- -
- 100%
- +
Она широко распахнула глаза и испуганно посмотрела на Лану. Та молчала, глядя в окно и погрузившись в мысли о предстоящем переходе.
– Слышала, одна стажерка дернулась в последний момент и расщепилась, – холодно бросила Прокси, не оборачиваясь от стены. – Говорят, ее ног так и не нашли.
Лана и Виолетта переглянулись. Виолетта поднялась и подошла к кровати Прокси.
– Прокси, ты расстроена. Но нужно верить, что и ты скоро окажешься на Первом Рубеже, – Виолетта присела на край матраса. – Мне сложно подобрать слова…
– …не надо, – отрезала та.
Виолетта растерянно замолчала. Лана тяжело вздохнула и снова отвернулась к окну.
В дверь постучали.
– Костюм для стажера Ланы доставлен, – раздался голос из коридора.
Лана поспешила к выходу. Поблагодарив стажера, принесшего костюм, она обернулась к подругам. Виолетта не сдержала восхищенного вздоха: в руках у Ланы был черный костюм из тонкого материала со вставками из светлой кожи.
– Эмблема корпорации… – Виолетта осторожно коснулась ткани. – Дерево внутри круга. Пирс Кроу, основатель «Горизонта», лично придумал этот символ. Он называл его знаком новой жизни. Странно, но я ничего не читала об этих костюмах.
– Дерек говорил, что он из Пульса, – Лана провела пальцами по вышитому на груди имени.
– Пульса? – лицо Виолетты стало еще мрачнее. Она тщетно пыталась вспомнить информацию о нем.
– Это секретная информация, Вилли. О ней в книгах ничего не написано.
В этот момент мимо них пронеслась Прокси и тут же заперлась в ванной.
– Представьтесь, – раздался голос системы.
– Лана, стажер, – она выпрямилась. По лицу скользнули сканирующие белые лучи.
– Личность идентифицирована. Проходите.
Дверь с шипением отворилась. Дерек уже был в полной экипировке; их костюмы были похожи. Лана прикусила губу, сдерживая широкую улыбку. Она как можно увереннее выдала привычное привет, и отвела взгляд.
Только сейчас она заметила металлическую платформу размером в четверть хоккейной коробки. На ней громоздились врата округлой формы, отливающие бурым цветом.
Дерек приблизился. Лана все еще смотрела на врата.
– Готова?
– Да, – сглотнула она.
Дерек протянул руку, его крепкий, уверенный хват придал ей сил. Они поднялись на платформу.
– Обратный отсчет. Десять, девять, восемь…
Лана взглянула на Дерека – он был абсолютно спокоен. Сфера вспыхнула голубым, и в проеме натянулась мерцающая мембрана, похожая на мыльный пузырь.
– Приятного путешествия, – сухо произнес ассистент.
Дерек и Лана шагнули во врата.
Мягкая дымка окутала их. Вокруг вспыхнули серебряные линии, прочертив пространство, словно тысячи звезд, сорвавшихся с орбит на световой скорости. Внезапно линии замерли и растворились.
Лана заставила себя не закрывать глаза – она боялась упустить хоть мгновение.
– Добро пожаловать на Первый Рубеж, – выдохнул Дерек, не выпуская её руку.
Они стояли на поверхности, напоминающей траву, но та странно пружинила под ногами. Вокруг простиралась бескрайняя водная гладь. В её зеркальном отражении мерцали миллионы ярких точек немыслимых оттенков: от глубокого фиолетового до призрачно–белого. Лана замерла, не в силах поверить в реальность происходящего.
– Волшебство, – прошептала она, вглядываясь в сияние. – Дерек, это всё… по–настоящему?
– Да. И я покажу тебе кое–что ещё.
Он потянул её за собой. Его нога ступила на воду и не утонула. Лана затаила дыхание, а через секунду осторожно шагнула следом. Поверхность под ногами слегка волновалась, но держала уверенно.
