Тёмные твари

Темные Твари

Анастасия Смитюк

Часть 1 Дэмы

Пролог. Прошлое

— Моя госпожа! — в комнату, будто смерч, ворвался мужчина, облаченный в темные одеяния, с наспех натянутыми ножнами на поясе и мечом в руке.

Девушка, в легком белоснежном платье, стояла у окна и наматывала на тонкий пальчик локон длинных белоснежных волос. На ворвавшегося мужчину она не обратила никакого внимания, смотря в даль и хмурясь с каждой секундой сильнее.

— Госпожа… — мужчина повторно позвал, позволив себе сделать несколько шагов в ее сторону, а после коснуться открытого плеча рукой, облаченной в кожаную перчатку.

Дернувшись, она наконец обратила на него внимание, повернув голову. Ее полностью белые глаза с прищуром смотрели на него. Того, кто впервые видел их, могло напугать, но ее верный советник давно служил своей хозяйке и не пугался при взгляде на них, а даже видел нечто прекрасное, в столь необычной красоте.

— Слушаю тебя, Дарн, — спокойно произнесла она, вновь повернувшись к окну.

Из самой высокой башни замка просматривался потрясающий вид на Волшебный Лес, деревья которого уходили вдаль, до горизонта, необыкновенно блестя в свете солнечных лучей.

— Враги стоят у стен замка, моя госпожа, — хрипло проговорил мужчина, но в голове его отчетливо слышалась нервозность.

— И чего они хотят? — подняла бровь девушка, решившись все же опустить взгляд.

Внизу и правда столпилось огромное войско с мечами и копьями в руках. Они пытались выбить двери огромным срубленным деревом и, судя по звукам, у них это скоро получится.

Вновь, также отстраненно, девушка подняла голову, все также не обращая внимания на звуки. Со стороны могло показаться, что ей все равно, на деле же, в голове ее бурлили мысли, она пыталась придумать, как же лучше в этой ситуации поступить.

— Боюсь, в этот раз они хотят лишь одного, моя госпожа, — мужчина замолчал, и девушка повернулась к нему, ожидая продолжения. — Они пришли, чтобы воевать и договориться с ними не получиться. Мы пытались. Но они и слушать не желают. Их ведет лишь жажда власти и желание завладеть вашими землями.

— Ну что ж, мой друг, — на этот раз она полностью повернулась к своему советнику и положила руку ему на плечо. — Нам остается только принять бой.

— Но, госпожа…

Девушка подняла руку, и мужчина не посмел продолжить. С минуту он смотрел на нее, боясь даже сделать лишний вздох. Волосы его госпожи были распущенными и доставали ей почти до колен. Вот только сейчас творилась магия. Она была легкой, но лишь его госпожа обладала такой. Ее волосы медленно собрались в толстую косу, а платье, будто дымом, сильней приникло к ее телу, превращаясь в штаны и кофту, а поверх, из воздуха, с ярким мерцанием, воплотились сверкающие серебром доспехи, украшенные золотистым узором.

— Прикажи готовиться, — хоть голос ее был тих и мелодичен, но чувствовалась в нем сталь. — Будем защищаться. Ворота их будут сдерживать не долго. Мы сможем дать отпор, на нашей стороне Волшебный Лес.

— Конечно, госпожа, — слегка склонил голову мужчина, от чего несколько темных прядей легли по бокам от его лица. — Но вам бы в безопасное место, пока бой не окончиться.

Девушка хмыкнула и покачала головой.

— Я — Хранительница. В моих обязанностях защищать не только Волшебный Лес, но и всех тех, кто в нем обитает. Иди Дарн, и жди меня внизу.

Кивнув, не в силах спорить со своей госпожой, мужчина взмахнул рукой, закручиваясь, будто в водовороте, поглощаемый черным туманом. Стоило ему раствориться, как на том месте оказался черный ворон. Каркнув, он взмахнул своими широкими крыльями и вылетел в дверь, оставляя после себя лишь несколько дымных облачков, которые почти сразу растаяли.

Хранительница, бросив последний взгляд в окно, туда, где за воротами скопились люди, пожелавшие стать ей врагами, тяжело выдохнула и отвернулась.

