Планета дождей

Начинался очередной день в бесконечной череде дней практически не отличимых друг от друга. Василий (так зовут нашего героя) встал как обычно в 6-00 местного времени и подошёл к окну. По крыше его жилища, устроенного по большому везению в пластиковой бочке-цистерне, которая лежала на боку, как обычно барабанил дождь. На планете 14-2055 он шёл, практически, не прекращаясь по 10 месяцев в году. В оставшиеся два месяца бушевали жуткие пылевые штормы, сильно затрудняющие перемещение по поверхности планеты. И местное скромное население предпочитало отсиживаться по домам все эти два месяца строя планы на предстоящие десять месяцев и, коротая время, общались с компом и людьми в локальном планетарном интернете. Межпланетарного интернета планета 14-2055 лишилась в тот же день, когда лишилось работы практически всё население планеты. А работало всё население на заводах по добыче и переработке руды. Из руды добывался минерал (название которого автор не помнит :)), затем этот минерал грузился в контейнеры и отправлялся на предприятия для дальнейшего использования. Эти предприятия были расположены на других планетах, довольно далеко от планеты 14-2055.Через двадцать лет после открытия заводов по переработке на планете 14-2055 , было открыто новое месторождение добываемого минерала на другой планете, которая была ближе к местам сбыта минерала. А ближе – значит дешевле. И заводы на планете 14-2055 закрылись, когда заработали заводы по переработки на более перспективной планете. Народ начал разъезжаться кто куда. Те, кто работали вахтовым методом, поехали на новые места. Работники, которые жили на планете 14-2055 круглогодично, также стали переезжать на новые месторождения, где была работа. Но ехали они туда по приглашениям и уже в служебное жильё, оставляя всё нажитое на планете 14-2055. Билет на транспортный корабль стоил дорого, а перевозка нажитого в разы дороже всего нажитого. Так что на планете стали образовываться посёлки – призраки, в которых практически никто не проживал. В процентом отношении в течении года планету 14-2055 покинуло 70% населения. Оставшиеся 30% населения были люди, которые не получили приглашения. Процентов десять уехало к родным и близким. Оставшимся 20% было просто некуда ехать, да и уже не на что. С отъездом основной части населения цены в местных лавках взлетели в разы, так как перелёты перестали субсидироваться работодателем, а большая часть лавок закрылась. Оставшаяся небольшая часть населения проводила митинги и записывала коллективные обращения к властям с просьбой помочь им в сложившейся обстановке, но пока помощи не было. Деньги, полученные в связи с сокращением, закончились быстро, и многим уже не хватило на билет отсюда. Василий же входил в группу тех, кому совсем не повезло. Он приехал на планету 14-2055 самостоятельно и заключил контракт на пять лет. Проработал полгода и всё закрылось. И ему по условию контракта выплатили только половину того, что получили те, кто работал год и более.

Теперь вернёмся к Василию. Как было сказано ранее, он стоял у окна своего жилища и неподвижно смотрел на моросящий дождь на улице. О чем он думал? О своей жизни конечно. Он вспоминал, как примерно полтора года назад уезжал от мамы, со словами: «Мама, через пять лет я вернусь с деньгами и тогда заживём». Но, как говорится, что-то пошло не так. И денег теперь не хватало даже на обратный путь. Почему он жил в бочке? Ещё за год до приезда Васи на планету 14-2055 всех вновь прибывающих рабочих стали селить не в комфортабельные типовые домики, напоминающие бытовки, а в пустые пластиковые бочки от питьевой воды. Бочку клали на бок, врезали пластиковое окно и устанавливали пластиковую дверь. Внутри делали пол и получалось помещение размером примерно три на шесть метров, в два раза меньше типового домика. Видимо уже тогда большое начальство решило прикрывать добычу на планете 14-2055 и экономило на всём.

Вы спросите, в чем же везение от жизни в бочке? А ответ в дожде. Он был кислотным, серьёзно кислотным. Кислота разъедала металл. И все комфортабельные домики, каркас которых состоял из металлических панелей с утеплителем, нещадно ржавели. Их каждый год перед сезоном ветров красили стойкой к кислоте краской, конечно за счёт предприятия. А кислота в дожде появилась из-за выбросов в атмосферу реагентов, которые требовались для извлечения минералов из добываемой руды. И за двадцать лет работы в атмосферу было выброшено столько диоксида серы и прочей химии, что под дождём было просто опасно находиться и вдыхать влажный воздух. А бочка у Василия была пластиковой, стойкой к воздействию химии, не требующей ежегодного обслуживания.

