- -
- 100%
- +
Глава 1
Снег медленно падал, так, словно хотел покрыть всю землю своим неотразимым блеском. Звезды на небе уже давно зажглись, и теперь сливались с миллионом снежинок, которые грациозно порхали в морозном свежем воздухе. На улицах зажигались фонари, чей свет прорезал непроглядную тьму и указывал путь заблудшим душам.
Все улицы кишели народом: кто-то тащил домой большие пакеты с продуктами, кто-то катался на салазках, а кто-то наряжал городскую ёлку, возвышающуюся над двухэтажными домиками. Уличные музыканты играли монотонную музыку, которая таила в себе какую-то загадку, и от этой музыки на душе становилось светлее, и все сильнее ощущалось приближение праздника.
Рождественские украшения, которыми были увешаны дома, несли в себе нотку волшебства, которое долгое время таилось где-то, и теперь ему не терпелось вырваться наружу. Неописуемое никакими словами предрождественское настроение охватывало каждый сантиметр маленького городка N, находящегося где-то там, где живёт только радость и тепло.
Глава 2
Маленькая Клара стояла на лакированном табурете около окна, прижимая к нему свои крохотные ладошки. Сквозь заиндевелые стекла она наблюдала за жителями городка, суетившимися перед Рождеством.
– Клара, – вдруг раздался мягкий голос мамы с первого этажа их небольшого дома. – Принеси пожалуйста посылку. Господин Князев пришёл.
Клара оторвала взгляд от сказочной атмосферы за окном, и поторопилась выполнить то, о чем её попросили.
Девочка аккуратно слезла с табурета и подошла к небольшой картонной коробке, стоявшей уже третий час в углу комнаты и терпеливо ожидавшей своего получателя.
В этой коробке лежало что-то очень нужное Господину Князеву. Клара аккуратно подняла коробку с пола и слегка встряхнула: внутри что-то забрякало, звук напоминал звон стеклянных игрушек…
– "Наверное, это он для елочки заказал" – подумала девочка и скорее поспешила выйти из комнаты.
– Клара! – вновь раздался голос мамы.
– Иду, мамочка, – вздрогнув от неожиданности, протараторила девочка, спускаясь по ступенькам скрипучей лестницы, которая вела прямиком в прихожую.
Там, на пороге, стоял высокий мужчина, лет, может пятидесяти, не меньше, и украдкой глядел на большие, и, наверное, очень дорогие часы, охватывающие его запястье.
Господин явно уже заждался. Спустившись вниз, Клара уставилась на мужчину и приоткрыла рот. Ее очень удивил его внешний вид: Господин был одет в шубу из норки, на ногах его красовались высокие кожаные сапоги с мехом по краям, а голову украшала пушистая меховая лисья шапка.
Заметив удивлённый взгляд девочки, мужчина в ответ окинул её презрительно-холодным взором, всем своим видом показывая, как ему все осточертело.
– Вот ваша посылка, – взяв из рук Клары коробку, добродушно сказала мама.
Мужчина, закатив глаза, грубо выхватил посылку из маминых рук, для вида покашлял в кулак и буркнул:
– Можно было и побыстрее, я весь зажарился, пока ждал!
В голубых, широко открытых глазах Клары застыл испуг, и девочка спряталась за спину матери.
Мистер Князев, ничего не говоря, резко развернулся и вышел прочь, одними лишь губами, казалось, проклиная весь мир.
– И вас с Рождеством! – безнадёжно только и успела крикнуть ему напоследок мама.
Дверь с грохотом захлопнулась.
– Мамочка, а почему этот дядя такой злой? – дрожащий голосом тихо спросила Клара.
–Не знаю, солнышко… наверное, дядю просто никто с Рождеством не поздравил, – ответила мама, а затем присела перед дочерью на корточки и, погладив её каштановые, завивающиеся волосы, сказала:
– Не будь такой, Клара, а то всегда будешь одинокой, как он.
Девочка кротко кивнула, вглядываясь в печальные глаза мамы. Сегодня они были почему-то особенно грустными.
– Ну вот и отлично, – мама тепло улыбнулась и поднялась на ноги. – Когда Карл вернется, скажи мне, хорошо?
– Хорошо, – ответила Клара и отправилась в гостиную к ёлке. Рождественское дерево горделиво стояло у самого камина. Девочка взяла любимую книжку со сказками и заползла под мохнатые ветви ели.
Глава 3
Свет от мигающей гирлянды освещал кругленькое, бледное личико девочки. Игрушки, свисающие с лап ели, отбрасывали самые разные причудливые тени. В этом году Рождественское дерево украшали не только игрушки. На ветках висели: яблоки, конфеты, мандарины и пастила. Все это папа принес с работы ещё вчера.
С кухни, где готовила мама, доносился сладкий запах печенья. Клара с удовольствием вдохнула этот аромат и, повиновавшись магии вкуснейших запахов, потянулась за аппетитной пастилой, висевшей под самым носом. Поддев сладость, девочка дернула за ниточку и сняла для себя угощение.
Клара с наслаждением открыла книжку и свернувшись калачиком, принялась читать.