Звон доспехов был единственным звуком, отлетающим от стен, в длинном, каменном коридоре. Легкий ветерок проникал сквозь арки окон в длинном проходе замка. Девушка быстро шла, держа в одной руке меч, второй надевая обруч из золотых и серебряных переплетенных прутьев на голову. Вот только шагов ее не было слышно, да и казалось, что по воздуху она плывет, будто, не прикасаясь к каменному полу.

Она почти дошла до конца прохода, когда на встречу выбежал мальчик. В растерянности, она остановилась. Ребенок, лет десяти, заметив ее, тоже остановился, с испугом смотря на меч.

Выдохнув, девушка разжала руку и оружие растворилось в воздухе. Пугать ребенка она не хотела. Сделав несколько шагов вперед, она остановилась напротив мальчика.

— Где твои родители? — она огляделась вокруг. — Беги к ним, здесь сейчас будет не безопасно, малыш.

Хоть она и не помнила, чтобы в замке обитал такой ребенок, но это и не было удивительным. Многие слуги жили в замке, так что мальчик мог быть сыном одного из них. В любом случае, оставаться ему тут было нельзя.

Но он стоял и молча смотрел на нее, а в уголках глаз блестели слезы.

— Ты заблудился? — вновь спросила она. — Не бойся, — сделав еще один шаг, она положила руки ему на плечи. — Останься тут, сейчас я кого-нибудь за тобой пришлю, чтобы отвели в безопасное место.

Улыбнувшись мальчику, она готова была его отпустить, но неожиданно на его лице появилась такая злоба, которой она не видела даже у своих прислужников, темных существ.

— Такие твари как ты не должны жить!

Проговорил он быстро, четко и твердо, но смысл не сразу дошел до Хранительницы. А когда дошел, было уже поздно.

С легким всхлипом она отпустила мальчика и сделала тяжелый шаг назад, зажимая рукой левый бок, из которого торчал тонкий, но длинный кинжал, попавший в цель.

— За что? — хрипло спросила она, чувствуя металлический привкус во рту.

Пацаненок ничего не ответил. Лишь, скривившись еще раз, он развернулся и быстро убежал. Она лишь смотрела ему в след.

Доспехи растворились так же быстро, как и появились. И вот, в длинном проходе стояла одинокая девушка в белоснежном платье, окрашивающимся медленно в красный.

Сделав шаг в сторону, она навалилась на колонну между оконных проемов. Медленно немели конечности, становилось холодно, а взгляд туманился.

Зато она отчетливо слышала крики пришедших на ее земли недоброжелателей.

Это ж какой тварью нужно быть, чтобы послать ребенка совершить такое грязное злодеяние? Как можно было опорочить столь юное невинное дитя? Разве заслуживал он в таком возрасте замарать руки и испортить себе все будущее?

Нет, она не злилась на мальчишку. Что десятилетний может знать о жизни и войне? Во всем виноваты те, кто направлял его.

Обняв колону рукой, Хранительница отдавала последние силы, чтобы устоять на ногах. Она окинула взглядом воинов у ворот и ее наконец посетила злость. Последняя злость в ее жизни. Она это знала. Жизнь медленно вытекала у нее между пальцев, лужей растекаясь вокруг.

— Моя госпожа… — тихо позвали сзади.

Не поворачиваясь, она смотрела вперед, слыша, как позади нее ее друг, слуга и главный советник остановился. Она знала, что он принюхивается, пытаясь понять, откуда запах крови. И он понял.

Резко подбежав к ней, он схватил за плечо, заставив повернуться. Но сделал это не резко, а скорее аккуратно и медленно, потому что боялся увидеть то, о чем начал догадываться.

Губы растянулись в кривой улыбке, когда Хранительница посмотрела на него. Брови ее советника были подняты, в глазах стоял безмерный страх. Дыхание его потяжелело и сердце забилось с такой силой, что казалось, могло вырваться наружу.

— Ч-что… г-госп… О тьма! — воскликнув, он обхватил ее, стараясь не касаться кинжала. — Присядьте, я помогу вам. Вылечу… Все будет хорошо…

Тонкая ручка легла напуганному высокому мужчине на грудь, останавливая. Он в растерянности опустил руки, посмотрев в ее глаза.

— Поздно, — тихо произнесла она.

Хранительница постаралась вновь повернуться к окну, но сил у нее на это не осталась. Она была готова упасть, но сильные руки подхватили ее.