Ржавчина стала главной проблемой планеты после закрытия предприятий. Все конструкции из металла, оставленные без присмотра, за полтора года проржавели так, будто прошло 20 лет. Технику, оставленную под открытым небом, нельзя было использовать без серьёзного ремонта, а в некоторых случаях вообще невозможно.

Оставшееся на планете население было вынуждено как-то выживать. На планете ничего не росло и не водилось. Поверхность планеты была покрыта песком и глиной. И в любом уголке планеты был один и тот же жёлто-оранжевый пейзаж. На поверхности произрастала какая-то зелено-серая колючка, стойкая к воздействию кислоты. Больше не росло ничего. До открытия заводов ещё встречались небольшие оазисы с деревьями и кустарниками, в них можно было встретить даже местные фруктовые деревья. Но по мере выхода предприятий по переработке руды на полную мощность все оазисы ,из всех известных на данный момент, стали выглядеть как горшки с цветами, оставленные на месяц без полива. Нет, они не засохли совсем, но фруктовых деревьев там было уже не найти. Поэтому всё продовольствие завозилось грузовыми межпланетными кораблями как и прочие товары. И после окончания субсидирования перевозок цены рванули вверх.

Теперь о том, как местные стали выживать после закрытия заводов. На транспортных кораблях (количество которых сильно уменьшилось с сокращением населения) помимо продавцов стали прибывать и покупатели. Некоторые торговцы готовы были обменивать свои товары не только на деньги, но и на то, что предлагали бедолаги с 14-2055. С закрытых заводов ничего вынести было нельзя, так как они охранялись человекоподобными машинами. От обычных людей внешне роботы отличались ростом, который был около двух метров, и синим цветом кожи. Ну и выглядели все как под копирку одинаково. Стоило подойти к бутафорскому забору из металлической сетки высотой полтора метра и начать разглядывать опустевшую территорию предприятия, как из ниоткуда появлялся «синий», так этих роботов называли местные, который безразлично и не моргая смотрел в глаза каждому из подошедших, так казалось любому, кто пытался подойти к забору. Вооружены синие были помповыми ружьями. Кобура ружья скрывалась за спиной под кислотостойким дождевиком. Больше на планете оружия ни у кого не было, кроме людей из службы безопасности.

Песок, глина и зелено – серая колючка никого из приезжих дельцов не интересовали. И из всего ценного, кроме заводов, на планете оставались только опустевшие и полу опустевшие посёлки рабочих. На них-то и положили взгляд практически все местные. Почему практически? Да потому что Василию и ещё небольшому количеству из оставшихся совесть не позволяла шарить по чужому жилью уехавших коллег. Каждый рабочий получал домик в посёлке в собственность по приезду на планету. И таких поселков было несколько сотен по всей планете. В общем, было где развернуться. Василий же входил в группу, которая снимала детали со списанной техники, использовавшейся при строительстве перерабатывающих предприятий и производстве на них. Все предприятия по переработке руды строились по типовым проектам. И примерно в 20 километрах от каждого предприятия была стоянка списанной техники, так необходимой Васе и его единомышленникам.

Теперь о том, что представляло ценность в посёлках. Одежда, мебель и бытовая техника спросом не пользовалась и валялась повсюду вокруг домиков в посёлках. Кто её вытаскивал и зачем разбрасывал неизвестно. А ценными в любом типовом посёлке были всего две вещи: климатическая система и очиститель воздуха, которые встречались в каждом доме. Климатическая система представляла из себя ящик размером 80х60х40 см и весом около пятидесяти килограммов. Она осуществляла подогрев и охлаждение воздуха в помещении объёмом до ста квадратных метров. Питание данной системы осуществлялось от встроенной батареи со сроком службы до двух лет. Следующим ценным объектом был очиститель воздуха. Воздух на планете был слишком загрязнён выбросами перерабатывающих заводов, и вдыхать его продолжительное время было опасно для лёгких человека. Очиститель содержал редкие драгоценные металлы и высоко ценился у приезжих скупщиков. Он был похож на 50 литровую бочку с двумя отверстиями в верхней части, одно для входа грязного воздуха и второе для выхода чистого воздуха. Бочка эта весила около 20кг, со сроком службы около 5 лет.

