За край горизонта

Глава 1. Карамба

Все истории начинаются по-разному. Моя же, на мой взгляд, началась до безобразия неоригинально. Хотя сами судите.

Тёмная ночь и грязный переулок вблизи порта. Скромная лавчонка с открытым окном на радость всякого вора.

Ну а что здесь такого? Сами виноваты. Нечего соблазнять благопристойных господ к воровству.

В общем, забрался я как мальчишка в это окно и даже немного успел поживиться, точнее, полакомиться остатками чужого ужина.

И знаете, что случилось потом?

Я почувствовал, как за мной кто-то следит из-за угла. Мороз пробежал по коже, точно я напоролся на призрака. Если бы…

Два злобных глаза смотрели на меня из тьмы, грозно порыкивая.

Я никогда не любил собак, а теперь и подавно.

Ноги в руки, кусок ветчины за пазуху и борьба не на жизнь, а на смерть. Но я молодец, вырвался из ада. Однако этот пёс господний не отставал. Бежал я быстро, так быстро, что, наверное, исчерпал весь лимит на всю оставшуюся жизнь.

А куда бежать? С одной стороны –  море, а я плавать не умею, с другой – кирпичные и бездушные стены домов. И вдруг совсем рядом я заприметил швартов, тянувшийся от пристани к какому-то бригу.

Разумеется, я сиганул на этот канат без раздумий, да так резво, что подарил рыбкам свои старенькие шлёпки. Ну и ладно. Главное жив остался. Но беда не приходит одна. Когда я забрался на борт, не висеть же на канате как червяк, то понял, что общество разъярённого пса не так плохо.

Оказывается, я случайно забрёл на борт пиратского судна…

Карамба!

Глава 2. Весьма досадно

Я давно уяснил простую истину: если не везёт, ну прям от слова совсем, то нельзя ни в коем случае ныть. Поскольку фортуна редкая ведьма, ей ничего не стоит сделать твою жизнь ещё сложнее.

Именно поэтому я нахожусь на борту пиратского судна и улыбаюсь, как последний идиот, зажимающий под мышкой ветчину.

А что мне ещё делать? С голыми руками бросаться на вооружённых пиратов? Ну, знаете, я не настолько псих…

Да и прыгать в воду не вариант. Там всё-таки глубоко, а я всё ещё не умею плавать. И тут никакой окорок под мышкой не поможет. И чего это я такой дурень? Надо было начать с бутылки рома и там глядишь, научился бы плавать, хоть по-собачьи!

Экая незадача!

– Ты чё здесь забыл, паренёк? – рыкнул на меня какой-то старик из-за спины.

Я, если, признаться, чуть в штаны не наложил, уж больно у него голос противный.

– Я…, – и тут меня чёрт подери осенило. – Я хочу в команду!

Вот уж не ожидал от себя такого идиотизма! Да меня сейчас сожрут одним взглядом. И ветчиной не подавятся!

– Ха-ха! – загоготали вокруг пираты.

Вот теперь я, кажется, намочил штаны…Это очень нехорошо!

– За борт его! – заорали воодушевлённо пираты.

А старик тем временем прищурился и довольно близко подошёл ко мне. Ей-богу лучше бы он этого не делал. Его взгляд обжёг меня сильнее, чем перегар.

– Много чести будет для никудышного слизняка. Привязать его к мачте.

– Эмм, я не согласен, – только и промямлил я.

И к моему удивлению, в этот момент прогремел голос бури. Поднялся ветер, и паруса захлопали как крылья тысяч птиц. Все оглянулись на бурлящее море.

Приближался шторм и походу свирепый, если судить по выражениям лиц пиратов.

– Убрать паруса! – скомандовал старик.

Все засуетились и про меня забыли. А я что? Я же не дурак, когда фортуна даёт шанс – бери и уноси на всякий случай ноги.

