- -
- 100%
- +
«Пока что я не смогу долететь до самой вершины, но, поверь. Когда-нибудь мы ее покорим» - Довольным тоном сообщил Скайрос. – «А теперь, приготовься!»
Ник не успел ничего ответить, как дракон сложил крылья. Он вцепился в шипы и вжался в спину дракона, раздирая кожу на бедрах о чешую. Мимо пронеслись облака, Скай развернулся, обогнув один из пиков – и перед взором показался Храм Усмирения, его лицевая сторона – она казалось заброшенной, но Скайрос не торопился приземляться там, во внутреннем дворе, он пролетел над ним выше, через скалы, тут перед взором Ника возник портал – огромное круглое окно, вырезанное в скалах, оно было больше чем Скайрос в несколько раз, и когда дракон раскрыл полностью свои крылья и повел вниз хвостом, резко затормозив, Ник увидел что внутри портала находится тот самый главный зал Кор – с хрустальной головой дракона.
«Не удивляйся» - Скайрос медленно спикировал в тронный зал, и Ник соскользнул с его спины, зашипев от боли в бедрах – вся его одежда была пропитана кровью. «Дерьмово» - Грустно сказал Скай, глянув на его порезы. «Нам ведь еще обратно лететь. Надо что-то придумать».
Никола огляделся. Кор выглядел совершено иначе, чем когда он был здесь последний раз. Та самая хрустальная голова, ожившая в день его побега – была разбита, и тысячи осколков разлетелись по полу. А место в потолке, где она была прикреплена, как раз обвалилось, образовав портал.
«Этот портал был всегда, пока его не заложили» - Сказал Скайрос.
«Откуда ты знаешь это? Ты вообще только проклюнулся, птенец» - Съязвил Ник, но дракон его проигнорировал.
Место, где был кабинет Метинора, было обгоревшим – гобелен, весь в дырьях, свисал со стены, а дверь была выбита. Никола аккуратно прокрался в сторону кабинета, держа руку на рукояти меча.
«Здесь могут еще быть люди Метинора, либо магические ловушки».
«Я никого не чую» - Признался Скай. «Хотя нет кто-то есть. Но совсем крошечный»
Магические факелы тоже не сработали, когда Ник шепнул над ними заклинание, но зато когда Скай пустил на них свой жар – те вспыхнули ярким заревом. Внутри кабинета все же убрали – все книги, свитки, блокноты, которые хранились здесь прежде, пропали.
«Этого стоило ожидать. Почему мне казалось, что Метинор оставит подсказки мне перед носом?» Грустно подумал Ник.
«Ну конечно, ты решил повесить нос после первой же неудачи» - Фыркнул Скайрос. Он уже был настолько велик, что не помещался в проход двери, и теперь вертел любопытной головой, просунутой в кабинет и фыркал носом каждый раз, когда натыкался на что-то.
Ник порылся в шкафчиках и ящиках стола, но ничего не нашел. Обследовал стены, пьедестал с ритуальной чашей, которая раскололась, видимо, когда он забрал яйцо. А вот каменные дракончики куда-то исчезли. Расстроенный, он вернулся в Кор.
Скайрос зажег факела и тут – зал явно никто не убирал, а значит, Метинор лишь впопыхах собрал самое необходимое и бежал. Что его заставило сделать это быстро? Почему они вообще оставили это место?
Ник и Скайрос пошли по коридору их зала, заглядывая в кабинеты и учебные классы – многие из них были также очищены, но в некоторых оставались книги и учебные материалы – карты, чертежи, макеты. Перед тем как зайти в один из кабинетов, Нику показалось, что какая-то тень мелькнула под дверью, но раскрыв ее он никого не обнаружил. Ник наскоро перебирал книги – история рун, учебник астрономии, тетради каких-то учеников с записями – ничего строящего, чего бы он не мог отыскать даже в Подножии. Они спустились еще ниже, и еще, пока у одного из кабинетов Скайрос не зарычал.
