Тёмные твари

Дэмы не отличаются особой чувствительностью и эмоциональностью. У нас это очень притупленное. Да и вообще, среди нас только те, кому нечего терять. Мы идеальные солдаты, потому что не испытываем сильные эмоции и нет того, что способно затуманить нам разум.

Поэтому, я не обращала внимания, какие слова летят мне в след. Спокойно выйдя с магазина, я направилась дальше. Паладиум был почти рядом.

Неожиданно, мне на плечо сел черный ворон. Улыбнулась, покосившись на него.

Каркнув, он повернул голову, ожидая. Остановившись, наклонилась, ставя бутылку энергетика на бордюр и достала с кармана припасенный для таких случаев маленький пакетик с вяленным мясом. Разорвав упаковку, протянула один ломтик ворону.

Клюв щелкнул, задевая мои пальцы.

— Хэй, не спеши так, — пробурчала, стирая выступившую кровь с пальца об штаны. — Я у тебя не отнимаю еду.

Ворон вновь повернул голову, каркнув.

— Обжора, — фыркнула я, протягивая ему следующий кусочек.

Это существо прилетало ко мне с тех пор, как я как-то поделилась с ним сэндвичем. Прошло уже несколько лет, а он все верно прилетал, надеясь, что покормлю. И я всегда кормила. Мне было не жалко. Даже нравилось о ком-то заботиться. Покупать пакетик с чем-то вкусным уже вошло в привычку. Специально для него еще всегда в морозилке хранила немного сырого мяса, чтобы, когда черное создание скреблось в окно, было чем угостить. Но потом оно сразу же улетало, позволив себя немного погладить.

Вот и сейчас, доев все вкусности с пакетика, он наклонил голову, несколько секунд терпел, пока я его поглаживала, а потом, расправив крылья, улетел.

Я смотрела на его быстро исчезающую фигуру несколько секунд, а потом продолжила свой путь.

Поднялась по серым ступеням в обычное и неприметное, каменное здание, высотой в пять этажей, огороженное высокой стеной с колючей проволокой по верху, вошла внутрь, активировала на браслете центральный символ — личную анкету, чтобы показать охране. Вообще это была лишь формальность. Охрана и так знала всех дэмов в лицо и по символам, но правила были прописаны, и мы обязаны были им следовать.

Пройдя дальше по коридору, я поднялась по лестнице на третий этаж, где меня встретила секретарша главы отдела.

— Ох, как хорошо, что встретила вас, — натянуто улыбнулась она. — Можете передать эти документы вашему командиру?

Отрицательный ответ, как и вообще какой-либо ответ, тут не предполагался. Потому что миниатюрная женщина в очках, тут же вложила эти документы мне в руки и унеслась куда глаза глядят, то есть — подальше от меня.

Я только рот успела открыть, держа в руках и документы и открытую банку энергетика.

— Ладно, — выдохнула я, покачав головой и направилась дальше.

Вот только не успела я сделать даже трех шагов, как в меня врезался высокий парень, хоть и не такой широкий, как Ден, но все же спортивного телосложения, что повлияло на силу удара. Открытую бутылку в руках я удержала, а вот документы очень красиво полетели сначала вверх, потом во все стороны и в итоге нашли свой конечный адрес на полу.

— Смотри куда прешь, — мимолетно повернулся этот урод и пошел дальше. Только его черный хвост я и видела, вновь не успев даже рта открыть.

Вообще, обычно, я очень даже остра на язык, вот только я от первого поражения еще не отошла, куда тут второе. Может после миссии я просто немного торможу от усталости.

Тяжело выдохнув, я закатила глаза и опустилась на корточки, начав собирать документы.

Спустя несколько минут я уже была возле кабинета, вот только войти в него не могла. Вход мне перегородил… Этот темный хвостик был как красная тряпка для быка — мне хотелось кинуться и отмудошить его обладателя.

— Мне нужен Эйден Даркрит, — проговорил парень, годов двадцати пяти, даже не подозревая, с какими убийственными мыслями я стою за ним, — Кто из вас Эйден?

Команда почти не обращали на него внимания, косо поглядывая и прекрасно видя меня.

Прокашлявшись, я попыталась пройти.

Заметив это, он повернулся и недобро посмотрел на меня.

— Извиняться не стану, — строго произнес он. — Самой надо смотреть по сторонам.

Подняла бровь, замечая на его груди значок с номером «1». Значит из первого отряда. Самый крутой и лучший отряд дэмов. Я была в четвертом, но и мы были неплохи и точно не последние.

— Больно надо, — фыркнула, пытаясь пройти дальше.