Вот и я, не забывая про ветчину, поспешил к шлюпке. Шквал нарастал и волны начали подниматься до кормы судна, водя его из стороны в сторону. У меня закружилась голова и затошнило. Вот же невезуха!

– Стой, червяк! – рявкнул кто-то за спиной.

Я послушно встал как вкопанный, и мой сбережённый кусок ветчины рухнул на палубу. Пират отвлёкся, а я понёсся со всех ног.

– Стой!

Его голос потонул в грохоте бури и резвая, как лезвие, молния рассекла главную мачту пополам. Я каким-то невероятным чудом оказался между её частями. Моему же «другу» крайне не фортануло.

Впрочем, многим пиратам досталось по макушке. Наконец-то повезло! Да не совсем. Единственная шлюпка превратилась в опилки.

Весьма досадно!

Глава 3. Тысяча кракенов мне за шиворот

– Ах ты, портовая крыса! – заорал я. – Я присобачу твои кишки к мачте!

А затем, молниеносно преодолев ступеньки, я схватил мальчишку за шиворот, хорошенько встряхнув негодника.

– Какого морского чёрта ты забыл на моём корабле?

– Сэр…, – дрожа от ужаса, промямлил он. – Я хочу в команду.

– Ишь чего удумал! 300 якорей мне в зад! Этот сухопутный пёс мне в лицо лжёт!

И швырнув его на палубу, я быстрым движением обнажил свою саблю.

– Сэр… Я вааам пригожусь…

– Разрази меня гром! У меня нет времени возиться с тобой!

В этот момент на палубу обрушилась волна, затем ещё одна. Корабль сильно закачало. И я заметил, что мы значительно отдалились от порта, практически выйдя из бухты. По всей видимости, швартовые отданы без приказа!

– Чёртова гроза!

Гнев бури нарастал с бешеной скоростью. «Весёлый Роджер» нёсся по волнам вперёд. И какого морского дьявола он держит курс на скалы?

– Проклятье!

– Я вааам пригожусь, – продолжал настаивать малец. – Вы не пожалеете!

Смерив его взглядом, я злобно прошипел:

– Сиди тихо, щенок! Я с тобой позже разберусь.

Мальчишка побледнел и кивнул. То-то же!

После я развернулся и побежал к штурвалу.

Рулевой мёртв, как же не вовремя! Придётся самому спасать эти трусливые задницы! Что за молодёжь никудышная?

Не могут даже умереть вовремя!

Развернув корабль вправо и проскочив острые, как пики, скалы, я оглянулся на трусливого щенка. Так и есть, этот сосунок удрал!

– Но ничего, с Весёлого Роджера ещё никто не ушёл живым.

И не успел я разразиться жутким смехом, как впереди засиял голубой огонь, освещаемый грозой.

– Что за чертовщина? Кто пробудил Дейви Джонса?

Неожиданный и резкий толчок прервал мои мысли.

– Разрази меня гром!

– Капитан! – закричал боцман. – Мы сели на мель.

– Я тебя сейчас швырну в пасть морского дьявола! Какая может быть мель в открытом море?

– А мне покуда знать?

– Идиот!

Весёлый Роджер ворчливо заскрипел, и оставшиеся мачты опасно покосились в стороны. Я уж подумал: всё, кирдык. А вот и нет, не угадал.

Голубой огонь вспыхнул подобно луне, и на какой-то миг я ослеп.

Весёлый Роджер понёсся вперёд, точно обрёл крылья. И раз и тишина. Ни грома, ни голоса корабля. Всё стихло и дьявольский свет тоже. Я открыл глаза и ляпнул первое, что пришло в голову.

– Тысяча кракенов мне за шиворот! Где это мы?

Интуитивно я уже понял где, но укуси меня морской дьявол, как это вообще возможно? Понимаю, оказаться на дне морском, налететь на риф, угодить в водоворот, к кракену в пасть… Но это…как-то чересчур.

– Эээ, я не давал своего согласия на такие сумасшедшие путешествия! – завопил сухопутный пёс.

