Нюкта в бреду

– А он хоть стреляет?

– Хм. Ещё как. Броню на танке как масло прошивает. Ты вафли то не суши, а поторопись!

– Так, а где мне искать его?

– Как где? Все дороги ведут туда! Обитель загулявших поэтов и одиноких сердец, храм веселья и цитадель человеческой тоски, дворец порока, святилище пьяной истины и алкогольной неправды, убежище ночных кутил и просто место где можно надраться – кабак.

– А-а-а. Знаю я тут одно местечко. Люблю там бывать. А значит и он тоже любит.

Так вперёд! В кабак, мой друг, в кабак!

* * *

Тень вышел из кабака довольный потасовкой и, потирая руки, начал задумывать какое-нибудь новое гаденькое приключение на свою хитрую пятую точку. Он огляделся. О да, это было его время. Ночь, он обожал её. Именно ночью любая тень была выразительнее, «ярче», красивее. Как прекрасен мир, погружённый во тьму, но освещённый местами, для того чтобы могли возникать различные тени. Как всё вокруг таинственно загадочно и неповторимо. Одним словом – красота. И лишь одно обстоятельство огорчило тёмного призрака, к нему на встречу бежал Виталик, да ещё с огромной валыной, а слева от парня семенил толстый серый кошара.

– Вечный Кот? Хвостатая сволочь! Ну конечно, без него не обошлось.

Тень постоял ещё немного, выжидая пока преследователи подойдут поближе, а потом сорвался с места в темноту. За секунду у него родился тёмный зловещий план. Он бежал на стройку, которая находилась недалеко. Там возводился новый район. Это был прекрасный полигон для сражения. Именно сражения. Убить Виталика и попортить шерсть Вечному коту, вот каков был незамысловатый план у Тёмного. Безлюдное просторное место, такое как эта стройка, отлично подходило для поля битвы. Там было где спрятаться, затаиться, напасть из-за какого-нибудь тёмного угла, укрыться вновь если что. На территории стройки могли быть сторожа, но Тень уже решил эту проблему. Этим должны были заняться его помощники. Перед тем как побежать, Тёмный кинул в сторону бычок. Ни Виталик, ни даже мудрый и могучий Вечный кот не заметили, как маленькая корявая ручонка, взявшаяся откуда-то из темноты подняла окурок. Неведомый кое-кто, скрывающийся в тени, прочёл послание по символам, которые нарисовал дым заговорённой сигареты. Пользуясь своим маленьким ростом, этот кое-кто прошмыгнул в темноте почти перед самым носом у парня и кота.

И вот она – погоня. Тень мог в два счёта оторваться от преследователей, но специально не выходил из их поля зрения. Гонка начала выматывать Виталика, бежали быстро, да ещё и по темноте. Под ногами постоянно не вовремя возникали кочки, какой-то мусор или колдобины. Бег с препятствиями, не больше не меньше. Парень почувствовал, что начинает задыхаться (курить надо бросать!). Испугавшись, что может упустить «дичь», он не нашёл ничего лучше как пальнуть вдогонку (странное чувство стрелять себе в спину). Оружие оказалось действительно мощнецким. Пистолет издал звук, почти такой же какой издаёт чеканный станок, и выплюнул свинец со снопом искр. Пуля понеслась вперёд в поисках жертвы со странным улюлюканьем и свистом. Удивительно, но отдачи почти не было. Виталик только почувствовал всю мощь и грандиозность вверенного ему агрегата. Пуля наверняка прошибла бы Тень насквозь, если бы настигла, но хитрый призрак темноты ловко увернулся, как будто имел пару глаз на пятой точке.

– Ах ты ж, акробат хренов!

Ветал раздосадовался промахом и пальнул ещё раз. Снова мимо. Тень юркнул вбок и продолжал бежать.

– Жри, жри свинец!

Парень вошёл во вкус и выпустил вслед Тени три пули подряд. И снова неудача. Тёмный не сбавляя темпа, увернулся от всех трёх.

