Отвергнутая попаданка для генерала драконов

Раяна

– Дорогая, как же тебе идёт это платье!

Елейное щебетание мачехи за моей спиной, заставило меня натянуто улыбнуться.

Я не верила ни единому её слову, но сейчас это больше не имело никакого смысла, ведь через пару часов я стану женой самого потрясающего мужчины на свете – моего истинного.

– Да, ана (прим. автора – уважительное обращение к женщине, старше по возрасту), спасибо тебе за всё.

Вопреки сложным отношениям, повернулась и прикоснулась лбом к тыльной стороне её ладони.

Знак уважения напоследок. Совсем скоро я не буду принадлежать к своей семье, так что самое время забыть обиды прошлого.

Мачеха улыбнулась, ей понравились мои заискивания. Правда, гораздо больше ей нравилось то положение, которое она получит, отдав меня замуж за лорда Огненного Дома Райгона Даарниэля.

Отойдя от меня на пару шагов, она стала вертеться перед зеркалом, поправляя складки платья на располневшей фигуре.

Резкий стук в дверь прервал тишину, что воцарилась между нами.

Не успели мы и слова вымолвить, как в комнату ворвался слуга и, запыхавшись, оповестил нас, что Его Светлость лорд ожидает нас в своём кабинете.

– В чём дело? – деловито – строго проговорила мачеха.

– Он лишь послал за вами, не могу знать, – развернувшись на каблуке, мужчина так же резво выскочил, как и зашёл.

Мы переглянулись. Тяжёлое молчание повисло между нами, а потом Виорика дёрнула меня за руку.

– Признавайся, где успела отличиться? Уж я тебя знаю...

– Ана! Я вела себя достойно всегда! Понятия не имею, зачем нас пригласили. Может, из-за договора? Новые условия?

Сведённые брови Виорики разошлись. Пожав плечами, она, приподняв подбородок, чинно вышла из комнаты. Я пошла за ней следом.

От волнения вспотели ладони. Каждый шаг, что делал меня ближе к кабинету любимого, отдавался в моей голове гулким эхом.

Интуиция вопила, что совсем скоро произойдёт что-то ужасное. Нет причины увидеть невесту за два часа до свадьбы, кроме как сообщить что-то ужасное, но я не слушала этот голос, включив разум.

Я не совершала ошибок, была идеальным образцом благочестивой девицы на выданье: молчаливая, скромная, уважительная.

Нервно сглотнув, всего на мгновение, замедлила шаг, но под строгим взглядом мачехи, тут же догнала её.

Слуга оповестил о нашем прибытии и открыл дверь, пропуская нас в кабинет.

Я была здесь лишь раз. Когда подписывали договор, но сейчас здесь что-то существенно изменилось.

Лорд Даарниэль, мой возлюбленный жених, сидел в массивном кресле, уперев локти о стол. Посмотрев на меня исподлобья, одарил тяжёлым взглядом.

Этот взгляд не сулил ничего хорошего.

Тихая паника стремительно расползалась по телу, отключая критическое мышление.

– Лорд Даарниэль, – мачеха села в глубоком реверансе.

Я повторила в точности, чувствуя, как сердце набирает ход, стучит где-то в области горла.

– Госпожа Виорика, вынужден с прискорбием сообщить вам, что ваша падчерица – преступница!

Открыла рот от удивления, чувствуя, как ноги врастают в пол, так и осталась в этой позе.

Как это преступница? Разве такое бывает?

Виорика тоже открыла рот, но в отличие от меня не растерялась, выпрямив спину, сказала:

– Ваша Светлость, прошу вас, поясните?

Райгон бросил ещё один уничижительный взгляд на меня, а потом хлопнул в ладоши.

Слуга снова открыл дверь, и в комнату вошла, нет, вплыла девушка. Широко раскрыв глаза, я смотрела, как она прошла мимо нас, даже не посмотрев.

Подойдя к моему любимому, она сделала реверанс, виновато – скромно посмотрев на лорда.

Вот тут я тоже выпрямилась.

Почему она так на него смотрит?

Так словно…словно…их что-то связывает.

– Не смотрите так, госпожа Орель. Это Амелия, и она моя настоящая истинная.