«Что такое?» - Спросил Ник.
«Стены и пол будто шевелятся» Невольно сказал дракон, и ник прочитал его беспокойство.
Дракон носом ткнулся в одну из дверей – это был ни кабинет, ни чья-то личная комната, а лишь ода из маленьких невзрачных дверей подсобки, где хранилась всякая утварь для уборки и растопки каминов – дверь податливо отворилась, и на пороге появился маленький человечек с крупными чертами лица, круглыми и темными, словно бусины, глазами – он испуганно уставился на Скайроса, а затем пал ему в ноги, опустив голову в пол, причитая:
-Ох ох ох! Оххххх! – Он поднял голову, ошеломленно глядя на дракона. – Праведные короли! Всадники и драконы! Вернулись!
Следующие десять минут происходило немыслимое – все пустующие факелы зажглись огнем, а из разных углов повылезали остальные гномы – они все глазели, кланялись в ноги и причитали.
Гном, которого они встретили первым, повел их вниз, где в одной из самых крупных столовых с круглыми столами остальные уже успели кое как накрыть стол. Заходя внутрь, Ник взглянул на одну из каменных статуй дракона – она была точь-точь как из кабинета Метинора – как вдруг дракон изогнул шею и улыбнулся, оголив клыки, и также поклонился.
-Почему я не прежде вас всех никогда не видел? – Спросил наконец-то Никола, когда гном усадил его за стол и другой начал наполнять его тарелку разной едой.
-Метинор заставлял нас быть тихими и невидимыми. Когда это совсем не должно быть так! Мы – хозяева Храма Крыльев. – Сообщил гном. – Мы построили эти стены для Всадников, много сотен лет назад. Метинор осквернил это место и сделал нас своими рабами. Но теперь, когда дракон пробудился, Храм встрепенулся – мы прогнали отсюда безумного мага и его прихвостней!
Ник сделал глоток терпкого напитка, поданного в графине.
-Вы их прогнали?
-Всех до единого, они бежали так, что сверкали пятки!
-Ну, громко сказано! – Прохрипел чей-то голос, и обернувшись, Никола увидел еще одног гнома – чуть более крупного, с пушистыми волосами цвета пшена, и добрым любопытным взглядом голубых глаз.
Первый гном рассмеялся.
-Тори! Дай уж я расскажу о доблести гномов.
Тори уставился на Ника, разглядывая его.
-Я рад, что времена возвращаются. Когда-то здесь обучались всадники и драконы, но с тех пор прошло много времени. – Он покачал головой. – Нус, сделай одолжение, расскажи без приукрашивания как вы прогнали Метинора. – Он сделал упор на слове прогнали.
Первый гном, как выяснилось, Нус, замешкался:
-Эмм, когда в Храм Крыльев внесли драконье яйцо, он пробудился, если можно так сказать. Мы, гном, не владеем магией как таковой, но наделяем ей то, к чему прикасаемся. Так Храм, построенный нашими руками, стал живым. И он сделал все, чтоб защитить яйцо, помочь тебе бежать, а позже – изжить отсюда Метинора и остальных.
На этих словах каменный дракончик, сидевший на подставке для статуй, раскрыл крылья и щелкнул каменными зубами, а Тори рассмеялся:
-Это было весело! Не забуду его лицо, когда каменные драконы носились за ним по всему коридору!
-А книги в библиотеке, словно птицы, раскрыли свои крылья и набросились когда он пришел за ними!
-И ступени стали ходить ходуном, сбрасывая любого
-Постойте, - Вмешался Ник, - Он не сумел забрать книги из библиотеки?
-Сомневаюсь. – Тори покачал головой, - Они похватали все что успели, в основном свои пожитки, и пустились прочь.
Ник перестал жевать. Они со Скайросом так и не дошли до библиотеки, где Мира передала ему тот свиток телепортации.