За чем же охотился Василий? Да за теми же очистителями воздуха, которые можно было найти в любой технике, которой управлял человек. Только они были значительно меньше своих «домашних» собратьев: 5 литровый бочонок весом около 2кг. И выручить за них можно было, к сожалению, существенно меньше. Зато совесть была спокойна, в чужих вещах Вася не ковырялся, свалка на любой планете – свалка. Помимо очистителя можно было разжиться ещё модулем искусственного интеллекта (ИИ), который стоял в беспилотных машинах. Модуль был размером с книгу, выполнен из чёрного анодированного алюминия. С одного торца моргала красная лампочка, которая указывала на то, что «мозг» исправен. С другого торца был тридцати шести контактный позолоченный разъем, на контакты которого приходила вся необходимая для работы модуля ИИ информация. Но вот найти технику с таким модулем было крайне трудно. На планету 14-2055 её стали завозить за несколько лет до закрытия, и завезли немного. Зато за модуль ИИ торгаши давали очень приличные деньги. Говорят, с помощью данного модуля организовывали систему «умный дом» зажиточным гражданам на разных планетах, а так же создавали автоматизированные фермы на планетах по производству продуктов питания. К сожалению, Василию удалось всего один раз найти такой модуль ИИ в разбитом автобусе для перевозки людей, и модуль был неисправен.

В это дождливое утро Вася ждал своего компаньона Рыжего чтобы совершить очередную вылазку в отстойник списанной техники. У Васи было два товарища, с которыми он работал: Рыжий и Заяц. Зайцем все называли Зайцева Андрея. Видимо эта кличка была с ним с самого детства, и когда его кто-то так называл – он не обижался, ну или делал вид, что не обижался. Рыжего звали Святослав. Его фамилию Вася не знал. Рыжий был рыжим с большим количеством веснушек на лице. Они проработали в одной группе на заводе всего месяц и завод закрылся. С Зайцем Васю познакомил Рыжий. Это Заяц сподвиг Рыжего приехать на планету 14-2055 заработать денег. И Заяц и Рыжий проработали больше года и получили денежную компенсацию от предприятия достаточную для покупки обратного билета. Но Рыжему некуда было возвращаться, своего жилья у него не было. Заяц же решил подзаработать и пока не собирался уезжать.

Вася стоял у окна своего жилища, когда из-за бугра появился ярко-жёлтый внедорожник Рыжего. Он ехал быстро, практически не замечая ухабов. Независимые передняя и задняя подвески и огромные колеса позволяли играючи передвигаться по пересечённой местности. Колеса были очень большими и были вынесены за пределы кузова. Поэтому внедорожник был больше похож на багги, чем на всем привычный внедорожник. На таких внедорожниках перемещались начальство третьего уровня, ещё был второй уровень и топовый – первый. При массовом отбытии его почему-то не отогнали в отстойник и оставили в посёлке, где жил Рыжий. И Рыжий взял его в личное пользование. Внедорожник был из металла и катастрофически ржавел под дождём. Поэтому имел малый срок службы, около трёх лет. Изначально он был бронзового цвета, весь транспорт третьего уровня был бронзового цвета, так было принято в добывающей компании. Внедорожник достался Рыжему сильно ржавый, со сквозной коррозией на некоторых элементах. Отбывший сосед Рыжего был из службы эксплуатации поселков и, уезжая, оставил ему сварочное оборудование и большое количество краски, которой ежегодно красились домики в посёлках. Рыжий как мог подлатал кузов , варить он не умел, и покрасил кислотостойкой ярко – жёлтой краской. В результате чего внедорожник был похож на транспортное средство из постапокалиптического будущего, с подтёками краски и прилипшей к ней песчинкам. Внедорожник стремительно въехал в посёлок и остановился у Васиной бочки. Василий махнул рукой водителю и спешно пошёл одеваться. На себя он одел прорезиненные штаны, прорезиненную куртку, резиновые сапоги, резиновые перчатки. На спину повесил небольшой рюкзак с мини-очистителем воздуха, ресурса которого хватало на восемь часов работы. Рядом с очистителем скромно располагался небольшой баллон со сжатым воздухом, которого хватало на восемь минут работы. Баллон был подстраховкой на случай выхода очистителя из строя. На все лицо Вася натянул маску, чем-то похожую на маску аквалангиста, к которой из-за спины тянулся шланг подачи воздуха от очистителя. И поверх всего вышеперечисленного он с трудом надел огромный водонепроницаемый плащ с капюшоном. Плащ защищал открытые участи кожи и дорогостоящий очиститель от вредоносного воздействия дождя. И в таком виде вышел из своего дома-бочки. В правой руке у него была большая сумка, на дне которой лежали необходимые инструменты, и в которую он складывал свои трофеи.

