Семнадцать Саламандр. Контригра

Глава четвёртая. Риас или Молния.

Эйратис Виот ард Линей:

Иногда меня раздражает политика… Точнее, почти всегда!

Вчитываясь в возникающие в книге записи, я недовольно морщил лоб, совершенно не радуясь тому, что придётся подвергнуть многие жизни опасности, чтобы добиться так называемого «права на сдачу».

И тем неприятнее было слышать шум в приёмной, который отвлекал сильнее витавшего в воздухе гнетущего чувства приближающейся катастрофы.

– К нему нельзя! Он просил не беспокоить! – пыталась остановить Бреннорадвена мой секретарь и по совместительству невеста.

– Золотце, я по важному вопросу! Крайне важному!

– Он занят очень…

– На меня найдёт время!! – зарычал гном.

Да что ему нужно?!

– «Шинади, впусти его», – сдался я, отправляя мысль.

– «Прости, пожалуйста», – взмолилась она, проворачивая ключ в двери. Ещё и её теперь успокаивать, она уже намотала из своих нервов целый панический клубок.

– Гардер, ты не вовремя, – встретил я своего старого друга не самым любезным взглядом, захлопывая ежедневник.

– И даже без здрасте? – взлетели вверх его толстые чёрные брови. Прошествовав к столу, он бухнулся в гостевое кресло и хлопнул ладонью по столу. – Тебя людишки покусали?

– Скоро покусают, – ответил я, отворачиваясь к окну, благо положение кресла позволяло.

– Знаешь уже? – понял Гардер, почесывая подбородок и заставляя звенеть колечки в бороде. Взгляд его стал серьёзным, шутить он больше не планировал.

– Конечно, – чуть пожал я плечами, выдавая безысходность.

– План эвакуации есть?

– Как не быть? Но эта политика! – выдохнул, позволяя ему увидеть, насколько я взволнован. – Не за себя боюсь, за детей…

– Сколько их там?

– Почти три десятка.

– Тис, мы можем как-то помочь? У меня тут…

– Вас мы не подставим, вы слишком близко, – покачал я головой, перебивая его. – Вы и так уже, считай, в осаде, – намекнул я на почти полное закрытие торговых путей после инцидента с Канерсами. То, что он смог попасть в Имир в такое время, конечно, внушало уважение, но вряд ли он сможет нас всех вывести.

– Ты ещё озвучь про раскол, чтобы я окончательно расстроился, – Гардер провёл рукой по лбу, стирая испарину. – У вас огневик что ли в доме?

– Мой секретарь с ипостасью Огня, не беспокойся, она уже приходит в себя, – ответил я, покосившись на дверь.

Поразмышляв пару секунд, я всё же мысленно обратился к невесте, уточняя её состояние. Шинади ответила, что уже выпила успокоительный отвар, но её всё ещё трясло. Ведь она знала, что нас ожидает, если мы не сможем сбежать. Любую женщину приводит в ужас вероятность плена.

– А, та шатенка в приёмной? Миленькая, и бюст достойный… – гном сразу заметил, как мой взгляд вильнул. – А-ха, неужели уже потро…?

– Без скабрёзных комментариев, она моя невеста, – попросил я, предупреждающе махнув пальцем.

– Всё-всё, не буду тратить время на перепалку, – поднял он руки в успокаивающем жесте. – Я вообще-то к тебе с решением твоей проблемы.

– Каким?

– Тоннель под Имиром интересует?

Резко повернул голову, впиваясь взглядом в его лицо, пытаясь найти хоть один признак подчинения или возможного предательства. Слишком многое стояло на кону.

– Как вы его скрыли?

– Божьей помощью, не иначе, – широко улыбнулся Гардер. – Но учти – он одноразовый. Это меня никто не видел, я как пришёл, так и уйду, а вы, если все разом исчезнете, то ищейкам Имирота нетрудно будет вычислить, как. Особенно, если с детьми. Знаю я, что они буквально опутаны следящими чарами! Но вам же только за защитные купола нужно? Дальше уж уйдёте своей магией?