– Не скули! – рявкнул я, даже не посмотрев на этого трусливого подхалима. – А то сейчас пойдёшь на корм рыбам! Тьфу! Космическим тварям!

– Здесь такие не водятся, – подал голос боцман.

– Хочешь проверить?

Он прикусил язык и замотал головой. Ну и молодец, нечего меня злить.

– Сэр, а что это там?

– Ну что ещё…

Весёлый Роджер вздрогнул и грот-мачта та, что ещё недавно была разломана пополам, вдруг собралась и встала на место, а её паруса засияли голубым светом. Впереди мерцали огни Вселенной. И если честно, то даже у меня дух захватило от невиданного зрелища.

Весёлый Роджер уверенно взял курс вперёд и что-то мне подсказывает – эта прогулка запомнится нам надолго.

– А что будем делать с ним? – спросил боцман, указывая на сухопутного пса.

– Да чёрт с ним, – устало сказал я. – Дай ему тряпку и пусть надраит весь корабль!

– Да он не справится, – ухмыльнулся боцман, бросив в мальца вонючую тряпку.

– Тогда мы узнаем, кто из тварей водится в этих морях.

– Почему вы так спокойны? Мы чёрт знает где! Неужели вам не страшно? – заскулил малец.

– Ничуть. В море может случиться что угодно. И любой чёрт знает: держи курс, авось куда-нибудь да выплывешь.

Глава 4. Вперёд, Весёлый Роджер!

И как меня только занесло на эту гнилую посудину! – мысленно ругался я, пока возил шваброй по палубе. Тряпка упёрлась в чью-то руку и, честно признаю, я понятия не имею, как мне удалось сдержать вопль ужаса. Чуть сместив взгляд, я тактично перебрался на другой край, сделав глубокий вдох и опустив дурноту.

– Чего это ты филонишь? – поинтересовался боцман. – Замарать ручки боишься? Или мертвецов не любишь?

Я судорожно сглотнул, не отрывая взгляда от пола. Мёртвые, конечно, лучше живых, но всё же дел иметь с ними, увольте…

– Чёрную метку, что ли, проглотил? – ехидно скалясь, спросил он. – Так тебе никто не виноват, сам забрёл к нам.

Что правда, то правда, – с горечью подумал я. – Чёртова псина!

– Ничего я не проглотил, даже кусочек ветчины…

– Бед-няяяга, – злорадно протянул он. – Не про этот ли ты кусок толкуешь?

Я посмотрел ему под ноги и тяжело вздохнул. Да, именно этот окорок сломал всю мою жизнь.

– Не печалься. По правому борту виднеется судно. Скоро будет жарко!

– В смысле? – я оглянулся и заприметил в футах триста одинокий корабль, светящийся белым. – Вы намерены напасть?

– А что здесь такого? – пожал он плечами. – За удовольствия надо платить кровью.

Я поперхнулся. Воровство воровством, а кровавая дорожка ведёт к смерти. А я хочу жить!

– Слабый желудок? Или кишка тонка?

Пираты загоготали и подняли флаг Весёлого Роджера.

– Прямо по курсу свежая рыбёшка! – возликовал капитан и повернулся ко мне. – А кто не любит рыбалку, тот не ест рыбу, – его глаза скверно блеснули, и он добавил: – Как, впрочем, и не живёт долго.

– Я вас понял.

Капитан улыбнулся, как кот, поймавший мышь. Мне так и хотелось ему напомнить, что некоторые мыши кусаются, и не стоит загонять их в угол. Однако предпочёл смолчать. Целее буду.

– Капитан! – закричал один из пиратов. – Это же «Гнев Богов»!

– Капитан Рил, – сухо произнёс капитан Весёлого Роджера.

Тем временем я увидел, как на палубе другого корабля заметно засуетились люди. По грот-мачте стремительно поднимался белый флаг. Сначала я не разглядел рисунок, а потом ужаснулся…

Чёрт возьми, да ведь это пираты!