– Разве это возможно?
– Возможно, – ответил Дерек.
Они молча шли по светящейся глади.
– Я будто во сне, – призналась Лана.
– Я чувствовал то же самое, когда впервые оказался здесь.
Она шла рядом, разглядывая бесконечное сияние в отражении, и всё же не удержалась от вопроса, который тревожил её с самого начала:
– С кем ты был… тогда?
Дерек повернулся к ней, и на его лице расцвела широкая улыбка.
– С моим другом. С Никки.
Лана тихо улыбнулась.
– Хорошо иметь друзей, правда? – она перевела взгляд вдаль, где грань между водой и небом окончательно стерлась, превратившись в единое космическое пространство.
– Согласен. Нам повезло оказаться здесь вместе.
– Тебе и Никки?
– Да. И… тебе и мне, – он пристально посмотрел ей в глаза. Лана в смущении отвела взгляд.
– Я сегодня очень счастлива.
– Я вижу.
Дерек отпустил её руку и бросился вперед. По воде побежали круги, расширяясь и переливаясь. Его звонкий возглас «Йо–ху!» эхом разнесся над пустотой. Лана рассмеялась и устремилась за ним. Их радостные крики наполняли пространство, и единственным безмолвным свидетелем этого был лишь мерцающий свет.
Это мгновение казалось бесконечным – хрупким, безмятежным и по-настоящему волшебным.
Они остановились, тяжело дыша. Дерек подмигнул ей и плавно опустился на воду, как на мягкую постель. Лана последовала его примеру. Ощущения были невероятными: вода обволакивала, но одежда оставалась сухой, а поверхность податливо откликалась на каждое движение.
Опустив пальцы в воду, Лана вспомнила их встречу у реки в тот далекий жаркий день. Казалось, время, проведенное в приюте, осталось в какой-то другой, прошлой жизни.
– Дерек, спасибо тебе, – она обернулась к нему. – За то, что всегда был рядом и оберегал меня.
Дерек слегка нахмурился.
– Не стоит благодарности.
– Тебя смущает моё «спасибо»?
– Напротив… мне очень приятно. Но я не считаю свои поступки чем–то выдающимся.
– Для меня ты – герой.
– Лана, прошу, перестань.
Рука Дерека дернулась и поднялась, приближаясь к её лицу, он поправил выбившуюся прядь. Сердце Ланы затрепетало.
– Это и есть весь Первый Рубеж?
– Да.
– Я буду называть его «Космический сон».
Дерек рассмеялся, перевернулся на спину и уставился в небо.
– Нам пора.
– А что на других Рубежах?
Он усмехнулся, задержав на ней долгий взгляд:
– Ты увидишь всё своими глазами. С этого дня я твой наставник.
Лана приподнялась; от её движений по глади воды пошли расходящиеся круги. Она задержала на них взгляд.
– Ты уверен?
– Более чем.
Лана не в силах удержаться от нахлынувших чувств, наклонилась и обняла его. Дерек положил руки ей на спину.
– Только не благодари меня, Лана. Я делаю то, что должен.
Она кивнула, смахнув непрошеную слезу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
НОВЫЙ ГОРИЗОНТ– За все годы работы в корпорации я не припомню, чтобы стажеров-девушек брали в основные команды, – холодно произнесла Мэдисон Пирсволд. Она сделала паузу, пронзая Дерека ледяным взглядом. – Вы уверены в своем решении?
– Да.
Мэдисон медленно подошла к столу, поправляя подол безупречного костюма.
– Мне трудно понять ваши мотивы. Вся команда состоит из элитных фронтьеров. Статистика – вещь упрямая, Дерек. Разве она для вас ничего не значит?
– Я уверен: Лана справится.
Она нервно провела рукой по своей безупречной прическе.
– А если я откажу?
Дерек остался неподвижен.
– Вы знаете, чем это закончится.
