Цена облика

Глава 5

Талира Янар

Толпа неохотно, но начала расходиться. Я же испуганно оглядывалась по сторонам, ожидая ещё чего-то от них.

— Ты в порядке? — прозвучало так резко и громко, что я дёрнулась, и тело само за меня ответило так, как есть, — отрицательно.

Мужчина сделал шаг ко мне, оказавшись почти вплотную возле меня, и задал совсем неуместный сейчас вопрос про моё имя. Мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на него и ответить.

— Талира… — голос прозвучал так тихо, что я еле слышала его, но мужчина понял меня.

Улыбнулся и приложил к моим вискам руки, но перед этим вытащил какой-то кулон из-за рубашки и просто дёрнул за него, и тот с тихим щелчком порвался. Яркая вспышка — и передо мной уже стоял совсем не тот, кого я видела вот буквально секунду назад.

Менталист…

Я дёрнулась от страха, зная, что их прикосновения не так беззащитны, как кажется со стороны. А если это ещё и незнакомый менталист, то…

Он попытался меня успокоить, но я не верила ему. Внутри меня вновь забушевал огонь, готовый вырваться наружу, но выйти он не смог… Не успел.

«Прими свою судьбу», — прозвучало вновь в моей голове, и мне оставалось только хмыкнуть.

Судьба беспощадна…

И я потеряла сознание.

Очнулась я на скамейке, и первым, что увидела, — так это своего истинного, сидящего рядом, и незнакомого мужчину, стоящего возле нас. Хотя нет, я видела его на картинах, висящих в доме истинного. Значит, это его отец, и вообще, как я оказалась здесь? Мне стало плохо… настолько плохо, что они усадили меня на скамейку, но перед этим пронесли на руках от самого дома, ведь его я не наблюдала рядом? А не проще было занести обратно в дом?

Огляделась. Чуть в стороне находился фонтан с огромным драконом в центре. У меня было такое ощущение, что я его уже где-то видела, но где, вспомнить никак не могла.

Небольшая боль в висках заставила отвернуться от фонтана. К боли присоединился и шум в ушах.

— Нет! — прозвучало со стороны, и я поморщилась.

Что со мной? Меня будто побили по голове палками…

Как оказалась рядом женщина, я не отследила, но она увела того взрослого мужчину, который был настроен отвести меня к королю, но стоило женщине прикоснуться к его лбу, то он тут же успокоился.

Мне же не показалось?

Я пристально смотрела на эту женщину, она же протянула моему истинному маленькую шкатулку, которую он поспешно сунул в карман. И лишь тогда она взглянула на меня, улыбнулась вымученно и, развернувшись, подхватила мужчину и потянула его за собой. Тот покорно шёл за ней.

Если бы не серый цвет волос у этой женщины, который означает у нас неодарённых, то я могла бы сказать, что она применила к мужчине ментальную магию.

А быть может, здесь нет ранжирования по цвету волос?

— Пошли, нас и так заждались, — ворвался в мои мысли голос истинного.

Я перевела на него взгляд, он же, уже не глядя на меня, шёл в известную только ему сторону.

Я взглянула вновь на уходящую женщину с мужчиной, и она тоже повернулась и, глянув на меня, кивнула, будто сказала спасибо, и отправилась дальше. Ничего не понимаю, что произошло в тот промежуток времени от дома до скамейки. И почему он выпал из моей памяти? Почему возле фонтана на плитке чёрные полосы, будто костёр тут разводили огромный? И вид этого всего вызывал у меня неприятные мурашки по телу, и сразу выступил холодный пот.

Помотала головой, почувствовав вновь надвигающуюся боль в висках, и, прикрыв глаза, помассировала их.

— Ничего не понимаю, — сказала сама себе и взглянула на уходящего мужчину. — Что же тут произошло на самом деле?

И чтобы это узнать, нужно расспросить истинного. Потому медленно поднялась со скамейки и отправилась за ним, а ведёт он, скорее всего, вон к тому порталу, который уже переливался разноцветным полотном. И возможно, перенесёт он нас к их королю.

Шаги давались мне тяжело. Даже за маленький камешек я умудрялась запинаться. Сейчас бы нектар номер один не помешал мне. Сил во мне будто не было вообще, хотя магический резерв полон. Тогда с чем связано такое моё состояние?