Сделала шаг назад, не веря покачала головой. Мне же это не послышалось? Эта девушка – истинная Райгона?

– Райгон, – мой голос дрожал, – я не понимаю. А как же я?

Глава 2

Раяна

– Как вы знаете, двух истинных не бывает. Амелия – дочь друга семьи, мы не раз виделись на балах, но она настолько скромна, что побоялась говорить родителям о метке. Я узнал об этом только сегодня. Вовремя, иначе совершил бы непоправимую ошибку. Её истинность была проверена при свидетелях. Метка настоящая. Следовательно, Раяна подделала свою метку, чем ввела меня и моего дракона в заблуждение. Вряд ли глупышка Раяна самостоятельно могла наложить столь сложные чары, поэтому советую сообщить имена всех сообщников, которые помогали тебе.

Всё это любимый сказал таким тоном, что я покрылась липкой испариной. Это просто страшный сон. Неправда. Моё бедное сердце почти остановилось, воздух перестал поступать в лёгкие. Я словно медленно умирала. Мне нужно было закричать вовсё горло, но я будто онемела.

– Паршивка, сознавайся, – даже пощёчина от Виорики не привела меня в чувство.

– Она не признаётся, – ядовито процедил мужчина. – Тот, кто пытался лишить меня возможности продлить род, явно пообещал ей золотые горы, но не выйдет, – зрачки стали вертикальными, мужчина еле сдерживал дракона.

Райгон медленно обошёл стол, приблизился к нам.

– Господин Даарниэль, клянусь, я ничего не знала. О! Если б только знала, непременно сразу же сообщила, – легко «хоронила» меня мачеха. – Разве стала бы Я. Когда её отец умер, оставив на моё попечение Раяну, я только и делала, что заботилась о ней. Кто бы мог подумать, что я пригрела змею на своей груди!

Вот и всё! Сжавшись в комок, я дрожала, пытаясь успокоить истерику. Рано я радовалась. Рано хвасталась подружкам. Теперь всё тлен. Но мачеха не затыкалась.

– Мой род ведёт свою линию от первых королей, я знатная особа…

– Довольно, госпожа Орнель. Мы обязательно найдём сообщников Раяны. Вы непричастны к этому ужасному происшествию.

Вздох облегчения, вырвавшийся из мачехи, я слышала так же, как и металлический звук доставаемого из камина раскалённого клейма

– Я не просто стою во главе Огненного Дома Драконов, но и должен, как никто другой, следить за исполнением законов в своих землях. По закону Раяна будет казнена. Но для начала я выжгу лживую метку и лишу преступницу магии.

– Дорогой…– тоненький голосок Амелии, заставил всех обернутся. – Я не хочу, чтобы наша свадьба была омрачена казнью. Это дурной знак.

Райгон замер на мгновение, задумчиво посмотрел на клеймо.

– Возможно, ты права, милая, тогда что ты предложишь?

– Отправь её в обитель Сестёр, это будет равносильно смерти, но всё же гуманно.

Виорика ахнула, закрыв ладонью рот. Сзади ко мне подошли два дракона и ухватились за предплечья. Если бы не они, на слабых ногах сползла бы на пол.

Мы обе не ослышались. Эта обитель что, смерть! Служение драконьим богам, аскеза, труд. Возврата оттуда нет!

– О! Благочестивый! – мачеха чуть ли не упала на колени. – Благодарю! Благодарю!

– Нет, – на выдохе произнесла, – Райгон, любимый, это неправда. Я не верю. Я не подделывала метку.

Информация была уже лишняя, но я не смогла больше молчать. Мой голос был слаб, но я не была преступницей.

– Заткнись, негодница! Позор нашей семьи! Радуйся, что тебе оставили жизнь и благодари за это!

Рявкнула мачеха, резко схватив меня за предплечье, крепко зафиксировала и протянула к Райгону.

– Нет...нет...прошу.... – мой голос сорвался от крика, пока я смотрела, как раскалённый металл приближался к моей коже.

Не в силах сдержать крик боли, зажмурила глаза, чувствуя неистовое жжение и просто невыносимую боль!