В глазах Мэдисон вспыхнуло раздражение.
– Хорошо. Я дам согласие. Но если она допустит хоть одну ошибку, я буду ходатайствовать о ее немедленном отстранении. И последствия коснутся лично вас.
– Я вас понял.
Дерек развернулся и вышел, не дожидаясь ответного слова. Мэдисон проводила его тяжелым взглядом.
✧ · ✦ · ✧
Виолетта с радостным визгом бросилась к Лане, едва не задушив ее в объятиях.
– Ты так здорово справилась! Я знала, что у тебя получится!
– Мне не хватало рядом ходячей энциклопедии, – усмехнулась Лана, пытаясь выбраться из захвата.
Виолетта довольно хихикнула и отступила. Прокси, сгорбившись на кровати, была полностью поглощена книгой.
– Ты начала читать? – попыталась заговорить с ней Лана.
Прокси лишь коротко кивнула, не поднимая глаз.
– Она все еще не в духе, – прошептала Виолетта, доставая из холодильника бутылку воды.
Лана прошла в гардероб. Вешая костюм в шкаф, она невольно улыбнулась: перед глазами все еще мерцали далекие звезды. Фраза «Теперь я твой наставник» отдавалась в груди теплом.
Вернувшись в спальню, она увидела картину: Виолетта погрузилась в чтение, Прокси изучала стену, держа в руках закрытую книгу.
– Прокси? – снова позвала Лана.
– Я не в настроении.
– Поговори со мной. – Лана присела на край ее кровати.
Прокси тяжело вздохнула и резко повернулась.
– Почему у тебя всегда все так легко получается? – в ее голосе сквозило неприкрытое раздражение.
Лана опешила:
– Легко?
– Да, легко! – Прокси с грохотом бросила книгу на кровать.
– Что с тобой происходит? – Лана начала терять терпение.
– Хорошо, – Прокси вскинула руку, загибая пальцы. – У тебя есть личный герой – Дерек, который примчится на помощь, стоит тебе щелкнуть пальцами. У нас с Вилли такой поддержки нет, поэтому мы и в пролете. Понимаешь?
– Я уверена, всему свое время, и тебя тоже заметят.
Прокси, по-видимому, была совершенно глуха к её словам. Она вскочила с кровати и двинулась в сторону ванной, но что-то заставило её передумать. Она резко развернулась, вскинула голову, и её тёмные пряди разлетелись в стороны.
– Ты видела схему отбора на доске у тренировочной площадки? – Прокси прищурилась.
– Я сегодня там не была.
– А я видела. Тебя выбрал не только Дерек, – ее губы дрожали от обиды, – тебя выбрал Парис. Тот самый, на которого рассчитывала я. – Голос Прокси сорвался. Она ткнула себя пальцем в грудь, затем опустила руку, будто в поражении. – Что они только в тебе находят?
Лана поднялась с кровати. Ее тон стал холодным и отстраненным:
– Я понимаю твое состояние, Прокси, но это не дает тебе права так со мной разговаривать.
– Девочки, прекратите! – вмешалась Виолетта.
– Понимаешь? – Прокси проигнорировала подругу, глядя прямо в глаза Лане. – Просто скажи: Дерек стал твоим наставником?
– Стал.
Прокси горько усмехнулась и, не сказав больше ни слова, скрылась в ванной.
– Не переживай, все скоро наладится, – Виолетта растерянно теребила обложку книги.
– Все в порядке, Вилли. Спасибо, – Лана тяжело выдохнула. – Я знаю, что все наладится.
Глаза Виолетты снова засияли любопытством.
– Лучше расскажи, что ты видела там, на Рубеже? – она схватила сок и уселась в кресло, приготовившись слушать.
✧ · ✦ · ✧
Дерек и Лана стояли на смотровой башне.