Так, с пальбой, они и добежали до места будущей кровавой драмы. Тень прибавил ходу, ловко перемахнул через деревянный забор и потерялся где-то среди сложенных стопками плит. Виталик преодолел препятствие следом (правда, менее ловко). Кот вообще не останавливался и, как таран прошиб забор, выбив пару досок.

– Куда же теперь? Уйдёт ведь!

– От меня ещё никто не уходил.

Кот деловито повёл носом, проводя экспертизу воздуха на наличие следов призрака-тени.

– Смотри-ка! Кто это там?

Неподалёку распласталось бездыханное тело. Он подошёл поближе. Тело лежало лицом вниз, раскидав безжизненные конечности в разные стороны.

– Это сторож.

– Он мёртв?

– Парень склонился над взрослым пожилым мужчиной, коим это тело оказалось.

– Как тебе сказать? Скорее мертвецки пьян.

Тело вдруг издало невнятное мычание и закопошилось. Потом убедилось, что все попытки к движению бесполезны и снова стало безжизненным.

– Будь осторожен. Здесь наверняка полным-полно чертей. Это они сторожа споили, их почерк. Оставь ты этого бедолагу. На вот, рядышком положи, чтоб не умер завтра.

Кот кинул парню бутылку пива.

– Где же эта сволочь?

Кот вглядывался в темноту сканируя местность. Стопки плит, недостроенные блоки зданий, кучи песка, кирпичи, подъёмный кран – где-то среди всего этого скрывался Тень.

– Кись-кись-кись-кись…

Раздалось вдруг из-за кучи плит. Морда кота сжалась в маске ненависти. Он негодовал по поводу такой попытки унизить его.

– Вперёд!!!

Заорал он и кинулся на звук, Виталик последовал за ним. Тень ждал за плитами. Он стоял около какой-то бочки чиркал зажигалкой и что-то шептал себе под нос. Когда парень и кот появились, он бросил зажигалку в бочку. Где-то в её глубине что-то ухнуло, и к верху потянулись языки пламени.

Кот притормозил, ожидавший подвоха.

– Это ОГОНЬ.

– Ну и что дальше?

– Это огонь ОТТУДА.

Тень указал пальцем вниз. Как только он это сделал, из бочки раздались визг и рычание. Огонь пыхнул с новой силой, и из него повалили маленькие бесята.

Чёртики выпрыгивали из пламени и собирались в стайки. Казалось им не будет конца. Они наверно заполонили бы собой всё вокруг, если бы Ветал не сообразил, как обломать им сходняк. Хорошенько прицелившись, он саданул в бочку. От выстрела её отнесло на несколько метров, она перевернулась в воздухе, шмякнулась на землю и зашибла одного чёртика, который пытался в это время из неё выбраться. Содержимое бочки углями вывалилось на землю, огонь погас.

Тень предусмотрительно ретировался. Черти начали медленное наступление. Они махали своими уродливыми когтистыми лапками, злобно верещали и подбирались к Виталику. Тот не растерялся и пустил ближайшему пулю в башку. Рогатая черепушка лопнула как арбуз, огромные яблоки глаз разлетелись в разные стороны, тельце обмякло и превратилось в лужицу грязи. Смерть соратника посеяла панику в рядах нечистой силы. Бесята офонаревшие от такого развития событий визжа кинулись кто куда. Ветал продолжил отстрел рогатой дичи. Пока черти беспорядочно носились из стороны в сторону от каждого выстрела и каждого нового трупа, парень уложил около дюжины. Но тут нашёлся один прошаренный и коварный дьяволёнок. Он незаметно подкрался к стрелку сзади и кинулся ему на руку, в которой тот держал своё оружие. Чёртова тварь прокусила её. Виталик выронил пистолет, издав болезненный возглас. Чёртик оказался до конца смышлёный, схватил пистолет и кинулся бежать. Через несколько метров он остановился, секунду изучил оружие, которое по размером годилось ему в гранатомёт и начал палить. Ветал упал на землю и прикрыл голову руками. Кот остался на месте и только забавно подпрыгивал и нагибался, избегая свинцовой подачи. Пальба была настолько беспорядочной и неуклюжей, что в результате рогатый Рембо ни разу не попал по врагам, зато уложил несколько своих. Как только патроны кончились, он понял, что облажался, продолжал судорожно дёргать курок, надеясь, что в стволе осталась ещё хоть одна завалящая пуля. Успокоил его истерику кот. Он будто на мышь накинулся на дьяволёнка и в считанные секунды проглотил его.