– Дед Мороз взял свой волшебный посох… Иии… Ма-ам! А дедушка Мороз и правда существует? – крикнула девочка, с нетерпением ожидая ответа.
– Конечно, – послышался голос мамы. – Милая, а Карл ещё не приходил?
– Нет, мамочка, – отозвалась Клара, вновь погрузившись в книжку, которую сегодня мама принесла ей с почты.
Карлом звали старшего брата Клары. Сегодня утром он ушёл раздавать листовки и до сих пор не возвращался, даже на обед.
– « Наверное, он, как и папа, хочет много работать, чтобы приносить пользу…" – подумала Клара и перелистнула страничку.
Глава 4
Папа Карла и Клары работал на фабрике игрушек, но дочери он всегда говорил, что делает игрушки по заказу самого деда Мороза.
Возвращался он поздно, уставшим и голодным… Но показывать свою усталость он не любил, и поэтому старался находить время для своих детей. А ещё папа всегда приносил что-то новенькое: то сладости, то игрушки, то одежду…
Раньше, после работы, он, если успевал до того, как дети лягут спать, играл с Кларой или помогал Карлу с моделями его самолетиков из дерева. Но теперь все изменилось, и папа начал работать допоздна…
Клара не понимала, почему на этой неделе её отец так редко бывал дома… Он уходил рано, ещё до рассвета, а приходил – когда девочка уже спала… Казалось, что работа стала для него важнее семьи…
Но сегодня же предрождественская ночь… Можно же вернуться хотя бы на часик раньше? … Разве нет?
Глава 5
Мысли Клары прервал скрип открывающейся двери. В дом вошёл Карл.
Белесые волосы парня покрылись инеем. Он быстрым движением скинул с себя верхнюю одежду и небрежно закинул шарф на вешалку.
– Карл! – радостно вскрикнув, Клара соскочила с места и побежала к нему в объятия.
– Тщщщ, – прислонив палец к губам, прошипел парень, ласково поглаживая волосы сестры. – Если мама меня таким увидит, мне конец!
– Так – так! – раздался недовольный голос мамы, которая резко возникла из дверного проема. – Смотрите-ка, кто пришел!
Карл робко посмотрел на неё.
– И где это мы были так долго? А? – начала допрос мама.
– Подумаешь, опоздал немного, – раздраженно отозвался парень.
– Карл… – прошептала Клара, прижимаясь к брату.
– Милая, иди на кухню и присмотри за моими пряничными человечками, а то ещё убегут в свое сахарное царство, и не вернуть их! А мы пока с твоим братом побеседуем, – обратилась к девочке мама.
Клара кивнула и, опустив глаза умоляюще проговорила:
– Ты только не ругай его, ладно?
– Ладно. Давай иди, а то подгорят печеньки.
Клара послушно побрела на кухню под шум начинающихся разборок.
–Какой взрослый стал, поглядите на него! Что с твоими волосами? Где шапка, Карл?
– Продал, – кротко ответил парень.
– Дожили! – всплеснула руками мама. – Теперь он ещё вещи продавать начал!
Между тем девочка зашла в кухонный закуток их дома и включила свет. Сладкий запах пробрался прямо ей в нос, вызвав приятное предвкушение праздника. Клара осторожно подошла к духовке и прислонила лицо к ее дверце. В зеленоватом свечении духовки были видны маленькие пряничные человечки… Они очень медленно покрывались золотистой, поджаристой корочкой, а сахарная посыпка так и плавилась, растекаясь карамельными струйками по поверхности печенек.
Клара села поудобнее и придвинулась к духовке.
– "Эх… Так их много… Можно армию целую создать… Они бы точно меня защищали от Ваньки.... Он бы меня за косичку дёрнул, а они бы его...."
Вновь послышались возгласы из прихожей:
– Перестань… со мной спорить Карл!
Послышался сильный кашель мамы.
– Вот в кого ты у меня такой? Всегда послушным ребенком был, а теперь что?
– Мам! – раздался испуганный голос брата. – Хватит делать вид что все хорошо…
Мама на секунду замолчала. Голос Карла, казалось, дрожащий от слез, ещё бы чуть-чуть и сорвался…
– Я все знаю… Зачем ты врешь, что все хорошо?
– Я хотела уберечь вас от проблем… – уже тихо, с тяжёлой одышкой, произнесла мама.
– Уберечь? Мам, скажи ты раньше, я бы тоже начал помогать! Да я бы в два раза больше листовок пошёл раздавать, вообще бы пошёл на завод, грузчиком…только бы помочь тебе…
–Карл… Я хотела.... Давай успокоимся, милый, Рождество все-таки… И папа скоро придёт…
Парень замолчал, а потом тихо, убитым голосом произнес:
– Прости… Я… Я… Просто растерялся.... Мам…
Клара крепко зажала руками уши, чтобы только ничего не слышать.
Через минут пять на кухню вошла мама. Лицо её было белым-белым, как у снегурочки.
Мама взяла стакан воды и сделала большой глоток.
– Что случилось, мамочка? – тихо спросила Клара, вставая с пола.
– Ничего, милая, я просто переживаю… – мама вздохнула, а затем быстро переменилась в лице и задорно спросила: – Ну, как там наше печенье?