– Как ты узнал, что нам нужна помощь? – я не растерял и капли подозрительности от его речи и уже готовил парализующее заклинание, спрятав левую руку под столешницей.

Бреннорадвен, понимая, что я почти готов сорваться, медленно сунул руку за пазуху и передал мне сложенный листок бумаги с оборванным уголком. Раскрыв записку, прочитал столь желанные строки, написанные гномьими рунами:

«Мастер Гардер, выведите Тиса из Имира, план по телепортации не сработает, только Молнии уйдут. В уплату долга жизни и за щедрую награду. Ансари Динади Асэль».

– Нашёл пару дней назад на туалетном столике в своём номере в гостинице графства Вербены. Представляешь, кусочек бумаги прямо в стекле зеркала застрял! Знал бы ты, как я мчался! Жену оставил, не спал, лошадей менял везде, где только мог, как проклятый! И, что вижу? Недоверие? От друга?!

– Сая Мирана, – пробормотал я, прижимая записку к сердцу. Только у неё хватило бы сил передать послание по междумирью на такое расстояние. – Почему же они не связались со мной? – ведь ментальная татуировка у меня сильная, пусть через океан и передаёт с большими помехами. Но принимать-то послания я могу.

– Нашёл кого спросить! – хохотнул Гардер в усы. – Где все ваши?

– У приюта, готовят операцию, но мы надеялись на телепортацию… Подожди.

Я открыл книгу и вписал в неё приказ о коррекции плана. Ответ поступил практически мгновенно, владелец близнеца ежедневника интересовался: с чем связаны изменения и каков новый маршрут?

– Где тоннель?

– Тихо-тихо, – предупредил меня Гардер, осознав, чем я занимаюсь, – пророки отследят! Нельзя их наводить напрямую. Я-то с защитным медальоном, – он хлопнул себя по груди, – радуйся, Кадар передал, его личная разработка в единственном экземпляре. Создает слепое пятно в радиусе от пяти до тридцати метров. Им нужно к нашему торговому дому, очевидно же! Но не смей писать, они узнают и всё…

– Придётся вести их телепатически, – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Мы хотели начать через пару часов, их флотилия уже почти в наших водах.

– Не стоит, они тоже, вероятно, что-то готовят. Не зря же в послании ваша принцесса сказала, что телепортация не сработает. Предлагаю уходить как можно скорее! Мои гномы готовы зарываться под землю по первому сигналу, хотя про тоннель они тоже не знают.

– «Риасор, – обратился я мысленно к главе ард Тисай, – мы уходим, я направлю остальных, но нужен отвлекающий манёвр, есть информация, что спокойно уйдут только Молнии. Можете начинать, мы встретимся с сопровождающими в нужной точке».

– «Понял тебя, веди всех через Миерлен…. И спасибо».

– «Не подставляйтесь», – пожелал я напоследок.

– Всё? – Гардер уже нетерпеливо топал к двери, – уходим? Компромата нет?

– Только это, – я поднял руку с ежедневником и направился за другом.

– Вставай, вкусная булочка! Нам пора бежать, пока никто из нас не подгорел в этой имперской печи, – потребовал Гардер у моей невесты, заставив меня накрыть лицо ладонью. Совсем не меняется! А ведь уже под сотню лет! И дети давно есть!

Саифа бросила на меня взволнованный взгляд, серые глаза сощурились, и в них мелькнули рыжие искры. Я кивнул, подтверждая просьбу Гардера, которая показалась ей странной.

– Невидимость сами чаруйте, я не умею, у меня только кольцо, – он крутанул на пальце перстень, исчезая из нашего вида. – Согласен идти лишь под руку с красавицей, – прозвучал его голос в пространстве.

Я чуть исказил зрение, сразу же понимая, что его невидимость не идеальна, но для быстрой пробежки по улице вполне достаточна.

– Шина, поддержи нашего спасителя, если не против.

– Хорошо, – она махнула рукой, активируя плетение невидимости и взяла гнома за руку.

– Не сожги меня только, горячая леди, – попросил Гардер и потянул мою невесту к лестнице.