-Я ищу любые записи, которые помогли бы нам понять откуда взялись серые пришлецы и как с ними бороться. – Сказал он прямо.
Нус вздохнул.
-Мы ведь не умеем читать. – Грустно признался он. – Мы – строители, архитекторы, создатели, воины, но никак не маги, не историки и не ученые. Я понятия не имею, что там за книги остались, но набрасывались на Метинора они как ошалелые! – С восторгом сообщил он.
«У нас мало времени»- Поторопил Скайрос, который закончил грызть тушу горного зайца, которую дали ему гномы.
-Мне нужна помощь. Нужно принести все книги, записи, дневники, все-все в одно место. Нам необходимо изучить материалы. Возможно, есть что-то, что приведет нас к разгадке. – Сказал Ник.
Неожиданно Тори подошел к нему и поклонился.
-Наконец-то мы можем сделать то, что делали сотни лет. Служить во благо миру и Всадникам!
Глава Рольф
Казалось, пустыня развернулась повсюду не только снаружи – покуда хватало взгляда, он упирался лишь в золотистые горячие дюны; но и внутри – Рольф ощущал хрустящий песок на зубах, во рту пересохло, а в груди засел страх и жар. У него уже не было сил кутаться в одеяние робы, и та колыхалась от поднявшегося ветра – небо заволокло, отчего духота стала еще невыносимее. Даже верблюд, уроженец Песчаного Упада, еле переставлял ноги и то и дело жевал поводья, выискивая в них влагу.
«Слааабааак» - Шептал голос в голове. «Какой же ты ссслабый».
«Заткнись!» Ответил Рольф самому себе. Его сознание, будто разделенное надвое, все больше выражалось с каждым днем. Что-то надломилось там, на Бездонном озере.
Щурясь от песчинок, летящих в лицо, он заглянул на очередную дюну и шумно выдохнул: там виднелся город. Небольшие домики из песчаника, наполовину погребенные в песок, столбы с факелами. Он даже разглядел несколько верблюдов в загоне. Над одним из домиков колыхалось знамя Песчаного Упада – верблюд на красном флаге.
Он не придумывал никакой легенды или другого имени, когда въехал в город, и спешился у одного из неприметных домиков, когда парнишка принял у него поводья, тот сунул ему в руку столичный медяк, и когда представился именем Рольф в гостевом доме и даже полностью снял капюшон, позволив всем увидеть его лицо. Рольфу было все равно. Ему, либо же его второй темной стороне. Он ел, пил, игнорировал некоторые вопросы, заданные хозяином дома, разве что щедро платил за постой. И когда ему выдали небольшую комнату с одной кроватью, он рухнул в нее без сил, даже не позаботившись о своей безопасности – свой меч он оставил вместе с одеждой в углу комнаты.
Проснулся он от духоты. Спертый горячий воздух будто выжигал легкие. Рольф встал, хозяин гостевого дома заботливо оставил у двери небольшой чан с водой – для питья и умывания. В пустыне вода была на развес золота, и люди экономили каждую каплю, и поданная вода была крупным комплиментом для гостя. Учитывая, сколько монет он вчера оставил, этот комплимент вполне окупился, и даже вдвое.
Рольф перешагнул чан и вышел на улицу. Хозяин дома трудился снаружи – вычищал улицу от заметенного за ночь песка.
-Доброе утро, господин Рольф. – Кивнул он, осторожно выпрямясь.
-Я ищу своего человека по имени Корт. Он проезжал в этих краях?
-Г-господин, пустыня не хранит памяти, не имеет истории, следы затираются песком. – Он демонстративно взмахнул метлой у ног.
Рольф нахмурился.
-Ну а твоя память тоже стирается каждый вечер? – Он шагнул вперед, что-то темное сверкнуло во взгляде Рольфа. – Тебе помочь вспомнить?
