Исполнение мечты. Сборник рассказов

Принца заказывали?

Пролог

– Смерть претенденту на трон! Смерть, смерть!!! – неслось со всех сторон.

Ромендор бежал изо всех сил. Старый лекарь давно отстал, и теперь некому было показать дорогу к спасительной пещере. Хотя Лунь Чин Аж предупреждал что это может случиться, Ромендор не верил, что власть ударит в голову старшему брату настолько, что тот захочет убить его, не позволив даже попрощаться с телом отца.

До пещеры, о которой говорил учитель еще далеко – не успеть! Здесь рядом только вход в заколдованную, откуда еще никто не возвращался. В народе говорили, что во все времена все братья нового короля должны или уйти в эту пещеру, или умереть. Бывало, что принцев калечили и тогда они не могли претендовать на трон. Ни один увечный не мог стать королем Восточного Королевства. Смерть и заколдованная пещера были одинаково страшны для жителей Королевства, и потому Лунь Чин Аж сказал принцу бежать до сквозной, которая заканчивалась в племени дворцового лекаря. Но какая теперь разница? Если он не забежит в заколдованную – все равно умрет. А так, кто знает? Вдруг все эти «пугалки» окажутся простыми суевериями? И тогда можно будет подождать пока воины уйдут, потихоньку выйти, и уйти в деревню на той стороне гор, к родственникам учителя.

Вот и узкая расселина в камнях, только бы успеть, пока стрелы лучников не догнали, их наконечники отравлены, если такая стрела лишь оцарапает – жить останется не больше часа. Горько и смешно – принц даже не успел надеть праздничный костюм для торжества по случаю объявления старшего брата наследником. Месяц назад родители выбрали наследника – старшего сына, хотя мать хотела, чтобы Ромендор стал королем, но не посмела возразить королю. Отец так и не успел сообщить своем решении народу. Сегодня после охоты должны были сообщить о выборе переемника.

Странно все это! Може неспроста дикий дверь напал на отца на охоте? Ведь если бы подобное случилось после праздника, все заподозрили бы брата в убийстве короля. А так, вроде бы и причины для убийства нет, а приближенные на младшего сына могут подумать – ведь отец имел право выбрать любого из сыновей. Да и королева-мать могла выбрать сама после смерти короля.

Не все знают, что для матери слово короля – закон, даже если оно сказано за семейным ужином – вариант беспроигрышный! Но теперь, шитый золотом костюм так и остался лежать на его постели. Портной только сегодня закончил, едва управился к празднику. Но вместо праздника теперь будут похороны отца, и младший принц и проститься с ним не сможет.

Когти кнаров лучников скользили по камням совсем близко, звери, казалось, дышали в спину. Ромендор скользнул в расселину. Все-таки хорошо, что одет он в удобную замшевую одежду, предназначенную для охоты. Сейчас самое важное – чтобы одежда не стесняла движений.

Темнота глубокой пещеры в мгновение поглотила беглеца и к его удивлению, словно выключила звуки погони, но он все равно продолжал бежать. В последнее мгновение перед тем, как парень скрылся между камнями от преследователей, что-то кольнуло в лопатку, но он почти не обратил на это внимания. Пробежав по темным коридорам совсем немного, Ромендор убедился, что и здесь старый учитель прав.

– Если не успеешь добежать до сквозной пещеры в деревню моего народа, тогда сворачивай в заколдованную пещеру – там преследовать не будут. Только в ней свои опасности. Сколько помню, с времен моей юности туда входил только один человек – брат твоего отца. Твой отец был более милостив, чем твой старший брат. Он не убил своего брата, а отвез его к пещере и сам проследил, чтобы тот вошел в нее. Больше никто не видел твоего дядю. Если ты войдешь в пещеру – никто за тобой не погонится.

Погоня действительно прекратилась – в заколдованную пещеру не посмели войти. Суеверия иногда прекрасная вещь!Темнота и тишина пещеры сейчас не пугали, они были спасительными. Но спустя всего четверть часа блуждания по лабиринту, молодой принц понял, что укол в лопатку не почудился ему – в голове шумело, он едва переставлял ноги.