Вася подошёл к внедорожнику, дёрнул дверь багажника, но дверь не открылась. Дёрнул ещё раз – бесполезно. В этот момент открылась водительская дверь и донёсся голос Рыжего: «Дёргай сильнее, ржавчина, чтоб её».

И дверь водителя тут же громко захлопнулась, издав неприятный скрежет заржавевших петель.

Василий усмехнулся: «Да куда уж сильнее».

Вася собрался с силами и резко дёрнул дверь багажника. Та нехотя отворилась, скрипя ещё более неприятно, чем дверь водителя. Василий быстро кинул свою сумку в багажник и захлопнул скрипящую дверь. Он обошёл авто кругом и сел на место переднего пассажира. Сняв капюшон, перчатки и маску, громко выдохнул и пожал большую и крепкую ладонь Рыжего. Ему было около тридцати пяти лет, крепкого телосложения, рост был в районе 180 сантиметров. Вася был на несколько лет его младше и худощавее.

Рыжий улыбнулся: «Ну что, готов к вылазке? Мне кажется, мы сегодня хорошо заработаем».

Вася: «Погнали».

Он выставил свою правую руку ладонью вверх, Рыжий хлопнул по его ладони своей. Затем Рыжий нажал на педаль газа, развернул внедорожник, и они помчались прочь из посёлка.

Василий: «Сам знаешь, креститься нужно, когда кажется. Откуда информация насчёт сегодняшнего места?»

Рыжий: «Зайцу один знакомый дал наводку. Он собрался уезжать и решил поделиться информацией с Зайцем. Ему она больше не нужна. Говорит, там видели «золотой» транспорт».

Рыжий держал руль одной рукой и с довольным лицом смотрел прямо на дорогу, которая вела их на юг. Он не сомневался, что сегодня им повезёт. Золотым транспортом называли технику менеджеров первого уровня. Она была покрашена золотистой краской. И было известно, что в таком транспорте стоял модуль ИИ, столь желанная добыча.

Вася: «А почему Заяц с нами не поехал, раз он так уверен в этой информации?»

Рыжий: «Он сказал, что у него есть более прибыльное дело».

Вася: «И с кем он его собирается проворачивать, с Братьями?»

Братьями все называли двух братьев Ивановых, так же занимающихся техникой. Они были известны своим топорным и грубым подходом к поиску и извлечению необходимых узлов и блоков. Вместо аккуратной разборки и изъятия необходимого, они предпочитали отрезать плазменным резаком часть корпуса транспортного средства, где стоял так необходимый очиститель. Затем этот кусок загружался манипулятором в кузов их грузовика. И с полным кузовом таких «кусков» они ехали к себе в посёлок и там уже извлекали всё необходимое. Было известно, что, по крайней мере, три отстойника техники сгорели целиком от их крайне пожароопасных действий.

Рыжий: «Да вроде с ними, я точно не знаю».

Васе и Рыжему предстояло проехать до нужного места около двухсот километров. И столько же обратно.

Космопорт был на планете один. И после закрытия предприятий практически всё оставшееся население планеты перебралось в посёлки вокруг космопорта. Поэтому, чтобы добраться до пустующих поселков приходилось преодолевать большие расстояния. И с каждой вылазкой эти расстояния увеличивались. Васе же и, таким же как он охотникам за техникой, приходилось ездить ещё больше, так как отстойников с техникой было значительно меньше, чем поселков для рабочих. Но и конкурентов было немного.