Рольф слышал о своенравности народов Песчаного Упада. В пустыне не легко выжить, и они следовали многим правилам, которые казались странными обычному человеку. Стараться не влезать в цепочку слухов и сплетен было одним из основных – чем меньше ты знаешь, тем меньше угроз представляешь для врага, а следовательно, и интереса.
Тот испуганно вытянулся, итак худой и долговязый, казалось, он даже чуть позеленел в лице. Его смугловатая золотистая кожа и темные волосы, сверкающие на солнце говорили о том, что он уроженец пустыни, как почти все в городе. Не заметить такого путника как Корта – голубоглазого статного русого воина было невозможным. И судя по волнению, он его встречал. Либо слышал о нем.
-У меня такой человек не останавливался. – Тихо сообщил он – Есть еще один гоставой дом у Клауса, спросите там, господин.
Рольф довольно кивнул и сунул ему еще медяк.
-Перегоните туда моего верблюда.
Все домики были похожими – толстые стены, низкие потолки и крошечные оконца – все, что поможет пережить песчаную бурю. Улицы были достаточно широкими, и каждое утро жители выметали с них песок. Сам город был совсем небольшим, и имел какое-то название, которое Рольф даже не смог запомнить, так как но было необычно для его слуха.
Гостевой домик Клауса отличался лишь небольшой пыльной вывеской, Рольф оглянулся у входа – ни души и отворил дверь. С порога сразу начинались ступни вниз, и каждая последующая из них привносила все больше приятной телу прохлады, но с тем же какого-то странного предчувствия беды. На пятой ступени Рольф положил руку на рукоять меча. А седьмая ступень уже уперлась в песчаный пол. Его окружила полутьма и запах какой-то яркой специи.
-Есть тут кто? – Его голос будто поглотили стены. Жуткое пристанище. Совсем не такое, как первый гостевой дом. В этом он бы не захотел останавливаться. Справа послушались шуршащие шаги – Рольф обернулся и увидел силуэт мужчины – тот выполз из неоткуда, словно змея, вонзившись хищным взглядом в гостя – острые скулы и короткие волосы -тот улыбнулся, хотя это больше походило на оскал. На секунду Рольф подумал что быть может это вовсе не человек – но никаких признаков принадлежности к другой расе он не видел – кроме как хищного взгляда и улыбки.
-Клаус, - без приветствия представился он.
Рольф оглядел его с ног до головы, не спеша отвечать. Одежда на хозяине дома была непростая – под традиционным одеянием жителя пустыни блестела кольчуга, а глубокие вырезы на штанах и робе показывали, что Клаус этого не скрывал. Он снова ухмыльнулся, заметив интерес к себе.
-Вы не просто гость, ищущий ночлег, верно? – Что-то темное внутри встрепехнулось, пронзив голову Рольфа болью. Он снова поднял взгляд на Клауса и наконец-то понял – тот был пришлецом. Но, видимо, это началось совершенно недавно – возможно, тот сам не успел в себе заметить этих изменений. Но тонкий запах, блеск в глазах выдавали его, особенно Рольфу. И сам не зная как, он имел их расположение к себе благодаря Серому Отшельнику, хоть и чувствовал свое с ним отдаление.
-Да. – Рольф сделал шаг к Клаусу. – Ищу одного человека.
-Позвольте догадаться. Светлокожий путник, с голубыми глазами. Как бы он не скрывал себя, кутаясь в робу, он светится на много миль вперед. Чужеземцы на золотом песке подобны крупицам пшена на темном полотне – вас видно. – Клаус наклонил голову. Рольф чувствовал, как между ними ниточкой тянется связь. Низшие тянутся к высшим. Именно это помогало ему командовать серыми пришлецами. И сейчас очень играло на руку. Возможно, Клаус сам не понимает, что заставляет его помогать Рольфу. Может, его это даже пугает.