– Тьфу, гадость какая! Горький как жёлчь.

Кот сплюнул в сторону, высунул язык и начал вытирать его лапой. Потом подобрал украденное оружие и кинул Виталику.

– Скорее. Не упусти его. А я тут проведу зачистку.

Под визги деморализованных чертят, превратившихся в добычу кота, парень побежал в сторону коробки недостроенного здания, туда, куда скрылась его тень

* * *

Ветал шёл аккуратно, следя за любым движением и прислушиваясь к каждому шороху. Тень появился быстро и неожиданно, он вынырнул откуда-то из темноты и встал прямо перед Виталиком. Парень оторопел на несколько секунд, но быстро взял себя в руки и вытянул ствол вперёд.

– Подожди. Посмотри-ка. Бывают же в жизни чудеса.

Ветал не мог понять, о чём это он.

– Странно, не правда ли? Всё в этом мире отбрасывает тень. Всё, но только не сейчас.

Парень догадался о чём идёт речь и бросил взгляд на землю. Ни он, ни его противник не отбрасывали тени. Только пистолет отпечатался на земле тёмной проекцией.

– Так вот. К чему я это всё…

Тень улыбнулся. Виталик отчего-то ждал.

– В эту игру можно играть вдвоём!

Тень метнулся к земле, поднял проекцию оружия и в одну секунду отскочил в сторону. Ветал и не понял, что произошло, потом опомнился и начал палить по уже вооружённому врагу, но тот уже укрылся за плитами. Парень понял, что ему тоже не мешает найти укрытие, пробежал несколько метров и сиганул за кучу песка. Началась затяжная перестрелка. Соперники безрезультатно обстреливали друг друга, высунувшись на пару секунд из укрытия.

После очередного выстрела, Тень прервал безмолвную пальбу.

– Эй, человек. А ты знаешь, какая между нами разница?

Ветал выстрелил в ответ, а потом добавил:

– Я – человек! А ты – галимый кусок темноты!

– Ха. Как самовлюблённо и неостроумно. Человек… А я ведь часть тебя. Неотъемлемая и неповторимая часть. Без меня ты даже и не человек. То есть не полноценный человек. Так, мясо.

Ветал сделал бесцельный выстрел по плитам, где скрывался Тень.

– Вот ты без меня не полноценный человек. А я без тебя, всё та же тень. Ни хуже, ни лучше. Так вот к чему это я всё… нахрен ты мне сдался, кусок плоти? Вы люди слабы и безвольны. Я управлял тобой всё это время как куклой, а ты и не замечал. Ты думал, что все твои желания и страсти, всё это твоё. На-ка выкуси. Всё это во мне, и именно я заставлял тебя каждый раз пускаться на ночные поиски удовольствий.

Ветал, раздражаясь, пальнул ещё несколько раз.

– Это всё, что ты можешь ответить? Нервничаешь. Понимаешь что это именно так. Вот скажи мне, хочешь ты сейчас пива? Бьюсь об заклад, что не хочешь. Потому что это я каждый раз заставлял тебя приходить в бар и пить этот замечательный напиток.

– Да, ты конечно прав, мне щас не до пива. Какое к чертям собачим пиво, если я лежу за кучей грёбаного песка и отстреливаюсь от собственной тени!

Ветал снова вылез из укрытия и начал палить. Он сделал три выстрела и пистолет предательски защёлкал в холостую, как будто устал и не хотел больше плеваться свинцом.

– Ха-ха-ха. Так видишь, в чём оказывается между нами разница. У тебя патроны должны были когда-нибудь кончиться, а у меня они никогда не кончаются.