— Не поздно, я помогу вам.

— Нет, — строго произнесла девушка. — Кинжал отравлен, смысла нет.

— Как же…

— Поверни меня к окну, Дарн, — тихо сказала она. — Я не позволю им причинить вред моим людям. На это я еще способна.

— Это убьет вас, моя госпожа.

— А если не это, то яд, — хмыкнула она.

Движение его головы с трудом можно было принять за кивок. Но сейчас все его тело было скованным. Он с трудом позволял себе держаться.

Повернув свою госпожу к окну, он остался стоять позади, придерживая ее. Если это последняя воля Хранительницы, то кто он такой, чтобы перечить? Он может лишь помочь ей и молиться, чтобы душа ее попала в лучший мир.

Вот только души Хранительниц не уходят. Их часть напитывает мир, а другая уходит новой Хранительнице, оставляя в ее душе память предыдущих и добавляя новых сил, дабы те продолжали выполнять свою миссию.

Но откуда об этом знать простому советнику-вампиру, что преданно находился рядом со своей госпожой долгие годы?

Вот только в этот раз все и вправду могло сложиться по-другому. Ведь каждая Хранительница при жизни находит себе преемницу, которая после ее смерти обретает ее силу. Преемницу, которую последняя Хранительница не выбрала и не начала обучать. Так куда же деться силе, если направление не задано? Исчезнет ли она, вольется в мироздание или пропитает собой Волшебный Лес?

В это время, молодая девушка, которая еще толком не познала жизни, в редкие моменты лишь отвлекаясь от своей великой ноши, развела руки и высвободила свою силу, яркой вспышкой разлетевшуюся по всей ее территории. Она еще могла помочь существам, что рассчитывали на нее, что позволили ей себя защитить. Хранительница призвала всех существ, обитающих здесь. Она призвала даже Духов Леса, которые никогда не показывали себя людям. Могучие кхалуги повставали со своих мест, с древесным треском направившись в сторону замка. Волшебные существа, хищники и прочие твари, подняли головы вверх, а потом тоже бросились в том направлении. Сам Лес ожил, каждое его деревце, каждый куст, каждое растение и земля, чувствуя боль своей хозяйки, желали ей помочь. Задул сильный ветер, сбивая с ног стоящих у ворот недоброжелателей.

Хранительница уже предупреждала людей, что эта территория независима, что не позволит здесь навредить ни одному созданию. Она предупреждала людей, чтобы не пытались присвоить ее себе. Она позволила им проводить через Лес торговые пути, путникам безопасно добираться и устраивать привалы. Но они ее не послушали. Люди жестоки в своей жадности и не умеют ценить то, что у них уже есть. Значит сами виноваты в том, что произошло.

Ужасных криков воинов она уже не слышала. В ее глазах начало темнеть, тело полностью ослабло, не упавшее лишь благодаря державшему ее мужчине.

— Отныне людям здесь нет места, — тихо прошептала она.

Державший ее советник, слышал, как она в последний раз сделал короткий выдох, а после, тело прекрасной девушки полностью обмякло в его руках.

Аккуратно взяв ее на руки, он как под гипнозом добрался до ее покоев, ничего не замечая вокруг, смотря лишь прямо. После, медленно опустил ее на кровать, вытащил окровавленный кинжал, откинув его в сторону и мягко провел по ее лицу.

— Спи спокойно, — прошептал он. — Я прослежу, чтобы все твои враги умерли в мучениях.

Тишину нарушил гул, стук и звон множеств предметов, находившихся в комнате. Слышны были, как мелкие камни падают со стен снаружи и где-то разбиваются стекла. Дарн схватился за стену, удерживаясь на ногах. Такого сильного землетрясения он в своей жизни еще не встречал. Более того… Волшебный Лес всегда был тем местом, которое природные катаклизмы не касались. Его охраняла собственная магия, да и природа здесь своя, как, порой кажется, и время. От того и пугающе было это явление.

Но, как оказалось, не землетрясение было самым ужасным и не его надо было бояться, а то, что произошло потом…

Глава 1

— Берегись!

Пригнувшись, я ушла от удара ножа. Развернувшись, со всей силы врезала в лицо чуть не порезавшего меня вампира. Послышались не самые приятные звуки, а после на пол повалился длинный острый клык.