– Ты никогда не задумывался, почему корпорация прячется от людей? – спросила Лана, глядя на горизонт, где догорали последние краски рассвета. – У них такие технологии, такие возможности... Почему бы не поделиться этим с миром и не облегчить людям жизнь?
Дерек молчал, вглядываясь в пустоту.
– Корпорация охраняет Рубежи. Мир не должен знать, что они существуют.
– Они боятся, что люди причинят им вред?
– Возможно. Но дело в Пульсе, – пояснил Дерек. – Он способен воссоздавать любые реальности.
– Значит, Рубежи – это и есть творение Пульса?
– Не совсем, – уклончиво ответил он.
– Но они меняют облик, климат, саму материю… – Лана нахмурилась.
– Не всё. Только шестой Рубеж переменчив.
Лана вздохнула.
– Дерек, ты задержался на последней вылазке. Что вы там делали так долго?
Дерек нервно сглотнул и опустился на ступеньку. Его брови сошлись на переносице.
– Искали металл.
– Пульс. Он добывается на Рубежах… Как я сама не догадалась? – Лана огляделась. Она подставила ладонь встречному потоку воздуха. Внизу, далеко под ними, поблескивала стеклянная крыша корпорации.
– Спасибо, что ты всегда рядом, – тихо произнесла Лана. Заметив, как он напрягся, она добавила с улыбкой: – Обещаю, буду благодарить тебя реже.
Дерек усмехнулся, и напряжение немного спало. Наступила тишина. Лана наслаждалась этим моментом: недопонимание с Прокси омрачало настроение, ей было жаль Вилли, она чувствовала себя между двух огней, но рядом с Дереком тревоги отступали.
– И еще… если костюмы созданы с помощью Пульса, могут ли они мгновенно менять форму?
– Нет, – Дерек покачал головой. – В лаборатории модифицируют состав самого Пульса.
– Тогда мне нечего бояться.
– Если что, я тебя прикрою, – подмигнул он. Лана покраснела и поспешно отвела взгляд.
– Время обеда, – раздался голос ассистента.
– Спасибо, Маргарет, – синхронно ответили они и, переглянувшись, начали спускаться.
Дерек то и дело останавливался, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми.
– Тебя здесь, кажется, знают все, – заметила Лана.
Дерек не успел ответить: к ним снова подошли. На этот раз рукопожатие затянулось дольше обычного. Лана присмотрелась к незнакомцу: на его лице застыла холодная ухмылка, а в темных глазах сквозило что–то отталкивающее. Скользнув по девушке равнодушным взглядом, он снова переключился на Дерека.
– Шестой Рубеж наш, – торжествующе произнес он.
– Рад за тебя, Стивен. Ты и твоя команда это заслужили.
Глаза Стивена блеснули.
– Мы обошли команды Райана Броуди, Оливера Брестона и даже Париса.
– Наступаешь нам на пятки, Стивен, – невозмутимо отозвался Дерек.
– Всем хочется на пьедестал.
– Но не всем это дано.
От тона их разговора Лана поежилась и, стараясь не привлекать внимания, отошла в сторону. Стивен, вновь натянув на лицо дежурную ухмылку, кивнул и зашагал прочь.
– Кто это? – не выдержала Лана, как только он скрылся.
– Стивен Падагмат. Уже пару лет пытается вырвать у нас первое место.
– Я заметила, как он на тебя смотрит, – произнесла Лана, не сводя глаз с коридора.
Дерек выдохнул:
– Стивен – боец, но не командир.
Они шли вперед, чувствуя на себе десятки любопытных глаз. Лана сжала кулаки, пытаясь подавить растущее раздражение. Впереди показался Большой зал.
В столовой Лану уже ждала Виолетта. Дерек направился к своему столу.
– Госпожа сегодня предпочла уединиться, – прошептала Виолетта, кивнув в сторону Прокси, которая сидела к ним спиной и равнодушно ковыряла еду. – Одумается, вот увидишь.
– Я знаю.