Тень вышел из-за своего укрытия и медленно стал подходить к куче песка, за которой спрятался Виталик. Тот почувствовал себя жертвой, но душу ему грела третья обойма за поясом. Наблюдая одним глазом за противником, парень начал менять магазин.

– Да, не честно конечно. У меня ствол, у тебя уже нет. Но знаешь, мне наплевать на то, что это не честно. Единственная причина, по которой я не стану в тебя стрелять, это то, что я не могу отказать себе в удовольствии порубать тебя на куски!

И Тень вдруг смял свой пистолет как пластилин. Потом словно жвачку начал растягивать то, что было у него в руках, и через минуту вылепил себе огромную чёрную косу.

– Вот теперь я получу полный кайф от крови и боли. От твоей крови и твоей боли!

Тёмный подходил всё ближе и ближе. Коса его маячила у Ветала перед глазами и заставляла нервничать. Она была точ-в-точ такая же, как орудие смерти у астрального лифта. Холодок пробежал по телу Виталика.

Наконец, непослушные руки вогнали магазин куда следует и парень, выдохнув (так выдыхают перед тем как выпить очередную стопку водки), вынырнул из-за кучи песка. Он выставил ствол вперёд и наставил его на Тень.

– Ты что-то говорил о том, что хочешь насладиться болью…

Прогремели семь выстрелов. Тень нашпигованный свинцом захрипел и упал на колени. Пули проели его тело насквозь, так что в нём зияло семь огромных дыр. Косу он выронил и протянул трясущиеся руки в сторону Виталика. Он хотел что-то сказать, но тут на него обрушилась огромная бетонная плита. Это было полной шокирующей неожиданностью для Ветала. Он посмотрел вверх. В возвышающейся над ним кабине подъёмного крана суетился кот. Он высунулся из кабины и, показав парню вытянутый большой палец руки, сиганул вниз на кучу песка. Раздался глухой удар, и в воздух поднялось облако пыли. Кот выбрался из кучи и направился к парню.

– Ну что? Всё, конец?

– Да… Ну как мы его, а? Одно мокрое место осталось.

– А что теперь?

– Ну что. Happy end, всеобщее ликование, мир во всём мире. А если более детально, то тебе надо будет подойти к плите, видишь, где две культяпки от его ног остались. Подойдёшь и снова обретёшь свою тень.

– А что, если я не хочу её возвращать? Ведь она источник зла как я понял. Тёмная сторона человека.

– Ты что! Ты же человек, а это звучит гордо. Тень не есть человек, но и человека без тени человеком не назовёшь. Так что не парь мозги, бери свою тень и носи на здоровье. Только помни, ты хозяин Не доводи до того, чтобы тень стала твоей сущностью, но и не отказывайся от нее, так как она есть твоя неотъемлемая часть.

Кот подмигнул Виталику.

– Ну что прощаться пора.

– Да…

Выражение морды у кота сделалось грустное прегрустное. Он вдруг накинулся на парня и обнял его. Сжимая лапы всё сильнее и сильнее, так что Виталику стало трудно дышать, кот залился слезами.

– Прощай! Прощай, коришь ты мой драгоценный! Хотя

Кот отпустил парня и стал серьёзен как всегда.

– …Думаю, ещё увидимся.

Он развернулся и, виляя хвостом, пошёл прочь.

– Да и ещё, спасибо тебе братан. Ты ж мою жопу спас. Знаешь, ведь это я Обитиону по пьянке пару листиков из Вечной книги показал. Я к нему всей душой, а он видишь, какой сукой оказался. Мммда… Ну ладно, счастливо, до встречи…

И он исчез, просто растворился в воздухе.

Ветал ещё немного постоял, отходя от всех произошедших с ним этой ночью событий, а потом сделал все, так как велел кот. Тень мгновенно встала на место и приросла к парню, как никуда и не девалась вовсе.

– Мда.

Выдавил Виталик смотря в чёрное ночное небо.

– Всё… я хочу пива.

И он пошёл прочь, прочь от того места, где только что разыгралась фантастическая битва между человеком и его тёмной сущностью.

Виталик шёл, и его тень, послушная, но не смиренная, плелась рядом с ним.