В торговом доме действительно не оставалось почти ничего, кроме безобидных товаров… и взрывных артефактов в подвале. Поэтому, после пересечения порога, я не забыл отправить короткий импульс в закрывающуюся дверь, желая мирным гражданам держаться подальше от этого места, когда сюда нагрянут маги и местная стража.

Необычное ощущение – бежать в невидимости по тротуару, уклоняясь от случайных прохожих. В вечернее время людей всегда было много, а потому нам приходилось быть чрезвычайно внимательными и уходить в сторону даже при малейшем намёке на столкновение. Уже через пару минут со мной связалась Миерлен и озвучила, что они вскрыли защитный купол и выбили ворота приюта. Дальше они уповали на жреца Первого круга Нинэ, который должен был не допустить паники среди детей и вывести всю эту нестройную толпу на улицу.

Проблемы начались примерно три минуты спустя. В районе приюта вспыхнул огромный шар болотно-зелёной магии, а восемь секунд спустя нас догнал звук взрыва, выбивший стёкла в незачарованных окнах небогатых домов. Мы, прижавшись к стене, стали двигаться чуть медленнее, избегая несущихся во все стороны граждан.

– «Мия?!»

– «Живы, – коротко отозвалась она, – направление?»

Показал ей первую часть пути, не выдавая сразу конечный пункт.

– Тис? – вслух спросил меня Гардер. Среди криков бегущих людей никто не заметил, что пустота заговорила.

– Они выбрались.

– Тогда прибавим шаг.

К нашему сожалению, среди имиротцев тоже были отличные стратеги, которые просчитали, куда движется группа саифов, сопровождающая гетерохромных детей. Мы были уже в километре друг от друга, когда я услышал короткое послание от главы ард Тисай:

– «Риас!»

Следом в небо взмыли четыре росчерка, и почти сразу опали на землю. Пространство вокруг них полыхнуло белой вспышкой, ломая деревья и руша целые здания. Судя по проявившимся магическим куполам, били стихийники по засаде.

– Тис, мне вступить? – подалась вперёд Шинади, не сдерживая огонь в волосах. Я видел сквозь её чары невидимости, а вот Гардер нет, и, судя по ауре, что не могло укрыть его кольцо, он слишком поздно вырвал руку из её ладони, по которой успело спуститься пламя.

– Нет, нам ещё на телепорты тратиться, – я сформировал исцеляющее плетение и отправил его в сторону друга.

Тем временем бой разгорался. Росчерки молнии проносились по округе, разрушая всё на своём пути, калеча, а чаще убивая случайных прохожих и принимая на себя все удары, что имиротцы посылали в бегущих и не вступающих в сражение саифов. Из-за домов их не было видно, но противостояние явно смещалось в нужную нам сторону.

– А какого у вас огневики сильнейшими считаются, а не вот эти?! – Бреннорадвен указал рукой на представшее перед нами зрелище.

– Их мало, и Молниеносные не могут находиться в стихийной форме часами, в то время как Огненные могут, – и я молчу про то, что ипостась бога Нриаса уже на второй минуте поддержания начинает питаться жизненными силами. Как минимум, сотню лет они точно потеряют в этой короткой стычке.

– Мудрый Гор, спасибо, что направил своих детей по пути мастеров, а не в горнило! – вслух поблагодарил своего бога Гардер, кланяясь земле и касаясь исцелённой рукой ближайшего булыжника.

Мы с Шинади терпеливо дождались завершения его короткого ритуала и вместе направились дальше. Выходить из-под радиуса скрывающего нас амулета не хотелось совершенно.

Удивительно, но к точке сбора мы опоздали, и вбегали уже следом за всеми. За нашими спинами развернулось противостояние, превращающее окружающие дома в пылающие развалины.

– «Не подпускайте их!» – с трудом озвучил я мысль, когда мне пришлось принять несколько огненных шаров на энергетический щит, оберегая детей, которые будто бы и не замечали, что вокруг творится настоящее побоище. Их взгляды были пусты, ни тени страха или паники – они словно спали наяву.