Монотонный гул электродвигателя, под который уснул Вася, прервал недовольный голос Рыжего: « Да что же такое, ведь на прошлой неделе смазывал».

Дворник со стороны пассажира перестал работать и заел в направлении на четырнадцать часов. Появившиеся из-за небольшого пригорка две трубы завода по переработке руды намекали на то, что они уже практически на месте. Внедорожник доехал до поворота на завод и свернул с трассы, которая возвышалась на несколько метров над землёй. Такая методика постройки дорог позволяла избежать переметания трассы песками, так как трасса стояла на опорах и практически не создавала помех песчаному ветру. А вот ответвление от трассы к заводу быстро опустилось на землю и сразу скрылось под песчаной дюной. Когда внедорожник стал подниматься на дюну, появился монотонный вой – это подключились все электродвигатели, по одному на каждое колесо, и на приборной панели загорелась лампочка «Макс. энергия», свидетельствующая о том, что энергопотребление внедорожника близко к максимальному.

Вася: «Нам на обратный путь заряда батареи хватит?»

Батарея во внедорожнике была рассчитана на весь срок службы транспортного средства – три года.

Рыжий: «Обижаешь, должно хватить. А если и не хватит – есть две запасных. Парень, который мне их продал, уверял, что обе батареи сняты с внедорожников, которые отработали всего год».

И они продолжили ехать к заводу, поднимаясь и опускаясь с дюны на дюну. Дорожное покрытие лишь изредка показывалось из-под песка.

Рыжий, выдыхая: «Д-а-а. Как заводы закрылись – перестали чистить дороги и всё, доехать с ветерком уже нельзя».

Вдали показалась ржавая ограда завода. Рыжий остановил внедорожник и они стали рассматривать округу. Они добрались до нужного завода. Как они до него добрались? Рыжему было известно, что нужно ехать строго на юг около двухсот километров от ремонтной станции №69. А строго на юг вела всего одна трасса. Станцию №69 закрыли ещё лет десять назад и её ржавые руины служили своеобразной точкой отсчёта направлений в том районе, где все они проживали. Спутниковая навигация перестала функционировать практически одновременно с межпланетарным интернетом. Все спутники по обеспечению связи и навигации были собраны и переброшены на планеты с новыми месторождениями так необходимого минерала.

До завода они добрались, но они не знали где найти отстойник транспорта, который работал на данном заводе. Было известно, что в радиусе примерно 20км от завода должна быть стоянка. Так что её предстояло ещё найти. Площадь территории завода была 1кв.км. В центре располагался сам завод – огромное здание, из которого торчало две трубы. Также на территории всегда была пара административных зданий и несколько десятков вспомогательных построек. Все они обречённо замерли после остановки и активно ржавели под практически не прекращающимися дождями. Вася заметил за заводом холм и ткнул в его направлении пальцем. Рыжий поддержал идею и направил внедорожник по направлению к этому холму.

Вася: «Давай проедем рядом с забором».

Рыжий удивился: «Зачем?»

Вася: «Ну как зачем, на синих посмотрим. Вдруг они уже не охраняют завод? Рано или поздно у них должен закончиться заряд, и они неминуемо остановятся».

Рыжий: «И ты решил что это уже произошло?»

Вася: «А вдруг?»

Рыжий: « А давай!»

И вместо того, чтобы объехать завод на безопасном расстоянии, не привлекая внимания синих, их внедорожник приблизился к забору начал движение всего в нескольких метрах от изгороди. Они не успели проехать и десятка метров вдоль забора, как из-за ближайшего к ним здания появилась двухметровая фигура в чёрном водонепроницаемом плаще с капюшоном и, как спринтер, рванула к забору наперерез маршруту внедорожника. Синие бегали явно быстрее обычных людей. Он добежал до изгороди, остановился параллельно забору, повернул голову и стал смотреть на приближающийся с другой стороны изгороди внедорожник. Даже в дождь, при плохой видимости, можно было понять, что неподвижная фигура – это машина. Под плащом на спине не было «горба» – очистителя воздуха. Роботы в нем не нуждались.

Рыжий: «А он точно нас не тронет?»

Вася: «Пока мы не пересечём забор – не тронет».