– Значит все-таки смерть – тяжело вздохнул Ромендор. – Неужели все так и закончится!? Я же говорил Жеголдону, что корона мне не нужна! Неужели он не мог оставить меня в покое? Я учился лечить и готов был своим трудом кормиться. Власть мне не нужна, я хотел посвятить жизнь науке, знаниям. Согласился даже на удаление пальца руки, чтобы все видели мой недостаток и не пытались даже провозглашать королем! Ну почему кто-то из нас двоих обязательно должен умирать?!

В темноте пещеры не было слышно ни звука, принцу приходилось пробираться ощупью. Действительность все сильнее напоминала бред – яд делал свое дело. Ромендор знал, что с ним будет дальше, сам ведь готовил этот яд для врагов. Лопатка горела нещадно, словно давно упавшая на землю стрела была сейчас в ране и медленно раскалялась.

– Никогда не думал, что на своей шкуре его почувствую… – вздохнул принц. Парню – вдруг ужасно захотелось поговорить хоть с кем-то – … чего бы не поговорить с умным человеком? – усмехнулся он, стараясь говорить громко – …но какой же ты тупица, Ромендор, мог бы сделать яд послабее. Ну, чтобы действовал хотя бы подольше! Вот теперь не дойти мне до выхода с той стороны горы и все советы Лунь Чин Ажа пропадут зря. Хотя при чем здесь советы, старый учитель был бы рад, если бы все его советы не пригодились, если бы братец решил бы вдруг меня не убивать и тогда я смог бы остаться в лекарской, чтобы помогать моему учителю и другу, и продолжать учиться…

Вдруг принц резко замолчал и остановился. Вода. Почудилось или правда капает? Как хочется пить! Спазмом сдавило горло! Надо попытаться до воды добраться! Хотя от смерти она все равно не спасет. Будет его скелет пугать смельчаков, рискнувших войти в заколдованную пещеру.

До воды принц все же добрался, хотя последние шаги проделал на четвереньках. Правая рука уже не шевелилась, началась параллизация конечностей. Скоро все мышцы потеряют способность сокращаться, даже сердце и тогда… какой смысл думать о будущем, если его все равно уже почти нет?

Откуда-то сверху, с потолка редкие капли падали вниз, образуя чашу полную воды. Ромендор припал губами к живительной влаге и начал пить большими глотками, в последний раз в жизни утоляя жажду. Вода казалась удивительно вкусной! Напившись, парень отключился. Но через время, которое здесь и сейчас, в этой темноте никто не измерял, он очнулся к своему большому удивлению. Сил значительно прибавилось, что было тоже очень странным. Ромендор встал на ноги и пошел вдоль тонкого как ниточка ручья. Сначала он шагал, ощупывая стены руками, и прежде чем ставить ногу, осторожно проверял, не окажется ли пропасть под ногами, но вдруг впереди забрезжил свет. Приблизительно через четверть часа Ромендор уже мог разобрать стены подземного коридора по которому шел, затем вошел в сумрачную большую залу, вместо пола которой оказалось озерцо той самой воды, которая спасла ему жизнь. По всем прогнозам, несмотря на то, что Ромендор не видел солнца, он должен был умереть. Ничего, кроме этой воды принц не брал в рот, и противоядие осталось в комнате лекаря. Так что своей жизнью сейчас он был обязан только этой воде.

Света в зале было достаточно, чтобы все рассмотреть. Вода в озере казалась странно матовой и когда парень склонился над поверхностью, чтобы еще раз попить, он вдруг отпрянул от поверхности – в этом озере не было видно отражения. В нем отражались каменные стены, даже странная кривая ветка, торчащая из расселины в камнях, вверху, откуда падал свет в подземелье, но отражения принца в нем не было.

– Бред какой-то! Я сплю? А может быть я уже умер и попал в какой-то другой мир? – произнес он вслух и вздрогнул – в пещере не было эха. Голос путника звучал как в комнате, оббитой одеялами.

И все же пить очень хотелось и Ромендор напился. Затем, повинуясь порыву, он скинул одежду и окунулся в прозрачную воду. Боли в руке уже почти не было и правая рука на удивление все легче повиновалась. Остальные конечности двигались легко и свободно.

После купания принцу казалось, что он родился заново. Пещера действительно была волшебной. Но она не отнимала жизнь, как говорилось в легенде его народа, а напротив – дарила ее.