-Расспрашивать любителей говорить загадками у меня нет времени. – Сказал Рольф, и сделав шаг вперед, он закрыл глаза и потянулся к сознанию Клауса. Надо признаться, этот человек владел заслоном, но сейчас тот был поддернут болезнью, а разум взволнован тем, что рядом дух Серого Отшельника, и Рольф влетел в его мысли. Они не походили на тех, кому ему удавалось читать у себя во дворце – как и речь, так и само мышление были встроены иначе и походили на загадочный лабиринт. Рольф путался, заглядывая в уголки, которые были ему не особо и нужны.
Мальчик схватил верблюжонка, и встал в страхе – небо стало оранжево-желтым и тихим. Кто-то закричал «Буря!»
Он идет по песку, рядом другие люди – от жары ломит кости. Кто-то гребет лопатами, кто-то руками выгребает из завалов людей и все что осталось от их прежней жизни.
Вереница людей идет по пустыне. Если кто-то падает – никто даже не оборачивается. Главное – выжить самому.
На горизонте виднеется прозрачный замок. «Мама, это волшебство?». «Это Предел» -радостно отвечает мама. Они выжили.
Величественный прозрачный замок полностью из стекла – мальчик дотрагивается до него рукой.
Рольф выругался и свернул в другой закоулок сознания. Хотя воспоминания о замке показались ему интересными. Он не знал о том, что в Пределе есть Замок из Стекла. Об этом городе вообще было ничего толком не известно.
Пустыня. Небо предвещает бурю. Перед ним стоит мужчина в робе с обнаженным клинком. Они кланяются друг другу. Шаг вперед взмах клинка.
Клинок перерезает сопернику горло. Красная кровь окропляет песок. Женский вскрик – за всем наблюдает девушка. Невысокая, смуглая, на ней пышное светлое платье из льна и накидка от солнца, покрывающая плечи и голову. Она в ужасе уставилась на мертвого мужчину.
Стеклянный свод на головой. Чувство восторга и победы. Клаус стоит рядом с этой же девушкой, но на ней праздничное красное платье. В длинные косы вплетены цветы. Монах в робе благословляет их брак.
Нет, это совсем не то, что ему нужно! Рольф выругался, стараясь выбраться из лабиринта мыслей, но его словно снова утягивало не туда.
Огонь. Много огня. Пустыня объята яростью. Все, кто нарушит правила, будут наказаны. Кровь. Клаус бежит что есть мочи к дому на окраине предела – вдали сияет стеклянный шпиль замка. Она мертва. На полу, в собственной крови. Ярость затуманивает разум.
Боль утраты пронзила болью Рольфа. Как неприятно.
Шепот в ночи. Разрушенный, выпивший, он шатается по кабакам. Шелест. Туманные пальцы тянутся к нему. Это сон? Рука, с семью пальцами бросается прямо ему в сознание.
Он ощущает чужеродность. Хворь. Возможно, от тоски по любимой..? Или что могло заселиться у него на душе? Кроме желания отомстить.
Рольф снова приложил усилия. Интересно. Это и есть момент, когда тот стал пришлецом. Что за рука с семью пальцами?
Светлолицый воин с голубыми глазами. Настороженный. Ищет путь в Предел. Он сдружился с Клаусом и пробыл здесь неделю.
«Я мечтаю отомстить тем, кто убил ее. Серые пришлецы»
«Я преследую ту же цель» - Корт пьян. «Пусть даже против приказа. Пойми, друг, только так мы сможет уберечь наших близких от той проказы!» В его взгляде мелькает мольба и страх.
«Тебе нужно обратиться в Совет при Стеклянном Замке. Люди там обладают большими знаниями»
Рольф отшатнулся и припал к стене. Клаус тяжело дышал, глядя перед собой. Он огляделся стеклянными глазами – из носа у него текла струйка крови. И вдруг, безумно рассмеялся, глядя на Рольфа, и тот улыбнулся в ответ.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.