Запах горелой плоти был последним, что я запомнила, сознание заволокло туманом, и я лишилась чувств.

Глава 3

Раяна

От тихого шёпота над ухом открыла глаза.

Рядом со мной сидела миловидная девушка. Она тихо шептала какие-то молитвы, пока перевязывала мне руку какими-то тряпками.

Боже! Голова болела так, что хотелось немедленно залезть на стенку или выпить аспирина. Посмотрев по сторонам, не поняла, где нахожусь. Меня окружало узкое, прямоугольное пространство. Две деревянные лавки, одна напротив другой, зарешеченное окно.

– Госпожа, я обработала вашу руку. К сожалению, больше ничем я помочь не могу, – снова шёпот, – ваша мачеха строго настрого запретила вам помогать, но пока перевозчик пошёл на кухню, я рискнула.

– Что ты сделала?

Горло драло, а связки не хотели слушаться.

Попыталась вспомнить, что произошло накануне, но воспоминания были странными.

Люди в старинной одежде. Они что-то обсуждали, ругались, обвиняли…меня. Меня? Да-да. Я была там в главной роли. Чудно. Или нет? Боль под тряпками была вполне осязаемая, и голова тоже болела натурально.

– Госпожа, мне пора, если меня заметят, то высекут, – снова прошептала девушка, заставляя меня обратить на неё внимание.

– Спасибо, – шепнула ей в ответ, лишь на мгновение сжала её тоненькие пальчики, на самом деле не понимая, что происходит.

Девчушка выскочила из этого странного места и закрыла дверь.

– Ты чего тут трёшься? А, ну брысь! Пока госпоже не доложил!

Грубый мужской голос доносился совсем рядом, а потом дверь снова открылась. Сначала в дверном проёме появилась косматая голова, а уже потом и туловище неприятного мужика.

– Знаю, таких, всегда своим что-то передать пытаются, – он осмотрел пространство, а я старалась лишний раз даже не дышать, предусмотрительно спрятав руки под плащ.

– Что ж. Добро пожаловать, госпожа хорошая, повезу вас в обитель Сестёр. Дорогая будет длинная, устраивайтесь поудобнее, – хмыкнул мужик, а потом, к моему большому облегчению, вышел.

Замок щёлкнул, но уже с другой стороны.

– Но пошла…– донеслось до моего уха.

Это что, карета?

Он сказал: меня везут в какую-то обитель. Так. А при чём тут я? Повернув голову, замерла, потому что в оконном стекле увидела своё отражение. Точнее, не своё, а девушки из сна. Видела её в красивом платье, в отражении зеркала.

Мягкие каштановые волосы, большие голубые глаза, молодое и свежее лицо. Где мои морщинки? И как я умудрилась сбросить килограмм так десять?

Значит, вчера был не сон. Но…

По мере того как воспоминания возвращались, я чувствовала, как органы буквально стягивало колючей проволокой.

Как же так вышло?

Вспомнила, как поругалась на работе, села в такси и…

Боже…мой….через сумасшедшую головную боль пробился визг тормозов и скрежет металла. Дёрнулась. От воспоминания волосы встали дыбом. Я что, умерла? Или я в коме?

Давай, Рая, вспоминай! Но вспомнила я не аварию, а то, как вчера эти нелюди убили доверчивую, нежную Раяну, желающую обычного человеческого счастья.

Этот напыщенный индюк, которого она так любила, стоял и ровно, что не начал хохотать, видя боль и страдания наивной глупышки.

Она так ни о чём и не догадалась, не поняла, что от неё просто избавились.

Сердце не выдержало пытки, да они и не надеялись, что она выживет, оттого и воскликнули:

– Ещё дышит?

Вот только она была живее всех живых благодаря мне.

Осознав происходящее, задрожала. Это было непросто. Словно ты всю жизнь смотрел на мир сквозь мутное стекло, зашоренное сознание не позволяло тебе видеть дальше тех норм, что были приняты в обществе, не более.

А сейчас вдруг тебе открылось нечто такое, о чём ты не мог даже помышлять.

Что существует переселение душ, колёса Сансары, карма и прочее.

Чем же я согрешила в прошлой жизни, что меня сюда перебросило? В тело бедолаги, что фактически везут на верную смерть.

