«Любовь – единственная теорема, которую нельзя доказать, пока не испытаешь на себе.И даже тогда она остаётся загадкой».
Глава 1.
Виктор стоял у окна в коридоре, облокотившись на подоконник, и перебирал плейлист для предстоящей вечеринки. Его наушники свисали на шею, а вокруг него толпились одноклассницы, стараясь привлечь его внимание. Он улыбался, шутил и даже подписывал чью-то тетрадь фломастером, но мысли его были уже далеко – где-то между баскетбольной тренировкой и новой песней, которую он собирался сыграть на гитаре.
На другом конце коридора, почти незаметная среди спешащих учеников, стояла Элеонора. Она держала в руках потрёпанную тетрадь с формулами и крепко сжимала ремень своего рюкзака. Её взгляд невольно упал на Виктора, но она тут же отвела глаза, словно испугавшись, что он заметит её взгляд.
"Нет, нет, нет," – повторяла она про себя, как мантру. "Он тебе не нравится. Он просто… слишком громкий. Слишком яркий. И вообще, ты слишком занята математикой."
Элеонора знала, что это ложь. Она не могла сосредоточиться на задачах, потому что её мысли постоянно возвращались к нему. К его смеху, который эхом разносился по коридору. К его уверенной походке. К тому, как он всегда находился в центре внимания, даже если просто стоял у окна.
Но она никогда бы в этом не призналась. Никому. Даже себе.
Её длинные каштановые волосы были собраны в простой пучок, а очки немного сползли на кончик носа. Она часто слышала, как девочки из параллельного класса называли её "тень", хотя сама Элеонора не считала себя такой уж незаметной. Просто она предпочитала оставаться в тени. Это было безопаснее.
Правда была в том, что Элеонора была красива. Очень красива. Но её красота была тихой, словно цветок, который расцветает только в сумерках. У неё были большие карие глаза, мягкие черты лица и густые волосы, которые она никогда не укладывала. Она совершенно не умела наносить макияж, её гардероб состоял из удобных, но бесформенных вещей, а её застенчивость делала её практически невидимой для других.
И всё же, когда Виктор случайно посмотрел в её сторону, она моментально покраснела и опустила глаза.
"Почему я такая? Почему я не могу быть как все?" – подумала она, злясь на себя.
Когда звонок прозвенел, она быстро ушла, стараясь не смотреть в его сторону.
Элеонора сидела за своей партой в последнем ряду класса, уткнувшись в учебник математики. Её ручка быстро скользила по странице тетради, записывая решение задачи. Она всегда предпочитала быть невидимой – тот, кто не привлекает внимания, не вызывает ни зависти, ни насмешек.
Но сегодня её мысли были далеко от интегралов и производных. Снова и снова она видела перед собой лицо Виктора – его улыбку, мягкую и одновременно уверенную, его голубые глаза, которые казались слишком яркими для этого серого школьного коридора.
"Прекрати," – одёрнула она себя, стиснув зубы. "Он даже не знает, что ты существуешь. Да и вообще, он совсем не твой тип."
Но её внутренний голос был беспощаден. Он напоминал ей, как Виктор выглядел на последней школьной вечеринке, когда играл на гитаре. Его голос был тёплым, немного хриплым, и она тогда чуть не подошла ближе, чтобы лучше слышать, но в последний момент испугалась и спряталась за колонной.
"Ты просто глупая," – шептала она себе, пытаясь сосредоточиться на формулах.
В этот момент дверь класса открылась, и вошёл Виктор. Весь класс замолчал. Он всегда так делал – входил так, словно весь мир принадлежал ему. Его белая футболка была идеально выглажена, а волосы аккуратно уложены. Он помахал рукой нескольким девочкам, которые тут же захихикали, и прошёл к своей парте в первом ряду.
Элеонора опустила голову ниже, прячась за учебником. Она знала, что Виктор никогда не сядет рядом с ней. Он даже не заметит её, если только случайно не споткнётся о её тетрадь, как это произошло однажды.
Тогда он сказал: "О, прости, я не видел тебя."
И она поверила.
Но сейчас, наблюдая за ним издалека, она чувствовала, как её сердце сжимается. Это было странное чувство – смесь восхищения, зависти и боли. Она хотела быть другой. Хотела быть той, кто может подойти к нему и сказать что-то умное или смешное. Но каждый раз, когда она представляла это, её щёки начинали гореть, а язык словно прилипал к нёбу.