— Таких неосторожных дэмов вообще исключать должны. Лишь мешаетесь, — прошипел он и отвернулся, не обращая на меня больше внимания.

Сложив руки на груди, я прошла дальше, останавливаясь перед диванами, на которых сидели ребята с команды.

— Вы глухие? — вновь начал этот с хвостиком. — Мне сказали, что Эйден в четвертом отряде. Где он?

Терпение моих ребят было очень негибким, поэтому Джаспер поднялся и был готов высказать этому выскочке все, что он думает, но я обернулась первой.

— Слушаю, — посмотрела на него строго.

Он был красив, хотя этой чертой могли похвастаться многие и роли она тут не играла. Высокий, спортивного телосложения, в идеально выглаженной форме, с колким взглядом. А еще он не скрывал своей уникальности. Его короткие, но острые рога были хорошо видны.

— Что «слушаю»? — недовольно поджал губы он.

— Ты спросил, я слушаю.

— Хватит придуриваться, — прошипел он, как истинный змей. — Мне нужен Эйден Даркрит. Когда придет, скажите, что его искал Ашлер из первого отряда, пусть найдет меня.

И все. Ни пожалуйста, ни чего-то еще. Просто сказал, будто приказал и развернулся, чтобы уйти.

— Я тебя не знаю, Ашлер, — произнесла спокойно. — Зачем мне тебя искать потом?

— Что? — остановившись, он обернулся и непонимающе посмотрел на меня.

— Ты ведь меня искал?

— Ты Эйден? — еще сильнее нахмурил он брови.

— Эйден Даркрит, — кивнула. — Так зачем ты меня искал?

— Это ведь мужское имя.

Закатила глаза, но спорить не стала. Нет смысла каждому доказывать, что имя — универсальное, и носить его могут как мальчики, так и девочки.

— Ну раз мужское, тогда ищи мужчину, — пожала плечами. — А я займусь, пожалуй, своими делами.

Я видела по его лицу, что он еле сдерживается, чтобы не пришибить меня на месте. Но я была бы не я, если бы показательно не подняла бровь, постучав пальцами сложенных на груди рук, по плечам. Наклонив голову, я ожидала дальнейших действий.

— Надо поговорить, — сдался он и кивнул на дверь.

— Кому надо?

— Эйден, ты вроде взрослая девочка и, судя по всему, с мозгами у тебя тоже все в порядке, — задумчиво проговорил он, обведя взглядом меня с ног до головы. — Должна ведь понимать, что сориться с такими как я не стоит.

— А ты у нас кто, королева Алитари? — хмыкнул Джаспер. — Или может Пресвятой Пентациарь непризнанной церкви одичалой религии?

Непроизвольно усмехнулась. Прозвучало действительно остроумно и смешно.

Этот неизвестный мне Ашлер, сделал шаг вперед, и я видела, как засветился его браслет, в который поступила энергия и которым теперь можно было воспользоваться.

— Поговорим, — пройдя вперед, встала перед ним, посмотрев недовольно. — Только быстро, у меня нет на это времени.

Нехотя, парень кивнул и развернулся, выходя. Обернулась к ребятам, пожала плечами и вышла следом.

Мы прошли не далеко, остановились в конце коридора, где были размещены диванчики и урны. Такое себе место для курения. Достав пачку сигарет, он вытащил одну, а потом, недолго думая, протянул мне пачку. Покачала головой, отказываясь.

Хмыкнув, он убрал пачку обратно в карман и щелкнул по браслету пальцем, активируя небольшой огонек. Подкурив, он выдохнул облако дыма и посмотрел на меня.

Наблюдавшая все это время за ним, я подняла бровь, ожидая, когда начнет говорить.

— И все-таки, это имя больше подходит мужчине, — прокомментировал он.

— Давай вернемся к обсуждению моего имени когда-нибудь — никогда. А теперь, я все же рассчитываю услышать, зачем же ты позвал меня.

Выдохнув еще одно облачко дыма, он стряхнул пепел на пол, хотя рядом стояла урна.

— Меня зовут Ашлер Доран.

Хотела съязвить, что имя его мне вообще не сдалось, чтобы забивать себе им память, но промолчала. Нахмурившись, пыталась вспомнить, где уже слышала эту фамилию, вот только память услужливо не хотела подсказывать.

— Эмили Доран, — произнес он, а у меня наконец начала прорисовываться картинка в голове. — Ты спасла ей на прошлой неделе жизнь.

Точно. Сдержалась, чтобы не хлопнуть в ладони.