– Три тысячи чертей на румбу! Право руля! – скомандовал капитан. – И новый рулевой быстро исполнил приказ. Весёлого Роджера развернуло вправо, и корабль понёсся на всех скоростях вперёд.

Лишь отдалённо я услышал скрипучий смех команды Гнева Богов. Мороз прошёл по моей коже, будто мы набрели на самого дьявола.

– Кракен их подери! – ругнулся боцман. – Они быстроходнее нас!

– От кого мы бежим? – рискнул я спросить.

– От смерти, – прошептал капитан.

Я больше не стал уточнять, мне и этого вполне хватило, чтобы прыгнуть за борт. Однако остатки здравого смысла всё же приколотили меня к палубе.

Впереди зияла чёрная дыра, взявшаяся из ниоткуда. Я готов поклясться, что мгновение назад её не было.

– Вперёд! И никуда не сворачивай! – заорал капитан на рулевого, увидевшего чёрную бездну.

– Вы с ума сошли!

– Любая неизвестность лучше смерти! – крикнул капитан и отхлебнул рому.

И ведь не поспоришь! Гнев Богов был у нас на хвосте, и они явно не хотели просто побеседовать о погоде.

Капитан залпом допил ром и расколол бутылку о палубу, а затем весело запел:

Йо-хо-хо, Весёлый Роджер!

Да принесёт нам морской чёрт успех!

Бутылка рома всегда при мне!

Давай выпьем, друг мой, в бездне!

Нам не страшна неизвестность,

Когда сам дьявол на нашей стороне!

Выше нос! Весёлый Роджер!

Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!

Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу!

И плевать! Ведь с нами капитан Рэд!

И, конечно, полный трюм рому!

Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!

Глава 5. Вот и приплыли

Я никогда не верил в жизнь после смерти, однако, когда твой корабль ныряет в чёрную дыру, мировоззрение меняется само собой и атеист начинает молитву, а пираты (чёрт бы их побрал, а меня пощадил), вдруг все разом произнесли:

Вперёд, Весёлый Роджер! Бездна ждёт!

А затем положили правую руку на сердце и добавили:

Да принесёт нам морской чёрт успех! Йо-хо-хо!

Мне бы их веру, – с горечью подумал я, прижавшись к борту.

Чёрное нутро бездны затягивало Весёлого Роджера, точно пасть чудовища. Одновременно ужасающее и чертовски завораживающее зрелище. Я стоял на капитанском мостике и смотрел, как чёрный туман постепенно поглощает нос корабля, как его ненасытное пламя ползёт к грот-мачте и как стремительно холодеет моя кровь. Капитан Рэд положил мне на плечо свою руку и сказал:

– Не дрейфь, парень. Судьба благосклонна к тем, кто рискует.

Я не в силах был ему ответить. Чёрный язык бездны коснулся ступенек и подобрался вплотную к нам. Мужественно сжав челюсть и зажмурившись, я ожидал боли, криков, замогильной тишины, ангелов, демонов на худой конец, но определённо не был готов к тому, что случилось.

На несколько мгновений я исчез из мира и, к своему удивлению, вернулся, обнаружив, что земля под ногами ускоряется и летит ко всем чертям вниз. Открыв глаза, я увидел Весёлого Роджера, парящего где-то над ало-красным морем и ухмыляющегося капитана.

– Дьявол любит проклятых, – подмигнул он мне, закурив трубку.

– И поэтому забросил нас в ад? – дрожа от страха, произнёс боцман.

– Экий ты пессимист, Рокко! – покачал головой капитан Рэд. – Разве ты не заметил, что мы пересекли границу атмосферы и сейчас парим над океаном?

– А вы видели? – одновременно произнесли я и боцман Рокко.

– Хм, – улыбнулся он, выпустив колечко дыма. – Трусливые крысы, – как-то мягко добавил капитан, почти по-отечески. – Если бы вы оба не закрыли глаза, то заметили бы. И, между прочим, впереди виднеется земля с лесами.