И разглядывание своих ладошек, конечно же, не дало мне ответа.

Тяжело выдохнув, двинулась дальше, и взгляд упал на виднеющуюся вдали Туманную Стену, и я чуть было не навернулась плашмя прямо на плитку — хорошо, устояла.

— Это мне же сейчас не мерещится? — прошептала я и ущипнула себя за руку. — Нет… Не мерещится, — поморщившись, ответила на свой же вопрос. — Это ведь… получается… я могу быть в своём мире, но… — повернулась в сторону, где ушли, если я правильно поняла, родители моего истинного. — Тогда мне не показалось, что она менталист? — помотала головой и медленно направилась к порталу.

Но разве такие совпадения, как Туманная Стена и вот эти же самые разноцветные деревья, не говорят о том, что я в своём мире? Или, быть может, это похожий? Но…

Огляделась, пытаясь найти хоть кого-то с другим цветом волос, кроме синего и серого. Но на площади не наблюдалось никого. Взглянула на портал и заметила, как истинный смотрит на меня, я тут же замерла на месте.

— Талира, стоит поторопиться, — крикнул он и отвернулся, что-то спрашивая у мужчин, находившихся рядом.

Коричневые… Волосы коричневые!

Быстрым шагом преодолела эти пять метров и, остановившись у портала, разглядывала этих мужчин. Они же старались не смотреть на меня, но всё же косились на мои волосы, поджимали губы и сжимали руки в кулаки.

— Простите, — обратилась я к одному, который стоял ближе ко мне. — Вы артефакторы?

Мужчина свистяще выдохнул и замер на месте, покосившись на второго, я тоже перевела на него взгляд и поняла, что мой истинный уже исчез в портале. Но я даже не обратила на это внимания, мне важно было получить ответ на мой вопрос. И чтобы получить его, мне пришлось вновь задать его. Они ответили только кивком головы.

Мне оставалось лишь предполагать, что возможно, они не могут говорить. Или им запретили?

Ну что ж, не будем их и дальше нервировать, а то, гляди, вон косоглазие будет.

И надо бы уже узнать имя своего истинного.

Шагнула в портал и тут же оказалась в просторной портальной комнате, отдалённо походившей на нашу.

Истинный стоял впереди, я оказалась ровно за его спиной, и мне не видно было тех, кто стоит впереди, но стоило ему только поклониться, как меня сгребли в охапку и громко прокричали моё имя. Не узнать этот голос было невозможно.

Элли.

Да ещё и Дамиан.

Вот про исчезновение брата Элли я и не знала. Но, быть может, как раз его пропажа и заставила их отца заморозить своё королевство?

Постоять в обнимку нам не дал мой истинный, мы тут же повернулись к нему. Мне кажется… или он сейчас недоволен? Он вообще улыбается?

В голове тут же проявился образ Вириана и его улыбки, но был настолько размытый, что можно и не понять, а его ли я видела… Ведь волосы были чёрные. Помотала головой и чуть выглянула из-за спины Дамиана, который зачем-то заслонил нас от моего истинного.

Истинный тут же обратил на меня внимание, по его лицу мимолётно пробежала тень боли, но настолько быстро это произошло, что кажется — я это себе придумала. Элли же тут же встала рядом с Дамианом, а я не решалась выйти, но всё же, чего я боюсь?

Выпрямилась и взялась сначала за руку Элли, а потом и Дамиана взяла, так мне спокойнее.

Истинный смотрел исподлобья на Дамиана. Я глянула на своего друга… Можно подумать, что они сейчас соревнуются в ментальных способностях, но… Глянула вновь на истинного и его синие волосы, он же не менталист, и в голове вновь возник тот образ черноволосого. Выдохнула и вздрогнула от голоса истинного.

Вириан… так зовут моего истинного, и он ректор академии…

Ректор.

Виски опять заломило, и я ухватилась за руку Элли, но она даже не отреагировала на это. Она стояла и сжимала кулаки. Я, мотнув головой, хотела расспросить её, что с ней, но голос короля привлёк всех к себе.

— Прошу, пройдёмте в мой кабинет, всё обсудим там.