– Но почему же никто еще не вернулся отсюда? – вслух спросил Ромендор и опять поежился из-за отсутствия акустики.

Одевшись, принц оглянулся и взял сухой плод декоративной тыквы, напоминающей бутылку с закругленным дном, который почему-то застрял между камнями. Ромендор поднял голову – там, вверху светило солнце сквозь расселину в камнях и свисали плетни той самой тыквы.

– Эта – прошлогодняя – сообщил парень, будто проводил экскурсию для детей по необычной пещере.

Он отколол от высохшего плода конец, где крепилась когда-то плодоножка, затем вычистил семена и наполнил пустой плод водой из озера. Крестьяне его народа часто использовали такие тыквы в качестве сосудов, или делая из них черпаки. Затем принц направился дальше обследовать странную пещеру. Но обследовать особо было нечего – скоро в стене показался свет. Ромендор осторожно подошел к выходу – вдруг пещера выходит рядом с входом? В темноте было непонятно, ходил ли он кругами, или двигался по прямой? Расселина светилась странным синеватым светом, словно вода лилась сверху вниз. Но когда принц прикоснулся к ней – рука осталась сухой. Снаружи не было слышно ни звука, тогда он с опаской, шагнул вперед и тут же отпрянул – многоголосый шум буквально оглушил парня.

Остановившись на мгновение, Ромендор оценил ситуацию – совсем рядом среди разноцветных шаров играли странно одетые и очень громко кричащие дети, расселину у которой он стоял окружали башни, подпиравшие небо и ото всюду несся оглушительный шум. Какие-то небольшие дома с грохотом проносились недалеко от принца, толпы людей сновали недалеко от него, но никто не обращал на оглушенного парня никакого внимания, все куда-то спешили, одни быстро шли, другие даже бежали, но не за ним, а просто мимо.

Ромендор замер, потирая глаза – галюцинации были слишком реалистичными!

Вдруг к нему буквально подлетела гора ярких тряпок с красным носом и белыми кругами вокруг глаз и что-то заорала. Ромендор отшатнулся от странной фигуры и рефлекторно поднес сосуд с волшебной водой ко рту.

– Что за дебила мне дали в помощники – вдруг разобрал он незнакомую речь сразу после глотка воды – …без костюма, еще из какой-то деревяшки пьет! Ты что – пьян что-ли с утра?!

– Нет… простите – Ромендор осознал, что свободно говорит на незнакомом ему прежде языке и вновь мысленно поблагодарил волшебную воду пещеры.

– Сашка что, совсем рехнулся! Должен был принца прислать, а направил чучело в костюме средневекового охотника! Ну как после этого с ним работать!

– Так я – и есть принц… – пролепетал Ромендор растеряно.

Глава 1

Женя выросла в деревне. Она была умной, но слишком мечтательной и никак не могла понять , чего же хочет от жизни? Девочка развивалась во многих направлениях. Она учила иностранные языки, солировала в школьном хоре, состояла в школьной редколлегии и посещала кружок по биологии.

– На кого ты хотела бы учиться? – не раз спрашивали ее.

– Я еще не выбрала – этот ответ от нее получали все до одиннадцатого класса и родителей он очень расстраивал.

Однажды зимой к ним приехала группа людей на охоту. Там был сценарист, режиссер с командой и несколько актеров. Охотой они решили отпраздновать окончание съемок фильма. Группа обосновалась в соседнем городке. Пара женщин, которые почему-то решили присоединиться к мужской компании, бродили по окрестностям городка, а мужчины по лесу с ружьями. Вечерами все сидели в единственном ресторанчике городка. Женя в это время подрабатывала в нем после школы официанткой. Директор ресторана дружил с ее родителями и решил таким образом помочь семье. И Женя, старшая из пятерых детей, была очень благодарна ему за работу. Особенно когда обслуживала столичных гостей.

Гости обсуждали подробности снятого фильма, делились впечатлениями о законченной работе и об охоте. Одиннадцатиклассница, которая до сих пор никак не могда определиться с профессией, слушала и не раз едва не уронила поднос. Эти ужины и вечера стали решающими в ее жизни. Войдя однажды поздно вечером домой, девочка решительно объявила.

– Мам, пап, после школы я поеду в Москву, учиться на сценариста!