Весомый аргумент, – подумал я. – Вряд ли в аду существуют леса. Хотя…пёс его знает!

– Капитан Рэд, – осторожно начал Рокко. – Если это не чистилище, то тогда почему море красное?

– На закате и обычное море краснеет. Да и сейчас это неважно.

– А что важно? – спросил я, высматривая впереди остров, обрамлённый высокими скалами синего оттенка.

– Узнать, можно ли тут чем поживиться, например.

– Вы хотите выйти на землю?! – ужаснулся Рокко, разглядев чёрные пески.

Капитан кивнул и выпустил ещё одно колечко дыма.

Недолго думая он продолжил:

– Жизнь – это риск, кто не рискует, тот прячется по углам, как крыса, довольствуясь малым для существования. На мой взгляд, это глупость. Поскольку смельчаки рискуют и берут от вселенной всё, что захотят и даже то, на что и не надеялись. Посмотрите вокруг! – он обвёл необитаемый остров рукой и снова взглянул на нас: – Весь мир у наших ног! Все его драгоценности и блага наши! И чтобы их получить, нужно лишь протянуть руки и взять.

– Философия вора, – заметил я, понимая, о чём говорит капитан.

Кракен его подери! Он начинает мне нравиться!

– Йо-хо-хо! Тогда чего мы ждём! – вдруг оживился Рокко.

Капитан Рэд ехидно улыбнулся и посмотрел на меня, ожидая ответа. На этот раз его взгляд не обжёг меня, а раззадорил. Я был готов броситься за ним в бездну ещё раз. Именно поэтому я улыбнулся и закричал:

– Встать на якорь!

– Ха-ха! – обрадовался капитан. – Мал ты ещё для таких фокусов, но мысль дельная, – затем он закричал командным голосом: – Встать на якорь, сухопутные крысы! Пока я вас не пустил на корм местным акулам! Авось здесь ещё и кракены есть!

Команда заметно оживилась, видимо, угроза пойти на корм имела место. Я ещё плохо знал характер капитана, но нутром чуял, что его лучше не злить. Меньше чем за минуту команда спустила Весёлого Роджера в кроваво-красную воду и бросила якорь. Если бы я знал, что это случится так быстро, то обязательно бы держался крепче. Поскольку корабль шмякнулся о воду, как кит, выпрыгивающий на поверхность. Я искренне порадовался, что корма Весёлого Роджера довольно крепкая. Было бы печально утонуть после всех злоключений.

Надо обязательно научиться плавать или хотя бы приручить дельфинов. Их тут пруд пруди.

В следующую минуту несколько пиратов также бесцеремонно спустили на воду шлюпку и я, капитан Рэд, Рокко и двое неказистых дурней поплыли к берегу.

И чем ближе мы подбирались, тем быстрее мой пыл и смелость Рокко улетучивались. Что-то мне уже не нравилась наша затея. Чёрный песок, синие скалы – это ещё ничего, но скелеты на берегу как-то не внушали доверия.

– Капитан Рэд, – начал я. – Там мертвецы…

– Это всего лишь старые кости, – проворчал он, не вынимая трубку изо рта.

– Так-то оно так, но почему их так много?

– Может чего не поделили.

– Капитан, – вмешался Рокко. – Юнец прав. Это дурной знак.

– Пираты не верят в треклятые знаки! Это дело женщин.

– И всё же, сэр!

– Да заткнись ты! – рявкнул капитан. – Если бы я доверял дурным знакам, то давно погиб.

– Капитан, а что если чёрные пески ядовиты? – предположил Рокко. – Или вода, или ещё чёрт знает что.

Капитан Рэд задумался и примерно за мгновение до того, как нужно было выходить из шлюпки в воду, он недовольно произнёс:

– Майл, сходи-ка ты один.

Я внимательно проследил за реакцией дурней, стараясь понять, о ком речь и кто у нас смертник. Однако два балбеса не шелохнулись.