Может, я должна её спасти? Поэтому?

Мысль придала сил. Я даже несколько раз дёрнула ручку двери, но замок оказался крепким.

Рациональное мышление бухгалтера не сдавалось. Перевозчик сказал, что путь неблизкий, значит, будут остановки. И тогда я попробую бежать. А куда я побегу? Ой, да хоть куда, лишь бы подальше.

Но моим планам не было суждено сбыться. Карета ехала без остановки несколько часов, меня трясло и мотало с непривычки. До тошноты, до чёрных мух перед глазами. Жутко хотелось пить.

Наконец, тряска успокоилась, карета качнулась на рессорах и остановилась.

А когда дверь открылась, я зажмурилась от яркого солнца, что отражаясь от голубой водной глади, било по глазам.

Карета остановилась у причала, где нас уже ждала лодка.

Глава 4

Раяна

Непонимающе уставилась на мужика, а тот лишь агрессивно прикрикнул:

– На выход. Дальше на лодке, – он небрежно махнул в сторону острова, на котором виднелась сторожевая башня и стена, которой была обнесена вся территория.

Щурясь, уставилась взглядом вдаль. Попала!

– Что это за остров? – вырвалось из меня, раньше, чем подумала.

– Рояло, разве не слышала? – буркнул перевозчик, отвязывая от крыши весла.

– Мы что, отправимся к острову на этой лодке? – не удержалась от едкого вопроса, брезгливо косясь на это хлипкое плавательное средство.

– Да, и советую не тянуть время, и сразу залазить в неё, – грозно приказал возница.

А я не тянула, я боялась. Боялась лодок, подвесных мостов над реками. В такт волнам, что бились о борт лодчонки, меня начало качать, даже затошнило. Вцепившись напряжёнными пальцами в верёвку, которой был отгорожен причал, постаралась собраться с мыслями. Переведя взгляд на остров, испытала весь спектр гадких эмоций: начиная от раздражения, заканчивая безысходностью. Настроение было отвратительное, а сейчас и вовсе ушло в отметку минус, что сказалось на моём поведении.

– А то, что? – фыркнула пренебрежительно.

– Я применю к вам силу, – тихо, но с затаённой агрессией заявил он, привязывая лошадей.

– Наверно, того и ждёшь?

– Госпожа, мне нет резона вас калечить, и не таких буйных я туда переправлял. Благодарны, потом, мне были, обрели заблудшие души, там покой... – торопливо, размашисто перекрестился.

Меня передёрнуло от его слов.

А мужик лишь взмахнул рукой, и мои запястья туго обвила верёвка, состоящая из земли. Грубо схватив меня за локоть, он толкнул меня вперёд.

– Можно аккуратнее, – рыкнула.

– Благочестивую из себя строили, нежную и кроткую: правильно лорд приказал вас сюда отправить, ишь вы какая!

Да уж. Раяна, может быть и была тихой и скромной, но не я. В той собачьей жизни, что я проживала другой быть было нельзя.

Бросив на него уничижительный взгляд, села на скамейку.

Перевозчик отвязал концы и налёг на вёсла. Берег стал стремительно удаляться, как и моя свобода.

Прыгнуть за борт? Со связанными руками, если только рыб кормить.

Столкнуть его? Не справлюсь. Этот мужлан был жилист и коренаст.

Закрыв глаза, попыталась успокоиться, но паника так и пробивала меня!

– Мог бы хотя бы дать мне воды, – недовольно высказалась.

Знала бы, что моя просьба будет услышана, но не так, как я хотела, тотчас бы заткнулась, ведь на безоблачное небо стремительно наползала грозовая туча.

– Это что, шторм?

Пискнула я, когда первый порыв ветра прошёлся по нам.

– Да, – кряхтя от натуги, перевозчик стал грести активнее, но желанный берег не приближался.

Пошёл дождь, не сильный, но ощутимо охладивший воздух.

Накидка тут же намокла, следом стало намокать платье, тяжелее на глазах.

– Руки развяжи, воду надо вычерпать!

Отчаянно крикнула, смотря, как нарастают волны. Вода в лодке уже покрыла щиколотки.