– Не подгорело – ответила девочка. – А можно я пойду посмотрю в окно на городскую ёлку?
– Конечно, солнышко, иди… – ответила тихо мама, улыбнувшись одними лишь уголками губ.
Глава 6
Клара медленно поднималась по лестнице наверх. Конечно, сейчас ей не было дела до городской елки – она шла к брату.
Дверь в его комнату бесшумно отворилась… Парень сидел на полу и смотрел в одну точку… Его глаза не выражали ничего, в них как будто застыли стеклянными ледышками слезы.
– Карл… – тихо позвала Клара.
– Заходи, сестрёнка, – отозвался он, по-прежнему смотря куда- то в стену.
Клара прошла и села подле него, прижавшись к плечу брата.
– А почему мама такая грустная? Вы очень сильно поругались? – спросила девочка.
– Не совсем… Наверное, глупо и от тебя скрывать это… Понимаешь, мама болеет сейчас… И нам нужно лекарство и хороший доктор… – парень приобнял сестру.
– А почему тогда мама не пойдёт в больницу?
– Ну… принцесса, понимаешь… У нас просто не хватит денег на ту больницу, в которую нужно маме… Сейчас не хватит… – Карл тяжело вздохнул.
– А много денежек надо? – поинтересовалась девочка, заглядывая брату в глаза.
– Много… Даже очень, – ответил тот.
– Сегодня к нам приходил один богатый дядя, за посылкой… Может у него попросить немного? – тут же зажглась идеей Клара.
–Что за дядя? – повернувшись к сестре, спросил Карл.
– Господин Князев.
– Ой, не-е… Этот сварливый мужик никогда бы и копейки никому не дал…
– А может тогда у Деда Мороза попросить? – тут же встрепенувшись, произнесла Клара и в её глазах зажегся огонек надежды.
Но Карл почему-то не воодушевился идеей.
– Знаешь, принцесса, Дед Мороз он, конечно, дарит тебе каждый год игрушки, которые ты хочешь… Но такое даже ему не под силу.
– Ну он же волшебник! – настаивала на своём Клара. – Он все может! Я сейчас же напишу ему письмо и отнесу на почту… – Девочка поднялась на ноги и поправила платьице.
– Одна пойдёшь? Поздно уже, сестрёнка, почта скоро закроется, – с горькой усмешкой подметил Карл.
– Ничего, я успею, – ответила Клара и побежала в другую комнату.
Карл лишь очень тяжело вздохнул…
Глава 7
Клара сломя голову неслась за бумагой и карандашом. Её волосы развевались так, словно с ними играл молодой ветер несбывшихся надежд.
Девочка, залетев в комнату, схватила лист бумаги и красный карандаш – первый какой попался под руку. Она плюхнулась на пол и начала выводить буквы:
– До-ро-гой де-душка Мо-роз, – диктовала она сама себе. – По-жа-луй-ста, про-шу те-бя, по-мо-ги моей ма-ме вы-лечиться. Ей ну-жен док-тор. Я весь год бы-ла пос – луш-ной! По-жа-луй-ста, пусть ма-ма вы-ле-чит-ся. Кла-ра.
Девочка посмотрела на письмо, еще раз быстро его перечитала и сложила в конверт, найденный ею в ящике стола.
–"Теперь на почту!"
Клара мельком посмотрела на часы.
– О нет! Почта скоро закроется!
Девочка быстро побежала вниз по лестнице.
Клара с трудом сняла свою шубку с крючка, и, встав на тумбочку, достала шапку.
Времени оставалось не так много…
Так как почта в их городке была маленьким ларьком под открытым небом, работать там допоздна никто не хотел – на улице холодно, да и платят мало.
Накинув на себя шубку, девочка начала застегивать пуговицы, которые с большим трудом проходили через узкие прорези. Натянув шапку, Клара встала на четвереньки и потянулась за валенками.
– Клара, подожди! – крикнул Карл спускаясь по лестнице. – Куда одна-то пойдешь. Жди меня.
Пока девочка натягивала валенки на шерстяной носок, юноша достаточно быстро собрался, накинув на себя большую дубленку.
– Мам! Мы на почту! – крикнула Клара, и не дождавшись ответа, выбежала на улицу.
– Подожди! – крикнул ей вслед Карл и поспешил за сестрой. – Куда так несешься?
Вдруг глухо послышался голос мамы:
– Куда вы пошли? Карл?
Но ребята уже двигались к почте, и, казалось, что их было не остановить.
Глава 8
Клара наконец-то добежала до вывески "Почта"… Ларёк, занесенный снегом, и ничем не защищённый, кроме растянутой над железными палками красно-белой ткани, казалось, мог бы хоть сейчас улететь в страну Оз, вместе с почтальоном.
Мороз ударил Кларе в лицо, и в носу неприятно защипало. На улице начинало смеркаться и холодать. Девочка прикрыла нос варежкой.
– Здравствуйте! – клуб пара вырвался у неё изо рта и устремился в самое небо. – Мне нужно отправить это письмо.
Клара осторожно протянула усатому хмурому старику свой конверт.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.