Я сидела в кабинете короля, куда меня привёл муж Элли, но ни её, ни Дамиана, ни Вириана здесь не было. Когда они отстали, я не заметила, я просто шла, очень хотелось сесть и выдохнуть. Виски хоть и не ломило более, но тело потряхивало. Да и желание повернуться быстро пропадало, точнее я почти поворачивалась, но тут же прекращала это и смотрела вперёд. Очнулась я только у дверей, где Таллар и завёл меня внутрь и усадил в кресло, а сам вышел из кабинета.

Опять это чувство, что на меня было ментальное воздействие, но зачем это Дамиану? Из всех тут присутствующих только он менталист. А Элли… судя по её белым волосам, менталистика у неё куда-то пропала.

В общем, мне оставалось только гадать, зачем меня заставили идти в кабинет.

В кабинете были только я, король с королевой и ещё синеволосая девушка, которая тихо стояла позади Дамиана там, в портальной комнате, и смотрела только на него со счастливой улыбкой.

— Красивый цвет волос, — сказал король, выдёргивая меня из мыслей. Я ничего не ответила, как король продолжил: — Не бойся, девочка, мы не причиним тебе вреда. Вы наши спасители от погибели всего острова: за тысячелетия нахождения за этой Стеной нас не только становится меньше, но и дети… — он сделал паузу, на лице тут же отразилась боль. — Дети рождаются больными.

Я ужаснулась.

— Значит, вы заложники этой Стены?

Король кивнул и добавил:

— Ты тот самый недостающий «третий ключ» к спасению, которого мы ждали…

Стоило только ему сказать про ключ, как мои виски тут же заломило, и в голове пронеслось: «Какое она спасение… бедствие неконтролируемое какое-то…». Я поморщилась, ухватившись за голову.

— Что с тобой, девочка? — задал король вопрос, поднимаясь со стула, но я помотала головой, отвечая ему:

— Всё хорошо!

Король пристально осмотрел моё лицо, но сел обратно. Я выдохнула. Что за обрывки проскакивают в моей голове? Будто это часть моей потерянной памяти…

— Ты, как и Элли, — заговорила синеволосая девушка, — попала к нам из того загадочного помещения или… — она смущённо опустила взгляд, но лишь на секунду. — Или, как Дамиан, использовала обряд поиска истинных? Хотя… какая разница, и там, и там один и тот же обряд.

Вот значит, как…

Значит, вот как Дамиан попал сюда. И эта девушка его истинная, которую он так рьяно искал там, на нашем Континенте, а она была так рядом и в то же время так далеко.

Почему же нам троим так «повезло», что наши истинные оказались за Туманной Стеной? И если бы не Элли, с её стремлением разгадать тайну Стены, то… мы бы и не встретились?

В голове тут же пронеслись слова того голоса из библиотеки: «Прими свою судьбу…».

Дверь резко распахнулась, я вздрогнула. Первой вошла Элли, таща за собой мужа. Потом вошёл Дамиан, и Вириан был последним, закрывая за собой дверь. В кабинете тут же будто похолодало, и я поёжилась. Эти трое смотрели друг на друга так недовольно, что мне оставалось гадать, что же произошло между ними.

— Итак, — начал король, — по имеющейся информации, мой сын, Эллиана и Талира должны будут одновременно направить свою стихию в Туманную Стену. Значит, вам троим нужно будет находиться вплотную возле неё, и по понятным причинам, — он посмотрел на Элли, — поплывёте вы на корабле.

Я даже хотела выдохнуть, как Вириан добавил:

— А поясните, почему они не могут полететь… сами… в облике своих драконов? Так ведь проще.

Я тут же замерла, сжимая руками платье, но понимала, что придётся рассказать о своём секрете, но…

Взглянула на Вириана. Я боялась его реакции. Он и так будто не замечает меня, а тут совсем может отдалиться, но сейчас на кону более важное — жизни жителей этого острова. И выбор более чем очевиден.

Набрала побольше воздуха в лёгкие и хотела уже отвечать, как король сказал, что Элли не может летать из-за отсутствия у неё драконицы. Я еле проглотила застрявший ком в горле и взглянула на Элли, она сидела со скрещёнными на груди руками и поджатыми губами.

