Шепот леса

Глава

Деревянный дом, потемневший от времени и одиночества, стоял на опушке леса, окутанный тишиной. Лишь ветер, подвывая, зарывался в кроны стоящих рядом деревьев и выбирал слабые, пожелтевшие листья, выбрасывая их на землю, чтобы потом пуститься с ними в пляс. К домику вела узкая дорожка, по обе стороны которой лес поднимался плотной стеной из лиственниц, дубов, орешников и хвойных деревьев. Октябрьский вечер уже сгущался, а на небе начинали загораться первые звезды, но под кронами деревьев темнело раньше, и там, в сырой прохладе между стволами, будто собиралось что-то неподвижное и чарующее.

Макс впервые увидел этот дом в окне автобуса ещё днём и сразу подумал, что он похож не на чей-то охотничий домик, а на забытое место из чужого сна. Низкая крыша, потемневшие брёвна, крыльцо с кривой ступенькой, которая явно когда-то сломалась и была кое-как прибита обратно. У крыльца росли две старые сосны, а за домом лес почти вплотную подступал к стене настолько близко, будто хотел подслушать разговоры тех, кто решит здесь остаться.

Именно к этому месту они приехали впятером: Макс, Лера, Артём, Ира и Илья. Все устали от школы, от города и его бессмысленной суеты, от бесконечных сообщений, новостей, списков дел и взрослых голосов, которые вечно твердили одно и то же: «Потерпи, потом будет легче» или «Да, вы ещё не знаете, что такое "тяжело"». Выходные в лесу казались им дерзкой выходкой, учинённой наперекор родительским планам, и ощущением маленькой свободы, чем-то вроде тайного побега, где никто не требует оценок, отчётов и вежливых улыбок.

Этот дом несколько дней назад снял дядя Артёма через знакомого. Хозяин встретил их у дороги, молча и сухо, в серой куртке, будто из той же древесной пыли, что и сам лес. Он только показал, где ключ, где печка, где вода в баке, и, уже уходя, задержал взгляд на ребятах дольше, чем это было нужно, будто изучая каждого с особой внимательностью. Затем он отвёл от них взгляд и, собираясь уходить, сказал, смотря на стену:

— Если вечером услышите, что кто-то зовёт из леса, не отвечайте.

Лера фыркнула.

— Это что, местная реклама? Чтобы нам стало страшно и мы ещё раз приехали? — спросила девочка, закатывая глаза.

Хозяин никак не отреагировал на слова девочки, лишь добавил:

— Здесь в лесу есть старые тропы. Не все они для людей.

Артём хотел засмеяться, но передумал, заметив, как напряглась Ира и её пальцы, держащие рюкзак, побелели. Макс тоже ничего не сказал: он привык, что взрослые любили нагонять туман вокруг простых вещей. Но в голосе хозяина не было ни шутки, ни желания поучать. Скорее, усталость человека, который слишком долго жил рядом с чем-то неприятным и перестал спорить с его существованием, и тем более отрицать его, лишь смирившись с тем, что это никуда не денется.

Когда машина уехала, увозя хозяина домика, а последний её трещащий звук растворился в воздухе, лес вокруг показался ещё плотнее. И тише. Эта тишина была не пустой, а наполненной: стрекот кузнечиков, скрип ветвей, шелест листьев, далёкий птичий крик — всё это слышалось отдельно, как будто кто-то раскладывал звуки по полкам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.