– Дочь, ты не заболела? – с опаской поинтересовалась мать.

– Какая муха тебя укусила? – приподнял бровь отец.

– Не поняла! – в свою очередь удивилась Женя – вы уже три года твердите мне, чтобы я определилась, чего же я хочу? Вот я определилась а вы…?

– Но не в Москву же! У нас нет денег оплатить твою учебу и проживание – нахмурился отец.

– Ты там не выживешь! – мать прижала руки к сердцу.

– Мне сценарист и режиссер из Москвы дали свои визитки и рассказали все. Я заканчиваю школу с золотой медалью, и уже четыре года веду школьную газету и пишу сценарии на все утренники и праздники в школе – так что мне сказали, что у меня хорошие шансы получить грант на обучение! – глаза Жени горели энтузиазмом, щеки пылали.

– Сценарист, конечно же, мужчина средних лет, который пригласил тебя к себе домой на пробы и предложил «замолвить словечко» – глаза отца сузились до щелок.

– Нет! Сценарист женщина средних лет и она не пригласила меня к себе, а рассказала как я могу послать документы из дома. Если я пройду, меня официально пригласят на экзамен, может быть даже я смогу получить комнату в общежитии.

Девочке казалось, что в разгар игры она бросила на стол туза. Отец как-то сразу обмяк, мама прослезилась, неизвестно от радости или от огорчения?

Женя приехала в Москву, не без приключений устроилась, получив грант на обучение. Она закончила курс сценаристов и сейчас училась на режиссера. За «режиссуру» ей пришлось уже платить, но из дома денег не просила.

Теперь, в свои девятнадцать лет она была уже полностью самостоятельной. Девушка писала сценарии на детские дни рождения, на утренники и свадьбы и нередко сама же их и проводила. Заказы были не редким явлением и Женя могла снимать небольшую квартирку, которую лучше было назвать комнаткой. Но в восемнадцати квадратах жилья как-то умещался туалет и душ, а также стояла раковина для посуды и даже стиральная машинка – автомат, которую она сама себе купила.

В комнатке располагалась не только кровать, но и узкий диванчик. Иногда подружки, засидевшись в гостях у девушки, могли остаться ночевать, расположившись на нем. Все вещи Женя разложила в антресоли над входом и в навесном шкафу, где странным образом нашлось место даже для маленького плательного отделения. Это был ее личный уголок в огромном городе и девушка любила его. Откидной столик, который сравнивался со стенкой ночью, с ноутбуком, стоящим на нем, подарили миру не меньше сотни маленьких и больших праздников, детских сказок и страшилок.

А потом, когда девушка покидала свой крошечный уголок, она сама становилась сказкой, подрабатывая аниматором. Женя любила свою работу, любила радовать детей и взрослых и самое приятное было то, что за это еще и платили. И иногда очень неплохо платили. Девушка даже успела скопить некоторую сумму – первый взнос на свою будущую личную жилплощадь. Сейчас аренда столь скромного жилья поглощала львиную долю ее заработка. А тут еще это…

«Кошмарный нежданчик» – так окрестила Женя диагноз врача, прочитавшего ее МРТ, которое она прошла по направлению участкового врача, к которому девушка обратилась с сильными головными болями. Женя никому не сказала о диагнозе, даже родителям, скорее прежде всего родителям…но теперь все ее накопления, скорее всего, уйдут совсем не на квартиру....

Агентство, в котором Женя подрабатывала, нередко подводило ее и девушка уже решила после ближайших праздников сменить работодателей. Вот и сегодня, они должны были на заявку прислать принца для богатой двенадцатилетней девочки, дочки нефтяного магната. Женя написала сценарий, старательно изучив характер и желания именинницы, ее родных и приглашенных гостей – никого не обошла. У именинницы очень сложный характер, она избалованна и витает в облаках. Ее праздник будет очень трудно сделать запоминающимся.

– Мне нужен только принц! Самый настоящий, заморский или из волшебной сказки! Мне больше никого не нужно! – заявила маленькая хозяйка праздника – принц должен развлекать весь вечер только меня и постоянно быть рядом!

Женя с большим трудом уговорила ее на клоуна, который остальных гостей будет развлекать.