– Ну, раз так, идите оба!

Ужас отразился в их глазах, и я прекрасно понимал почему. Никому не хочется отдать концы, даже под угрозой смерти от любимого капитана.

– Быстро! – гневно добавил капитан Рэд.

Два пирата переглянулись и стремительно выпрыгнули из шлюпки, а затем выбрались на берег. Ничего не произошло. Небо не упало, а мертвецы не ожили. Даже земля не разверзлась.

Я облегчённо выдохнул, как и два пирата-смертника.

В общем, сглазили. Через секунду оба упали замертво.

Я, капитан Рэд и Рокко посмотрели друг на друга.

– Вот и приплыли, – констатировал я.

Глава 6. Нежданная встреча

Беда никогда не приходит одна – эта зараза любит компанию и крепко выпить! Ещё с детства я усвоил урок жизни и теперь даже не удивляюсь. Хотя…страх никто не отменял. Поскольку стоило двум пиратам отдать концы, как из щели в скале быстро выскочило несколько дюжин теней.

– Проклятье! – заорал капитан Рэд. – Валим отсюда! – он стремглав перебрался на другой конец шлюпки и схватился за весло. Я не стал ждать особого приглашения и тоже уселся рядом, а Рокко выдернув откуда-то запасное весло, стал отбрасывать от нас неизвестных тварей, больше напоминающих чумазых чертей.

– Ну же! Гребите! – кричал он нам. – Я не смогу их долго сдерживать!

Я и капитан Рэд с максимальным усилием налегли на вёсла, но фортуна неожиданно повернулась к нам филейным местом! Ну, прямо как окорок ветчины, который давеча забросил меня на борт Весёлого Роджера!

В общем, шлюпка не сдвинулась с места, точно какой-то неведомый нам зверь держал её за портки. Вот незадача!

Я оглянулся, весь берег был усеян чёрными карликами. Ужас вонзил в меня когти, пригвоздив зад к сидению. Капитан Рэд усмехнулся и сказал:

– Бывают моменты, когда ничего не осветит ваш путь лучше горящего моста, – его голубые глаза сверкнули огнём, он хлопнул меня по плечу и поднялся, а после вынул саблю из ножен. – Темнеет, господа…

Я несколько долгих, как мне показалось, мгновений переваривал сказанное им. И вдруг во мне вспыхнул огонёк безумства, и я весело произнёс:

– Так давайте разожжём костёр!

Губы капитана торжествующе изогнулись, и он вытащил из-за пазухи спички. Что-то дьявольское проскользнуло в его лице, впрочем, я не могу ручаться, что сам не был похож на чёрта в этот момент.

Затем я резко подскочил на месте, сжимая в руках весло, и со всего маху сшиб не меньше дюжины мерзких тварей. Тёмно-алая кровь окрасила мой меч, и я невольно вздрогнул. Никогда прежде мне не приходилось драться. Обычно я ловко уносил ноги. Но сейчас у меня не было выбора. И вид крови меня немного шокировал. Я выпрямился и посмотрел на Рокко, он держался молодцом, однако существ не уменьшалось.

– Жизнь – это путешествие, а не пункт назначения, – капитан Рэд хмыкнул и спросил: – Так ведь, парни?

Я с трудом поддакнул, а Рокко прохрипел, один из нечисти умудрился поцарапать ему грудь.

Через мгновение я ощутил жар пламени и краем глаза увидел, как капитан Рэд размахивает горящим веслом, точно сигнальным факелом.

– Отойдите! – прошипел он. И я, и Рокко послушно прыгнули в воду.

А капитан, ловко орудуя веслом, направился прямо на тварей, сначала они испуганно шарахнулись от него, а потом неожиданно бросились всем скопом. Я закричал и, к своему удивлению, побежал на помощь.

Нет бы, прыгнуть в шлюпку и смотаться отсюда. Нет, мне нужно было почувствовать себя героем. Идиот! Что тут ещё скажешь…

Рокко оказался не умнее меня и тоже побежал сломя голову на амбразуру. Разумеется, нас схватили и понесли к синим скалам.