Образ десятилетней кучерявой темноволосой девочки тут же вспыхнул в сознании. И правда. Неделю назад отряд юных дэмов отправился на практику. К их великой удаче, я в тот момент была неподалеку. Потому и почувствовала, как с ближайшего захоронения пошел смрад тьмы. Умертвия, злобные и неконтролируемые никем, поднялись толи по собственной воле, толи от чьей-то остаточной энергии и ринулись на детей. Почти все успели вовремя переместиться, как и было по инструкции, вот только одна девочка этого все же сделать не смогла. Не знаю, что было тому причиной: слабый резерв или ступор от страха, но она одна осталась у окраины Темного Леса. От первого умертвия она отбилась палкой, а второй толкнул ее и малышка упала, ударившись головой о камень.

Я не успела лишь на секунду, чтобы уберечь ее от падения, зато с умертвиями повеселилась, сжигая убегающих меткими выстрелами заклинаний. После переместила малышку в медицинское крыло и ушла, забыв об этом приключении почти сразу.

Но приключение не забыло, и вот сейчас передо мной стоял…

— Это моя сестренка, — ответил он, под моим вопросительным взглядом. — И… — замявшись, он достал из кармана маленький сверток и протянул мне. — Она просила передать, благодаря своего спасителя… спасительницу. Доктор сказал мне, кто спас и как отыскать, только забыл упомянуть, что ты девушка.

— Как она себя чувствует? — проигнорировав последнее, взяла сверток и развернула. Внутри оказался браслет из черных гладких бусин с символом защиты в центре, тремя переплетенными кругами.

— Несколько дней назад пришла в себя, скоро выпишут.

Кивнула, надев браслет на правую руку. На удивление, он не был большим, охватывал руку плотно, если учитывать, что делался для мужчины.

— Передай ей спасибо, — потрясла рукой. — И пожелай от меня скорого выздоровления.

Слабо улыбнувшись, я кивнула и развернулась, чтобы уйти.

— Эйден, — окликнул он меня.

Остановилась, медленно повернувшись и замечая, как он выкидывает бычок в урну, а потом делает несколько шагов ко мне.

— Я ошибся, — признал он, а я непонимающе подняла бровь. — Я назвал тебя неосторожным дэмом и беру свои слова обратно. Знаю не со слов сестры, а потому что побывал на том месте, что ты спасла ее, одолев две дюжины умертвий. Не каждый дэм на такое способен.

— Неплохо развлеклась, — пожала плечами. — Тем более они принялись бежать. Легкая мишень.

— Не прибедняйся, — хмыкнул он, улыбнувшись, от чего на его щеках появились ямочки. — Спасибо. Я в долгу перед тобой.

— Это опасные слова, — сузила глаза, внимательно посмотрев на него. — Смотри не пожалей, когда я приду за долгом.

Он лишь махнул рукой и, развернувшись, пошел прочь, даже не попрощавшись. Я заметила, как на его запястье вспыхнул небольшой огонек, выжигая метку. Почти такой же вспыхнул и на моем, только метка была другой, полукруг в котором была полоса — означал, что передо мной кто-то в долгу, а чистый круг, который теперь находился как шрам у Ашлера, означал, что он перед кем-то в долгу.

Обещания и клятвы из уст дэмов, или произнесенные дэму, всегда имеют магическую основу.

С одной стороны, неплохо иметь должника. С другой… Хотя нет, со всех сторон это неплохо. Но пользоваться правом долга я планировала лишь в крайнем случае. Закатав обратно рукав форменной рубашки, я направилась к команде.

Стоило войти в кабинет, обставленный несколькими диванами и длинным столом, как тут же посыпались вопросы, что было нужно «чуваку» с первого отряда. Ответила, как есть, что поблагодарил за спасение сестры. Ребята, знавшие о той ситуации, лишь кивнули, ну и несколько раз посмеялись над вытянутым лицом хвостатого и его ужасными манерами. Хотя все мы, темные твари, обладали такими «манерами».

После того, как каждый из нас составил рапорт и передал его Валу, я направилась в храм. Каждый день, после миссии и задания я туда ходила, приученная с детства. Патриониум имел огромный вес в нашем мире, он же защищал наши души и наставлял на верный путь.

Упав на колени перед иконой Светлого Бога, я начала молиться, вкладывая в эту молитву всю благодарность за то, что осталась жива. Позже я переместилась к иконе Темного Бога и так же пала пред ней. Мои губы шевелились, но сама молитва произносилась в моей голове. Я не издавала ни звука, склоняясь и вновь повторяя то же.

— Чему ты молишься, дитя мое? — раздался голос позади.

Я резко обернулась и тут же протянула руку, берясь за руку Пентациаря и целуя перстень.

— Святой Пентациарь, — с почтением прошептала я. — Я благодарила Светлого Бога за жизнь и удачу, а Темного Бога за помощь в бою с нечистью.