Значит, и у неё не было драконицы при рождении, но она держала это в тайне, как и… я. Мы хранили один и тот же секрет, боясь, что о нём кто-то узнает. Хотя могли поддерживать друг друга в этом, но… страх не позволял довериться даже другу детства.

Элли резко свела брови и глянула на Вириана.

Я тоже взглянула на него, а он чуть ухмылялся. Что же произошло между ними, и почему мне это не нравится? Почему моё сердечко бьётся недовольно? Что это за чувство зарождается во мне?

После кабинета мы все отправились на обед, никто не знал, сколько займёт разрушение Стены, стоящей тысячелетия. Да и урчание в животе не позволило мне отказаться. Голос, библиотека, обряд, потом незнакомое место и Вириан в ванной… без одежды…

Помотала головой, прогоняя образ гордости каждого мужчины. Да… Вириану есть чем гордиться…

Боже! О чём я вообще? Я вообще-то есть хочу.

Щёки горели.

Взглянула вновь на Вириана: он с силой сжимал вилку, которая почти согнулась пополам, и смотрел на Элли. Перевела взгляд на подругу — та, задрав подбородок, отвернулась и пыталась смотреть на мужа. Когда вернулась глазами обратно, Вириан, выдохнув, уже отпустил вилку и, взяв ложку, принялся за еду.

Что вообще с этими двумя?

Аппетит тут же пропал, но я впихивала в себя еду и злилась.

Но на кого?

Быть в центре внимания было не очень приятно, но радовало, что я не была одна. Элли как могла меня поддерживала, пока мы шли по замку туда, где ждал нас корабль.

— Элли, — тихо проговорила я, и она тут же взглянула на меня. — У меня ведь тоже нет драконицы, точнее, есть, но она в спячке и не просыпается… — я замолчала, следя за реакцией подруги, которая замерла на месте. Мы шли позади всех, потому я и решилась рассказать этот самый важный секрет в своей жизни.

Элли мило улыбнулась, а потом обняла и погладила по спине.

— Всё будет хорошо. И я тебя не виню, что ты мне не рассказала, я… я ведь тоже молчала. Главное, что драконица у тебя есть, а разбудить… разбудить мы придумаем как, — подбодрила она меня, а я хотела ей сказать, что знаю уже как её разбудить — истинный ей нужен… истинный рядом, но не успела, её окликнул муж, и она, чмокнув меня в щёку, подошла к нему.

Я же взглянула на Вириана, который шёл чуть впереди, но периодически поглядывал то на меня, то на Элли с Талларом. Он меня просто игнорирует, держится на расстоянии и вообще будто я ему противна. Так морщит лицо, когда оказывается рядом.

Сжала руки и, прикрыв глаза, направилась прямиком к нему, но запнулась и чуть не улетела на пол. Меня поймал Дамиан, я же взглянула туда, где должен был быть Вириан, но его не было.

Куда он делся?

Огляделась, а он уже стоит возле корабля.

— Талира, что с тобой? — спросил Дамиан, держа меня за руку, я медленно высвободилась. — Смотреть под ноги — это важный навык.

— Всё хорошо, — попыталась улыбнуться ему, но выглядело это жутко, судя по его поднятой брови.

— Ты сейчас хотела меня напугать? — он схватился за сердце и добавил: — И у тебя это получилось.

Мне хотелось стукнуть его за его такое чересчур довольное лицо, но не стала. Просто улыбнулась, эта глупая шуточка заставила меня выдохнуть. Чего я сейчас переживаю? Я ведь здесь не одна. Даже если что-то пойдёт не так, и Стена не разрушится, то мы справимся. Вместе.

К кораблю я шла, улыбаясь, слушая, как Дамиан чуть не упал в обморок, когда появился на этом острове, где не только узнал, что его маленькая сестрёнка стала замужней, но ещё и истинную обрёл.

На самом корабле не было много народу — я, Элли, её муж, Дамиан, Вириан, пара целителей и ещё несколько людей управляли кораблём.

От нас требовалось только использовать нашу стихию. Казалось бы, чего сложного… Но когда ты неполноценна, то резерв я развить уже, увы, не смогла к своим ста пятидесяти годам. Но я очень надеялась, что той Туманной Стене потребуется не так много моей силы.