Хотелось бы заметить, что изучать мир вниз головой довольно неудобно. Однако когда тебя связали неизвестные черти и всё ещё не съели – это добрый знак. Во всяком случае, они пока что сыты и время для спасения есть. Уже не так плохо.

Существа топали резво, и мы быстро добрались до скал, а затем прошмыгнули в узкую щель, пролегающую меж двумя грядами. Воздух накалялся и поверхность скал обжигала. Чертям-то всё равно, а вот мне и моим товарищам было не смешно. Складывалось такое впечатление, будто нас швырнули в печку.

– Моё грядущее – горстка пепла, моё прошлое – пьяный вертеп, – шептал мне на ухо капитан Рэд. – Держись, малец. Где наша только не пропадала!

– Сэр, неужто это конец? – тихо спросил я.

Капитан усмехнулся и когда яркий свет на выходе из скал ударил нам в глаза, он весело сказал:

– Даже если мне повезёт и в моей руке будет туз – в твоей будет джокер.

– Я не понимаю…

– Ты везунчик, каких ещё свет не видывал, я бы даже сказал талисман Весёлого Роджера.

– Невезучая горстка костей, которых гнусно подставил окорок ветчины, – горько засмеялся я. Правда, слова капитана подействовали на меня ободряюще.

Помирать мне ещё рано, а Рокко и капитан Рэд мне по душе. Как говорится, вор вора понимает с полувзгляда.

Я изловчился и посмотрел вперёд. Перед нами лежала зелёная долина, наполненная до краёв ярким светом солнца и изумрудным ореолом самоцвета, что украшал ворота в деревню.

– Что это?

– Кракен меня подери! – изумился капитан Рэд. – У судьбы на нас свои планы! Йо-хо-хо! Вперёд, Весёлый Роджер!

Я не понимал ликования капитана и даже подумал, что он сбрендил. С кем не бывает? Хотя он не был похож на умалишённого. Ну не совсем.

– Сэр, вы в порядке? Мы как бы ещё в плену…

– Но опять жизнь моя, продолжая путь, спотыкается о пробку от вина. Печально, но не смертельно.

– Сэр…

– Заткнись! Всё потом!

В общем, я заткнулся. Спорить с психами опасно, особенно когда висишь вниз головой в плену у аборигенов.

Нас пронесли сквозь половину деревни и швырнули, как я думал в темницу. Скорее в вонючее подземелье под чьим-то домишкой. Хоть не в сортир. Правда, я был в этом не уверен.

– И что дальше? – спросил Рокко.

– Мне нравится этот остров, да и в принципе вся планета. Всегда мечтал обзавестись горой сокровищ и жить во дворце, – вполне серьёзно ответил капитан.

– Вы шутите? – на всякий случай уточнил я.

– Нисколько! Моя философия жизни проста: мне нужно кого-то любить, чего-то ждать и что-то делать. Так почему бы мне не захватить этот остров?

Я недоумённо уставился на него. Может, он и вправду того? Разве разумный человек пойдёт на это?

– Сэр, мы, вообще-то, в плену.

– И что? Мы в самом сердце острова и справиться с горсткой аборигенов не так трудно.

А то! Это же раз плюнуть! Что-то я не заметил, как мы легко их раскидали.

– Капитан Рэд, нас убьют, – тихо сказал Рокко.

– Кто-то говорил мне недавно – умирать тяжело и страшно. Враньё! Умирать – это легко. Вот что действительно трудно – так это жить, – капитан прищурился и спросил: – Ты боишься смерти? – и установился на меня.

– Конечно!

– Ну и дурак, надо бояться жизни. Значит так, господа. У нас есть два варианта. Первый – мы сидим тихо и нас, в конце концов, сожрут, может, даже живьём. Чёрт их знает. Второй вариант – мы захватываем власть и убиваем аборигенов.