Мужчина, имя которого я так и не узнала, взмахнул рукой и тут же всучил в руки железную миску.

Быстро-быстро я черпала воду, но очевидный плюс был только один - я согрелась.

Ветер рвал косы, а волны увеличивались, заставляя меня сжиматься от ужаса.

На башне обители уже давно бил колокол, но стук моего сердца, да вой беснующейся стихии, был громче!

Мой короткий вскрик вспорол пространство. Лодка, не выдержав, стала крениться, и очередная волна просто перевернула её.

Оказавшись в тёмной, холодной воде, почувствовала, как кислород сжигает лёгкие. Платье тянуло меня вниз, но жажда жизни и вера, что меня не просто так отправили в этот мир, тянула наверх.

Наконец, мне удалось вынырнуть. Жадно глотая воздух, пыталась сориентироваться в этой вакханалии.

Перевёрнутая лодка плавала рядом, но перевозчика нигде не было.

Инстинкт самосохранения заставил меня поплыть прямо к ней.

Новая волна завертела, закружила меня, ударила спиной обо что-то, как оказалось, о спасительную лодку. Ухватившись насколько смогла, подтянулась, налегая телом. Из-за стены дождя невозможно было разобрать, где берег, где остров. До ломоты в пальцах, кистях, локтях, плечах держалась. Не знаю, сколько прошло времени, я потеряла ему счёт. Только грохочущие волны, жалящие струи дождя и бесконечное завывание ветра.

Лодку волокло всё дальше и дальше и я уже отчаялась

Закрыв глаза, держалась за свою спасительницу. Молясь кому угодно, лишь бы волна не перевернула её и меня вместе с ней.

Постепенно дождь стал стихать, тучи окрасились в красные тона, возвещая о наступлении заката. Внезапно лодка обо что-то упёрлась. Толчок был не сильный, но моим ослабшим рукам этого хватило, и я соскользнула в воду.

Силы оставили меня, и не знаю, что бы было, если бы под ногами не почувствовала дно.

Место было неглубокое, я могла спокойно стоять здесь, даже сидеть.

Обойдя выступающие камни, чуть не разрыдалась от счастья. Берег. Песчаной косой он простирался вдоль небольшой бухты.

Выбравшись туда, упала без сил. Глаза закрылись сами собой.

– Держитесь за меня, – голос пробился сквозь дымку бессознательного, но перечить не стала, постаралась выполнить указание, но руки и ноги отказывались повиноваться.

Беспомощно подняла взгляд на спасителя, который стоял надо мной. Высокий, стройный мужчина с тёмными длинными волосами, правильными чертами лица, притягательными губами был похож на античного бога. Единственное, что в нём выдавало человека - это грустные глаза, в которых читалась тоска и даже боль.

Он легко подул мне в лицо, и я провалилась в сон.

Глава 5

Раяна

С трудом открыв глаза, уставилась в темноту, что окружала меня. На миг испугалась, что я всё ещё отчаянно держусь за ту лодку, но нет. Я лежала на весьма мягкой кровати под тёплым одеялом, недалеко от меня пылал камин. Мне было тепло и сухо. От радости на глаза навернулись слёзы. Я спаслась. Меня спасли?

Воспоминание о незнакомце, как видение возникло в голове. Даже ударившись головой, я бы не забыла его.

Получается, он нашёл меня на том пляже и принёс к себе в дом?

Рывком села, откинув одеяло. На миг тело прострелила боль, напоминание о схватке со стихией.

- Боже, благодарю тебя, - удивилась, насколько осип голос.

Горло саднило, то ли от солёной воды, которой я наглоталась сверх меры, то ли от собственных криков.

Спустив ноги с кровати, осмотрелась. Камин давал достаточно освещения, но смотреть было не на что. Слишком жалкое зрелище предстало перед моими глазами. Комната была явно давно заброшена, или не убиралась.

Изящную мебель покрывал слой пыли, а на полу было мусорно. Камин был закопчён до такого состояния, что барельефы давно потеряли свой блеск и красоту.

Куда же я попала? Что это за место?

Желания ступать на пол не было, но тут я заметила, что на мне одета не моя сорочка.