Резанув свою руку лезвием магии, я почувствовал, как сила вырвалась наружу, подчиняясь моему приказу, и пролил кровь на верхних ступенях крыльца, вызывая по памяти сложное плетение защиты, накрывшее здание куполом.

– Надолго хватит? – спросил меня мой друг, осматривая серо-синюю пелену с тонкими белыми прожилками. Не то время и место, чтобы делать купол невидимым, дорога каждая секунда. Главное – проверить, что кровь полностью впиталась в заклинание и не позволит применить против меня ни одно из тёмных проклятий.

– Зависит от того, кто и чем будет бить, – честно ответил я, уходя за дверь.

Как бы мне ни хотелось помочь, у каждого была своя задача. Если Боги будут благосклонны, мы все уйдём живыми.

– Уважаемый Гардер, – встретили нас несколько нервных гномов с рюкзаками за спиной. Чувствовалось, что они хотели взять с собой и больше, но пришлось выбирать только самое ценное.

– Все в подвал! Бегом! Бегом я сказал!

Жрец Первого Круга Нинэ, Данхорий Вэллан ард Тисай, чуть повёл руками, направляя детей к лестнице. Его обычно зелёные глаза были подёрнуты серой слепой дымкой. До самого снятия сонных чар он останется таким. Поэтому его под руку сопровождал сын, который, к тому же, ещё удерживал на сгибе локтя маленькое белокурое дитя.

Вход в тоннель оказался за одним из шкафов со снедью, что легко сдвинулся, едва Гардер нажал на несколько кирпичей в одному ему известном порядке.

– Скажи своим, пусть рушат здание, – попросил он, когда мы все начали спуск, а стена за нами сдвинулась, отрезая нас от возможных преследователей.

– Не обвалится путь?

– Обижаешь?! – надул щёки Бреннорадвен. – Ты слишком много времени провёл в Имироте! – он повернул голову в сторону спустившихся и прикрикнул: – Не разбегаемся! Держимся ближе ко мне, я в середине, артефакт нас скроет!

Грохот обвалившихся над нами стен и крыши торгового дома мы ощутили, как лёгкое дребезжание. С потолка не осыпалось ни единой крошки камня. Я расслышал, как гномы стали довольно обсуждать крепость тайного прохода.

– «Мы вырвались за купол, уходим в Саифию», – догнала нас мысль Риасора Савадана ард Тисай.

Все, получившие сообщение, на мгновение замерли, делая облегчённые выдохи.

– Вы чего? – сразу сообразил Гардер.

– Наши уже на пути домой.

– Хвала всем богам! – хором озвучили благодарность гномы, не сбиваясь с шага.

Я осмотрелся, изучая шестерых саифов, что принимали участие в эвакуации, трое из которых относились к семье ард Тисай. Миерлен прижимала к себе трёхлетнюю спящую девочку с черными кудряшками, совершенно не обращая внимания на повреждённое левое плечо и голову. По одному её взгляду я понял, что она отдаст малышку только с боем.

– Серьёзные раны есть? – уточнил я вслух, отправляя во всех заклинание восстановления сил, обладающее лёгким целебным эффектом.

– Терпимо, спасибо за чары, но чуть позже нужно будет подлатать Мию и Рэя, – ответил за всех Фэриан Асктис ард Риаве.

– Тис, – отвлёк меня Гардер, протягивая мне очередной листок бумаги, – по этим координатам сможете прыгнуть и нас захватить?

– Это у графства Алонийского? – почесал я щеку, вспоминая карту Имирота.

– Ближе к нам никак, – поморщился Бреннорадвен, понимая мои мысли по выражению лица, – дальше начинаются помехи, как имперские, так и наши. Эти уроды буквально каждый метр в нашей столице измерили, пока там Канерсы правили бал, пришлось глухую оборону активировать. А в графстве есть гора Измир, там одно из малых поселений и тоннель под землёй. За недельку дойдём до гряды, а потом и до столицы.

– Ещё ход? И много их у вас? – задал вопрос Рэйдан ард Каис, заметно прихрамывающий на ногу.

– Если полезных для вас, то не особо. Мы стараемся не связывать всё в единую сеть, чтобы не потерять пути, в случае обнаружения хотя бы одного. Извини, но карты известны только посвящённым, я даже Тису их не покажу.