Стоило кораблю тронуться, как меня накрыло волнение. И чем ближе мы приближались к Стене, тем волнение сильнее сковывало моё тело.

А что, если я не справлюсь? Что, если мои силы кончатся до того, как Стена падёт? Ведь… Я видела взгляды жителей, которые стояли на берегу, когда мы шли к кораблю. Они видели в нас… надежду. Как я им буду смотреть в глаза, если не справлюсь? Я…

— Расслабься, Талира, — проговорил подошедший ко мне Дамиан и сжал мою руку. — Ты справишься.

— Не уверена, — грустно улыбнулась ему я и высвободила свою руку. — Я ведь…

— Я знаю, что с твоей драконицей, — перебил меня он.

— Когда? — удивлённо спросила его я, он ведь шёл далеко, когда я рассказывала об этом Элли. Он же, хмыкнув, ответил:

— Когда только приобрёл свои способности и не можешь их контролировать, многое узнаёшь неосознанно, — туманно ответил он и отошёл от меня.

Я же проводила его взглядом и вновь вцепилась в край борта корабля.

Получается, он знал о моём секрете ещё с пятнадцати лет? Мы как раз были в гостях, когда он прошёл этап по пробуждению дракона и… Я вспомнила его взгляд, когда я подошла к нему и попыталась мило улыбнуться и поздравить его с пробуждением. На тот момент после пробуждения Нейры прошло пять дней и… Я радовалась за него, но и в то же время завидовала… Завидовала, что его дракон может быть с ним. А я…

Получается, он знал это, но не выдал мой секрет?

Вновь взглянула на него, он, улыбнувшись, положил руку на сердце и чуть поклонился. Как и тогда в тот день.

Я резко отвернулась от него и, сжав губы, сдерживала слёзы. Почему я раньше не поделилась с ними сама. Мне… было бы намного легче хранить этот секрет от других. Обняла себя за плечи, успокаивая. Не стоит доводить себя до выплеска магии, она мне сейчас нужна как никогда.

Дальнейшие переживания отпали тут же, когда мы почти вплотную приблизились к Стене…

Туманная Стена

Впервые видела её так близко. Я медленно провела взглядом по всей Стене от низа до верха, и она была пугающей, но в то же время и прекрасной.

— Итак! — громко сказал Таллар, и я вздрогнула. — Все одновременно направляем свою стихию в Стену! Остальных прошу отойти! Никто не знает, как она себя поведёт. Дамиан, защити девушек. Я буду сверху, в облике дракона.

Я была в пяти шагах от Элли. Щит Дамиан создал быстро, лишь взмахнув рукой. Мы глянули друг на друга и, кивнув, одновременно выпустили свою магию в Стену. Дракон тоже не стал долго тянуть.

Я должна справиться!

Поначалу ничего не происходило. Я лишь чувствовала, как быстро тают мои силы — я не умела их контролировать, и магия лилась как из ведра, но было терпимо.

Спустя десять минут я пошатнулась, но, сжав зубы, заставила себя продолжать.

С каждой минутой использования магии я понимала, что резерв подходит к концу, но всё равно стояла и вливала свой огонь в Стену. В глазах начало темнеть, голова кружилась, ноги подкашивались — но я продолжала.

Я должна… Я должна сделать всё возможное, чтобы Стена пала. Я… Должна…

Нет, я уже не могу…

Простите меня, я…

Последнее, что я запомнила, — как по Стене пошла трещина. Значит, мы, возможно, почти справились… Но дальше я уже не могла. Улыбнулась, выпустила последний поток огня и потеряла сознание…

Глава 6

Вириан Ваймен

Оказавшись в портальной комнате королевского замка, Вириан замер, оглядывая стоящих здесь людей. Он был спокоен, но стоило только Талире оказаться позади, как его дыхание тут же сбилось — и, чтобы отвлечь себя, он поклонился в приветствии.

Обнимания девушек Вириан ещё стерпел, но вот когда Талиру обнял незнакомый ему мужчина… То внутри тут же завопил не только Шейнар, но и сердце его сжалось. Ему хотелось силой отлепить незнакомца от ЕГО истинной. Да ещё и откинуть, и желательно подальше отсюда. Но он сдержал себя. Сделал вдох и выдох.