Судя по убранству, дом принадлежал кому-то знатному, а значит, тут должны быть слуги, как минимум горничная. Понадеялась, что это она меня переодела! Но разве оставила бы горничная такую пыль и грязь?

Мои размышления прервав щелчок со стороны двери, которая со скрипом отворилась.

В комнату вошла пожилая женщина с подносом в руках.

– Очнулась! Боги! Я так молилась! – радостно воскликнула она.

– Да. Я...

– Ох, дорогуша, – прервала она меня, – берегите силы. Это так ужасно, когда хозяин принёс вас вчера, вы еле дышали. Ужасный шторм. Вы, вероятно, голодны, – женщина уже поставила на стол передо мной поднос с едой.

От увиденного желудок свело судорогой. Раяна так нервничала из-за платья, что не ела весь день, сегодня меня тоже никто не кормил. Но набрасываться на еду не стала. Мало ли. Наученная горьким опытом, не доверяла никому.

– Тот мужчина, что нашёл меня на пляже, он и есть хозяин этого дома?

– Да, генерал королевской армии Киран Тирель.

Покопалась в воспоминаниях Раяны и обнаружила, что, скорее всего, она вообще ничем, кроме своего жениха, не интересовалась. Пришлось поверить на слово.

– Ешь, не бойся, – весело хмыкнув, женщина всплеснула руками, – воду поставила и забыла.

Резво, не смотря на возраст, она оставила меня наедине с подносом.

При виде мягкого хлеба и какой-то нехитрой каши во рту собралась слюна.

Можно чуть-чуть попробовать, какой смысл им меня травить. Уговаривал тонкий голосок внутри меня.

Отправив первый кусочек хлеба в рот, застонала от удовольствия. Божественно!

– Люблю, когда хороший аппетит, – довольно сказала женщина, вернувшись, - я заварила травы, чтобы отогнать болезнь.

– А как вас зовут?

– Пустая голова, меня зовут миссис Макей. Кухарка, экономка и... – обведя взглядом пространство, замешкалась.

- Вы работаете здесь одна?

- Да, милая. Одна. Молодой господин только недавно приказал вернуть забытому родовому гнезду величие. А какое тут величие, пыль одна. Ещё и местные не хотят сюда идти, артачатся, призраков боятся. А чего их боятся, они этот дом защищают, а раз ты не против них, значит, никто тебя не тронет.

Я даже жевать перестала. Что за бред? Призраков ещё не хватало!

– А как тебя зовут, дорогая?

Мысли о неупокоенных тут же перебила вполне себе жизненная ситуация. Мне нельзя было представляться Раяной Орель. Мало ли меня будут разыскивать. Но я понятия не имела, какие имена тут используются, а назваться Раей было бы вообще чудно.

На выручку снова пришла память Раяны. У нее была подруга Эдда. Поэтому без раздумий сказала.

– Эдда, моё имя. Я работала служанкой, и как раз ищу работу. Может, я могла бы остаться и помочь вам? – тут же предложила.

Судя по разговору, смекнула, что тут место тихое, искать Раяну вряд ли будут, местные побаиваются сюда соваться, а миссис Макей, может, и из болтливых, но вряд ли в курсе, кто перед ней. Идеально! А что до призраков, так я в них не верила. Пустые страхи. Мне нужно было выжить любой ценой, и даже если…вдруг…они существуют, я их сама испугаю!

– Это было бы чудесно, одна я не справлюсь с уборкой. Пока деревенские артачатся. Но нужно дождаться хозяина.

– Он не живёт здесь?

– Нет, его дом в столице. Там он и живёт. Но сюда приезжает часто. Дом требует не только уборки, но и ремонта. Кровля местами течёт, канализация забилась, в левом крыле не работает.

Мисс Макей начала перечислять дела, так, словно я уже работала здесь. И если Раяна была белоручкой, то я не боялась работы. Уж что-что, а полы я мыть умела.

Одно дело было мыть и убирать, но дела, перечисленные этой милой женщиной, требовали как минимум сноровки, умения и опыта. Я же не сантехник и кровельщик в одном лице.

– Миссис Макей, боюсь, моё платье испорчено, во что мне можно одеться?