После урока она собрала свои вещи и вышла из класса одной из первых. Её маршрут был всегда один и тот же: коридор, лестница, библиотека. Сегодня она особенно спешила, потому что знала, что в библиотеке можно спрятаться от всего мира.
Но даже там её мысли не давали ей покоя. Она сидела за столом у окна, глядя на школьный двор, где Виктор играл в баскетбол. Его движения были плавными и точными, словно он танцевал. Девочки из младших классов стояли у забора, восхищённо глядя на него.
Элеонора закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на книге.
"Почему я не могу просто забыть о нём?" – подумала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Но вместо того, чтобы плакать, она сделала то, что делала всегда: взяла карандаш и начала рисовать формулы на полях книги. Для неё числа и символы были убежищем. Они были постоянными, понятными, предсказуемыми. В отличие от людей.
Когда звонок прозвенел, она медленно встала и направилась к выходу. На пороге библиотеки она остановилась и обернулась. Её взгляд снова упал на окно, за которым всё ещё играл Виктор.
"Он никогда не будет твоим," – сказала она себе, стараясь звучать убедительно.
Но её сердце не слушало. Оно продолжало биться в ритме, который она не могла контролировать.
После урока Элеонора быстро собрала свои вещи и вышла из класса. Она знала, что ближайшие полчаса можно провести в библиотеке – своём любимом убежище. Но сегодня даже книги не могли успокоить её беспокойный ум. Мысли о Викторе преследовали её, как назойливая мелодия, которую невозможно выключить.
Когда она села за свой обычный столик у окна, её телефон завибрировал. Это было сообщение от Алины – её лучшей подруги, которая училась в другой школе. Алина была полной противоположностью Элеоноры: уверенная в себе, общительная и всегда готовая дать совет. Они познакомились на летних курсах математики два года назад и с тех пор стали близкими друзьями несмотря на то, что учились в разных школах.
– Ну что, как там твой звезда-баскетболист? Ты всё ещё прячешься от него? – спросила подругу Алина.
Элеонора вздохнула. Алина знала всё. Почти всё. Она была единственным человеком, с которым Элеонора могла говорить о своих чувствах к Виктору.
– Я не прячусь. Просто… он даже не замечает меня, – ответила Эля.
– Ой, да ладно тебе. Ты же красавица! Просто сделай что-нибудь с этой своей «мышиной» тактикой. Начни хотя бы здороваться! – не унималась Алина
– А что, если он подумает, что я странная? – задумчиво спросила Элеонора.
– Ну и что? Лучше быть странной, чем невидимкой. К тому же, ты сама говорила, что он милый. Может, он тоже хочет познакомиться, но боится, что ты его проигнорируешь, – парировала Алина.
Элеонора закатила глаза, хотя Алина этого не видела.
– Ты серьёзно? Он – король школы. У него очередь из девчонок. Зачем ему я? – немного с возмущением ответила Эля.
– Затем, что ты – это ты. Умная, добрая и красивая. И вообще, если ты не попробуешь, то никогда не узнаешь. Что самое худшее может случиться? – убеждала подругу Алина.
Элеонора задумалась. Самое худшее? Что он посмеётся над ней. Или, что ещё страшнее, просто проигнорирует.
– Не знаю… Мне кажется, лучше оставить всё как есть, – с сомнением в голосе сказа Элеонора.
– Трусиха! Ты же сама говоришь, что он тебе нравится. Так почему бы не сделать хоть что-то? Начни с малого. Улыбнись ему завтра. Или хотя бы перестань прятаться за учебниками всякий раз, когда он рядом, – продолжала настаивать Алина.
Элеонора посмотрела на экран телефона и улыбнулась. Алина всегда знала, как подбодрить её. Но одно дело – обсуждать это в сообщениях, и совсем другое – сделать что-то в реальности.
В этот момент её взгляд снова упал на школьный двор. Виктор всё ещё играл в баскетбол. Его смех эхом разносился по территории школы, а девочки вокруг него казались такими уверенными, такими… другими.
"Может, Алина права," – подумала Элеонора. "Может, я действительно слишком много думаю."