– Если гостям будет скучно, они скажут, что твой праздник был отстойным – рискнула произнести девушка.

– Ладно, остальных пусть клоун развлекает, хотя я думаю, что клоун уже прошлый век, отстой! – скривилась девчонка.

И вот в самый решающий момент, когда гости все собрались, Женя не могла дождаться этого дурацкого принца, которого Сашка, ее помощник из агентства, должен был нанять вместе с костюмом, потому что своего костюма принца у

агентства не оказалось. Актер опаздывал и Женя была на грани срыва – праздник рушился. Большой сценарий, на который она потратила месяц усиленного труда, был под угрозой.

У принца роль простая – угождай себе капризам именинницы, но Женя так много вложила в этот дорогой сценарий, отработала на совесть, хотя одновременно писала сценарий для большой свадьбы. И вот из-за какого-то аболтуса все висит на волоске. Капризная именинница точно от всего откажется, если «ее принц» не придет.

«Голова ужасно болит, приступы все чаще… – сжалась Женя – …не нервничать, спокойно, спокойно… иначе с приступом я не смогу работать, даже если это капризное чучело согласится на мою работу.... Мне эти деньги позарез нужны, особенно сейчас!»

В своем костюме клоуна и в гриме Женя вышла на улицу, где уже играли гости праздника, не дождавшись артистов. В этот момент от груды камней на горе, рядом с которой стоял дом заказчиков, к калитке шел странный парень в костюме охотника восемнадцатого века и с «букетиком» разноцветных перьев на шляпе.

«Это не я – клоун, а Сашка и его актер! – возмутилась Женя и резко подойдя к незнакомцу, не здороваясь, схватила его за рукав.

*****

– Почему ты опаздываешь? И где твой костюм, на завтрак съел, принц недоделанный?! – возмутилась гора ярких тряпок мелодичным женским голосом.

– Я не успел переодеться… – начал было Ромендор, но вовремя замолчал. Голос у странной фигуры был мягким и нежным, но от слов, которые вылетали из этого нарисованного ротика, Ромендору хотелось куда-нибудь скрыться. Даже придворный сапожник никогда не смел обращаться к нему на «ты» и выбирал намного более приличные слова.

– И свою дикую бутылку ты не успел выкинуть?! – непонятная фигура в ярких тряпках, похожая на придворного шута, указала на декоративную тыкву, которую Ромендор не отпускал, стараясь не пролить драгоценную влагу, недавно спасшую ему жизнь.

– Давай, пошли, дети заждались! А потом с Сашкой еще разберусь! – продожала странная фигура женским голосом.

– Может лучники были более безопасной компанией? – тихо произнес Ромендор.

– Чего ты там бормочешь, чучело!?

– Уж кто бы говорил… – вздохнул принц – пытаясь освободить руку. Но странная фигура крепко держала его за кожу куртки.

– Сейчас ты пойдешь и расскажешь детям почему ты без костюма. Кстати, как тебя звать?

– Ромендор.

– Не выпендривайся, Ромка, скорее всего. Ладно, пришли.

Принц попытался пройти мимо распахнутой калитки странного дома, но его окружили дети.

– Анжелкин принц пришел! А я думал, что ты наврала, что принц будет – громко закричал мальчуган. Затем он обратился к Ромендору – а почему ты так странно одет?

– Я был на охоте… – начал принц, но в этот момент появилась миленькая, но очень высокая девочка лет одиннадцати-двенадцати, уже начинающаяся формироваться, почти невеста на выданье и приказала:

– Стой! Не рассказывай сейчас! Сегодня ты должен делать все, что я скажу! Ты никого не должен слушаться, потому что сегодня до вечера ты – мой принц и больше ничей!

Ромендор растерялся. В таком тоне с ним мог разговаривать только отец, который умер сегодня утром на охоте. Может быть, брат после провозглашения его королем мог бы такое себе позволить, но но не народ.

«Король умер, да здравствует король!» – во все времена сообщение о смерти короля должно было сопровождаться провозглашением нового короля для того, чтобы избежать смуты в народе. Ромендор был еще в лесу, когда к дворцу принесли тело отца, которого разорвал дикий зверь. Мать здесь же, перед дворцом, у одра отца, объявила Жеголдона королем.