Такое вампиры обычно не прощают.

Этот тоже не собирался снисходительно относиться. Кинувшись вперед, он, как и до этого, был намерен меня убить, вот только теперь желания у него было больше.

Отскочив назад, я мгновенно активировала «огненную стрелу», третье заклинание четвертого кольца, и запустила его в вампира.

Истошный крик, раздавшийся после этого, был не единственным в этом помещении. Я даже не обратила внимание на то, как мужчина загорелся словно факел. Развернувшись, бросилась к следующему вампиру, мимолетно кивнув Валу, командиру отряда, тем самым благодаря, что предупредил.

Повсюду раздавались вспышки, летели заклинания, загорались новые вампиры. Вот только осталось их по-прежнему не мало.

Развернувшись в сторону большей кучи вампиров, я подняла левую руку, и с браслета один за другим брала заклинания, в основном четвертого круга, запуская их. Первых трех я убила быстро. Один загорелся, второй осыпался пеплом из-за удара светом, третьего прорубило лезвием. Остальные вампиры, заметив атакующую меня, начали увиливать от ударов. Некоторым повезло больше, они закрылись телами товарищей, другие, не смотря на ловкость, все же попадали под заклинания.

Было чувство, что вампиров становиться все больше. Вскоре, мы с командой создали кольцо, прикрывая друг другу спину.

Семеро против… Скольких? Сколько тут десятков? Примерно три десятка вампиров осталось.

Пф-ф, ерунда! Что для таких как мы тридцать вампиров?

— Я создам третье из четвертого. Крис, Ден и Арли, напитайте его огнем. Эйд, Джаспер и Николь, ваша задача напитать силой. — произнес Вал.

Только ему, как командиру, было открыто больше заклинаний на браслете, чем всем остальным. Не скажу, что прям сильно много, но все же лучше.

Заклинания летели во все стороны. Мы ждали, пока Вал даст команду, чтобы напитать его заклинание, делая его мощнее.

— Сейчас! — крикнул он, активируя заклинание и запуская его вперед.

В ту же секунду «огненная буря», третье заклинание четвертого круга, вспыхнуло и закружилось вокруг нас, прожигая вампиров. В этот же момент трое из нас запустили в это заклинание «огонь» и трое «силу».

Если до этого у вампиров и был шанс убежать и спастись, то после того, как заклинание получило силу еще шестерых, избежать этой участи было невозможно.

Оглушающие крики и визг не продлились долго, испепелив наших врагов за секунды.

Лишь после того, как огонь потух, мы смогли спокойно выдохнуть и немного расслабиться.

Вал запустил следилку, седьмое заклинание второго круга, и через несколько секунд кивнул, давая понять, что прикончили мы всех.

Хмыкнула и сняла наушник, прикрепленный к правому уху, от которого отходил тонкий микрофон и небольшая линза, закрывающая один глаз. Ну как линза, скорее маленький прозрачный экран, с помощью которого можно отследить свои заклинания, увидеть слабые места противника и прочее. А также в него встроена камера, через которую восьмой член нашей команды все отслеживал и в случае чего помогал, передавая через динамик нужную информацию.

Мы находились в заброшенном здании на окраине города вблизи Темного Леса. Было вполне логично, что кто-то из существ решит здесь поселиться. Вот только никто не думал, что вампиры устроят здесь полноценную гостиницу для клана.

Хотя, их и так осталось немного. По крайней мере тех, кто обитает среди людей, а не в Темном Лесу, на территорию которого мы предпочитаем не заходить. Есть несколько кланов в городе, кого мы не трогаем, поскольку они не трогают людей. С ними специальная договоренность. Но этих мы убили, потому что последнее время стали пропадать в этой местности люди и след привел сюда. В них уже не было ничего человечного, их вела лишь жажда.

Повернулась и увидела, что Вал ушел в другой конец помещения, осматриваясь. Направилась следом.

— Дарион, признавайся, кто в этот раз лучший? — ребята столпились и раздался веселый голос Джаспера.

Дарион не просто следит через линзы за тем, как проходит задание, он еще и считает кто скольких убил, внося это в нашу собственную рекордную таблицу.

— Разноцветная, ты победила, — крикнул Джаспер.

