ВЯЗЬ

– Здорово! Расскажи, пожалуйста, что ты знаешь о том, что произошло шестнадцать лет назад в Нижней Шемахе?

– М-мама рассказывала, что когда она была ещё совсем юной, в д-деревне начали пропадать молодые девушки. Бесследно, с-средь б-бела дня могли исчезнуть, и никто их не находил – ни живыми, ни м-мертвыми. В-все стали б-бояться, закрываться по домам, п-пораньше ставни закрывали. П-потом нашли тело одной д-девушки, она л-лежала в болотной в-вязи… мужчины деревни с-собрались, вооружились, кто ч-чем м-мог, и пошли на болота. Т-там говорят, они встретили н-нечто страшное. Сожгли в-все д-деревья на болоте. Б-бабушка говорила, что в ту ночь к-крик стоял такой с-страшный, будто зверь к-кричит от н-невыносимой боли. Н-не человеческий крик. П-после в-все стихло, и девушки перестали п-пропадать, – рассказала Марта Лазарева, нервно теребя свои пальцы на руках.

– И я тоже помню историю со слов своей тётушки, – подхватила рассказ Марты Маргарита Пушкарская. Рита была очень тихой девушкой, слишком доверчивой, ведомой и неконфликтной. – Тете тогда было семнадцать, она с двумя ровесницами пошли на болотную вязь, движимые любопытством. Одну из них звали Лидия Рехтина, вторую – Анна. (Рита ненадолго замолчала, пытаясь вспомнить фамилию Анны, и не вспомнив, продолжила). С ними тогда увязалась Вера, которая была младше остальных. Так вот, со слов тети: шли они довольно долго, уже собрались вернуться обратно, как внезапно Лидию Рехтину и маленькую Веру засосало в трясину. Моя тетя Фрося с Анной пытались вытащить их, кричали, звали на помощь, но на их крики откликнулись… не жители села. Тетя говорила, что видела черных существ, шнырявших с нечеловеческой скоростью между белых стволов березок. Анна пустилась бежать, и страх овладел и тетей, и она убежала вслед за Анной. Убегая, они слышали нечеловеческие крики застрявших девушек. Когда моя тетя привела помощь, была уже поздняя ночь. Никто не рискнул заходить вглубь леса, и из леса на зов жителей уже никто не откликался… но Вера смогла как-то выбраться из вязи самостоятельно. Она пришла в деревню, когда уже казалось, что надежды увидеть её живой нет, и никто не смог у неё ничего разузнать, разум её помутился. А Лидию нашли позже, на тех же болотах, уже бездыханной. Только её толстая коса торчала над поверхностью болотной вязи.

– Какой кошмар! Я про это ничего не слышала! – ужаснулась Дорота, закрывая своими тонкими пальцами свои губы.

– Вера? Так она… была на тех болотах! – воскликнула Адриана, невольно чувствуя жалость к покойной Вере. Если бы она знала раньше, может быть, ей удалось бы разговорить Веру?

– Шестнадцать лет было тихо, девушки больше не пропадали. И вот сейчас снова началось! Бедная Вика Шмелева! – всхлипнула Рита, утирая слезы подолом своего платья.

Адриана отвернулась к окну, не в силах дальше продолжать разговор. Дорота подошла к ней и положила свою руку на плечо Адрианы.

– Адриана, не смей думать, что в этой пропаже есть твоя вина! – уверенно обронила она, пытаясь поймать взгляд девушки.

– Мне кажется, что я как-то связана с пропажами девушек, с этой болотной вязью… Дорота! Я не могу тебе объяснить это чувство внутри меня. Я хочу узнать о своём происхождении, считаю, что это все прояснит. – Тихо ответила Адриана, наблюдая в окно за ласточками, которые хаотично летали низко над землёй. – Дождь будет…

– А родители Лидии Рехтиной, погибшей на болотах, сейчас живы? – раздался грубоватый голос Марии, которая, видимо, все это время обдумывала историю.

– Да, ж-живы. Они уехали из д-деревни в город. У н-них есть еще одна дочь. Решили не р-рисковать её жизнью. Иногда приезжают на м-могилку, проведать Лиду. – Ответила Марта.

– Ой, девочки, мне страшно! – снова всхлипнула Рита. – А вдруг и нас утащат, болото же рядом с монастырем!

– Да не утащат, не бойся. Забор высоченный! – ответила Мария, и как ей было свойственно, не задумываясь о своих словах, выдала: – да и кому ты сдалась! Тощая, да плаксивая. А Зайка вообще заика и очкастая, хех.

– Да это т-тебе не стоит переживать! Тебя и при большом ж-желании не утащат! – гневно выпалила в ответ Марта, намекая на габариты оппонентки, но быстро пожалела о своем пылком ответе, когда увидела, что Мария поднимается с кровати.

Дорота, не выдержав всей этой перепалки, крикнула:

–Да прекратите вы, бездушные создания! Виктория пропала, мы должны молиться за неё и поддерживать друг друга! Только Господу известно, что дальше будет! А если мы будем продолжать собачиться, то и подохнем, как выброшенные в реку щенки!

Все одновременно обернулись на Дороту. Мария даже села обратно на свою кровать, растерянно уставившись на взвинченную Дороту, и казалось, что впервые эта громоздкая девушка испугалась столь откровенного напора. Маргарита перестала всхлипывать и легла на свою кровать, свернувшись калачиком, спиной ко всем остальным.

Раздался звон маленького колокола, зовущий всех на ужин. Адриана в окно заметила спешащих в их спальный корпус сестёр Серафиму и Татиану, с целью сопроводить воспитанниц до столового корпуса. Наблюдая, как развеваются черные подолы ряс монахинь от их быстрых шагов, Адриана невольно поймала себя на мысли, что не хотела бы всю свою оставшуюся жизнь провести в стенах этого монастыря…

Игуменья Евдокия прочла благодарственную молитву, все молча приступили к ужину. Адриана, подняв глаза, заметила тревожный взгляд воспитанницы Ульяны Ивановой, направленный на неё. Тут же под столом Ульяну толкнула сидящая с ней рядом Зося Прокопенко, и Ульяна сразу отвела свой взгляд. Аппетит пропал у Адрианы, покопавшись ложкой в картофельном пюре, она стала ждать, когда разрешат покинуть столовый корпус.

– Да какие они будущие послушницы, милосердия в них нет! – тихо возмущалась Дорота Адриане, по пути обратно в спальню. От зорких глаз Дороты мало чему удавалось укрыться.

Вечер после ужина прошёл на удивление тихо, если не считать того, что все воспитанницы, кроме Дороты и Марии, игнорировали присутствие Адрианы.