— Правильно, дитя мое, — отнял он руку и погладил меня по голове. — Никогда не забывай о молитве Богам нашим, ибо в следующий раз они могут отвернуться от тебя.

— Да, Святой Пентациарь, — кивнула я, опустив голову.

— Поднимись.

Я послушно встала, все так же смотря в пол.

— От меня не укрылся твой страх и напряжение. Что гложет тебя?

Святой Пентациарь, самый главный из всех служителей храма, прошел к деревянной лавке и присел, движением руки приглашая меня сесть рядом.

Молча подошла и опустилась на лавку.

— В последнее время происходит все больше прорывов и нежить с нечистью все страннее ведут себя. Я боюсь, что близиться что-то ужасное.

— Тебе нечего боятся, дитя мое, — положил он руку поверх моей, его светлая мантия с золотыми узорами поблескивала в свете свечей. — Боги с нами и они наделили нас силою, что способна противостоять злу. Верь, ибо вера способна на многое и без нее нам зла не одолеть. Твое сердце должно быть чисто, а помыслы искренни, дабы победить в этой войне.

— Я верю, — кивнула, прошептав. — Но порой страх все же пробивается.

— Молитва в помощь тебе, ибо сие есть слова святые.

— Конечно, Ваше Преосвященство. Молитва всегда со мной. До дела и после. Но страхи…

Пентациарь слегка поджал губы, что значило его раздражительность, часто соседствующую с его святостью. Он похлопал меня по руке, а после поднялся.

— Страх — это лишь иллюзия. Победи его, хоть это не так легко. И помни, что благодаря тебе и братьям твоим, все мы остаемся в безопасности от созданий бездны. Верь в силу свою и силу Богов. Сомнения лишь очерняют твою душу и дорого стоят. Приходи на утреннюю мессу, дабы наладить покой в своей душе.

— Благодарю, Святой Пентациарь, — поднявшись, я низко поклонилась, а после направилась на выход.

Выйдя с храма, я не ощутила той легкости, за которой сюда приходила. На мои плечи наоборот будто лег более тяжелый груз.

Я видела, как по алее возле храма, разделяющей основную базу от него, шли другие дэмы. Именно поэтому на молитву я ходила до ужина, а не после.

Вера… Лишь она хранила нас эти годы, лишь она сохраняла рассудок. А Святой Пентациарь и его помощники, служители храма, викари обучали нас и наставляли на путь истины.

Да, душой мы были рождены темными, но храм о ней заботился, искуплял грехи, и делал нас полноценными, отдаленными от прародителей.

Большинство дэмов жили на территории, не имея жилья вне базы. Да и родственников мало кто имел. Не считая Вала. У него отец входил в людское правительство, и был главой совета по вопросам дэмов, а также одним из представителей нашего города. В общем, большой шишкой. Вот только сам он был человеком, от того и доверия к нему было больше, да и позволили занять высокое положение, несмотря на то что сын был дэмом. Мать Вала была дэмом, но погибла давно на одном из заданий, оставив своему любовнику ношу в виде дитя. Отношения между сыном и отцом были холодные, но все же были.

Меня еще ребенком отдали в обучение, родителей я никогда не знала, но был у меня старший брат. Правда, с этой работой, мы редко виделись, но все же я знала, что у меня есть человек, которому не все равно, что случиться со мной на очередном задании.

Именно от него мне сейчас и пришло на браслет послание.

«Как ты?»

Нажав на браслет и в мыслях представив отличающую метку брата, я отправила ответ:

«Все нормально. Почти добралась до дома»

Жила я недалеко от базы. С одной стороны, было быстро добираться до работы, с другой, мне не приходилось придерживаться постельного графика и тихого часа дэмов. Хотя комната на базе у меня тоже была.

Квартиру подарил мне брат, который был старше меня на восемь лет и занимал место в совете. По меркам дэмов, Джон достиг неплохих высот.

Совет был главным начальством всех дэмов и решал нашу судьбу.

Однушка встретила меня тишиной и темнотой. Включив свет, я сняла куртку, повесила на вешалку, закинула вещи в стирку, и забралась в душ. Прежде чем сесть на кухне и насладиться незамысловатым ужином, который я пропустила, мне хотелось привести себя в порядок после миссии. Особенно, если учесть, что форма была в крови вампиров.

Сделав все дела и накинув халат, я села на кухне, разогрела вчерашние котлеты с макаронами, налила себе чай и начала ужинать.

Чуть позже, с абсолютной пустотой в душе, я улеглась на кровать и заснула. Сны дэмам не снятся. Да и мечтать перед сном нам не о чем. Так что я спокойно уснула и проспала до утра.