– Я рад, что вы наши союзники, – улыбнулся я, хлопая гнома по плечу.

– А уж я-то как счастлив, – хохотнул Гардер. – Только это… если вздумаете когда-нибудь возвращать земли эльфам: Гарсэанскую рощу я не отдам! Леса там всё равно давно нет!

Посмеявшись над старой шуткой, немного отошли от волнений нашего обнаружения. Время от времени я проверял пространство на телепортационные помехи.

Нам пришлось делать остановки, поить детей водой и давать им отдохнуть. Несчастный Данхорий продолжал поддерживать чары сна, управляя движениями каждого ребёнка, идущего пешком. Мы, обсудив все трудности с гномами, решили вернуть их в сознание только после телепортации.

Прыжок мы смогли совершить только через несколько часов. И, как бы нам ни хотелось поскорее вернуться домой, судьба задержит нас в землях гномов ещё на очень долгое время.

***

Красное зарево полыхало на востоке. Где-то там столкнулись две армии, пробуя первую кровь двух сильных стран, и я понимал, что это лишь начало, первые порывы ветра перед настоящим штормом.

Я же… Я просто стоял на холме с видом на лагуну, наблюдая, как высаживаются солдаты и маги Имирота, разгружая огромные ящики и тюки… И очень хотел вступить в бой! Но вынужден был ждать в Дарен, параллельно удерживая рядом небольшую группу. И всё из-за непонятного задания по эвакуации. Кого здесь нужно спасать, пока было не ясно. Час назад отец телепортировал меня к этим саифам и сказал, чтобы я сопроводил их до нужной точки через междумирье и помог в случае чего.

Четверо из них представились, хотя я всех уже знал в лицо, но лично мы ещё ни разу не общались. Ещё одним участником нашего молчаливого стояния был сам Катриас ард Риаве, который управлял стражами, отвечающими за охрану королевской семьи. Со жрецом Третьего круга Анарен я за эти годы пересекался неоднократно и пару раз даже стажировался во дворце, обучаясь премудростям у телохранителей. Катриас не обладал анерси, но всё равно прекрасно мог взаимодействовать с междумирьем и сейчас помогал мне, забирая половину нагрузки. Шестой же саиф – Вейдан ард Риаве, имя которого мне назвал сай Катриас, не произнёс и слова, постоянно вглядываясь в тени. Причём смотрел он лишь в небо, нервно сжимая в руке сложенный пополам белый плащ. Общаться с ним не хотелось, а потому я не стал ему объяснять, что пока мы здесь, бессмысленно придерживаться правил реального мира. Небо может оказаться и под нами.

Минуты текли, я же тренировался различать далёкие объекты и цвета, радуясь, что научился определять красный спектр среди других теней.

– Нам пора выходить, – сай Катриас явно получил какое-то сообщение и сразу же привлёк моё внимание.

Обменявшись взглядами, мы потянули остальных саифов из Дарен. Нас заметили практически сразу, хотя мы не особо и скрывались. Над имиротцами взметнулись несколько куполов защиты, укрывая самые уязвимые точки и корабли. Мы также не остались беззащитными и вокруг нас засверкали плетения, формируя плотный слой энергии.

Полыхнувший где-то за горизонтом свет я сначала принял за формирующийся удар в нашу сторону. Может, там скрывался корабль прикрытия? Но это оказалась атака саифов с тыла. Сероволосый Вейдан мигом подобрался и шагнул вперёд. Я почувствовал его волнение и даже страх. Отвлёкшись на саифа, пропустил ещё одну вспышку. Анарен! Повернув голову, осмотрел береговую линию. Молнии… слишком много молний! Они буквально испепеляли всё и всех, кого встречали на своём пути, пробивая магические щиты. Неужели там сейчас обладатель стихийной ипостаси, самой редкой среди саифов? Отец говорил, что Молниеносных меньше сотни, а тех, кто может в должной мере управлять ипостасью и превращаться в то, что я вижу сейчас, и десяти не наберётся.