– Я взяла тебе рис с крылышками. Пальчики оближешь! И тирамису на десерт. Обожаю его!
– Спасибо, Вилли.
– Мы же подруги, – хихикнула Виолетта, а затем вдруг встрепенулась: – Я нормально выгляжу?
Лана кивнула, отправляя в рот ложку риса. К ним подсел Лиам с подносом. На нем красовался новый серый спортивный костюм.
– Разрешите?
– Конечно, садись, – ответила Виолетта.
– Спасибо, зазнайка, – бросил Лиам. Глотнув сока, он повернулся к Лане: – Ну, как впечатления от первой вылазки?
– Не передать словами.
– Я чуть не расплакался, – признался Лиам. – Если бы не Кэти, точно бы пустил слезу.
Виолетта фыркнула.
– И ты бы там разрыдалась, – сказал Лиам, взглянув на нее, затем снова повернулся к Лане: – Когда следующая вылазка?
– Пока не знаю.
– Я тоже. Надеюсь, скоро.
– Зря надеешься. Для второго Рубежа нужен наставник! И, кстати, у Ланы он уже есть.
Лиам выронил ложку.
– У тебя есть наставник? – почти крикнул он.
– Тише! – одновременно прошипели Лана и Виолетта. На их возглас Прокси обернулась, и тут же отвернулась обратно.
– У тебя наставник? – прошептал распаленный Лиам подавшись вперед. Лана кивнула. – Кто же? Наставничество над стажерами дают только после третьего курса.
– Есть у нее один ангел-хранитель, – язвительно бросила Виолетта.
– Ты чего такая злая? – Лиам усмехнулся, наслаждаясь ее замешательством. – Кажется, я догадываюсь, кто он. А не обладает ли этот ангел-телохранитель тёмной шевелюрой и серыми глазами, кажется его имя начинается на «Д?», – Лиам кивнул в сторону стола фронтьеров.
Виолетта неожиданно замолчала, лишь поправив воротник. Лана уткнулась в тирамису, чувствуя, как горят щеки.
– Судя по вашим лицам, я угадал, – Лиам довольно хмыкнул и принялся за обед.
✧ · ✦ · ✧
– Тебе всё это предстоит прочесть? Да я бы и за год не справилась! – Виолетта с ужасом уставилась на список, который вручила ей Лана. – Ты что, должна жить в библиотеке? Боже мой.
– Оглянись, Вилли, мы в странном мире, – Прокси щелкнула пальцами прямо перед её носом. – Где ты здесь видишь Бога? О нем здесь даже не говорят.
– Вижу, ты пришла в себя, – сухо бросила Виолетта, поджав губы.
– Я не держу зла, можете не извиняться, – Прокси лишь беспечно развела руками.
– Да она просто издевается! – возмутилась Виолетта.
Лана вздохнула, сунула список в сумку и, не дожидаясь конца перепалки, направилась в библиотеку. Злость на Прокси понемногу улетучивалась, уступая место привычному спокойствию. В библиотеке было немноголюдно, то, что было нужно Лане. В последнее время она всё чаще искала уединения.
Она медленно шла вдоль стеллажей, с удовольствием вдыхая терпкий запах старых страниц. Выбрав увесистый том «100 великих философов мира», Лана устроилась на свободном диване в глубине зала.
– Вижу, входишь в рабочий ритм, – раздался над ухом знакомый голос.
Лана подняла голову: перед ней стоял Дерек.
– Ты следишь за мной?
– Я твой наставник, – невозмутимо ответил он.
Лана хмыкнула и открыла первую страницу.
– Диоген. Мне нравится его философия. Знаешь, что он ответил Александру Македонскому, когда тот предложил исполнить любое его желание?
– «Отойди, не загораживай мне солнце», – процитировал Дерек.
– Верно, – Лана согласно кивнула. – В приюте книги были моим единственным развлечением. Надеюсь, это поможет мне сдать экзамен.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.