Повернулась, хмыкнув и показав ему неприличный жест.

Мимолетом заметила, как блондиночка Крис, скорчив недовольное лицо, оттряхивалась и пытается привести себя в порядок. Рыжеволосая Арли с Джаспером как обычно, на своей веселой волне, стояли рядом и смеялись. Николь, миниатюрная девушка с зелеными волосами, находилась рядом с здоровяком Деном, который что-то проверял на своем браслете, от которого вверх шло свечение.

Браслет, когда находился не в активном состоянии, можно спутать с часами. Вот только циферблата на нем нет. Вместо него шли четыре круга с заклинаниями, с руной в центре, открывающей личные данные. Когда браслет активен, то из него, светясь, поднимались на десять сантиметров все круги, увеличиваясь в размерах, чтобы было проще брать какое-то заклинание. Ну или достаточно в голове точно представить заклинание и ударить по браслету, как оно тут же активируется в ладони. Вот только не всегда получалось точно повторить узор в мыслях, поэтому можно выбрать и так.

Первый круг (I) — Простые Заклинания. В них входили обычные стихии и несколько заклинаний, которые не требуют много сил. Всего их 12 и доступ к ним есть у всех обладателей браслетов.

Второй круг (II) — Вспомогательные Заклинания. Они тоже не требовали больше сил, но действие их направленно в основном на улучшение каких-либо способностей, в основном тела. Например, заклинание «слух» — увеличивает слух, давая много возможностей, «сила» — увеличивает силу тела, а в некоторых случаях и заклинания, и т.п. В этом круге, как и в первом, 12 заклинаний, которые тоже есть у всех.

Третий круг (III) — Дополнительные Заклинания. Заклинания этого круга в основном дополняли возможности. С их помощью можно поставить щит или купол, призвать демона или подчинить более слабое существо, обездвижить или наслать галлюцинации. Всего 24 заклинания в этом круге. Но у меня с моим рангом открыто только 7 из него.

Четвертый круг (IV) — Боевые Заклинания. Самые нужные заклинания в нашем деле. Без них мы бы скорей всего не смогли бы одолеть всех вампиров, да и вообще, много чего не смогли бы. Боевых — 32 заклинания, но я могла использовать лишь 11.

С самого детства, как только появился браслет на моей руке, и я начала изучать заклинания, я мечтала, чтобы у меня они были все. Сейчас мне двадцать лет, и я все еще этого хочу. Я стараюсь достичь тех высот, чтобы разблокировать остальные заклинания. Это будет означать, что я лучшая в своем деле.

Да и о чем могут мечтать такие как мы?

Наша жизнь — это сплошные сражения, битвы и защита людей. Мы созданы и обучены для этого, мы живем для этого. На другое мы просто не запрограммированы. Ну, то есть, наш вид.

— Поздравляю, — проговорил Вал, осматривая обломки здания. Он даже не посмотрел в мою сторону. Услышал шаги и по ним определил, что это я.

— Все равно в таблице ты лидируешь.

— Ну второе место тоже неплохо.

Пожала плечами, не испытывая особо ничего и вновь посмотрела на командира, когда тот тяжело выдохнул. Подняв руку, он зарылся ею в светлые, средней длины, волосы.

— Ты чем-то недоволен? — спросила, подходя ближе и становясь плечом к плечу. — Миссия прошла неплохо, мы всех убили.

— Да. Но вот только похищенные…

— Мы ведь и не рассчитывали найти выживших.

— Конечно, — согласился он, кивнув. — Вот только и тел нет.

Я подняла бровь и оглянулась, будто могла увидеть тела похищенных. Мы и направились на эту миссию из-за них. Точнее, ликвидировать тех, кто похищает. Всем известно, что вампиры, питающиеся человеческой кровью, не оставляют своих жертв надолго в живых. Поэтому мы изначально знали, что спасать уже некого. Мы могли лишь избежать будущие жертвы.

Но Вал прав, тел действительно не было, даже их следов пребывания тут.

— Что думаешь по этому поводу? — покосилась на него.

— Думаю, что похищали они не для себя.

Он на несколько секунд посмотрел мне в глаза, а потом повернулся в сторону разбитого окна. Я тоже посмотрела в ту сторону. Вдаль. Туда, где начинался Темный Лес, пугающий уже своим внешним видом, а не только теми, кто в нем обитает.

