратно. Не происходило ничего, но всё равно старалась не шевелиться.

Прозвучавший смех заставил меня вздрогнуть, настолько он был громким на фоне этой звенящей тишины, что я ещё и ухватилась за сердце и тяжело задышала.

— Я предполагал, что потомки Яна будут как-то поувереннее. Огонёк, а ты… Эх… Ладно, неважно…

И вот точно знала, что он даже рукой в этот момент махнул, но есть ли у него эти руки? И кто такой Ян? И вообще, этот голос — кто или что?

— Не стоит оскорблений, девочка-огонёк!

Прозвучал резкий хлопок, и меня вновь окутал ветерок, хотя откуда ему тут взяться, если в помещении нет окон?

Оказалась я ровно в середине круга, мне тут же в руки влетела книга. Я откинула её, ну, по крайней мере, попыталась, но, отлетев на метр, она вернулась обратно. Попыталась увернуться, даже руки завела за спину — её это не остановило. Книга зависла напротив и приняла уровень моих глаз.

Более того, мой голос начал звучать в этой комнате сам по себе. И это не я читала слова обряда…

«Слушайте, духи земли и неба,

Слушайте, тени прошлого и света будущего!»

Первая строка — и я усилием воли попыталась сжать губы, не помогло. Последующие строки начали литься из моих уст, а я даже не могла ничего сделать.