Первый приказ нового короля звучал просто:

– Убить возможного претендента на трон!

Так часто делали короли восточного царства, но Ромендор надеялся на чудо, которого не произошло. Его учитель, лекарь Его Величества, констатировал смерть теперь уже бывшего короля и скрылся в толпе, поспешив навстречу оставшимся в лесу охотникам. Если бы не он – младший брат короля не успел бы скрыться, и был бы убит на площади перед телом своего отца. Мать вынесла все стойко, привычно сжав губы, понимая, что сейчас на нее смотрит вся страна и если она выскажет хоть малое недовольство – это будет расценено как сомнение в праве ее сына на трон – а это повод для смуты. Поэтому женщина лишь побледнела и выпрямилась, слушая как старший сын руками воинов убивает младшего.

Но в этом необычном месте принц Ромендор стоял растерянный и слушал приказы странно одетой малолетки, платье которой едва прикрывало ее бедра.

«Какой ужас, когда ноги уже заканчиваются, а юбка еще не началась! – с отвращением подумал принц – куда же я попал? В этом городе нашего королевства я еще никогда не был! Наверное братец был здесь, но почему он не запретил женщинам и девочкам ходить почти голыми!? Мальчики тоже позорно оголили свои колени! Кто обрезал им брюки?».

И все же молодой принц решил благоразумно оставить впечатления при себе. Если он уже не принц, значит и приказывать не может. Если сейчас Ромендор хотя бы в малом сделает по-своему, новый король сочтет это попыткой поднять народ против его власти и тогда Ромендору не скрыться даже в этом странном огромном городе с сотней высоченных башен и двигающихся домов.

Властная малолетка взяла принца за руку и повела во двор, украшенный шарами. Она поставила Ромендора посередине, затем крикнула:

– Слушайте все!

Все, кто был во дворе, взрослые и дети, замолчали.

«Наверное она – дочь главы города – подумал Ромендор – если не только слуги, накрывающие на столы, но и та группа женщин, в красивой, но странной одежде, тоже замолчали».

– Сейчас… – начала девочка громко, затем вполголоса обратилась к принцу – как тебя зовут?

– Ромендор – парень решил плыть по течению и посмотреть, что из всего этого получится. «Главное, что здесь нет лучников и, кажется, никто не собирается меня убивать. Хотя это тоже может быть иллюзией, так что нужно быть начеку все равно».

– …Романдор сейчас расскажет, почему он пришел на наш праздник не в праздничном костюме – громко закончила Анджела и отступила на пол шага назад.

– Я был на охоте с моими слугами.... – Ромендор быстро соображал, что можно сообщать подданным, а что нельзя, ведь если он расскажет, что скрывается от нового короля, тогда подданные сразу выдадут его. – Вдруг навстречу нам из леса на кнарах выехали лучники и начали охоту на нас. Они стреляли в нас отравленными стрелами. Поэтому я вынужден был забежать в пещеру – Ромендор вдруг понял, что нельзя никому говорить о том, что он нарушил табу и вошел в заколдованную пещеру, тогда каждый житель королевства может его убить, ведь по легенде из пещеры может выйти живым только тот, кто одержим сотней бесов, потому что только сотня бесов может справится с чарами пещеры. Он судорожно соображал – …я забежал в сквозную пещеру, которая ведет к народу моего учителя, и попал сюда. Вы, наверное знаете все придворного лекаря – Лунь Чин Ажа? – Дети и взрослые удивленно переглянулись и отрицательно покачали головой. Ромендор и так знал, что находится не в племени своего учителя, но подданным он не мог этого сказать. – В любом случае, я должен принести свои извинения по случаю того, что явился на праздник не в парадном костюме – закончил Ромендор.

Анджела сделала шаг вперед и шепотом приказала:

– Сегодня ты будешь звать меня «моя принцесса!»

– Простите, барышня, я никогда не назову своей принцессой никого, кроме своей будущей жены! – твердо ответил Ромендор.

– Тогда просто «принцесса»! – «смилостивилась» девочка.

– А король не разгневается? – поинтересовался принц.

– С королем мы как-нибудь сами разберемся – дерзко ответила малолетняя командирша, и Ромендор решил послушаться – да выбрось же ты свою деревяшку! – показала она на сосуд из декоративной тыквы.