Но вместо того, чтобы решиться на что-то, она снова открыла учебник и начала рисовать формулы на полях. Числа были предсказуемыми. Числа не могли ранить.
Алина ответила ещё одним сообщением: «Знаешь, что я тебе скажу? Если ты будешь продолжать прятаться, то однажды проснёшься и поймёшь, что упустила свой шанс. Не позволяй страху управлять тобой. Ты сильнее, чем думаешь."
Элеонора прочитала сообщение и почувствовала, как её сердце сжалось. С одной стороны, Алина была права. С другой – как можно быть сильной, когда ты боишься даже взглянуть в глаза человеку, который тебе нравится?
Она положила телефон в карман и посмотрела в окно. Виктор только что забросил мяч в корзину, и его команда радостно закричала.
"Может быть, однажды…" – подумала она, чувствуя, как её щёки начинают гореть.
Но пока этот день не наступил, она решила остаться в своей зоне комфорта – среди книг, формул и тишины.
После общения с Алиной Элеонора закрыла учебник и вздохнула. Библиотека постепенно пустела, и она поняла, что пора идти домой. Она медленно собрала свои вещи, стараясь оттянуть момент выхода на улицу – туда, где Виктор всё ещё играл в баскетбол.
Когда она вышла из школы, осенний ветер слегка растрепал её волосы. Небо было покрыто серыми облаками, и листья шуршали под ногами, словно шептали ей что-то на ухо. Элеонора шла по тропинке, которая вела к автобусной остановке, опустив голову и глядя на свои кроссовки.
Её мысли снова вернулись к Виктору.
– Элеонора! – вдруг услышала она его голос.
Она обернулась, и вот он – стоит рядом с ней, улыбаясь своей фирменной улыбкой.
– Привет, – сказал он, заправляя прядь волос за ухо. – Я заметил, что ты всегда такая тихая. Хочешь, провожу тебя домой?
Её сердце забилось быстрее.
Да, – ответила она, удивляясь тому, как легко звучит её голос.
Они пошли вместе, и разговор тёк так же естественно, как осенний ветер. Он рассказывал ей о своих тренировках, о том, как любит играть на гитаре, а она делилась своими историями о математических задачах и книгах, которые читала. Виктор слушал её с таким вниманием, будто каждое её слово было важным.
– Знаешь, – сказал он, останавливаясь на перекрёстке. – Ты совсем не такая, как я думал. Ты… удивительная.
Элеонора почувствовала, как её щеки загораются.
– Спасибо, – прошептала она, не зная, куда деть глаза.
Он мягко взял её за руку.
– Может, как-нибудь сходим выпить кофе? – с улыбкой спросил её Виктор.
В этот момент она споткнулась о камень на тропинке и чуть не упала. Её глаза широко распахнулись, и она вернулась в реальность.
Элеонора стояла одна на пустой улице, а вокруг неё был только шорох листьев. Виктора, конечно, рядом не было. Она почувствовала, как её щеки горят ещё сильнее, и быстро поправила очки, словно кто-то мог заметить её смущение.
"Господи, какая же я дура," – подумала она, качая головой.
Но даже сейчас, когда она знала, что это просто фантазия, её сердце продолжало биться быстрее. Она попыталась прогнать эти мысли, но они упрямо возвращались.
"Он никогда не сделает этого," – сказала она себе, стараясь звучать убедительно.
Но чем больше она повторяла это, тем меньше верила своим словам.
Когда она наконец добралась до автобусной остановки, её телефон снова завибрировал. Это была Алина.
Алина: "Ну что, решилась?"
Элеонора улыбнулась, несмотря на свою внутреннюю борьбу.
Элеонора: "Пока нет. Но… спасибо тебе. Твои слова заставили меня задуматься."
Алина: "Вот и отлично! Не забывай: ты достойна быть счастливой. Даже если это кажется невозможным."
Элеонора посмотрела на сообщение и почувствовала, как её сердце немного согрелось. Может быть, однажды она действительно решится сделать шаг. Но пока она просто будет мечтать.
Автобус подъехал, и она села у окна, глядя на улицу. Виктор снова появился в её мыслях, но на этот раз она не пыталась прогнать его.
"Может быть, однажды…" – подумала она, чувствуя, как уголки её губ поднимаются в лёгкой улыбке.