***

Совсем скоро мы вернулись вновь в город, идя по светлым улицам, между многоэтажных домов центрального района. Паладиум, главная база дэмов, находился как раз среди них, хотя многим это не нравилось. Жители тысячу раз писали прошение перенести его куда подальше, дабы им спокойней жилось.

Это так нелогично, учитывая, что их покой охраняем именно мы. Они об этом знают, но не спешат ни благодарить, ни хоть как-то лучше к нам относиться. Если говорить прямо — нас ненавидели. Пусть мы и спасали им жизни, это не меняло их отношения к нам.

— Мам, смотри — Темные Твари! — в подтверждение моих мыслей, крикнул маленький мальчик, шедший со своей матерью на другом конце улице.

Мать на него шикнула и поспешила уйти от нас подальше. Все люди спешили убраться от нас подальше, когда видели. Правда большинство из них еще скрещивали пальцы в святом символе или громко сплевывали в нашу сторону, приправив это действие крепким матом.

Темные Твари. Так нас называли. Хотя, как вид, мы назывались дэмами. Дэм — наполовину человек, наполовину демон. Мы были сильнее обычных людей и могли противостоять демонам и избегать их внушения.

Браслеты на наших руках, разработали уже люди, обладающие некоторыми способностями, чтобы мы могли лучше направлять заклинания в сражениях. Мы обучались почти с рождения, а после шли на службу и защищали людей.

Помимо браслетов, у каждого из нас была отличительная черта, по которой люди легко нас распознавали. Например, на лице каждого, под левым глазом и до виска, была индивидуальная черная метка, повторяющая узор наших вен на правом запястье. Она была уникальной. Люди по ней определяли, что перед ними дэм, а свои могли только по знаку сказать, кому он принадлежит.

Так же, от демонических родителей, нам достались и другие лишние конечности или особенности. У кого-то это рога, у немногих хвост, у некоторых когти или клыки, встречались и те, кто имел крылья, были и с раздвоенным языком, ну и все в этом духе.

У меня тоже была особенность. Правда среди всех — самая бесполезная. Хвостом хоть задушить можно, а рогами проколоть, да и когтями расцарапать неплохо. У меня же просто волосы были двухцветными. От корней и до середины длины — белыми, а дальше черными. В зависимости от самочувствия, одна половина поглощала другую, а в обычном состоянии оставались равными. А еще у каждого дэма глаза были серебристыми с черным вертикальным зрачком.

Но все эти уникальности мы легко скрывали мороком. Одним не нравилось, что на тебя косятся. Другие же наоборот, ходили с этими отличиями гордо, за что их еще сильнее не любили.

Не знаю, кем был демон из моего рода, но думаю, что каким-нибудь не выделяющимся чудиком, раз так мало отличий передалось от него и все бесполезные. Мало демонов, кто был похож на людей. В основном это ужасные монстры, вид которых вызывал тошноту и отвращение. Но эти твари, помимо убийств, любили и насилие. Собственно, так и появился наш вид.

Спасибо Богам хоть за то, что рождались мы не такими же уродами, как они. Хотя, высшие демоны были очень даже красивыми.

— Ты сразу на базу? — опустил мне руку на плечо Вал.

— Нет, забегу в магазин.

— Пойдешь люд честной пугать?

— Ежедневная норма еще не выполнена, — пожала плечами.

Хмыкнув, командир кивнул и пошел дальше, а я свернула в сторону супермаркета с яркими зазывающими вывесками.

Не стоит и говорить о том, что как только я вошла и взяла нужную бутылку с энергетиком (люблю эту гадость, хоть и не помогает), с кассы весь народ как ветром сдуло. Продавец, худощавый парень, немного заикался, смотря на меня. Вот тоже странно. Видит меня почти каждый день, а продолжает дрожать как кленовый лист на ветру.

Я испытала большое удовольствие, когда, расплатившись, широко улыбнулась и подмигнула. Бедный парень чуть в штаны от страха не наделал. Но стоило мне направиться к дверям, как почти на выходе я уже слышала позади себя возмущение посетителей.

Да, не любили нас люди.

Вот только сделать с этим мы ничего не могли, да и не хотели. Можно даже сказать, что нам было все-равно.