— Кхм… — кашлянул он. — Я так понимаю, представлять вас друг другу не нужно.

Обнимающаяся троица тут же обратила на Вириана внимание, секунда — и мужчина, стоящий с ними, заслонил Талиру и Эллиану собой. Будто…

«Будто я сейчас опасен для них…»

Вириан медленно выдохнул и заставил себя отстраниться от всего, что накрыло его с головой, а жжение на груди переключило внимание на себя.

«Первое жжение, а значит, у меня ещё есть пара часов до окончания заряда», — проговорил он про себя, и тут же его взгляд бросился на Талиру, которая чуть выглянула из-за спины Дамиана (так звали этого незнакомца) и схватилась за его руку как за спасение. Ректор завёл руки за спину и сжал их в кулаки.

«На его месте должен быть ты!» — съехидничал дракон.

Ректор сжал челюсть, но заставил себя успокоиться. Его цель — защита семьи.

Стоило ему только расслабить кулаки, как Вириану вновь пришлось их сжимать. Дамиан пытался вломиться ему в голову. Вириан не сводил с него своего пристального взгляда, как и сам принц смотрел, не мигая. Ректор хмыкнул про себя и усилил ментальный купол как мог. Артефакт хоть и блокировал его силу, но и её хватит, чтобы защититься даже от такого сильного менталиста, как принц Дамиан Эйсман.

Стоило только принцу прекратить лезть в голову, у ректора тут же чуть потемнело в глазах, и купол дал слабину, лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы услышать вопрос Эллианы, который она не произносила вслух: «Кто же вы, ректор Вириан Ваймен?»

«Что ж, придётся напомнить тебе, Эллиана — кто я, раз ты позабыла».

— Я — Вириан Ваймен, ректор академии Королевства Водных Драконов. И, как вы уже заметили, — ректор сделал паузу и провёл рукой по волосам, которые сейчас синие, и добавил, глядя на Эллиану и чуть приподняв уголок губ: — я водный дракон.

«Не поверила, но и доказать обратного никак не могла».

Вириан вновь сунул руку в карман, проверяя шкатулку с артефактом. Сжал её и, успокоив себя, завёл руки за спину. Взглянул на Талиру, которая, морщившись, сжимала руку Эллианы. Ректор чуть качнулся к ней, но остановил себя, когда король привлёк к себе внимание:

— Прошу, пройдёмте в мой кабинет, всё обсудим там.

Как так получилось, что Эллиана и Дамиан оказались позади всех, Вириан не отследил, но сделал всё возможное, чтобы Талира не была сейчас рядом с ними.

Начала разговора он не слышал, но было достаточно и этих фраз:

— …У него же синие волосы… А вдруг он использует артефакт? — предположила Эллиана.

— Артефакт? Какой?

Вириан бесцеремонно вмешался в ненужный для него разговор и угрызений совести не испытал абсолютно:

— Сразу видно людей, разбирающихся в этом.

Они оба вздрогнули, и Дамиан вновь загородил сестру собой, но та, нахмурившись, встала рядом. Ректор лишь хмыкнул над её такой упрямостью, но, если бы не её упрямство, была бы сейчас надежда на спасение их острова?

Вириан вытащил из-под рубашки свой артефакт.

— Этот кулон сделал один из лучших артефакторов. Защищает от любого воздействия извне. Раньше спасал от мелких пакостей учеников, но, видимо, и от ментального вторжения он тоже защищает, — Вириан сделал паузу и, осмотрев их, продолжил свою игру: — Жаль, что принц, обладая такими способностями, решил применить их без надобности на простом ректоре. Вы сочли меня опасным? Для кого?

— Прошу прощения, но, как вы понимаете, для меня это незнакомое королевство, а вы, как оказалось, истинный моей подруги, Талиры. — Дамиан сделал паузу. Вириан тут же сжал челюсть после слова «подруга». — И как уважающий себя мужчина, я должен был защитить тех, кто мне дорог.

«Защитить… тех, кто дорог… — тут же пронеслось в голове эхом. — Вот именно! Я должен защитить своих родителей, а Талира… Её есть кому защитить».