Лунная база

Надпись на его памятнике гласила: "Никакой свободы врагам свободы!"

Изначально Лунная база казалась ошибкой цивилизации. Проект, рожденный в пылу космической гонки, оказался чудовищно нерентабельным. Доставка реголита на Землю съедала бюджеты целых корпораций, а редкий гелий-3, вкрапленный в лунный грунт, стоил дешевле, чем его транспортировка сквозь бездну космоса. Ученые, мечтавшие о лабораториях под куполами, с горечью наблюдали, как их место занимали роботы-экскаваторы. Финансирование сокращалось год от года – военные требовали быстрых побед, а не фундаментальных открытий, а инвесторы с Земли переводили взгляды на астероиды, сулящие платину и редкоземельные металлы.

Но там, где наука отступала, вступала в права алчность. К 2100 году научная лунная база "Селен-1" превратилась в первый внеземной курорт класса "люкс". За миллионы долларов олигархи примеряли скафандры с алмазным напылением, катались на роверах по Морю Спокойствия и пили шампанское в барах с панорамным видом на висящую в небе Землю. Стены из спрессованного реголита, возраст которого превышал возраст земных континентов, покрывали сусальным золотом. На подземном треке проводили ночные гонки – болиды на ионных двигателях оставляли за собой шлейфы лунной пыли, сверкавшей в лучах прожекторов как алмазная крошка.

Именно тогда началась великая стройка. Вместо примитивных бункеров, засыпанных грунтом, в толще Луны пробурили сеть тоннелей, похожих на гигантские соты. Геополимерный бетон, синтезированный из реголита, позволил возводить купола высотой с небоскреб. К 2163 году под поверхностью скрывался целый мегаполис – Сильвер-Сити, где под искусственным солнцем цвели гидропонные сады, а в доки космопорта "Артемида", названый в честь богини Луны, ежедневно причаливали грузовые корабли с Земли. Лунная база стала перевалочным пунктом для марсианской колонизации: здесь заправляли топливом из ледяных кратеров, ремонтировали двигатели, набирали команды из "лунарей" – рабочих-контрактников, готовых за тройной оклад годами не видеть голубого неба.

Но процветание несло в себе семена бунта. Третье поколение колонистов, рожденное в подлунных коммуналках, уже не молилось на Землю. Луняне с цинковым отливом кожи от частых выходов на поверхность роптали: зачем платить метрополии 80% налогов, если кислород они производят сами, а защиту от метеоритов обеспечивают щиты собственной разработки? На многочисленных митингах звучали крамольные речи: "Мы – не наемники. Луна кормит Землю, а не наоборот". Даже дети знали, что главный рудник гелия-3 на обратной стороне Луны охраняют не земные солдаты, а местная гвардия в экзоскелетах с лазерными винтовками.

Война пришла внезапно, как солнечная вспышка. Когда марсианские повстанцы взорвали посольство Объединенного Правительства Земли на орбите Марса, Сильвер-Сити замер. Но не от страха – от надежды.

Бар "Кратер" вонял сыростью, дешевым синтетическим виски и потом. Стены из лунного реголита, возрастом в миллиарды лет, были испещрены граффити: "Свобода Луне!", "Долой Землю!".

Я, лейтенант лунных вооруженных сил Григорий Бронт, позывной "Призрак", протискивался сквозь толпу мажоров в скафандрах с бриллиантовыми заплатками, которые прилетели сюда сделать фото на фоне Земли, словно та зелено-голубая мразь была арт-объектом, а не тюремщиком.

– Эй, очумелые! – рявкнул я, спотыкаясь о робота-официанта. – Ваш коктейль "Лунный закат" стоит как месячная зарплата здешнего шахтера!

Меня проигнорировали. Как всегда.

Пробираясь через толпу, я случайно задел локтем хрупкую фигуру, спрятавшуюся в углу бара. От неожиданности она оступилась и чуть не упала, но я успел подхватить ее за руку.

– Осторожнее, сладкая! – прошипел я, пытаясь разглядеть лицо в полумраке. – Не желаешь познакомиться с лучшим танцором на этой вечеринке?

От количества выпитого, мне казалось, что это лучшее, что я когда либо придумывал.

– "Сладкая"? – ее голос дрогнул, а прищуренный взгляд стал пронзительным, будто она хотела прожечь взглядом дыру в моем скафандре. – Ты даже не помнишь моего имени, да?

Девушка подняла голову, и в тусклом свете неоновой рекламы я узнал ее. Взлохмаченные каштановые волосы, большие карие глаза… Мы встретились однажды в одном из отсеков Сильвер-Сити, когда я был на дежурстве. Шелковые простыни, тусклый свет… Ухх…

Это было давно – еще до того, как я получил звание лейтенанта.

– Лина? – выдохнул я, наконец вспомнив ее имя. – Или… нет, кажется, ты говорила, что тебя зовут Лора?

Ее глаза вспыхнули гневом, и я понял, что ошибся снова.

Я открыл было рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, но она не дала мне этого сделать. Ладонь девушки со всего размаху врезалась мне прямо в щеку. Звук пощечины эхом прокатился по бару.

– Люси? – проговорил я, потирая место удара.

Девушка фыркнула, развернулась на каблуках своих высоких ботинок и исчезла в толпе, оставив меня стоять с глупым видом и горящей щекой.

За стойкой, где синеглазый киборг-бармен протирал стаканы тряпкой с пятнами неизвестного происхождения, ко мне пристроился Марк – мой старый друг, а ныне связной подполья. Его лицо, изрезанное шрамами от нескончаемых потасовок с лунной полицией, было бледнее реголитовой стены бара.

– Генерал Кроу улетел вчера, на земном челноке "Фобос-12". – прошипел он, приглушая голос под вой сирены снаружи, означавшей очередной рейд патруля "Земного Альянса". – Говорят, везет предложение: лояльность Лунного правительства в обмен на место в Совете Колоний и виллу на личном острове в Тихом Океане.

Я сжал бокал так, что базальт затрещал. Земляне всегда считали жителей луны люмпенизированным сбродом. Квоты на руду в обмен на золотые погоны, ордена за подавление бунтов в шахтах.

– Ты уверен? – спросил я, наблюдая, как в углу бара двое в плащах с капюшонами перешептываются, бросая взгляды на выход.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.