Внедорожник продолжал ехать параллельно забору, и они быстро поравнялись с синим. На них из капюшона смотрели два абсолютно безразличных глаза робота. От этого взгляда было как-то неприятно и не по себе. Внедорожник миновал синего и стал двигаться дальше вдоль забора, удаляясь от синего. Он стоял неподвижно, параллельно забору и, повернув голову, смотрел им вслед.

Рыжий: «Он так и будет там стоять?»

Вася: «Видимо он не считает нас угрозой, вот и стоит. Он охраняет определённую область на заводе, скоро должны появиться другие».

Вася не успел договорить как из здания, которое было в трёхстахметрах от забора, вдоль которого они ехали, появилась ещё одна фигура в чёрном плаще и рванула к изгороди. Робот бежал так быстро, что не было видно движения рук и ног. Просто какое-то сумасшедшее мелькание рук и ног. Буквально через мгновение фигура в чёрном оказалась впереди, неподвижно встала у изгороди и повернула голову в сторону приближающегося внедорожника. Рыжий не стал испытывать судьбу и нажал педаль акселератора в пол. Монотонное нытье электродвигателей поднялось на несколько тонов вверх, и внедорожник быстро промчался мимо фигуры в чёрном, которая стояла неподвижно с противоположной стороны забора. Рыжий посмотрел в зеркало заднего вида, убедился в том, что робот стоит неподвижно и немного расслабился.

Вася: «Смотри, забор впереди уходит в песчаную дюну, как бы нам из-за этого случайно не заехать на территорию завода. Давай свернём в сторону от забора».

Рыжий: «Давай, а то мне как-то не по себе в присутствии этих машин. Смотри!»

Рыжий указал на ещё одну фигуру в чёрном, которая вышла из двери здания завода, к которому они стремительно приближались, и фигура стала наблюдать за ними. Недолго думая, Рыжий круто взял влево и внедорожник стал удаляться от забора и всей территории завода. Отъехав на несколько сотен метров от территории завода, они повернули направо и стали двигаться параллельно изгороди, но уже на приличном расстоянии, которое не входило в зону внимания синих. Немного проехав далее, они забрались на холм, который заприметили в начале и остановились. Теперь им предстояло найти стоянку техники. К сожалению, холм им ничем не помог. Как ни пытались они разглядеть отстойник с техникой – так ничего и не нашли. Только дюны песка и ничего более. Рыжий предложил просто ездить по спирали вокруг завода. Потратив часов десять и проехав несколько сотен километров (стоянка всегда была в радиусе двадцати километров от завода), они бы нашли её. Но тогда у них совсем не осталось бы времени на работы по извлечению так необходимых им ценных блоков. Оставаться на ночь никто не хотел. Обогреватель на внедорожнике Рыжего не работал, да и воды с едой они взяли по – минимуму, всего на один день. Если днём поверхность планеты обогревалась светилом, то ночью было холодно и совсем темно. На небосводе кроме далёких звёзд ничего не было.

Вася, протяжно: «Д-а-а-а, с чего мы решили, что сразу найдём стоянку, непонятно…»

Рыжий: «Всегда находили без проблем. Самонадеянность сыграла злую с нами шутку. Таких высоких дюн раньше не было и отстойник техники можно было легко заметить в бинокль. В крайнем случае, находили грунтовую дорогу, а она всегда выводила на стоянку».

Вася, разочарованно: «Да и когда – всегда? Полтора десятка вылазок недостаточно для статистики. Если в ближайшую пару часов не найдём – надо выдвигаться обратно, кто его знает что тут ночью может произойти».

Неожиданно для всех непрекращающийся дождь решил сделать небольшой перерыв и Вася с Рыжим решили выйти из своего авто размяться и осмотреться. Они надели на себя портативные очистители воздуха, затем маски с подачей воздуха от очистителя натянули на лицо и вышли из внедорожника, чтобы без стеснения натянуть плащи и затем надеть перчатки. Рыжий ходил вокруг авто и возмущался над тем, что вода, которая капала с кузова внедорожника была желтоватой – дождь разъедал понемногу краску. Также из мест стыковки панелей кузова текла ржавая вода, внедорожник растворялся под агрессивным небом планеты 14-2055. Василий же отошёл метров на двести от транспорта и стал вслушиваться в наступившую тишину – столь редкое явление для здешних мест. Была тишина, абсолютная тишина, за исключением недовольного бурчания Рыжего позади.